Глава III. Поединок 9

*********

– Мы выходим из боя, – говорил Ой, – в направлении Сатурна. Есть у нас базы на лунах Сатурна?
Фрида прислушалась к себе и сказала:
– Уже есть на Титане и Дионе.
– Это запрещено условиями соглашения, – вставил Зевс.
– Хорошо, – согласился Ой, – мы просто летим к Сатурну. Корабли эскадр создают первый заслон. Суда резерва создают второй заслон.
– Но Ой, – пробовала возразить Фрида, – если мы покинем поле боя, они все погибнут.
– Они все погибнут в любом случае. Но пока мы целы – игра не закончена, – он повернулся к Зевсу. – Это не запрещено условиями соглашения.
– Нет, не запрещено, – Зевс тонко, по-змеиному улыбнулся. – Ты всегда предпочитал убегать от проблем.
Онемевший Раджа хлопнул Оя по плечу то ли осуждающе, то ли одобрительно.
– Капитан Миллер, – произнес Ой, – отдайте необходимые распоряжения по флоту.
Десять минут Миллер сносился с капитанами кораблей. Следующие десять минут в условиях боя шло перестроение республиканского флота. За это время Виктория развернулась и легла курсом на Сатурн.
– Капитан Миллер, – обратился Ой к контр-адмиралу, – ходовые характеристики Виктории.
– Левый двигатель повреждён, – говорил Миллер, глядя на монитор своего терминала, – остаточная тяга 30%. Главный и правый двигатели целы. Корабль может двигаться со скоростью 87,5% от расчётной, если не заниматься восстановлением двигателя, или 75% – если двигатель ремонтировать.
– Сколько времени займут ремонтные работы левого двигателя?
Миллер несколько секунд изучал доклады инженерных служб.
– От пяти до семи часов.
– Все ясно. Двигаться на максимальной тяге, – приказал Ой.
В это время возле Ио шел горячий бой. Оставшиеся корабли первой и второй эскадр республиканского флота сражались с довольно поредевшей линией флота империи Малых Планет. Бой смешался, превратившись в дуэли кораблей. Каждый капитан сам выбирал себе цель, каждая команда рассчитывала только на свои силы. Суда сходились на абордажное касание защитных полей, били пушки залпами, резали пространство лучевые пулемёты. Гибли корабли. Вся акватория боя была засорена их обломками. В холодном космосе плавали обледенелые трупы, на чьих лицах навсегда застыл ужас внезапной смерти. Кто успел надеть скафандры, пытались добраться до своих кораблей. И попадали они под залпы пушек, под смертельные лучи своих и врагов. И пополняли они армию мертвецов.
Обойдя бой, Северный Змей ринулся в погоню за Викторией. Ему наперерез кинулся фрегат Паллада. Вступили в бой республиканские корабли второй линии. За полчаса Северный Змей расправился с фрегатом. Он взорвался. До имперского флагмана пытался дотянуться крейсер Земля, но был остановлен двумя вражескими крейсерами, из которых Земля, прежде чем погибнуть, один уничтожила, другой сильно повредила.
Когда всё кончилось, Северный Змей преследовал Викторию, за ним следовал имперский фрегат Яростный, вдалеке еле двигался сильно поврежденный имперский крейсер Олимп. Весь республиканский флот, за исключением удирающего флагмана, погиб в бою. На капитанском мостике Виктории офицеры и солдаты сидели и стояли с растерянными лицами, не в силах постигнуть масштабы катастрофы.
– Любимый эндшпиль Гришаева, – тихо сказал Ой Фриде, – король при двух проходных пешках.
Фрида хмуро молчала.
– Капитан Миллер, – спросил Ой, – сколько у нас времени?
– Через два часа тридцать две минуты, – бесстрастно отвечал Миллер, – Северный Змей выйдет на дистанцию удара лазерных пушек.
– Не так мало.
– Ой, это бесполезно! – вскрикнула Фрида, – мы не выдержим боя. Мы проиграли, – добавила она и закрыла лицо руками.
В холодном молчаливом бешенстве метался у большого иллюминатора Раджа. Зевс довольно ухмылялся.
– Мне надо подумать, – сказал Ой, – капитан Миллер, проводите меня в пустое помещение.
– Думай, Ой, – произнесла Фрида ему в спину, – но думай быстро.
Голова до прелести была пуста. Ой ходил из угла в угол, садился на металлический стул, стоял иллюминатора, покачиваясь на носках, смотрел на далёкие звёзды. Мысли клубились в местах решительно не имеющих отношений к приближающемуся Северному Змею. Прошел час. Так ничего не придумав, Ой вернулся на мостик.
– Сколько у нас времени? – спросил Ой, усаживаясь в кресло.
– Один час двадцать одна минута, – ответила Фрида, – пространство между нами сокращается.
– Надо бы растянуть пространство, – сказал Ой и сам удивился сказанному.
– Мы не можем его растянуть, – терпеливо, как больному, поясняла Фрида, – иначе, как только увеличить скорость, а скорость мы не можем увеличить из-за поврежденного двигателя.
