Противоположности сходятся. Всегда. Глава 5

                Глава 5.
Проснулся Джон от того, как услышал надрывистый грохот. Ему показалось, что он раздался прямо у него под ухом, грохот повторился вновь и Джон вскочил с дивана. Шум раздавалась за стенкой и любопытный юноша, выбежал в гостиную. Он увидел, что в картинной галерее кто-то находиться. Тонкая и еле заметная через дверной проём фигура, стояла на стремянке, которая была прислонена к стене и вешала огромную картину, казавшуюся отсюда в несколько раз больше хрупкой девушки.                Джон прошёл через гостиную, и вошёл в картинную галерею. Он не сомневался, в том, кого он там увидит. Катрин, одетая в домашние платье, стояла на высокой стремянке и пыталась повесить картину на свободное место. Огромный семейный портрет дрожал вместе с руками девушки.                Джон, удивившись храбростью поступка этой девушки, подошёл к ней ближе и, дотронувшись одной рукой об одну из ступеней стремянки, резонно заметил - вы просили вчера не нарушать договор - хитро заметил он - в таком случае, сейчас вы находитесь на моей территории, ибо эта картинная галерея, принадлежит отныне мне. Гордо заявил юноша.                Девушка, заметив его присутствие, едва ли не выронила картину из рук, а потом, сосредоточившись вновь на своём деле, попыталась повесить портрет на два массивных гвоздя висевших под потолком. Чувствуя, что её собеседник не уходит, Катрин обратилась к нему - эта картинная галерея по праву принадлежит не только вам. А если вы вчера не смогли прочесть этого пункта в договоре, то я очень сожалею, что расстроила вас такой новостью. А теперь прошу отойти от стремянки.                На её слова, Джон лишь больше надавил локтём на ступень и даже хотел попробовать забраться по ней, но потом передумал, продолжая спорить с девушкой - вы не имеете права, мною распоряжаться. Эта картинная галерея общая, а значит, она принадлежит не только вам. И я вправе здесь находиться.                Девушка покачнулась, в присутствие Джона, она чувствовала себя сконфужено, но всё же от своей собственной затеи, она не рискнула отказаться.                Джон не собирался помогать споривший с ним Катрин. Юноша с интересом наблюдал, как семейный портрет, качается из стороны в сторону,  верёвки не могли зацепиться за гвозди. Джон промолчал, замечая, как руки Катрин начинают дрожать с большей силой, и всё её тело вслед за картиной, начинает качаться подобно осеннему листку на ветру.                Девушка, ожидавшая каких либо действий со стороны молчаливого Джона, предложения о помощи, но юноша был непреклонен, он продолжал стоять и наблюдать за девушкой, давая ей бесполезные советы.                Джон скосил голову вправо и прокомментировал - чуть выше, чуть правее, а то получается криво - замечал он - нет слишком высоко, чуть левее.                – Прекратите! Бешено окликнула его Катрин - вас никто не призывал подходить ко мне и помогать!                - А я вам вовсе не помогаю. Кстати, хочу заметить, что этот, как его, Лайкренд, он очень хорошо рисует! От чистого сердца произнёс он, и тут самообладание Катрин не выдержало, она прокричала - не рисует, а пишет! Картины можно только писать, а рисуют только такие, как вы!                - Это чем это я вам не угодил? Удивившись, приподнял брови Джон, ожидая от Катрин какого-либо ответа, он уже заранее счёл её слова за абсурд, ибо был уверен, что эта девушка не имеет собственных мыслей, а знаний она набралась из всех тех книгах, что стоят в её комнате на полке.                - Вы думаете, что я занимаюсь полной чепухой, не так ли? Считаете все научные труды, умных людей, всё это абсурд? Догадалась Катрин.                - Печальные люди, такие как вы, мне жаль вас от чистого сердца... Певучим голосом, произнёс Джон.                Катрин тем временем, пытаясь устоять на ногах, чувствовала, как картина уже начинает держаться на стене, и ей остается немного приподнять её, и тогда вторая верёвка повиснет на гвозде, и её работа будет исполнена.                - Вы мешали мне сегодня ночью спать, вы бренчали на своей гитаре, всю ночь напролёт! Вы мешали мне заснуть, и из-за вас я страдала бессонницей, у вас нет ни доли уважения ко мне, как я могу с вами общаться? Отныне я прошу вас, не играть на гитаре, позже двадцати двух ноль ноль, ясно вам это или нет? Уточнила она, чувствуя, что стремянка на мгновение ушла у неё из-под ног. Катрин, испугавшись, посмотрела вниз, потолки в парадном зале были очень высокими, и если бы девушка упала, она могла бы тяжело пострадать. Катрин заметила, что Джон подсмеивается над ней и уловив краем взора на его лице, блуждающею улыбку. Девушка, почувствовав, как картина начинает держаться на гвоздях, хотела уже с облегчением спускаться вниз, как вдруг заметила, что портрет слишком тяжёл и те не выдержат его веса в одиночку. Девушка хотела придержать портрет, но тут не смогла удержаться на стремянки, громко взвизгнула и, ощутив, что ступени уходят у неё из-под ног, подобно лёгкой бабочки, которая потеряла крылья, беспомощно полетела вниз, так же Катрин полетела со стремянки.          Девушка услышала, что картина падает на пол, и грохот раздается по всей галереи. Катрин ощутила, как сильно у неё болит лодыжка и предположила, что у неё будут  сильные ушибы. Девушка растерянно огляделась и заметила рядом с собой довольное лицо Джона. Только тут Катрин ощутила, что находится в его руках. Он поймал её и теперь придерживал на руках, ожидая благодарности. Но вместо похвалы, Катрин смогла лишь вымолвить слова омерзения, хотя и отметила для себя, что её сосед, является человеком сильным.                Катрин одним рывком, освободилась от его рук, и отбежала в сторону, быстро поправляя подол платье, который во время её падения задрался к верху. Ей было ужасно стыдно, а в сердце чувствовалась нескрываемая досада. На полу лежала упавшая стремянка, а рядом с ней валялась старинная картина. Девушка, надеявшись, что всё будет в порядке, подбежала к ней и испуганно стала осматривать изображение, в то время, как Джон уже заметил, что рама отделилась от холста. Это повреждение обнаружила и Катрин, и горю её не было предела. Дубовая рама отошла и теперь не держалась, одна из резных досок, лежала отдельно. Катрин хотела поднять её, как вдруг услышала шум и увидела, как Джон без её разрешения, приподнимает изображение и, как показалось на тот момент Катрин, окончательно ломает старинную картину.                – Нет, не смейте! Слышите, не смейте! Пыталась противиться его действиям Катрин, но вдруг её вопли оборвались, и девушка в изумление заметила, как Джон, отодвигая холст, достаёт из-под дубовой рамы, небольшое сложенное треугольником письмо.                Тогда Катрин вспомнила, что сзади картины, она не обнаружила холст, сзади портрета была дубовая рама и девушка поняла, почему Джон отодвинул изображение. За холстом скрывался тайник.                - Что это? В удивление приблизилась к Джону, Катрин. Он не спеша развернул старинную, пожелтевшую от времени бумагу и надеясь обнаружить длинное письмо, излагающие скучное оповещение о судьбе какого-нибудь лорда, заметил всего лишь пару строк и озадаченно промолвил их содержание вслух.                – Семья младшего сына. Вся семья будет в сборе. Промолвила вслед за Джоном, Катрин, забирая из рук своего помощника, письмо.                - Ничего интересного. Наверняка какой-нибудь обезумевший старый лорд, повелел эту записку запихнуть вовнутрь этого портрета. Мне жаль, Катрин, что я доломал эту картину. Не язвительно, а наоборот прямолинейный и спокойно для него в данный момент, произнёс Джон.                Катрин качнула головой, попытавшись поспорить с Джоном и доказать свою точку зрения - вы зря считаете, что это письмо лишь простая записка. Не зря же она хранилась в тайнике. Возможно, мы обнаружим там ещё одно письмо. И девушка присев около огромного портрета, попыталась обнаружить в тайнике ещё одну записку, но ничего не было, и девушка с грустью вздохнула - жаль, что нам не удастся отыскать ответ на это письмо.                Джон махнул ей в ответ рукой - перестаньте, никакого ответа здесь не могло и быть. Всё это лишь мода ушедших дней, особые принципы.                