Книга 1. Приключения кота Федора и его друзей

               
Ника и кот Федя.               

В одной очень далекой стране жила девочка Ника. Жила она с мамой и папой в небольшом домике под миндальным деревом. Еще вместе с ними жили кошка Мэри и ее сыночек котик Федoр Федорович.  Федор Федорович был еще совсем молодым котиком, хотя все взрослые назвали его по имени и отчеству . Если честно, то Федя был  еще совсем котенком и поэтому больше всего на свете ему нравилось гоняться за мухами и играть с Никой. Федя и Ника были самыми лучшими друзьями на свете. Утром ,после завтрака, они вместе выходили на улицу и играли под миндальным деревом. Дерево это было высотой с трехэтажный дом, а его ветки ,как крыша, закрывали весь двор. Под деревом всегда было хорошо и уютно. Как то раз в одно чудесное утро Ника проснулась очень рано. Федор свернувшись калачиком похрапывал на соседней подушке.
– Феденька просыпайся – тихо сказала Ника погладив своего кота по голове.  Федор нехотя приоткрыл один глаз и пошевелил усами – Рано еще – лениво промурлыкал он. Но все-таки спрыгнул с кровати и важно пошел на кухню. В кухне на стенах и на полу резвились солнечные зайчики. Федя немедленно бросился их ловить забыв про сон. А Ника раскачивая руками для равновесия стала прыгать на одной ножке.
– Раз–два, раз-два – приговаривала она пытаясь допрыгнуть до очередного солнечного зайчика. Девочка очень увлеклась этим занятием, но вдруг заметила что Федор Федорович забравшись на стул умывает свою мордочку лапкой. Ника вспомнила что ей тоже надо умыться и почистить зубы. Наконец все дела были сделаны.
–Чем займемся? –задумчиво спросила Ника когда они допили свое молоко, котик из блюдечка, а девочка из своей любимой желтой чашки
–Идите мышей половите- промурлыкала Мэри. Она спрыгнула с подоконника и не спеша прошлась по кухне– Или хоть лягушек погоняйте, что-то они расшумелись сегодня. Квакают все утро.
–Мышей я ловить не хочу –твердо решила Ника – а вот проверить что же во дворе происходит надо обязательно.– Пойдем Федюша – обратилась она к коту – посмотрим что там у нас новенького.

Знакомство

- Со двора никуда не уходите –  строго сказала Мэри им в след, но ее уже никто не услышал. Федя несся стрелой на оцепеневшую от страха лягушку которая грелась на камушке около забора. Ника бежала следом надеясь что успеет спасти бедную квакушку от  лап кота. Но Ника опоздала, да и Федя тоже, потому что когда они добежали до камня лягушка уже лежала на траве вверх желтым брюшком и ее худенькие лапки мелко тряслись.
-Что это с ней ? –удивился Федор Федорович.
- Что-что –передразнила Ника – сознание потеряла от страха, теперь надо ей исскуственое дыхание делать.
- Я не буду – возразил Федя – ни за что не буду ! Я же с ней просто поиграть хотел ,а теперь ей в рот дышать надо. Я не хочу! 
- Бесчувственный ты Федя – девочка укоризненно посмотрела на своего котенка - А может она от этого в принцессу превратится- мечтательно добавила Ника. Но в эту минуту они услышали жалобное ква-а-а-а-а.  Лягушка открыла глаза
 -Ква-а-а-а еще раз всхлипнула она.
- Вы кто? –спросила лягушка? -Где я ? Я умерла?
–Мертвые столько вопросов не задают- фыркнул Федя довольный что не надо никого оживлять
–Простите нас пожалуйста – попросила девочка – Меня Ника зовут, а это мой друг Федор Федорович. Мы живем в этом доме.
 - Ой, я наверно точно умерла. Она же человек, а разговаривает на языке животных – обратилась она к коту. Ее выпученные глаза часто-часто моргали.
- Ну это ерунда – заважничал Федор Федорович. Все дети у которых есть домашние животные умеют говорить на их языке. Мы с Никой, например, с рождения вместе. Другие дети учатся у своих собак, хомяков, морских свинок и так далее. Правда с рыбами сложнее, а с попугаями вообще запутаться можно. В семьях с попугаями никогда не знаешь кто на каком языке первый заговорит. Мне кажется  коты это идеальный вариант. Иногда даже взрослые начинают нас понимать.  Лягушка слушала его раскрыв рот. По выражению ее зеленой мордочки трудно было догадаться понимает ли она что объясняет ей кот.  - да ну тебя ! –сказал Федя. Залезай на свой камень и спи дальше, мы тебя не тронем, у нас дела поважнее есть.  Нам еще миндальное дерево проверить надо. Пойдем Ника. Кот сладко потянулся и уже собрался уходить как лягушка опять заговорила.
- Ква- ква- Клава.
-Что Квава?- не поняла  девочка.
-Не Квава, а Клава – меня Клава зовут, полное имя Клавдия –вежливо сказала лягушка. А вы значит из дома под миндальным деревом. Я же вас ищу уже два дня. Клава приподнялась на задних лапках, передние приложила к груди и торжественно произнесла. –Многоуважаемый Серый Воин  меня к Вам послал Лесной Совет с просьбой о помощи.  Только Ваше отважное сердце может остановить надвигающеюся беду.  Короче, спасите наш  Лесной Мир. Теперь уже Федя и Ника открыли рты в Недоумении.
-Кто это Серый Воин? Наконец произнесла Ника и с подозрением посмотрела на своего кота.
- Это не я! –Федя даже попятился назад.
-Ну уж точно не я – ответила девочка –а ты между прочим, по цвету подходишь. Ника погладила кота по бархатной серой шерстке. Федя был очень красивым котом с большими зелеными глазами, а его шерсть была необыкновенного светло- серого цвета. На солнце она серебрилась и казалось что шерсть не серого, а голубого цвета.  Мама Ники говорила что порода Федор Федоровича называется Русский Голубой. Из-за того что род их начался в России и все предки Феди были с одинаковой изумительной серой шерстью и с глазами цвета весенней травы.
- Ква-ква – конечно – я сначала должна была  рассказать вам всю историю, а уж потом просить спасать наш Мир –сказала  Клава в тот же миг прыгнув за пролетающей мимо мухой. Мням –вкусные у вас здесь мухи, жирные. Лягушка сыто икнула.
- Клава не отвлекайся пожалуйста – Ника присела на камушек где недавно грелась лягушка. Федя улегся у ног девочки. –Что ты должна нам рассказать?
- Я знаете ли была самой лучшей ученицей в нашем болоте и историю Мира знаю на отлично – гордо промолвила Клава – поэтому Лесной Совет послал к вам меня. Лягушка сделала паузу ожидая восторженных взглядов, но Федор прервал тишину.  –Не тяни, рассказывай – и добавил –пожалуйста.
– Ну хорошо, хорошо –разочарованно вздохнула Клавдия – я собственно за этим и пришла. Пора открыть вам тайну, слушайте внимательно. Что бы вы все поняли я расскажу вам все с самого начала

