Съедобны ли боги

СЪЕДОБНЫ ЛИ БОГИ.


Мгла сыпалась из трухлявых туч, кружа над буреломами, смешиваясь с бешенным ветром, вязла в трясине. Она шлепала босыми ногами по узкой тропинке, вихляя, словно пьяница, чертыхалась кортавя и пыталась заглотить пламя костра, разведенное неряшливыми чудовищами посреди огромной затоптанной поляны. Серые кости, разбросанные тут и там, в переменчивом свечение казались жемчужинами, но никто не подбирал этот жемчуг, не нужный даже хищникам, любящим человечину.
   Три головы каменного истукана, равнодушно смотрели поверх толпы нерях, бьющих дубинками по щитам.  " Бум-бум, бум-бум " - повторяло дрожащее эхо и его страх отражался в глазах шестерых обнаженных девушек, причесанных и украшенных черными цветами...
   Нет луча света в темном царстве и не может его быть там, где мертвые получают тела живых, где в угоду каменному страшилищу погибают юные девственницы, еще не испытавшие мужских ласк...
   Нет в темном царстве луча света, где главной мудростью служат слова безумного колдуна, чьи руки, держащие череп предка, фосфорецируют, словно неоновые змеи...
   Нет в темном царстве луча света и не может его быть там...
   
Шаман, стоящий до этого неподвижно, вздрогнул, повернулся к толпе, держа череп на вытянутых руках и издал дикий нечленораздельный вой. Повинуясь ему, смолк стук дубин и эхо, последний раз вздрогнув, спряталось под черный плащ ночи. Замерли тучи и стих ветер. Мгла, осмелев, почти подошла к костру, но сноп искр взметнувшийся фейерверком, отпугнул ее.
 -О Великий Отец Отцов!- завопил шаман, повернувшись к мертвому идолу - Могучий, Непобедимый покровитель племени Бешенного Монстадонта, любящий повелитель племен Болотной Акулы, Зубов Рыжего Паука и Ядовитого папоротника. Твои дети устали прятаться в лесах. Пришло время разрушить города узкоголовых, уничтожить железнотелых, истребить членистоногих. Даруй нам победу, яви свою волю, озари небеса знамением. И мы воздвигнем гору из черепов врагов наших, на которой вечно будет гореть огонь, ласкающий небеса.
 - Арна!! - в едином выдохе многих сотен глоток, вознеслось над поляной - Арна!! Арна!!
 - О Повелитель Повелителей, молния разящая ветра - снова закричал человек со светящимися руками - мы приносим в жертву шесть девствениц, с самого рождения предназначенных тебе. Ешь их плоть, пей их кровь, терзай их души. Они твои. Даруй нам знамение, предвещавшее победу. Мы просим о знаке, чтобы начать багряный поход - он рухнул на землю, повторяя единственное слово:" Арна, Арна, Арна... И вслед за ним, пританцовывая, воскликнули все-  "Арна-а-а! "
 Шаман поднялся и швырнул череп в одну из девушек. Тут же сотни дротиков полетели в беззащитные жертвы. Кровь окрасила пожухлую траву. Тучи сгустились и багряные молнии сорвались с небес на землю. Гром своей мощью, разрывая перепонки лохматых ушей погасил полет ветра.
И все стихло.
 Когда существа в звериных шкурах смогли оторвать головы от земли и посмотреть вверх, они увидели, как с небес, опускается звездочка. Огненным шаром пролетела она над лесными жителями и взорвалась миллиардами капелек. Те, кто не ослеп, на месте каменного истукана увидели живого, огромного, трехликого...

   Серой утицей проноситься день над чадящей степью. Дрожа короткими крылышками, пытается развеять дым, над головешками города, не так давно носящего имя - Счастливый. Но нет больше радости в степи и живые завидуют участи мертвых. Разрушенны стены, поруганы святыни, а около главных ворот, словно в насмешку оставленных нетронутыми, высится огромный холм - из отрубленных человеческих голов. Красные птицы, ленивые и никого не боящиеся, пируют, опустошая глазницы. Слепые подземные жители, прокладывают в нем замысловатые лабиринты и набивают готовое лопнуть брюхо. Впрок. Сегодня все лягут спать сытыми. Кроме людей.
  Странно, на фоне развалин города, выглядит авангард рыцарей Белого Пламени, на восьминогих скакунах. Они спешили на помощь родным и близким, но опоздали. Четыре десятка всадников. Горстка людей чести. Уставшие, еле державшиеся в седле люди. Им больше не для чего жить. И только еле заметное облачко вдалеке привлекает их взор.
  - Слушайте меня - командир авангарда поднял забрало и крепче сжал рукоятку меча - Здесь лежат непогребенными тела наших матерей, жен и детей. Но ими займуться те, кто идет следом. Лесные нелюди считают себя непобедимыми. Они многочисленны и не знают пощады. Нас мало. Но как говорил Самый Первый Рыцарь: " Жизнь - путь к  славе!
          Смерть в битве - Слава! "
  Я иду вперед, чтобы отомстить и умереть. Те, кто со мной - поднимите забрала.
