Болезненное расставание несколько лет назад, оставило неизгладимый след в сердце зеленоглазой красавицы Саманты. Новая встреча с предметом своих переживаний вновь перевернет ее жизнь. глядя в темно-карие глаза Джека, девушка понимает, что давно проиграла эту необъявленную войну.
Но как быть, если сердце в постоянном споре с разумом? Если он все так же ее манит, а гордое самолюбие диктует свои правила?
Глава 1
- Мамочка, может я все-таки останусь дома? – она с надеждой смотрела на мать.
- Ничего подобного! – возразила та, - Я сказала подруге, что приеду с тобой.
- Скажешь ей, что я заболела, ну или задержали на работе, - она придумывала разные идеи, чтобы остаться дома, - соври что-нибудь.
- Какая работа дочь, ты в отпуске, и вообще, это не обсуждается! Ты хочешь, чтобы я ехала в такую даль одна? Вдруг со мной в дороге что-то случится, что тогда?
- Мама, - начала было она, но мать снова перебила ее.
- Дочь, скажи, разве я часто тебя о чем-то прошу?
- Конечно нет, мама. – ответила она.
- Тогда перестань, слышишь? У нас самолет через час.
- Хорошо, - согласилась она.
- И пожалуйста оставь ноутбук дома.
- Не дождешься, он давно упакован вместе с фотоаппаратом. – она указала на небольших размеров сумку.
Не смотря на ее довольно грубый ответ, мать улыбнулась ей.
- Дорогая, я не давлю на тебя. Просто хочу, чтобы ты немного отдохнула от работы. И познакомилась с подругой моего детства.
- Я знаю, мама, просто не привычно все это.
- Ну конечно! Последние три года ты только и делаешь, что все время работаешь.
- Мама, не начинай, - взмолилась она.
- Ладно, не буду, – согласилась мама, – но пора подумать и о себе. О личной жизни!
- А ты считаешь ,эта поездка связана с налаживанием моей личной жизни? – удивленно спросила она.
- Кто знает, - заговорчески повела мама бровями.
Не дав дочери времени что либо сказать вышла из комнаты.
- Сынок, ты ведь не забыл, что у нас сегодня гости? – мать смотрела на сына, и не могла наглядеться, такого красавца она подарила миру, - прилетает моя подруга.
- Я помню, мама, - мягко ответил он.
– Прости, но я не смогу встретить ее в аэропорту, сегодня куча дел.
- Знаю, знаю, - прервала она поток его оправданий, - я разве просила тебя об этом?
- Но я думал, ты захочешь, чтобы я…
- Ничего подобного. Я сама ее встречу. Кстати, она приедет не одна, а с дочерью.
Он вопросительно поднял одну бровь.
- Я и ее пригласила, - пояснила мама.
- Что ж, это твои гости, - тихо сказа он, - желаю приятно провести время.
- Сынок, прошу тебя, будь с ними по вежливее.
- Мама, - удивился он, - разве я когда-нибудь был груб с твоими гостями?
- Нет, но понимаешь, подруга, я ее очень давно не видела, и я хочу, чтобы все было идеально.
- Я знаю вашу историю, мам, ты не раз уже рассказывала ее. – он старался не задеть мать, но уже порядком опаздывал на работу. – Вы давно не виделись, но не смотря на это, у тебя никогда не было человека роднее ее.
- Правильно.
- Мамочка, я бы с удовольствием с тобой еще поболтал, но спешу на работу. Увидимся позже, - он поцеловал мать.
- До встречи, мой хороший, - поцеловала его в ответ.
В самолете Саманта все время молчала, мать пыталась завязать хоть какой-нибудь разговор, но безуспешно. На все вопросы дочь отвечала односложно.
- У подруги моей есть сын, - как бы между прочим сказала мама.
- Я очень за нее рада, - ответила она.
- И я хочу, чтобы ты была с ним по вежливее.
- Мама, неужели ты считаешь, что плохо меня воспитала? – упрекнула она мать. – С какой стати мне грубить человеку, в чьем дома я буду находиться в качестве гостя?
- Нет, ну я должна была предупредить, - оправдывалась мама.
Больше никто из них не проронил ни слова, просидев до конца полета молча. С каждой минутой в Саманте росло волнение, одолевали сомнения, и мысли «а надо ли было соглашаться?». Ведь мама явно что-то задумала. Что ее ждет в этой поездке? Почему на душе так не спокойно?
Глава 2
В аэропорту их почти сразу нашла маленькая, миниатюрная женщина, оказавшаяся в итоге той самой маминой подругой. Женщина встретила их со счастливой улыбкой на лице, расцеловала в щеки, и повезла на своей машине домой.
Подъезжая к дому, можно было заметить его величавость. Старинное двухэтажное знание, которое с обеих сторон обнимали сады разнообразных цветов. Дом был достаточно внушительных размеров, но это не лишало его прелести, угрюмость стен смягчалась цветами, растущие в маленьких горшочках на балконах комнат второго этажа. Сразу видно – у хозяйки отменный вкус.
Войдя в дом хозяйка попросила прислугу отнести вещи гостей в их комнаты.
- А вы, мои дорогие, пойдемте со мной в гостиную. Выпьем чего-нибудь прохладного, сегодня выдался на редкость жаркий день, - болтала она без умолку, - сейчас нам все принесут. Устраивайтесь по удобнее. Надеюсь вы не против, если я отлучусь на пару минут, пойду посмотрю, что там с обедом. Скажу, чтобы накрывали на стол.
Женщина скрылась за дверью, но через пять минут вернулась, неся на подносе графин с холодным лимонадом и тремя высокими бокалами. Разлив напиток она протянула бокалы гостям, затем взяла свой и устроилась на диване рядом с подругой.
- Что же вы молчите, - обратилась она к обеим гостьям, - что-нибудь не так?
- Нет, нет, что ты, - отозвалась Лили, - просто я давно уже не летала на самолете, а это сама знаешь как нелегко.
- Да, дальние поездки ты всегда плохо переносила, - согласилась с ней Марго. – Тогда может, вы поднимитесь в свои комнаты и немного отдохнете?
- Думаю, что сон поможет обрести былую полноценность, - ответила Лили.
- Учитывая, что мама может спать в любое время суток, - усмехнулась Саманта.
- Это у нее еще со школьных времен, - поддержала хозяйка дома, - пойдемте, я покажу вам ваши комнаты, - поднялась и взяла поднос с посудой, - только вот отнесу сначала это на кухню.
- А давайте я отнесу, - предложила Саманта, - все равно хотела выпить воды.
- Спасибо, тогда сначала устрою твою маму, а ты догоняй. Буду ждать тебя наверху.
Обе женщины направились вверх по лестнице, на второй этаж. Она побрела на кухню, чувствуя непонятную тревогу внутри. Что-то должно случиться, что-то не хорошее. И очень скоро. Интуиция никогда не подводила ее.
Открыв холодильник взяла бутылку с водой, наполнила чистый стакан, сделала глоток и ощутила приятный холодок, который разлился по всему телу. Дверь в холле открылась, хлопнула дверь и кто то крикнул:
- Мам, я дома.
Ей показалось, что она знает этот голос.
- Мам, ты где? – настаивал голос.
И в этот момент в кухню вошел мужчина. Она сразу его узнала.
Господи, только не он!
Глава 3
Джек сидел в своем кабинете, справа от него сидела секретарша и что-то говорила ему, но он казалось, ее не слышал. Все мысли остались дома, в разговоре с матерью. Она говорила, что ее подруга приедет с дочерью, и просила его быть с ними повежливее. Что она этим хотела сказать? Из размышлений вырвал голос секретарши?
- Вы меня слушаете? Вы сегодня какой-то странный, что-нибудь случилось?
- Нет, все в порядке, просто задумался.
- Хотите, чтобы я зашла позже? – тактично спросила секретарша.
- Было бы здорово, - согласился он, - а знаешь, пришли лучше документы ко мне домой, я их там посмотрю.
- Может отдать их вашему партнеру?
- Нет, не стоит. Я займусь этим проектом лично. После того как Бен стал отцом, он все время поглядывает на часы в желании сбежать с работы. Не будем его напрягать.
- Да, ему можно позавидовать, - согласилась секретарша.
- А ведь это я их познакомил, - счастливо улыбнулся начальник, - кто знает, может и тебе сможем найти достойного парня? – подмигнул он.
- Видя, как они счастливы, могу не бояться, и смело полагаться на ваш выбор, - отшутилась она в ответ. – Я сейчас соберу документы, которые нужно посмотреть и подписать.
- Хорошо, я подожду, а потом сразу поеду домой. У мамы гости, хочу познакомиться.
Ехал он домой с приподнятым настроением. Джек любил, когда в их доме бывали гости, хоть какие-то изменения в повседневной жизни. Жизнь втроем (мама, брат и он) в огромном доме, с несколькими людьми из обслуживающего персонала, не очень веселая.
- Мама, я дома, - крикнул он, едва переступил порог дома.
Проходя мимо лестницы ведущей на второй этаж, направился к кухне.
- Мам, ты где? – снова позвал он.
Войдя на кухню Джек встал как вкопанный, увидев Саманту стоявшую напротив, со стаканом воды в руке. Видимо для нее это тоже было неожиданностью.
- Привет, - первым нарушил он молчание.
- Привет, - ответила она.
Последовала новая, минутная пауза.
- Что ты здесь делаешь? – грубо спросил он.
- Я пригласила Саманту и Лили к нам, - ответила за нее его мама.
Пройдя мимо сына, она подошла к ней и спросила:
- Познакомься, это мой сын Джек, сынок, это дочь моей подруги Саманта.
- Не волнуйся, мама, мы уже знакомы. – сказал Джек.
- Правда? Как чудесно! Но, когда, то есть где? Ой, как интересно! Вы обязательно должны нам все рассказать, - защебетала его мать.
- Не важно, - ответил он, - если буду нужен, я в кабинете.
Сказав это, он поспешил удалиться из комнаты.
- Не обращай на него внимания, - махнула женщина рукой, - он всегда такой. Но, когда вы познакомились?
- Несколько лет назад, отдыхали на одном курорте, - ответила она.
- И? – допытывалась его мать.
- И все, - ответила Саманта.
- Как все? – не понимала женщина.
- Вот так – все. Мы разъехались по домам, и больше не встречались. До сегодняшнего дня.
- Ладно, может, потом расскажешь, - сдалась женщина, - пойдем, ты выглядишь уставшей. Наверно отдохнуть хочешь.
- Идея мне нравится, - благодарно ответила она.
- Я покажу тебе комнату.
Глава 4
Лежа без сна на постели, Саманта вертелась с бока на бок, отгоняя непрошенные воспоминания.
- Господи, ну почему именно он? – негодовала она. – Из шести миллиардов людей… я его больше всех ненавижу…
«И люблю!» - шепнул внутренний голос.
Ее разбудил стук в дверь.
- Войдите, - позвала она сонным голосом, сев в постели.
- Спишь? – спросила Лили, входя в комнату.
- Уже нет, мам, проходи, садись.
- Ты не спустилась к ужину, я уже начала волноваться.
- Я заснула, - оправдалась Саманта, протирая заспанные глаза, - а который час?
- Половина одиннадцатого. Я собираюсь идти спать, решила сначала заглянуть к тебе.
- Как не вежливо с моей стороны проспать весь вечер, - извиняющимся тоном произнесла она, - в первый же день прибытия.
- Марго сказала ты знакома с Джеком?
- Мама, прошу, не начинай, не хочу о нем говорить.
- Чем он тебе не угодил? Он же просто душка!
- Возможно, просто он не в моем вкусе.
- Разве?
- Мама!
- Ладно-ладно, пойду я спать, а ты спустить, поешь что-нибудь.
- Хорошо, мам, спокойной ночи тебе.
- Спокойной ночи, дочка.
Спускаясь вниз Саманта пыталась ступать тихо, на цыпочках, чтобы не разбудить никого. Дверь его кабинета была приоткрыта, выпуская на волю полоску света освещавший коридор. Пройдя как можно быстро мимо него, чтобы Джек ее не заметил, успела разглядеть за столом опущенную к бумагам голову. Он явно потерял счет времени. Дошла до кухни.
- Добрый вечер.
- Добрый, - ответила Она прислуге, что-то готовившей в столь поздний час, - хотя уже ночь.
- Вы правы. Разогреть вам ужин?
- Нет, нет, - запротестовала она, - если можно, то просто горячего чая, на ночь не хочется ничего больше.
- Конечно, присаживайтесь.
Она села за стол, а девушка стала кружиться возле нее, потихоньку разлаживая перед ней сладости к чаю. Через минуту перед ней дымела большая чашка ароматного зеленого чая.
- Как тебя зовут?
Девушка представилась.
- Кристина.
- Почему ты еще не спишь? – продолжала спрашивать Саманта.
- Я редко когда сплю по ночам, бессонница.
- Когда же ты спишь?
- Хозяйка знает о моей проблеме и разрешает отдыхать днем, - ответила девушка.
- Повезло тебе с хозяйкой, - улыбнулась она.
- А вам? Где вы работаете? – нерешительно задала девушка свои вопросы.
- Я фотограф в модном журнале, график плотный. Вот, первый отпуск за три года работы.
- М-да, тяжело.
- Спасибо за чай Кристина, спокойной ночи.
- Спокойной ночи, Саманта.
Тягучей походкой она направилась к лестнице, бубня себе под нос:
- Только вот вопрос, смогу ли я уснуть…
- Разговариваешь сама с собой? – раздался его голос у нее за спиной.
Она обернулась, Джек стоял в дверях своего кабинета, упираясь о раму двери, мило улыбался.
- Ты напугал меня, - только и сказала она.
- Извини, у тебя вроде как бессонница, заходи, пообщаемся, - он приглашая отошел от двери.
- Не то чтобы, я немного поспала, поэтому…
- Расскажешь об этом внутри кабинета, не бубни на расстоянии, - перебил он.
Глава 5
Недовольно переступила порог кабинета, он закрыл за ней дверь. Ощущая себя в ловушке, нашла взгляд его карих, хищных глаз. Дыхание на секунды сбилось, но она смогла взять себя в руки.
- О чем ты хочешь поговорить?
- Разве у нас много общих тем? – ответил вопросом на вопрос, - Например о тебе, - продолжил, пройдя к своему столу, указал ей рукой на кресло, - как сложилась твоя жизнь? Сбылись ли твои мечты?
- По большей мере сбылись, любимая работа, купила домик для себя и матери, - сказала Саманта.
- Где ты работаешь?
- Журнал «Империя Красоты», может, слышал о таком?
- Доводилось, кажется, - загадочно произнес он, пристально наблюдая за ней, - каков карьерный рост?
- Не буду хвастаться, - слегка улыбнулась она, - это не столь важно. К чему вообще этот разговор? Ведь ни тебе, ни мне это не нужно.
- Мама попросила уделить тебе время, вот я и выполняю роль прилежного сына. – сухо сказал он.
- Не беспокойся, я скоро освобожу тебя от этого, не придется долго притворяться. Я уеду завтра.
- И ты думаешь, что своим отъездом ты облегчишь мне жизнь? О нет, ты плохо знаешь мою мать! Она никогда мне этого не простит, скажет, что я тебя обидел и ты сделала ноги, - он встал и обошел стол, встал за спинкой ее кресла, наклонился на уровне ее лица, - помнится ноги у тебя ой-какие…
Ее щеки залились пунцовым румянцем от его горячего дыхания, коснувшегося волос и краешка уха.
- Может, все же останешься? – манил он.
- Зачем? – она смогла взглянуть на него, - Чтобы наслаждаться твоей грубостью к своей персоне и напрягаться каждый раз, думая, что бы такого колкого ответить? Нет, спасибо.
Глядя в эти карие глаза Саманта не понимала, что с ней происходит. Что-то внутри со стоном переворачивалось. Пришлось сцепить пальцы друг с другом, чтобы они слушались, и удержаться от соблазна коснуться его лица, находившееся от нее в пяти сантиметрах. Он все еще завораживал ее, имел над ней чарующую силу, как тогда… Очаровывал ее.
- Мы можем начать все сначала, - тихо произнес Джек. – Попытаться не грубить друг другу, я приглашу тебя погулять, уверен мы подружимся.
Она отвернулась, боясь разоблачения своих внезапно нахлынувших чувств. Он отошел и сел на кожаный диван.
- Я уезжаю завтра, - повторила она, - уже поздно что-либо менять.
- Вряд ли наши матери дадут тебе это сделать, в миг уболтают и ты передумаешь, а мне потом отвечать перед матерью.
- Но попытаться все же стоит…
- Ты боишься меня? – резко спросил Джек.
- А почему я должна тебя бояться? – разозлилась Саманта.
- Не знаю, это ведь ты бежишь, а не я. Вот ты и расскажи мне об этом, - лукаво улыбнулся он, обнажая ряд ровных, белых зубов.
- Я устала, и хочу спать, - она встала, покидая нагретое место, - спокойной ночи.
- Спокойной ночи, Саманта.
Он проводил ее грустным взглядом, запоминая каждое движение. Понимая, что теперь он ее уже никуда не отпустит.
Глава 6
Саманта спустилась вниз только к 11-ти часам утра, в гостиной сидели обе матери о чем то весело споря.
- Доброе утро, - поздоровалась она с женщинами.
- Доброе утро, - ответила Марго.
- Доброе доченька, как спалось? – спросила мама.
- Хорошо, мам, - соврала она.
- Я волновалась, - Саманта бросила вопросительный взгляд на мать, - просто ты плохо спишь на новом месте, - пояснила мама.
- После столь увлекательной беседы с Джеком, невозможно было не уснуть, - бубнила она себе под нос.
Но Марго все же разобрала смысл ее слов.
- Ты говорила с Джеком?
- Да, - ответила Саманта.
- И что? – любопытно допытывала его мать.
- И ничего, я…
Ее перебил голос, послышавшийся в прихожей.
- Мама, я дома.
В дверях гостиной показался Джек.
- Всем доброго утра, - приветствовал он женщин.
- Ты сегодня рано, - заметила его мама, после того как все обменялись приветствиями.
- Я хотел пригласить Саманту пообедать со мной, поэтому зашел пораньше, - ответил он.
Она ничего не успела придумать в причину отказа, как его мама перехватила слово.
- О, какая замечательная идея! Погуляйте, сынок покажи ей город.
- Правда, дочь, не забудь фотоаппарат, и сможешь все запечатлеть на пленку.
- Точно, ты даже не представляешь какие у нас здесь красивые места, - он так улыбнулся, что она аж немного сжалась внутри, - я все тебе покажу, ты останешься довольна!
-Хорошо, - сдалась Саманта, даже не начав спорить, - я поднимусь, возьму аппарат.
