Немного не тот Слуга Императора

Если бы он стал говорить нечто подобное, его слова звучали бы примерно так:

"Позвольте представиться. Я Джон Шеппард - милостью Бога-Императора, вечно страждущего на Золотом-Троне, инквизитор Ордо Ксенос. Мне сорок девять стандартных лет, я молод и полон сил. Не принадлежа ни к одной из фракций, я ревностный служитель Того-Кто-на-Терре. По мнению моих коллег я почти что новичок в нашем деле, только идущий в начале нашего трудного пути. Не стану с ними спорить - это неблагочестиво и отнимает время.
 
Мой наставник, инквизитор Давид Андерсон, привел меня в капеллу святого и благоверного Павла Анцедиосского, когда мне было десять лет. Я бродяжничал на нижних уровнях Окраинного Шпиля на Нергее, моем родном мире. Моя мать,Ханаанна Шеппард, обедневшая вдова гвардейского офицера, злоупотребляла наркотиками и потому я был предоставлен самому себе - типичный бандитеныш. До сих пор не знаю, почему господин Андерсон меня просто не пристрелил. Пройдя круги очищения и покаяния, в пятнадцать я был принят младшим аколитом в его свиту, и уже в двадцать стал дознавателем, а в двадцать четыре - инквизитором.
 
Четверть века я преследовал инопланетную нечисть во всех мирах Его Величества. И теперь Святые Ордосы субсектора Эрконима призвали меня на особое задание, содержание которого я узнаю на аудиенции у Лорда-Инквизитора Нергеи завтра в полдень, в канун Вигилии Милосердного Дженкинса. Да хранит меня Император, мне впервые по настоящему не по себе. Мне выпали слишком плохие карты, когда я гадал последний раз".

Подтянутая фигура Джона Шеппарда в черном мундире поднималась по ступеням дворца Инквизиции. Он заложил большой палец правой руки за отворот одеяния поперек груди, а левой постукивал себя по бедру. Подобную почти невротическую привычку он так и не смог изжить за те шестнадцать лет, что она у него была. Проклятая зачистка Торфана Секундус! Даже сейчас, ненароком вспомнив о ней, он заскрипел зубами. Мысленно Джон прочитал Восемнадцатую Литанию Спокойствия и глубоко выдохнул. Помогло. Он подошел к титаническим Вратам Верности, что были символически приоткрыты так, чтобы могли пройти не более трех человек, идущих рядом.

- Инквизитор. - его встретил Джеймос Вега, охотник за головами с лицензией местных Ордосов. - Лорд-Инквизитор Хаакет ожидает Вас.

Джон Шеппард был достаточно высоким, но при этом весьма стройным, подтянутым мужчиной. Сопровождавший его Джеймос Вега почти ровнялся с ним по росту, но при этом значительно превосходил его в мускулатуре. Под тонкой форменной рубашкой, словно детали часов, туда-сюда ходили внушительные мышцы. Должно быть, подумал Джон, этот человек обладает впечатляющей силой и гордится этим. У Джона в команде уже был один силач, и на его фоне Вега выглядел уже не так внушительно. Шеппард позволил себе хмыкнуть, вспомнив, как Рекс-Рекс напрашивался идти на прием с ним.

Инквизитор поднимался вслед за охотником по широкой лестнице с крутыми ступеньками. Он хорошо помнил эти протертые миллионами ног гранитные плитки, по которым он бессчетное количество раз взбегал в период своего обучения. Штаб-квартира Святых Ордосов была для него одновременно и домом родным, и ненавистным узилищем.
Левая сторона груди вспыхнула фантомной болью - это дала о себе знать татуировка "N7", выведенная поверх аналогичного клейма. Таким незатейливым образом инквизитор Андерсон помечал лучших своих учеников. Джон удостоился такой чести всего десять лет назад, накануне своего сорокалетия.

Лорд-Инквизитор Стивен Хаакет носил прозвище "человек с мертвыми глазами". Это было так, причем по двум причинам. Родные глаза он потерял во время атаки темных эльдар на аванпост Гвардии у Дель-К'Шаньси, когда силы субсектора впервые столкнулись с этими инопланетными изуверами. Но настоящий повод для этого прозвища дал псайкерский талант Хаакета, вместе с кибер-имплантами делавший взгляд Стивена совершенно невыносимым для допрашиваемых.