  Молодые и совсем юные лица видел перед собой командир и ни одного не осталось скрытым. В глазах светилась горечь, боль, ненависть, но не страх. Каждый понимал, что никогда больше не увидит восхода звезды, но как один, рыцари подняли вверх мечи и дружно произнесли:
                - Жизнь- путь к славе!
                Смерть в битве -Слава!
 Командир авангарда рыцарей развернул скакуна и помчался вслед уходящим за горизонт варварам. Четыре десятка всадников устремились за ним.
  А там, где стоял отряд, возникла зыбкая, еще не совсем оформившаяся тень. Можно было сосчитать шесть пар ног у скакуна. Если приглядеться, то различить помятые доспехи всадника и даже лепестки Белого Пламени на его груди. Но скакун спотыкался, а всадник еле держался в седле. Пройдет немало времени, прольется много крови, прежде чем Самый Первый Рыцарь сможет вызвать на бой Трехглавого. Но это время придет...

  Пушистая зорька, перепрыгивая с одной скалы на другую, сбрасывала фиолетовые капли в прозрачное море. Капельки, падая, расправляли щюпальца и, отряхиваясь, выползали на берег, меняя окраску.
  Столетия, никто не тревожил медитирующих осьминогов около моря, пугаясь их пси-лучей, страшась кошмаров, что навевало их биополе. Разве самые бесстрашные ведьмы пытались застать их спящими, чтобы получить голубую кровь, для своих ужасных отваров, но это случалось редко. Теперь все изменилось. И восьминогие мыслители стали погибать куда чаще.
  Телепатически связавшись между собой, они решили создать Защитника, который мог бы уничтожить любого, желающего смерти летающим осьминогам.
  Каждое утро мыслители устраивались в тени скал и создавали единый образ. День изо дня, после завтрака...
  А в сумраке катакомб, человеки в темных одеждах вызывали Дух Ужастного и Бессердечного...
   В глубине океана, хлопало плавниками острозубое, способное управлять стихиями...
 ...Так изменялась реальность.

  Пузырики поднимались над поверхностью бассейна и забавно лопались около головы Странника. После сауны и биомассажа, полежать в холодной мягкой воде, было верхом блаженства. Расслабиться, выкинуть из головы всякие мысли, слиться с прохладой в одно целое и наслаждаться. А, открывая глаза, видеть Щенка, тоже распаренного и причесанного... Да, это минуты счастья.
  Щенок, прищурив свои карие глазки, тоже посматривал на Странника и было что-то в его взляде такое, что Творец насторожился. Нечто странное.
  - Хорошо, если бы ты был сучкой! - мечтательно произнес пес и потянулся.
  - Что? - бывают слова, сразу же вырывающие из розовых грез в мир реальности - Не понял.
  - Естественно - Щенок положил мордочку на лапы и зажмурился. - А был бы ты сучкой, мы бы создали собачью идилию и полное понимание. Только представь, бежим мы по квазару, создаем жизнь на планетах. Своим появлением вызываем истинный религиозный экстаз у коренных обитателей. Мудро решаем споры между правителями, естественно нашими далекими потомками с крупицами божественной силы. Не обязательно, конечно, далекими, мы  с тобой, то есть сучкой, оба существа темпераментные и страстные. Детей у нас много. Только бы не передрались между собой. Одному за всеми не уследишь, но вдвоем... - Щенок похоже полностью переселился в собственные грезы, - Можно отобрать наиболее перспективных и понимающих главую задачу своих родителей. Поручить им наблюдать за остальными отпрысками. Самых неисправимых наказывать. Присобачно, на центральной площади. Оттрепать за холку как следует, чтоб другим не повадно было. А восстановив порядок и спокойствие, посмотреть, что твориться в остальных владениях. Вот жизнь! Ты не хотел бы сменить породу. И пол, а? - Щенок так просительно посмотрел на своего товарища, что Странник рассмеялся.
 - Только не пол. Просто не представляю, как буду рожать тебе лохматых, плохо пахнущих Щеняток. И, конечно извини, но ты меня не возбуждаешь. А, если бы я согласился, то наши "крупицы божественной силы", как ты выразился, сталкиваясь с себе подобными, настолько исказили бы мир, что мы бы шерсть друг на друге порвали. Поверь. Такое уже было. Так что давай оставим все, как есть.
 - Мои Белые Жрицы, если ты намекаешь на это, не собираются устраивать хаоса. В отличии от т в о и х  детей...
 - Каких детей? - Странник, вылезая из бассейна, замер от неожиданности - О чем ты говоришь?
  - Да ладно тебе.- Щенок ухмыльнулся. - Думаешь я совсем идиот? Почему ты загородил все пространство " Ми - ре " двойным барьером и даже перекрыл все тонели? Почему никогда не берешь меня с собой туда, а возвращаясь, ходишь, словно дюжину скорпионов проглотил? И откуда, позволь тебя спросить, в " Ми - ре " происходят такие " катаклизмы ", что даже твой "орган" сходит с ума, а ты не распыляешь это пространство на частицы? Да, если б я не знал, про твою любовь в человеческом обличии  и сынка, который папашу терпеть не может... Хватит ломать комедию!