- Но-но, - остановила ее Марго, - сначала позавтракай.
- Отлично, - поддержал Джек, - я присоединюсь через минуту.
Он ушел в кабинет, Саманта направилась в кухню. Войдя поздоровалась с Кристиной, та улыбнулась в ответ и стала раскладывать перед ней еду для завтрака. Она поспешно отказалась от всего, попросив только чашку крепкого кофе.
- И мне чашечку, пожалуйста, - вошел на кухню Джек.
Сел справа от Саманты, девушка подала им кофе.
- Тебя часто мучает бессонница?
Саманта подняла на него взгляд, увидела что обращается он не к ней, а Кристине.
- Почти каждую ночь, - ответила девушка.
- Это не нормально, тебе надо сходить к врачу.
- Не стоит, я уже привыкла.
- Тебе нужно обследоваться, это не обсуждается, - настаивал Джек.
- Хорошо, но при условии, что ты пойдешь со мной, - она посмотрела на него смеющимися глазами.
- Это еще зачем?
- Думаешь, я не знаю, что ты ночи напролет топчешь ковер в кабинете?
- Мой случай не трудно объяснить – я работаю.
- Ты молодой и здоровый мужик, без жены и детей, тебе не обязательно столько работать!
- У меня скоро будет повод оставить работу на некоторое время, а пока, нужно успеть закончить пару проектов.
Саманта внимательно слушала, как эти двое спорят о чем-то непонятном. Они будто забыли об ее присутствии в комнате.
- Джек, ты хоть слышишь, что ты такое говоришь? Этот малыш всего лишь твой будущий крестник, а ты готовишься к его появлению, словно это твой ребенок!
- Ты сама ответила на все свои вопросы, - твердо сказал Он.
- Еще не ясно, родится он или нет…
- Не смей так говорить! – угрожающе прошипел он.
- После смерти мужа, Изабелла находится в ужасной депрессии, она тяжело переживает утрату. Это отражается на ребенке.
Глаза Джека потемнели от злости и грусти, боль причиненная потерей друга все еще острым ножом сидела в сердце. Всего месяц прошел, и он еще не смирился с этой утратой.
- Состояние матери прямым путем отражается на здоровье ребенка, - подала голос Саманта.
Две пары удивленных глаз уставились на нее.
- Тебе откуда знать, - Джек.
- Поверь мне на слово, я в этом разбираюсь чуть больше твоего.
Она встала из-за стола и вышла с кухни. Уже у подножия лестницы ее окликнула его мать.
- А что прогулка уже отменяется?
- Нет, нет, - она смогла улыбнуться женщине, и про себя тихо добавила, - к сожалению.
Стала подниматься наверх.
Глава 7
Он смотрел в сторону дверей, в которые она только что вышла.
- Что это с ней? – спросила Кристина.
- Не знаю, и даже не интересно, - протянул Джек.
- Слушай, Джек, своди ее в хороший ресторан, а то она как приехала совсем ничего не съела, - сетовала девушка.
Он удивленно вскинул левую бровь.
- Вообще?
- Ну, один стакан зеленого чая, и чашку кофе, - ответила она.
Убирая со стола посуду, заметила:
- Половину чашки, - и указала на недопитый напиток.
- Конечно, свожу, - улыбнулся он, - в самый лучший.
Стоя перед зеркалом Саманта думала, переодеться ей или оставить все как есть. Признаться по правде, девушку подмывало одеть коктельное платье привезенное с собой «на всякий случай». Подумала что Джек может решить, что она переоделась специально, чтобы произвести на него впечатление и осталась в джинсах и топе.
Он водил ее по самым красивым местам города, музеи, парки, сувенирные лавочки. Шутил, как то странно при этом улыбался, все время что-то рассказывал, иногда даже размахивая эмоционально руками. Указал на большое, красивое здание, сказал, что это его любимый ресторан, и пригласил в нем пообедать. Предложил ей руку, она взяла его поз локоть и они вместе вошли в ресторан. Узнав своего постоянного посетителя персонал засуетился, предоставили «его» столик, принесли тут же меню и отошли в сторонку, ожидая заказа. Пара недолго думала, так как Саманта полагалась на его вкус, Джек отдал распоряжения. Ей принесли в высоком бокале воды и отпивая глоток, она отвернулась к окну, с губ случайно слетела мысль крутившаяся в голове:
- Никогда бы не подумала, что это возможно…
- О чем ты? – спросил он.
- О нас, Джек, - она смотрела на игру света с водой в своем бокале, - не думала, что когда-нибудь встречу тебя снова.
- Не рада меня видеть?
- Не знаю…
- Мне кажется, нам нужно поговорить.
- Я тебя прошу, не надо. Не делай вид, будто рад этой встрече!
- Но я рад, а ты видимо нет. Хоть я не понимаю почему.
- Давай не будем об этом.
- Как хочешь, - согласился он, не желая давить на нее.
Им принесли заказ и переведя разговор в более общую тему – мамы, продолжили обед.
- Что ты думаешь об этом? – спрашивала его мать у подруги.
- Даже не знаю, - ответила ее мама, - но они не очень-то и рады видеть друг друга. Как думаешь, что между ними произошло?
- И я заметила в них холод, только понять не могу причину.
- Нужно все выяснить, - ее мама.
- Мы столько лет искали друг друга, а наши дети в это время успели познакомиться, учитывая, что живем мы на разных континентах мира! Еще и поругаться успели.
- Странно, что она о нем никогда мне не рассказывала, обычно я узнаю о новом ухажере первой…
- Может они были больше, чем просто… - его мама.
- Ну нет, тогда бы я точно знала!
- Значит, мы недостаточно хорошо знаем своих детей, подруга.
- Не хочется это признавать, но, кажется ты права, - ее мама.
- И мы должны сделать все, чтобы все узнать и помирить их.
- Стоп, стоп! Они уже взрослые, сами разберутся.
- А если нет, то мы им поможем, - его мама.
Лили качала головой, но все же согласилась с подругой, улыбаясь ее безумным планам.
Глава 8
Ожидая заказ Джек молча наблюдал за Самантой, как она, высматривая что-то внимательно в окне вертела бокал воды в руке.
- Я могу у тебя кое-что спросить? – прервал он наконец тишину.
- Да, - неуверенно ответила она, переводя взгляд с окна на него.
- Что означает твоя реакция на разговор о беременности, сегодня утром?
Вопрос выбил ее из колеи, стала лихорадочно думать, что же ответить. В итоге решила не врать, просто немного недоговорить.
- Ты так сильно отреагировала… - добавил он.
- Нормальная у меня реакция, просто я знаю, о чем говорю.
- Ты беременна?
- Нет! – слишком быстро и резко ответила она.
Они смотрели друг другу прямо в глаза, два упрямых, гордых и волевых взгляда. Она хотела скрыть правду, бежать от него, без права на оглядку. Он желал удержать ее, не терять больше никогда. В этот раз все очень сложно, ее будет гораздо сложнее удержать… Сложнее снова не увлечься им…
Принесли заказ, голос официанта вывел их из мысленной перебранки:
- Приятного аппетита.
Парень ушел, оставляя их вновь одних.
- Попробуем, что нам тут принесли, - отведя глаза, принялся за обед.
Не скрывая благодарный вздох, пошла по его примеру, вдыхая приятный аромат еды. Но Саманта понимала: так легко Джек не уступит.
- Изабелла моя кузина, - стал он рассказывать, медленно разжевывая пищу, - около года назад вышла замуж за моего лучшего друга, - она слушала не перебивая. – У них была безумная любовь, им завидовали, ими восхищались, они как говорится «горели» в своей любви. – он сделал глубокий глоток вина, - В тот вечер Майкл немного перебрал, мы повздорили, - он ковырял вилкой еду, без желания узнать ее вкус, - я не стал удерживать его, когда он собрался уезжать. Он уехал злой на меня.
Она не понимала, к чему он ей об этом рассказывает, но спросить не хватило духа. Затаив дыхание слушала.
- Не справившись с управлением, он попал в аварию. Майкл погиб. – В карих глазах появилось что-то новое, то чего она не смогла себе объяснить. – Я виноват…
Вот здесь он поразил ее еще больше.
- В чем заключается твоя вина? – осторожно спросила она. – Ты не мог знать, что так будет.
- Я должен был его остановить, удержать его, - ответил Джек. – Изи на седьмом месяце, у нее сильная угроза выкидыша, мне сказали, что на таком сроке это очень опасно для обоих. Узи показал мальчика…
- У нее есть ради чего жить, набирать силы, карабкаться в жизнь, - возразила Саманта, - она выносит здорового малыша, если выберется из депрессии.
- Она все время плачет, я просил ее перебраться к нам с мамой, но она упрямо отказывается. Боюсь не оказаться рядом в нужную минуту.
- Может мне с ней поговорить? – сама того не осознавая сказала она, и лишь потом задумалась, - Хотя нет, моя история не придаст ей сил, забудь об этом.
Он увлекся мимикой ее лица, то как оно сначала озарилось надеждой помочь, а после стало грустным.
- Что у тебя случилось, Саманта?
Немного помолчав, она призналась, почти…
- Я потеряла ребенка… Выкидыш на третьем месяце.
- Отец ребенка был с тобой? Поддерживал?
Ее взгляд опустился на салфетку, лежавшую перед ней, брови сошлись на переносице, глазки забегали.
- Его я потеряла еще раньше, - выдохнула она.
- Что же случилось с ним? – не унимался Джек.
- Он умер, - без тени стыда соврала Саманта, мысленно добавив про себя «для меня».
В груди щемило желание рассказать ему обо всем, борясь с собой, чтобы не высказать все, что когда-то очень хотелось, закрыла глаза и досчитала в уме до десяти. Вроде успокоилась. Почувствовала его ладонь на своих холодных пальцах, от неожиданности распахнула свои зеленые глаза.
- Мне очень жаль, - тихо произнес он.
Глава 9
Она смотрела на него странным взглядом.
- Твоей сестре повезло, Джек, но она пока этого не понимает. Надеюсь, она вовремя это осознает, и не сделает себе хуже. Я знаю какого это, потерять все и сразу. Это очень тяжело.
- Ты любила его? – вдруг спросил он.
- Будто тебе это интересно… - буркнула она в ответ.
- Боже, Саманта, да за кого ты меня принимаешь? - Не выдержал он.
- Я пытаюсь тебя понять, Джек, но не могу. Чего ты от меня хочешь?
- Чего я могу от тебя хотеть?!
- Я не знаю! – развела она руки в сторону, а потом сцепила их на груди, - Не знаю зачем ты уделяешь мне свое время, не знаю для чего тебе эти экскурсии, прогулки, я просто не понимаю!
Он уронил голову на руки, со словами:
- Как же с тобой сложно. – после устремил на нее взгляд, - Почему ты ко мне так холодна?
- Так вот оно что, тебе нужно мое тепло? – она печально хмыкнула, - Ты больше его не получишь, Джек. Я скоро уеду, а пока потерпи меня такой.
- Я не гоню тебя, но и насильно держать не стану, - из последних сил сохраняя спокойствие, произнес Джек.
- Вот и отлично, - она встала из за стола, - спасибо за все, Джек.
- Куда ты? Останься, ты ведь не знаешь здесь никого…
- Мне никто и не нужен, хочу побыть одна. Не волнуйся, я поймаю такси, когда захочу вернуться.
Он не стал ее держать, в этом не было смысла.
- Хорошо, - лишь протянул ей визитку с номером, - если что, позвони и я заберу тебя.
Она взяла визитку и грациозной походкой покинула ресторан. Вышла на улицу и глубоко вдохнула свежего воздуха. Осматривая дома, глядя на людей, побрела вверх по улице. И почему на пути ей попадались лишь пары, державшиеся за руки, обнимавшиеся, и даже иногда украдкой целовавшиеся?
- Черт, - тихо выругалась она.
Увидев скамейку, скрытую от остальных людей за стволами многолетних деревьев, захотелось посидеть на ней.
Мысли возвращали в прошлое, разум твердил жесткое «нет», сопротивляясь картинкам, подкидываемые воспоминаниям.
Прошлое, три года назад:
« Уговорив лучшую подругу Марту всеми возможными способами, Саманта добралась до мечты всей своей жизни. Горнолыжный курорт с именем «Ущелье» находившийся между двумя огромными скалами, усыпанный белоснежным снегом, и блестящими вершинами. Здесь было нереально красиво, многолюдно и дух захватывало при одном взгляде на горные вершины.
Подруги прибыли после захода солнца, поэтому покорить вершины, сегодня они не успеют. Зайдя в ближайший клуб, подруги хотели согреться, но Марта очень скоро упорхала на танцпол, оставляя Саманту допивать кофе в одиночку. Чувствуя, что дрожь в руках не проходит она уже начинала жалеть, что выбрала не средиземное море… «Солнце, море, песок» представляла девушка, а ведь они только приехали.
- Извините, здесь свободно?
К столику подошел молодой человек и показывал на пустой стул рядом с ней.
- Да, - бесстрастно ответила девушка.
- Позвольте спросить, что столь красивая девушка делает в таком месте одна? – он придвинул стул к ней поближе, чтобы не приходилось перекрикивать громкую музыку.
- Пьет кофе, - так же, без интереса.
- Вижу настроены вы не особо дружелюбно, - расстроился парень, но все же представился, - я Бен.
- Саманта, - ответила она на его вопросительный взгляд.
К их столику подошел мужчина, который казалось даже не заметив ее, подошел к парню и слегка сердитым голосом произнес:
- Вот ты где, а я тебя везде ищу, - положил руку на плечо парня.
- Что-то случилось? – спросил сидевший рядом с ней.
- Нет, но если ты не перезвонишь своей невесте в ближайшие пять минут, то рискуешь потерять ее. Из за громкой музыки ты не слышишь звонок телефона, а она между прочим обрывает мои провода…
- Понял, понял, не бубни! – смеялся его друг, - Сейчас все исправлю, а давно она тебе звонила?
- Не знаю, где-то в промежутке между звонками к тебе, - ответил Джек.
- Вот черт, извините ради Бога, - обратился парень к Саманте, - важный звонок.
- Не беспокойся, я займу твою новую знакомую.
- Даже не знаю чего мне больше бояться, оставить девушку одну или наедине с тобой, - смеялся уходя тот.
В этот момент музыка на пару секунд стихла, и они услышали мелодию звонка отходившего парня.
Смеясь над другом Джек перевел взгляд карих глаз на Саманту, ее зеленые глаза скучающе наблюдали за ним.
- Думаю, я должен пригласить вас на танец? – на лице так же играла ухмылка.
- Спасибо, но смею отказаться, я уже собираюсь уходить.
- Так рано, ведь еще и девяти нет? – удивился он.
- Долгий перелет отнимает много сил, простите, я правда устала очень.
Она встала и взяв сумку прошла мимо него, но от него не так легко отделаться.
- Где вы остановились?
- Отель «Крылья», это не далеко, в двух шагах отсюда, поэтому можете не провожать, - отрезала она все ходы для него.
- А что если нам по пути? – засиял он, - Я тоже остановился в «Крыльях».
- Счастья то сколько! – съязвила Саманта.
- Я просто обязан вас проводить, - загадочно заиграл он бровями.
- Класс, я только предупрежу подругу о том, что ухожу. – ей не очень нравилась его настойчивость, но это лучше чем возвращаться одной.
Саманта попрощалась с Мартой и пошла в отель, новый знакомый галантно помог одеть куртку, по пути она несколько раз споткнулась и если бы не его быстрая реакция возможно не дошла бы живой до номера.
Поблагодарив за свою сохранность, она исчезла за дверью своего номера, уже в комнате позволила себе расслабиться и улыбнулась: он все же уговорил ее завтра встретиться. Он начинал ей нравиться».
Глава 10
Наши дни.
- Простите, что мешаю…
Ее напугал голос, прозвучавший неожиданно близко от нее, вырывая из старых воспоминаний.
- Что? – спросила она.
- Вы не против, если я присяду? - спросил молодой человек, стоявший недалеко от нее.
- Нет, конечно, садитесь, - ответила она, автоматически отодвигаясь на другой конец скамейки.
Не сводя с нее изучающих глаз, парень сел посередине скамьи, явно желая продолжить общение.
- Одна, в укромном месте… - рассуждал он, - Вы прячетесь от кого-то?
- От себя не спрячешься… - но тут же перевела тему, - Здесь просто очень красиво.
Он вдруг представился, без всякой фальши, искренне улыбаясь не только губами, но и глазами.
- Я Эндрю.
- Саманта, - ответила она.
Взглянув на него, она обратила внимание на невероятно красивое лицо парня. Он казался сошедшим с глянцевой обложки, только вот глаза его смущали… Они были точно такими же, как у Джека, глубоко посаженные, карие… проницательные, с густыми ресницами… Совпадение?
- Вы так странно на меня смотрите, - улыбнулся он.
- Ой, - растерялась Саманта, - извините, вы просто напомнили мне одного моего знакомого.
- Интересно, интересно, - задумчиво произнес парень, - и что же он вам сделал, что вы так взволнованно о нем говорите?
- Нет, вы не правильно меня поняли…
Он все время улыбался, от этого казался еще красивее. Карие глаза светились жизнью, в них сквозила такая заразительная радость, что невольно заставляла ее улыбнуться в ответ.
- Вы правы, здесь очень красиво, - перевел он тему разговора, видя что предыдущая ей не нравится. – Не смотря на то, что это центр города, и здесь всегда шумно, и многолюдно. Вы смогли найти тот единственный спокойный уголок, с потрясающим видом на людей. Я мечтаю запечатлеть это место на холсте, только нет подходящей модели для этого.
- Вы художник?
Он улыбнулся шире, отвечая глазами «да».
- А с чем вы работаете? Какие картины пишите?
- Все что угодно, что-то нравится, запоминается и становится картиной.
- Удивительно!
- Вот вас бы я хотел нарисовать…
Заглянув в глубины его глаз, Саманта увидела столько добра, что ей самой захотелось стать его музой.
- Правда? – спросила она.
- Правда, - просто ответил он.
- Что ж, все может быть, - загадочно улыбнулась Саманта.
- А вы чем занимаетесь?
- Я фотограф.
- Значит, мы оба занимаемся искусством…
- От судьбы не уйдешь.
- В каком смысле? – не понял ее Эндрю.
- Да так, мысли вслух, - отмахнулась она.
- Нет, погодите, раз сказали «а», скажите и «б».
- Ну, просто однажды соврала одному человеку, что учусь на фотографа, хотя я только собиралась поступать. И буквально через пару недель устроилась на работу в модном журнале, таким образом хобби стало приносить прибыль.
- Надо же, и прям судьба. А я вот своим любимым делом занимаюсь в тайне от родных, - немного печально произнес он.