- Джон, мой верный Джон Шеппард. - спокойным, слегка трескучим голосом произнес Хаакет, сделав рукой приглашающий жест. - Садись. Нам есть о чем поговорить.

Под высоким потолком шелестели крыльями кибер-херувимы. Мертворожденные младенцы с металлическими внутренностями следили за вошедшим с помощью глазных видеокамер. Джон всегда недолюбливал этих уродов, хотя их и превозносили некоторые проповедники, как сосуды для святых душ. Смахнув с плеча невидимую пылинку, Джон сел за стол из местного красного дерева, и приготовился выслушать распоряжения.

И тут же встал снова, когда в зал вошли темнокожий инквизитор с семенящим возле него доберманом-убийцей и очень худой, почти изможденный дознаватель с замысловатым узором пси-татуировок на лице.
- Мой господин. - Шеппард низко поклонился своему наставнику. - Как я рад Вас видеть.
- Джон, сын мой. - не стесняясь Хаакета, Андерсон подошел к бывшему ученику и крепко обнял его. - Я слышал, ты недавно закончил очередное расследование?
Прежде чем Джон успел ответить, незнакомый дознаватель сухим голосом промолвил, не обращаясь ни к кому конкретно.
- Культ Искупительной Чаши постиг закономерный конец, но не в полной степени, и потому мы ещё вернемся на Террум Новис.

- Да. Быть может. - Хаакет деланно закашлялся. - Оставим радости встреч до более поздних времен. Присаживайтесь.
Стивен Хаакет говорит - другие выполняют. Все чинно расселись на громоздкие стулья с высокими резными спинками, с которых скалились миниатюрные каменные горгульи. Их глазки из красных самоцветов таращились прямо в затылок сидящему. Те, кто приходил к Хаакету за выговорами и получением наказаний, говорили, будто бы ощущали на себе пристальный и полный злобы взгляд этих птичек.

- На границе субсектора возникли проблемы, господа. - Стивен постучал пальцем по столу. В полной тишине звук разнесся по всему залу.Пропадают астропатические станции, шахтерские поселки, аванпосты гвардии и сил правопорядка, флотские рембазы и даже секретные явочные пункты инквизиции. - Последние слова он произнес с заметным нажимом. - Не остается никаких тел или следов борьбы. Только кровавые узоры. Без смысла или системы. Несколько вериспексов сошли с ума после завершения бесплодного анализа мест происшествий. Возможно имеет место наведенная порча.

Хаакет пристально посмотрел на исхудалого дознавателя.
- Этого господина нам прислал Конклав сектора. - Стивен пожевал бескровными губами. Его шрам через половину лица стал чуть более заметным. - Найл Крайкус собственной персоной, из свиты Лорда-Инквизитора Спаратуса.
Джон молча удивился. Спаратус был фигурой далекой и довольно чванливой, вращавшейся на уровне Сегментума с высокими и благородными... Если он проявлял непосредственный интерес к делу, оно было сложным и стоящим, но вместе с тем опасным и непредсказуемым. Поговаривали, что он прошел путь практически на самый верх с низов окраинного мира-улья. Захолустная планетка, потом столица субсектора, далее сектор, после него годы и годы странствий и поисков, приведшие его к светским салонам Кар-Дуниаша, столичного мира одного из пяти сегментумов Империума. Джон допустил мимолетную мысль, что может быть и он сам сможет пройти такой головокружительный путь наверх.

Стивен жестом остановил Крайкуса.
- Господин дознаватель прибыл чтобы помочь тебе, Джон, в проведении расследования и испытании особой системы, установленной на одном из крейсеров Инквизиции. А также чтобы найти пропавшего, - на этом слове лицо Хаакета заметно скривилось. - инквизитора Ван-Саррена. Он перестал выходить на связь, хотя должен был давно должить о своем расследовании вспышек культистов на границе с субсектором Ступин и Мирами Таширы. Его последние отчеты крайне несистематичны и не характерны. Последний раз его видели в системе Иден Гомарра.

