Волшебная ночь

                Волшебная ночь
Нежный неяркий свет луны пробивался сквозь стёкла приоткрытого окна. На улице стоял сильный мороз, и деревянный подоконник снаружи был покрыт лёгкой снежной насыпью. За окном на тёмном звёздном небе светила полная луна, и её блеклое свечение распространялось на белоснежные поля и луга, освещая небольшой посёлок, находящийся в низине. В крошечном и незаметном в тени леса, расстилающегося вдали и отделяющего деревню от застывшей по зиме реки, доме горел свет. Блеклое свечение лампады пробивалось сквозь окно, из дома исходил тусклый свет, который свидетельствовал о том, что его хозяева не спят. На улице не было прохожих и сквозь приоткрытое окно, слышалось, как заунывно воет собака на соседнем дворе и как отзывается ей хриплым завыванием пёс из дома напротив. Холодный воздух проникал через окно, и  разыгравшийся в ночи ветер порывами влетал в комнату, наполняя ее морозной свежестью. Девушки, сидящие в небольшой комнате с низким потолком, поежились от холода.                Одна из собравшихся вместе этой ночью подруг сидела за массивным деревянным столом подле окна. Её чёрные пушистые волосы спадали с плеч. Девушка, окутавшись тёплым шерстяным платком поверх ночной рубахи, задумчиво глядела в плошку, наполненную доверху водой. В налитой воде отражалось прекрасное румяное лицо девушки и её мечтающий взгляд тёмных глаз. Она прислонилась худой бледной, словно выполненной из фарфора рукой к голове и задумчиво кивнув в сторону сидящих неподалёку от стола подруг, обратившись к одной из девушек - Дуня, может быть, прикроем окно? Ветер сильно разгулялся, и я боюсь, что мы с вами простудимся и тогда уж, точно не погуляем на масленице.                Дуня, чьи русые, подобно золоту кудри, спадали с её плеч и доходили девушке до пояса, отреагировала на вопрос сестры согласием и обернувшись в её сторону, кивнула головой веско произнеся в ответ – Катя ты права, прикрой окно, в комнате действительно похолодало.                Наполненные несбыточными грёзами лица девушек были устремлены на большого важно-ходящего возле них петуха, чей разноцветный хвост, выглядел при свете луны ещё прекраснее, а удивлённый взгляд всматривался в лица собравшихся. Петух что-то неразборчиво прокудахтал, словно выражая своё недовольство происходящим и вскоре осознав, что выбраться он не сможет, замер, и гордо распрямившись, подняв верх свой алый хохолок, ещё одним пристальным взором оглядел присутствующих.                Черноволосая девушка, встала со стула и на долю секунды отвлёкшись от созерцания воды, подошла к окну. Закрыв скрипучие ставни, она оглядела пустынную улицу и соседний деревянный дом, и заметив, что в жилище не горит свет, развернулась к подругам, возвратилась на своё место - Ивановы уже легли спать, да и нам пора ложиться - сладко зевая обратилась девушка к ним.                - Как же так? Изумлённо встрепенулась одна из девушек и резко повернулась к сидящей на стуле Кате. Петух на быстрое движение девушки, подпрыгнул и отшатнулся в сторону, а девушка поглядела на задумчивую Катю -  а, как же гадания? Изумлённо и в то же время разочарованно обратилась она к ней - зачем я тогда вам петуха принесла? Знала бы ты, как я боялась, что матушка заметит из курятника пропажу, а теперь ты говоришь, что нам нужно всем разойтись? Если я уйду, то заберу с собой петуха. Обидевшись, весомо заявила одна из подруг, и пододвинулась в знак своих намерений ближе к двери.                - Нет, я совсем не это хотела сказать, Маша, ты совсем неправильно меня поняла. Попыталась объяснить свои слова девушке, которая была моложе говорившей на пять, а возможно и больше лет, Катя. Она заметила, как расстроилась чернобровая Маша, и что теперь её лицо не пылает восхищённым румянцем, в преддверии ожидающихся ею гаданий.  Кате стало жалко расстроившуюся Машу и она, решив успокоить молодую девушку, закончила свою речь ласковыми словами, попытавшись ей всё объяснить.                - Я хотела сказать, что время уже позднее, и луна уже взошла на небо и звёзды освещают заблудшим путникам дорогу, а мы всё ещё не начали гадать!                На её слова, черноволосая Маша, лукаво посмотрев на старшую сестру своей подруги, поправила живописный кокошник, отделанный шёлковой лентой, красным бархатом и кумачом, она поспешила ответить своей собеседнице, пытаясь доказать, что она не права.                - Я разговаривала с одной женщиной позавчера на базаре, ещё тогда, когда мы с отцом ездили в город, торговавшей целебными травами, что гадания, нужно начинать ровно в полночь, тогда есть вероятность, что карты не обманут и в налитой доверху водой плошке, ты увидишь лицо своего суженного. Мечтательно прикрыла голубые глаза рядами чёрных бархатных ресниц Маша, грезившая о настоящей любви.                Девушка, пухленькие щеки, которой были покрыты румянами, одетая в прекрасный сарафан и сафьяновые сапоги, чьи волосы, были тщательно убраны под кокошник, обратилась к сидевшей рядом с ней подруге. Она же не сразу расслышала её слова, задумчивый взгляд девушки был прикован к шершавым перепончатым лапам петуха, ходящего из стороны в сторону и напоминавшего своими размеренными и одинаковыми шагами, походку солдата, шедшего в строю. Её длинные русые волосы, были заплетены в пышную косу, лихо перекинутую через плечо.                - О чём грустишь Лиза? Может быть, поведаешь нам? Обратилась к грустившей девушке её подруга.                Лиза, сначала не расслышавшая вопроса, вздрогнула, словно выходя из забытья.  Она, положив руки на белоснежную накрахмаленную ночную рубашку, доходящую ей до щиколоток,  всё с той же печалью, которую так тщательно и безуспешно пыталась скрыть в голосе, ответила девушке - нет Бажена, тебе показалось, не о чём я и не собираюсь грустить.                Пухлая Бажена, чьё толстенькое личико выражало явное недоумение, ехидно покачала головой, желчно заявив - это вовсе не так, я видела на прошлой неделе, как ты вечером ходила по дороге вместе с Андреем, видела, как глазки твои блестели и как щёки наливались румянцем. А он тебе что-то сладостное на ухо шептал, а ты смеялась, да так звонко, что я шедшая вдали от вас, всё слышала! Гордым голосом, язвительно улыбнувшись, обратилась к подруге Бажена, и уголки её губ приподнялись в расплывающейся улыбке.                Сестры Лизы, Катя и Дуня, изумлённые словами Бажены, не поверив  ей, переглянулись. Одна же из подруг, сидящая рядом с Лизой и замыкающая образованный ими круг, взглянула на неё и тщетно пытаясь уловить взгляд, покачала головой - видать, любит он тебя. С белой завистью в голосе, произнесла девушка - видимо нравишься ты ему, да так сильно, что он готов, луну с небес достать, чтобы тебе угодить!                - Неужели это правда? Обратилась к младшей сестре, Катя, с нетерпением глядя на сестру, ожидая от неё ответа.                Лиза, которая не желала отвечать своим сестрам и подругам покачала спустя пару мгновений головой - вовсе не так это, не любит он меня.                - Как же это так? Ведь Бажена утверждает, что вы часто гуляете, оба счастливы, целыми днями проводите друг с другом время, значит, любит - уверенным голосом произносила подле сидящая с Лизой девушка, в ответ же на её слова, опечаленная Лиза, расстроившись, горько всхлипнула, она была готова расплакаться в данный момент. Ей тяжело было слышать размышления подруг и их поспешные выводы.                - Нет, Марфа - обратилась к своей подруге Лиза и поправила подол ночной рубашки - вовсе это не так. Я шла вчера вечером по улице, была страшная метель, мне казалось, я не разберу дороги домой, и так была перепугана, что увидев дом на окраине деревни, где живёт вместе со своим отцом Прасковья, сразу решила прийти к ней и метель переждать. Но, как только подошла я к крыльцу, как увидела я в окне дома Андрея и Прасковью. Они о чём-то разговаривали, и Андрей улыбался её словам, они смеялись, а потом Прасковья пригласила его к столу, и они начали вместе есть медовые пряники, те, что отец ей привёз с базара вместе с алыми бусами, которыми она перед всеми хвасталась. Горестно вздыхала несчастная Лиза, содрогаясь и всхлипывая. Из глаз девушки, потекли слёзы. Прозрачные и горькие, напоминавшие при свете луны, крошечные бриллианты, они застывали на её покрасневших щеках и стекали с её лица.                