  Даже богам нужно платить за мгновения спокойствия. От приятной истомы, после сауны и бассейна не осталось и следа.
  - Прости, друг! Не хотел, чтоб ты знал, пока сам не справлюсь, но раз зашел разговор... Пойдем в кабинет.
  Когда заинтригованный Щенок, разлегся на пушистом ковре, около левого экрана, Странник включил орган и, грусно улыбнувшись, начал свой рассказ:
  - Ты прав, друг. Мы,разной породы. А иногда, хочется поговорить с кем -то, похожим на тебя, душу открыть, в жилетку поплакаться... Да, что я говорю - любви хочется. Быть любимым, самому кого-то желать страстно. Почему я тогда посетил " Ми ", сейчас и не вспомню. То ли пербить там все друг друга хотели, или с пиродными стихиями что-то - неважно. Людей на одной планете, не осталось почти. Плазма из недр морями разливалась, океан взбесился, а они друг в друга какими-то бомбами кидаются.
  Природу я усмирил - планета почти обречена была, но где подправил, где убавил, сам знаешь,как это бывет. Распылил несколько вождей - параноиков, память о них убрал и спустя десятка два их лет, прошелся посмотреть: новую ли жизнь здесь засеять, или из этой еще может толк получится. Хожу, присматриваюсь. Деревенька на пути попалась, дай, думаю, зайду, старичков послушаю, Попью чего-нибудь натурального.
  И идет мне на встречу женщина. Не сказать, что красивая. Уставшая какая-то, волосы растрепанны... Смотрю я на нее и думаю. Ведь не мы с тобой Вселенную создаем, а эти особи, ( Идиот, именно так тогда подумал ), через себя муки, боль, страдания пропускают, и... И не гаснут звезды. Представляешь. Помог ей ведра донести (она за водой ходила ). Разговорились, по простому, за жизнь потолковали. Жить - говорит, - очень трудно. Война все забрала. И мужа и детей, только дочка маленькая осталась, грудная еще. Но надо жить. Для чего, не знает, но уверена : есть в этом какой-то смысл. Только без мужика тяжело. В деревне почти одни бабы. В соседних тоже, если и есть, то либо калеки, либо спиваются потихоньку." Остался бы, мил человек,- говорит - Помог нам ". " Нам "- даже выделила, но по глазам читаю - "Со мной останься." Ничего,- думаю,- не случится, если месяцок, другой ихнего времени, просто мужиком побуду. " Так и остался... На двадцать семь лет, пока она не умерла. И родился у нас сын. Я очень обрадовался сначала. Думал, научу многому, вождем станет, сородичей своих из тупика выведет. А он, как только почувствовал в себе силы, как узнал, чей он сын... Вообщем, бессмертен он к сожалению, пространства проходить научился, но в квазар я его не пущу. Потому что не любит он нас с тобой, Щенок. Может быть даже ненавидит. И нет ему дела до какой- то там Хозяйки, как и до Вселенной, вне квазара. Но сын он мне, и больше детей у меня нет. Может образуется все, да будет он нам помошником.
  - А если нет? - зрачки у Щенка сузились,верхняя губа задергалась. - Если захочет разрушить все, ради чего живем? Я бы непослушания от своего отпрыска не потерпел, Творец. Накажи его, а если не можешь, я накажу.
  - " Ми " - мое пространство, друг. В любом случае, с этим сам справлюсь. Давай больше не будем вспоминать об этом, договорились? Кстати у нас, появилась еще одна проблема. Посмотри на центральный экран. Пространство "Ре".
  - Я понимаю,что тебе хочется перевести разговор на другую тему. Но я не...
  - Серьезно - перебил товарища Странник. -Звезда "Ре- си" Четвертая планета. Ее свечение слишком напоминает твою эпопею с Звездными упырями. Кажется кто-то уничтожает ноосферу.
  - Звездные упыри?! - Щенок впился взглядом в экран. - Чего же мы сидим. Пошли разберемся.
  -А ты выключил сауну,когда уходил?
  -Нет.
  - Знаешь,бардак на чужой планете, еще не является основанием, оставлять беспорядок в своем доме. Давай, сначала приберемся, а потом пойдем.

  Скользким питоном заползали сумерки на самую высокую гору планеты, по мокрой траве и сырым камням. Тьма подгоняла их сучковатой палкой, но не решались сумерки подняться на вершину, где был слышен смех и пылал огромный костер. Потому что там пировали Боги.
  - Разворачиваюсь я - гремел голос трехликого великана, жующего пережареное мясо,- а этот железноголовый дурак, размахивается своим мечом и срубает мне правую голову. Что тут делать? Я как-то к трем привык. Схватил ее под мышку и сюда, пришивать. Его людишки радуются, кричат. Мои приуныли слегка. И давай друг друга колоть,да резать. Потрепали моих...
А я голову пришил, спустился вниз, после битвы и говорю вождям: " Разуверились вы в своем покровителе, смалодушничали. Жертв мало приносите. Что мне ваши головы - мне рабы да рабыни нужны. Стройные, мускулистые. Готовьте жертвы и, если понравятся - следующая победа ваша. Сейчас стараются. Знают - меня ублажать надо. - И Арна погладил себя по толстому животу.