– Отчего же! – воскликнул Ой.
Открылся какой-то шлюз. Решение сияло перед ним как яркая звезда. Некоторое время он сидел неподвижно и не дыша, дабы не спугнуть идею, а когда она созрела во всей полноте, его понесло.
– Зевс! – Ой открыто глянул на довольного комиссара, нам нужно посоветоваться. Если это возможно, я бы хотел привлечь к совещанию Раджу.
– Раджу не можно, – весело ответил Зевс, – он убитый, а я с радостью посоветуюсь. Чёй-то давно ни с кем я не советовался. Где мы расположимся?
Они расположились в дальнем углу в креслах за низким столиком.
– От чего вселенная расширяется? – спросил Ой Зевса.
– А она расширяется? – удивился Зевс.
– Расширяется, – ответила Фрида. – Галактики удаляются друг от друга.
– Вот как! – отчего-то обрадовался Зевс, – очень интересно.
– Да, она расширяется. Ты позволишь, – Ой глянул на Зевса, – для демонстрации этого факта маленькое волшебство.
– Валяй, – согласился Зевс, – если только маленькое.
Ой из стола соорудил воздушный шар.
– Ты что, из вторичных ресурсов творишь, – Зевс сделал большие глаза.
– Да, а что?
– Легче же из первичных
– Мы отвлекаемся, – сказала Фрида, глядя на часы.
– Смотри, – Ой указал на чёрный шар, – на поверхности шара нанесены галактики. Мы, имитируя расширение вселенной, надуваем шар.
Шар стал раздуваться.
– Что происходит с галактиками?
– Гы-гы, – хохотнул Зевс, – они удаляются друг от друга.
– Так вот, – в руке Ой появилась иголка, – это полностью фальшивая визуализация.
Он коснулся шара иголкой, и он разорвался с грохотом.
– Почему, – недовольно спросила Фрида, – почему фальшивая.
– Потому. Сделаем другую.
Корабль жил напряженной жизнью подготовки к последнему бою. Офицеры и матросы занимались своими делами и не обращали ни малейшего внимания на трёх сущностей, решающих в эти минуты их судьбы. Более того – они их не видели.
– Готово.
Ой остался очень доволен своим произведением.
– Что это? – спросила Фрида.
– Гы, пирог, – сказал Зевс.
– С изюмом, – гордо уточнил Ой.
На уровне их глаз висел довольно большой объём теста. Ой напрягся и сделал тесто полупрозрачным. В объёме стали видны коричневые ягодки сушеного винограда.
– Послушай, Ой, – Фрида была недовольна, – если ты думаешь, что у нас есть время разгадывать твои кроссворды…
– Подожди. Сейчас всё поймёшь. Тесто – это вселенная, изюм – галактики. Подаём жар на тесто, и оно, как и положено тесту, растёт.
Тесто стало быстро увеличивать свой объём.
– Изюминки-галактики при этом удаляются друг от друга. Это и есть корректная модель расширяющийся вселенной, закончил Ой лекцию, с нескрываемой радостью глядя на Фриду и Зевса.
– Ну и что, – недоумевал Зевс, – эка невидаль, расширяющиеся тесто.
– А то. Галактики не улетают друг от друга, с точки зрения наблюдателя вне системы, а стоят на месте, уносимые растущим пространством. Отсюда вывод: пространство порождает пространство. Не темная энергия и темная материя ответственные за расширение вселенной, а единственно саморастущее пространство. Отсюда следствие: время не есть свойства пространства, а есть свойство материи, как фиксация изменения её состояния.
– Я всё равно не догоняю, – сказал Зевс, – как привязать твои теоретические построения к нашим сегодняшним проблемам.
– А я, кажется, начинаю понимать, – глаза Фриды зажглись надеждой.
– Пространство порождает пространство. Это физический закон. Иначе невозможно объяснить тот факт, что все галактики удаляются друг от друга.
– Ну чёрт с тобой. Согласен. Дальше-то что?
– Рост пространства постоянный. Он составляет примерно четверть метра в секунду на линейный световой год. Если между Викторией и Северным Змеем ускорить рост пространства, мы уйдем от погони. Вот и всё.
– И на сколько нужно ускорить рост пространства? – спросила Фрида.
– На пятнадцать или шестнадцать порядков.
– Нет, так мы не договаривались, – наконец сообразил Зевс, – твоё пространство есть нарушение физических законов.
– Заметь, – Ой многозначительно поднял палец, – договорённость касалась известных физических законов. А я открыл новый закон, и ты с ним согласился.
– Мне кажется, – мягко произнесла Фрида, наклонившись к Зевсу, – Ой прав. Во всяком случае, мы можем дать ему шанс доказать свою правоту.
Зевс задумался. Он думал. Время шло. Корабль готовился к бою.
– Ладно, – сказал он, по прошествие пяти минут, – пробуй. Всё равно у тебя ничего не получится.
Ой оживился. Пришла пора действовать.
– Фрида, сколько у нас времени?
– 55 минут.
– Дай мне ресурсы.
– Бери.