Дуня приподнялась со своего места и поспешила подсесть к плачущей сестре, она стала успокаивать её, предполагая, что Андрей, пришёл к Прасковье по какому-либо делу или она его пригласила в гости, но Лиза, разрыдалась ещё горестнее, и жалостливо всхлипнув, девушка вздрогнула - нет, не надо меня успокаивать! Вскрикнула она – вы знаете сами, что это не так! Что Андрей никогда раньше не общался с Прасковьей. Она всегда оставалась своенравной, жадной и грубой. И я знала, как к ней относиться Андрей, он высказывал мне своё мнение о ней, но теперь - прерывисто всхлипнула девушка – я знаю, что тогда он обманывал меня. Лиза хотела ещё что-то сказать, но не смогла, её сестра нагнулась поближе к девушке и обняла сестру. Лиза же вырвалась из объятий  и отмахнулась рукой, горько произнося - я помню, что он разговаривал с ней на ярмарке в прошлый четверг, и они вместе смеялись над чем-то. Громко всхлипнула девушка, и Дуня, поняв, что ей будет тяжело успокоить плачущую сестру, поднялась со своего места и подошла, к продолжавшей сидеть за столом Кате, которая не собиралась успокаивать и утешать Лизу.                - Может быть, подойдёшь, успокоишь, Лизу? Посмотри, как дрожит она, как тяжело ей! Предложила девушка, завладевая холодной ладонью сестры, пытаясь поднять её со своего места. Но на убеждения младшей сестры, Катя только лишь отвернулась в сторону - зачем мне успокаивать её, самой нужно было видеть то, что происходит перед её глазами! Я ей с матушкой велела, не гулять с Андреем, не ходить с ним на праздники. Пусть теперь сама себя успокаивает! Выказывала свою правоту Катя, отвернувшись в противоположную сторону и не глядевшая в сторону младшей сестры.                Горевавшая Лиза, услышав обидные слова своей старшей сестры, захотела снова заплакать, но на высказывания Кати, отреагировала Бажена, а к ней присоединилась и Маша, гладящая зелёные перья петуха.                - О, Лиза не стоит так переживать, твоей старшей сестрице стоило бы помолчать, ибо она сама переживает, что не отыщет своего суженного, вот тебя только и может, как опекать и наставлять на путь истинный! Заявила Бажена, повернувшиеся в сторону Кати, и с нетерпением ожидая ответа от неё.                Лицо Кати в ночи побледнело, и подруги смогли отчётливо заметить, как пропадает былая блуждающая улыбка с её лица, и как принимает оно суровый и в тоже время потерянный вид.                - Я говорю так, только потому Бажена, что я постарше тебя, и знаю эту жизнь лучше, чем ты. Я давала верный совет Лизе, зря она им не воспользовалась. Веско замечала она, гордо вскидывая верх голову. Бажена зная вспыльчивый характер Кати, поспешила умолкнуть, и больше не обращать внимания на по-прежнему сидевшую за столом Катю и только Марфа, испугавшись громких слов обоих собеседниц, предостерегла всех собравшихся - тише, будьте тише. Прошептала она - иначе баба Дарья проснётся.                На пару минут в комнате наступило молчание. И девушки, переглянувшись, смогли расслышать, как со стороны печи, стоявшей в небольшом отдалении от стола, на узкой деревянной лавке, приставленной к печи, сидит, дряхлая и немощная старуха и хрипло сопит, приоткрывая рот. Протяжный спокойный храп, разнёсся по помещению и теперь, даже резвый и бойкий до этого петух присмирел. Слышалось, как в печке, потрескивают дрова, и тяжело дышит пожилая баба Дара. Девушки замерли на мгновение и даже ревущая до этого Лиза, придержала свои томные вздохи и восклицания. Баба Дарья, окутанная в узорчатый ситцевый платок, поверх которого была накинута шерстяная согревающая шаль, поёжилась и, склонив голову сторону, засопела. Седые пряди волос, выбившиеся из пучка, упали на её изнеможённое тяжёлым днём, покрытое сетью морщин, напоминающих тонкую паутину, лицо. Пожилая женщина не проснулась, как ожидали того молодые девушки и осталась погружённой в глубокий сон.                – Когда же возвратятся родители из города? Жить с бабой Дарьей, так тяжело! Жаловалась на пожилую женщину Дуня - туда не ходи, этого не делай, ложись рано, не вставай поздно! Передразнивала она бабушку -  ах, как же это надоело, особенно сегодня на святочной неделе, когда чувствуешь, что тебя от чуда, отделяет всего пару шагов, она запрещает мне поздно возвращаться домой и гадать по ночам с подругами! Не будите её девочки, пусть спит, иначе будет огромный скандал, что все соседи, вся деревня сбежится к нам, посмотреть, что происходит. Наговаривала на мирно спящую пожилую женщину Дуня, поправляя пушистые пряди золотистых волос, снова подходя к младшей сестре, утешая её, девушка обняла, теперь примолкшую Лизу - не стоит беспокоиться. Ты обязательно должна поговорить с Андреем и выяснить всё произошедшее вчера. Лучше знать правду, чем теряться в догадках, и мой тебе совет, не стоит переживать этой волшебной ночью, иначе все наши гадания будут не верны. Прошептала на ухо младшей сестре Дуня и возвратилась на своё место.           Лиза, чувствуя, как взгляд, сидящий позади неё, Кати пронзает её насквозь, вздрогнула и поспешила подвинуться к образовавшемуся кругу. Девушка ожидала, что сестра окажется, как всегда непреклонной и не изменит своего мнения, но она сильно ошибалась, и вдруг послышалось, как Катя встаёт из-за стола и направляется в сторону своей младшей сестры. Слышалось, как скрипят под босыми ногами девушки половицы, и как Катя присаживается вместе со всеми в круг.                - Не сердись на меня Лиза, я тебе желаю только добра. Ты красивая, румяная, хорошо одетая, краше тебя девушку в нашей деревне и не сыскать! Я завидую тебе. Ты прости меня, если я тебя обидела. Честно и искренне обращалась к младшей сестре Катя, переживая, что девушка не простит её и не пожелает больше общаться.                Но Лиза не обиделась, она наоборот прижалась к старшей сестре и, покачав головой, произнесла - я совершенно не сержусь на тебя. И сейчас, когда мы начнём гадания, ты будешь гадать первой, и мы обязательно отыщем твоего жениха. Уверенно произносила Лиза, обращаясь к старшей сестре. Но Катя покачала головой, уверяя всех собравшихся в обратном - мы не сможем, я пробовала гадать на воде, да ничего не вышло! Томно вздыхала Катя, признаваясь своим подругам. Она сжалась и опустила свой взгляд на пол, рассматривая скрипучие половицы. Марфа, заметив, какой грустной становится её подруга, ласково улыбнулась розовыми тонкими губами, веско сказала - ты гадала до полуночи, а нужно после. Посмотрите, как высоко поднялась луна, сейчас, наверное, больше двенадцати ночи. Предположила Марфа, вопросительно глядя  в окно, замечая, как яркая пухлая луна, взошла над домами и как миллиарды звёзд, врассыпную окружили её, подобно выпавшим зёрнам пшеницы из мешка старого мельника, а затем поднялись на небо. На небосклоне не было ни единого облака, и Маша, заглядевшаяся в окно, и завороженная красотой ночи, утвердительно произнесла - девочки, мы можем начинать гадание.                Девушки переглянулись. Дуня на мгновение вышла из комнаты и за все это время пока она отсутствовала, подруги не обмолвились ни словом. Но вскоре девушка появился с большой плошкой, в которую было насыпано золотистое зерно, подруги внимательно и нетерпеливо поглядели на Дуню. Она прошла в центр круга и, посмотрев на испугавшегося и отшатнувшегося в сторону от её рук петуха, девушка поставила миску с зерном. Петух, вопросительно поглядев на зерно, озарил сомнительным взглядом собравшихся, словно предполагая, что ему делать дальше. И вот решив, что ему можно начать поздний ужин, петух приблизилась к миске с зёрнами, но ближе всех сидящая к нему Марфа, во время удержала птицу и, придержав петуха, повелительно обратилась к принёсшей его Маше – возьми его, иначе, заклюёт меня, посмотри, как дёргается. Обращалась к девушке Маша, не в силах больше сдерживать в руках вырывающуюся птицу. Петух хотевший клюнуть Марфу в руку, заметил, как его хозяйка, забирает его из рук незнакомки, и только тогда он  успокоилась. Тем временем  Дуня, которая снова удалилась из комнаты, возвратилась, неся в руках полную до краёв миску с водой. Её она тоже установила рядом с плошкой зерна.                