- Почему? – удивилась она.
- Понимаете, мой старший брат, он хочет, чтобы я стал юристом и помогал ему в работе фирмы.
- Но ваша душа просит свободы и искусства?
- Точно, но совсем скоро я докажу, что я выбрал правильный путь. У меня состоится выставка моих картин, - он говорил с уверенностью, так говорят люди знающие, чего хотят от жизни.
- Поздравляю.
- Спасибо, - он немного смутился, - можно спросить? – она кивнула, разрешая, - Почему вы сидели здесь одна?
- Я… - она не сразу нашлась с ответом. – Просто захотелось побыть одной. Последние дни были не из легких, в эмоциональном плане.
- Что же у вас случилось?
Она молчала, смотря на проезжую часть, наблюдая за спешащими людьми и автомобилями. Почему то хотелось признаться во всем, ответить честно на все вопросы. Выговориться, произнести вслух все то, что грызет ее изнутри.
- Понимаю, не стоит ничего говорить если не хотите. Я перегнул, спрашивая лишнее.
Снова взглянув на него, Саманта заметила, что он впервые за это время серьезен. В глазах сияла мудрость, «интересно, сколько ему лет?» думала она.
- Наверное, я здесь просто прячусь, - призналась она, - понимаете, я встретила человека, которого планировала не видеть ближайшие девять жизней. Мало того, мне приходится жить с ним под одной крышей, и улыбаться, проявлять интерес к его словам. Все потому что не хочу обижать наших матерей, которые на мою голову оказались школьными подругами. Не знаю, сколько я выдержу и поэтому, решила уехать как можно скорее.
Боясь смотреть на него, снова наблюдала за прохожими, ожидая вердикта от совсем незнакомого человека. Но, то, что он ей сказал ей оказалось хуже, чем ожидалось.
- Вы все еще любите этого человека.
Ее не столь возмутила его фраза, сколько напугала. Даже мысль об этом казалась хуже катастрофы.
- Конечно нет! – панически отталкивая от себя подобную идею произнесла она.
- Тогда почему вы так реагируете?
- Как так?
- Вас пугает его общество, и вы бежите от него домой. Что это если не любовь?
- Разве от любви бегут? – не унималась она.
- У каждого человека она проявляется по-разному.
- Я не люблю его, ясно?!
- Вы пытаетесь убедить меня в этом или себя?
- Это переходит все границы, извините, но в мои планы не входила исповедь посреди улицы. Я и так много лишнего наговорила, простите, мне пора возвращаться.
- Постойте, оставьте мне свой номер телефона, я приглашу вас на выставку, - попросил он.
- Нет, не стоит. Удачи вам, дальнейших успехов. Спасибо, что выслушали, хотя я уже начинаю жалеть об этом. Простите…
Он не успел ее отговорить, Саманта слишком быстро вышла на дорогу, в ту же минуту у ее ног остановилось желтое такси и забрало ее. Эндрю остался сидеть в этом укромном уголке шумного мегаполиса, обдумывая эту неожиданную встречу, осознавая, что хочет найти ее. Он напишет ее портрет, и она станет украшением его выставки.
Глава 11
Сидя в такси, она подверглась терзаниям со стороны собственного разума, ум винил ее в неосторожности, но дело было уже сделано. Через 20-ть минут машина остановилась возле массивных ступень особняка, и все мысли ушли на второй план, как только глаза встретились с разъяренным взглядом темно-карих глаз. Он вышел ей на встречу, пропуская под ногами сразу по две ступени.
- Где ты была все это время? – набросился он с допросом, - Мы уже начали волноваться, думали, ты заблудилась!
- Гуляла по городу, - спокойно ответив, прошла мимо него.
- Гуляла? Четыре часа? Я чуть было всю полицию города на ноги не поставил, а ты просто гуляла?!
- Не стоило так беспокоиться, - бросила она через плечо, - повторяю, я просто гуляла.
Он схватил ее за локоть, больно дернув назад, заставляя взглянуть на него.
- Где, Саманта? Где, черт возьми, ты могла гулять? – голос его скрипел, и возможно раньше напугал бы ее, но теперь он не имел над ней такой силы.
Сейчас, ей наоборот хотелось бежать от него и одновременно прижаться к его груди, целовать его губы до потери пульса, как тогда, вскружить голову, утопить в своей любви…
- Не смей повышать на меня голос, ясно тебе? – прошипела она, - Я не маленькая, Джек, и вовсе не нуждаюсь в твоем опекунстве!
- Но ты ведь не знаешь совсем город, - не унимался он.
- Ты же все мне показал. Кроме того, город кишит таксистами, заблудиться было бы просто не реально!
- Мне все равно, чем кишит этот город! – процедил он сквозь зубы.
- А мне все равно, что ты там думаешь! – она вырвала руку и развернувшись стала подниматься в дом.
- Я еще не закончил, - крикнул он ей вслед.
Она развернулась и как-то странно улыбнулась.
- Мне все равно, Джек, - повторила она, стоя выше него на 7/8 ступень.
- Ты не можешь вот так взять и уйти, - негодовал он.
- Почему? Ты же смог тогда уйти, чем я хуже?
Он не нашелся с ответом, ощущая словесную пощечину. В это время она преодолела последние несколько ступень и бросив напоследок загадочный взгляд, скрылась в доме.
***
Следующим утром Саманта проснулась в отличном настроении. Сегодня она сообщит всем новость – она уезжает. И это вовсе не побег, как может показаться на первый взгляд, нет, ей поручили очень важный проект.
Сладко потянувшись, все же поднялась с постели, часы показывали 08:10, значит, мама еще спит. Да и хозяйка дома тоже так рано не встает. Надев легкий сарафан из шифоновой ткани, вышла из комнаты, в надежде не встречать Джека до конца своих дней.
Спускаясь вниз, держась за перила, ощущая гладь дорогого дерева под пальцами на минуту посмела размечтаться, представляя, что она как героиня из легендарного фильма «Титаник» идет навстречу своей любви…
Мечты развеял мужской силуэт, видневшийся на диване. Уже было разочаровавшись что встречи с Джеком не избежать, хотела вернуться в свою комнату, но не успела – ее заметили.
Эндрю услышал шаги за спиной и решил что это мама встала с утра, чтобы встретить его, но какого же было его изумление, когда вместо матери он увидел Саманту.
- Эндрю? Что ты здесь делаешь? – не смогла она скрыть возмущения, смешенное с удивлением.
- Я…
- Ты следил за мной? – продолжала она наступление.
- Нет, Саманта, я здесь живу.
Ее реакции не пришлось долго ждать.
- То есть, как это живешь здесь?
- Вот так, живу, - дал он непонятный ответ.
Послышались шаги, и в гостиной показался Джек.
- С кем ты тут разговариваешь? – буркнул он брату, но проследив за его взглядом увидел Саманту. – Доброе утро, Саманта.
- Доброе утро, Джек.
Ему показалось или ее голос действительно дрогнул произнося его имя?
- Это Эндрю, мой младший брат. Эндрб это Саманта, я рассказывал тебе, что в доме гости. Жду тебя в кабинете, - не выдавая никаких эмоций, направился в кабинет.
Эндрю молча смотрел на нее, боясь произнести хотя бы слово, чтобы не вывести ее окончательно.
- Брат? – чуть не визжа спросила она, - Как такое возможно? Скажи что это шутка…
- Мне очень жаль, но это не шутка, - ответил он, делая к ней пару шагов.
Она не стала ждать оправданий, понимая, что он ни в чем не виноват. Ведь это она допустила оплошность, доверилась незнакомцу, кто просил ее об этом? Не выдержав внутреннего напряжения, сорвалась с места и побежала по ступеням вверх. Добралась до своей комнаты, крепко закрыла дверь. Оттолкнувшись от двери, подошла к окну. Еще вчера вид на сад захватывал ее дух, сегодня он даже не привлекал внимания.
Как такое могло случиться? Впервые в жизни Саманта открылась незнакомому человеку, надеясь, что никогда его больше не встретит, а он оказался братом Джека. А ведь она только что разложила все по полкам, придумала идеальный повод для отъезда. Теперь, сложив «2+2» Эндрю поймет, что это побег… Она впервые себе призналась в этом, что бежит от Джека.
«Ну и пусть думает что захочет! Мне все равно! Я больше никогда их не увижу, как только покину этот дом…» - думала она.
Достала из шкафа свой чемодан, положила его на кровать. Оставшееся время до завтрака Саманта потратила на тщательные сборы своего скудного гардероба, привезенного с собой в эту злополучную поездку. Бросая одну вещь за другой, она ощущала, как внутри что-то сжималось от необъяснимой боли. Понимая, что своим побегом лишает себя его общества, его взгляда, воздуха которым они вместе дышут…
Глава 12
За завтраком в столовой было непривычно тихо. Джек сидел как всегда во главе стола, справа от него сидел Эндрю, слева Саманта, матери соответственно каждая со своим ребенком.
Эндрю наблюдал исподтишка за ней, за последние полчаса она не проронила ни слова, молча уставившись в свою чашку кофе. Да и Джек был кажется не в настроении, обе матери тоже молчали чувствуя напряжение между своими любимцами.
«Что же между ними произошло?» - думал Эндрю, переводя взгляд с одного на другого.
Саманта отложила чайную ложку, что вертела в пальцах, отодвинула чашку и решилась:
- Я сегодня возвращаюсь домой.
- Что? Как это? – воскликнула Лили.
- Да, мам, я уезжаю.
- Но почему? – вмешалась Марго, - Тебя кто-то обидел? – и бросила обвиняющий взгляд на старшего сына, что не скрылось от Саманты.
- Нет, что вы. Мне очень у вас понравилось, Марго. Просто понимаете, мне нужно вернуться обратно.
- Что же столь важного ждет тебя дома? – спросил Джек.
Она вздрогнула от звука его голоса, по спине пробежались ликующие мурашки.
- Я получила проект, которого давно добивалась, - сказала она, не глядя на него. – Мероприятие, в числе гостей которого будут лишь избранные, - воодушевленно произнесла она, - это честь для простого человека как я.
- Ты говоришь об открытии гостиницы «Венеция»? – спросил Эндрю.
- Да, ты что-то знаешь об этом? – удивилась она.
- Считай, что я в числе «избранных», хозяин гостиницы мой друг, к тому же он приобрел одну из моих картин, и она станет украшение большого зала.
- Отлично! – рявкнул Джек. – В то время, как я отправляю тебя в командировку, ты продаешь свою мазню! Сколько раз просить тебя не заниматься этой ерундой!?
- Это не ерунда, Джек, - противился младший брат.
- А я говорю ерунда! – спорил старший, с шумом оттолкнул стул и вышел из-за стола.
- Вот и проверим, посмотрим на открытии гостиницы! – не унимался Эндрю.
Джек покинул столовую, Эндрю сделал проще лицо и постарался улыбнуться. Саманта посмотрела на часы и поняла, что если не выйдет отсюда в течении часа то не успеет на самолет.
- У меня рейс через два часа, мне пора.
Эндрю поднялся со стула и обратился к ней, чем крайне удивил матерей:
- Можно тебя на пару слов?
- Конечно, - не совсем уверенно в этом ответила она.
В гостиной Саманта и Эндрю были одни. Он пугающе долго молчал, будто ждал чего-то, но в итоге выдохнул:
-Все-таки решила бежать? – спросил он.
- Я вовсе не бегу, Эндрю.
- Врать ты тоже не умеешь.
- Мне незачем врать, я говорю правду, - настаивала она.
- Я слишком хорошо знаю Маркуса, вряд ли бы он стал нанимать не профессионала. Видимо ты знаешь свое дело.
- Увидим, снимки все скажут за меня, - гордо ответила она.
- Что ж, увидимся на открытии, - сказал он.
- Увидимся в «Венеции», - улыбнулась Саманта.
Все собрались в гостиной, Саманта спустила свои две сумки. Эндрю пытался взять их у нее, но она не позволила.
- Спасибо вам, - обратилась она к Марго, - приятно было с вами познакомиться, к сожалению, мне нужно возвращаться.
- Это не страшно, ведь двери моего дома всегда для тебя открыты, родная! – женщина поцеловала ее в обе щеки.
- Милая, жаль, что ты уезжаешь, - обняла ее Лили, - я буду скучать по тебе.
- Я по тебе тоже, - обняла ее Саманта в ответ, - кто-то же из нас должен работать, - улыбнулась.
- Увидимся еще, - подмигнул Эндрю.
- Значит, не прощаемся? – сверкнула она глазами.
- Точно, - согласился он.
Она перевела взгляд на Джека, не зная что говорить. Сердце билось в груди, пытаясь достучаться до нее «Останься, останься, останься…» стучало в висках.
- Я отвезу тебя, - предложил Джек.
- Не стоит, я попросила вызвать мне такси.
- Я отослал его.
- Оу, - только и выдохнула она.
- Заодно и поговорим, - взял ее сумку и чемодан, развернулся, вышел на улицу.
Вот этого-то она все время и боялась. Трепеща от предвкушения нежелательного разговора, смогла улыбнуться напоследок.
- Всем пока, - идя за ним, помахала рукой вышедшим на крыльцо.
Садясь на заднее сидение машины, в которой ждал ее Джек, она старалась успокоить себя, чтобы не выдавать внутреннего волнения. О чем он собирается говорить? Что он задумал? И почему ее это так волнует? Терзаемая вопросами не заметила, как авто остановилось на парковке аэропорта.
Наблюдая за ней в зеркале заднего вида, он видел, как она прячет глаза делая вид, что разглядывает пейзажи за окном. Ему хотелось остановить машину, закрыть двери на замки и не выпускать ее отсюда никуда/никогда. Хотелось поговорить с ней обо всем, объяснить все, что тогда случилось, заставить выслушать. Но вместо этого он наблюдает, как она тщательно его избегает, и даже больше того – бежит от него…
- Приехали, - сказал он.
Она собралась выходить, взялась за ручку двери, но все же спросила:
- Это все что ты хотел мне сказать?
- Не знаю с чего начать, - ответил Джек, ловя ее взгляд в зеркале.
- Отлично, - что-то внутри разочарованно хрустнуло, - значит так и надо. Спасибо что привез.
Вышла, ожидая что он последует ее примеру, но Джек не спешил выходить.
- Если ты откроешь багажник, я возьму свой чемодан, и ты больше никогда меня не увидишь.
- Как много лишних слов, - сказал он выходя, обошел ее и достал чемодан.
- Спасибо, - еще раз поблагодарила она.
Забирая у него вытянутую ручку чемодана, их пальцы соприкоснулись, обдавая электрическим разрядом обоих.
- Саманта, - выдохнул он.
- Молчи. Не надо, - решившись, взмахнула пушистыми ресницами, встречаясь с ним взглядом.
Он вдруг уперся руками в машину по ее бокам, заключая в кольцо.
- Что если я попрошу тебя остаться? – хрипотца в его голосе придавала особое очарование моменту.
- Это ничего не изменит, - еле сдерживаясь, чтобы не броситься обнимать его.
- Но почему?
- Так будет лучше…
- Мы даже не поговорили толком, - настаивал он.
- Значит, так оно должно было быть, - не поддавалась она.
В последний раз смотрела на черты любимого лица. Да, любимого, она не будет больше себе лгать. Она любит Джека. Неповторимые карие глаза, с изогнуто-длинными ресницами, правильной формы нос с едва заметной горбинкой, ярко выраженные скулы, и губы… ее любимые губы… приближались к ее лицу…
Сначала робко, будто целует ее впервые, но с каждой секундой набирая обороты, словно именно с этим поцелуем набирается опыта, он прижимал ее к себе. Сжимая трепещущее тело в руках он мечтал, чтобы это никогда не заканчивалось, но она вдруг опомнилась. Положив ладони к нему на грудь, оттолкнула от себя, не в силах открыть глаза, запоминая его запах…
- Останься, - прошептал Джек, зарывшись в ее волосы, вдыхая аромат лаванды.
Она расцепила его руки, стараясь не смотреть на него, сделала шаг в сторону. Поправила сумку на плече, схватила ручку чемодана.
- Прощай, Джека, - прошептала она.
И стремительно слилась с толпой, закрывая ладонью губы, что хранили вкус его губ.
Он так и простоял на месте, спиной к той, что покинула его, забирая с собой краски жизни.
Глава 13
Он вернулся домой хмурый, но увидев в гостиной кузину, сведенные брови тут же разгладились. Женщины сидели удобно устроившись на диване, кузина сидела отдельно в кресле. Поздоровавшись со всеми, он подошел к сестре и сев на пышную ручку кресла поцеловал ее в макушку.
- Привет, рад тебя видеть, сестренка.
- И я тебя, Твой брат только что ушел. Он был чем-то недоволен, вы случайно не поссорились? – спросила кузина.
- Там глупость одна произошла, не обращай внимания, - тихо ответил он.
- Что случилось?
- Ничего не случилось, не думай об этом. Как себя чувствуешь?
- Терпимо, - ответила она.
- Подруга, ты чего задумалась так? Переживаешь за Саманту? – обратилась к подруге Марго.
- Все в порядке, - ответила она, - просто подумала… - ее глаза мечтательно застыли на Изабелле, - Если бы моя дочь не потеряла ребенка, я была бы уже бабушкой…
- Что с ней произошло? – взволновано спросила подруга.
- Она упала с лестницы, срок был слишком маленьким, и она потеряла ребенка.
- Какой ужас, - воскликнула Изабелла, неосознанно прикрывая живот руками.
- Как то раз она сказала мне, что хотела этого ребенка, но видимо не судьба.
- О Господи, какой кошмар, - Изи.
- А как ее молодой человек? Они не пытались завести малыша снова? – Марго.
- Она ничего не рассказывала мне об отце ребенка, - грустно сказала Лили.
В комнате повисла тишина, каждый участник неприятного разговора думал о своем, пока Джек не выпалил:
- Она сказала, что он умер.
Послышались тяжелые вздохи женщин, и сочувствие к отбывшей гостье разлилось в воздухе, только Джек оставался безучастным ко всеобщему «трауру». Его заботили несколько других вопросов по поводу знакомой/незнакомки.
- Ты говорил с ней об этом? Странно, я думала, вы не настолько близки, - заметила Марго - кстати, вы так и не рассказали нам историю своего знакомства?!
- Знаешь, мама, у меня очень много работы, которой я как раз собираюсь заняться. Давай отложим все разговоры на потом, ладно? – при этом он уже направлялся к выходу из гостиной.
- Сынок…
- Все потом, - перебил он, - я в кабинете, если что.
Предпочел работу над новым контрактом, милой женской болтовне ни о чем. Плотно закрыл дверь, чтобы ни один звук не отвлекал его, но не помогало.
