Ерши

Моя рыбацкая эпопея началась ещё в раннем детстве, когда я жил с семьёй на Коневце – одном из красивейших островов Ладожского озера. Первым рыбацким трофеем был обыкновенный ёрш. Ещё дошколятами мы ловили ершей с пирса. Не отставали от нас и взрослые: солдаты, матросы и офицеры часто составляли нам компанию.
Однажды, когда на пирсе было тесновато от рыбаков, я переместился по нему ближе к берегу. В прозрачной воде у самого дна заметил стаю ершей. Мелкие ершата суетливо шныряли, а крупные важно лежали на дне. Стоило мне за-бросить удочку, как мелочь бросалась на червя, поплавок тут же скрывался под водой. Такого почти прозрачного ершика было даже стыдно бросать в ведро, и я их шлёпал обратно в воду.
Я быстро сообразил, что надо делать: подняв поплавок, стал ловить вприглядку, то есть подводить приманку под нос только самым крупным ершам. Когда к крючку резво бросалась мелочь, я быстро поднимал червяка вверх и резко опускал уже в другом месте. В моё ведёрко стали шлёпаться отборные ерши-коменданты.
Иногда к пирсу пришвартовывались торпедные катера или морские охотники, и мы резво перебегали в небольшую бухту на каменные дамбы, где и продолжали ловлю. Дамбы были сложены из разнокалиберных валунов, опоясывали бухту и полого уходили в глубину. Мой номер здесь не проходил.
При ловле с валунов, где ведёрки ставить было неудобно, пацаны использовали куканы. К нижнему концу мы обычно привязывали палочку или несколько спичек, а верхний, с более длинным прутиком, защемляли в камнях. Насаженных на кукан ершей опускали в воду меж камней.
Однажды в группе старших ребят случился переполох, один из них завопил:
– Смотрите, смотрите, что прицепилось!
На вытащенной из воды гирлянде ершей извивался крупный налим. Очевидно, он позарился на лёгкую добычу и ухватился за нижнего ерша.
– Ага, попался, ворюга! – ликовал хозяин кукана.
Но поскольку спичка не крючок, оскорблённый налим, ослабив хватку, плюхнулся на камни, скользнул в воду и был таков.
– Ушёл, ушёл зараза, – сокрушался горе-рыболов.
Ребята ещё пошумели, но вскоре вновь каждый занялся своей удочкой, забыв про налима.
Когда рыбалка закончилась и все ушли, я стал внимательно осматривать края дамбы. Меж камней были промежутки разной величины, в них таинственно чернела вода…
Вода то поднималась, то опускалась. Ладога дышит, подумалось мне. Кое-где в камнях вода сопела, урчала, вздыхала. Звуки завораживали – это был другой мир, живой и таинственный.
У меня тут же созрел план, и я, преодолев страх перед тёмной жутью, стал прощупывать рукой промежутки меж валунами. В большинстве случаев моей руки не хватало. Я остался доволен: жильё для налимов подходящее.
P.S.