  Боги, возлежащие вокруг костра, развеселились. Вместе со всеми, чистым и мелодичным смехом, похохатывал Самый Первый Рыцарь, так и не снявший своих сверкающих доспехов.
  - Может вам пора прекратить эту бойню. - фиолетовый бог, протянул  щупалце к прозрачной миске, с устрицами, подцепил одну и отправил в рот.- Перебьют друг друга, кто же тогда поклоняться будет.
  - Бабы других нарожают. А воевать нужно -Арна зевнул и,смачно отрыгнув, пожал плечами.- Мы им без войны не нужны. Думаешь, если твоих осьминогов, вот его колдуны - трехликий указал на клыкастого и чернобородого уродца - перестанут отлавливать, кто- нибудь о тебе вспомнит? Зачем! Им и без нас хорошо будет. Нет, страдания необходимы. Мы живы, пока на нас надеются. Так, вояка?
  -Грубо, конечно, но правда.- Рыцарь отпил из бокала несколько глотков нектара и вытер губы.- Мои рыцари, люди маловерующие. Но перед смертельным поединком выплескивают, такую чудесную эмоциональность... Прелесть. Я не хочу снова стать тенью, еле волочащую ноги. Да и конь привык к сочной травке. А что погибают... Иначе никак. Либо они страдают, либо мы изчезаем. Никакой альтернативы.
  -Хватит вам дурачится, боги. - молчавший до сих пор седой старик, окинул их презрительным взглядом. -Мои оракулы, обнаружили нечто, о чем вы, всеведующие, и не подозреваете. А именно: оболочка планеты, откуда мы все вышли, и раньше кого-то питала. Понимаете,что это значит?!
  - Когда ты открываешь рот, - Арна раскусил очередную кость, с остатками мяса, - мне хочется пернуть. Какое мне дело, что было раньше. Плевать.
  -То что ты не видишь дальше собственного брюха, знают все.- Старик отмахнулся. - Никто больше не хочет высказаться?
  - Твои оракулы утверждают,что может появиться некто, или нечто, заявляющее права на всю оболочку? И этот некто, наверняка, могущественен.- осьминог прищелкнул клювом.
  - Вне сомнения.- Старик кивнул головой.- Мы должны подготовиться к его появлению.
  - Я всегда готов к неприятностям.- Черный уродец хихикнул. - В моих катокомбах, можно бродить десятками лет и никого не встретить. Ведьмы и ведьмаки умеют прятаться от чужих, даже могущественных глаз.
  - А я еще раз повторяю: плевать.- Арна встал. - И вообще, вы у нас умные, мозговитые, вот и думайте. А мы с Рыцарем пойдем дразнить китоголового. Он вчера буянил. Потопил четыре ладьи племени Зубов Акулы.
  - И один мой корабль.- Рыцарь так же поднялся. - пойдем, товарищ, скажем все, что о нем думаем.
  - Идиоты. -Прошептал старик, когда они изчезли. - Из-за них, можем погибнуть и мы. Что будем делать мыслители?
  - Предлагаю разработать стратегию поведения и отступления, если понадобиться. Я думаю, что в случае появления некоей могущественной силы, мы должны будем изчезнуть. Расствориться, так сказать - осьминог проглотил еще одну устрицу.
  - В катокомбы я вас не пущу. - Уродец сжал губы. - И не надейтесь.
  - Отстань ты со своими катакомбами. Даже я,если бы захотел, просто стер их с земли, или попросил китоголового, затопить. Меня он послушает.А не могли оракулы ошибиться?
  - Нет. Все логично. Нас создали живые существа, те же,что и оболочку. Но ведь кто-то сотворил их. Не я, не вы, не вояки. Кто?
  - Над этим стоит подумать. - осьминог свернулся, закрыл глаза и погрузился в собственные мысли.
  - Ну что ж, я вас предупредил. Но как всегда, каждый сам за себя. За что, надеюсь и будете наказаны. Прощайте. - И старик растаял в наэлектризованном воздухе. Великий колдун при жизни, покровитель Белого волшебства, после смерти, всегда чувствовал, надвигающуюся опасность. И в этот раз он не ошибся.

  " Ненавижу морские водоросли. Терпеть не могу скользких прилипал. А вода в таком колличестве, просто вредна для здоровья. Почему, если надо, побродить по мягкой траве и прекрасным лесам - это Странник, а как залезать в холодную воду - сразу Щенок. Я - водоплавающий? Похож на лягушку?! Нет. Свирепому псу, место в лесной чаще, где среди буреломов прячутся хищники. Они меня понимают, уважают, боятся. И правильно делают. А эти безмозглые чешуйчатые, носатые, даже не уступают дорогу. И вода постоянно лезет в ноздри. Поднимусь на поверхность, поставлю вопрос ребром. Мне - леса, Страннику - все остальное. Хватит..." - Щенок медленно опускался на дно океана. Кого или чего искать, он точно не знал, но когда Творцы обследовали биосферу планеты, обнаружили странность поведения некоторых ветров и течений. Странник высказал предположение, которое Щенок должен был подтвердить, или опровергнуть. Как получится.