Андерсон и Хаакет переглянулись. Оба незаметно ухмыльнулись. Давид, темноволосый и немного грузный, полуобернулся к Джону.
- Сынок. Там творится полная бесовщина. Будь аккуратен.
- Есть что-то, что может повлиять на дело с неожиданной стороны, неучтенной в прежних наблюдениях?
- Странный вопрос... - начал было Крайкус, но Хаакет опять заткнул его тяжелым взглядом. Найл сжал кулаки и посмотрел в самое дальнее витражное окно.
- Там расположен Перекресток Путей. Его точные координаты давно потеряны. И ещё несколько выходов из Паутины. - Андерсон побарабанил по столу пальцами аугментированной руки, полученной после драки с эльдарскими стражами. - Возможна их активность. Возможно появление Предателей. Извини Джон, но мы вынуждены послать тебя практически в пустое. Но ты справишься, я уверен.
- Моего корабля не хватит, чтобы действовать за пределами субсектора. - Джон пожал плечами. - Можно, конечно, реквизировать что-нибудь.
- Что нибудь не пойдет, Джон. Хороший намек. - Хаакет мысленно улыбнулся, но виду не подал. - Крайкус ответственный за крейсер "Нораманди" и установленную на нем систему "Божий глашатай".
- Что? Неужели её все-таки разрешили создать? - здесь Шеппард был искренне удивлен. - Я слышал, Механикус дали настоящий бой этому изобретению.
- После того как на Тсагуальсе Повелители Ночи сотворили нечто подобное и выкосили десятки тысяч псионически-активных душ, правление Сегментума надавило на Марс, и оттуда все таки дали добро. - сказал Крайкус и внезапно закашлялся. Вживленные в его голову кабели сходились к затылку и создавали впечатление костяного гребня. По ним пробежала волна спазмов, и он приложил к губам черный платок, который потом поспешно спрятал. На платке блеснула темная влага.
- И что мне с этого крейсера?
- Мы выдаем его тебе в распоряжение, взамен твоей "Алабасры". - Андерсон чему-то втайне радовался, а Джон все не мог понять - чему именно.
- Твоя задача выяснить правду обо всем, что там находится. - Хаакет сцепил руки в замок. - Долгое время в этом регионе присутствие инквизиции было преступно низким и не эффективным. Тебе даны большие полномочия, но и задача ставится большая. Приношу свои извинения, если она кажется к тому же ещё и не слишком определенной.
- Официальная позиция - расследовать все подозрительное. - Андерсон по-отечески похлопал Джона по плечу. - Пора напомнить этим мирам о власти Терры. Да, кстати, - Давид протянул Шеппарду маленький значок в виде стилизованной буквы "А". - Теперь ты официальный член Альянса.
- Альянса инквизиторов субсектора Эрконима. - сказал Джон, принимая значок. - Это честь для меня.
- Ступайте. - сказал Хаакет, вставая.- Да пребудет с вами Сила Императора.
- Авэ!




Если бы Джон Шеппард вел дневник, он занес бы туда эту запись:

«Я смотрю на огромный город, распростершийся далеко внизу, под моими ногами. Стоя на самом краю посадочной площадки черного и мрачного Дворца Инквизиции, я вижу бесконечные шпили, тянущиеся на километры вверх, и каменные джунгли, раскинувшиеся возле них. Здесь нет неба, оно закрыто клубящимися тучами, будто боится взглянуть на пораженную пласталевыми опухолями застроенную землю. Ветер сух, горяч и несет лишь прогорклый пепел, который набивается в фильтры маски. Снизу поднимается отвратительное марево — город источает выработанное тепло и живой дух миллионов и миллионов человек. Шпили облеплены пристройками, словно коростой. Это мир, который умер, но почему-то забыл упасть.

Я поднимал архивы местного отделения гражданского правления Империума — знаменитые архивы Администратума. Я видел древние снимки, которым больше десяти тысяч лет — пиктограммы времен освоения Нергеи. Титанических размеров колониальный транспорт «Путь Просвещения» бережно сел на тогда ещё зеленую и нетронутую планету. Первые города были аккуратны и берегли приютивший их мир. Только представьте себе — мир, суша которого на четыре пятых покрыта лесами. Хвойными, лиственными, джунглевыми — какими угодно. Этот мир дышал полной грудью! Это было бездну времен назад. В 25-м тысячелетии галактическая катастрофа прервала межзвездное сообщение и Нергея осталась одна перед надвигающимися ужасами космоса. Она начала готовиться к защите, и стала одевать бронированную рубашку аварийных сооружений, снять которую не смогла никогда. Нынешние «легкие» этого мира истлели и дышат прахом.
Когда я вижу такие миры, а их слишком много вокруг меня... Тогда меня посещают недопустимые сны, запретные видения. В них я вижу другую реальность. Это стало навязчивой идеей, и я уже почти верю, что такое может существовать... Где-то за барьерами ужасной повседневности...

