Глава 11 Неожиданные находки

Глава 11
Неожиданные находки

На следующий день, все было готово. Весь отряд выстроился во дворе форта. Вскоре наш строй дополнили десять воинов гарнизона, вооруженных длинными копьями. Утро было пасмурным и прохладным. Предрассветная роса стелилась туманной дымкой под ногами.
Мои энерго-кристаллы были наполнены на одну треть, все-таки энергия копится медленно
Эрик раздал каждому, кроме меня, амулет, прикрепленный к кожаной веревочке, что бы его можно было носить на шее.  По ранее оговоренному плану вся группа пойдет на север, углубиться в лес на километр и если не будет обнаружено ничего интересного, вернемся обратно. Почему на север? Вот здесь я обоснованного ответа дать не мог, но чувствовал интуитивно, что нужно идти именно в этом на правлении. Девушку с собой не взяли, решив не подвергать ее опасности, она, конечно, обиженно надула губки и пообещала больше нам ни в чем не помогать. Но после моих долгих уговоров и обещаний дословно рассказать все увиденное и услышанное, неохотно согласилась.
Воины раздвинули скрипящие засовы и открыли ворота. Наш отряд из пятнадцати человек трусцой направился к лесу. В радиусе двухсот метров вокруг форта,  деревьев не было. Но потом начинался лес, казавшийся не проходимым.
Конечно, вся эта вылазка была довольно рисковой, но мне верили каждый из этого отряда шел за мной, с уверенностью, что мы придем к цели. Только какой цели…
Двигаться по лесу было сложновато, вековые деревья  переплетенные лианами, преграждали путь. Углубившись метров на сто, мы перестроили отряд.  Барон, Эслав и Краф вооруженные луками шли в центре. Их окружали воины по пять с каждой стороны, Я шел чуть впереди, а Эрик прикрывал отряд с тыла.
-ааааа!!- закричал кто-то сзади.
Я обернулся, вынимая меч из ножен. К счастью это была всего лишь большая ветка, упавшая на одного из воинов. Тот, увернувшись, отскочил в строну.
- чего орешь?- шепотом спросил барон.
- Так ведь испугался. – промямлил воин.
- Кончаем разговоры, идем дальше. – Эрик, подошел ко мне. – Что чувствуешь?
- Все нормально. – ответил я, последнее время при приближении тварей, на меня накатывалось чувство тревоги. Но сейчас я был на удивление спокоен. – Движемся так  же. – Сказал я, переходя на легкий бег. 

Увидев через сто метров, просвет среди деревьев, я остановил отряд.
- Что это может быть?
- Очень странно, возможно лес кончается?! – удивленно высказался Эслав
- Не может такого быть. – Барон, пытался всмотреться вдаль. – но плотна листва не давала нужной видимости.
- Единственный способ это выяснить идти в перед. – Подвел итоги я.
Оружие было наготове, мы двинулись на просвет. Подойдя в ближе, мы увидели дорогу!
Старую заброшенную дорогу, плиты которой были беспощадно изнизаны и переворочены корнями деревьев.
- Ни на одной даже самой старой карте нет этой дороги! – воскликнул Эрик.
- Смотрите, а вон и колонны. -  Я увидел две колонны, точно такие же как и перед Илионом.
Пройдя чуть дальше,  мы увидели древнее городище. Оно было небольшим, сейчас от зданий, когда то выстроенных здесь осталось несколько оснований и камней, разбросанных между деревьями. В центре поселения была площадь, центр которой украшал загадочный узор из ромбов четырех  и круга.
- У этого города не было крепостной стены! – заявил барон, обойдя городище вокруг.
- Значит, эти люди не ожидали атаки тварей… - Эрик задумчиво, разглядывал руины. – И этот знак…
- Все сходиться, портал существует, - я сел на большой камень.- Если город был выстроен без всякой защиты, в ней просто не было необходимости. Но в один момент их застали  врасплох…- вот тут на меня нахлынуло чувство тревоги, твари рядом.
- Нужно уходить! – скомандовал я, вскакивая с камня.
Только мы отошли от городища, как на его площадь выскочила тварь. Да какая! Восьминогое туловище ящера плавно переходящее в толстую голову без глаз, но с кучей маленьких щупалец, в центре которых виднелась зубастая пасть. Три стрелы ударили именно в голову, тварь заревела. И бросилась на нас, я быстро снял с пояса кристалл и ударил е нее волной энергии, чудовище упало. Но сразу же подскочило на ноги и побежало на таран. Нанизывая собственное тело на копья воинов. Краф сделал выстрел в голову, после которого тварь безжизненно сникла.
- Живучая «осьминожка». – Я подошел чуть ближе разглядывая монстра. – Ее даже кристалл не сразу убил.
- Да такой твари я еще не видел! Кстати вы заметили, что она не сделала ни одного ментального удара, – ответил Эрик.
-Уходим, уходим…Уходим!! – заорал барон, видя, еще двух «осьминожек» выходящих к городищу.  Я ударил в них энергией из другого кристалла. Если это их не убьет, то сильно задержит.
Бежали мы сломя голову, вопли тварей слышались в вдалеке, но постепенно становились все ближе. Ветки хлестали по лицу. Наконец мы выбежали к форту. Воины на стенах радостно закричали,  ворота медленно открылись. Тут две осьминожки выскочили с опушки леса и прямым ходом устремились за нами. Но были осыпаны градом стрел со стен форта, и злобно завывая, развернулись обратно к лесу. 