Рассказ лягушки Клавдии

Много-много ,очень много лет существует Наземный, Подземный и Водный Миры. В каждом Мире свои законы и свои жители. В Наземном живут разные большие и маленькие звери и птицы. В Подземном, обычно, проживают звери поменьше –кроты, мыши ,червяки. Ну а в Водном сами знаете, Рыбы речные, морские, киты, осьминоги, раки и так далее. Все три Мира всегда дружили между собой, а некоторые жители умудрялись проживать сразу в двух Мирах. Вот например, мы лягушки живем и в Наземном и в Водном Мире. Люди нас и других таких как мы земноводными называют. А некоторые звери, что живут на земле и  под землю заглянуть не против, Строят там себе норки, копают ходы , что бы в случае опасности на земле можно было бы спрятаться под землю. В общем живем мы не плохо – за территорию особо не деремся, больших гадостей друг другу не делаем. Но несколько лет назад все изменилось. Неизвестно откуда появилась в наших краях огромная крыса по имени Глодавак. Был он ростом с большую кошку, когти его оставляли глубокие следы даже  на камне. Глодавак был очень сильным и силу свою использовал убивая других животных. Кому не посчастливилось заглянуть в его крысиные глаза – не видели там ничего кроме злобы и ненависти. И было это последние что видели они в своей жизни. До Глодавака жили и у нас крысы. Никто их особенно не любил. Они шныряли во все трех Мирах – на земле, под землей и даже в воде чувствовали себя не плохо. Боялись они только людей и котов, но легко могли спрятаться от них под землю. Жили они так всегда и все мы к ним привыкли.  Много разных животных на Земле – не все мягкие и пушистые, есть и зубастые, и когтистые и ядовитые,. Разные звери нужны в природе. Но такого как Глодавак не знал ни один Мир.  Глодавак был не только злой, но еще и очень хитрой и умной крысой. Он начал собирать огромное войско из своего крысиного народа. Эта жуткая крыса решила завладеть всеми тремя Мирами и стать царем всех зверей. Глодавак придумал очень коварный план. Он приказал своим подчиненным вырыть миллион ходов под землей, а водяным крысам велел копать туннели к реке, а когда они встретятся вода хлынет вниз и затопит весь Подземный Мир. Вода размягчит землю и Наземный Мир рухнет вниз. Все Миры перемешаются, нарушатся все законы природы. Вот тогда Глодавак со своим войском может править всеми тремя Мирами, потому что крысы могут жить где угодно . Им такая разруха понравится даже больше чем нынешний порядок на земле. Узнав про этот план все животные решили объединиться. На Лесном Совете приняли решение отправить гонцов ко всем котам Земли с просьбой что бы они вышли сразиться с Глодаваком, а в это время все звери которые умели рыть землю закапывали ходы которые рыли крысы. Кроты , хомяки, земляные белки, даже мышки полевки все трудились день и ночь, но силы были неравные и дыр под землей становилось все больше и больше. Все с нетерпением и надеждой ждали котов. Но оказалось что не так просто найти по настоящему сильного и смелого кота. Те что жили с людьми были ленивы и толсты, а дикие коты с помоек больные и слабые. Конечно иногда приходили отважные ребята желающие сразиться с Гладаваком, но все они бесследно исчезали под землей. Никто из них не вернулся с победой.  Но однажды прискакала белка из-за реки и рассказала что видела удивительного кота с голубой шерстью и с глазами которые светятся ночью зеленым светом. Кота зовут Федор и живет он со свое женой кошечкой Мэри у людей , в доме под миндальным деревом. Белка рассказала о надвигающейся беде Федору и тот обещал прийти к ним на помощь. Он попрощался с Мэри и ночью ушел из дома. Птицы показали ему дорогу до логова Глодавака и к утру он уже был на месте.  Но еще не один день пришлось сидеть ему в засаде ожидая когда же из норы появится огромная крыса. По ночам совы видели как светятся зелеными огнями глаза кота из густой травы и переливается серебром его шерсть под лунным светом. И вот наконец наступил день когда из под земли показалась огромная зубастая пасть страшной крысы. Федр не теряя ни одной секунды бесстрашно бросился на Глодавака. Лапы его были сильны как у тигра, а когти и зубы остры как ножи. Кот был так быстр и ловок , что трудно было уследить взглядом за его прыжками . Долго они дрались и непонятно было кто же побеждает.  Оба были изранены. И вот когда уже казалось что битва скоро кончится кот и крыса сцепившись в один клубок вдруг скатились вниз, в крысиную нору. Никто не знает что было дальше и чем закончилось это сражение, но на следующий день семья кротов нашла смертельно израненного кота в одном из подземных переходов. Федора перенесли на берег реки где сделали для него удобную нору. Звери пытались лечить его. Зайцы приносили ему целебную траву, волки и лисицы охраняли его покой. На третий день после сражения кот шатаясь вышел из своей норы и сказал- Я победил Глодавака ценой своей жизни. Мне уже не поправиться, но я не жалею об этом. Теперь обитатели  Трех Миров могут жить в мире и спокойствии. Я только беспокоюсь о своей любимой жене Мэри и о моих хозяевах-людях.  Они не знают куда я исчез и будут меня искать. Сделайте так, дорогие звери, что б они меня больше не ждали. Все были очень расстроены, многие плакали, но звери твердо пообещали придумать как выполнить его просьбу. После этого Федор попрощался со всеми и хромая ушел из леса. Больше никто его не видел . А звери стали думать как же им сделать так что бы в доме под миндальным деревом больше не ждали отважного кота. И тут кто-то вспомнил, что совсем недавно сорока нашла сотовый телефон который потеряли туристы проходившие через лес. Нашлась и птица которая умела говорить на человеческом языке.  Это была старая ворона, которая в своей молодости прожила несколько лет в клетке у одного мальчика. Когда мальчик вырос он выпустил птицу на волю. Ворона превосходно знала город и принесла оттуда объявление в котором хозяева Федора просили сообщить им если кто-нибудь найдет их кота. Там даже была фотография отважного Федора Кот был прав – люди искали его. Ворона клювом набрала номер написанный в объявлении и притворившись старенькой бабушкой сказала что видела как серого кота сбила машина. К сожалению звери не могли сказать правду, им ни кто бы не поверил, люди могли бы даже подумать что это чья-то плохая шутка. Вот так звери сдержали обещание данное их спасителю Федору.


Старая ворона

Клава замолчала. Наступила тишина, только слышно была как шумит ветерок в ветках дерева. Федор Федорович опустил голову и прикрыл глаза лапкой.
-Феденька ты что плачешь ? – тихо спросила Ника.
-Нет-нет –засмущался котик – мне просто солнце в глаза светит.  -Да это ничего страшного Федор Федорович – лягушка понимающе кивнула. – Мы все плакали когда твой отец ушел из леса. А все крысиное войско разбежалось – ободряюще добавила она пытаясь успокоить кота. - Ох уж и натворили дел эти хвостатые мерзавцы. Федя с опаской посмотрел на свой хвост и решив что он не очень похож на крысиный успокоился. А Клава продолжила- та самая ворона, которая звонила по объявлению, стала к вам во двор наведываться , а потом нам новости сообщать. Ворона наша очень старая ,никто не знает сколько ей лет, да и она сама уже забыла. Но зато она все про всех помнит . Как то прилетела она из города и сообщила что у Серого Воина Федора и Мэри котята родились. Бедные сиротки – всхлипнула лягушка. А котенка мальчика в честь погибшего отца Федором назвали.  Клава многозначительно посмотрела на кота.
-Теперь то понятно почему мама с папой тебя по имени и отчеству зовут – Ника обняла своего котика. Федор Федорович сидел очень грустный. Ему было жалко маму, папу, людей с которыми он жил и себя тоже было очень жалко. Его папа погиб в бою. С крысой, а он даже не знал об этом . Хотелось плакать , но было стыдно перед Никой и лягушкой Клавой, которая почему-то думала что он тоже воин и тоже должен кого то спасать.
–Кар-кар-кар – все повернулись к дереву откуда доносилось карканье.  На нижней ветке сидела ворона и склонив голову на бок рассматривала всю компанию блестящими черными глазками. Она зачем-то постучала клювом по ветке на которой сидела и произнесла.
- Клавдия вас зачем сюда послали? Найти сына Отважного Федора или болтать пока язык не устанет?
- Да они же ничего не знают- возмутилась лягушка. У нас сейчас урок по истории Лесного Мира. Клава от важности надулась и стала похожа на желто-зеленый шарик. Ворона задумалась.  - Надеюсь вы не собираетесь всю школьную программу изучать? –спросила она. Закругляйтесь побыстрей с прошлым, у нас и в настоящем проблем слишком много. А вы Федор Федорович – обратилась к коту недовольная птица – давайте-ка прощайтесь с родными и полетели Лесной Мир спасать.
- Его папа уже всех спас – вступилась за друга Ника – папа Федора уже убил Глодавака.
-Конечно, конечно прокаркала ворона – только у Глодавака сыночек подрос. Его Розарак зовут и привел он новое войско . Его крысы уже начали старые ходы откапывать. Так что друзья торопиться надо.  - Ну вообще то не так я свой рассказ закончить хотела – грустно проквакала Клава разочарованная тем что ее так бесцеремонно прервали– но в общем-то все правильно. Не только ты Федор Федорович отца лишился. Розарак теперь нам отомстить хочет за гибель своего папочки и завершить план его план. -Лягушка грустно вздохнула- на тебя вся надежда, кроме тебя с этой крысой никто не справится. Ника испуганно охнула.
-Да вы что ?  Федя же почти котенок еще. Как же он сражаться будет?  - Так и Розарак не очень взрослый крыс – крикнула с дерева ворона.- Да вы не переживайте, мы Федору Федоровичу помощночков нашли.  Не останется ваш кот один.
Федя сидел и думал об услышанном. Мордочка его была очень серьезна. Он думал о том что от его решения зависит жизнь многих животных и о том что его отец погиб ради того что бы их защитить.  Вслух Федя сказал –Конечно  надо идти. Только я дороги не знаю.  Если кто-нибудь меня проводит, то я согласен. Ника испуганно посмотрела на кота.
-Я тебя одного не отпущу- сказала она с видом старшей сестры. Хотя если бы девочка была кошкой, то ее саму смело можно было бы назвать котенком. По кошачьему летоисчислению Ника была даже младше Феди, несмотря на то что они родились почти одновременно.  Все знают что коты взрослеют гораздо быстрее людей.
-Я же твой друг, а друзей в беде не бросают- закончила девочка.  Федя гордился Никой. Совсем маленькая, а такая смелая. Вдвоем им ничего не страшно. Конечно надо идти вместе. Федор вопросительно посмотрел на ворону.
-Кар-кар- ворона почесала голову когтистой лапой – с одной стороны девочка маленькая еще, совсем ребенок. Но с другой стороны, ворона сделала паузу, повертела клювом и продолжила – это хорошо что  маленькая. Она во все норы пролезть сможет со своим котом.  - Идите вместе – разрешила она.
-Ура! Проквакала Клава. Я сейчас с мухами разберусь и поскачем.
Лягушка вертела головой за кружившими над ней мухами.  - Какие чудесные насекомые – бормотала она. Не забывая следить одним глазом за вороной.
- Клавдия ! Хватит свой желудок набивать – гаркнула ворона страшным голосом – И кто додумался поручить этой обжоре такое ответственное дело?
Лягушка  задохнулась от возмущения –Это я обжора? Да я давно готова идти, а вы тут все болтаете и болтаете. Тем более и идти то никуда не надо – уже спокойней добавила она – вот через дырку в заборе   перелезем и считай мы на месте.

Странный дом.