  Уже сутки,искал лохматый бог, хоть какие-нибудь следы "Повелителя Стихий", но ничего не обнаружил. Можно было,конечно, просто приказать тому, явиться пред грозные очи Щенка, но тогда пропадал всякий спортивный интерес. Да и чего с ним, делать то? В чем обвинить? " Ты почему, такой-разэтакий, имеешь наглость командовать ветрами? " А может он родился такой. Надо найти самому и разобраться.
  Но не в глубоких впадинах, ни в гротах, нигде не наблюдалось признаков,ни то что божественной, просто разумной жизни. Круглые рыбы, ели менее толстых, а длинные и зубастые, аппетитно перекусывали круглыми. Изредко слышалось ультразвуковое попискивание, или чувствовались элекрические разряды. Это некто, гонялся не за той дичью. Щенок начинал сердиться и готов был уже подняться на поверхность, забыв о амиачном привкусе морской воды, как почувствовал скольжение над океаном Силы. Такой, какая могла управлять энергетическими потоками.
  " Вот так всегда - огорчился пес, - Ищешь, ищешь, носом все дно пропашешь, а они изволят по поверхности гулять. Ну, Странник, вернемся, устрою тебе купанье в бассейне. С подогревом."
  "Сила" прошелестела над самыми волнами и, судя по траектории, направилась прямиком к лагуне, заполненной гиганскими водорослями. От них исходил такой омерзительный запах, что Щенок, даже не стал их обследовать справедливо решив, что не божественное это дело, жить в отстойнике. Как видно напрасно.
  Стараясь дышать пастью, лохматый Творец, незаметно пробирался сквозь причудливые морские растения, и только у самого берега, поднял свою морду над водой.На песчаной косе стояли два великана. У одного было три сросшихся головы, другой, полностью облаченый в металические доспехи, опирался на длиный двуручный меч. Они занимались очень серьезным делом. Поднимали с пляжа булыжники и бросали их в воду. При этом парочка смеялась и выкрикивала оскорбительные слова, обращенные, очевидно, кому-то третьему.
  - Вылезай, пучеглазая лохматость. Покажи свою уродливую мордашку. Хватит отсиживаться в воде - отсыреешь, превратишься в лягушку. - громовым голосом кричали все пасти трехголового.
  - Вшивый убийца. Моллюскоподобное животное. Если не покажешься, мы уничтожим половину жирных водорослей и они будут пищать,погибая. - вторил ему рыцарь, не забывая бросить камень,- немедленно поднимайся на поверхность и держи ответ перед богами.
  - Может быть это они мне?!- Щенок от неожиданности, слегка растерялся. - Я, что ли," пучеглазая лохматость"?..
  Не успел он это обдумать, как в середине лагуны вскипела вода, и на поверхности океана возникла... огромная лохматая рыба.Правда "рыбой" ее можно было назвать с натяжкой. Скорее гиганским головастиком, или сильно суженным к хвосту китом.Все тело "рыбы" покрывала густая серебристая шерсть.
  - Что вам нужно, бездельники?- протелепатировала она.
  - Ты зачем три дня назад корабли потопил? - грозно спросил трехглавый.
  - Суша ваша, море мое. Не суйтесь в море, не буду топить.
  - Море, видете ли его!- возмутился рыцарь. - Ты че, рыбина, одурела? Мы ведь,действительно можем людишек,сюда нагнать. Они от этих писклявых водорослей ничего не оставят. И все! Нет тебя и никогда не было.
  - Дураки вы,боги. - Щенку показалось,что рыба улыбнулась.- Мои водоросли уже растут по всему океану. Во многих морях и реках. И очень скоро я затоплю всю планету. Обрушу цунами, заверчу ветра, и от вашего поганого племени ничего не останется. А за одно и от вас. Я теперь сильнее всех вас, вместе взятых. Так что,бойтесь " божки ", прогневить меня. Пошли прочь.
  Рыцарь переглянулся с трехголовым.
  - Ты рассеял телепатирующие водоросли по всему океану? Когда? Ты не мог успеть!
  - Мог. Медузы прилипалы разносили их в течение года. И резервации водорослей уже передают отовсюду. Я больше не завишу от этой лагуны. Но здесь мой дом, и не советую вам появлятся здесь, без моего вызова. Я обрушу свой гнев на леса и степи. Убирайтесь.
  Щенок больше не мог оставаться в море. Во-первых ему очень не нравились все трое. Как и что должно делаться, привык решать сам лохматый Творец. В крайнем случае, еще Странник. Во-вторых, он действительно не почувствовал, что вонючие водоросли - разумные существа. От этого находиться в их компании не становилось приятнее. В третьих ему просто надоела вода. И хотелось на берег.
  Как ни в чем не бывало, пес вышел на отмель и, отряхнувшись, почесал задней лапой, за правым ухом. Потом задумался: звать ли Странника, или попробовать разобраться самому.
  Пока он размышлял, сухопутные боги, понемногу пришли в себя.
  - Рыбина,-закричал трехголовый-, ты что братишку завела?
  - Может ему хвост отрубить? - спросил рыцарь, поднимая меч.
  Водяной бог молчал. Он первый почувствовал неладное.
