Глава 8 Отступление с потерями

Глава 8
Отступление с потерями
Долго поспать не получилось. Примерно в полночь ко мне в комнату вбежал комендант форта – мужчина, который встретил нас по прибытию. Он отдал честь.
- Господин Магистр! Вынужден вас потревожить но нам нужна ваша помощь. – преспокойным тоном стал говорить комендант.
- Что случилось? – спросил я, попутно одеваясь, и закрепляя на себе оружие:  меч и кристаллы накопители – думаю их можно считать оружием.  Их я поочередно прикрепил к скобам  на поясе.
- Понимаете, к форту приближаются девять особей Строкцы и примерно столько же гарсов. Как магистр должны прикрывать воинов.
Кто такие Строкцы я уже знал. А вот что за тварь такая эти гарсы, даже не догадывался. Притом теперь все воины в форте обращались ко мне «Господин Магистр» и отдавали мне честь, то есть я считался равным Эрику. 
Я и комендант вышли в коридор, на его стенах тускло горели свечи.
- А где все остальные? – поинтересовался я, потому что в комнатах моих друзей уже не было.
- Все, включая Меллиору  и «большого человека» на крепостной стене. – Ответил комендант.
Я улыбнулся, вот же прижилось к Эславу прозвище «большой человек». Мы вышли на деревянный мостик соединяющий пристройку с крепостной стеной. По всему периметру стены стояли воины с луками, горели факелы. Меня очень заинтересовал непонятный механизм. Он состоял из длинного стержня,  вбитого в землю во дворе форта, и толстой веревки продетой через кольцо на его вершине. Веревка лежала на крепостной стене.
- Комендант, для чего предназначено это устройство?
- Это спасательный кран. Если воина на стене поразит ментальная атака твари, и он будет парализован. То другие воины должны обвязать его веревкой и спустить во внутренний двор, там во время сражений дежурят целители.
Вскоре я увидел Эрика, он стоял на деревянном помосте над участком проломленной крепостной стены,  и расставлял воинов на позиции. 
Не успел я до него дойти, как ко мне подбежал Баст
- Валарин! Ты еще дольше спать не мог?! Ну ладно, на первый раз прощаю. – басом говорил Эслав. – Я тут поговорил с Эриком, он сказал, что если твари еще немного увеличат разрушение крепостной стены – форт будет уничтожен. Я предлагаю тебе создать энергетическую защиту на месте пролома, думаю, энергии кристаллов хватит, что бы удерживать ее несколько часов.
- Идея неплохая, но как можно создать такое огромное защитное поле?
- Ты даешь мне два кристалла, мы становимся на противоположные стороны помоста, поднимаем руки с кристаллами вверх, между ними возникает защитное поле. Так пятьсот лет назад учил меня мой дядя, думаю, сработает.
Послышался удар в колокол. Дозорные заметили двух Строкцы, ящеры бежали к форту, вскоре стены окатил их парализующий цокот, и в ответ на тварей посыпался град хищных стрел. Лучники целились в глаза – самое уязвимое место Строкцы. Две огромные туши упали на землю.
- Это только начало. – Пробежал мимо меня Эрик.
Баст схватил кристаллы и побежал на другую строну стены. Показались еще две ящерицы,  а за ними еще и еще. Огромная армия неразумных монстров неслась на крепость. Стрелы лучников били тварей на смерть, но и в рядах людей были первые потери – не смертельные пока что… Нескольких воинов скованных ментальным ударов спускали во двор с помощью Спасительного Крана.
Но за Строкцы последовали так называемые гарсы - Твари с среднего размера в виде жука носорога, они с разбегу забирались на стену не обращая внимания на стрелы, и начинали есть людей своими огромными жвалами, несколько ударов копья и гарс умирал. От этого созерцания меня оторвал крик баста.
- Валарин! готов? – он стоял с другой стороны стены. Я посмотрел на поле, и чуть не поперхнулся. На форт надвигались не меньше  сорока Строкцы и тридцати гарсов! 
