Куда ты меня ведёшь?

-Куда ты меня привёл, Рифелиус? - Софи с трудом, но послушно шла, неспособная разглядеть дорогу пред собой, - Рифелиус, чёрт тебя подери! Мне нужно обратно! Я должна увидеть Орсона! - Рифелиус, хватит, отпусти! - Она вырвала руку и, выпрямившись, глядела в темноту. Из груди Софи вырвался небольшой огонёк синего цвета, освещавший не сильно, но достаточно, чтобы увидеть своего собеседника. Высокий, худой, как всегда в похоронном костюме, он стоял, наклонившись над девушкой с длинными и чёрными волосами.

-Свою историю ты рассказала. Большую часть этой истории я пережил с тобой. Но моя жизнь длится века. Мои мысли несутся сквозь время и пространство. Я всегда и везде. -Тёплый и спокойный голос раздался в её голове. Она успокоилась и на мгновенье забыла, что где-то там её ждёт её судьба. Её часть. Её жизнь... - Ты хотела узнать мою историю, поэтому я не сразу отдам тебя в лапы Орсону. - Софи была уверена, что если бы у Рифелиуса было лицо, то он бы скорчил наглую ухмылку и подмигнул.

-Хорошо, веди. Но... мы ведь вернёмся? Я... я вернусь? К Орсону, обратно. Я вернусь к нему? - Софи едва не зарыдала от безвыходности. Она не знала, что и подумать. Столько позади. Столько произошло за последнее время. Столько времени она сидела в тех камерах фонда SCP, не выражая ни единой эмоции, чтобы не выдать Рифелиуса и остальных. А теперь плачет. Как маленькая девочка. Не сказать, что это плохо. Это прекрасно, когда человек плачет искренне. Но это и безмерно больно, когда слёзы капают из-за горя. Она смотрела своими большими и выразительными глазами в едва освещаемую пустоту, видя лишь очертания безликого монстра с прекрасной душой и безграничной мудростью.

-Не бойся. Это ненадолго. Я не хочу тебя сильно задерживать. Я в ответе за тебя и обещал Орсону тебя для него сберечь. - Его голос к Софи потеплел. Огонёк, тем временем, отправился вперёд. Через пару секунд он исчез в пустоте. Больше его не было видно, лишь редкие отблески слабого синего сияния вдали. Девушка успокоилась и молча, взяв за руку своего друга, пошла за ним по пятам в непроглядной темноте. Тишину нарушали лишь капли воды, изредка падающие в разных местах.

Огонёк с большой скоростью начал метаться вокруг двух неразлучных спутников. Его свет не успевал за ним, а потому освещение стало более приятным и видно теперь было намного больше. Мудрое безликое создание и девушка шли по пещере. Синий свет придавал ей великолепный вид, а то, как он переливался из-за нестабильного передвижения огонька... это было просто восхитительно.

-Спасибо, Люцифер. Когда-нибудь и я тебе помогу. А теперь ступай. Пока что ты нам не нужен. -Рифелиус, немного покопавшись, достал из внутреннего кармана пару необычных семян и кинул в огонёк. Тот вспыхнул ярким светом и из небольшого, казалось бы, пламени, появилась фигура человека в доспехах английских рыцарей. На нём не было шлема. Тёмные короткие волосы и бородка - вот то, что чётко было видно в его огненном лице. Он не обрёл форму человека до конца - он всё так же был пламенем, но даже из невыразительных очертаний было ясно, что он не из нашего времени. Не из эпохи Софи. Точно также, как и Рифелиус.

-Сочтёмся. Так вот она... Та маленькая девочка, из-за которой весь этот переполох в обоих мирах? -Он повернул свою голову непосредственно к Софи и добавил: "Помни, девочка, я всегда буду сражаться на твоей стороне. Обещаю. Иначе я не Гонсало Хименес де Кесада!", - С этими громкими словами призрак яркой вспышкой осветил всю пещеру и исчез, оставив от себя лишь свет. Рифелиус открыл перед Софи дверь, появившуюся ниоткуда. Свет отдал в глаза, но через пару мгновений она увидела чудо. Она стояла в больничной палате...

