5. 5. Детство Грэты

       Как хорошо известно, в Америке существует множество городов с одинаковыми названиями. Существует четыре Портленда, огромное количество Спрингфилдов и несколько городов под названием Салем.
       Безусловно, самым известным является Салем, расположенный в штате Массачусетс. Именно там, в 1692-ом году состоялся знаменитый судебный процесс над Салемскими ведьмами, финалом которого стало повешение девятнадцати человек, раздавление камнями одного, и заключение под стражу еще пары сотен, часть из которых там же и умерло.
       Не менее известен город Салем, в штате Нью-Гэмпшир. Там находится так называемый Американский Стоунхендж, археологический памятник возрастом свыше двух тысяч лет, относящийся к периоду ранних североиндейских культур, и носивший вначале название «Mystery Hill» - Холм Загадок.
       Обо всем этом рано научившаяся читать Грэта узнала из толстого иллюстрированного атласа «С.Ш.А», который подарил ей отец-полицейский, чтобы девочке было, чем заняться, пока он пропадал на дежурствах.
       Ее биологическая мать, бывшая королева красоты из местной школы, спустя полгода после рождения Грэты сбежала с каким-то музыкантом и пропала. Найти ее отец-полицейский не пытался.
       Присматривала за Грэтой бабушка. Ну как, присматривала.
       Целыми днями бабушка качалась в кресле-качалке, слушала по допотопному транзистору музыку своей молодости, и потягивала виски прямо из бутылки, прикуривая одну сигарету от другой. Своего сына – полицейского она откровенно считала дураком и тряпкой, но Грэту при этом любила. По своему, конечно.
       Любовь заключалась в том, что бабушка на нее никогда не кричала и время от времени делала транзистор громче, когда играла особенно нравившаяся ей песня, под которую бабушка рассказывала какую-нибудь связанную именно с этой песней дикую историю из собственной жизни. Среди героев историй фигурировали отважно погибшие офицеры, известные певцы и спортсмены, кровожадные гангстеры, астронавты и даже президент Джон Кеннеди. 
       Когда Грэта выросла, она поняла, что бабушка была глубоко и полностью помешана и жила в собственном странном мире, состоявшем из отрывков некогда виденных фильмов, газетных заголовков, телевизионных викторин и чего-то еще, что попадало в ее мозг из бутылки виски и пачки крепких сигарет.
       Еще бабушка регулярно давала Грэте четвертаки, всегда тайком от отца. В этот момент она отвлекалась от своего транзистора, смотрела на Грэту вполне осознанным взглядом, заглядывала в глаза и говорила: «Это, чтобы у тебя было, на что уехать отсюда, когда придет время. Не трать на всякую ерунду».
       В тот момент Грэта совершенно не представляла – за-чем ей куда-нибудь уезжать, но добросовестно складывала четвертаки в большую жестяную банку из-под кофе, которую прятала в самом надежном месте – у себя под кроватью.
       На самом деле она знала, на что однажды потратит скопленные деньги, и в этом ей помогал подаренный отцом атлас Америки. Грэта собиралась посмотреть все те города, наполненные увлекательными историями, о которых читала. В первую очередь, разумеется, она собиралась посмотреть оба города, носящих то же название, что и ее собственный, – Салем. Насколько же эти города были интересней!
       В воображении Грэты там до сих пор колдовали в лесах зловещие ведьмы, горели костры, стояли виселицы и рубили друг друга томагавками дикие индейцы с привязанными орлиными головами вместе шлемов.
       Сама Грэта проживала в городе Салем, штата Орегон. На самом деле этот город был гораздо крупнее, чем два остальных вместе взятых. Но как же в нем было скучно! Да и что интересного может быть в городе – центре сельского хозяйства? Главным событием являлся ежегодный Вишневый фестиваль, на котором выбиралась Вишневая Королева. Не то, чтобы Грэта сама не хотела быть Вишневой Королевой, но зловещие лесные ведьмы ее привлекали гораздо больше.
       Грэта твердо решила, что однажды она пустится в бесконечное странствие и вот тогда бабушкины четвертаки придутся очень кстати. Правда, мороженое на деньги из заветной суммы она время от времени себе все-таки покупала.
       Мороженое да иллюстрированный атлас Америки. Все остальное из того, что ее окружало, Грэте было совершенно не интересно. К примеру, что город, в котором она живет, находится точно на полпути между Северным Полюсом и экватором. А также тот факт, что в нем расположена психиатрическая больница, в которой за несколько лет до этого был снят знаменитый фильм «Пролетая над гнездом кукушки». И которой совсем скоро будет суждено навсегда изменить всю ее жизнь.