Мне видится Прародина Человечества, Святая Терра, Земля, в дни своей молодости. Во времена, когда человечество только шагало в космос. В этих грезах нет варпа и населяющего его зла. Там люди не вырезают целые селения себе подобных только за то, что живущие там не верят в их жестокого Бога. Там человечество МИРНО сосуществует среди звезд с инопланетянами, ведет торговлю, творит искусство, защищается от посягательств.

Я пытался излечиться от этого, но тщетно. Четыре года назад я впервые увидел в этих снах себя. Я был обычным человеком, не облеченным страшной и кровавой властью. Меня также звали Джон Шеппард, и я был простым солдатом, защищавшим галактический мир.
И что самое страшное — я видел там людей, иногда — инопланетян, которых встречал позднее в своей жизни. Эти умножающиеся совпадения пугают меня. Эта сторона моей натуры парадоксально уживается с инквизиторской половиной, в чьей лояльности Золотому Трону никто не сомневается.
Я — Джон Шеппард. И я существую в двух реалиях. Храни меня Трон, храни же...».


Джон ехал в неприметном автомобиле, что развозил служащих инквизиции по бескрайним просторам столичного улья Нергеи. Шеппард облокотился на выпуклую дверцу машины и подпер кулаком щеку. Меланхолично он смотрел в окно на проплывающие мимо серые городские пейзажи.
Что мы есть? В очередной раз задумался он. Человечество вышло в глубокий космос в середине третьего тысячелетия, и начало медленное распространение по галактике. В пятом тысячелетии оно открыло варп-пространство и началась Эра Колонизации. Затем последовала Темная Эра Технологий, когда поступь и деяния людской расы сотрясали галактику до основания. А после... с двадцать пятого по тридцатое тысячелетия длилась Долгая Ночь, Эпоха Тьмы, когда каждый мир был отрезан от других, и демоны, пришельцы и монстры терзали развалившиеся империи людей.

Наш род угасал, когда с окончанием варп-штормов на Земле, родине человечества, появился Император, собравшийся воссоединить человеческие миры в единое целое. Он создал Империум, охвативший три четверти галактического диска. Но великое творение бессмертного зодчего едва не пало из-за предательства искусственно созданных генетических сыновей Императора - Ереси Гора. С тех пор прошло десять тысяч лет, Империум влачит странное существование в эпохе вечной войны, под хохот бесконечных врагов.

Джон снова вспомнил свои сны. В другой реальности он был командиром, спасавшим мир людей и союзные расы инопланетян от общего врага... Он встряхнул головой, прогоняя видения.

Они прибыли на космодром. Сидевший рядом Найл Крайкус вышел из машины первым, и пригладил рукой свои "костяные гребни". Джон удивился - как же они ему не мешали, эти шланги из головы?

Челнок доставил их на орбиту Нергеи. Когда они подлетели к точке назначения, все пространство в обзорных иллюминаторах заполнил силуэт изящного, особенно по меркам людей, крейсера. Черный, без опознавательных знаков, он словно говорил Шеппарду - "Я твое оружие, я убийца, затаившийся в ночи, я гнев и возмездие, холодное и неизбежное".

- Точнее говоря, - промолвил Крайкус. - это фрегат. Но его именуют крейсером, потому что... - он пожал плечами.
- Для фрегата слишком тяжел. - закончил фразу Шеппард. - Нораманди. Что за диковинное название?
- Из времен доисторической Терры. - сказал Найл Крайкус, приглашая Джона к выходу из смотровой кабины. - Кажется, было древнее государство, или просто область, звавшаяся как... - он пощелкал пальцами. - что-то вроде слова "Нормандия". Страна героев и полубогов. В честь этого и назвали фрегат.