Федя частенько заходил погулять на соседский двор. Между двумя
домами стоял высокий забор. Федор давно нашел лазейку под забором куда он мог пролезть не привлекая к себе внимания. Конечно, он мог бы перепрыгнуть через забор без особого труда, но Федя знал что родители Ники очень не любят когда он уходит дальше своего двора.  Теперь то стало понятно, что они просто боялись за него. Переживали что бы Феденька тоже не попал под машину.
В соседнем доме никто не жил . Дом стоял пустой с большим замком на дверях и занавешенными окнами, Федя никогда не видел бывшего хозяина дома потому что тот уехал когда Федор был еще слепым котенком. И почему то больше никто не хотел жить в этом доме.  Честно говоря и Феде здесь было неуютно, но он считал что обязан проверять свой двор и прилегающую к нему территорию. Кто же еще защитит людей от мышей и других непрошенных гостей. Но дом был не жилой, даже грызуны не любили этот двор.
Именно сюда, в это нехорошее место, и повела их лягушка Клава. Вся компания протиснулась через дыру в заборе. Конечно Нике пришлось потрудиться пролезая через маленькую щель, но все таки она была маленькая девочка и в итоге оказалась в соседском дворе с Клавой и Федей.
- И куда же мы пойдем дальше ? –удивилась Ника.  -Сейчас узнаете – с важным видом сказала Клавдия. Она чувствовала себя генералом ведущим свое войско в наступление. К тому же она знала кое-что чего не знали ее спутники. Лягушка вытянула вперед зеленую лапку указывая на маленькое незаметное окошко возле крыльца.
- За мной –скомандовала она и поскакала через лужайку заросшею высокой травой. Федор в два прыжка пересек двор, вспрыгнул на подоконник, уперся лапами в стекло и рама с тихим скрипом приоткрылась.
-Ничего не понимаю- недоумевала Ника – зачем нам в чужой дом залезать?. Клава посмотрела на девочку как на только что родившегося головастика.
–Поменьше вопросов, побольше дела – лягушке очень нравилось командовать – Залезайте внутрь, да побыстрее.
В доме было сыро и темно. Старая мебель была покрыта толстым слоем пыли. Везде висела паутина с засохшими мухами. Из темноты доносились какие-то странные звуки. Все замерли прислушиваясь.  - Ой, -Ника прижалась к своему коту- там кто то есть. Мне кажется что кто-то разговаривает. Тело Федора застыло в напряженном ожидании.  Уши стали поворачиваться в разные стороны как радары улавливая звуки. И вдруг кот как пружина сорвался с места. Он прыгнул бесшумно и так быстро что никто даже не заметил этого движения.  Федор просто исчез, как будто промелькнула серая тень. В тот же момент из кухни раздался звон разбитого стекла и громкие мальчишеские голоса - Эй котик стой, мы свои. Да спрячь ты свои когти. Ника вбежала  на кухню. Было очень страшно, но вдруг Феденьке нужна ее помощь? Но Ника увидела странную картину. За столом сидели два мальчика постарше нее и видимо пили чай до появления кота. Теперь одна чашка лежала разбитой на полу, а вторая была опрокинута на столе и чай стекал тонкой струйкой на пол.  Федор угрожающе шипел и прицеливался когтями в глаза одному из мальчиков. Ребята облегченно вздохнули увидев Нику в дверях кухни.
- пожалуйста уберу своего боевого кота – сказал один из них обращаясь к девочке - а вы кто такие? - спросила Ника с вызовом – и что здесь делаете?  - Мы? – мальчики переглянулись, да мы вас все утро ждем. Сами нам письмо прислали с адресом куда придти, а теперь диких котов натравливают – с возмущением и обидой произнес светловолосый мальчик. Другой, темненький с карими глазами согласился.  - Да. Ничего не спросили , не поздоровались и сразу драться! – Зачем же вы нас пригласили если сразу драться лезете?
Кот перестал шипеть и спрятал когти.
- Извините –сказал он – я думал что в дом крысы забрались. Только все равно ничего не понятно. Мы никакого письма не посылали. Федор взглянул на Нику ожидая от нее поддержки, но девочка вертела головой по сторонам как будто что то искала.
- Ты что-нибудь потеряла? – спросил один из мальчиков.  -Да – рассеяно ответила Ника. –Наша лягушка Клава пропала . Кто- нибудь ее видел ? Она здесь только что была.
- Клавдия! Позвал Федор- Клавдия, ты где? В углу под стопкой старых газет раздался шорох, а потом все услышали очень жалобное ква-ква.  Лягушка высунула зеленую морду из под листа бумаги.  - Я-я-я З-з-здесь –заикаясь пролепетала она – я испугалась что этот кот сейчас всех здесь съест. Федя даже рот открыл от такой глупости.
Открыл, закрыл, а потом сказал
- Ну ты Клава даешь! Я детьми не питаюсь, да и лягушками тоже. Ты лучше вылезай из своей газетной норы и рассказывай что здесь происходит, ты же наверняка все знаешь. Клава часто-часто заморгала, - Я вообще то удивить вас хотела- пробормотала она – помните ворона про помощников говорила? Это они и есть. Мы им письмо подкинули, что бы они сюда пришли. Клавино командирское настроение испарилось как утренняя роса в жаркий день. У лягушки был виноватый вид. Ей очень хотелось оправдаться что она никого не предупредила о встрече с мальчиками и она тихонько добавила - За то мы теперь знаем что Федор Федорович настоящий воин и ничего не боится.


Братья

Ника разглядывала ребят.
- А вас как зовут – спросила она
- Мы двойняшки. Вот он Арик- сказал кареглазый парень указывая через стол на своего брата. У Арика были голубые глаза и почти белые волосы - Я и сам могу сказать как меня зовут – недовольно проговорил он. Это у моего брата Джоши такая привычка отвечать на вопросы быстрей всех, даже если этот вопрос не для него. Джоша смущенно опустил глаза, поерзал на своем стуле но так как долго молчать не мог добавил - А меня Джоша зовут.
- Мы это уже поняли ответила Ника задумчиво глядя на братьев -А разве двойняшки такими бывают? Вы же так не похожи как день и ночь. У Джоши были темные волосы с коричневым оттенком и такие же глаза и скорей всего он был большим непоседой, а блондин Арик сидел себе спокойненько и разглядывал всех небесно-голубыми глазами.
- Бывают –дружно сказали братья – мы же есть. Нике мальчики понравились. Было сразу видно что они смелые и веселые ребята. Из таких получаются отличные друзья. Девочка улыбнулась и сказал - Мы идем Розарака искать. Федор Федорович будет с ним сражаться, а мы ему помогать. Хотите к нам присоединиться ? Ника решила что будет очень хорошо если Джоша и Арик пойдут с ними.  - Да мы тут вас для этого и ждем – затараторил Джоша- мы тайну одну знаем как Розарака победить. Нам надо....
- Джоша помолчи пожалуйста – перебил его Арик. Это действительно тайна. Если кто-нибудь нас подслушает тогда ничего не получится.  - А вы откуда знаете эту тайну ? – подал голос Федор Федорович – На его взгляд мальчики были вроде неплохие. Не струсили когда он на них напал, но коты вообще не любят мальчишек. Никогда не знаешь  что от них ожидать. Может у них рогатка в кармане – размышлял кот.  Джоша вопросительно посмотрел на брата. Тот согласно кивнул.  -Ладно, это мы можем рассказать. Мы живем у самого края леса. Там где начинаются горы – начал один из братьев. Около нашего дома протекает ручей. Мы туда иногда ходим покидать камушки в воду. И вот однажды Арик заметил как большой серый кот пьет  воду из ручья.  Кот был весь изранен. У него было разодрано ухо, он хромал и его серая шерсть висела клочьями.
- Ой квакнула лягушка- это Серый Воин Федор. Ника строго посмотрела на Клаву и та затихла.
-Джоша накормил кота бутербродом который остался у него после школы- продолжил Арик. – Мы хотели забрать кота домой. Но он ни за что не хотел идти с нами. Арик на мгновение замолчал расстроенный грустными воспоминаниями и тут же заговорил Джоша – Да мы даже предлагали помочь ему добраться до его дома, но он тоже отказался сказав что не хочет что бы его семья видела каким слабым и беспомощным котом он стал.
-Мы очень хотели ему помочь, честное слово – тихо добавил Арик.  Федер Федорович слушал не шевелясь – все таки они добрые мальчики – думал он – а вслух сказал - Спасибо что пытались помочь.  - Пытались. Да не смогли – развел руками Джоша – но Федор рассказал нам что было после того как он с Глодаваком упал в нору и как он победил эту хищную крысу. Еще он сказал что если бы знал раньше как это сделать ,то не пришлось бы тратить столько сил и времени на сражение. Джоша замолчал, но глядя на растерянное лицо Ники добавил – а мы теперь знаем и вам расскажем когда в лес придем.

Подземелье.