Заметив, что он уходит, Катрин обратилась к нему, величественно попросив - прошу, закройте за мной дверь, а то у нас одни ключи, нужно будет сделать копию на днях, прошу, закройте дверь, и дождитесь моего прихода. Я отправляюсь к мастеру, узнаю, сколько будет стоить починка рамы.                Парень и девушка прошли в прихожую и Катрин, застегнув тёплые сапоги и надев пальто, вышла из дома, а Джон, оставшийся с запиской в руках, решил, что не плохо бы было бы подкрепиться с утра и отправился на кухню.                Он не заметил, как кто-то открыл дверь ключом и прошёл в дом. Когда же пришла Катрин, Джон открыл ей дверь.                Затем он решил отправиться обратно в кабинет Милены и, вспомнив, что не позвонил по обещанию вчера вечером отцу и матери и, зная, как они волнуются за него, поспешил удалиться из прихожей.                Джон заметил, что дверь кабинета, плотно закрыта, хотя раньше он точно помнил, что та была открыта. Но возможно, это ветер распахнул её, хотя Джон точно знал, что окно было закрыто. Он легонько приоткрыл дверь и пришёл в ужас. Юноша не в силах был вымолвить и слова. В кабинете творился хаос. Из ящиков письменного стола, из стеклянных стеллажей и массивного старого шкафа, на пол были вывалены документы, пачки с записями и книги.                На полу валялись вырванные страницы, стол был заполнен бумагами, одна из штор была оторвана, вторая же штора беспомощно болталась на карнизе, а окно было настежь раскрыто. Джон попытался подобраться к дивану, переступая через разбросанные бумаги. Юноша был уверен, что пока он находился в гостиной, вор пробрался в кабинет. Но тогда что ему было нужно? Если бы этот человек был вором, он захотел бы проникнуть в картинную галерею или спальню Милены, он украл бы украшения. Хотя в то же время Джон и сомневался. Он не мог поклясться, что тот, кто проник в особняк, был не вором. Джон даже не знал, что могло пропасть из дома. Одно он знал точно, что если Катрин обнаружит, что у неё пропали украшения из шкатулки или они пропали из комнаты Милены, то в этом она обвинит его. Поэтому, Джон решил ничего не говорить девушке. И надеясь, что она не застанет кабинет в том состояние, в котором он прибывал сейчас, Джон стал собирать бумаги, пытаясь их все вместе впихнуть в один из стеклянных стеллажей, запихнуть в ящики письменного стола. Но вот в парадном зале послышались осторожные девичьи шаги, и теперь Джон уже не сомневался, что Катрин завидит его с разбросанными по полу бумагами в кабинете Милены.                Девушка осторожно спросила его, и её тонкий голос отозвался эхом - Джон, вы здесь? Я хотела бы у вас спросить...                Тут Катрин приблизилась к двери в кабинет и раскрыла от настигшего её ужаса рот, она прижалась к губам рукой. Она не могла понять, что случилось в кабинете за её отсутствие.                Холодный ветер подул через окно, и подол платья Катрин затрепетал на ветру, так же как и шёлковый платок, который был обвязан  вокруг её шеи. Девушка только и смогла произнести - что тут случилось? Больше она не могла вымолвить и слова. Девушка не стала обвинять его, и стала говорить, что беспорядок совершил он. Катрин ни задала последующих вопросов, она ждала простого ответа на поставленный вопрос. А Джон затруднялся точно ответить ей, что произошло в кабинете. Он знал, что люди, которые искали, что-то интересующие их, в этом кабинете стремились достигнуть своей  цели любыми способами. Так же Джона подумал о том, что грабители до сих пор могут находиться в доме, и от этого ему стало ещё противнее на сердце. Видимо Катрин, тоже посетила эта мысль и от неё она вздрогнула и приблизилась к Джону, с испугом переведя взгляд от окна к двери.                - Это не я. Только и смог произнести Джон, зная, что сейчас эта девушка или накричит на него или разрыдается.                Катрин отмахнулась рукой и приблизилась к столу, читая быстро то, что было написано на бумагах, и письмах, она только лишь могла пожать плечами - это кошмарный день. Сегодня, когда я направлялась в мастерскую, я чувствовала, как будто кто-то наблюдает за мной, и это было ужасное ощущение! Признавалась она - я даже не знаю, кому понадобилось очутиться  в этом доме, и как могли люди без всякого шума, проникнуть вовнутрь? Недоумевала девушка. Возникало слишком много вопросов, на которые ей было сложно ответить. Она была поражена случившимся, ей не хотелось в это верить. Ещё больше её настораживала то, что сегодняшние проникновение в дом, могло быть связанно со смертью её наставницы.                - Кажется, я знаю, что делать. Решительно заявил Джон - вы должны проверить, не пропали ли ваши украшения или драгоценности Милены, иначе мы не сможем определить, что именно нужно было тем людям, которые проникли сюда.                Девушка поёжилась от страха и призналась, прижимаясь руками к туловищу - нет, я боюсь. Вдруг эти люди ещё находятся у нас в доме!                Джон осторожно предложил - может быть, я тоже тогда поднимусь с вами?                Он ожидал, что девушка разразиться с поучениями на него, но этого не произошло, и Катрин, молча, кивнула головой и на предложную вытянутую руку Джона, она согласилась и взяла его за руку. Вместе они осторожно, чтобы не шуметь, вышли из кабинета и направились по лестнице на второй этаж.                Катрин придерживала Джона за руку, и изредка сжимала его ладонь, она слышала, что где-то сбоку раздаётся шорох. Вместе они прошли на второй этаж и бесшумно поднявшись по лестнице, очутились в комнате Катрин. Девушка быстрым шагом, осмотрев внимательно помещение, направилась к шкатулке, где лежали её украшения. При открытии шкатулки раздалась прекрасная мелодия, и любопытный Джон подошёл поближе к девушке. Он с изумлением посмотрел на крошечного мишку, вертящегося в шкатулке и исполняющего незамысловатый танец. Девушка перебрала свои украшения, которых впрочем было и не так много, и многозначительно кивнув головой, прошептала, поспешно закрывая шкатулку - всё на месте.                Затем они вышли из комнаты Катрин и направились в спальню Милены. Джон, побывавший здесь вчера ночью, удивился вновь прекрасно подобранным дизайном комнаты и всеми теми восхитительными вещами находящимися в ней. Спальня Милены могла охарактеризовать свою хозяйку, показать всё, то, что она любила. Пару картин на стене изображающих, неизведанный Джону рисунок, разукрашенные вазы на столе и длинная тюль, при открытом окне развевающаяся подобно парусу во все стороны. Кровать была аккуратно заправлена, а рядом с ней, стоял туалетный столик, и пододвинутый к нему пуф. Катрин медленным шагом подошла к туалетному столу, прислушиваясь к каждому звуку, отодвинула ящик и достала цветную коробочку, украшенную в некоторых местах бисером и лентой. Девушка не замедлила открыть её, и припоминая все украшения Милены, ленты и банты, вскоре сообщила чуть поодаль стоящему Джону, что всё на месте. И они оба прикрыв за собой дверь, также бесшумно спустились на первый этаж. Вдруг со стороны гостиной раздался грохот, и Катрин, вздрогнув, схватила за руку Джон. Он же, пытаясь скрыть, как можно дольше свой испуг, не знал, что делать, но чувствуя, что Катрин жаждет, чтобы юноша посмотрел, что происходит в гостевой комнате, он согласился и через коридор, пройдя комнату Катрин, подошёл к гостиной, дверь в которой была плотно закрыта. Шум повторился вновь. Катрин сжалась от страха. Джон в нерешительности приоткрыл дверь. Он ожидал увидеть многое. Воров, крадущих премии его бабушки, грабителей, ищущих какие-то важные для них документы, но вместо всего этого он увидел безобидную девушку, протирающую хрустальные вазы на комоде. Незнакомка была одета в тёплое шерстяное платье и чёрные балетки, она, что-то напевала себе под нос, иногда не расщипывая силы задевая рукой, хрустальные предметы декора и те надрывисто звенели, подобно тысячи крошечных колокольчиков на сбруе белёсой лошади, наряженной в честь зимнего праздника и спешащий по снегу вместе с упряжкой. Заметив в помещение девушку, протирающую пыль, Катрин чуть ли не рухнула на пол, такое было её облегчение. Она радостно, что-то воскликнула и, сменив свой голос на лепет, периодически приходящий в надрывистый крик, девушка подбежала к служанке и с облегчением произнесла - как я рада, Джессика! Как я рада встретить здесь тебя! Я совершенно позабыла, что ты приходишь каждую субботу сюда убираться. Джессика, как я рада встретить тебя! Говорила Катрин, готовая, броситься удивлённой девушке на шею. Джон, подошёл вместе с девушкой к служанке, поздоровался с ней, затем Катрин, вспомнив, недавно, как боязливо держалась за руку Джона, постыдившись своих эмоций, словно в оправдание произнесла - как хорошо, что это оказалась ты, Марта. Только вот я не понимаю, зачем ты устроила беспорядок в кабинете Милены?                - Беспорядок? Всё так же удивлённо и пытаясь, что-либо понять, задавалась очередным вопросом горничная - я никакого беспорядка не устраивала. Заверила она девушку - я пришла пять минут тому назад. Смотрю ваше пальто висит в шкафу и еще, чья-то незнакомая куртка. Я подумала, что у вас гостьи, и не стала вам мешать. Сразу прошла в гостиную, и принялась за работу.          В отчаяние Катрин всплеснула руками и вышла из гостиной. Следом за ней вышел и Джон, через прихожую, они перешли в правую часть здания, и вошли в кабинет Милены, где всё так же были разбросаны бумаги по полу и через окно, в комнату входил ледяной ветер. От холода, царившего теперь в помещение, Катрин задрожала и Джон, пытаясь перешагнуть, через разбросанные бумаги, прошёл к окну и закрыл его. Катрин, поднимая разбросанную документацию с пола и аккуратно стопкой складывая на стол, пожимала плечами, обращаясь к задумчивому Джону - я даже не смею предположить, кто бы мог такое сделать?                - Может быть, кто из ваших знакомых? Предположил Джон.                Катрин с негодованием окинула его строгим взглядом, серьёзно и решительно произнеся - у меня нет, знакомых воров! О - горько произнесла она, голос её вновь становился мягче - я не знаю, кто бы это мог быть! Теперь, мне будет страшно ночевать в этом доме, зная, что в него могут проникнуть.                Джон, хотевший предложить девушке, если ей всё же будет страшно, зайти к нему в гости, представил, как на такое неприличное для неё предложение, отреагирует эта девушка, скривился в странной ухмылке и вдруг, приблизившись к столу, начал скидывать, со столешницы все бумаги, которые до этого тщательно собирала с пола Катрин.                - Что вы делаете! Вскричала девушка, пытаясь его остановить от этой безумной идеи - я же убиралась, не надо, что вы делаете!                Но Джон не отвечал. Пока все документы не были скиданы на полы и не валялись непонятной грудой на паркете, он не остановился. Теперь же находчивый юноша, гордо присев подле столешнице, отодвинул два засова, мешающей той отвориться и приподнял лакированную поверхность. Катрин с удивлением смотрела на него, не смея поверить глазам.                - Что вы так удивляетесь, вы же живёте в этом доме? Недоумевал Джон, но Катрин могла лишь прижать руку губам и с изумлением покачать головой, словно отвергая, до этого все ей известные научные принципы и теоремы - я живу в этом доме, но я не знала, что эта столешница открывается. Как же я была слепа! Но зачем Милене нужен был этот тайник? Я же никогда без разрешения не залезала в её бумаги.                - Этого я не могу вам объяснить. Сообщал Джон, отрываясь от изучения  документов, которые он обнаружил под столешницей вчера вечером. Катрин присоединилась к нему, замечая, осматривая содержимое столешнице, что документов здесь не так много.                Некоторые из них теперь составляли ненужную документацию, какие-то не представляли для Катрин особого смысла, остальные же были старые письма, времени молодости Милены, и девушка с юношей уже сожалели, что стряхнули все бумаги со стола ибо в ещё одном отсеки стола, они так и ничего не смогли обнаружить, как вдруг Джон с удивлением произнёс, взяв в руки пару фотографий - не может быть! Они сохранились.                - Что именно вы нашли? Любознательно поинтересовалась Катрин, вместе с Джоном, принимаясь изучать фотографии. Она не могла поверить своим глазам. На всех этих снимках Милена была с крошечным младенцем на руках. Были фотографии её и ребёнка, где она, будучи ещё молодой девушкой, нянчилась с пухленьким карапузом. Катрин взглянула и на фотографию, которую держал Джон в руках, на снимке были изображены молодая Милена, мальчик, которому было не больше двух лет и юноша, стоявший позади них. На заднем фоне возвышался могучий дуб, ветви которого уходили далеко в небо.                