Шаттл залетел в посадочный ангар "Нораманди" и мягко коснулся пола посадочными опорами. Из технических отверстий челнока хлынули струи отработанного воздуха и какого-то хладагента, обдав с ног до головы технические команды в защитных костюмах. Проворные даже в громоздких костюмах, техники подсоединяли рукава змеящихся шлангов к подсистемам маленького корабля.
Джона Шеппарда встречали помощник капитана корабля Чарльз Прессли - статный немолодой мужчина со шрамами через всю лысую голову, комиссар Заид Массани, выглядевший особенно устрашающе из-за грубого кибернетического импланта, заменявшего правый глаз. Далее Найл Крайкус представил свою коллегу, дознавателя Мирану Лоусон и старшего офицера, темнокожего громилу по имени Джейк Тейлор.

- Ваша команда прибудет на втором челноке. - сказал Крайкус. - Они вылетают с космодрома через четверть часа.
- Отлично. - Джон стянул с рук плотные черные перчатки. - Я хотел бы немедленно ознакомиться с кораблем.
- Как пожелаете. Я думаю, - Крайкус потер подбородок. - что комиссар Массани справится с этим лучше меня.
- В самом деле? - Джон подумал, является ли это показным проявлением независимости, или у дознавателя есть свои срочные дела.
- Так точно, господин, сэр! - рявкнул Массани.- Я знаю это славное корыто от стратегиума до закоулков под гидропонными сетками.
- Хорошо. Давайте приступим немедленно. - Джон с хрустом размял затекшие пальцы. - Я сегодня слишком много сидел. Хочу пройтись. Крайкус, будьте так любезны, разместите мои личные вещи в каюте.

Дознаватель ответил легким полупоклоном, но без ожидаемой Джоном раздражительности. Махнув рукой двум офицерам корабельной службы безопасности, он отправился к уже открытому багажному отсеку челнока.

- Пойдемте, господин, сэр. - у Массани был хриплый голос настоящего "корабельного волка", как про таких говорили. Джон вместе с ним направился к межпалубному лифту. Судя по периодическому подергиванию пальцев, у комиссара был механический протез ещё и левой руки. Оставалось только гадать, как много в этом человеке инородных запчастей. "Ещё и нога" - подумал Джон, услышав слишком сильный стук, когда они поднимались по служебной лестнице.
- Как много? - спросил Джон у Массани, сделав при этом рукой жест, как манипулятором.
- Хех, - зло усмехнулся комиссар. - Слишком много, чтобы об этом хотелось вспоминать. Как-нибудь я вам об этом расскажу.
"Когда узнаю тебя получше". - мысленно закончил за него Шеппард. Эта невысказанная фраза была практически осязаема, насколько же и очевидна.

Вызов о том, что прибыла его команда, застал Джона на жилой палубе для экипажа. Точнее, на одной из них.
Конечно, это был не идеально вылизанный и чистенький корабль Астартес, но весьма приличный. Однако чем дальше углублялся Джон в пространства своего нового "космического скакуна", тем больше убеждался, что чем крупнее корабль, тем больше и сильнее там берет верх человеческая усталость, неряшливость и прочее и прочее.

- Должен вам признаться, господин, сэр...- сказал на очередном повороте Массани.
- Зовите меня просто "сэр". - попросил его Джон.
- Так точно, сэр. Итак, должен вам признаться, что среди низшего личного состава процветает несанкционированная торговля.
- Черный рынок?
- Да, сэр. Конечно, не такой большой и грязный, как на Гвантанаме, но все равно он есть. - Заид Массани несколько печально склонил голову.
"Ага, понятно, наш комиссар служил при одном из гвардейских полков, охранявших миллионы заключенных на мире-тюрьме Гвантанама. Не удивлюсь, если его аугметика как-то связана с этим местом".
- А здесь у нас оружейная. - показал Массани на внушительных размеров двухсоставную бронедверь.
- Ещё одна. - кивнул Шеппард.
- Не просто "ещё одна". - проворчал комиссар. - Там расположены ремонтные мастерские, лучшие на корабле.

В этот момент дверь со скрипом разошлась ровно на столько, чтобы пропустить выходящего человека. Вместе с этим оттуда раздался чей-то басовитый крик, наполовину перекрываемый визгом неизвестного станка:
- Это нужно срочно откалибровать, сукины вы дети! Калибруйте это, калибруйте!
- Хм, - усмехнулся Джон. - усердно работают, я смотрю.
- А как же, -согласился не заметивший иронии комиссар. - стараются, сэр.

