Архимаг и дыры Вселенной. Глава 13

Охрана была и здесь, однако у оживлённых самой чёрной магией зомби не возникло и тени сомнения, что перед ними – сам хозяин здешних владений, так что Стасу оставалось только открыть входную дверь. Код, кстати, оказалось весьма несложным и предсказуемым: чаровать двери, используя собственное (точнее, присвоенное) имя – верх легкомыслия. Хотя возможен и другой вариант: слишком уж был лже-Люцифер уверен в своей безнаказанности и магической мощи. «Видать, и вправду по рогам ещё не получал», - подумал архимаг, замыкая за собой дверь уже своим заклинанием. Теперь всё, что должно произойти, останется в стенах этого унылого пристанища тёмной силы.

Архимаг прислушался к своим ощущениям. Ни страха, ни сомнений. Как будто ему в очередной раз предстояло выполнить непростую и крайне неприятную работу. Местонахождение Люцифера он определил тут же (это не на местности плутать, вот там он мог часами путешествовать в трёх соснах, была у него вот такая особенность). Впрочем, враг тоже почувствовал его, видимо, тоже не в двоечниках у Кощея ходил… Хотя тогда того звали иначе. Просто – Учитель. Надо же, оказывается, его даже ставили в пример. В годы учёбы он его не отличал, их общение ограничивалось получением и усвоением знаний. А что ещё нужно?..
Магический заряд он отбил ещё на подлёте. Разумеется, Люцифер ударил первым. Дальше смертоносные шары посыпались горохом, но при боевой подготовки Стаса всё это было детской забавой. Его противник тоже это понял и затаился, готовя новую каверзу.
- Что, ничего остроумнее не придумывается? – подзадорил его архимаг. Люцифер, кажется, обиделся, поскольку бетонные плиты, составляющие потолок, немедленно пришли в движение и одна из них обрушилась прямо на голову архимага. Точнее, вознамерилась это сделать… рассыпавшись в воздухе в пыль.
- Не круто, - качнул головой Стас. – Учитель был бы разочарован!

А вот это точно задело лже-Люцифера за живое. Воздух заискрился от переизбытка магической силы. По коридору раздались громыхающие шаги, и в следующий момент Стаса атаковали два рыцаря в полном боевом облачении. Хотя точнее будет сказать, что рыцари, если и были внутри этого облачения, то очень и очень давно. Что не мешало пустым латам сражаться довольно сноровисто, угрожая копьями и мечами. Обезоружить одного удалось играючи, а вот второй оказался проворнее. Пару раз он ухитрился достать архимага, тут уж волшебная кольчуга выручила. К тому же по-прежнему скрывающийся за углом извилистого коридора Люцифер тоже не терял времени даром. Лязгало железо, сыпались искры, магические шары взрывались с сухим треском. Архимаг ловко управлялся и с добытым мечом, и с зарядами, попутно отмечая, что битва получается даже весьма зрелищной. Вполне себе в духе голливудских боевиков. Вскоре и рыцари, видимо, исчерпав запас энергии, осыпались к его ногам.

- Можно в металлолом сдать, - прикинул Стас, – всё тебе прибыль…
- Хорохоришься, да? – отозвался Люцифер. – Всё равно я тебя сделаю!!!
Это прозвучало настолько по-детски запальчиво, что архимаг едва не расхохотался в голос. И тут же ему в голову забрела неожиданная, с лёгкой даже сумасшедшинкой, учитывая обстоятельства, мысль.
- Слышь, Люцифер… А давай без магии, на кулачках, а? С волшебством да из-за угла и дурак сможет…
Стас прислушался. За углом молчали. Архимаг легко мог представить сейчас вытянувшееся лицо Люцифера. Такого он точно не ожидал…
- А давай! – запальчиво выкрикнул тот наконец, показываясь из-за своего убежища и в несколько прыжков преодолевая разделяющее их расстояние. Стас ногой отпихнул мешающие ему латы, демонстративно отбросил добытый в бою меч и встретил врага целенаправленно – кулаком в левый глаз. Видимо, это было несколько неприятно, поскольку Люцифер взревел раненым быком и ответил – ударом в челюсть. И по-нес-лось!

… Ведущий сотрудник самого секретного в мире института не всегда был солидным, хладнокровным архимагом. В годы юности ему доводилось участвовать в разборках между районами родного города: местная шпана частенько доказывала кулаками собственную лихость и крутость, самоутверждаясь за счёт тех, кто слабее. Налетали стаей, молотили скопом. В случае Стаса – пытались… Пары наглядных уроков хватило, чтобы даже до самых туповатых индивидуумов дошло: связываться с молчаливым (себе на уме), худеньким темноволосым парнишкой с резко очерченными скулами и пронзительным взглядом непонятного цвета глаз – себе дороже. Потом Стас увлёкся каратэ - и теперь боялись уже его, хотя первым пустить в ход боевое искусство ему и в голову не приходило. А сейчас, пожалуй, самое время…