У Федора заблестели глаза –ну что же мы время теряем. Нам давно уже надо идти и ворона нас торопила.
- Да ,да – засуетилась Клава – она выглядела очень взволнованной- Помогите мне – попросила лягушка отодвигая в сторону дырявый коврик лежавший на полу около входа в кухню.
– Вот она дверца –Клава поддела своей перепончатой лапкой старое железное кольцо прикрученное к доскам пола.
- Тяните ! –Джоша и Арик ухватившись за кольцо дернули его вверх.  Из открывшейся дверцы на них пахнуло плесенью и  сырой землей - Ну и темнотища- услышали братья голос Ники заглядывающей в черный проем через их плечи. Кота темнота не пугала. Он прекрасно мог видеть и в ночное время.
-Ничего страшного- спокойно произнес Арик – у меня фонарик есть.  - Здорово – поддержал его Джошик – у меня тоже есть. Итого – два фонарика и два кошачьих глаза. Клава свесила голову в подвал -Ква-ква – эхо укатилось куда то далеко в темноту. Всем стало понятно что это не простой подвал а что то намного большее. Лягушка вернула свою голову на кухню.- Крысы постарались- объяснила она – Это старый лаз по которому городские крысы к Глодаваку шли. Люди поэтому и уехали из этого дома. Конечно кому захочется жить с тысячами крыс в подвале . Клава грустно вздохнула, помолчала и продолжила – но сейчас нам это подземелье пригодится. Мы по нему доберемся до Царства. Доставайте свои фонарики и вперед. Лягушка первая прыгнула в подвал.
Проход в подземелье был не очень большим, однако Ника шла даже не нагибая головы, а вот братьям приходилось хуже. Они были выше Ники и все время задевали свисающие с потолка корни деревьев. Пол тоже не был гладким. Попадались камни и сгнившие куски дерева об которые ребята иногда спотыкались. Федя все время оглядывался на Нику, проверяя все ли с ней в порядке. Только лягушка бодро скакала вперед квакая что то себе под нос.
-Клава как долго нам нужно идти до Леса ? – поинтересовалась девочка. Клава немного помедлила с ответом. Она опять чувствовала себя важной персоной и ей это очень нравилось.
- Ну – растягивая слова начала она – если не заблудимся, то к вечеру должны выйти в лес.
- А потом ?
-А потом суп с котом. Раздраженно отрезала Клава – не знаю я. Нас там ворона должна встретить, мы же пока не знаем где Розарак прячется.  Вдруг Клава почувствовала как что то тяжелое опускается на ее пупырчатую спинку .
- Что за суп с котом ? –угрожающе спросил Федор Федорович придавливая лягушку своей лапой и сверкая зелеными глазами.  -Ой, ой , мамочки! Завопила Клавдия. Я пошутила. Это поговорка такая про кота. Спасите! Клава так верещала, что с потолка посыпались ме лкие камушки.
-В следующий раз поосторожней с поговорками- примирительно сказал Федя и убрал лапу со спины Клавы.
- Ну и голос у тебя- сказал Федор почесывая ухо – наверно в другом конце подземелья слышно. Клава не могла придти в себя от пережитого ужаса. Ника подошла к лягушке и погладила ее испуганную мордочку - Не обижайся Клава, Федя добрый кот, он никого не обидит.  - Слышите? – вмешался в разговор Джоша – это что эхо от Клавиного крика? Все замерли вслушиваясь в тишину.
-Ничего не слышу –пожал плечами Арик.
-А я слышу- кот уже крался вперед по коридору на своих бесшумных лапах. Его хвост нервно дергался из стороны в сторону. Шерсть на загривке встала дыбом. Котик Федя опять превратился в бесстрашного Воина.
- Здесь дыра в стене –прошипел он тихо – Я могу пролезть -Нет. Надо идти всем вместе – возразил Джоша. Ребята стали расширять дыру с помощью палок валявшихся вокруг. Ника им помогала стуча по краю дыры острым камнем - Мне кажется там кто то плачет – неуверенно сказала Клава – и на помощь зовет.
- Теперь и я слышу – подтвердил Арик.


Новые друзья.

--Быстрей ребята копайте – Ника стучала своим камнем по стене с удвоенной силой. Осколки спрессованной земли и камней сыпались вниз. Наконец дыра стала достаточно большой что бы в нее могли пролезть даже мальчики. Теперь все услышали отчетливые голоса.  -Помогите! Мы здесь, Сюда.
-Я первый– Федя исчез в дыре как будто его и не было здесь секунду назад -За мной скомандовал Арик взяв за руку Нику. За ними в дыре исчезли Джоша и Клава. Вся компания оказалась в небольшой пещере. Откуда-то высоко  сверху пробивался дневной свет. В освещенной части пещеры сидели две девочки. Вероятно это были сестры потому что они были очень похожи. У обоих были длинные черные косички и чудесные белозубые улыбки.
-Ура, ура –закричала младшая девочка. Абигаль мы спасены. Я же тебе говорила ! –она прыгала на месте и и одновременно пыталась обнять старшую сестру. Ника подошла к девочкам -Как здорово что мы вас услышали. Как же вы здесь оказались и кто вы?- спросила она.
-Это моя сестра Эден услышала какой то странный крик и мы стали звать на помощь. Старшая девочка ласково взглянула на сестру. – Меня зовут Абигаль –смущаясь сказала она – А это моя младшая сестра Эден. Мы сами ничего не поняли что произошло. У нас есть кот Макс.  Между прочим, очень на вашего кота похож- Эден очень внимательно разглядывала Федора. Абигаль продолжила свой рассказ. Вчера вечером мы играли все вместе около дома и вдруг откуда то появилась огромная мышь. Максик бросился за ней, а мы за Максом. Не знаю как долго мы за ней бежали, но потом мышь и наш кот исчезли а мы провалились в эту дыру – Абигаль показала на отверстие в потолке.  -Хорошо что руки, ноги не переломали– серьезно добавила Эден -Все понятно- раздался сзади голос Клавы. – Во первых- это была не мышь, а крыса. А во вторых это часть их плана - крысы пытаются избавиться от всех котов. Только с вашим котом и вы в ловушку попались. Кот наверно дальше за крысой погнался, а вы здесь застряли.  - Да уж! Не повезло вам девочки – Посочувствовал Джоша. Но мы можем вам помочь. Я уже все рассчитал – начал объяснять он – Если я встану Арику на плечи. То кот Федор сможет вспрыгнуть мне на голову и выбраться в дыру. Потом он сядет на край и свесит оттуда свой хвост. Мы подсадим девочек к себе на плечи и они ухватившись за хвост Федора выберутся наружу. Ну как? Здорово придумано – спросил Джоша с гордостью. Федя посмотрел на свой хвост округлившимися от ужаса глазами.
– За что они ухватятся  ?- испуганно спросил он
-Федор Федорович ты не переживай – Джоша радостно махнул рукой в сторону дыры – я все точно высчитал – рост Арика, плюс мой рост ,плюс длина твоего хвоста – это точное расстояние от пола до потолка.  -Да я верю –вздохнул кот. –только вот... ну... я....Федя немного помолчал не отводя взгляда от своего хвоста и обреченно опустив голову сказал –Если нет другого выхода , то я согласен.  - Нет. Подождите пожалуйста – Абигаль с тревогой смотрела на мальчиков – А как же наш кот? Мы что домой без Макса вернемся? – девочки выглядели встревоженными. Глаза Эден наполнились слезами -Мы с вами пойдем Макса спасать.
-Но это очень опасно – возразила им Ника – мы сами не знаем какие неприятности нас ждут в дороге.
-Ну и что. Мы не боимся, мы с вами – наперебой затараторили сестрички. Ника обвела взглядом всю компанию.
- Ну что будем делать ?
-А делать нечего- быстро сказал Федя поджимая под себя хвост – надо брать с собой. Ника задумалась.- Да наверное они правы , я бы тоже Федю не бросила. Клава до сих пор стоявшая в сторонке вся вытянулась на своих тонких лапках. Ей очень хотель быть выше и важнее потому что она снова почувствовала себя командиром армии которая становилась все больше и больше.
-Вперед – закричала она своим квакающим голосом – за мной мои воины. Я отведу вас на поле битвы! Все повернулись в сторону лягушки.
– Клавочка ты не кричи так.- прошептала Ника – нас же камнями завалить может от такого шума. Давайте лучше выбираться отсюда. И все дружно тронулись в путь.

Неожиданная встреча.