Тут в вокс-наушнике Джона раздался знакомый голос, взрыкивавший на звонких согласных:
- Шепард, сэр. Мы на этой развалине, сэр. Где вы?
- Я здесь, немного внизу. Сейчас поднимусь. Встретимся в столовой номер, - он замолчал, сверяясь с планшетной картой. - четыре, на командной палубе, в конце магистрального корридора. Проводи туда всех наших, Рекс.
- Слушаюсь, сэр.

Итак, все были в сборе. Шеппард переключил канал и вызвал старшего помощника.
- Это Шеппард.
- Прессли, господин инквизитор, сэр.
- Отдайте приказ, старпом. Мы отчаливаем. Курс на местную точку выхода Бакка-Версам-Одиннадцать.
- Принято, сэр. Исполняем.

Спустя несколько минут "Нораманди" вздрогнула всем корпусом и зажгла маневровые огни. Джон Шеппард отправлялся на свою миссию. Такую же важную, как и вся его служба.


Глава Вторая.

Столовая номер четыре была привелигерованным местом, куда допускались немногие из пассажиров этого корабля. А уж про экипаж и вовсе говорить не приходится. Впрочем, какие пассажиры на корабле инквизиции? Странное словосочетание, но что поделать... (!!! - разобраться с пассажирами).

Джон Шеппард рухнул в объятия кресла и отпил из тяжелого стакана с амасеком. Свет люминофорной лампы играл красками в янтарной жидкости, оставлявшей еле заметные разводы на стекле. Убаюкивающе гудели системы корабля - так тихо, почти незаметно, если привыкнуть. На секунду Джону показалось, что он на морской яхте своего наставника, Давида Андерсона - та же качка, схожий интерьер салона с преобладанием твердых пород дерева и волнистых линий стали... Вот только на яхте не ощущается так явственно процесс работы могучих плазменных двигателей, различимый в любой точке корабля.

По легкому шипению приводов можно было понять, что открылась дверь в столовую. "Хм, надо же,- подумалось Шеппарду - Столовая. Скорее уж салон".
Ослабляя тесный ворот кителя на багровой шее, вошел Заид Массани. За ним прошествовала дознаватель Мирана Лоусон. Джон отметил, что женщина любит красиво одеться, подчеркнув изгибы весьма пленительной фигуры. Будь вырез на её рубашке чуть больше - и его можно было бы счесть неприличным. Но он успешно балансировал на грани, всего лишь соблазнительно намекая на скрывавшийся под тканью бюст.

На этот самый бюст бросил очевидный взгляд старший офицер Джек Тейлор, чья кожа была также темна, как космос за обшивкой корабля. Он сел в самом углу,сцепив руки в замок, положив нога на ногу и глядя крайне настороженным взглядом. Очевидно, он отовсюду ждал удара. Надо будет, подумал Джон, выяснить почему.

А вот дальше в помещение, отведенное для первого совещания, стала стекаться команда Шеппарда. Вместе с техно-жрицей, а лучше сказать, механо-маньячкой Таали Наррайей вошел улыбающийся и обаятельный Кайден Галенко, чей вид покорителя дамских сердец портили только густые косматые брови, почти сраставшиеся на переносице. Выражение лица Таали разобрать было нельзя, хотя бы по тому, что все вокруг гадали, есть ли оно вообще под этой сплошной фиолетовой маской. Но, синтезированный динамиками смех свидетельствовал, что малышка-инженер в прекрасном расположении духа.

За суровой, немногословной, скупой на похвалу, но верной и храброй Эшли Уильямсон шел прикомандированный Хаакетом наменик Джеймос Вега. Было видно, как ему хочется шлепнуть Эшли чуть пониже спины, и может даже совершить что-то ещё в таком духе... Но еле заметная ухмылка Уильямсон и намечающийся синяк на физиономии Веги давали понять внимательному наблюдателю, что первая попытка охотника "пошалить" была незамедлительно и жестко пресечена. Поправив забранные в хвост волосы, Эшли села напротив Шеппарда, а Веге взглядом велела держаться подальше.
Ха-х! У Веги есть слабость к сильным и красивым женщинам! Это тоже надо запомнить...