-Дети часто бывают жестоки, но в этот раз... это перешло все границы... я не верю, что мой класс... - Миссис Джонсон опустила взгляд. Пожилая женщина в длинном платье не знала, что сказать ещё. "Тишину, воцарившую надо мной, нарушал разве что писк кардиомонитора, эхом отдающийся в моей голове на фоне моего собственного сердцебиения, которое я слышал в разы громче этого аппарата." - Рифелиус говорил от лица самого себя в то время. Голос маленького и напуганного мальчика раздавался в голове длинноволосой девушки.

-Понимаете ли, Миссис Джонсон, всё в порядке, но если бы это происходило в первый раз, то возможно вы бы и остались на своей должности, но ввиду такой ситуации мы вынуждены уволить вас. -Мужчина, лет тридцати с небольшим, сидел на стуле, наклонившись и сосредоточенно наблюдая за тем, как свет отражался от плитки.

-Но ведь это... бесчеловечно! Я ничего не могла сделать, дети заперли дверь! - пожилая женщина заплакала и выбежала из палаты. Вновь ни единого звука. Странно.

-Зря я с ней так грубо, - Всё тот же мужчина перевёл взгляд на мальчика. - Она ведь единственная, кто тебя защищал в этой школе. Странно всё это... Выздоравливай, сынок. Всё будет хорошо, я над этим работаю. - Встав и достав из нагрудного кармана сигарету, мужчина вышел из палаты. Тишину нарушали лишь деревья, шуршащие за окном.

Время начало пролетать незаметно. В ускоренном режиме. Словно кто-то начал перемотку кассеты, и этот кто-то был сам Рифелиус. Софи знала это. Всё остановилось в один миг. Время вновь шло своим чередом, а за окном была ночь. Шёл дождь... Капли ударяли по листьям с такой силой, что казалось, будто они ломают их. Ломают пополам. Мальчик сидел на краю кровати. Его голова была перевязана. Полностью. Лицо было покрыто толстым слоем бинтов. Он поднялся и пошёл к зеркалу. Не ясно, было ли ему видно хоть что-то через этот слой марли или он знал дорогу до зеркала, но подойдя к нему... он испугался. Он начал снимать бинты в надежде, что увидит себя самого. Себя прежнего. Себя, которого он привык видеть! Но нет... Он увидел лицо... он не увидел его. На нём в прямом смысле не было лица. Всё было покрыто слоем кожи. Кожа была в шрамах. В ужасных ожогах, которые набухли и напоминали волдыри, готовые лопнуть.

Зеркало раскололось и разлетелось на мелкие осколки от удара кулаком. Крик разнёс боль на всю больницу. На него прибежали санитары. Мальчик десяти лет был доставлен в хирургический корпус для операции. Он перерезал себе вены в шести местах. Резал вдоль и поперёк. Врачам с трудом удалось его спасти... В ту ночь он заново родился, но он был единственным, кто не был этому рад...

-Нам пора. - Софи дрогнула от прикосновения руки, которую её попутчик положил ей на плечо. Она обернулась и вместе с Рифелиусом покинула комнату. Дверь захлопнулась и исчезла. На этом их приключение закончилось. Они вернулись в дом, где их ждал рыжий и пушистый кот. Он хитрой ухмылкой улыбнулся Рифелиусу и устремился на руки к Софи, сразу же замурлыкав и отдавшись в знакомые и бережные руки. - Он соскучился. Много времени прошло, Софи. Я расскажу тебе об этом завтра, а пока у меня есть дела. - Рифелиус снял пиджак и отправился к главной двери. -Ужин на столе и уже разогрет. Сплендор тебя не тронет. Он вроде бы изменился. Время покажет. Но выйти из дома он не может. Рыжик, если что, будет контролировать ситуацию. Заранее приятных сновидений. Завтра мы продолжим. - Рифелиус закрыл дверь. За всю свою речь он не дал произнести Софи ни слова.

Софи хотела было догнать Рифелиуса, но было слишком поздно. Открыв дверь она видела лишь непроглядную темноту, едва освещаемую керосиновой лампой, что висела под крышей покосившейся веранды. "Странный ты стал, мой новый друг..." - это были её последние слова за этот вечер. Взглянуть в глаза Сплендора ей не выпал шанс, но это даже лучше. Поужинав, она отправилась спать. Рыжик уснул на ней, напевая ей песни своим мурлыканьем.