Джон не замедлив пояснил - этот малыш мой отец, тот юноша, мой дедушка, а Милену вы знаете.                - До этого момента, я не верила вашим словам, как глупо я вела себя. Но не уже ли это правда? Как Милена могла бросить вашего отца, вашего деда и уехать от вас, почему же так произошло? Недоумевала девушка, спрашивая и моля об ответе, самого не знающего разгадки на этот вопрос Джона. Он пожал плечами, опуская фотографии обратно в ящик - ответ на этот вопрос знала только Милена, а она ушла из мира живых.                - Получается, тем, кто пробрались в этот дом, нужны были фотографии ваших предков? Не верила своим суждениям Катрин, поправляя пряди золотистых локонов, спадающих ей на глаза.                - Не думаю, что именно фото им было нужно. Одно остается загадкой, как они проникли в дом, ведь окна были плотно закрыты. Подытоживал Джон, обращаясь к Катрин, снова продолжая перебирать документа и письма в ящике. Девушка задумавшись, и хотевшая ответить, что она не знает, вдруг надрывисто вскрикнула, и схватилась за висок - как же я не догадалась! Срочно, мне нужно срочно поменять замки в этом доме. Я надеюсь, у вас есть достаточные средства на установку новых замков, я одна не собираюсь платить за их установку. Решительно заявила она.                - Подождите! Я ничего не понимаю. Искренне произнёс Джон со вниманием, глядя на теперь вновь беспечную Катрин. Девушка удивлённо посмотрела на него - не уже ли вы не поняли? Ключи! У нас с Миленой было две пары входных ключей, одна у неё, другая у меня. Когда случилась трагедия - голос девушки больно вздрогнул, и она с трудом стала говорить дальше - тогда, в кармане плаща Милены полиция не обнаружила ключей от входной двери.                Джон на пару минут задумался и притих, а потом, тяжёло вздохнув, решительно произнёс, взор его тотчас потух - я считал, что этот город спокойное место.                - Спокойным он был, до смерти Милены. Теперь же, кто-то затеял очень опасную и продуманную игру, если смог обвести меня, да и вас - добавила с нотками желчи в голосе она - вокруг пальца. Те люди обманули меня, как глупого ребёнка. Я поменяю сегодня же замки.                - Не плохо бы ещё было обратиться в полицию. Заметил Джон - всё же, кто побывал в этом доме, работал профессионально, и я, и вы не знаем, с кем мы могли бы встретиться, если бы вы пришли несколькими минутами раньше.                - Да, точно. Здесь вы правы, нам следует, позвонить в полицейский участок, и...Тут Катрин оборвала свою речь и потянулась рукой к небольшому записке, сложенной треугольником и лежащей в потайном отделе стола. Девушка взяла её в руки и раскрыла. Бумага была новой, и хорошо сохранившейся. Записка была короткой и состояла всего лишь из одного названия.                - Честертаун. Прочитал название Джон и посмотрел в ожидание на Катрин.                Девушка, заметив на себе пытливый взгляд своего собеседника, недовольно обратилась к нему, сдвинув брови - я не знаю, что это за место.                - Не уже ли не знаете, я думал, вы всё знаете. Горько заметил, игриво показывая, как он сожалеет, произнёс Джон.                - Перестаньте! Передёрнула его кривляния, девушка - это совершенно не смешно.                - Я и не думал смеяться!                - Из этой записки, я могу определить только одно. Этот почерк  принадлежит Милене. И эта записка написана ей. Твёрдо и самоуверенно разъяснила своему собеседнику Катрин.                Джон, снова окунувшись в раздумья, помолчал, размышляя о том, что именно названием этого города, хотела сказать его бабушка, но так и ничего не вспомнил. Название Честертаун, ему ничего не говорило. Он только слышал, что существует такой город на западе Англии, граничащий с Уэльсом. И запомнил он его только потому, что там проходил в прошлом году один из концертов, на который он очень жаждал поехать, но не смог. Катрин, тоже припомнившая город, про который упоминалось в записке, через несколько минут гордо сказала - вспомнила, и как же я могла позабыть, в прошлом году там проходила выставка различных растений, неё ещё говорилось в новостях.                