  Щенок,сделав выбор, вырос в размерах и подошел к дуэту:
  - Это вы разрушаете ноосферу? - грозно прорычал он.
  Боги переглянулись.
  - А эта образина еще разговаривает.
  - Давай ему не хвост, а язык отрубим?
  - Давай - рыцарь размахнулся мечом и...замер.
  Щенок рассердился по настоящему. Эти безмозглые властелины, даже не чувствовали, с КЕМ разговаривают. Не понимают КОМУ угрожают. Как они вообще могут чем-то повелевать?! Нет у них такого права.
  Увеличившись еще больше, пес вплотную подошел к богам и... проглотил обоих. Даже не пережевывая. Нет богов, нет проблем. Правда остался еще один, но очень не хотелось опять лезть в воду. К тому же "лохматая пучеглазость" куда-то спряталась. Пусть с ней разбирается Странник. А пес вполне заслужил отдых. Можно немного подсушить шерсть на солнышке, вздремнуть и, как следует обдумать разговор с двухногим товарищем. Щенку есть,что сказать...

  В это время Странник находился на Горе Богов, в компании седобородого старца и ворошил палочкой угли потухающего костра. Выкатив из золы два корнеплода, он посмотрел на, следящего за его движениями,старика.
  - Будешь? Это вкусно.
  - Нет. - Старик покачал головой. - Скажи, что ты решил с нами сделать?
  - Не знаю. Самое лучшее, это вернуть всех в ноосферу.
  - Не получится. Люди и осьминоги создадут новых богов.
  - Не получится... - повторил Странник, перебрасывая картофелину в ладонях. Это я и сам понимаю. Повтори, еще раз,- сколько вас.
  - Верховных - шестеро. Четыре - человеческих, один осьминогов и один морских водорослей. У каждого свой небольшой пантеон, кроме китоголового. Тот общается только напрямую.
  - Как вы создаете помощников?
  - Наиболее способных шаманов, колдунов и медиумов, память о которых остается через столетия, привлекаем к себе. Придаем соответствующий образ и озадачиваем.
  - У тебя много таких?
  - Семеро. Но обширный круг последователей. Почти во всех племенах, городах и отрядах есть живые поклонники Белого Бога. Даже среди осьминогов.
  - А водорослей?
  - Там нет. Они не с кем не идут на контакт. Кроме китоголового.
  - Понятно. Ты все-таки скушай картошечку. - Странник протянул старцу остывший корнеплод. - Не каждый день творец Вселенной предлагает что-то из своих рук.
  Белый бог послушно протянул ладони.
  Наблюдая как старик жует картошку, прямо с кожурой, Творец размышлял. Задача была не из легких. Люди и все остальные, в любом случае, создадут защитников. Привыкли, мать их...Значит просто растворить нельзя. Стереть всю цивилизацию и создать новую... Глупо. Все было неплохо, до создания "Вершителей Судеб". Осьминоги вообще выпускали прекрасную энергию. Надо будет проследить за их развитием с самого начала и повторить этот опыт в других местах. Все портят войны. Придумали еще черную магию, а телепатирующие водоросли, почему-то,вообще не связаны с ноосферой. Варятся в собственном соку и не поймешь - разумны они,или просто так приспособились жить. Задача...
  - Что ты все-таки решил делать с нами? - повторил вопрос Белый Бог, украдкой вытирая губы.
  - А как бы ты поступил на моем месте?
  - Оставил бы все,как есть.
  - И ты со своими товарищами продолжишь забирать то, что необходимо мне? Ради чего я все создал. Прости, но в этом нет логики. Для меня вы - паразиты. Совершенно лишние создания. Хотя... Говоришь, у тебя много последователей? И в разных племенах?
  - Да. Кроме водорослей.
  - Про них разговор особый... - Странник посмотрел старцу прямо в глаза, которые тот не опустил.- Сейчас я кое-что тебе расскажу. Надеюсь, что поймешь. И расчитываю, что мы договоримся. А потом пойдем искать моего товарища. Как бы он, уже не решил все по-своему.

  Когда Странник, в компании белого Бога, оказался возле лагуны с телепатирующими водорослями, первое, что привлекло их внимание, были ужасные стоны и поскуливания. Несчастный Щенок,катался по пляжу и сплевывал песок. Он фыркал, ползал на брюхе, бросался в океан и моментально оттуда выскакивал. Воздух вокруг него,был наэлектризован,до белого каления, искры разлетались на несколько километров, и сыпались в воду с хрустальным звоном. Щенку было очень плохо.
  Старец, благоразумно поотстал от Странника, приютившись в дальнем уголке песчаного пляжа. Творец же, несмедленно опустил на товарища голубую ткань, полностью обернувшую мученика. Свободными остались только голова и хвост. Щенок, запеленованный, подергивал всем, чем мог дергать, жалобно посматривая на Странника.
  - Что случилось дружище? - таким приторно -елейным тоном Страник еще никогда не обращался к своему другу.
  - Перестань на меня пялиться. Я не стукался головой. Просто съел двух кретинов, которые чувствовали себя здесь хозяевами.
  - Как съел?
  - Молча. Проглотил и все.