Даже такие глупые создания не решились бы днем атаковать форт да и численное преимущество было на нашей стороне. Забежав форт, мы распластались на плитах двора, пытаясь судорожно отдышаться. Все-таки бежать километр без передышки, зная, что за где-то спиной тебя преследует хищная тварь, это не просто. 
- Вот что что, а такой хренотени я не ожидал! Невесть откуда взявшийся город, еще и осьминожки эти…– привстав, выпалил барон.
В виски все еще била пульсирующая боль, но дыхание постепенно выравнивалось, я посмотрел на небо, и увидел, что его затягивает темная пелена облаков, кажись, хорошая погода закончилась.
- Никогда не видел такое чудовище, причем оно не сделало не одного ментального удара. –  Я поднялся на ноги, моя одежда была измазана грязью, а в некоторых местах порвана ветками.
Дверь замка шумно громыхнула, и я увидел радостную Меллиору, она дала мне неприятную пощечину, а затем влюблено бросившуюся  шею.
 - Вернулся! Ну что так долго. Я чуть сума не сошла! – прошептала она, прижавшись к моей груди.
- Я тоже скучал.- Сказал я, приобняв девушку.
- О мои дорожащие! Я так за вас переживал! – выкатился из дверного проема пузатый комендант. – О, чудесно смотритесь вместе! – добавил он самым доброжелательным тоном, на какой был способен.
Девушка улыбнулась, затем сказав мне, что ей нужно идти, удалилась в замок.
-Идемте, повар приготовил для вас вкуснейшее угощение. – пискливо оповестил Скунт, увлекаю наш отряд в столовую.
- Валарин, ну ты конечно мачо. – похлопал меня по плечу Эслав, - я сразу заметил, что она к тебе не ровно дышит.
Барон, проходя мимо, сказал  что я «мужик»  и быстренько пошел в столовую, обгоняя даже коменданта, поесть барон любил.
А вот Эрик шел, молча нахмурив брови. Ну не знаю, может быть у него плохое настроение.

Столовая оказалась переполнена народом, воины, редкие жители форта, целители точнее целительницы – дар исцеления даровался только женщинам, и проявлялся только после первой ночи проведенной с мужчиной. Вот такой интересный парадокс.
Мы сели за первый попавшийся столик. Воины, ходившие с нами в разведку, прошли дальше. Единственной наградой за сегодняшнее мероприятие для них стали амулеты. Нельзя сказать, что этого было мало, наоборот амулет был очень ценной наградой. Поскольку его мог делать только магистр, притом из  редчайших компонентов. В общем, воины остались довольны.

Вкуснейшим угощением оказался тот же суп, но с добавлением мяса. Вкус из-за этого он оказался довольно жирным и наваристым. Перекусив, мы разошлись по своим комнатам, договорившись встретиться в библиотеке ближе к вечеру – так сказать подвести боевые итоги. Маршрут от столовой к своей комнате и  уже запомнил, поэтому дошел без эксцессов. Войдя в комнату, кое-как переоделся, завалился на кровать и мгновенно уснул.