Джон поморщилась. Выставки ему всегда представлялись скучными мероприятиями, но высказывать Катрин свое мнение он не захотел, решив, что она сочтёт тогда его за некультурного и невоспитанного человека, произнёс совсем иную мысль, подытожил их раздумья - Милена, случайно не говорила вам, не собирается ли она отправляться в ближайшем будущим в Честертаун?                - Нет, мы собирались через несколько дней отправиться в долгую поездку, но я одна не поеду, ведь без неё эти поездки не имеют смысла. На счёт Честертауна и границ Уэльса, я затрудняюсь вам ответить. Да, она за столом пару раз, начинала со мной беседу, но я меняла её ход. География была мне не интересна. Признавалась Катрин.                - Как жаль, тогда бы она могла поведать вам всё то, что хотела рассказать. Я не осмелюсь предполагать, что именно хотели отыскать те люди, ворвавшиеся в этот дом. Но я теперь не сомневаюсь, что эта записка с упоминанием города важна по-своему. Храбрым голосом, словно бросающая вызов своему невидимому сопернику, произносила Катрин - подождите. Велела она Джону, и на пару мгновений выйдя из комнаты, скоро вернулась в неё с толстым ноутбуком в чёрном чехле. Через бумаги, лежавшие на полу, девушка пробралась к дивану и присев на его край, подождав, когда включиться компьютер, набрала в поисковике название города и стала просматривать, те заголовки, которые он ей выдал. Катрин быстро прочитывала ненужные ей заголовки, как вдруг она одним лёгким движением руки, подозвала к себе Джона и развернула в его сторону компьютер.     Один из  заголовков гласил - Выставка картин известного художника восемнадцатого-девятнадцатого века Джоуена Лайкренда, двадцать третьего января, город Честертаун.                Джон, округлив от изумления, настигшего его в тот момент, озадаченно кивнул - неожиданный поворот событий.                - Я думаю, именно туда и хотела отправиться Милена, поэтому и записала название города, возможно, она увидела афишу, гласящую приближающуюся выставку или ей кто-то об этом сообщил.  Но странным остается то, что она не сообщила мне о своих намерениях. Раздосадовано говорила девушка.                - Вы сами не хотели слушать её, а она пыталась вам рассказать о той выставке. Резонно замечал Джон, перевернув бумагу с записью, он невольно заметил отмеченные с другой стороны цифры - посмотрите - протянул он Катрин бумагу - здесь значиться семнадцать, чтобы это могло значить?                Девушка тотчас развернула к себе компьютер и через долю секунды сообщила, верный ответ - под номером семнадцать, на выставке будет значиться картина "Семья старшего сына".                - Семья старшего сына... И что это за картина? Обратился в недоумение к девушке Джон.                Вскоре на экране компьютера высветилось изображение пухлого мужчины с женой и детьми, картина была закреплена в точно такую же раму, что и картина доставленная сегодня утром к Катрин.                Джон находился в помрачнение рассудка. Он не знал, как ответить. Схожесть лиц людей на этих двух картин, ставила его в замешательство.                – Получается, в той картине тоже есть тайник? Только и смог вымолвить он.                - Получается, что так. Согласилась с ним Катрин.                - Постойте. Джон вынул из кармана джинс записку, найденную им в тайнике и громко прочитал - когда вся семья будет в сборе. Семья младшего сына.                - То есть, когда два сына будут вместе... Там точно есть тайник. Уверенным тоном произнесла Катрин - да, я в этом не сомневаюсь. Нам нужно срочно позвонить в полицию и всё рассказать. Я не сомневаюсь, что за картинами охотятся именно те люди, которые убили Милену.                Катрин отошла к городскому телефону, который находился в соседней комнате. И Джон, оставшийся в кабинете, стал разбирать бумаги, ожидая и прислушиваясь к разговору Катрин. Но на его удивление, Катрин не стала ни с кем беседовать. Вскоре она с сожалением в голосе, прошла в кабинет, печально сообщив - возможно из-за мороза, оборвались телефонные провода, в городе такого не случалось, когда Милена управляла им. Теперь же...                - Теперь городом управляете вы. Настойчиво дополнил её слова Джон.                – Нет, я не хочу, это работа не для меня. Не веря в свои силы, продолжила фразу Катрин – ладно, я пойду, пешком доберусь до участка, а вы пока разберите все бумаги. Посоветовала печально она и удалилась из комнаты. Послышалось, как горничная закрывает дверь за ушедший Катрин и её тонкий, осиный силуэт показывается за окном и исчезает на улице.                Джон принялся за работу. Он ожидал новых новостей, когда вернется Катрин. Возможно, она пришла бы сразу с полицией и та, подвезла бы её до дома. Джон ожидал, что его соседка по особняку будет отсутствовать час, не меньше. Но она вернулась раньше, чем он того ожидал.                В дверь резко позвонили и Джон подбежал к входной двери, чувствуя, что, что-то произошло, не замедлил отворить ту, и впустить в дом обеспокоенную Катрин. Вместе с ледяным порывом воздуха, она влетела в помещение и поспешила за собой закрыть дверь. Быстро она провернула ключ в замочной скважине, лицо её полыхало, а глаза были испуганны. Девушка тяжело дышала и не промолвила ни слова, пока не сняла пальто и сапоги, и не прошла в гостиную, увлекая за собой следом озадаченного Джона, она села за стол и продолжала надрывисто дышать.                Но вот она стала дышать спокойнее и вскоре смогла говорить.                Катрин коротко пояснила - сейчас, пока я шла в полицейский участок, меня чуть не сбила машина. Я шла по тротуару, было мало людей. Я чувствовала, что за мной следят, но не могла понять, как. Я обернулась назад, но было слишком поздно, автомобиль заехал на тротуар, и не успев я отбежать в сторону, меня бы уже не было в живых, я думала, что это случайность. Но потом машина поехала ещё с большей скоростью на меня, чудом я осталась в живых. Я попыталась запомнить номера, но некоторые из цифр были замазаны дорожной слякотью. Это было так омерзительно. И самое ужасное, что я не смогла разглядеть лицо водителя! Я так испугалась! Всхлипывала от настигшего её ужаса, девушка - не уже ли меня ждёт участь моей наставницы? Дрожащим голосом произнесла озадаченно она.                Джон, не умеющий успокаивать людей, не знал, как повести себя с этой необычной девушкой, то кричащий на него, но спокойно беседующий. Но ответ нашёлся сам собой. Катрин, с надеждой и уверенности посмотрела на него и в один миг, успокоившись, уверенно произнесла - я знаю, где я найду все отгадки. Честертаун, это, то место, что мне нужно.                Джон глубоко и раздавлено улыбнулся - я поздравляю вас, теперь вы знаете, что вам теперь делать.                - О, нет! Ухмыльнулась Катрин - это ещё не всё, вы поедите со мной, да, вы поедите со мной в этот город! Уверенно произнесла она.                - Перестаньте, что я там не видел, тот же самый пейзаж, скучный город. Я обрёл недавно свой собственный дом, теперь двигаться на запад, я не желаю. Здесь мне хорошо, я никуда не отправлюсь. Заявил Джон.                - А я так не думаю. Хитро, оборвала его монолог Катрин - я хочу отыскать убийцу, вы этого не желаете. Но в таком случае хочу огорчить вас, так жаль, что эти два чудесных билета на рок концерт, пропадут. Мне их порвать?                - У вас есть билеты! Вскричал Джон и вскочил с места - отдайте мне их, сейчас же!                - О, нет. Вы слишком наивны. Билеты взамен на помощь в расследование. Я уверена, что полиция не станет разбираться в сложившейся ситуации, им нет совершенно не кого дела до смерти вашей бабушки, я же уверена, что справлюсь с этой задачей и смогу отыскать убийцу.                - Вы слишком самоуверенны! Запротестовал Джон.                - Собирайте чемоданы, выставка,  состояться через два дня, ваш же концерт через три дня, во вторник, поезд отъезжает от вокзала сегодня вечером. Желчно улыбнувшись, произнесла Катрин и провела перед носом Джоном двумя билетами на концерт. Джону ничего не оставалась делать, как согласиться. Этого впрочем, и добивалась находчивая Катрин.