Впереди шли Арик и Клава. Арик освещал путь фонариком, а Клава указывала нужное направление когда подземный коридор вдруг раздваивался . Иногда вся компания пролезала в незаметные дыры в стене. Лягушка утверждала что так они сокращают путь. Клавдия действительно хорошо знала дорогу и без нее путешествие было бы невозможным. Замыкали шествие Джоша и Федор. Перед каждым поворотом кот вглядывался в темноту позади них , что бы быть уверенным  что никто не крадется за ними. А Джоша светил вторым фонариком под ноги идущим. От этого луча по стенам плясали тени и казалось что по подземелью шагает целое войско спасать Лесных зверей. Все проголодались , но еще хуже было от того что очень хотелось пить.
- Надо найти родник – Ника провела по пересохшим губам ладошкой – папа говорил что под землей есть грунтовые воды. Некоторые ручейки прорываются наверх и их называют родниками. Вода в них всегда чистая и холодная.
-Я знаю где такой ручеек течет- обрадовалась лягушка –нам как раз по пути.
-Тогда давайте побыстрее пойдем- предложила Абигаль –Сестрички не пили дольше всех, но старались не жаловаться и не отставать от остальных.
–Нам сейчас направо – Клава мотнула головой в сторону. Дорога стала плавно подниматься вверх. После небольшого подъема по узкому коридору послышалось веселое журчание ручейка.  -Самый приятный звук на свете – блаженно облизнулся Федор Федорович. Но увидеть воду они не успели. Неожиданно на них посыпались со всех сторон камни, ветки и песок. Арик идущий впереди всех споткнулся об веревку натянутую поперек дороги.  Девочки не успевшие остановиться упали на Арика и Клаву, которая, как всегда, жутко квакала и создавала ужасную панику. Сверху всей кучи-малы оказался Джоша. Только Федор Федорович твердо стоял на четырех лапах и не упал. Шерсть его вздыбилась. Он с пронзительным кошачьи воем перепрыгнул через ребят и кинулся вперед.  - Ребята это ловушка ! Ника пыталась высунуть голову из-под коленки Абигаль -На нас крысы напали !
-Ой мамочки- всхлипнула Эден держась за большую шишку на лбу.  Мальчики моментально вскочили на ноги и пытались помочь подняться девочкам. Камни перестали сыпаться и все затихло. Только Клава жалобно поквакивала в уголочке.
-А где Федя? – встревожилась Ника – Она оглядывалась вокруг  в поисках своего кота.
-Я здесь. –глухо ответил Федор Федорович. В его зубах болталось какое-то маленькое пушистое тельце. Кот вышел из темноты навстречу приходившим в себя ребятам.
-Там выход наружу – кивнул он в ту сторону откуда только что вернулся и положил на землю неподвижную тушку.  -Кто это ?- девочки наклонились над зверьком . -Федя ты зачем его принес? Он живой ? Откуда он взялся ?  Вопросы без остановки сыпались на кота. Вдруг послышалось шарканье. Это Клава пыталась подойти поближе.
-Ну-ка расступитесь! – скомандовала она. Девочки послушно пропустили ее вперед. Клавдия внимательно посмотрела на зверька.  - Так это же Тишка !- всплеснула она лапками.
- Вот бандит ! Хомячья морда ! Вставай , хватит претворяться. И повернувшись к своим друзьям пояснила – Это хомяк Тишка ,разбойник еще тот! У него и шайка своя есть. Хомяк приоткрыл один глаз, затем второй, пошевелил усами к чему то принюхиваясь и поджав короткие лапки к рыжему брюшку гордо произнес –
- Во-первых. Не Тишка ,а Тимофей. Во-вторых, засаду мы делали не на вас, а на крыс. Зря только стройматериалы перевели раздосадовано буркнул он себе под нос. А в третьих не шайка , а партизанский отряд.  - И где твой партизанский отряд  командир Тимофей ?– подначила его лягушка. И в этот момент в подземелье раздался странный шум. Как будто затопали с десяток маленьких ножек и несколько писклявых голосов тоненько закричали Ура ! Вперед ! Отомстим за командира!  По коридору, сверху, откуда только что вернулся Федор бежала ватага хомяков. Вид у них был очень воинственный и лапках они держали маленькие сабельки.
- Вот они мои бойцы ! Тимофей вскочил на ноги гордо расправив грудь. Его глаза , в свете фонариков, блестели как яркие черные бусинки.
- Друзья я здесь! Я живой.- крикнул он своему отряду. Это не крысы – добавил он –это свои. Хомяки остановились в нерешительности, но подходить близко боялись. Наконец один из них спросил, все еще держа на готове свою саблю.
-Тимофей, а тот зверюга который за нами гнался тоже свой?  Оказывается Федор Федорович выскочив из ловушки которую соорудил партизанский отряд Тимофея очень напугал их. Хомяки бросились врассыпную. Федя успел схватить только командира, который смело пытался с ним сражаться. Пришедшие в себя партизаны решили вернуться и освободить своего командира чего бы им это не стоило. Никто не хотел считать себя трусом или предателем. Им было очень стыдно что сначала они убежали.
Тимофей важно обошел вокруг Федора. Потрогал его хвост и крикнул своим товарищам.
- Ребята это кот. Точно такой же как мы вчера видели. Не бойтесь идите сюда.
Абигаль и Эден переглянулись
-Извините – обратились они к Тимофею – вы сказали что видели вчера кота похожего на Федора Федоровича ? –Мы как раз ищем такого. Вы не знаете где он сейчас ? Девочки с надеждой смотрели на  Тимофея.  В это время остальные хомяки подошли к ним поближе и стали прислушиваться к разговору.
- Да пробегали тут вчера – неохотно ответил командир партизанов – тоже нашу ловушку поломали- с обидой произнес молоденький хомячок с ярко –рыжей шерсткой.
- Ты Рыжик помолчи – пихнул его в бок хомяк постарше – Командир сам все расскажет. Тимофей грустно вздохнул – Да чего рассказывать –то. Мы с нашим отрядом решили здесь крыс ловить которые идут на подмогу Розараку из Города. Дали страшную клятву не пропустить ни одной крысы в лес. Три дня ловушку строили и стали ждать. А вчера наш часовой сообщил что в нашу сторону бежит крыса, а потом оказалось что за ней гонится кот. Они промчались на такой бешеной скорости что наша ловушка обрушилась только после того как они пробежали.
- Вот как быстро они мчались. Мы и глазом не успели моргнуть- опять вмешался Рыжик -Получается что крысу мы пропустили, но с другой стороны за ней же кот гнался., так что к Розараку она навряд ли попадет.  – Точно! Весь отряд дружно закивал головами  –Крышка этой крысе.
Некоторые хомяки даже замахали саблями.
-Никуда она от кота  не денется. Он ее догонит.
Абигаль и Эден слушали рассказ затаив дыхание.
-Это наш Макс. Сестрички были счастливы что напали на след своего любимого кота.
-А вы случайно не знаете в какую сторону они побежали ? –робко выдавила из себя Абигаль обращаясь к хомякам.
-Какая разница куда они побежали. – с раздражением в голосе проквакала лягушка – Мы идем Розарака искать. Нам не до вашего кота. Ника посмотрела на девочек. Лица только что засветившиеся надеждой стали печальными. На длинных ,черных ресницах Абигаль и Эден засверкали слезинки. Ника вспомнила про свою семью, взглянула на Федю и подумала что если бы с кем -нибудь из них случилось несчастье та она обязательно сделала бы все на свете что бы им помочь, даже если надо было бы пойти на край света или отдать все свои игрушки.
-Мне мама говорила – тихо произнесла она, что когда бросаешь своих друзей в беде – это называется предательством. Клава удивленно уставилась на Нику.
-Так этот кот нам не друг, мы даже не видели его не и разу.  -Ну и что ! – Джоша и Арик встали на сторону Ники – Мы же знаем что Макса пытаются заманить в ловушку. Может он сейчас в какой-нибудь яме лежит и зовет нас на помощь. Сестрички одновременно ахнули.  -Да это я так, для примера. – быстро стал оправдываться Джоша. А Арик твердо сказал –Решено – идем на поиски Макса – и глядя на Клавдию примирительно добавил – Мы все равно пока не знаем где логово Розарака. Вот по пути все и разведаем. Хомяки сбившись в кучу одобрительно кивали.
-Я вас провожу – опять первым подал голос рыжик. И тут же получил подзатыльник от старого хомяка.
- провожатый нашелся –буркнул он. –Без тебя управимся. Мал еще.  Рыжик обиженно фыркнул и немного потоптавшись на месте засеменил к ребятам.
-Вот, - сказал он смущенно -возьмите. Он протянул Нике горсть –орехов– вы наверное голодные? Ника с благодарностью посмотрела на молодого хомячка.
-Спасибо тебе большое.
Другие хомяки тоже стали доставать свое запасы и делиться с ребятами. Получился настоящий пир. Запили все холодной родниковой водой. Тимофей даже подарил путешественникам на память стаканчик сделанный из огромного желудя.
Наконец то ребята выбрались из подземелья. Они оказались на небольшой солнечной полянке по которой протекал звонкий ручеек.  Рыжик все таки уговорил своего деда отпустить его показать дорогу по которой убежали кот с крысой.
- Я только до большого камня и обратно –пообещал он.  - На обратном пути веток принеси – ворчливо сказал дед – Будем новую ловушку строить. Хомяки распрощались с новыми друзьями и принялись за строительство.
-Какие они молодцы- восхищенно сказала Абигаль- их никто не заставляет ,а они вон как работают.
-Они патриоты – сказал незнакомое слово Арик и пояснил –Лес свой защищают, то есть дом и родину. За это награда не нужна. Все молча двинулись в путь. У камня распрощались с Рыжиком пожелав друг другу удачи. Тропинка вела вдоль ручья по тенистой березовой рощице., Клава очень надеялась встретить ворону и все время вертела головой поглядывая на верхушки деревьев, но ворона почему-то не прилетела. Солнце еще высоко, до вечера еще далеко,. Вероятно нас никто не ожидал так рано -размышляла Клава – будем сами Розарака искать. Лягушка постепенно успокоилась и весело поскакала по тропинке вслед за всеми.

Следы

В лесу  было очень хорошо. Хотя была еще весна, но трава уже зеленела пушистым ковром. Кое-где яркими желтыми пятнами пробивались цветы мать -и–мачехи. А березки оделись в первые нежные листочки. По всему лесу звенели птичьи трели. Как здесь здорово– подумала Ника – как-будто и нет никаких крыс и трудно поверить что эти противные зверюги хотят погубить такую красоту. В этот момент размышления Ники прервали крики мальчиков.  -Сюда! Сюда! Мы нашли следы – Джоша и Арик стояли на берегу ручья. Вернее это был уже не ручей, а небольшая , но быстрая речка.  Песчаные берега размытые водой становились все выше и круче.
Мальчики склонились над затоптанным песком у самой кромки воды.
-Смотрите – Арик ткнул пальцем в песок –Это след крысы.  -А это кошачьи лапы – как эхо отозвался Джоша указывая почти в ту же точку.
- Ура! Ура! –Абигаль с Эден захлопали в ладоши – это Макс, мы его почти нашли !
- Вот именно что почти – деловито сказал Джоша глядя на другой берег – видите куда следы ведут ? Девочки испуганно посмотрели в том же направлении.
-Куда ? –шепотом спросила Эден.
-Они через речку перебрались – вместо Джоши ответил Федор Федорович. Он вместе с Никой ходил по самому краю воды и обнюхивал следы.
-Здесь был мост –сказал он очень серьезно. Подвесной мост – пояснил кот.- С одного берега на другой были натянуты веревки с дощечками по которым крыса и Макс перебрались через реку , а потом этот мост сам оборвался или кто то веревки перегрыз.
- Это наверное крысы –Абигаль судорожно сглотнула .  Может быть- продолжал Федор – но теперь мост разрушен и на тот берег нам не перебраться.
- Вот это да ! –Ника с восхищением посмотрела на своего кота – это ты все по нюху узнал ? Прошло немного времени прежде чем Федя ответил .
- Это только служебные собаки так умеют, да и то не все –пробормотал он себе под нос – а я просто остатки моста заметил на той стороне.  Смотрите внимательней – Федор кивнул в сторону кустов на противоположном берегу. За кустами росла невысокая сосна от которой тянулись веревки. К ним были привязаны небольшие досочки.  Получалась деревянная дорожка скрепленная между собой веревками.
Конец этой дорожки тонул в реке.

Мост.

