Глава 1 Рождение Принцессы

Предисловие

Пустыня…

Она манит к себе и зовет. Дивные оазисы и обжигающие пески, длинные караваны верблюдов и высокие песчаные дюны, древние руины и скалы, хранящие в себе тайную магию, все это – пустыня. Однако, в спокойной пустыне всегда ведется скрытая борьба. Стоит лишь присмотреться…

Глава 1
Рождение принцессы
Звезды. Сколько в них прекрасного и загадочного. Темная ночь накрыла пустыню и лишь одна, яркая звезда указывала путникам дорогу. Сухой, жаркий ветер дул, с востока предвещая бурю. Путники устали, и искали тихое место, чтобы переночевать и переждать бурю. Но неожиданно, яркий свет звезды озарил всю пустыню. Свет ее был ослепляющее ярок. Звезда переместилась на небосводе и стала прямо напротив луны. В тот же миг, яркий ее луч коснулся земли, и все исчезло. Путники подошли к тому месту, в котором исчез луч звезды и – о чудо! На том самом месте находился оазис. Журчал родник, и прохладная вода разбрызгивалась, поливая прекрасные цветы, растущие вокруг родника. Но что это? Путники удивленно посмотрели на середину небольшого озерца. На воде покачивалась небольшая корзинка. Путники достали корзинку из воды и открыли ее.
- О небо! – воскликнула путница – Джабари! Посмотри, звезды послали нам того, о ком мы так долго мечтали! Это дитя звезды!
- Да дорогая моя Лэйла. Это небесный дар и наша задача, отныне беречь это дитя. Мы вырастим ее и воспитаем как настоящую принцессу!
- На шее у нее амулет… здесь написано ее имя. Шайрен.
- Боги благословили ее, да прибудет с нами мир во славу Ра!

*  *  *

- Эй! Амен, немедленно верни мою книгу!
- Попробуй, догони меня, принцесса!
Шайрен гонится за своим другом и догоняет его у выхода в пустыню.
- Хватит, эти глупые игры мне надоели. Верни книгу!
- Ты до сих пор читаешь легенды о демонах пустыни. Сними уже этот плащ, тебе исполнилось семнадцать! А твои родители велели не снимать его до твоего семнадцатилетия. Почему?
- Это был приказ богов. Если я сниму плащ, ты отдашь книгу?
В ответ, Шайрен получила лишь многозначительное «хм…». Девушка подумала, и развязала ленту. Амен потерял дар речи, столь прекрасной была его подруга. Черные распущенные волосы, легкие и развевающиеся на ветру. Глаза – голубые как вода в реке Нил. Белая кофта с желтой жилеткой. Белые штаны и пояс с кинжалом в прекрасном чехле.
- Ого! Да ты красавица, принцесса! Может, еще и имя свое скажешь?
- Меня зовут Шайрен, а теперь верни книгу! Ты ведь не побежишь от меня в пустыню?
- Ну, Шайрен, если учесть, что все называют тебя принцессой пустыни то прятаться от тебя в пустыне просто нелогично – Шайрен протянула руку за книгой – но когда я слушался логику? – Амен рассмеялся и побежал в пустыню.
- Остановись! Это небезопасно для тебя! – выкрикнула Шайрен, бросаясь вдогонку за Аменом.
Однако тот уже не слышал ее. Он бежал по пустыне, увязая в песке. Амен понимал, что никто не знает пустыни лучше, нежели Шайрен. Не даром ее называли Принцессой Пустыни. Он боялся попасть в зыбучие пески, а то и того лучше, потеряться в пустыне. Невозможно изучить все дюны, они изменчивы как погода зимой. Амен увидел неподалеку от себя скалы, раньше он их не видел. Юноша понял, что скрыться от Шайрен можно лишь там, где он не будет стоять на открытом пространстве и потому, он бросился к скалам. Забежав в тонкую расщелину между скал, Амен смог отдышаться. Он надеялся, что Шайрен не найдет его тут. Он прижался пылающим лбом к скале и, наконец-то смог перевести дух.
- Отдышался? – неожиданно послышался насмешливый голос Шайрен.
Амен обернулся, его подруга сидела на камнях в десяти метрах от него. Она не выглядела усталой или измученной
- Как ты догнала меня?!
- Вопрос в другом, как ты пытался скрыться от меня, зная, что это невозможно? – Шайрен провела пальцем по песку у своих ног.
Неожиданный и непонятно откуда появившийся порыв ветра осыпал Амена песком. Шайрен спрыгнула с камня и направилась в сторону Амена. Она ступала ровно и мягко, словно пантера. Она не проваливалась в песок, не боялась испепеляющего солнца пустыни, а также не нуждалась в воде. Она могла найти ее даже там, где ее никогда не было.
- Амен! Верни книгу, мне надоели эти детские игры! – Шайрен выхватила книгу из рук своего друга, и стряхнула с нее песок.
- И ты гналась за мной через пустыню, лишь из-за этой книги сказок? Я бы все равно вернул ее. Я не верю в древних демонов.
- А как же Роказул? Ведь его видели! Он был в нашей пустыне и скрывался в лабиринте скорпиона! Говорят, что этот лабиринт находился где-то на древних скалах…
- Это единственный скалы, которые я знаю. Может, ты хочешь поискать могилу демона?
- Именно! И ты мне в этом поможешь. Правда?
- Ну – Амен скривился, словно от зубной боли – ладно. Я тебе помогу, но лишь для того, чтобы доказать тебе, что демона не существует!
Неожиданно земля затряслась, Амен упал на песок. Шайрен тоже начала падать, Амен попытался подхватить ее, однако, у него не получилось. Камни посыпались со скал и начали скатываться в ущелье. Шайрен по песку подползла к Амену и потянула его за собой. Ребята проскользнули в тонкую щель между скалами. Они сделали это вовремя, так как вход у них за спиной через секунду был завален камнями.