Вошел ещё один слуга Бога-Машины. Быстрый и резкий в движениях, он своими механическими пальцами почесал похожий на рог выступ на правой половине своей головы - там содержался встроенный вычислитель. Над левым виском тоже был аугметический имплант, но меньшего размера. Кибер-глаза магоса-биологуса, а по совместительству штатного лекаря команды, постоянно щелкали, сводя защитные шторки, имитирующие веки.
- Мордин. - обратился Джон к магосу.- Сядьте уже. Не мельтешите, прошу же вас.
- Да-да-да-да-да, конечно-конечно. - улыбнувшись, заговорил магос Солус. - Сейчас, вот, ага, сел. А вы знаете, Джон, что на планете Ташира жук-каррастилец производит секрецию, которая будучи использованной через пол часа после выделения, способна изменить цвет вашей кожи с естественного на зеленый, причем такого оттенка, который на Катачане именуется "гриннсфараси", что переводится как... а впрочем, адекватного перевода пока нет, но придумаю. - все это было сказано так быстро, что едва могло быть распознано нетренированным ухом. Буквально за одно мгновение биолог Мордин был способен выговаривать объемы слов, на которые другие тратили многие минуты. Что поделать, слуги науки бывают и такими.

- Катачан? Х-ха! - раздался громкий возглас. - Да мы на Катачан летали, как на каникулы! - довольный своей шуткой, человек по имени Рекс-Рекс довольно рассмеялся. Его смех скорее был похож на рычание вперемешку со звуком каменного обвала. Когда он появился, дверной проем сразу стал каким-то очень небольшим, а в столовой резко поубавилось места.

Рекс-Рекс, выходец с джунглевого мира-смерти под названием Туучан, или Ту'учанка, был самым здоровым лбом среди Имперских Гвардейцев. И при этом ещё более опасным в плане убийств сукиным сыном. После того как их полк едва уцелел как формирование во время Рааханской компании, у Рекс-Рекса были все шансы попасть в бандиты во время затянувшейся реорганизации соединения. Но появился Джон и пообещал громиле вечный источник драки и наживы. А также, как ни странно, занятие, удовлетворявшие запросы чести Рекс-Рекса и его интеллектуальные способности, наличие которых было довольно неожиданным для такой груды мышц. Недружелюбное лицо пересекали три шрама, оставленные какой-то инопланетной тварью. На каждой руке не хватало по одному пальцу, что не мешало тому убивать. Рекс-Рекс сел на пол, потому что на данный момент не было сидения под его тяжеленный зад.

.
.
.
.
- Итак, господа,- Джон улыбнулся краешком рта.- вероятно вас всех интересует, что за система "Божий глашатай" установлена на этом чудном корабле, верно? - Все согласно закивали. Шеппард склонил голову на бок и пристально посмотрел на Крайкуса. - Прошу Вас, сударь, поведайте нам главную тайну этого корабля.
- С удовольствием. - сухим и бесцветным голосом сказал дознаватель. - Как некоторые из вас знают, богомерзские предатели из одной банды соорудили систему, которая транслировала в эфир психическую боль и муку несчастного человека. - Крайкус откашлялся в свой платок. - Будучи перегнанной через оскверненные вычислители, это позволяло забивать пространство мусорным кодом и помехами. Это делало их врагов слепыми.
- Мы что, поставили что-то подобное? - спросил Кайден Галенко.
- Не совсем. - на мгновение Крайкус презрительно скривился, когда его перебили. - Наша система благословенна. Она наполняет все вокруг песнопениями и славословиями во имя Императора, что вместе с психической мощью нескольких псайкеров позволяет слепить сканеры вражеских судов. Также мы имеем возможность делать наш корабль невидимым для сканеров врага в пассивном режиме, не выдавая своего присутствия, расплачиваясь за это повышенным тепловыделением внутрь корпуса.
- Внутренний перегрев. Я правильно поняла? - спросила Эшли. После утвердительного кивка Крайкуса, она тревожно спросила. - И сколько мы протянем на таком положении?
- Размеры и системы корабля по теплоконденсированию позволят нам делать это в штатном режиме около пяти суток. В режиме, как я это называю - "превозмогания" - двадцать суток. - Крайкус иронично хмыкнул. - Но это предел, опасный пожарами в реакторной зоне, внутренними тепловыми взрывами и прочими аварийными ситуациями.
- Это работает?
- Ориентировочно - да. Нам остается только проверить. - Крайкус равнодушно пожал плечами.
- Я должна на это посмотреть! - всплеснула руками и механодендритами Тали Наррайя.- Это совершенно необходимо.
Попытку Мордина Солуса вставить очередной миллион слов в разговор пресекли на самом корню.
- Почту за честь сопроводить вас туда, госпожа инженер. - Крайкус отвесил легкий полупоклон, после чего закашлялся и промокнул мокрые губы платком. - Что дальше?
- Наши планы. - щелкнул пальцами Шеппард. Все мгновенно обратились в слух.