- Вот и все –Ника обреченно посмотрела на друзей – Мы застряли.
Такую реку мы переплыть не сможем.
- Разве это река ?- раздался голос Арика который до сих пор сидел тихо в сторонке и разглядывал мост концы которого тонули в бурлящей воде.
- Я и на большие расстояния плавал. Это не проблема.  - Да – подхватил Джоша. -Арик лучше всех в школе плавает. Ника с грустью посмотрела в голубые глаза Арика -Ты что дальше один пойдешь ? Никто кроме тебя не сможет перебраться на тот берег.
- Не надо отчаиваться. – Арик не отводил глаз от речки – всегда можно найти выход из трудной ситуации.  – Я думаю нам надо починить мост.  - Как же мы сможем это сделать ? –Ника беспомощно развела руками.  - Да ,да , да ! Очень даже возможно – Джоша почесал лоб к которому прилипла кудрявая челка – Если все правильно рассчитать... Молодец Арька, хорошая идея.
- Но как ? – не унималась Ника.
- У нас даже инструментов никаких нет – поддержали ее сестрички - Да очень просто – сказал Арик и прыгнул в холодную воду. От неожиданности все замерли. Никто не мог вымолвить и слова и только Джоша побежал по краю речки и закричал брату – Левее бери, левее.- Арика сносило течением вниз по реке.
- Ой, мамочки., он же утонет! – Ника побежала к воде надеясь как- нибудь помочь Арику.
-Стой! – следом за ней поскакала Клава- Вот люди ! Плавать не умеют, а все равно все в воду лезут. Лягушка остановила Нику ухватив ее за ногу. Не лезь в воду, без тебя справимся – недовольно проквакала она и нырнула в воду.
Тем временем Арик боролся с течением. Он плыл как настоящий чемпион опустив голову в воду и высоко взмахивая руками. Арик приближался к другому берегу , но очень медленно. Холодная вода реки кидалась на него как живая пытаясь утащить пловца   на бурную середину. Было не понятно хватит ли у Арика сил победить быструю речку. Вдруг рядом с Ариком вынырнула зеленая голова Клавы. Она уперлась передними лапками в спину смельчака и как- будто превратилась в  маленький моторчик быстро-быстро перебирая задними лапками. С ее помощью Арик стал продвигаться быстрее и вскоре они оказались у края моста на противоположном берегу. Все с облегчением вздохнули.
-Что же дальше ? –спросила Ника все еще не понимая что задумал мальчик. А тем временем Арик выбравшись на берег начал вытягивать подвесной мост из воды. Между досками и веревками запуталась тина и водоросли. Тянуть было очень тяжело, но упрямый Арик все тянул и тянул упираясь голыми пятками в мокрый песок. Маленькая улитка запутавшаяся в пучке водорослей переползла к нему на плечо , но Арик не обратил на нее внимания. Волосы мальчика покрылись зеленой ряской из реки, а лицо и руки перепачкались в песке.  - Он на водяного похож –хихикнула Эден и тут же застеснявшись спряталась за спину старшей сестры.
- Только бы длины веревок хватило как заклинание шептал Джоша. Он не сводил глаз со своего брата. И вдруг Арик остановился. Он несколько раз дернул мост. Попробовал потянуть его в разные стороны и крикнул – Мост застрял , наверно зацепился за что-нибудь на дне. Придется нырять – подумав сделал заключение Арик. И тут опять вмешалась Клава - Не надо нырять. Доверьте это дело специалистам. Лягушка громко и как то по особенному заквакала и со всех сторон, как эхо, раздалось такое же кваканье и плеск воды. Это лягушки жившие по берегам речки поплыли на подмогу к Клаве. Через минуту вокруг Арика и Клавдии собралось с десяток лягушек. Они все громко квакали и косились на мальчика своими выпученными глазами.  -Друзья- обратилась к ним Клава – нам нужно достать мост со дна реки . Мы идем сражаться с Розараком и нашему бесстрашному отряду надо перебраться через реку.- Клавдия почувствовала себя в центре внимания и была готова произносить речь перед своими сородичами хоть целый день, но Арик перебил ее.
– Дорогие лягушки, помогите пожалуйста распутать веревки на дне реки, что бы я смог их вытащить на берег. Лягушки без лишних слов стали нырять в воду. Клавдия надувшись от обиды, что ее так бесцеремонно прервали недовольно бурча и переваливаясь с боку на бок тоже полезла в воду. Не прошло и пяти минут как лягушачья команда вынырнула из воды толкая перед собой концы толстых веревок.
- Ура ! –дружно закричали на обоих берегах ребята. Джоша облегченно вздохнул - Кажется весь мост цел, надо только опять натянуть его через реку.  Ника радостно улыбалась .Теперь план братьев стал понятен всем.  Арик завязал концы веревок вокруг талии и вошел в воду. Теперь ему нужно было перетащить мост в обратную сторону. Веревки вились позади Арика как змеи и тянули его назад. Плыть стало гораздо тяжелее. Снова ребята смотрели на Арика с тревогой и надеждой, но ничем не могли ему помочь. Вдруг у Арика не хватит сил и мост утащит его на дно или быстрая речка унесет его вниз по течению. Но опять нашлись помощники. Снова выручили лягушки. Они плотным кольцом окружили мальчика и стали подталкивать его к противоположному берегу. От нетерпения Ника забежала в воду и протянула руки к Арику что бы поскорее помочь ему выбраться из воды. К ней присоединились и все остальные. Только Федор Федорович остался на берегу так как побаивался воды и очень не любил мочить лапы. Первой до Арика дотянулась Абигаль.  -Держись – крикнула она и ухватила его за волосы.  -Ой! – застонал Арик, но тут  до него дотянулись все остальные. Кто- то тащил Арика за плечо, кто-то за шею, а чья-то рука пыталась зацепиться за нос мальчика.
Ой–ой ! – пустите меня ! – с криком и хохотом вся компания кубарем вывалилась на берег. Даже Федя поддавшись общему веселью прыгал по песку как маленький котенок. Вдоволь насмеявшись мокрые и перепачканные ребята принялись тянуть веревки к большой сосне.  -Нет друзья , так ничего не получится – с видом знатока заявил Джоша – сосна растет слишком далеко. Надо привязывать мост вон к той иве, которая растет у самой воды.
-Но она такая тоненькая, может не выдержать. –возразила Ника.  -А мы будем перебираться через реку по одному – уверенно ответил Джоша – я считаю что мост выдержит. Больше никто не возражал и ремонт начался. Через пол часа над рекой покачивался вполне приличный подвесной мост и путешественники без труда перебрались на другую сторону.
- Ты Арик настоящий герой –Ника обняла смелого пловца.  - Без тебя у нас ничего не получилось бы – поддержали девочку Абигаль и Эден.
-Спасибо лягушкам – краснея и запинаясь пробормотал Арик – они мне здорово помогли.
- Да чего уж там –Клавдия тоже застеснялась. Моментально забыв свою обиду на Арика,- Мы же одно дело делаем – она быстро повернулась и поскакала по тропинке где были отчетливо были видны крысиные следы.

На другом берегу.

Солнце клонилось к закату, а отряд путешественников все шел вперед по тропинке. Лес вокруг них сильно изменился. Уже не слышно было птичьих трелей и не стрекотали кузнечики в траве. Деревья на этом берегу реки стояли голые. Только елки шуршали своими вечнозелеными иголками. Ника настороженно оглядывалась по сторонам. Странный какой то лес, тихий и мрачный. Даже птиц не слышно. Кажется что все звери ушли отсюда до того здесь пусто.  Федор Федорович вышагивал рядом со своей хозяйкой и все время втягивал носом воздух. Хвост его раскачивался из стороны в сторону как маятник.
- Здесь очень пахнет крысами – тихо , что бы не напугать Абигаль и Эден , сказал он. –Надо быть готовыми к встрече с ними. Кот выпустил когти и навострил уши. И в этот момент ему на голову упала шишка.  От неожиданности Федя подпрыгнул высоко вверх и зашипел. Все остановились и не понимая что происходит уставились на кота. А Федя уже разглядывал макушку сосны  откуда прилетела шишка. На ветке ,стуча зубами от страха, сидел маленький бельчонок.  -Ты что шишками кидаешься ? – возмущенно зашипел Федя потирая лапой ушибленный лоб. И вдруг бельчонок разрыдался.  - Я нечаянно.- запищал он размазывая слезы по мохнатой мордочке -Я заблудился , я потерялся – всхлипывал он. Малыш накрыл голову пушистым хвостиком и заголосил на весь лес – Я о-о-очень испугался!  –Пушистые ушки с кисточками на концах жалобно вздрагивали от плача. Девочки смотрели на маленького зверька задрав головы и сами были готовы расплакаться от жалости.
-Ну не расстраивайся так пожалуйста. Лучше слезай с дерева и расскажи что случилось. Может мы сможем тебе помочь ? – маленький плакса отодвинул лапками хвост от заплаканной мордочки и сказал.  - Я домой хочу, к маме. – и скривился готовый опят; заплакать.  -Не реви –скомандовал Федя –найдем мы твою маму. Рассказывай как ты потерялся ? Бельчонок потихоньку стал сползать с дерева и устроившись на самой нижней ветке начал свой рассказ.
Наша семья живет у берега реки. Каждое утро мы с мамой ходим в лес искать прошлогодние желуди и орехи припрятанные в старых дуплах.  С тех пор как в лесу поселились крысы они перерыли всю землю в округе и повредили корни деревьев. Еды в лесу становится все меньше и меньше. Там где раньше росли ягоды и грибы теперь только голая, разрытая земля. Даже трава не растет. Некоторые звери перебрались за реку. Туда крысы еще не добрались и пищи там хватает на всех.  -А что же вы не ушли ? –тихо спросила Ника. Малыш опять захлюпал носом. Все терпеливо ждали когда он снова заговорит. Наконец бельчонок продолжил. – У нас большая семья , да и младшая сестренка еще не научилась прыгать по деревьям. Как же мы уйдем ? Вот и приходиться нам каждый день рыскать в поисках чего-нибудь съедобного. А сегодня мы зашли очень далеко в лес. Я нашел старое дупло с запасом сушеных грибов. Не знаю как долго я просидел внутри дерева. Но когда выбрался наружу что бы позвать маму ее уже не было рядом. Я бросился догонять ее. Но наверно побежал в другую сторону и совсем сбился с дороги. Тогда я решил остановиться и прислушаться.  Мама наверняка ищет и зовет меня. Я забрался на пенек , замер и навострил уши. Сначала я слышал только комариный писк, а потом я услышал такое, такое....-и снова бельчонок расплакался. Ребята удивленно переглянулись.