  - Богов?
  - Уродов. Один - ой-ай уй! - о-о-о... же-железный, другой трехглавый.
  - Рыцарь и Арна - услужливо подсказал из-за плеча осмелевший старец.
  - Ну и...
  - А они... Нехорошие... Плохие... О-у-а!.. Не переваривются. Больно как. Сидят в животе и тыкают железяками... Освобожусь, я их...Я им...
  - Опять проглотишь? - подсказал Странник.
  - Дурак ты.
  - Приятно послушать умного. Особенно на него посмотреть.
  - Странник... Ой! - Давай потом нотации, а? Что делать?
  - А ты не знаешь, откуда пища выходит?
  - Да они там,все мечом разворотили. Больно ведь.
  - Проучи их тогда.
  - Как, тысячу блох тебе за шиворот. Кальмара волосатого. Гусеницу колючую.
  - Не знаешь?
  - Странник... Стра... Не знаю!!
  - Ладно,великий воин. Выйди за ноосферу, стань чистой энергией. Они от тебя отделятся. Принесешь их обратно, сюда.
  - А если забросить их...
  - Я сказал,сюда. Иначе не выпущу. Договорились?
  - Хорошо, развязывай.
  Взъерошенным смерчем вознесся четвероногий Творец,  над океаном и, разгоняя ревом облака, изчез за сиреневым небом. Что-то там прогремело, прорычало, и вскоре, три существа плюхнулись на берег лагуны. Одно из них, держало в когтистых лапах, два других. Теперь поскуливала, почему-то, именно парочка.
  - Не повредил? - Странник указал взглядом на поникших богов.
  - Когтем не тронул! - Щенок презрительно задергал верхней губой. - Но как только они оказались в открытом космосе, переклинило, что-то в башке. Мать - оболочка далеко, силенок -нет, вот с перепугу и онемели. Хороший способ приводить зазнаек в чувство. Надо запомнить.
  Странник выразительно посмотрел на старца. Тот понимающе кивнул головой.
  - Великий и Несокрушимый повелитель лесных завоевателей, трехликий бог Арна, и ты, Самый Первый Рыцарь, выслушайте меня с должным почтением и вниманием. По велению Творца Сущего, Создателя и Всемогущего Властелина, я - Покровитель Белой магии, отказываюсь от своих прежних обязанностей и становлюсь Единым Вершителем Судеб на данной планете. Вы должны вселюдно признаться, что слабее меня и поклониться новому Властелину планеты. Я, в свою очередь клянусь, следить за чистотой матери - оболочки. Стремиться к тому,чтобы все создания нашего мира, выполняли заповеди любви и светлой мысли. Не тратить понапрасну энергию, необходимую Вселенной, не устраивать пиров и бесмысленых войн. Думать о Высшем. Поклянитесь же и вы со мной.
  В тишине, опустившейся на пляж, явственно раздался громкий звук. Арна,покосился на Рыцаря и пробурчал:
  - Я же говорил: когда он открывает рот, мне хочется пернуть. Пошли,железноголовый. Ничего они нам не сделают. Здесь мы- боги!
  Щенок зарычал и приготовился к прыжку, но Странник остановил его.
  - Идите, если хотите. Но вы сделали свой выбор. - он повернулся к старцу. - Надеюсь,что ты не подведешь меня.
  - Да, всемогущий, - Белый Бог, не обращая внимания на трехголового и, слегка растерянного Рыцаря, поклонился Страннику. Подумав, так же склонил голову перед Щенком.- Поверь, все будет исполнено в кратчайшие сроки.
  - Торопиться не надо. Главное, качество. Все,что потребуется от меня - можешь просить.
  - Благодарю, всемогущий. Но я и так получил то, что необходимо. Твоя воля исполниться.
  - Тогда,до встречи. У нас с другом, есть еще дела...- И Странник, потрепав по холке, Щенка, взмыл в воздух. Пес неодобрительно рявкнул, но последовал за товарищем. На берегу остались три фигуры. Потом две. Когда же и они изчезли, со дна лагуны поднялась лохматая рыбина. Она осмотрела пляж, выпустила фонтанчик воды, и в глубокой задумчивости снова окунулась в воду...

В воздухе, густом, как сметана, мечется серая утица. Пушистый зверек, пытается догнать скользкого питона, который прячется под покрывалом тьмы. Ненадолго. Через некоторое время, он выйдет на охоту.
 На равнине, около катокомб, против друг друга, встали два войска.Никогда еще, на этой планете, не собиралось, столько людей вместе, чтобы убить, непохожих на себя. Разумных, может быть хороших, но чужих. Так велят боги.
 Поединщики, готовились к первым схваткам, лучники трогали тетиву, Мечники проверяли мечи. Впереди каждого войска, пронзенные,или истерзанные, лежали люди в белых одеждах. Они говорили непонятное. Они пытались внушить, будто боги обманывают своих детей. И никому, кроме них эта столетняя война не нужна. Человеческая смерть, это только их пища, страдания людей - сила богов. Люди должны любить, думать, мечтать, но не убивать себе подобного. Так велит Новый Бог.