Его отвлекали не голоса доносившиеся из гостиной, а собственные мысли, в которых Саманта все еще была с ним. Десятки вопросов, что он не успел задать, ведь ждал удобного момента, а она взяла и уехала. Он жаждал ответов. На каждый роющий его мозг вопрос, он должен услышать ее обоснованный ответ.
Но хуже всего, что Джек понимал – он виноват перед ней, и пока не загладит эту вину, говорить она с ним не станет.
Три года назад:
В дверь гостиничного номера негромко постучали. Саманта лежала на кровати с открытыми глазами, но подниматься и идти узнавать кто это, не было никакого желания. Стук повторился, более настойчиво. Подруга выругалась сквозь сон, что-то типа «иди открой».
Она встала и в чем есть (пижама – майка и шорты) подошла к двери, думая что это кто-то из персонала. В коридоре стоял Джек, и как только дверь перед ним открылась, увидел сначала длинные, стройные ноги, а потом и их счастливую обладательницу. С растрепанными волосами, в коротких шортах она все равно выглядела великолепно.
- Ой, - выпалила она, - мы ведь договаривались… Я бы пригласила тебя, но моя подруга все еще спит и…
- Я не сплю, пускай заходит, - послышалось у нее за спиной.
Она распахнула перед ним дверь и побежала одеваться в ванную, Марта сидела в своей кровати, укрывшись одеялом до самого горла. Джек прошел и сел на стул.
Перебирая скудный выбор своей одежды, пришлось выбрать темные джинсы и водолазку темно сливового цвета. Расчесала и собрала волосы в высокий хвост. Решила идти без косметики, в худшем виде он уже видел ее, и не сбежал, значит можно не париться. Взяла с собой небольшое количество денег и вышла из ванной, в комнату в которой ее подруга уже вовсю развлекала гостя.
- Я готова, - подала она голос.
Он долго осматривал ее оценивающим взглядом, а потом, попрощавшись с Мартой, они вместе вышли из номера.
Последующие несколько часов они провели покоряя вершины, то есть она катилась куборем вниз, а он едва успевал подхватывать девушку до того как она свернет себе шею. Усилия не прошли даром и к середине дня Саманта смогла дважды спуститься вниз с горы, не упав ни разу, крича «прости меня мама», с безумно бьющимся сердцем, готовым выпрыгнуть из груди от избытка адреналина. У подножия ее ждал Джек, и на последнем спуске он поймал ее в объятия, улыбаясь обнял.
- Поздравляю, у тебя получилось!
Она визжала от радости.
- Если бы не ты, я ни за чтобы не справилась!
Он заправил под вязанную шапку ее выбившиеся пряди волос, любуясь бесенятами в глазах.
- Ты такая красивая, когда улыбаешься, - прошептал он, - я еле сдерживаюсь, чтобы не поцеловать тебя.
- Почему? – не подумав спросила она.
Только потом задумалась над смыслом их разговора, но Джек уже приближался. Прохладные губы коснулись не менее холодных губ, обдавая горячим дыханием. Руки сжимали тонкую талию, не давая возможности сбежать. Уши горели от чувства стыда, но руки уже обнимали его шею. Отвечая на его поцелуй, она потеряла счет времени. И когда он смог отпустить ее, отстраниться, волна огорчения прокатилась по крови обоих.
- Если ты меня не остановишь, я не ручаюсь за последствия, - тяжело произнес он.
Понимая, о чем он говорит, она покраснела от стыда, спрятала лицо, прижимаясь к нему.
- Вообще-то, я не целуюсь на первом свидании, - оправдывалась она.
- Это не свидание, если тебе так станет легче, - улыбнулся Джек. – Пойдем, я ужасно голоден, здесь недалеко есть отличное кафе.
Глава 14
Наши дни. Спустя две недели.
Гостиница была освещена снаружи и изнутри, было много людей, одетые в дорогие наряды. Звон бокалов, многообещающие тосты, громкие речи. Нельзя ничего упустить, нужно успеть все заснять. При этом никому не попадать под ноги, не мешать и оставаться незаметной. Саманта справлялась со своей работой на отлично, получая удовольствие от каждого удачного кадра. К ней подошел официант, с бокалами шампанского на подносе.
- Нет, спасибо, - отказалась девушка.
Продолжила работать, снимая картины, сверкающих бриллиантами богатых дам, не менее богатых мужчин, взгляд ее нашел особо интересный предмет: картина Эндрю «Венеция». Подошла ближе, разглядывая изображение ночной Венеции, вглядываясь в темную гладь воды освещенную фонарями.
- Нравится?
Она обернулась на голос, послышавшийся за спиной.
- Напугал, - натянуто улыбнулась она Эндрю.
- Прости, - извинился тот.
- О, Саманта, я как раз хотел познакомить тебя с автором этого произведения, - присоединился к ним Маркус, хлопнув Эндрю по плечу.
- Я знаю, - ответила она.
- Шустряк! Успел-таки похвастаться!
- Еще две недели назад успел, - усмехнулся Эндрю.
Маркус непонимающим взглядом оглядел сначала Эндрю, потом Саманту.
- Вы знакомы?
- Да, мы знакомы, Маркус, а теперь стойте смирно. Я вас сфотографирую вместе, - давала она указания, щелкая камеру, - улыбочку, отлично! На фоне картины, замечательно, - приговаривала девушка.
- Ну, меня там ждут, а вы пока воркуйте тут. Кстати, Сэм, перекуси чего-нибудь, ты весь день на ногах, - сказав это, Маркус отошел от них.
- Как тебе здесь? – не теряя времени предпринял Эндрю попытку завязать разговор.
- Одним словом – роскошно. Я бы осталась здесь ночевать, но жаль, живу в двух кварталах отсюда. Да и краем уха слышала, что свободных номеров сегодня нет, - улыбнулась она.
- Мне повезло, я снял номер заранее, если хочешь, могу впустить тебя на ночлег, - весело предложил он.
Но Саманта не оценила его шутку.
- Нет, спасибо, мне еще работать нужно, - грубо ответив, отошла девушка.
Но Эндрю ее быстро настиг и удержал за локоть.
- Прости, неудачная шутка. Я не хотел тебя обидеть.
- Ты не обидел, - соврала она, - просто мне нужно работать, извини.
- Саманта, правда, глупо вышло, ты не так все поняла…
- Я все прекрасно поняла, Эндрю, забудь. – щелкнув его на последок отошла в другую сторону большого зала.
Он сидел за столом в кабинете, о чем-то думая, уронив голову на руки. Не заметил, как в комнату вошла Изабелла и стояла какое-то время в дверях. Она долго стояла, но в итоге дала о себе знать.
- Джек, - тихо позвала она.
- Изи, - поднял он голову, - проходи, не стой долго на ногах, тебе нельзя.
Она прошла неуклюжей походкой и опустилась в кресло напротив него.
- Как ты себя чувствуешь? – спросил он.
- Учитывая срок, то все хорошо, - улыбнулась она, - а ты почему здесь?
- А где мне еще быть?
- Мне казалось, ты должен был быть сегодня у Маркуса.
- Там сейчас Бен, они справятся без меня. К тому же, мой младший братец не был бы мне рад.
- Ты не можешь знать этого наверняка. Поехал бы, поздравил их.
- Обязательно поздравлю.
- Что-то случилось? – вдруг спросила Изабелла.
- С чего ты так решила, милая, все в порядке, - уверил он ее.
- С той поры, как уехала Саманта ты стал странным. Чаще пропадаешь в этом кабинете, словно бегаешь от нас с мамой. Это из-за нее ты не поехал на открытие гостиницы?
«Вопрос в лоб, ничего не скажешь» , подумал он.
- Я не поехал, потому что у меня много дел здесь. Я не могу все бросить и ехать на другой край планеты, вот и все.
- Врешь и не краснеешь даже.
- Господи, неужели я стеклянный!?- воскликнул он.
- О чем ты? – не поняла его Изи.
- О том, что ты видишь меня насквозь, - мягко улыбнулся Джек. – Ты ждешь от меня признаний, так ведь? Да, я не поехал на открытие из-за нее. Я просто не решил, что сказать ей. По сути можно рассказать всю правду, но она меня не послушает. Поэтому, сначала мне нужно уладить здесь кое-какие дела, а потом я переступлю в наступление. И тогда она уже от меня не отвертится.
- Просто я волнуюсь за тебя, - не унималась Изабелла.
- Сестренка, нет поводов для беспокойства.
- Не натвори глупостей, прошу тебя. Не теряй ее больше.
- О, Изи, перестань!
- Неужели ты не понимаешь, это судьба. То, что она снова появилась в твоей жизни! Причем прямо в твоем доме. Иначе как объяснить то, что ты не смог ее найти три года назад? Потратив кучу денег, ты не смог ее разыскать, у детектива ушел год на поиски, но они были впустую! А тут, она к тебе прямо в руки…
- Стоп, стоп, по моему тебя заносит, родная, - остановил он ее. – Тебе нельзя волноваться, думай о ребенке, а остальное я решу сам, ладно?
- Ладно, - согласилась она, - только пообещай мне подумать об этом.
- Обещаю, скажу даже больше, у меня есть кое-какие планы, но это пока под запретом. – Видя ее молящий взгляд, решил защитить свои планы, - Нет, нет, и не мечтай! Мне нужно еще все хорошо обдумать.
Она надула губки, но очень быстро они нашли новую тему для обсуждения.
- Спасибо тебе огромное, думаю, я не разочаруюсь в тебе. Ты отлично сегодня поработала, - провожая ее, Маркус нахваливал девушку.
- Это мы узнаем уже завтра, - улыбнулась она в ответ, - но заранее довольна всем. Надеюсь, все получится именно так, как я себе представляю.
- Уверен так все и будет, - поддерживал Маркус. – Пойдем, мой долг тебя накормить, ты за весь день ничего не ела, я видел!
- О нет, тебя уже опередили работники с кухни, мы все вместе поужинали, - смеялась она, - спасибо. Ну, мне пора. Увидимся завтра.
- Хорошо, только не торопись лететь сюда как только проснешься, отдохни хорошенько, - наставлял он, - а то я ведь тебя знаю…
- Это зависит от печати, как только снимки будут готовы, жди меня у себя, - спорила она.
- Ладно, давай я вызову для тебя такси.
- Я уже вызвала, должно подъехать.
- И так всегда! Ты не позволяешь о себе заботиться, даже в такой мелочи все делаешь сама!
- Что поделаешь, такой у меня характер, - повела девушка плечами.
- Ха! Я знаю, что тебе нужно, для перемен.
- Интересно что же? - уже взявшись за ручку двери спросила она.
- Мужчина! – одним словом высказал Маркус свое открытие.
Она лишь усмехнулась ему в ответ.
- Не ты ли этот мужчина, Маркус?
- О нет, милая, мне с тобой не справиться!
- Как это понимать? – возмутилась она.
- Не обращай внимания, - перевел он тему, - просто знай, что всегда можешь на меня положиться.
- Ладно. Спокойной ночи.
- Спокойной ночи, до завтра, - с улыбкой закрыл за ней стеклянную дверь.
Глава 15
Она спешила скорее попасть в гостиницу, при этом успевала по пути пить кофе в бумажном стаканчике, и говорить с Мартой по телефону.
- Подруга, ты слишком мнительная, слышишь? – перешла дорогу по пешеходу, при этом чуть не попала под колеса безответственного водителя. – Все с тобой в порядке, просто ты выбираешь не тех мужчин, и только! – последовала новая волна жалоб, которую Саманта с честью выслушала, - Родная, давай поговорим об этом вечером, когда я к тебе приеду, ладно? – услышав согласие, смогла расслабиться и вошла в гостиницу. – Отлично, до встречи. Целую.
С порога ее встретил управляющий гостиницы, улыбаясь, подошел к ней.
- Здравствуйте Саманта, чем могу быть полезен? Хозяина сейчас нет, но он просил позаботиться о вас, если придете пока его нет.
- Привет, Оливер, как у тебя дела? Он надолго уехал? Может мне позже приехать.
- Хозяин ничего не сказал по этому поводу, но дал указание накрыть для вас столик. Пойдемте, я провожу вас к нему.
- Кому? – не поняла она.
- К столику, - пояснил управляющий.
- Думаю не стоит, я зайду позже, сейчас мне нужно в редакцию, - отказалась девушка.
Тут она хотела уйти, немного разочарованная в душе. Ведь она так хотела показать фотографии Маркусу. Хотела услышать его мнение, заведомо зная, что снимки получились отличными. Кто-то позвал ее по имени, ноги сами прекратили свой путь: девушке показалось, что она знает этот голос. Развернувшись на каблуках, стала искать глазами того, кто звал ее. К ней подошел красивый, высокий брюнет, мужчина, с добрыми глазами цвета неба, с белоснежной улыбкой на губах.
- Джек был прав, ты совсем не изменилась, - сказал он, - все такая же красавица!
- Это тоже Джек сказал? – подняла одну бровь.
- Нет, это уже мое собственное мнение, - улыбнулся он Бен.
- А ты вот изменился, я даже не сразу тебя узнала, - улыбнулась она в ответ. – Какими судьбами здесь?
- Приехал поддержать Маркуса, в такие моменты друзьям положено быть рядом.
- Ты и вчера был тут? – явно удивилась.
- Да, но ты была слишком увлечена своей работой и не заметила меня.
- Прости, - смущенно опустила немного голову.
- Ничего, честно говоря, я втихаря любовался тобою, тем как ты двигаешься с камерой в руках. Ты была везде, но при этом абсолютно никому не мешала.
- Я очень люблю свою работу, и старалась никого не задеть.
- Но делала ты ее, как будто в последний раз.
- Возможно это и есть мой последний раз, - хихикнула она, - если Маркусу не понравятся снимки, мне конец.
Бен не удержался и расхохотался от ее слов.
- Он не такой плохой малый, хоть и придирается к разным мелочам. Хочешь, я замолвлю за тебя доброе словечко? Кстати, покажешь мне снимки? Интересно, что там вышло.
- Конечно, буду рада узнать твое мнение.
Они подошли к диванам, он сел и приглашающее похлопал место рядом с собой на диване, она тоже села. Саманта отдала ему конверт с фотографиями, он довольно долго их рассматривал, при этом не говоря ничего, просто разглядывал их одну за другой.
- Он искал тебя…
Ее слух буквально разрезали эти слова, щеки тут же отозвались чувством жара, она молчала не зная, что говорить.
- Места себе не находил, - тем временем продолжил Бен, - почему ты его бросила?
Он поднял на нее глаза. Его голубые глаза изучали ее зеленые, пытаясь увидеть в них все, что она хотела глубоко в себе спрятать.
- Ему было очень плохо…
- Это его проблемы, - грубо ответила она.
- Неужели тебя это совсем не волнует?
- А почему собственно меня это должно волновать, Бен? – возмутилась Саманта.
Она смотрела на него с вызовом, пока он думал, что сказать.
- Мне тогда показалось, что между вами что-то есть…
- Ты сам сказал, что тебе показалось. Извини, но я не хочу об этом говорить.
- Вы так красиво смотрелись вместе, - настаивал он, - я думал…
- Бен хватит! Все это было давно, зачем сейчас говорить об этом?! Не вижу смысла.
Краем глаза заметила входящего в помещения Маркуса, и поспешила собрать фотографии в конверт. Тот с улыбкой до ушей направился к их дивану, поздоровался с другом, позвал ее к себе в кабинет. До этого успел представить уже знакомых друзей друг другу, те изо всех сил старались себя не выдать. Хотя, зачем они это делали, никто из них не знал. Бен проводил их взглядом и только когда дверь кабинета плотно закрылась вышел на улицу. Достал из кармана пачку сигарет и мобильный, нужно позвонить другу, узнать планы на будущее. Вдруг нужна помощь.
Она выходила из кухни с большой чашкой горячего шоколада в руках, когда во входную дверь кто-то негромко постучал. Думая, что это возможно Марта, которая не смогла уснуть после их недавней встречи, она с печальной улыбкой открыла дверь. Но это был Эндрю, что не мало ее удивило.
- Привет, - улыбнулся парень, обнажая ряд ровных зубов.
- Привет, - ответила она.
Парень легонько перекатывался с пяток на носочки, и обратно, руки в карманах.
- Я тут типа мимо шел, и решил зайти. Ты не сильно против? – смущенно спросил он.
- Проходи, - сухо ответила она, отходя в сторону, давая ему зайти, - как ты узнал где я живу?
- Очень просто, - состроил лукавую гримасу на лице, - Маркус любит поболтать.
- Все ясно, если в этом замешан он.
Они прошли в гостиную, устроились на маленьких диванах.
- Не знаю как Джек и Бен с ним общаются, наверное потому что с детства вместе. Может это как-то сказывается на людях.
- Маркус и Джек друзья? – как бы между прочим задала она вопрос, стараясь изо всех сил не выдать своего удивления.
- Да, мы выросли в одном дворе, они почти как братья.
- Хочешь чего-нибудь? Чай, кофе? – предложила она.
- Пожалуй, не откажусь от чая, если можно зеленый.
- Конечно, я сейчас, - она поднялась и пошла в сторону кухни.
- Я с тобой, - встал вслед за ней Эндрю.
По пути оглядывал комнаты, в отличии от скромной гостиной, кухня была шикарной. Мебель цвета слоновой кости, высокие стулья, небольшой круглый столик, цветы в маленьких горшочках на подоконнике.
- У тебя милый дом, - заметил он.
- Да, - улыбнулась она, - это все мама. Я не домашний человек, и никогда бы не смогла все это придумать.
Поставила на стол две чашки с чаем, сладости и села, так же приглашая его, он сел напротив нее.
- Не успела ничего приготовить, не ждала гостей.
- Это ничего, - отмахнулся Брат.
- Ты сказал, что Маркус и Джек друзья, но, тогда почему его не было вчера на открытии?
- Бен был вместо него, они же не могут оставить фирму без присмотра, - ответил Эндрю. – Тебя это беспокоит?
Вопрос застал ее врасплох, она лишь повела плечами, не зная, что ответить.
- Я все хотел спросить, а как вы познакомились с моим братом?
- Оу… - Она задумалась, что она может ему рассказать. – Это было давно, на одном курорте…
- Года три назад? – подсказал он.
- Да, - с удивлением согласилась она, - откуда ты знаешь?
- И если я не ошибаюсь, курорт был горнолыжным? – вопросом на вопрос ответил Эндрю.
- Если ты знаешь ответ, тогда зачем спрашиваешь? – уже начинала злиться девушка.
- Просто, мне кажется, я начинаю понимать Джека.
- Ты о чем? – все еще не понимала она.