Каги дзуки Люцифер пропустил. А вот не надо недооценивать соперника… Я же говорил, что рога обломаю? Говорил. Вот и получи, фашист, гранату! Удары сыпались на подвывающего врага с неимоверной скоростью. А теперь – двоечка, рэн дзуки, по-нашенски если. А маваси гэри не желаете? А поздно, уплочено... Со стороны казалось, что архимаг танцует, хотя заподозрить его в этом тем, кто знал его хорошо, было сложновато. Опомнившись, противник архимага полез буром, но силы были явно не равны. Бой длился от силы несколько минут. Архимаг загнал Люцифера в угол. Тот тяжело дышал и размазывал по лицу кровь.
- Признаёшь своё поражение? – спросил Стас. Его враг сплюнул на пол пару выбитых зубов и… расхохотался.
- Забавно… Лицо-то у нас одно на двоих, так что получилось, что я сам себя победил.
- Это была бы самая большая победа в твоей жизни. Жаль, что на самом деле это не так, - покачал головой Стас. – Я-то сниму личину, а вот тебе с ней доживать.
- Думаешь, ты выиграл? – Люцифер ощерился, будто загнанный в угол волк. – Ты же понимаешь, что теперь я точно тебя убью…
- Эт вряд ли, - фразой своего любимого киногероя, красноармейца Сухова, ответил архимаг. – Ты меня холить и лелеять будешь…
- Это почему же? – удивление Люцифера было, похоже, искренним.
- Что, правда не понимаешь? – усмехнулся Стас. – Ты всю сознательную жизнь стараешься доказать себе, что куда круче… Не станет меня – кому ж ты будешь завидовать?
Люцифер смотрел на него с нескрываемой ненавистью. Потому что архимаг был прав, и оба это знали.
- И всё-таки ты проиграл… - по-змеиному прошипел Люцифер. В голосе его прозвучали новые нотки. Главный злодей щёлкнул пальцами – и его малоприятное лицо озарилось нескрываемым торжеством. Архимаг почувствовал, что время словно стронулось с места и понеслось бешеными скачками. Похоже, чего-то он не учёл… Люцифер ликовал…

- Может, ты и угадал насчёт себя… Неплохая идея – заставить непревзойдённого архимага стать вынужденным свидетелем моих деяний. А?
- Перебьёшься на изжоге, - совсем не по-парламентски отозвался Стас. – У меня своих дел по горло.
- Вот я и подумал… Если освободить тебя от тех, кем ты отчего-то дорожишь, времени у тебя станет больше, - любезно отозвался Люцифер. – И послал подарочек во дворец Кощея…

Два события произошли одновременно. Архимаг, сосредоточив всю волю в одном посыле, мысленно крикнул: «МАСИК!!! БЕГИТЕ!!!» А в следующее мгновение где-то там, далеко-далеко, раздался мощный взрыв.
- Вот и всё, архимаг. Теперь и ты остался один, - удовлетворённо произнёс Люцифер. – Впрочем, если я что-то понимаю в аррказорах – он-то наверняка успел спастись. И сейчас, скорее всего, появится здесь, полетит к хозяину. Что и требовалось доказать.
- Рано радуешься, - Стас весь обратился в слух. – Они живы!
- Тебе хочется в это верить, - качнул головой Люцифер. – Может, ты и сильнее меня в магии (видишь, я готов это признать!), но в физике я разбираюсь лучше. Заряда хватило бы, чтоб полцарства в клочки разнесло. Не строй иллюзий, архимаг!

- Вот уж чем никогда не занимался, - Стас смерил врага холодным, спокойным взглядом. – Как видишь, Масик не появился. Похоже, провалился твой план.
- Значит, не выжил никто, - злорадно ответил Люцифер. – Что ж, твой дракончик – не единственный аррказор. Придётся поискать, где скрываются остальные. Вопрос времени, а у меня его много… Кстати… Вот тебя, пожалуй, и отправим на поиски…
- А я прямо возьму и отправлюсь? – удивился Стас.
- Ну, а чем тебе заниматься-то?! – ответно удивился Люцифер. – Заодно отвлечёшься и свыкнешься с мыслью, что никого из тех, кого ты считал друзьями, больше нет.
Стас ответил взглядом, в котором читалось направление, куда следовало отправляться его визави. Люцифер понял его правильно…
- Вот ты упёртый… Хорошо, убедись лично…Ты ведь не видел никогда этот самый пресловутый Золотой ключик в действии, правда?
Стас нехотя кивнул. Всё это время он словно продолжал прислушиваться к чему-то, скрытому глубоко внутри его самого.
- Столько разговоров вокруг него. А на поверку - обычная формула, к тому же – топорно выполненная. Ты в курсе, что она срабатывает не каждый раз?
- То-то сам пробовать не стал, уродов своих посылаешь… - архимаг ждал, давая врагу возможность высказаться. Какой же злодей откажется от монолога с пространными объяснениями собственных злодейских планов? Закон жанра диктует… И банальное желание похвастаться. Человеческое это, мелочное да тщеславное. А туда же – в боги норовят, на худой конец – в Люциферы… 
- Тобой, пожалуй, рискну. Ты живучий, как выясняется. Одного, извини, не отправлю, с почётным эскортом пойдёшь…

Зомби, повинуясь мысленному зову своего властелина, появились будто из-под земли (хотя изначально – именно оттуда, без всяких «будто»). Люцифер, рисуясь, открыл портал прямо здесь, посреди коридора. Вот оно, преимущество обладания формулой…
- Проследите за ним. Туда и обратно! – отрывисто приказал Люцифер. Стас, сопровождаемый четвёркой гнусного вида типов, брезгливо морщась (несвежим, вопреки рекламе, у них было не только дыхание, и никакой «Блендамед» здесь уж точно не поможет, да и минеральные воды уже не на пользу) первым шагнул в мерцающий проём.
- Возвращайся поскорее, не задерживайся. Хоронить там нечего, - глумливо бросил ему в спину Люцифер.

Не оборачиваясь, Стас отозвался:
- Не переживай. Я непременно вернусь. Никуда не уходи, ладно?
- Будешь по мне скучать? – заржал тот.
- Не слишком. Просто у меня здесь есть ещё незаконченные дела, - с этими словами архимаг исчез в озарившей коридор вспышке сработавшего портала, оставив Люцифера размышлять, что же он хотел этим сказать.