*  *  *

- Где мы? – произнес Амен, и откашлялся.
- Я не знаю, просто инстинкт самосохранения. Я нырнула в первую расщелину, которую я увидела.  Интересно, куда мы попали? – Шайрен встала и осмотрелась.
По расщелине, ребята проскользнули в длинный коридор. Наполовину засыпанный песком, однако, неплохо сохранившийся. На стенах коридора по приближении Шайрен, вспыхнули факелы. Она смогла разглядеть чудные фрески. Тут были и древние войны, и жизнь крестьян и даже совсем не понятные ей иероглифы. Однако на всех фресках Шайрен могла разглядеть какие-то странные знаки. Руны, а может древние письмена. Шайрен не понимала, однако она точно знала, что впервые видит эти руны, однако она знала их.
- Идем! – окликнула она Амена и взяла в руку факел.
- Будем искать воду и выход?
- Постараемся. Но я не уверенна, мне кажется, что воды тут вообще нет.
Шайрен и Амен направились вперед по коридору. Коридор извивался, становился уже и шире, выше и ниже. На развилках они не думая, шли туда, куда поворачивала Шайрен. В конце концов, Амену это надоело, и он спросил:
- Почему ты вечно знаешь, куда поворачивать? Вдруг ты ошибаешься?
- Амен, если бы ты был внимателен, то заметил бы мой ориентир. Как только я подхожу к некоторым поворотам, пламя факела начинает блекнуть, и я туда не поворачиваю. Куда тянется пламя, туда сквозняк – а значит, там есть выход или щель.
- Очень интересно… надеюсь, что сквозняк идет не из какой-то древней гробницы!
- Точно! – Шайрен обернулась к стене и осветила ее факелом. – Я вспомнила, где я видела эти руны! Такая руна была на обложке той книги, которую я выронила в пустыне, спасая твою шкуру! Я вспомнила! Это охранная руна гробницы Роказула…
- Ага, сейчас значит, вылетит злой демон и нападет на нас. Да очнись же ты, Шайрен! Нас завалило камнями в пещере! А ты думаешь, о выдуманном демоне, которого никогда не существовало! – Амен начинал сильно волноваться.
- Шайрен! – неожиданно прогрохотал со сводов пещеры громогласный голос.
Стены лабиринта задрожали и с потолка посыпались песок, земля и небольшие камешки.
- Шайрен! Я приказываю тебе, иди ко мне! – вновь прогрохотал голос.
Шайрен прижалась к стене и уронила факел на пол. Она закрыла голову руками и зажмурилась. Амен подбежал к ней и поддержал ее.
- Шайрен, что с тобой? – Амен с испугом посмотрел на нее.
- Шайрен! Я приказываю тебе, приди ко мне! – стены лабиринта содрогались от этого ужасного голоса.
Шайрен медленно отошла от стены, и словно загипнотизированная отправилась по коридору. Амен бежал за ней, стараясь удержать ее. Однако незримая сила влекла Шайрен к себе. Неожиданно, перед девушкой возникли огромные двери сделанные из черного дерева и расписанные прекрасными узорами. Казалось, что двери были настолько тяжелы, что их нельзя было открыть даже бульдозером. Однако неожиданный порыв ветра в мгновение ока распахнул их. Шайрен в задумчивости остановилась.
- Входи, Шайрен! Я давно ждал тебя! – послышался из-за дверей все тот же голос, однако теперь он не был усилен эхом, хотя все равно оставался очень громким и властным.
Амен схватил Шайрен за руку и, оббежав ее, посмотрел в ее глаза, он не увидел в них ничего нового. Напротив, ранее блестящие глаза Шайрен стали мрачными и почти утратили блеск. Девушка сделала шаг вперед и вошла в огромный зал. На полу его был начертан огромный круг с множеством знаков и символов. Большую часть зала, занимал огромный песчаный шар. Внутри шара находилось черное, грозовое облако.
- Начерти руну, Шайрен! Освободи меня! – прогремел голос из облака.
- Нет! Шайрен, не слушай его, не повинуйся! – Амен кинулся к девушке, однако ослепительная молния рассекла воздух, и его отбросило к колонне.
- Уйди жалкий страж света! Не мешай ей выполнить ее миссию. Давай, Шайрен! Начерти руну!
Шайрен сделала несколько шагов и оказалась в середине магического круга. Она присела на корточки и дотронулась пальцами до песка на полу. Затем она на секунду остановилась, а потом неожиданными и быстрыми движениями начертила на песке руну.