Я поднял руки, кристаллы засветились, баст  сделал тоже самое. Между кристаллами появилась прозрачная завивающаяся кольцами линия. Вспышка, от не я даже пошатнулся, но смог устоять на ногах. Кристаллы стали нагреваться, а линия растягиваться. Армия тварей приближалась. Еще одна вспышка, слепящая глаза. Прозрачное отливающие красным,  защитное поле обволокло пролом в стене. Получилось! Твари ударились о защиту,  и с ревом ярости были отброшены на несколько метров. Лучники начали безжалостно истреблять кровожадных созданий. Кристаллы нагревались все больше. Люди,  парализованные тварями стали падать на стенах, их не успевали спускать во двор.  Твари бились об защитное поле, отлетая от него снова и снова. Один из Рыбунов впиваясь своими тонкими прочными лапками в камень крепостной стены, залез на стену и соскочил во внутренний двор, где принялся нападать на раненых и целителей. Эрик ловко спрыгнул его на спину и вонзил в жука длинное боевое копье, тварь взревела и бездыханно  замерла. Кристаллы в моих руках стали настолько горячими, что обжигали кожу. И тут произошел взрыв. Взорвался один из кристаллов Эслава.  Меня и Баста отбросило в стороны. Защитное поле исчезло,  две Строкцы, ломая деревянные перегородки у основания стены, прорвались во двор.  Эрик, барон Данко и еще с десяток воинов пришлись на их первый удар. К счастью магистр вовремя успел поставить защиту от удара страхом, и кинул копье в первую тварь. Оно насквозь пробило шею Строкцы. Я поднялся на ноги, от удара сильно болела голова, но времени на передышку не было. Я поднял энерго-кристаллы, и  попробовал создать светящиеся шары на ладони. Именно такими шарами я открывал емкости с черными фруктами в древней башне. Получилось! Спустя считанные секунды из кристалла  на мои пальцы  перетекли тонкие потоки светящийся энергии. Вскоре образовался шар, я метнул его в Строкцы с которой мечем, сражался Эрик.  Энергетический шар врезался в туловище разъяренной твари, и немного вспыхнул. Строкцы  пошатнулась и  землю рухнула, ломая своим телом каменные плиты двора.  Я стал создавать энерго-шары и метать их в тварей. Я заметил, что во время нанесения ментальной атаки тварь становиться неуязвимой для энергетических атак, шар как бы разрушался, ударяясь о волны цокота и скрежета. Поэтому для удара шаром старался выбирать моменты, когда твари замолкали и ненадолго останавливались, наверное, чтобы осмотреться вокруг. Я заметил что Эслав, после взрыва кристаллов,  так и остался лежать  на стене. И к нему бежал огромный гарс. Я побежал навстречу твари, и выпустил в черного жука, всю энергию кристалла, при этом,  обжег себе ладони. Рыбун буквально сгорел, тварь задымилась и упала возле баста. Я нагнулся, побил Эслава по щекам, он не очнулся. Оставлять его здесь было бы просто глупо. В любой момент тварь могла напасть на него. Поэтому  я попытался перетащить его к спасительному крану. Но тащить гиганта, ростом в два с половиной метра ни один нормальный человек не сможет. Поэтому я  криком позвал на помощь двух воинов стрелявших из луков. Общими усилиями мы перенесли баста на специальную прямоугольную площадку из дерева, она предназначалась  для  спуска парализованного страхом вниз. Я обязал Эслава толстой веревкой вокруг пояса, и столкнул площадку в низ, воины стали медленно опускать ее в низ, вскоре. Баст под сопровождением Эрика был перенесен в госпиталь. К  счастью всего форта, приток тварей со стороны леса и дороги, полностью прекратился, сейчас я возле стен крепости находились три Строкцы, и пять гарсов, отряд Эрика успешно уничтожил всех тварей прорвавшихся во двор форта. Лучникам только и оставалось, что расстреливать шипящих и ревущих от гнева тварей,  тяжелыми стрелами с острым стальным наконечником. Кристаллы в моих руках оказались совершенно опустошенными, а сами руки были сильно обожжены, как я понял, во время использования энергии кристаллов они сильно раскаляются, в битве я этого не заметил и обжег себе ладони. 
- Ну как ты? Мы победили! – хлопнул меня по плечу Эрик.
- А эти? – я кивнул головой в сторону бегающих под стеной тварей.
- Лучники с ними справятся, если они сами не убегут.- Гулчелар стал медленно идти к мосту в гостиницу,  я пошел за ним. – Кстати, как это  у тебя получается создавать шары и защитные поля с помощью кристалла?
Я не знал, как ответить на вопрос Эрика, потому что четкого представления о самом кристалле и о его применении у меня не было, только немного информации о его создателях полученной от баста. Собственно эти знания я и рассказал Эрику, он очень заинтересовался древними народами умеющими создавать такие мощные артефакты.
- С Эславом все в порядке?  - обеспокоился я о здоровье друга.
- Да, большой человек, полностью здоров и сейчас под присмотром  лекарей восстанавливается от взрыва кристалла, его быстро вылечат, барону за час ребра срастили.-  Мы перешли на деревянный мостик, воины стали быстро даже не отдохнув восстанавливать повреждения стен, вытаскивать тела тварей к лесу.