Проснулся, часов у меня не было. Поэтому накинув, я вышел в коридор узнать у кого-нибудь, сколько сейчас времени. Людей вокруг не было, но за окном уже начинало темнеть. Поэтому я  лениво направился в библиотеку. Похоже, я начинаю ориентироваться в форте, потому что к месту совета я добрался быстро и безошибочно. За столиком сидели, все члены нашего отряда охотников-истребителей, ну только комендант выделялся из общей картины.
Я сел возле Меллиоры шепотом спросив
- Много пропустил?
- Не-а только начали.- Улыбчиво ответила она.
- Я предлагаю создать мобильные отряды по пять десять человек и прочесать по окрестности форта в радиусе одного километра вокруг него. – усиленно жестикулируя, предложил  Эрик.
- Но как же мои люди! Что они смогут сделать тварям? – выкрикнул комендант, снимая с головы тюбетейку.
- Вы их недооцениваете. – Начал Эслав. Из-за своих массивных размеров басту пришлось сесть отдельную лавку. – Притом Эрик снабдит каждого амулетом.
- Я соглашусь. – Скунт опять натянул на почти лысую голову тюбетейку. – Но при одном условии. – Хитро прищуренные глазки забегали по сторонам. – За каждого убитого тварями воины вы выплатите мне мешок золота!
Вот тут и терпеливый магистр не выдержал.
- Да как вы можете! Продавать жизни воинов?!
- Но…но..это же мои
- Молчать! С этого дня форт временно переходит под управление магистров. Вы переводитесь в звание управляющего. – сердито высказался Эрик, ударяя по столу ладонью.
- Как соблаговолит ваше магическое величество.- Сник бывший комендант.
- Тогда, до завтра вы должны собрать разведгруппы.  И ровно в семь утра выстроить из во дворе. Каждой группе выдайте сигнальные  ракеты синего и красного цвета, - Эрик перешел на сугубо деловой тон, - запуск синей ракеты будет означать : « все в порядке, группа достигла цели, и, возрастя обратно», ну и соответственно красной, что у группы возникли проблемы.
- Да… - комендант не уверенно привстал. – А что они должны делать, если увидят красную ракету.
- Думаю, ближайшие группы должны придти на помощь. – Ответил я.
- Совершенно верно. – окончил Эрик.
Мы еще с час обсуждали накопившиеся вопросы, а в особенности предназначение колонн возле форта Илион и найденного городища. Но этот вопрос, как и вопрос со знаком  остались без ответа.
- Эслав, а есть ли возможность как то подзарядить энерго-кристаллы? – спросил я, ведь мои кристаллы были практически пусты, а во время разведки они могут пригодиться…
Баст подпер подбородок локтем, немного подумал и ответил:
- Да, но для этого нужна башня. Помнишь устройство в той башне, где мы встретились? Так вот они и предназначено для улучшения аккумуляции энергии.
- Вряд ли мы сейчас найдем этот механизм… - разочарованно протянул я.
- Стойте. – Неожиданно резко оживился разжалованный комендант.- На вершине замка, есть комната с очень странной установкой. Мы туда не ходим, но мне рассказывали, что очень давно там жил магистр.
Это изречение ввело всех в ступор, в форте есть комната магистра, и никто об этом не знает
- Что ж ты раньше не сказал? – хором выдохнули мы.
- Ну, вы и не спрашивали. А  зачем говорить просто так, почтеннейшие. – Развел руками Скунт.

Несколько коридоров и мы вышли, к основанию винтовой лестницы, вершина которой скрывалась в темноте. Скунт пошел первым
- Осторожней, дорогие здесь темно.- Приговаривал он.
- Ага, темнота хоть глаз выколи. – Послышались слова барона.
Я открепил кристалл, сжатый в руке он довольно ярко засветился, пуская на стены желто-сребристых зайчиков.
- О чудное, чудо из всех чудес. – Тавтология коменданта, эхом загудела в узком пространстве лестницы.
Пройдя изрядное количество ступенек (я сбился со счета на семисотой) мы вышли в маленькую круглую комнатку крышей которой служил купол из разноцветного стекла. Сразу бросался в глаза прибор, размешенный ровно по центру помещения. Сложные переплетения железных трубок и деталей образовывали единый механизм, испускавший три ярких луча, которые впитывал в себя купол, освещая комнату. 
- Это он. – Прошептал Эслав, разглядывая механизм.- Валарин начинай медленно вкладывать кристалл в луч света.
Я поднес энерго-кристалл, и его резко втянуло в луч, бьющий из механизма. Послышался всхлипывающий звук, луч полностью сконцентрировался на кристалле, престав подпитывать светом купол – в комнате стало темнее. Точно так же я вложил еще два кристалла. После чего в комнате стало совсем темно, только свет от заряжающихся энерго-кристаллов наполнял помещение тусклым свечением. В механизме было всего три места для подзарядки, поэтому один кристалл остался у меня на поясе.
- Отлично. А как долго они будут заряжаться? – я удовлетворенно смотрел на три чуть колышущихся сгустка.   
- Точно не скажу… Примерно пять – семь часов.
- Хех, быстро – Эрик, обошел установку по кругу. – А куда делась вся мебель старого магистра? Ведь если он жил здесь то, не на голом полу же спал и работал? – он обернулся к коменданту.
- А мне почем знать, уважаемый? Он жил здесь двести лет назад, за это время здесь сменилась дюжина комендантов.
- Да, логично. – Не стал допытываться Эрик. – Ну что пойдемте, покушаем и спать?
Получив наши согласные кивки, магистр первым устремился в низ.
               

Где-то, через полчаса в мою комнату постучали. Открыв дверь : я увидел служанку, в белой одежде. Она предложила мне принять ванну. Я, конечно же, согласился. Она кивнул и ушла. Через пару  минут в мою комнату затащили импровизированную «ванну» - обычный тазик с теплой водой. Служанка вручила мне кусок мыла. И вышла, таз был таких размеров, что я с легкостью в него поместился.