Ловушка для котов.

-Что же тебя могло так напугать ?-Я такого никогда не слышал. Кто-то выл и плакал, да не один. Голосов было много. У нас в лесу таких зверей нет. Я точно знаю – уверенно сказал малыш.
Эден прижалась к старшей сестре - Абигаль мне страшно – выдохнула она. Всем остальным тоже стало не по себе, но никто не хотел показывать свой испуг.  - Ну и как же они выли ? – нарочито бодро спросил Федор.  - A вот так !- бельчонок закрыл глаза. Задрал вверх голову и надув щеки громко пропищал – Мя-я-я-я-у ! Все оторопело уставились на маленького рассказчика. Первой в себя пришла Клава.  - Ну знаете, в нашем лесу действительно коты не живут. Откуда бедному ребенку знать как они мяукают. Арик и Джоша захихикали , а девочки с облегчением вздохнули.
-Мяу – сказал Федя. Бельчонок подскочил на месте как резиновый мячик и не удержав равновесия грохнулся в кучу сухой травы под деревом.
-Ой, так это были вы ! – радостно залепетал малыш.  -Нет покачал головой кот. Но наверно я знаю кто это был и многозначительно посмотрел на Эден и Абигаль.
- Неужели это Макс – девочки были счастливы – Можешь показать где ты услышал мяуканье !
- Конечно могу. Здесь недалеко, сразу за канавой. Он шустро поскакал вперед. И действительно до пенька добрались за пять минут и замерли пытаясь что нибудь услышать, но в лесу не раздавалось ни каких звуков. Только треснула сухая ветка под ногой у Арика. Федор Федорович уселся на пенек и очень громко, протяжно замяукал.  -Мя-я-я-у, Мя-я-у –и снова замолчал вслушиваясь в тишину. Сестренки вытянули шеи вглядываясь в темный лес.
-Макс ! – позвали они. И вдруг откуда то из далека послышалось мяуканье.
- Вы слышали ,вы слышали ? Эден и Абигаль светились от счастья.  Они указывали в сторону большой ели на пригорке –Это там ,пойдемте быстрее. Никого не надо было уговаривать. Все дружно побежали в сторону елки.
- Осторожно ! –крикнула Ника каким-то чудом успевшая остановиться у края огромной ямы. И очень вовремя ,потому что даже Клава, привыкшая жить в лесу, не заметила ямы. Ветки большой  ели нависали над черной дырой.
- Вот это да ! – запоздало испугалась Ника –Мы сами чуть в западню не попались.
-Эй, там кто нибудь есть ?! - Все склонились над ямой.  - Мяу, мяу ,мяу. –раздалось снизу. Множество кошачьих голосов мяукали, завывали, кричали,. Слышно было как кошачьи лапы скребут землю пытаясь выбраться наверх.
- Держитесь ребята –крикнул Федор Федорович свесившись вниз и держась лапами за края ямы. – Мы сейчас что –нибудь придумаем и вытащим вас оттуда.
-Как же мы их вытащим –Абигаль беспомощно смотрела на Федю.  -А давайте сделаем так –вмешался Джоша. Он очень любил решать всевозможные задачки – Федя опустит свой хвост в яму и коты выберутся по нему как по веревке.
-Ну что ты к моему хвосту привязался – наконец не выдержал Федор Федорович – То хотел что бы девочки по нему из подземелья выбрались, теперь для котов мой хвост приготовил. Вот отрасти свой и распоряжайся им как хочешь – возмущенно закончил он.  -Да ладно, не обижайся – расстроился Джоша – я же хотел как лучше.  А вообще-то твой хвост коротковат для такого дела . Нам бы веревку какую- нибудь найти  – Джоша мечтательно вздохнул.  - Хвосты, веревки – не унимался Федя – то же мне, умник нашелся. Не умеют коты по веревкам лазить !
-А по чему умеют – допытывался Джоша.
- По деревьям – фыркнул Федор.
-Федор Федорович, ты гений ! Как это я сразу не догадался ?  - Я знаю –радостно захлопала в ладоши Ника –Нам надо найти дерево и опустить его на дно ямы, как ложку в стакан и все котики вскарабкаются по нему наверх.
- Точно –сказал Джоша – смотрите сколько поваленных деревьев вокруг. Крысы уже половину леса изгрызли. Клава с бельчонком остались сидеть у ямы, а все остальные пошли искать подходящее дерево.
- Эй, ребята я кажется нашел то что нужно – крикнул Арик отойдя от ели всего на несколько метров. Это была тонкая и длинная березка.  Ребята без труда дотащили ее до ямы.
- Oпускаем – крикнул Федя вниз – вылезайте по одному.
Свобода.
 Первым на поверхности оказался потрепанный черный кот.
-А где же Макс ? – Абигаль не смогла сдержать возгласа разочарования. Следом за черным котом из ямы потянулась вереница разномастных котов и кошек. Были здесь рыжие ,полосатые, коричневые , черные и пятнистые.
-Вы случайно не видели нашего кота, его Максом зовут .-спрашивала Эден у очередного кота карабкающегося из ямы. Коты щурились от яркого дневного света и только жалобно мяукали. Неожиданно рядом с Эден раздался нежный мурлыкающий голосок.
- Девочка да не переживай ты так. Твой кот в яме ослабшим и больным помогает. Он наверняка самым последним вылезет. Подожди чуть-чуть , уже скоро. Эден повернулась на звук голоса и увидела маленькую кошечку. Она была настолько грязная что трудно было разобрать какого она цвета. Только голубые глаза сверкали как две яркие звездочки.
-А вы кто ? – только и смогла сказать Эден. Она зачарованно смотрела на странное существо со свалявшейся шерстью и колючками прицепившимися к хвосту.
-Я кошка.
- Я хотела сказать как вас зовут ? –переспросила Эден.  -Да так меня и зовут. Люди все время кричат -Эй кошка , брысь отсюда!
- Но у кошек есть имена – настаивала Эден.
–Вообще то когда я родилась – подумав сказала кошка – люди звали меня Кисонька. Я тогда была белая и пушистая. Мои хозяева меня очень любили и говорили что моя шерсть белая как первый снег. Они поили меня молоком из блюдечка гладили и чесали за ушками. –Кошка даже замурлыкала от приятных воспоминаний. Когда я подросла – продолжила она – мне очень захотелось выйти из дома и посмотреть на мир, но люди не выпускали меня. Однажды я увидела что кто то забыл закрыть окно и выпрыгнула во двор. Там было очень здорово. Я играла целый день и даже один раз упала в лужу когда бежала за бабочкой.  Вечером я вернулась домой, но оказалось что мои хозяева меня больше не любят. Они сказали – Фу какая грязная! Она перепачкает нам всю мебель – и не впустили меня в дом. Я плакала всю ночь около двери.  Но люди наверно забыли про меня и легли спать. С тех пор я живу на улице. Ем что сумею найти или стащить. Мою белую шерстку очень трудно очистить от грязи. Я все время умываюсь, но это не помогает.  Поэтому люди меня отовсюду гонят и кричат – Брысь грязнуля! Но разве я виновата ? –Кошка вопросительно посмотрела на девочку.- У меня же нет крана с водой и мыла с полотенцем как у людей. Иногда я даже ночую на помойках потому что там можно раздобыть что-нибудь вкусненькое – доверительным шепотом сообщила она Эден. –А на помойках живут крысы и я их очень не люблю. И поэтому как только я узнала что всех котов зовут на войну с крысами я одна из первых побежала в лес. Кошка горестно покачала головой – но попала в ловушку, как многие другие коты. Спасибо вам что вы нас вытащили- кошка с благодарностью посмотрела в глаза Эден – я думала что все люди злые и жестокие ,а оказывается бывают и хорошие.  - Ой, смотри – кошка кивнула головой в сторону ямы – вот и твой Макс выбрался. Эден оглянулась , но сперва не заметила Макса. Потому что около ямы сидели , лежали и прогуливались ,разминая затекшие косточки , разномастные коты. Их было очень много. Но наконец Эден увидела свою старшую сестру а рядом с ней Макса.  -Ура мы нашли его ! –закричала Эден. Сестры обнимали. Целовали и гладили любимого кота. Макс мурлыкал выгибая спину и даже пару раз лизнул девочек в щеки . Многие коты , особенно те у которых не было хозяев, с завистью наблюдали за этой встречей.

Трудное решение.

