4. 12. Произошло

Шуддходана очнулся от того, что его пинали в бок. Он открыл глаза. Он очнулся, открыл глаза и напротив себя увидел семилетнего мальчика в грязной набедренной повязке, который радостно пинал его ногой и кричал – «Посмотри, у нас получилось»!
Шуддходана попытался подняться и обнаружил, что его руки какие-то мохнатые, полосатые, и они – звериные лапы. И получил – новый пинок под бок.
- У нас получилось! – радовался мальчик. – Теперь Тигр – это ты. А Шуддходана – это я!
Он начал вставать на лапы, во всем теле чувствовалась слабость, и болели уши.
- Получилось! – не отставал мальчик. – Получилось!
С неба полетели птицы, справа запрыгали обезьяны.
- Почему они летят и прыгают? – Шуддходана почти встал.
Перед ним была стена полуразрушенного храма, почерневшая от дождей, ветра и времени. На стене было два удивительным образом сохранившихся барельефа – на одном был изображен ребенок, а на другом тигр. Теперь глаза у обоих были открыты. И теперь Тигром был он, а кто стоял рядом? Что-то слабое, мясное и подлое. Которое хочется убить, а потом сожрать.
Тигр в теле Шуддходаны тоже увидел этот взгляд, поднял палку и на всякий случай отошел.
- Ты для начала успокойся и не вы*бывайся. Трансформация – сложная штука. Я предупреждал. Помни о том, что ты в своем нынешнем облике меня одной лапой задрать сможешь.
Шуддходана встал и посмотрел на свое отражение в луже, которая успела накапать за время ливня. Зрачки глаз стали вертикальными, на лице выросли длинные белые вибрисы, и сам он стал Тигр.
Мальчик посмотрел на него с сожалением.
- Пошли обратно на поляну. Ты станешь там ждать комиссию по отлову, а я пойду.

На этом месте автор сделает небольшую заметку. Он хотел разделить эпизод на три части и продержать читателя в напряжении еще три дня. Но не стал. И решил сегодня же рассказать, как сложились судьбы Шуддходаны и Тигра. Не потому что автор такой добрый, а потому что эта история закончилась там же и тогда же. После того, как Шуддходана и Тигр дошли до поляны, они больше не виделись. В таком случае, чего тянуть?

Вот, как сложится судьба Тигра (переселившегося в тело Шуддходаны).

Он вернется в деревню к маме. Спустя год она умрет, и он попадет в подсобные рабочие к местному индийскому кузнецу. Тигр, заключенный в теле семилетнего мальчика, не станет выносить издевательств хозяина, нагрубит и пообещает его убить. Тогда хозяин схватит его за лицо, разожмет челюсти, возьмется за язык – и вырвет. Щипцами. После этого Тигр утратит дар речи и до конца своей жизни не произнесет ни слова. В ту же ночь он убьет кузнеца и навсегда уйдет из деревни.
 
Ради еды он станет устраиваться на любые работы, а ночевать будет на улице.
 
Однажды он примкнет к террористической организации «Тигры освобождения. Тамил Илама». А еще спустя два года станет руководителем одной из боевых ячеек.
Он станет наводить ужас на врагов, советников и противников. А его немота станет восприниматься ими как отличительный фирменный знак.

В одной из боевых операций его убьют. Хотя самые близкие к нему люди будут убеждены – тот взрыв в кафе он сознательно организовал сам.

А вот как сложится жизнь Шуддходаны.

Шуддходана, переселившийся в тело Тигра, не обманул. После расставания он так и остался сидеть на поляне и ждать комиссию по отлову. Прошла неделя, потом вторая. Его поливали дожди, он не ел, и однажды они пришли.

Они вышли из кустов, очень напряженные и напуганные. И очень удивились, что тигр не бросается на них, а сидит спокойно. Но на всякий случай они выстрелили в него большой дозой снотворного. И Шуддходана опять упал.

Дальше все было, как и обещалось. Пробуждение на встрече мировых лидеров, любование тигром, а потом новый выстрел снотворного перед тем, как везти через океан. Перевозка стоит денег, поэтому лучше не рисковать.

Все время, пока они плыли через океан, Шуддходана спал, усыпленный снотворным для животных, в трюме в железном ящике. А когда корабль подошел к порту, и он проснулся, в него выстрелил снотворным еще раз.

Следующий раз он очнулся уже в клетке Московского зоопарка. Он стоял перед решеткой, а ему протягивали обслюнявленные конфеты, а если он отказывался их есть,  ночью работники зоопарка связывали ему лапы и били. Не потому что они плохие и садисты – такова их Работа.

Шуддходана всю жизнь мечтал о путешествиях, но он не думал, что все свое путешествие он проведет запертым в железный ящик, а закончит в клетке.

Поэтому Тигру, приехавшему из Бенгалии, не нравится восход солнца, не нравится закат и те, кто подходят к клетке и на него смотрят.

Но однажды утром он видит напротив своей клетки странную девушку. Она сидит на скамейке и смотрит на него. Ее обходят люди, охранники и уборщики. И никто из них не видит то, что с такой отчетливостью видит Шуддходана, запертый в теле Тигра.

На руках девушки горят огненные иероглифы. Но никто этого не замечает. Даже сама девушка. Шуддходана завороженно смотрит на ее руки и понимает, что иероглифы ему знакомы. Он видел их в храме.

Руки девушки загораются, и идущий от них жар поджаривает валяющееся в углу его клетки мясо. Но это видит только Шуддходана, запертый в теле Тигра. Он рявкает на тех, кто в этот момент подошел к его клетке и бьет по земле хвостом, поднимая облако пыли, листьев и мелких насекомых.

В этот момент он еще не знает, что ее зовут Грэта.
И что их судьбы окажутся переплетены навсегда.
И что она специальный агент Интерпола.
И что она прибыла в Москву с секретным заданием.
И к Шуддходане, запертом в теле Тигра, это задание не имеет никакого отношения.
Но именно она освободит его из клетки.
Если выживет и не умрет.

А она не умрет. Потому что ее зовут Грэта Гройс. И она лучшая профессиональная убийца на планете Земля.

За исключением своего брата.