  Это, конечно, была глупость. Но, то, как умирали волшебники в белых одеждах, умирали, но не отрекались от крамолы, вызывало уважение. И вселяло сомнение.
  Мало кто знал, что такое мир. И как можно жить в мире. И поэтому вышли вперед поединщики. А когда первые поверженные, отправились в воинский рай, лучники натянули луки, мечники подняли мечи и пошла сеча. Умирали люди, уже до смерти, переставшие быть людьми, будучи хищниками, видевшими только врага. Умирали сотнями и поднимались их эмоции к небу, веселя своих богов. Они бились целый день, но когда должен был выползти вечерний питон, серая утица все еще трепыхала крыльями. И не спряталось Светило за острые скалы. Замер свет, застыл, давая возможность всем насытится убийством. Или умереть самому.
  Люди уже падали от усталости. Восьминогие скакуны, ложились посреди поля битвы и не желали вставать. День не кончался...
  Может быть,правда есть какой-то новый бог и он рассердился. Может быть не стоило убивать его посланцев. И никого, убивать, вообще не стоило... Мысли путаются, руки отказываются подниматься, ноги подкашиваются. Помогите, боги!!!
  Палица ударила по щиту, так, что вздрогнули горы, но возрадовались сердца лесных воинов. Их божество, Великий Арна появился над полем сечи, вызывая своего вечного врага. Топот копыт шестиногого скакуна послужил ответом и два величайших воина встали друг против друга. Сейчас решиться все...
  Но что это?! Никогда не видели простые люди этого седобородого старика, посмевшего встать между их кумирами. Отойди,безумный. Затопчут копыта скакуна, упадет на голову палица, и бесславно закончится твоя жизнь. Не помогут тебе поднятые руки и слова твои не остановят искустных бойцов...
  Помогли. Странные слова, но каждый услышал их. А старец, спустившись с небесного поля, прошелся по залитой кровью земле и позади его поднимались люди. Контуженные, раненные, убитые... И они слышали слова, и поэтому смотрели в небо, где друг против друга застыли два бога.
  Старик прошелся по полю,поднял взор и повторил:
  - Волею Создателя Мира, да исполнится то, что я скажу. Эта битва, между вами, будет настоящей. Кто проиграет - умрет. Кто покалечится, останется калекой. Бейтесь.
- Кого ты хочешь испугать?! - одна голова Арны захохотала, другая хихикнула, третья промолчала. - Сейчас я сначала поломаю все шесть ног этой скотины, потом...
 - Если ты хотя бы замахнешься на моего скакуна, - перебил его Рыцарь,- я отрублю тебе все пальцы на руках.
 - А кишка у тебя не тонка, железнотелый? Давно я хотел поговорить с тобой всерьез.
 - Только поговорить, или все-таки побиться?
 - Правильно, хватит слов. Нападай,ржавчина.
 - Не я вызвал тебя на бой. Нападай первым.
 - Ну, нет. У тебя восемь ног, у меня только две. И я хочу твердо стоять на них, чтобы встретить врага, как подобает.
 - Но ты первым вышел на поле боя. Атакуй!
 - Ты что, боишься?
 - Сам ты боишься. Мне бояться нечего.
Весь этот нереальный, неправдоподобный диалог, так напоминал выкрики двух сопливых мальчишек из разных деревень, что на земле, многие начали улыбаться, а некоторые уже откровенно хохотали. Шаманы били в бубны и подскакивали, объясняя, что таков тактический прием богов, недоступный пониманию простых смертных и битва титанов уже давно идет на энергетическом уровне, но их никто не слушал. Все чаще взгляды,бросаемые наверх, становились насмешливыми и даже ненавистными, а взоры, обращеные к середине поля наполнялись надеждой.  Там, в окружение,оживших людей, в белых одеждах, сидел Новый Бог, и что-то им рассказывал.
  В небесах, наконец-то перешли от слов к делу. Но опытных бойцов нельзя было обмануть "подобием" битвы. И чем больше лесных жителей вперемешку с рыцарями становились послушать Белого Бога, тем медленнее были движения двух титанов. Когда же скакун, споткнулся в пятый раз,чуть не сбросив всадника, Рыцарь наклонился и прошептал Арне:
 - Не мы убьем друг друга. "Он" нас убьет. Нужно опередить.
 - Атакуем вместе? - переводя дыханье прохрипел трехглавый.
 - Да. Сразу. - И Рыцарь развернул своего скакуна по направлению к земле.
Первыми поняли в чем дело колдуны в белых одеждах. Они вскочили,окружив своего бога. Рыцари и лесные люди, почувствовав, что их новому кумиру угрожает опастность вынули мечи и подняли дубины. Только Белый Бог оставался спокоен. Он подождал,пока соперники приблизятся, поднялся и тихо произнес:
 - Вас нет. Вас не было. Вас не будет. Все кто верит мне, посмотрите на чистое небо. Оно дышит спокойствием и только Светило медленно опускается за скалы. Никто никому не угрожает. Смотрите.
  Словно пелена упала с глаз людей. Они смотрели на небо, по которому проплывали несколько обычных облачков и видели самый обыкновенный закат. Может быть немножко кровавый, но почему он такой спросить было уже не у кого...