5. 1. Империя Камня

       Никто не знает, как и из чего появился первый Камень. О том, чтобы ответить хотя бы приблизительно на вопрос – когда это произошло? – не может быть и речи. Древнейшая хроника Империи, к примеру, отвечает крайне уклончиво, сообщая нам, что Самый Первый Камень возник непосредственно перед рождением из него Первых Богов Камня,  Правителей 150 миллионов Звездных Миров и Основателей Империи.
        Впрочем, тут удивляться нечему, поскольку каждая историческая хроника, даже самая незначительная,  ведет начало Истории с того правителя, при котором была создана. Ну, или с его далекого мифического предка.
        А на вопрос – когда родились первые Боги Камня? – хроника дает еще более лаконичный ответ – Это было миллиард лет назад. Попробуй, проверь.
        Понятно, что при таком подходе даже самому вдумчивому современному исследователю Империи абсолютно невозможно определить точную датировку, но это и неважно. В конце концов, миллиард лет или десять миллиардов лет это ведь не настолько принципиально? Так ведь?
        Но вот в чем современный исследователь может попробовать разобраться, так это в причинах возникновения Первого Камня, а соответственно Первых Богов и, впоследствии, самой Империи.
        Основной теорией является самоупорядочение Изначального Хаоса, вследствие охлаждения внутреннего разрушительного Жара, и появление из него Разума, как более совершенного орудия контроля. Хотя другие (более радикальные исследователи) убеждены – возникший Разум – не результат прогресса разрушительного Жара, а наоборот следствие инволюции оного. Выражаясь их словами – Жар, превращаясь в Разум, утрачивает способность быть Жаром. И это не гуд.
        Были еще и такие, которые утверждали, что не было ни Хаоса, ни Жара, ни Разума, ни Богов Камня, ни Империи, ни Звездных Миров. И их самих тоже нет. Как нет и тех, кто их слушает или читает. Особо всерьез их не воспринимали, но и не убивали, поскольку спрос на потеху велик во все времена и во всех мирах. Обитали они где-то на отшибе разумного мира, ни к кому не лезли и ничего не хотели, поскольку были убеждены, что те, кого не существует и хотеть ничего не могут.
        Очевидно, именно по этой причине сторонники данной теории умудрились просуществовать в своем смешном заблуждении на протяжении всей истории развития Империи, в то время как имена гораздо более солидных и авторитетных ученых и мыслителей уже давно никто не помнит.   
        После многосоттысячелетнего изучения природы Звездных Миров, самые разные ученые от астрономов до археологов и музыкантов пришли к выводу, что все Звездные Миры связаны между собой, и связь эта - не образное выражение поэтов и мистиков, а самая что ни на есть прочнейшая связь, физическая, если угодно. Говоря проще все объекты, расположенные во Вселенной, являются частью единой Структуры Камня, частью гигантской кристаллической решетки.
        Этим-то династия Богов Камня и отличалась от всех остальных – каждый из них был напрямую связан не с другими живыми существами, а сразу со Звездными Мирами. С каждым из них. Хотя выглядели Боги, как вполне живое существо. Впрочем, предания утверждают, что Боги среди прочего обладали врожденной мимикрией, и поэтому любому живому существу из любого Мира, казались представителем того же вида, что и само существо.
        Разумеется,  устройство Звездных Миров по принципу кристаллической решетки делало необходимым присутствие хотя бы пары Богов Камня. Гибель последнего из Богов привела бы к нарушению всей структуры и, соответственно, к ее полному исчезновению. Однако, по преданию было одно «но» при котором такая ситуация могла бы стать возможной. Но об этом чуть-чуть позже.