История кувшинки

На реке Амазонке жила-была одна кувшинка. Научное название её было Виктория Регия. Но мы для краткости будем называть нашу героиню просто Викторией.
Кувшинка расцвела огромным красным цветком, источающим изумительный запах. Поэтому вокруг неё роилось множество насекомых, прилетали красивые бабочки. Одна из них, самая прелестная, села на середину цветка и спросила:
— Как вы поживаете, уважаемая Виктория?
— Уйди, противный павлиний глаз! Ты слишком низок для меня. Моя родня со звёзд, вот с ними я и буду разговаривать.
Павлиний глаз улетел. Он был очень обижен. Зато место бабочки заняла жаба Ага. Она была ядовитая, но в то же время и очень красивая.
— Какой прекрасный мокрый климат! — проквакала Ага, — Вы уже купались?
На этот раз Виктория просто промолчала.
Спустилась ночь, из облаков показался Южный крест. Вот к нему-то наша героиня и обратилась:
— Здравствуйте, собрат мой! Неужели Вы не замечаете меня?
Прекрасный блистающий Южный крест ничего не ответил. Ему ли было глядеть на какой-то там цветок. Он думал о сватовстве к прекрасной Луне. Но Луна также не замечала его, потому что мечтала о чём-то своём.
На следующий день цветок Виктории изменил окраску: из пурпурно-красного он стал лимонно-жёлтым.
«Юность прошла, наступила зрелость», — подумала Виктория.
Запах цветка уже не был таким соблазнительным, как раньше, но всё-таки несколько насекомых сели на его раскрытую чашечку и завязли в сладком соке.
«Как вкусно!» — подумала Виктория.
Теперь её мысли текли медленнее и ленивее. Она вспоминала свою юность и думала о том, какая она была глупая:
«Влюбляться в звёзды, что может быть ужаснее! Любить надо только себя!»
С такими мыслями прошёл ещё один день. А на следующее утро Виктория вновь раскрыла цветок, который был уже не пурпурно-красный и не лимонно-жёлтый, а белый и чахлый и к тому же отвратительно пахнущий.
«Вот незаметно подкралась и старость. Жизнь почти прожита, остались лишь одни воспоминания». — Больше уже в этот день Виктория ни о чём не могла думать.
А ночью случилось непредвиденное. Её проглотил неопытный кайман, первый раз вышедший на охоту. От старого цветка у него разболелся живот и он поплёлся домой к своей маме. Мама была опытной и зубастой крокодилицей. Она отругала своего сына:
— Не хватай всякую гадость!
— Я думал, что это что-то живое, — оправдывался он.
— Сынок, это же Виктория Регия — цветок, который живёт три дня! Его можно есть только в первый день, когда он сладок и не приносит вреда. На второй день этот цветок сам превращается в хищника и сам поедает всё, что может поймать. На третий день он увядает, и сок, что остаётся в нём, становится ядовитым.
— А что же мне делать?
— Поплавай кверху брюхом, а потом я дам тебе два черепаховых яйца.
— Хорошо, мама, ты очень мудрая, — благодарно пробубнил кайман.
— Какой ты неблагоразумный, сын! — проговорила мать. — Крокодил не должен быть благодарным. За это тебя могут сожрать твои же сородичи.
В небе над Амазонкой гасли звёзды, начинался новый день. История нашей Виктории закончилась. Но через год на этом месте вырастет новая Виктория Регия. Будет ли её судьба более счастливой? Этого я не знаю. Время покажет.