- Три года назад, приехав с отдыха мой брат, как тебе это объяснить, он стал другим. Будто подменили. Все время о чем-то думал, куда-то рвался, искал кого-то.
- Почему-то рассказ у тебя основывается на «что-то, где-то, как-то». – Не выдержала Саманта.
- Он искал тебя, Саманта, как ты не понимаешь?! Даже нанял детектива, больше года они о чем-то переговаривались сидя в кабинете…
- Сейчас это не имеет никакого значения, - перебила она.
Он не знал, какие еще слова нужно подобрать, чтобы она услышала его. Понимал, что сейчас здесь должен быть не он, а его брат, уж тот бы нашел что сказать.
- Он не забыл тебя, - наконец капитулировал Эндрю, - и даже не зная, что у вас там произошло, уверен – это еще не конец! Помнишь, ты говорила о судьбе, там на скамейке? Мы не случайно тогда встретились. Из сотни тысяч людей, с тобою рядом оказался именно я, и именно мне ты открыла свои страхи. Вы не просто так встретились снова, это судьба вас свела, Сэм.
Она поспешила скептически отмахнуться от его доводов:
- Это всего лишь стечение обстоятельств.
- Ты сама в это веришь?
- О да, я верю! – не на шутку разошлась она. – Знаешь, Эндрю, если для тебя оставленная на утро после проведенной вместе ночи записка с сомнительным текстом «Жди, я вернусь», это судьба, то ты - чокнутый! И не надо на меня так смотреть, будто видишь перед собой полу умную, я еще в своем уме!
- Нет, я вижу перед собой живое подтверждение своих слов – он тебя цепляет. – уже во всю улыбался Эндрю.
- Хватит! Между мной и твоим братом ничего не может быть, ясно тебе?
- А если он извинится? – вдруг спросил он.
- Что это изменит? – негодовала она.
- Не знаю, но обычно это срабатывает.
Только сейчас Саманта поняла что Эндрю откровенно говоря издевается над ней. Видимо ее эмоциональность дает ему повод думать, что она все еще любит Джека. А она его любит? Да черт возьми, только Эндрю совсем не обязательно об этом знать. Нужно спасать себя из этой ситуации.
- А ты попробуй, заставь его, и тогда посмотрим, что будет дальше, - хитро улыбнулась она.
Он ответил ей не менее странной улыбкой, они только что заключили негласное пари, но оба это понимали.
- Если дело стоит лишь за этой мелочью… - он не закончил фразу, оставив висеть в воздухе возможный смысл слов. – Имей ввиду, он не попросит дважды.
- Боже, Эндрю, я начинаю жалеть, что открыла тебе дверь!
Он не выдержал и рассмеялся, впервые расслабившись за весь вечер. Миссия выполнена, он зародил в ней сомнения по поводу чувств к Джку. Теперь осталось то малое, на что он спорил – поговорить с братом.
Глава 16
Прошлое:
«Саманта долго просыпалась по утрам, и это утро ничем не отличалось от других. Сладко зевнул, прикрывая рок пальчиками, потянулась в мягкой постели. В комнату сквозь плотные шторы проникали лучи палящего солнца, заставляя щурить глаза. Медленно поворачиваясь на другой бок, предвкушала встречу с самым невероятным мужчиной своей жизни, с тем в кого за последние три дня по уши влюбилась, с тем, кем провела эту незабываемую ночь полную счастья…
Но взгляд ее уткнулся в мятую подушку, Его не было в кровати. Тут она заметила лист бумаги, лежавший на его половине, с улыбкой на губах дотянулась до бумаги и стала ее читать.
- «Прости, что не разбудил, ты так сладко спала. Мне пришлось срочно вернуться домой, как только все улажу, я вернусь. Знаю что это сверх наглость, но пожалуйста, дождись меня. Позвони когда проснешься и прочтешь это. Целую, Джек».
Под ровными, холодными строчками были цифры номера. Не веря глазам своим, она перечитала записку снова, и снова… Улыбка сползла с лица, оставляя за собой горечь разочарования. Села в постели, обхватив колени. Слезы обиды подступали к глазам, но она из последних сил сдерживала себя. Он улетел домой. Оставил ее. Влюбил в себя, использовал и бросил. Как ей теперь быть? Что делать дальше? Ждать она однозначно никого не станет. Надо сваливать отсюда к чертовой матери. В панике хватая свои вещи, подбирая остатки гордости, оделась и вышла из номера. Все это время не осознанно продолжала сжимать в руке листок бумаги, который причинял боль, каждая буква на нем обжигала линии на ладони. Саманта не стала его ждать, и не думала звонить. Просто исчезнет, как это сделал он. Хотя, теперь это уже не важно.»
Наши дни:
- Мамочка, мне не наливай, я опаздываю, - прокричала Саманта из ванной.
Мама что-то прокричала в ответ, но все бурчание утонуло в шуме воды. Вернувшись обратно в свою комнату, собралась за три минуты, взяла сумку с фотоаппаратом и вышла. Проходя мимо кухни услышала мамин голос.
- Ты снова допоздна? – спросила Лили.
- Не знаю, сейчас у меня съемки бракосочетания, а после обеда день рожденья малышки. Думаю, часам к четырем освобожусь, а почему ты спрашиваешь, мам?
- Марго звонила, сказала что Джек приезжает в город по делам, и возможно заедет к нам ненадолго. Я хочу, чтобы ты в этот момент была дома.
- Джек? Что он тут потерял? – возмутилась девушка.
- Кажется он открывает здесь филиал своей фирмы, - неуверенно сказала мама.
- Ясно. Я не приду, мам. Приятного вечера.
Не вслушиваясь в смысл маминой ругани, как обычно ворчавшей на ее характер, Саманта села в свою старенькую машину и поехала по первому адресу.
Невеста в ослепительно белом платье, и жених в классически черном костюме были просто прекрасны. Работать с ними было одно удовольствие. Много гостей, музыки, звонов бокалов. После такой шумной компании, работать с детьми показалось бальзамом на душу. Шестеро маленьких ангелов сидели за столиком лучшей кондитерской в городе. Разодетые в разные праздничные атрибуты, колпачки, красные носики, сверкающие короны. Имениннице исполнилось семь лет, малыши дружно задули свечки на тортике и пожелали чтобы все ее мечты исполнялись, а главное, чтобы родители ее всегда-всегда слушались. Потом были клоуны, которые добрых два часа веселили всех вокруг. В общем, все остались довольными.
Часы показывали время 15:45, домой совсем не тянуло. Решив выиграть немного времени, в надежде что Джек к тому моменту успеет уже уехать, отправилась в редакцию, отдала пленки в печать. Постучалась в дверь кабинета начальницы, услышав незамедлительное «Войдите» заглянула за дверь.
- Можно, Диана?
- А, это ты, Саманта, проходи конечно. Я как раз хотела с тобой поговорить, хорошо что ты зашла. Как прошли съемки? Удачно?
Саманта приземлилась в мягкое кожаное кресло, стоявшее вдоль стены.
- Это покажут фотографии, - ответила девушка.
- Что-то вид у тебя болезненный, не нравится мне это. Ты как себя чувствуешь?
- Нормально, наверно с клоунами я переборщила.
- В смысле? – не поняла начальница.
- Ну, там, на дне рождении сегодня, были клоуны, и мы шутили все, смеялись. И я кажется устала.
- После открытия «Венеции» для тебя прямо золотая жила открылась, заказы один лучше другого! Не понимаю, зачем ты тратишь свое драгоценное время на такие мелкие проекты, как дни рождения!
- Диана, ты же знаешь мое положение, - оправдывалась она. – У меня кредит за дом, и к тому же, деньги лишними не бывают. Какая разница что снимать, званый вечер или детское день рожденье, м? Лично я не вижу.
- Все деньги мира все равно не заработать, Сэм.
- Но попытаться все же стоит, - стояла на своем Саманта. – Ладно, мне пора домой. Подкинешь мне чего-нибудь на завтра? Я свободна.
- Знаешь что, устрой-ка ты себе выходной. Отдохни, выспись, сходи в кино. Развейся, а работа тебя здесь подождет.
- Диана, я не устала.
- Не спорь с начальством, - возразила Диана. – Передавай привет маме, кстати, как поживает мой росток чайной розы?
- Вроде прижился, - неуверенно ответила она, - заезжай к нам, проведаешь.
- На днях заберу его, - сказала начальница. - Саманта, с тобой точно все в порядке?
- Да, - и глазом не моргнув ответила она, - почему ты спрашиваешь?
- Ты напоминаешь мне неприятную картину, помнится, когда ты только-только пришла к нам в редакцию, у тебя было точно такое же выражение лица. Ты пообещала хорошо работать и бралась за любой проект. Зная, что тогда ты была в сильной депрессии из-за потери ребенка, сейчас я могу подозревать, что с тобой опять что-то происходит.
- Все в порядке, Ди. Тебе просто показалось. – уже выходя из кабинета, бросила через плечо: - До завтра.
Саманта шла по коридорам ставшие ей родными, здесь она нашла себя, свое призвание. Эти стены вылечили ее несколько лет назад, отвлекли от тяжелых мыслей. Диана поверила в нее, в девушку без нужного образования. С того дня она ни разу не подводила ее. Впрочем, не собиралась делать это и в дальнейшем.
Саманта вернулась домой к восьми. Припарковала машину на привычном месте, глядя на огни горевшие в окнах побрела в сторону дома. Тихо открыла входную дверь, аккуратно поставила на тумбочку сумку с аппаратом, сменила обувь на домашние тапочки. Как обычно с кухни шли запахи вкусной еды, она незамедлительно пошла на аромат. С каждым шагом было отчетливей слышно, что мама с кем-то разговаривает. Голоса не разобрать, но стоя у двери, она их узнала: мама, Марта и Джек. Какого черта он не уехал?
Рывком отворила дверь, при этом собравшиеся в комнате тут же замолкли, уставившись на нее.
- Привет, дочка, выглядишь уставшей, - заметила ей мама.
- Привет, - ответила она, - у вас собрание?
- Можно и так это назвать, - отозвалась Марта, - садись, поможешь, - позвала она к столу.
Джек лишь кивнул головой в знак приветствия, на что она ничего не ответила. Мама встала и стала подогревать ей еду, а он и Марта продолжили прерванный разговор. По всей видимости мама была права утром, Джек открывает филиал своей фирмы в городе, и с помощью ее подруги-риелтэра по профессии искал подходящее помещение. Марта предлагала ему разные помещения, в самых разных местах города, начиная с офисов в центре, заканчивая офисами на окраине. В итоге договорились съездить завтра по нескольким адресам и принять решение на месте. Саманта в их разговор не влазила, игнорируя заинтересованные взгляды, спокойно поужинала.
- Эй, ты с нами? – Марта пощелкала у нее под носом пальцами.
- Да, я слушаю. Просто мне нечего добавить, - ответила она.
- Как прошел рабочий день? – спросила мама.
- Как обычно, - посмотрела она на маму.
- Если хочешь, можешь пойти отдохнуть, думаю никто не обидится. Я предложила Марте и Джеку остаться сегодня у нас, ты ведь не против? – она спросила это с какой-то опаской в голосе.
- Нет, - как можно спокойнее ответила она, - это твой дом, мам. А это, - указала на гостей, - твои гости. Если можно, то я и вправду пойду. Посплю пару часов и вернусь к вам, конечно если вы еще не будете спать.
- Отличная идея, - поддержала ее подруга, - чур я сплю с тобой, - смеялась она, - надо поговорить…
- Я не в состоянии, - отказалась Саманта.
- Иди проспись, и не бурчи как старушка, - продолжала смеяться Марта.
- Отвали, - буркнула Саманта, - приятного вечера всем.
Она вышла из кухни с тяжелым камнем на сердце. Направилась в свою комнату по памяти, глаза застилали непрошенные слезы обиды. Он снова появился в ее жизни, прямо у нее дома. Сколько можно? Надолго он здесь? Зачем?
Она не проведет с ним и часа вместе, как он того ни добивался бы. Завтра же попросит у Дианы кучу дополнительной работы. Это лучший выход.
Глава 17
Проснувшись поздно ночью, она обнаружила Марту, сопящую у нее прямо под боком. Прикрыв ее плечи одеялом, она поднялась с постели. Марта тут же захватила освободившееся пространство, чем вызвала ее улыбку. Саманта почувствовала першение в горле, пошла в кухню, чтобы попить воды. Спускаясь вниз по лестнице заметила, что в доме не горит свет. Хотя, если даже Марта спит, то спит уже весь город. Прошла на кухню, набрала стакан воды и залпом выпила, о чем позже сильно пожалела. Чувствуя, как жидкость продвигается в нее по миллиметру, прищурилась. Неприятные ощущения вскоре отпустили. Направилась обратно в свою комнату, захватив с собой стакан воды, чтобы не спускаться еще раз, в случае чего. Интересно, сколько сейчас время?
Уже дошла до подножия ступень, когда позади кто-то включил ночник. Она медленно обернулась, подозревая, кто это мог быть.
- Уже убегаешь? – тихо спросил Джек.
- Что ты тут делаешь? – спросила Саманта.
- Мне разрешили тут пожить, если забыла.
- Ну и живи, только меня не трогай.
- Я и не пытался. Может присядешь, поговорим?
- А есть о чем? Вроде не о чем.
- Ну знаешь, о жизни может?
- Давай. Я работаю, у меня всё хорошо и я счастлива. Все?
- А по твоим глазам не скажешь. - Он встал с дивана, сделал шаг в ее сторону.
Она не знала бежать ей, или стоять и не двигаться.
- Ты изменилась, но глаза твои тебя выдают, - протянул руку к ней, но она увернулась, не давая ему коснуться своего лица.
- Не надо, - попросила она, - ты здесь всего на пару дней. Давай не будем переходить на личное, и в этот раз расстанемся без обид.
- Я приехал к тебе, - сказал он, опустившись на уровень ее правого ушка. – Я приехал за тобой.
По спине пробежали табором мурашки от тембра его голоса. Он манил ее, привораживал, и так хотелось кричать от радости, броситься ему на шею, обхватить ногами талию и целовать, целовать до упаду…
- Только меня забыл спросить, - с трудом выговорила она, пересохшими губами.
Сделав шаг назад она взошла на первую ступень, потом на вторую, держась за перила. Джек в миг, всего одним рывком догнал ее и обхватив руками талию завладел губами, не оставляя шанса вырваться. Жадно впиваясь в мягкие губы, он чувствовал, что она оставляет его без ответа. Наконец отстранившись, Джек погрузился лицом в ее душистые волосы, вдыхая аромат пряной ванили. Ленивым движением опустил руки, сказал:
- Извини, но без обид не получится. – Затем обойдя ее стал подниматься вверх по лестнице, - спокойной ночи, – бросил на последок через плечо.
Через минуту она осталась одна в комнате, опустилась тихо на ступеньку. Сделав глоток воды из стакана, который до сих пор чудесным образом сохранила в руках, попыталась придти в себя.
***
- Эй, соня?
Голос звал откуда-то извне, Саманта почувствовала, как ее щекочут по лицу чем-то мягким, и пушистым.
- Я с кем разговариваю? Вставай, - настаивала Марта.
- Отстань, - отмахнулась она, - дай поспать.
- Опоздаешь на работу, - приводила та свои доводы.
- У меня сегодня выходной, и я собираюсь выспаться, а ты давай вставай и уматывай на свою работу, - буркнула она и плотнее завернулась в одеяло.
Подруга выбралась из постели, хитро приговаривая «Ну-ну», чем слегка заинтересовала ее. Вышла из комнаты как есть, в пижаме, короткие шортики и майка на брительках, приняла душ и вернулась обратно. Бросила в подругу полотенце, Она возмутившись выбралась из под одеяла и увидела Марту с мокрыми волосами, обернутую в полотенце.
- Ты сума сошла? В доме посторонний мужчина, а ты расхаживаешь в чем мать родила!
- Я надеюсь, что мама меня не в полотенце родила, - улыбнулась подруга, скидывая с себя полотенце.
К счастью на ней оказалось белье, но Саманта все равно закрыла глаза, на всякий случай.
- Ревнуешь? – спросила подруга, уже листая вешалки с одеждой в ее шкафу. – Признай, он все так же красив?
- Марта, брось, ты ради него будешь переворачивать мой гардероб?
- Не уходи от ответа подруга. Он тебе нравится? – настаивала Марта.
- Он ничего для меня не значит, если хочешь, можешь забирать его себе!
- Да? А чего тон такой агрессивный? – подруга определилась с выбором, вытащила из шкафа короткое платье цвета слоновой кости и бросила на кровать. – Одень сегодня это, а я… Ты ведь не против? Конечно нет. – сама себе ответила. – Одолжу у тебя эту майку, - стянула с вешалки свой прошлогодний подарок, увидев на майке не сорванную этикетку покачала головой, - я так и знала.
Одевшись она снова вышла, на этот раз бросив ей:
- Не ленись, сегодня будет отличный день, я тебе это гарантирую.
Ей ничего не оставалось, как встать с постели. Время почти полдень. Повесив платье обратно, взяла с собой в душ по домашнее, брюки из мягкой ткани и футболку с надписью «Я люблю Париж». Приняла душ, подсушила волосы, наконец спустилась вниз. За столом уже сидел полный состав, мама, Джек и Марта.
- Это убожество не похоже на то чудесное платье, которое я просила тебя надеть, - заметила подруга.
- Для дома и это сойдет, я в отличие от тебя ни для кого не наряжаюсь, - подколола Саманта в ответ.
- Ой, кто бы говорил! По-моему ты эту силу используешь как раз наоборот, в форме отворота. Джек, как думаешь, ей это поможет? – обратилась она к Джеку.
Тот лишь загадочно продолжал смотреть на Саманту, пока Лили не сделала замечание:
- Девочки, что с вами? Вы будто не с той ноги встали!
- Ничего, правда ведь, Саманта? Ты прошляпила завтрак, придется ехать так…
- Куда? – спросила она.
- Как куда? С нами, со мной и с Джеком, выбирать помещение для офиса. А что ты хотела? – сделала невинные глазки.
- У меня вы-ход-ной, - по слогам выговорила Саманта, - ясно?
- Я не работать тебя зову, просто прогуляешься с нами. К тому же, уверена Джек позовет тебя на открытие фотографом. Я права? – вопрос был адресован ему.
- В точку, - ответил он.
- Моя машина в ремонте, а он толком не знает города, так что ты нас повезешь! Возражения не принимаются! Я иду ждать тебя возле машины, две минуты на сборы вам.
- Ты не слишком много на себя берешь? – возмутилась Саманта. – И вообще, с чего это я должна идти у тебя на поводу? Я не хочу никуда ехать. Я хочу остаться дома, валяться перед телевизором и есть чипсы.