- Я даже не знаю, почему кристалл баста взорвался…
- У меня есть парочка мыслей по этому поводу. – Сказал Эрик, заходя в темный коридорчик гостиницы. – Но их я расскажу тебе за завтраком.
Все члены отряда Охотиников-Истребителей,  включая меня и Меллиору, разошлись по выделенным комнатам, восстанавливать силы после сражения. Атака тварей началась примерно в полночь, а закончилась на рассвете. Так как часов у меня не было могу предположить, что битва длилась больше четырех часов, я изрядно устал, но спать совершенно не хотелось. Я решил повторно изучить карту, которую Турги нашли возле меня. Развернув ее на кровати, и стал рассматривать  четко вычерченные контуры. Ни какого ориентира даже указаний расположения сторон света на карте не было, ее большую часть покрывали леса, а в самой средине была горная гряда, из которой брали истоки реки, стекающиеся в одно гигантское озеро. По углам карта была исписана неизвестными знаками. Нужно спросить у Эрика, возможно, он знает этот язык или слышал что-то о нем. Дальше я стал сравнивать символы на карте, с надписями на лезвии и рукояти моего меча, они точно копировали друг друга, у меня не осталось сомнений что меч и карта несут в себе одинаковое послание. На фоне моих магических способностей это выглядело более чем странно. А  вдруг я неслучайно потерял память? Вдруг кто-то специально хотел меня убить, сбросив в ущелье Тургов, потому что я узнал, то, что нельзя знать? Думаю после расшифровки этих знаков,  все прояснится. И почему мудрец Тургов указал, что я должен идти форт Илион, возможно на карте изображена местность вокруг него. Скоро будет возможность это проверить,  ведь охотники-истребители  скоро отправляются именно в этот форт.
За такими размышлениями я провел около часа, за окном стало совсем светло, и я отправился вниз по лестнице, выходя в просторную заполненную теплым воздухом и ароматами вкусной пищи столовую. За столом сидел только Эрик.
- А где все? – я сел на стул, и придвинул к себе тарелку супа.
- Эслав сейчас находится в госпитале. Меллиора собственно тоже там : вызвалась помогать раненым.- Довольно бодрым голосом ответил командир отряда охотников-истребителей, гулчелар Эрик.
- И только оба не пострадавших в сражении магистра, будут отдыхать?  - пошутил я.
- Не скажи, мы с тобой сегодня пойдем на рынок, продадим трофеи и купим слюды и руды лэкэц, потом начнем изготавливать амулеты для всего отряда.
- А когда мы отправимся в Илион?
- Как только твари станут спокойней, мы и караван с провизией последуем в форт.
- Значит,  твари могут «стать» спокойней? –  спросил я. Эрик пристально посмотрел на меня. Но, наверное, вспомнив, что я потерял память, стал отвечать на мой вопрос
- Примерно две недели в году твари, теряют всякий интерес к людям, и уходят в глубину  лесов. Большинство магистров и ученых включая и меня: сошлись в мнении что твари уходят для размножения. Это время называется – Сезон Благоденствия. Он бывает весной и осенью. Но иногда монстры и во время сезона атакуют…
- И как вы используете это время?
- В основном для заготовки дров и провизии.
- Кстати ты мне хотел рассказать: почему взорвался кристалл  баста.
- Все объясняется очень просто.- Эрик отставил в сторону пустую тарелку.- Кристаллами могут пользоваться только очень сильные магистры, а шу’’ис’’Лав  имеет не достаточно магической силы поэтому и не смог контролировать кристалл дальше. И это еще не все даже моих сил будет не достаточно что бы управлять кристаллом-накопителем!
Я начал осознавать какой магической силой владею сам, но какая от нее польза, когда не знаешь, как ей пользоваться.
- Но как мне использовать свою силу, кто меня может научить?
- Мой учитель магистр Харон, несколько лет назад бесследно пропал… - погрустнел Эрик. – Мои родители погибли, когда на наш форт напали твари, по сути, погибло все его население… Я единственный, кто успел спрятаться, возможно, мне помог выжить дар магистра. Так вот через несколько дней  учитель в одиночку прорвался к  руинам форта, и нашел меня. Он взял меня к себе, воспитывал, учил… Но я оказался слишком глуп и неблагодарен… - Эрик стал еще мрачнее. – Когда мне исполнилось восемнадцать, учитель сказал что я буду работать в столице. Другой конечно бы обрадовался, но только не я, мне хотелось путешествовать, сражаться с чудовищами. А ни сидеть в столичных лабораториях. Мы поругались и я ушел… Теперь я понимаю что учитель только заботился обо мне и не хотел чтобы я рисковал свой жизнью. Вот уже целый год как я собрал отряд  Охотников-Истребителей, мы уничтожаем тварей. Но завтра мы отправимся в Илион. Там пропал учитель… - Я понял, что Эрик очень сожалеет о соре с учителем, и хочет найти его.