Дуня, севшая вместе со всеми в круг, обратилась к своей старшей сестре, утвердительно кивая головой, услышав, как надрывисто посапывает баба Дарья, прошептала – ты первая начнёшь гадания. Подумай прежде о своём суженом, о том, каким ты его представляешь, о помолвке подумай, а затем – обратилась она к сестре – ты выпустишь из рук петуха, и к какой плошке он двинется, такой характер и будет у твоего жениха. Рассказывала девушка сестре, зачёсывая за уши золотистые пряди волос.                Маша передала извивающегося и трепещущего крыльями петуха в руки Кати. Девушка погладила птицу по голове, и петух недовольно ухнув, примирился с Катей и больше не сопротивлялся.                Марфа, поглядев на собранные в кругу плошки и свечи, которые затем подруги взяли в руки, с сомнением покачала головой – жаль, что мы курицу не взяли, так бы гадание правильнее проходило.                – А почему правильнее? Поинтересовалась насторожившаяся Катя, не знавшая этого гадания.                Девушка на заданный вопрос, наставительным тоном объяснила ей – разве ты не слыхала ранее о гаданиях на суженого по петуху, крупицам отборного зерна и по воде?                - Нет – призналась девушка -  о таком гадании я никогда не слышала.  Я слышала о гаданиях по зеркалу, по воде и по воску, по расчёске знаю великолепное гадание, и на картах умею гадать. Но это гадание, я никогда не слышала. Признавалась она, глядя на учёную в области гаданиях свою собеседницу. Марфа, посмотрев на взошедшую над деревней и лесом пузатую луну, поспешила объяснить девушке – это очень простое гадание.                -  Ты ставишь миску с зернами, с водой.                - И желательно приносишь курицу – перебила ставшую объяснять Бажену Марфа – если петух пойдёт к плошке с зёрнами и поклюет оттуда зерна, значит, суженый будет богатым, если пойдёт к воде, значит пьяницей ему быть, если к курице, значит неверным мужем он будет, а если к зеркалу, то красивым и нежным будет.                – Ой, девочки! Спохватилась Лиза, до этого не принимающая особого участия в беседе – мы же совершенно забыли про зеркало! И девушка, встав с пола, быстро подбежала к столу, на котором стояло чистое зеркало в круглой оправе и, взяв его за металлическую ручку, положила рядом с плошкой наполненной зернами и миской с водой.                – Вот теперь отпускай петуха!  Велела Марфа. И Катя, воспользовавшаяся её советом, представив образ своего будущего суженого, отпустила птицу. Петух вышел из рук Кати и двинулся к середине круга, сначала он подошёл к миске с пшеном. Девушки напряглись и, не произнося ни слова, молча, наблюдали за его дальнейшим поведением. Петух, тем временем,  отошёл от миски с зернами и даже не прикоснулся к ней, он с сомнением посмотрел на плошку, в которую была налита вода и, взглянув на своё расплывчатое отражение в ней, призадумался и остановился. Но затем, не замедлив, прошёл дальше, и подошёл к зеркалу в металлической оправе, петух согнул свою зеленую шею, склонил голову к зеркалу и поглядел на себя. Здесь его отражение не было таким расплывчатым, как в миске с водой и петух, гордо глядел на себя, не желая отходить от зеркала.                – В эту колдовскую ночь творятся настоящие чудеса! Воскликнула Катя и взяла в руки зеркальце, уверено сжав его, она улыбнулась – неужели сбудется?                - А, как ты можешь сомневаться? Озадачилась Марфа – всегда сбывалось, значит и сейчас сбудется. Лиза  - обратилась она к горевавшей всё это время девушке – теперь настала очередь тебе гадать. Давай, садись за стол и бери в руки зеркальце.                – Нет – попыталась сопротивляться Лиза – вы сначала погадайте, а потом и я. Я уверена, что гадание не изменит мою судьбу. Ведь всё и так ясно! Пыталась сопротивляться действиям находчивых и любопытных подруг Лиза, когда девушки подводили её к столу и клали на деревянную потемневшую от времени столешницу зеркальце.                – Я принесу  графин, а вы зажгите свечи. Велела Дуня и вышла из комнаты. Вскоре девушка вернулась с прозрачным хрупким графином в руках – осторожнее только, это нам дядя подарил, графин дорогой, если разобьёте, то баба Дарья нас из дому до приезда родителей не выпустит!          Лиза согласилась с Дуней и приняла от неё тяжёлый кувшин, доверху наполненный водой. Девушка поставила его напротив зеркала и сев за стол, поглядела через прозрачный кувшин на зеркало, за ним отражалась тёмная ночь  и бледное расплывчатое лицо усталой Лизы, уже не верящей в чудо. Девушки отошли в сторону, чтобы не мешать подруге,  и отойдя к печи, где стояла длинная скамья, на которую было небрежно постелено старое покрывало, присели и стали со вниманием глядеть на девушку. Лиза стала вглядываться в отражение зеркала, в котором должен был возникнуть её суженый. Она пыталась представить своего будущего жениха, помолвку, свадьбу и счастливую совместную жизнь. Она пыталась представлять разных женихов, но в образе крутилась, подобно волчку один единственный образ – образ Андрея. Девушка никак не могла совладать с собою и, шепча заветные слова: «пусть в зеркале отобразиться образ моего суженого», она видела, что в зеркале по-прежнему отражается тёмное небо. Но вот Лиза заметила образ Андрея. Отчётливо и ясно он встал перед ней. И девушка вздрогнула, он промелькнул на мгновение на чёрном звездном небе, а затем пропал из виду. Девушка поёжилась, а Марфа вскрикнула, глядя в окно – похоже, к нам гости!                И только сейчас Лиза опомнилась. Она поняла, что её будущий жених не привиделся ей, и что действительно Андрей прошёл за окном, а сейчас именно он стучит в их дверь. Лиза испугалась, что баба Дарья проснется, и быстро вскочив со стула, ринулась в сторону двери. На мгновение, её охватило сомнение, открывать Андрею или нет? Но сомнения тотчас развеялись. Девушке захотелось знать правду, какой бы она не была.                Андрей предстал в дверях. На его русые волосы были надета тёплая шапка, а поверх рубахи, была накинута старая отцовский тулуп, его молодое бледное от мороза лицо, светилось счастьем, а голубые, подобно замёрзшим по зиму озерам глаза, смотрели на удивлённую Лизу, не решавшуюся вымолвить ни слова. И тогда Андрей заговорил первым.                Он вытащил из-за пазухи  узорчатую деревянную крошечную шкатулку и раскрыл её. На бархатной подстилке, лежало серебряное и переливающееся при свете луны колечко. Лиза не могла вымолвить ни слова. Она слышала, как позади неё восхищаются украшением подруги, как просыпается баба Дарья, и как вскрикивает она при виде такого скопления людей в её доме.                Лиза чувствовала, как Андрей надел на её замёрзшие от холода, веявшего со стороны по-прежнему распахнутой двери улицы, кольцо. И как блестит на её пальце серебряное украшение. Девушка попыталась снять колечко.                – Ты должен быть с Прасковьей, и это украшение принадлежит ей. Сквозь нахлынувшие противоречащие сказанным ею словам чувства говорила девушка. Она знала, что он сейчас уйдёт. Но юноша поступил совсем иначе.                – Как ты могла подумать. Молвил он ей – отец Прасковьи ездит на ярмарки, торгует великолепными украшениями. Я купил у него это кольцо, а Прасковья передала его мне. Я купил его у неё и сейчас, в эту волшебную ночь я прошу, чтобы ты стала моей женой, Лиза.                Девушка ни в силах была ему ответить. Она слышала, как радуются за неё подруги и старая баба Дарья, и удивлялась тому, что они уже всё за неё решили, хотя она и знала, что по-другому не будет и за её молчанием последует счастливое «да».