- Я куплю тебе большую пачку чипсов и схожу с тобой в кино, только прекратите эти ваши споры, пока я не поменял билеты на самолет и не улетел, бросив тут все, - произнес Джек.
- Идея мне нравится, - сказала Саманта.
- Сэм, я потребую с тебя те деньги, которые он мне должен заплатить за сегодняшний день, или же ты вытащишь свой толстый зад на улицу и заведешь свою старушку!
- Ладно, уговорила! – сдалась она.
В прихожей задержалась на пару секунд у зеркала, посмотрела на свое отражение и возмутилась:
- Нормальный у меня зад.
Они объездили весь город, показали ему около 20-ти помещений, от средних до самых лучших, но он ко всему придирался. То хотел стеклянные стены, то цвет обоев не тот, то помещение маленькое, то офис не слишком высоко, а в последнем помещение Джек придрался к освещению. В итоге было принято решение сделать перерыв, пообедать, а потом снова продолжить поиски. Для плохо знающего город человека Джек безошибочно выбрал самый дорогой ресторан. И добрых полтора часа ушло в процессе поедание вкуснейших блюд лучшего шеф-повара города. За это время Марта успела навести справки по еще нескольким зданиям и после окончания трапезы они направились по адресам.
Еще три объекта попали под критику и не подошли нашему герою, тогда Марта была вынуждена делать выводы:
- Итак, у нас осталось всего два варианта, есть место в торговом центре, и свободный этаж в «Компасе», только там придется брать весь этаж. Как то так. Куда сначала?
- Торговый цент отпадает, даже смотреть не стоит, - заявил Джек, - поехали смотреть этаж.
- В «Компасе»? Нет! Он не откроет свой офис в том же здании, где работаю я!
- Успокойся и следи за дорогой, - посоветовала подруга, - у него будет столько забот, что о тебе никто и не вспомнит.
Приехали, посмотрели, и наконец-то Джек увидел в этих стенах то, что искал.
- Идеальный вариант, - утвердил он, - берем.
Договорились в цене, подписали необходимые документы и поехали по домам. Сначала высадили Марту у подъезда много-этажки, а после Саманта поехала к своему дому. Дорога проходила через центр города, время уже было около семи вечера, скоро зажгутся фонари. Джек попросил ее остановить возле магазина, вернувшись, обошел машину и открыл дверцу с ее стороны. В руках он держал большую пачку чипсов.
- Пойдем, пора мне платить по счетам, - протянул руку.
- Джек, я устала, поехали домой, и я прощу тебе это обещание.
- Нет уж, я уже купил билеты, и хочу посмотреть этот фильм, с тобой.
Пришлось согласиться и пойти с ним. Народу было много, свободных мест почти нет. Премьера ожидаемого блокбастера, первый уик-энд. Удивительно, как он достал билеты. К середине фильма сюжет все же увлек ее, и уже не возможно было оторваться. В то время, как он не сводил глаз с нее, наблюдая за мимикой, угадывая звуки ее смеха среди сотен других, чужих людей.
Войдя в дом, как можно тише, Саманта включила свет в прихожей, Джек зашел за ней. Устало стянув обувь, оперлась спиной о прихожую.
- Есть хочешь? – тихо спросила она.
- Не откажусь, - ответил он.
- Пойдем, я разогрею.
Только она собралась сделать шаг в дом, он остановил ее, оперев свои руки у нее по бокам.
- Погоди, - дыхание коснулось ее локонов возле правого ушка, - спасибо, за сегодня.
Двумя пальцами взял за подбородок и поднял ее лицо, чтобы она не могла спрятать взгляд. Темно карие глаза плавно блуждали по лицу девушки, в который раз изучая черты, но больше всего его манили губы. Они стали для него чем-то на подобии наркотика. Вчера он снова попробовал их на вкус, после трехлетнего перерыва, и сегодня хотел еще больше…
Саманта сама того не желая убрала его руку, опустила голову и ушла на кухню, как раз вовремя, поскольку Лили вышла их встретить.
- А я слышу, что машина подъехала, не дождалась вас… Что-нибудь случилось? – спросила она, глядя на них.
- Нет, все нормально, мам, - ответила Саманта, - я думала, ты уже спишь.
- Не смогла заснуть, у меня новости. Ждала вас, чтобы поделиться.
- Да? Какие? – поинтересовалась она.
- Ты не поверишь, меня пригласили на ежегодную ярмарку садоводов! – захлопала мама в ладоши. – Сегодня прислали приглашение, я так счастлива!
Она обняла маму, радуясь за нее.
- Ты ведь так этого хотела. Когда нужно ехать?
Мама немного отстранилась и как-то грустно улыбнулась.
- Завтра, самолет на восемь часов утра.
- Сколько дней она продлится? – пытаясь скрыть огорчение, спросила дочка.
- Три дня, плюс день туда, день обратно. Того пять дней всего.
- Я уже по тебе скучаю, мама, возвращайся скорее, - снова обняла она маму.
Лили погладила ее за плечи. Джек стоял недалеко и наблюдал за ними, в этот момент ему вспомнились времена, когда его папа был жив. Как они проводили вместе много времени, ездили на рыбалку, устраивали прогулки в дальних лесах, лазили по горам… С утратой отца внутри у него словно что-то погасло, и с каждым годом все больше тускнело. У него складывались доверительные отношения с матерью, но все равно, это было не то, другое. Маме всегда был ближе Эндрю, как младший ребенок, как любимчик, и просто по характеру. Сейчас, глядя на отношения женщин стоявших напротив, еще больше хотелось вернуться обратно в прошлое, где был жив папа, где Саманта его не ненавидела, где жизнь была проще, лучше…
- Вы наверное голодны, пойдемте, я разогрею вам ужин, - сказала Лили отпуская дочь из объятий, направилась на кухню.
- Я ничего не хочу. Спокойной ночи, - выпалил Джек, прошел мимо Саманты и взобрался по ступеням на второй этаж.
Она пару секунд пребывала в шоке, после пошла в кухню, где мама уже накрыла на стол.
- А где Джек? – спросила мама.
- Он сказал, что не хочет есть, пожелал спокойной ночи. – села за стол. – Как прошел твой день?
- С утра заходила соседка, но к счастью быстро ушла, - смеялась мама, - а в остальном все как обычно.
Разговор плавно перешел на тему обсуждения ее дня.
Глава 18
Саманта вошла в здание редакции, буквально сбежав из стен дома. Не прошло и получаса, как она проводила мать на долгожданную ярмарку, и даже не думая возвращаться домой, она приехала на роботу. Заглянула в отдел распечатки фотографий, там сказали что ее фотографии уже забрала начальница. Ничего не оставалось, как идти в кабинет Дианы и вместе с расписанием новых съемок забрать проделанную ранее работу. Постучавшись, вошла в кабинет.
- Доброе утро, - поздоровалась она.
- Утро доброе, - ответила ей Диана, - как раз тебя ждала. Отличные фотографии, - похвалила она, - как прошел выходной?
- Не спрашивай, - Саманта опустилась в уже полюбившееся кресло. – Для меня есть что-нибудь?
- Что такое? – удивилась Диана, - Тебе так и не удалось выспаться?
- Хуже, но говорить об этом я не намерена.
- Ладно, держи, это твои фотографии, - она сложила все фотографии в бумажный конверт и положила их на край стола, - а это, фото-сессии на сегодня. И да, кстати, твои фотографии с показа мод, на прошлой неделе… - она полистала глянцевый журнал и найдя нужную страницу, развернула его к Саманте, - уже в номере, свежий выпуск. Дарю. Отличная работа.
Она встала с кресла, подойдя к столу взяла расписание, конверт с фотографиями и журнал.
- Разбалуешь ты меня, - сказала, разглядывая обложку свежего выпуска журнала, в котором работала уже третий год.
- Если хочешь, могу вычитать из твоей зарплаты, - предложила Диана, - а если нет, то лучше держи это в секрете.
- То, что ты даришь мне свежий номер просто так, за красивые глазки? Нет, спасибо, я лучше унесу эту тайну с собой в могилу.
- Типун тебе на язык! – воскликнула начальница. – Иди работай, пожалуйста, отвлекаешь меня тут.
- Ок, до новых встреч.
Она направилась прямо на съемочный павильон. Сегодня снимали новую коллекцию одежды модного дизайнера, красивые модели, хоть любую бери и публикуй на обложку. Яркие наряды пестрящие разными цветами, всех оттенков радуги, глубокие декольте, тонны блестящих камней. Несмотря на всю роскошь, Саманта для себя отметила, что сама бы ни за что подобное не одела. Но что поделаешь – мода.
Вторые съемки были выездные, так же для журнала. Для колонки «Любовные истории». В ходе фото-сессии молодая пара «рассказала» о себе буквально все, начиная от случайного знакомства, его ухаживаний, предложение руки и сердца, свадьба и рождение ребенка. Это заняло больше половины дня, и к концу работы Саманта чувствовала себя выжатой словно лимон. Оставив молодую, счастливую пару давать интервью журналисту она попрощалась со всеми и уехала в редакцию. Отдала пленки в печать и поехала домой. Ощущение полной разбитости внутри, хотелось только одного – горячей ванны и вкусного ужина. И только теперь она вспомнила, что мамы нет дома. А значит, если она получит первое, то второе ей даже не светит.
Оставив машину на привычном месте, еще с улицы заметила свет в окнах гостиной. Признаться расстроилась, ведь мама перед отъездом настоятельно просила не прогонять его до ее возвращения. Вошла в дом, бросила ключи на тумбочку в прихожей, прошла на свет в комнату и встала в дверях. Джек сидел на полу, оперевшись спиной о диван, в белоснежной рубашке с расстегнутыми верхними пуговицами и закатанными рукавами, и черных классических брюках. Перед ним были разбросаны разные бумаги, а рядом лежал включенный ноутбук. Увлеченный работой, он не сразу ее заметил, пока она не сделала шаг вперед заходя в комнату.
- Привет, - поднял он голову.
- Привет, - ответила она, садясь на ручку дивана, - Что делаешь?
- Да вот, составляю смету, схему, расчеты, - сказал он. – Ты поздно, все в порядке?
- Да, обычный рабочий день.
- Что снимала сегодня?
- Кое-что для журнала, устала безумно. Если ты не против, я приму ванну и лягу спать.
Она встала и направилась к выходу.
- Даже не поужинаешь со мной? – остановил ее Джек. – Я заказал еду из ресторана, но не стал есть один, ждал тебя.
Она обернулась, слегка улыбнувшись уголками губ.
- Если не усну в воде, спущусь и разогрею, - ответила она.
- Я буду тебя ждать, - сказал он.
Его слова возымели над ней странное действие, ноги наполнившись свинцом отяжелели, мешая передвигаться. Путь наверх по ступеням казался нескончаемым, а самое главное – ей не хотелось никуда идти, не хотелось заставлять ждать его, хотелось остаться здесь и сейчас, наслаждаясь моментом его общества…
- Глупая… - ругала она себя, стоя под струей горячей воды, - Наивная… - со злостью втирая в кожу пену, с ароматом ванили, - Дурочка…
Джек бросил ее уже однажды, ему ничего не стоит повторить это снова. Это только еще сильнее вскроет ее раны, оставив рядом с ними новые. Смывая с лица непрошеные слезы, горько улыбнулась пришедшей в голову мысли.
« Может соблазнить его и бросить самой, чтобы хоть как-то усмирить самолюбие? »
Завернувшись в полотенце взглянула на себя в отражение в зеркале. А что? Вполне может быть…
Ведь его явно тянет к ней, впрочем, как и ее к нему. Бред! Ругая себя пуще прежнего высушила волосы, оделась и выйдя из комнаты, спустилась вниз.
Стол был уже накрыт, приборы расставлены, и как только она вошла на кухню, Джек стал наполнять едой посуду.
- Проходи, только тебя ждем, - позвал он к столу.
Он помог ей сесть за стол, галантно вытянув стул. Разлил по бокалам красное вино, и произнес первый тост:
- За этот прекрасный вечер, - сделал маленький глоток и отложил бокал.
Она сделала так же. Говорить особо ни о чем не хотелось. Ужин прошел тихо, все внимание приковано к отличной еде. Стоило отметить, что вкус у Джека отменный, еда была превосходной. И все же ему удалось пару раз завязать с ней разговор, о работе, о ярмарке на которую уехала Лили, даже о погоде на завтра.
Спустя около часа, закончив ужинать, он сидел за столом попивая свой кофе, наблюдая как она укладывает грязную посуду в посудомойку. Ужасно хотелось закурить, но Джек бросил два года назад, и сейчас еле сдерживался, чтобы не сорваться. Она сложила всю посуду и взяла свой бокал с недопитым вином (примерно один глоток), глядя на него произнесла последний тост этого вечера:
- Вечер был замечательным, спасибо тебе за него. Но выпить я хочу за другое, - она читала в его глазах интерес, и продолжила, - за твой скорейший отъезд из города, и исчезновение из моей жизни.
Саманта одним махом осушила остатки бокала и положила его к остальной посуде, нажатием одной кнопки заставила эту громадину работать (посудомойку). Неуверенной походкой прошла мимо, но на следующем шаге он удержал ее за локоть и вернул на два шага назад.
- И даже спокойной ночи не пожелаешь? – спросил он.
- Не-а, - нагло ответила она, - я не хочу, чтобы ты спокойно спал.
- Составь мне компанию, и я не буду спать вовсе.
- Я с превеликим удовольствием, - она нагнулась, чтобы быть на уровне его лица и видеть глаза, - скажу тебе нет.
Оставив его сидеть в компании самого себя, Саманта вышла из комнаты. Поднимаясь по лестнице чувствовала, как ноги отказываются ступать. Ее тело просто восстало против нее, поднимая мелкий бунт по ночам. И даже лежа на холодных простынях, каждая клеточка помнила его прикосновения, губы, руки, поцелуи…
Ночью возвращались не только воспоминания о нем, но и мучительные кошмары, часто снившиеся ей в последние годы. Пожалуй, этой ночью повторился один из самых страшных снов.
Сон:
«Она только что вышла из кабинета главного редактора модного, глянцевого журнала для женщин «Империя красоты», за дверьми ее уже поджидала Марта. Не скрывая своей радости, чуть ли не визжа Саманта объявила, что ее взяли на работу, с испытательным сроком в два месяца. Приступать к своим обязанностям уже завтра. Она будет работать! Наконец-то, хоть что-то хорошее начало происходить в ее жизни. Отказавшись от лифта, подруги пошли к красивым ступеням ведущим вниз, всего то три этажа. Саманта не успела сообразить, как уже летела вниз по лестнице. В ушах застыл ее собственный крик, заглушивший любые другие звуки. Марта тут же подняв панику схватилась за голову, умоляя прохожих вызвать скорую, сбегая за нею вниз.
- Саманта, очнись, открой глаза… - голос прерывался в рыданиях.
Она обмякла в руках подруги, постепенно теряя чувство реальности. Последнее, что она помнила, это тяжелые шаги бегущих в ней докторов «скорой помощи» и шепот врача у самого уха:
- Держись, девочка, ты сильная, ты выкарабкаешься.
Очнулась спустя четыре часа, в больничной палате. Осмотревшись увидела мать, сидевшую рядом и наблюдавшей за тем, как в трубочке капельницы капает лекарство, попадая ей прямо в кровь.
- Доченька, ты проснулась…
- Что со мной? Где я? – она еле могла шевелить губами.
- Ты в больнице, был несчастный случай. Ты упала с лестницы. Ты помнишь?
Она дотянулась до головы свободной рукой и помассировала там, где непрерывно ныло.
- У тебя небольшое сотрясение, врачи говорят это не страшно, но вот… - мама отвела от нее взгляд, будто не хотела чего-то говорить.
- Но что, мам? – настояла она.
Мама посмотрела на нее, в глазах ее заблестели слезы.
- Ребенка спасти не удалось.
Саманта не сразу поняла смысл этих слов. Какого ребенка? Неужели… Разве это возможно?
- Срок был слишком маленький, он не перенес удара, - мама уже не скрывала слез, лишь стирала с лица бегущие дорожки. – Почему ты мне не сказала? Зачем скрывала это?
- Я… Я и сама не знала…
Стены палаты поплыли перед глазами, ей стало плохо, тошнотворные спазмы сжимали горло.
- Я хочу побыть одна, мам, пожалуйста, оставь меня одну…
Она была беременна. От Джека. Все эти три месяца она носила под сердцем его малыша, сама того не подозревая. Проведя по животу рукой, она не заметила никаких изменений. Разве так бывает? Разве можно не заметить беременность? Вопросов становилось все больше, но ответ на них был только один – их ребенка больше нет.
И как бы сильно она ненавидела его отца, мысль о том, что он был (ребенок) не давала ей успокоиться. Саманта хотела бы этого малыша. Да, хотела бы от него. Но теперь ее мечта на вряд ли сбудется.»
Идя по длинному коридору второго этажа, Джек словно измерял шагами расстояние от двери ее комнаты, до своей. Проходя мимо, он невольно задержался, желая взяться за дверную ручку, потянуть ее вниз и подглядеть, как она спит. Возможно, с нее спало одеяло и он мог бы ее укрыть. Интересно, она все еще подкладывает ладонь под щеку? Все еще любит спать на боку?
В этот момент до него дошли звуки из-за двери, она плакала и тихо что-то бормотала. Что с ней? Тревога в миг переборола все возможные доводы не делать этого, и в следующую минуту он оказался в ее комнате. Она лежала посередине кровати, волосы разметались по подушке, часто ворочаясь. В кромешной тьме Джек подобрался к ее постели, встал поодаль и негромко позвал.
- Саманта.
Но она крепко спала, кошмары не хотели отпускать ее. Тогда он взобрался к ней на кровать и обнял, подложив свое плечо под ее голову. Все это время она продолжала смотреть свой страшный сон, шепча что-то вроде:
- Нет… Пожалуйста… Мой ребенок… Мой малыш…
Проведя по ее лицу большим пальцем, Джек ощутил влагу, вытер дорожки соленых путей и ласково провел по волосам.
- Все в порядке, все хорошо. Я рядом.
Спустя какое-то время она стихла, удобнее устроилась рядом с ним и обняв его в ответ спала более спокойным сном. Он еще долго на нее смотрел, после того, как глаза привыкли к темноте, наслаждаясь ее небывалой близостью.
Глава 19
Лучи утреннего солнца проникали в комнату, позволяя Джеку любоваться ею в самых ярких тонах. Он проснулся еще час назад, и с упоением любовался ею, находясь всего в нескольких сантиметрах от ее лица. Глядя в упор, считая густые реснички, возвращаясь к приоткрытым губам, так и хотелось разбудить ее поцелуями. Вместо этого он терпеливо ждал, когда она проснется, понимая, как много потерял тогда, три года назад. Он даже не увидел, как она просыпается утром, не видел этого умиротворенного выражения лица, когда она спит.