Я не стал спрашивать Эрика, о его жизни, потому что видел, как ему тяжело об этом говорить. Но все-таки одна его фраза, заставила меня задуматься, почему магистр Харон отправился в Илион? Значит, он знал о важности этого места. Я спросил это у Эрика, но он в ответ только пожал плечами.

Входная дверь открылась. Холодный, уличный воздух ворвался, в теплое закутанное вкусно пахнущим паром помещение. В столовую прошагал Барон Данко, а за ним и комендант форта. Они о чем- то оживленно разговаривали, при этом барон очень импульсивно жестикулировал руками, одна из которых была перевязана бинтом, к тому же его грудь была тоже перемотана.

- Магистр Эрик! – сходу начал комендант, в то время как барон уселся на стул возле меня. – Объясните же ему! – стал выкрикивать он.
- комендант!  - повысил голос Эрик, и дождавшись полной тишины, продолжил . - Что у вас происходит?
- Этот чудила хочет, чтобы мы в Илион четыре повозки с мясом сопроводили! – раздраженно сказал барон.
- Ну да, мы должны помочь соседям! После ночной битвы у нас куча мяса Строкцы! – чуть ли не в истерике уже орал комендант. Его орущая перекошенная физиономия,  выглядела настолько нелепой и смешной, что я чуть было, не расхохотался, но вовремя взял себя в руки и сдержал смех.
- А сколько солдат вы выделите в сопровождение?  - спокойно спросил Эрик.
-Э… - замялся комендант. – Вообще-то нисколько…
- Вот! – воскликнул барон.  – без сопровождения, везти столько мяса из форта в форт, это само убийство! Твари сразу же почуют запах крови и съедят нас вместе с этим мясом! – при последних словах барон ударил забинтованной ладонью по столу, но в следующую секунду на его лице проступила гримаса боли.               
- Поймите мое положение магистр. Несколько дней назад из Илиона прибыл гонец с посланием. Его суть сводилась к тому, что в форте заканчивается провизия, и во избежание голода они просят помощь у нас. Солдат я выделить не могу, обстановка итак не стабильная, такие количества тварей как этой ночью малым гарнизоном не отобьешь. – стал доказывать свою правоту комендант, но как мне показалась он уже потерял последнюю надежду что повозки с мясом попадут в Илион.
- А за сколько дней караван достигнет Илиона? – Вмешался я в разговор
- День максимум два, если двигаться без остановки. – Мгновенно отчеканил комендант.
К столу подошла тучная повариха и поставила на него поднос с травяным чаем, комендант отказался от своей кружки напитка, поэтому она у несла ее обратно. Теплый чай приятно смочил горло, но бессонная ночь дала о себе знать, мне очень сильно захотелось спать, навалилась лень… но все таки я старался следить за разговором.
- Валарин, а ты сможешь в случае необходимости создать защитное поле вокруг повозок? – обратился ко мне Эрик. Я не знал, как ответить на этот вопрос, потому что как я понял для создания защитного поля нужно два человека каждый из них должен держать в руках кристалл. Но кто будет держать второй кристалл, ведь не давний печальный опыт с Эславом показал, что не каждый сможет держать кристалл в руках. Я рассказал эти доводы  моим собеседникам, они тоже не смогли точно ответить на этот вопрос, поэтому мы все решили отправиться в госпиталь и спросить у приходящего в себя баста.

               
Госпиталь оказался довольно длинным и большим. Находился он на нижних этажах крепости. Внутри было несколько узких слабо освещенных коридоров, по которым постоянно ходили целители и не сильно раненые воины.  Вдоль коридоров находились входы в палаты, из которых постоянно доносились крики и стоны. После недавнего боя, госпиталь был переполнен. Воздух был тяжелый, пропитанный приятными ароматами целебных трав и зелий.  Эрик вышел, вперед ища койку Эслава. Вскоре мы его нашли, он уже выходил из своей платы совершенно здоровым.
- быстро у вас лечат. – Довольно заметил он.
- А как же иначе. – ответил барон.
- Эслав, ты как знаток кристаллов, скажи нам почему твой кристалл взорвался и как нам создать защитное поле без таких последствий? – спросил Эрик.
- Да потому что я не гулчелар. А вы с Эриком вполне спокойно сможете создать и удерживать защиту.