- Нет ничего удивительного, друзья мои, что нас немного используют "в темную". - сказал Шеппард, внимательно оглядывая своих товарищей. - С другой стороны на нас не будет оказываться никакого давления. А то ведь вы все прекрасно знаете наш Конклав, и его любовь совать нос в чужой вопрос. Я ознакомился с отчетами поисковых команд, бывших на местах бедствий. После чего отправил запрос в Ордо Сепультурум.
- К борцам с Чумой? - спросила Эшли, преданно глядевшая на Джона.
- Да. Видишь ли, - Шеппард отставил в сторону стакан. - там не было практически нигде полномасштабного сражения. Вещи, транспорт, посуда, все было оставлено нетронутым, словно люди разом поднялись и исчезли. Наличествуют слабые, едва различимые следы бегства. Что интересно - вся еда протухла.
- Ведь прошло много времени, господин. - сказал присутствовавший Заид Массани.
- Не везде, комиссар. - Джон встал и стал прохаживаться мимо сидевших бойцов. - В одном месте команде удалось поспеть на сигнал бедствия спустя три дня после катастрофы. - Шеппард повернулся к Массани. - Можете себе представить, чтобы за пять дней протухли законсервированные армейские рационы длительного хранения? Все тонны питания, даже в бункерных хранилищах.
- От трехсот до тысячи лет хранения в надлежащих условиях. - прокомментировал комиссар. - И вправду, не чисто тут дело тогда. - он осенил себя знамением аквиллы.
- По этому нам могут понадобиться услуги тех, кто сталкивался с разносчиками заразы, и боролся с ними. - Джон заложил руку за пояс и круто развернулся на пятках. - И мы летим на Омегу!
.
.
.
.
.

Отрывок действий Саррена на Иден Прайме. Его молитва некоему Властелину.
.
..
Инквизитор отступник Ван-Саррен,/ ксено-секта Коллекционеров, пришедшая из-за Пределов Астрономикона,/ пристанище пиратов и вольных торговцев "Омега",/ эмиссары Видящей Ариала Тлокаль,/ вторжение предательского ордена Жнецы Тьмы и их колдун Предвестник.//

Команда -  Круут (раса такая) Гаррус, техно-жрец Таали Наррайя, инквизиторские штурмовики Кайден Галенко и Эшли Уильямсон, женщина-псайкер Лиара Тасони (вся в синих татуировках), огромный охотник с джунглевого мира-смерти Туучан по имени Рекс-Рекс (мы на Катачан ездили, как на каникулы), магос-биологис Мордин, дознаватель-палач Миранда (или Мирана) - пария, "нулевая", псайкер-телекинетик Зеро, она же Джекс, дезертировавший воин огня расы "тау" и по совместительству наемник Шас-уи Тейн, охотник за головами Джеймос Вега. Комиссар с планеты Талларн - Заид Массани. Кающаяся сестра-битвы Самара. Навигатор Джефф Морроуз.

Крейсер "Нораманди" - быстрый черный корабль и всего-то две тысячи матросов. Две макро-пушки, восемь лэнс-излучателей на бортах и три покрупнее на днище, шесть торпедных аппаратов, два из них для абордажных торпед, и система подавления вражеских авгуров (сканеров) "Благочестие" - хор священников, подсоединенный вместе с несколькими псайкерами к особой системе глушит чужие сканеры и забивает эфир накладывающимися друг на друга бесконечными гимнами во славу Трона. Может работать и в пассивном режиме.


1) Напарник                -   Клодия
2) Тяжелая артиллерия -                Карасева
3) Удачливый засранец -                Громова
4) Снайпер -                Бикташева
5) Лузер -                Юмашева
6) Мозговитый                Безрукова 
7)Кто первым умрет                Лепехин
8) Кого покусали, и кто это скрывает от остальных.         Фролов