Ее брови нахмурились, веки затрепетали, пробуждаясь от сладкого сна. Не открывая глаз она перевернулась с бока на спину, вынимая из под щеки, так умилявшую его, ладонь. Пару глубоких вдохов-выдохов и снова вернулась на бок, при этом упираясь макушкой к его носу. Его дыхание теребило волосы, щекоча кожу головы. Этого было достаточно, чтобы сон ее улетучился. Словно в замедленном режиме открыла глаза, сначала увидела его белую футболку, ползя взглядом вверх дошла до подбородка, губ, глаз. Темно карие глаза стали свидетелями того, как светло зеленый оттенок ее глаз сменился на более темный, буквально за считанные секунды. Саманта смотрела не моргая, пытаясь вспомнить, приглашала ли его этой ночью к себе.
- Доброе утро, - сказал он.
Помолчав, она ответила.
- Думаешь?
Он улыбнулся ее вопросу.
- Что ты делаешь в моей постели? – спросила она, притягивая одеяло к подбородку.
- А как ты думаешь? – дразнил он.
То, что он лежал на одеяле не развеяло сомнений, и она заглянула под него (одеяло), увидела, что ее пижама на месте. Джек не сдержавшись рассмеялся ее подозрительности.
- Тебе снились кошмары почти всю ночь. Я услышал, как ты разговариваешь во сне, пришел, хотел разбудить тебя, но поняв, что ты обязательно меня прогонишь, решил просто побыть рядом.
Она молча смотрела на него.
- Что тебе снилось? – она не отвечала. – Ты плакала. Что-то бормотала о ребенке.
В уголках ее глаз задрожали непрошеные слезы, и чтобы сдержать их, пришлось быстро-быстро пару раз моргнуть. Отодвинувшись на другой конец постели, она села, свесив ноги с кровати.
- Я хочу одеться, пожалуйста, выйди, - сказала она.
Одним движением он добрался до нее, оказавшись прямо за спиной, и у самого уха произнес:
- Я бы все отдал, чтобы этот ребенок родился, чтобы он был от меня. Чтобы ты была счастлива…
Дыхание касавшееся голой кожи плеча вызывало внутри нее бурю разных эмоций, но когда он запечатлел на нем едва ощутимый поцелуй, она готова была сдаться, чтобы остаться с ним навсегда…
- Я приготовлю нам завтрак, - в два прыжка слез с кровати, пару больших шагов, и вот он уже покинул ее комнату.
Она осталась в ступоре, с бесчисленным количеством мыслей в голове. Сердце трепетало от восторга, запоминая его слова, поцелуи, глаза. Разум наоборот кричал, что это все подстава, что нельзя войти в одну реку дважды. Ей так хотелось вернуться под одеяло, укутаться в него с головой, провалиться. Но она должна идти на работу, зарабатывать деньги. Чтобы заниматься чем-нибудь, иначе она просто сойдет сума.
Спустившись вниз после душа, она застала его у плиты, жарившего двойную порцию омлета. Запах подзывал к столу, но Саманта была бы не Самантой, если бы позволила ему себя так легко соблазнить. Достала из шкафа пачку кукурузных хлопьев, высыпала из в стеклянную миску, и взяв из холодильника йогурт залила им свой завтрак. Щелкнув кнопку чайника, поставила воду для чая. К тому времени Джек уже достал свое творение со сковороды и недовольно поглядывал в ее сторону. Взобравшись на высокий стул, она не обращая на него внимания, опустошала свою чашу.
- Это и есть весь твой завтрак? - не выдержал он.
- Угу, - ответила она.
Он хотел возразить что-то, но в этот момент зазвонил ее телефон, который в ту же секунду оказался у нее в руке.
- Слушаю, Диана, - ответила она. – Да, я все еще хочу заниматься этим проектом, чудесно. В смысле чудесно, что… В общем, это не поводу того, что Зак заболел, ну ты поняла. Хорошо. Я буду в редакции через полчаса.
Положила телефон обратно в карман. Спрыгнула со стула, помыла свою посуду и направилась к выходу, уже в дверях бросила:
- Похоже, сегодня я задержусь до позна, ужинай без меня, ладно?
Он молча кивнул, провожая точеную фигурку в строгих, черных брюках и белоснежной, приталенной рубашке.
Наспех убрав после себя, поднялся в свою комнату, переоделся в костюм, набрал Марту.
- Доброе утро, ты нужна мне сегодня. Можешь подъехать на объект через час? Уладим пару нюансов в договоре купли-продажи. Хорошо, до встречи.
Вызвав такси поехал в автосалон, взяв самую лучшую машину магазина в прокат на несколько дней, поехал дальше в свой офис. Кстати, он соврал, когда говорил что плохо знает город. Джек знает его достаточно хорошо.
***
- Устала?
После полного рабочего дня Саманта по сложившейся традиции зашла к Диане, чтобы поговорить о проделанной работе. Почти лежа на излюбленном кожаном диване, она слегка прикрыв веки наблюдала, как бегут стрелки часов.
- Не жалуюсь, - наконец ответила она.
- Скажи, ты действительно в таком затруднительном состоянии, что приходится работать практически на износ?
- Нет, просто это единственное, что я умею делать хорошо.
Начальница перебрала на своем столе разные макеты, образцы, бумаги и разложив все так, чтобы завтра с утра ей ничего не мешало, поднялась из-за своего стола.
- Пойдем, рабочий день давно окончен. Кстати, как на счет того, чтобы поужинать вместе?
- Одобряю. Я сегодня завтракала хлопьями.
- Как ты еще на ногах стоишь?!
- Не знаю, сейчас я сижу, - хихикнула Саманта поднимаясь, - а, нет, стою.
- Можем пойти в «Асторию», там отличная кухня. Так же есть диетическое меню, - заговорщеским тоном предложила Начальница.
- Отлично!
Пройдя ряд закрытых дверей в длинном коридоре, они выбрались в приемную редакции. Диана шла к лифту, что-то рассказывая о новой колонке в журнале. Кто-то окликнул Саманту со стороны лестницы. По позвоночнику прошла мелкая дрожь от тембра знакомого голоса. Словно в замедленном кадре из кино, она обернулась и увидела его. Джек стоял позади нее, одетый в классический костюм, галстук слегка спущен, верхние пуговицы рубашки расстегнуты. Одна рука лежала на перилах, другая спрятана в кармане брюк. Он смотрел на нее своими зовущими темно карими глазами, казалось, что это ее больное воображение играет с ней. В этот момент она услышала вопрос своей начальницы.
- Ты его знаешь?
Он подошел к ним, встал напротив.
- Добрый вечер, надеюсь, я не помешал.
- Вообще-то мы уже закрыты, и как видите, уже собираемся по домам, - ответила Диана.
- Отлично! Я за тобой, - его глаза гипнотизировали ее, - поужинаешь со мной?
- Я… А… Я уже договорилась с Дианой, - начала отмазываться Саманта, указывая на свою спутницу, которая тут же запротестовала.
- Нет, что ты, мы можем и в другой раз пойти. Иди с ним, я не против.
- Но ведь…
- Никаких но, - и уже так чтобы только она слышала, - сума сошла? Такого мужика упускаешь!
Нажав на кнопку вызова лифта Диана уже через минуту потерялась из вида, оставив их одних на всем этаже.
- Так, ты здесь работаешь? – не навязчиво спросил он, - У тебя есть свой кабинет?
Она ухватилась за эту возможность расслабиться.
- Да, уже около трех лет числюсь в штабе. Кабинета у меня нет, как и у многих здесь работающих. Есть свой уголок, среди остальных фотографов. Не думаю, что тебе это будет интересно.
- И ты не покажешь мне этот угол?
- Нет. Я устала, и хочу домой. Если ты не против. Ты поднялся по лестнице? – удивилась она.
- Да, мой офис находится этажом внизу, и это было не трудно.
Она лишь кивнула. Джек вызвал лифт. На секунду ее взгляд вернулся к перилам лестницы. От воспоминаний ее передернуло. Эти ступени отняли у нее самое дорогое, что когда-то осталось от любимого. Они отняли ее счастливую жизнь.
Глава 20
- За вечер с тобой, - поднял он свой бокал вина.
Она преподнесла свой бокал, с усталой улыбкой ответила:
- И с тобой.
Это был уже четвертый бокал красного вина за вечер. Внутренний голос давно вопил, что ей уже хватит сегодня, но Саманта послала его к черту.
Сначала идея с ужином казалась ей невозможной, хотелось избавиться от него как можно скорее. Но пока они ехали в ресторан, она заключила сделку с самой собой – насладиться оставшимися несколькими днями общения с ним, а потом он уедет. В конце концов, это всего лишь ужин.
- Я уезжаю, в четверг, - произнес он, словно прочел ее мысли, - пока в офисе ведутся подготовительные работы, я здесь не нужен.
Что-то внутри нее с сожалением кольнуло, «он уезжает» подтвердил злорадствуя внутренний голос. «Дурочка, а ты на что-то надеялась?»
- Так что ты скажешь? Ты согласна? – вырвал Джек ее из грустных размышлений.
- А, прости, я отвлеклась. О чем ты сейчас говорил?
- Я хочу, чтобы ты была фотографом на открытии нового филиала моей фирмы.
Она молчала, глядя на ямочку на его подбородке. Она не замечала ее раньше? Хотя нет, она ее видела, и даже целовала когда-то…
- Саманта, - позвал он.
- Для этого тебе нужно будет обратиться в редакцию. – наконец взяла себя в руки. – Я не принимаю индивидуальных заказов.
- Тебе не нужны лишние деньги?
- Деньги лишними не бывают, - возразила она, - и я достаточно зарабатываю. Не прыгаю выше своей головы, и потихоньку встаю на ноги.
- Тогда считай, что эта работа так же в твоем кармане. А что ты делаешь завтра, в обед?
- Работаю, - коротко ответила она.
- И никаких шансов проспать?
- Хочешь, чтобы меня уволили? – перевела она вопрос.
- Конечно нет, - он сделал жест, подзывая к столику официанта, - счет пожалуйста.
Оплатив ужин и оставив приличные чаевые, он подал ей руку, опираясь на которую она качаясь от выпитого вина, позволила вести себя к выходу.
- Кажется вина было много, - заметила Саманта.
- В самый раз, - ответил он.
Решив не садиться за руль в нетрезвом состоянии, они поехали домой на такси.
Джек расплатился с водителем и взял спящую Саманту на руки, внес в дом, и понес на второй этаж. Она обвила его шею руками, устраивая удобнее голову у него на плече.
Ей снился прекрасный сон, будто Джек был всегда рядом с ней. Снилось то, как они жили вместе, одной большой, веселой семьей, с матерями и Эндрю в одном доме. Она видела себя, стоявшей к нему спиной на одном из балконов его особняка, а когда обернулась, чтобы обнять его, он подошел к ней, положил руки на ее большой живот и поцеловал в губы.
- Я люблю тебя, - прошептал он прямо в ее приоткрытые губы, - люблю… Не покидай меня больше, будь со мной всегда.
Момент единения счастья и двух сердец сменился картинкой из прошлого, она в сотый раз летела по ступеням редакции вниз, только сейчас она схватилась за воображаемый, так горячо желаемый живот, и с криком вырвалась из страшного сна.
- Нет, нет, нет, пожалуйста, мой малыш. Нет, пожалуйста… - В панике шептала Саманта, не в силах удержать слезы, еще не понимая, что уже проснулась.
Он взял в свои руки ее лицо, стараясь удержать на себе взгляд. Тихо шептал, стараясь успокоить.
- Тихо, тихо, все хорошо. Это всего лишь сон, плохой сон, Сэм, успокойся.
Она вцепилась в него, ныряя в объятия, иссушая слезы в его рубашку.
- Прости меня, если сможешь. Прости…
Остаток ночи он не выпускал ее из рук, поглаживая спину, отгоняя новый приступ кошмаров. Сам же смог поспать не больше трех часов, поэтому проспал ее пробуждение. Саманта по привычке хотела потянуться, но не смогла. Что-то крепко держало ее руки, и кто-то дышал ей прямо в лоб. В испуге распахнула глаза, едва сдержав крик. Уткнувшись взглядом в ямочку на его подбородке поняла, кто лежит рядом с ней.
Наблюдая за ним, как он спит, сердце предательски шепнуло «Хочу так каждое утро». В груди что-то сжалось от непонятной боли, заставляя задержать дыхание. Сведя брови на переносице, попыталась скинуть с себя тяжелые руки. Это движение разбудило Джека, он тут же среагировал, сжал ее еще крепче.
- Ай, Джек, больно, - пожаловалась она.
- Доброе утро, - открыл глаза он, - я подумал, что ты снова бредишь.
- Я? Брежу? О чем ты? Джек, мне тяжело, убери пожалуйста руки, - она заерзала.
Он как-то очень медленно отнимал свою руку от нее, спускаясь от плеча к талии, слегка сжимая пальцы. Внезапно перекатился так, что повалил ее на спину, а сам повис над ней. В ее глазах зажегся огонек страха, вместе с тем и капелька интереса виделась в уголках.
- Что ты делаешь? – спросила она, кладя свои руки на его плечи, отбивая по ним веселый ритм.
- Прощаю тебя, - сказал он, касаясь губами ее губ, - ты всю ночь об этом просила. И даже могу подсказать тебе лучший способ искупления.
Проделал дорожку легкими, едва ощутимыми поцелуями от губ до уха и шепнул:
- Вот только так и не понял, в чем ты себя винишь…
Ответить ей все равно бы не удалось, его губы вновь завладели ею. Тягуче, играючи, притягивая. Руки заползли под рубашку, и лишь ощутив его прикосновения на своей коже, она поняла, что это может далеко зайти. Не то чтобы ей этого не хотелось, но однажды она уже через это прошла. Он скоро уедет, и она снова будет гореть в этом аду одна.
- Не надо, - смогла выдавить из себя, - остановись.
В ту же секунду Джек отнял руки, отстраняясь от нее.
- Как хочешь, - в один прыжок преодолел кровать и вышел из комнаты.
Оставшись одна, свернулась в комочек, согнув колени, упирая в них подбородок. Предательницы руки проделывали тот же маршрут, что делали его руки. Стало неожиданно холодно, больше внутри, чем снаружи, и даже одеяло не спасало. Хотя она отчаянно хотела себя спасти, от холода, от тоски по нему, от разлуки.
***
Сегодня она выбрала легкий сарафан, чуть выше колен, молочного цвета, открывавшего ее маленькие плечи. Волосы собрала в высокий хвост, взяла кофточку легкой вязки, на пуговичках, на случай если к вечеру погода ухудшится. Неотъемлемая часть ее жизни – фотоаппарат, и Саманта готова была идти на работу. Джек ждал ее внизу, элегантно одетый в строгий черный костюм и белоснежную рубашку, до блеска начищенные туфли.
- Я отвезу тебя, нам ведь по пути, - сказал он и первым вышел на крыльцо, давая ей возможность закрыть дом на ключ.
- У меня есть машина, спасибо, Джек, я доберусь сама.
- Поехали, заодно и позавтракаем где-нибудь, - пропустил он ее протест.
- Джек, - позвала она, желая, чтобы он обернулся, он так и сделал, - я поеду на своей машине.
- Нам нужно поговорить, Саманта. Поэтому, садись в машину, не заставляй меня применять силу.
Ей не понравилась интонация в его голосе, внутренний голос подсказал, что он сделает это, если она будет сопротивляться. Ничего не оставалось, как пойти за ним. Нырнув в открытую дверь, на переднее сидение, отвернулась к окну. Разгладила несуществующие складки платья, прикрывая колени.
- Так как мы оба готовим не очень, я решил, что можно пойти в ресторан.
- Кафе было бы достаточно, - тихо возразила она.
- Не тот случай, - ответил он.
- Да? Что это значит?
- Я хочу поговорить, возникло пару вопросов. – он уверенно вел машину, подъезжая к лучшему ресторану в городе. – Давно надо было это сделать, - сказав это, вышел из машины, обойдя ее, открыл дверь для Нее.
- Они открываются только с обеда, Джек, - напомнила Саманта.
- Думаю Рик сделает исключение для старого друга. Тем более, он уже нас ждет.
Она открыла рот от удивления. Чего еще она о нем не знает? Кто он на самом деле?
В дверях ресторана действительно появился его обладатель, и вышел на встречу к ним. Обняв Джека, дружески похлопал по спине, галантно поцеловал ее руку. Он познакомил их, и все вместе вошли в ресторан. Для них был накрыт столик у правой стены, с видом на ряд маленьких магазинов на противоположной улице. Рик посидев с ними минут десять, вежливо откланялся, ссылаясь на занятость. Принесли заказ, они молча принялись завтракать. Ей плохо удавалось скрыть мелкую дрожь, в горло не лез даже самый лакомый кусочек вишневого пирога, оставалось лишь заливать волнение кофе. Он наслаждался едой, почти не обращая на нее внимания. И как только мужчины с раннего утра могут есть так, словно уже время обеда? Для нее это оставалось секретом.
Наконец он тоже перешел на кофе, и теперь уже не сводил с нее глаз.
- Вчера ночью, - начал он, - когда я был рядом с тобой. - Джек растягивал слова, словно пробовал их на вкус. – Ты знаешь, что разговариваешь во сне? – спросил он.
- Подозревала, - сухо ответила она.
- Ты несколько раз просила у меня прощения. Я мог бы перепутать, если не мое имя, которое ты произносила. – он видел как меняется выражение ее лица, растерянность таяла и сменилась на испуг. – Ты шептала все время что-то о ребенке, - она продолжала молчать, - винила себя во всем. Я мало что понял из этого.
Она боялась его последующих вопросов. О чем бы Джек не подумал, если сложит два и два, то все поймет. Он ведь не глупый человек. Мозг лихорадочно думал, как выкрутиться, что сказать, если спросит прямо…
- Скажи, если бы ты не потеряла тогда ребенка, и он бы родился, - он старался не упускать не одной эмоции на ее лице, - ты собиралась сообщить мне о нем?
О Господи, нет! Он все-таки догадался! Дыхание оборвалось на полу вдохе, краска прилипла к лицу, заливая щеки румянцем.
- Или же ты планировала скрывать его от меня? – продолжал Джек.
Глава 21
Саманта хотела солгать, сказать, что это был не его ребенок, но совесть сдавила горло, не позволяя выговорить хотя бы слово.
«Хуже уже не будет, он должен обо всем узнать», - твердил разум.
- Саманта, я жду ответа, - напомнил Джек.
- Я не знаю, - наконец призналась она. – Все произошло так быстро, я даже не знала, что беременна. Упала с лестницы, и только в больнице стало ясно, что у меня мог быть малыш.
- Не лги мне! – повысил он голос. – Скажи правду!
- Я говорю правду! Я не думала о том, сказала бы я тебе или нет, ведь говорить было не о чем.
- Тогда, в чем ты себя винишь по ночам? Почему тебе снятся кошмары? – не унимался он.
- Больше я ничего тебе не должна объяснять, - протестовала она.
- Ты потеряла моего ребенка и считаешь, что ничего мне не должна? – вскричал он.
Она уронила голову на ладони, уперев локти в стол.
О чем они говорят? В чем он ее винит? Что она могла сделать? Ведь это был несчастный случай.
Поднявшись из-за стола, Саманта взяла сумку.
- Я опаздываю на работу. Этот разговор не имеет смысла, давай просто забудем об этом.
Джек хотел было удержать ее, но она увернулась от его рук.
- Я оставил тебе записку, на которой был номер моего телефона. Я просил тебя позвонить мне! И ждал, что ты позвонишь!
- Ждал? Ждал, что я позвоню? После того, как ты бросил меня одну, в гостиничном номере? Я не то чтобы звонить, я слышать тебя не хотела! Обвиняла себя в глупости. Наивно полагала, что раз влюбилась настолько, что подарила мужчине невинность, то это должно быть серьезно! Я ошибалась в тебе, Джек. Ошибалась в своих чувствах к тебе! И да, я бы никогда не сказала тебе о ребенке, появись он тогда на свет!
- А теперь выслушай меня, - сказал он, подойдя к ней почти вплотную, - в ту ночь, когда я был с тобой…
- Я не хочу ничего знать, все давно забыто, Джек.
- Мне позвонил Эндрю, - не обращая внимания на ее протест, продолжал он, - и сообщил, что у нашего отца сердечный приступ. Я подорвался, тут же вылетел домой, оставив, как мне тогда казалось объяснительную записку. Я предположил, что ты другая, что не обидишься и поймешь меня правильно.
Кончиками пальцев коснулся ее лица, приподнимая подбородок.
- Я все еще хочу в это верить, - смотрел он прямо в ее прекрасные глаза.
Каждая клеточка разбитого сердца трепетала, спеша снова жить в одном ритме с его сердцем. Но разум кричал, умоляя ее быть тверже, проявить характер.
- Ты просил дождаться тебя, - стараясь не думать о губах напротив, говорила она, - писал, что вернешься через пару дней. Скажи, ты вернулся?
- Нет, - ответил он, понимая, что проиграл, теперь ее навряд ли удержать, - отец умер, так и не придя в сознание. Я не смог оставить маму одну. Но я позвонил в гостиницу, и мне сказали, что ты уехала в тот же день. Возвращаться не было смысла, - он прислонился лбом к ее лбу, - но я все равно возвращался. Каждый новый год, в надежде снова встретить тебя, мечтая, что и ты меня там ждешь. Я искал тебя…
- Дже, - выдавила она из себя, осознавая, что сейчас сделает, - это в прошлом, оставь все как есть. Не усложняй все словами.
- Саманта…
Она приложила пальцы к его губам, не желая дальше слушать.
- Збудь, - сказала она.
Через минуту молчаливых переглядок она отошла от него, сделав несколько неуверенных шагов назад, развернулась и пошла к выходу. Выйдя на улицу вытянула руку и в ту же секунду к ней подъехало желтое такси. И только сидя в машине она смогла дать волю чувствам, одолевавшим ее. Боль от принятого ею решения пронзала сердце, заставляя его отчаянно биться о ребра. Слезы душили, сдавливая горло в тиски, и все ближе подбиралось одиночество.
***
Прошло три месяца.
Декабрь. Конец года. Новый год. Снег засыпал всю планету, покрывая ее белоснежным покрывалом. Люди спешили куда-то, торопились купить подарки, заказать праздничные торты, обдумывали новогоднее меню.
Она словно выпала из всей этой обстановки счастья, даже отказалась от всех выгодных заказов. Все зашло настолько далеко, что она перестала выходить из дома, без веской причины для этого. Люди, сновавшие туда-сюда, счастливые, живые, полные надежды, вызывали в ней отвращение. Но она не винила их в безмятежности, нет, Она знала, что тьмой вокруг себя она правит сама. В тот день, когда она вышла из ресторана, оставив Джека за спиной, она отказалась от своего счастья, от будущего…
- Дочка, - полушепотом позвала ее мама, - милая, пойдем, пообедаешь вместе со мной.
Женщина подошла к ней со спины, глядя на белый снег за окном, положила руки на плечи дочери.
- Я ничего не хочу, мам, поешь без меня, - в который раз отказалась она.
- Сколько можно, Саманта? Что с тобой происходит? Посмотри на себя, в кого ты превратилась?!
- Мама, пожалуйста, не надо, - попросила она, накрывая руку матери своими худыми пальчиками.
Лили не спешила уходить, за эти месяцы у нее накопилось масса вопросов, которые требовали своих ответов. Но сейчас, она лишь могла быть просто рядом с дочерью. Ее поведение напоминало те времена, когда Саманта потеряла ребенка. Тогда ее спасала работа, видимо сейчас раны глубже, и помочь ей сможет только время.
К дому подъехала большая, черная машина. Из нее кто-то вышел и в два шага добрался до крыльца, в следующую секунду послышался громкий стук во входную дверь. Глаза Саманты зажглись светом надежды, обратив взгляд к матери дрожащими губами выдала свои мысли.
- Неужели… - смогла выдохнуть она.
- Я открою, - отозвалась мама и отошла, направляясь к лестнице.
Она пошла за ней, но остановилась на верхней ступени, наблюдая за входом. Сердце готово было выпрыгнуть из груди, крича «Я же говорило. Говорило! Он вернется, иначе и быть не может».
- Здравствуйте, Лилиана, с наступающим вас, а Саманта дома?
- О, Маркус, проходите. Да, она дома, я сейчас ее позову. Саманта, к тебе пришли. – затем вернулась к гостю, провела в гостиную. – Как у вас дела? Надеюсь процветаете?
- Да, спасибо, работаем без выходных, - ответил он.
Саманта не спеша спустилась вниз, слушая как разум ругается с сердцем «Наивное, поверило в новый год? Глупое, глупое сердце! Он не вернется больше…»
- Здравствуй Маркус, я уже говорила Диане, что не принимаю заказов на эти праздники. Ты зря пришел.
- Вообще то, я не по поводу работы. Я здесь, потому что меня попросили передать вам кое-что, - он потянулся к внутреннему карману пиджака и вытащил оттуда два пригласительных билета, протянул их Лили, - Эндрю устраивает свою первую выставку, и просит вас присутствовать на ней в качестве гостей, как близких друзей семьи.
Лили передала Саманте именной билет, подписанный ровным подчерком Эндрю. Она прошлась по строчкам взглядом, делая вид, что ей это ничуть не интересно.
- Не знаю как мама, но у меня вряд ли получится.
- Почему? – спросил Маркус.
- Будем считать, что мне нечего одеть, - безразлично произнесла Саманта. – Рада была тебя видеть, Маркус. Передай Эндрю мои искренние поздравления, и успехов в будущем.
С этими словами она отложила пригласительный на журнальный столик. Встала с кресла и вышла из комнаты, оставляя мать и гостя в недоумении.
- Что это с ней?
- Хотела бы я знать, - печально ответила Лили.
***
Джек сидел в своем кабинете, разбирая бумаги, взятые на дом. Устав, откинулся поглубже в кожаное кресло. Нужно подводить итоги года, составлять сметы на будущий, но голова совсем не работала. В последнее время мысли его были заняты совсем другим. Точнее другой. Он все время думал о ней. никакие важные дела, контракты, не могли отвлечь его. Джек не мог ничего с этим поделать. Или же просто не хотел. Казалось, она его преследовала, в офисе, дома, во сне и даже в душе, он все время думал о ней. это как наваждение.
Она ясно дала понять, что ему не на что надеяться. Ушла, развернувшись к нему спиной. Кто бы мог подумать, что человек может таить обиду больше трех лет? Ведь он объяснил ей все, рассказал обо всех причинах. Чего еще ей было нужно?!
Известно, что новый год это не его праздник. Обычно в эти дни он уезжал из дома, приезжал на тот самый курорт, занимал тот же номер, в котором когда-то ее потерял, и ждал. Сидя на кровати, смотрел на дверь пустой комнаты и надеялся, что вот-вот и она откроется, и зайдет Саманта. Подойдет к нему и обнимет. Но этого не случилось, ведь он не верил в чудеса.
Посмотрев на время увидел, что уже половина шестого. Пора собираться на вечер, в честь выставки Эндрю. Пусть и не собирался туда идти, поскольку терпеть не мог так называемые вечеринки высшего общества. Но что поделать, Изабелла упросила, пригрозив, что переедет обратно в свой старый дом, если он не явится в положенное время в галерею, в которой проходит выставка. А потерять без лимитное общение с крестником Джек не мог, малыш единственный, кто приносил ему успокоение. Они уже давно там, с утра еще, мама и кузина всячески поддерживали брата. В то время как он сам находился в двусмысленной ситуации: он не понимал увлечение младшего брата, но и любопытство берет свое. И вот он уже готовый, одетый с иголочки едет на шикарном авто, чтобы прожить еще один день в кругу семьи и сотен абсолютно чужих людей.
***
В Галерее собралось огромное количество людей, в том числе пресса и телевизионщики. Но Саманта видела в них лишь фальшивые улыбки, дорогие наряды и блеск бриллиантов. Происходившее вокруг походило на волшебный сон, великолепные картины окружали ее. Куда бы она не смотрела, повсюду узнавался подчерк Эндрю, сразу видно, что он приложил к этой выставке все усилия. Лили практически насильно заставила ее сесть в самолет и пролететь через океан, влезть в это вечернее платье, и быть сегодня здесь. Ей вручили бокал шампанского, но она не хотела пить, она хотела представить себя маленькой девочкой, а эта галерея стала бы волшебным, в то же время таинственным замком. Она могла бы ходить по нему, разгадывая загадки каждой картины, висевших по всюду. Например на той, что были изображены дети, двое мальчиков, это Эндрю и Джек в детстве, играющие не зная забот будущего. На другой картине была пожилая пара, тайком обнимавшаяся, прислонив друг к другу головы, а главное – их глаза, в них сияла вся любовь вселенной. Это вселяло в нее надежду, хотя уже не понятно на что. Картины были одна ярче другой, будь то пейзаж или обстракции, полевой цветок или же радуга после дождя. В большей части картин были изображены моменты, в которых Эндрю был по-настоящему счастлив. Выставка так и называлась «Мое счастье». Каждый мог увидеть здесь обнаженную душу автора. Пройдя больше половины картин, заметила маму говорившей с Марго. Рядом с ними стояла молодая девушка, с грудным ребенком на руках. Она поняла, что это и есть Изабелла, и ее малыш появился на свет. Тепло разлилось в ней, разливаясь мелкими ручейками по венам, согревая в самую холодную зиму ее жизни. Не решившись присоединиться к ним, продолжила свой осмотр, но внезапно наткнулась на то, чего никак не могла ожидать. Саманта стояла перед картиной, с которой прямо на нее смотрели ее зеленые глаза. Это была она сама. Подойдя ближе, разглядела в них грусть, а на лице печальная улыбка. Эндрю написал картину по воспоминания, она даже вспомнила этот день. День, когда они познакомились.
- Многие считают, что автор влюблен в героиню этой картины, - послышался за спиной знакомый голос. – Я же пока отмалчиваюсь, хотя имею по этому поводу другое мнение.
Обернувшись, она увидела Эндрю, стоявшего недалеко от нее и смотревшего на картину, будто не он ее автор.
- И какое же твое мнение? – любопытно спросила она.
- Это любимая девушка моего брата, - он подошел и встал на уровень с нею, - который не верит в талант своего младшего брата. – Он поднес свой бокал и легонько «чекнулся» с нею, - Мне нужен был способ его переубедить.
Отпил глоток, и стал рассказывать о картинах, указывая при этом на ту, о которой шла речь. Знакомил ее с людьми, пришедшими его поддержать, всячески стараясь удержать улыбку на ее лице.
Через два часа в ее голове образовался калейдоскоп из имен, людей, картин и вспышек фотокамер. Еще ее просили дать интервью по поводу картины с ее именем, от которого ее спасла Изабелла, отведя в сторону от журналистов. Смотреть на ее малыша было одновременно и горестно, и радостно. Саманта не смогла понять до конца свое состояние. В итоге ей просто захотелось свежего воздуха. К счастью за высокими шторами находился полузакрытый балкон, отгороженный стеклянными стенами. Она накинула теплую шаль на плечи и вышла из шумного зала, дыхание отдавало белым паром в воздухе. Холод окутал мгновенно, но она не чувствовала его, по сравнению с тем что творилось у нее внутри, ветер завывавший снаружи казался детским лепетом. Ей хотелось плакать, но мороз превратил бы соленные капли в льдинки. И тогда бы сказка точно ожила, предлагая ей роль Снежной Королевы. Укутавшись плотнее, она смотрела в даль. Совсем немного времени осталось до наступления нового года, и люди уже по выходили на улицы и пели веселые песни, плясали, держась за руки.
Кто-то открыл дверь балкона, на мгновенье послышался шум из помещения. Корочка свежего снега хрустела под тяжелыми шагами, которые стихли у нее за спиной. Не хотелось оборачиваться и узнавать кто это, ее воображение рисовало свою версию: за спиной стоит Джек и теперь закончится ее пытка, из слез, обид и сожалений. Но ведь она в чудеса не верит…
На плечи легли чьи-то руки, она почему-то даже не испугалась, слишком они похожи были…
- Здравствуй, - прошептал у самого уха любимый голос.
Словно в замедленном режиме повернула к нему голову, вглядываясь в дорогие черты лица.
- Я сошла сума?
- Нет, любимая, это я. – ответил он.
Повернувшись к нему лицом, смогла увидеть как он изменился. Похудевший, не бритый, но в глазах горит огонь. Тот самый, в который она влюбилась поза-непомню-какой зимой. Не веря в реальность происходящего, в то, что он действительно с ней рядом, она готова была плакать. Провела бережно пальцами по колючей щетине, коснулась глаз, щек, ласкала лицо.
- Пожалуйста, послушай меня, - сказал он, беря в ладони ее лицо, - я люблю тебя. Да, знаю, я виноват перед тобой. Прости. Прости, если сможешь. Только не оставляй меня больше. Будь со мной, и я постараюсь сделать тебя счастливой. Обещаю. Нет. Клянусь.
Она не верила своим ушам, неужели это правда происходит?
- Выходи за меня, роди мне детей, будь в моей жизни, рядом, всегда.
Холодный воздух обжигал легкие, которые жадно вдыхали его. Саманта старалась успокоиться, придти в себя. Взгляд панически бегал по его лицу.
- Скажи что-нибудь, - просил он.
- Я не верю в это, этого не может быть по-настоящему. Я наверное сплю, - слезы нашли путь к выходу, застилая глаза, смазывая четкость видения.
Он смахнул с ее щек слезинки, поцеловал, обжигая дыханием. Джек единственный, кто мог вскружить ей голову едва коснувшись. Что будет, если он использует свое обаяние в полной мере, страшно даже представить. Отвечая на его поцелуй она не могла больше ни о чем думать. Это точно сказка!
- Я люблю тебя, - выговорила она, а после вернула губы обратно, но вспомнив его слова, снова немного отстранилась, - на счет замуж и детей, ты это серьезно?
- Абсолютно! – подтвердил Джек.
- Тогда я согласна, - улыбнулась она в ответ.
Снежинки закружили вокруг них, танцуя в невероятно волнующий танец. Покрывая ресницы, тая на лицах. Гости в помещении начали отсчет от двенадцати. Некоторые не дожидаясь заветного «один» стали выходить то на улицу, то на балкон, чтобы не пропустить праздничный феерверг. Бросали заинтересованные взгляды на парочку что обнималась. Небо зажглось разноцветными огнями, искрами и оглушал звук выстрелов хлопушек. Звон бокалов, громкие тосты, и наилучшие пожелания звучали после.
Они встретили этот новый год вместе, после четырех лет разлуки. Тогда каждый был молод, глуп и амбициозен. Теперь они понимали, оно того не стоило. Ощущая родное тепло в руках, обнимая любимое тело, дрожавшее от холода, ему хотелось кричать от счастья.
- Я люблю тебя, - в который раз повторил Джек.
- Я люблю тебя еще больше, - ответила Саманта.
КОНЕЦ
От Автора:
(с) Будь со мной
Роман главных героев, Джека и Саманты, в моей голове начался очень давно. Еще лет пять, того и шесть назад. Была идея, и даже записаны первые две главы на бумаге. Но потом, сама не помню почему, история была отложена в дальний ящик. Я хотела ее дописать, доставала раза четыре черновики и садилась писать. Но опять же, не было вдохновения.
Осенью 2013-го года в одной из групп объявили о новогоднем конкурсе, авторам давали три месяца на подготовку истории и полную волю фантазии. И я подумала «А может…»
Я терзала себя этим вопросом несколько дней, потом еще неделю родных и друзей. В особенности Натию. Я почему-то была уверена – я смогу.
Тут я вспомнила об истории, которую давно хочу дописать. Достала наконец все бумаги и начала писать. И знаете, так легко у меня никогда еще не складывались главы!
После решила, подала заявку и стала уже плотнее заниматься «Конкурсной работой».
Измучала свою Натусю, сама извелась. Переживала. На каком-то этапе подумывала бросить все к чертям, но я ведь борец! Я говорила себе – ты должна, ты обещала. Рая говорила – ты можешь. А Натия – ты сделаешь это.
Я верила им, как себе. Я это сделала. Я закончила историю за неделю до начала конкурса и горжусь этим.
А еще… Я его выиграла! Да-да! Поэтому, желаю Вам верить в мечты и чтобы они всегда, обязательно сбывались.
P.S. – О посвящении… В этом случае, я посвящаю не просто историю, я посвящаю победу.
Моей двоюродной сестре, которой не стало 1 января 2007-го года.
Она не узнала о том, что я пишу. Не дожила до моих побед. Но я по-прежнему ее люблю, и помню все эти семь лет. Пусть Небо станет твоим вторым домом, Джум, знай, я люблю тебя.
И прошу тебя, будь со мной, каждый день…
Будь со мной
© Copyright: Мари Магомедова, 2014
Свидетельство о публикации №214021100071
Свидетельство о публикации №214021100071
Рецензии