-Все . Теперь мы можем идти домой – с облегчением сказала Эден.
-Как это домой – не понял Макс – А с крысами кто будет сражаться? 
-Макс ну смотри как их много, наверно и без тебя справятся- робко предположила Эден.
- Нет.- Макс выглядел очень решительно – ты Эден еще очень маленькая девочка и просто пока не понимаешь что если все так будут думать, то каждый пойдет домой и некому будет воевать с крысами.  - А что же нам делать ? Эден растерянно смотрела на Макса.  - Каждый должен решить сам и поступить так как ему подсказывает сердце – сказала Ника, слушавшая разговор девочки с котом. Эден перевела взгляд на Абигаль.
-А ты что думаешь ?
- Ты должна решить сама без посторонней помощи. А я уже знаю что буду делать – ответила старшая сестра и ободряюще улыбнулась. Эден опустила голову и задумалась. После недолгого молчания  вдруг заговорил толстый рыжий кот с длинными усами.
- Я тоже думаю что пора решать и хотя мое сердце молчит, но желудок просто надрывается от крика.
- И что же он кричит ?– поинтересовалась Ника у кота.  – Кричит что дома полно сметаны и колбасы , а в лесу одни неприятности. Кот встал  и направился в сторону тропинки ведущей к реке.
– Всем пока – проурчал он на прощание и скрылся за кустами. Все смотрели ему вслед, но ни один кот не последовал за ним. Макс посмотрел на Эден.
- Мое сердце говорит только тук-тук- Эден приложила руку к груди, но мне кажется что не хочу бросать своих друзей. И Кисоньку мне жалко – добавила она – Когда мы крыс победим. Возьмем ее к нам домой и помоем самым лучшим шампунем и вытрем самым мягким полотенцем. Сидевшая неподалеку Клава весело заквакала -Вот и хорошо. Одной бездомной кошкой меньше станет. Теперь у кисоньки будет новый дом. Но если вы уже все решили – Клава вдруг стала серьезной – то надо подумать что мы будем делать дальше и куда теперь идти. Она с удовольствием оглядела котов и сказала –теперь мы не просто отряд. А огромное войско ! Немного помолчав она с надеждой в голосе спросила –А хотите я буду вашим командиром ?  Клаве никто не ответил. А Федор Федорович пошептавшись с Максом предложили план действий. Макс рассказал что когда гонялся за крысой по лесу заметил где находится их главное логово. Некоторые коты тоже видели вход в подземелье который охраняли крысы.  -Надо незаметно туда подкрасться и напасть на Розарака когда он будет вылезать из под земли.
- А как же охрана ?
-Нас теперь много – сказал Федор Федорович –кто-то будет отвлекать охрану, а кто-то сидеть в засаде.
-А мы с Ариком и девочками ловушки для крыс соорудим –присоединился к обсуждению плана Джоша – мы же не глупее грызунов .
-А кто бельчонка домой отведет ?- спросила Ника.
-Не надо меня никуда отводить – послышался голос малыша сверху.  Бельчонок сидел на самой макушке елки и раскачивался из стороны в сторону – Я уже нашел свой дом. Мне его отсюда хорошо видно.  - Тогда давайте полчасика отдохнем и примемся за дело – предложила Ника. Все дружно с ней согласились.

Поход на крыс.

Решили так – Федор Федорович будет сражаться с Розараком. Хотя
некоторые из котов тоже хотели драться с предводителем крыс.  Особенно рвался в бой черный кот очень бандитского вида. Но решили не рисковать. Федя был из породы Русских Голубых котов, а род этот  был самым древним и умелым из охотников на крыс и мышей. Все коты об этом знали. Тем более что отец Феди когда то победил Глодавака. Затем было решено что Макс со своим отрядом котов будет отвлекать крысиную охрану и если надо они прикроют Федю от остальных крыс пока тот бьется с главарем. Ну а люди с Клавой будут делать ловушки из ям которые выкопали крысы. Макс планировал заманить туда крыс перед началом сражения.
-Отличны план –сказала Клава довольная тем что ей никуда больше не надо идти, а можно спокойно поохотиться на комаров в соседних кустах.
Коты распрощавшись с ребятами тронулись в путь. Они передвигались по лесу тихо и бесшумно, как настоящие охотники. А мальчишки не теряя времени стали собирать еловые ветки что бы замаскировать ямы. Девочки связывали их сухой травой и прикрывали ими ямы.
- Наш Макс очень умный – рассказывала Абигаль – он обязательно пригонит сюда крыс. Они ни за что не заметят старых ям, побегут по веткам, а ветки сломаются под ними и крысы рухнут в ловушку. Эден помогала сестре и все время кивала головой в знак согласия.  -Это точно. Максик всех крыс переловит. Сестры были так рады встрече с Максом и так хотели ему помочь что работали не жалея исколотых еловыми  иголками рук.
- Ваш кот отличный парень –поддержала их Ника. И тут она остановилась и широко открытыми глазами уставилась в лицо Арика.  До боли сжав его руку Ника произнесла.
- А как же тайна ? –Арик опешил. –Какая тайна ? В этот момент подошел Джоша с новой охапкой веток и травы. Ника перевела взгляд на Джошу.
- Ну как же ? Вы же сами говорили что вам отец Феди какую то тайну открыл и вы собирались сообщить ее Федору Федоровичу когда сюда придем. Арик хлопнул себя по лбу ладонью и застонал. Джоша выронил из рук свою ношу и застыл на месте. Девочки поняв что случилось что то непоправимое перестали работать и молча смотрели на мальчишек.
- Это очень– очень важная тайна -процедил сквозь зубы Арик – от нее зависит исход битвы.
- Ох люди, люди – пробурчала Клавдия вылезая из кустов. Что вы так нервничаете ? Надо рассказать – расскажите.
- Как ? –хором спросили Ника Джоша и Арик –Федя уже наверно пол леса прошел.
- Так догоните его – лениво проурчала лягушка – бегите быстрее по их следам , может и успеете – Клава прищурилась - а я тут пока за командира побуду. Можете не переживать ,ловушки мы достроим.  – Мальчики я с вами – в голосе Ники звучали металлические нотки – тем более что ямы уже почти готовы- уже мягче добавила она. Ну что мы стоим ? Бежим быстрей. – крикнула Ника братьям. Повторять не пришлось. В считанные секунды они перепрыгнули через ловушки и двинулись в сторону где недавно расстались с котами. Абигаль и Эден запоздало помахали им руками в след.

Погоня.

Гнаться за котами была тяжело. Коты очень быстрые и ловкие животные и в отличии от людей у них четыре ноги. Но к счастью найти их след не составило особого труда. Наверно от долгого сидения в яме некоторые коты начали линять и ребятам то тут, то там попадались комочки кошачьей шерсти. Ника тяжело дышала. Пот заливал глаза.  Джоша бежавший рядом раскраснелся. Было видно что он тоже устал.
Только Арик выглядел так как будто только что отправился в путь.  - Хорошо быть спортсменом – подумала Ника – вот вернемся домой буду с мамой на йогу ходить или попрошу Арика научить меня плавать или даже нырять. Ника старалась думать о чем-нибудь простом отгоняя от себя тревожные мысли о Федоре. Вдруг они не успеют его догнать и он уже сражается с Розараком не зная как его победить. Все таки Клава правильно сказала – не надо нервничать. Надо верить в хорошее .Мы обязательно успеем. Ребята шли не останавливаясь. Очень хотелось присесть на поваленное дерево и немного передохнуть, но времени не было. На лес опускались сумерки.
- Мальчишки. А Макс случайно не говорил что это за место где Розарак прячется – обратилась Ника к Джоше и Арику. Они перешли на быстрый шаг , потому что бежать уже никто не мог -Нет. –запыхавшись сказал Джоша – Я только слышал как одна тощая кошка жаловалась что чуть ноги не переломала когда пыталась поймать крысу. Она рассказывала что выбежала на поляну где стоит старый , мертвый дуб. Под корнями дуба была дыра куда шмыгнула крыса. Кошка побежала за ней, но оказалось что поляна вся каменная.  -Как это ? не поняла Ника.
-Да очень просто. Вся земля завалена маленькими и большими булыжниками. Ну это такие круглые камни –пояснил Джоша.- а между ними щели. Вот ноги у кошки там и застряли. А вокруг нее стали ,как из под земли появляться крысы.
- Наверно из дыр между камнями повылазили – предположил Арик.  Джоша продолжил – кошка потом всем свой укушенный хвост показывала, говорила что одна крысища все-таки успела ее цапнуть.  Говорит что ели ноги оттуда унесла. Ника даже немного замедлила шаг - Ребята – замирая произнесла она – это же и есть их убежище.
- Похоже на то –подтвердил Джоша
- А знаете что ? –задумчиво сказал Арик –мы же только что прошли мимо большого, старого дуба. Вы пока болтали и не заметили наверно.  Он немного в стороне стоял от того места где мы шли.  - Смотрите-ка и шерсти больше нет. – Все не сговариваясь повернули назад Через пару минут над вершинами молоденьких деревьев показались голые ветви старого дуба. И в эту секунду весь лес сотрясся от жуткого воя и визга.

Крысиное логово.

-Все! Мы опоздали – губы Ники дрожали от еле сдерживаемого плача – они уже начали драться.
- Да подожди ты так расстраиваться –стал утешать ее Джоша –ты что план не помнишь. Сначала Макс со своим отрядом должен выманить крыс-охранников, а потом уж и Федор Федорович к делу приступит.  -В общем мы успели вовремя – закончил Арик. И тут словно сильный ветер подул по земле. Все вокруг зашевелилось – трава, кусты, закачались тоненькие деревья. Это бежали крысы, как будто серя волна катилась по лесу. За крысами со страшным протяжным воем гнались коты.
- Ой мамочки – прошептала Ника прижавшись к ближайшему дереву.  Вскоре все стихло. Отряд Макса уводил крыс подальше от Федора Федоровича.
- Пошли , надо побыстрей добраться до дуба – поторопил всех Арик.  На поляне никого не было видно. Ребята осторожно шагая по камням стали пробираться к входу в подземелье.
-Действительно можно ноги переломать – бурчала Ника. Иногда между булыжниками можно было разглядеть туннели прорытые крысами.  Они уходили вглубь и неизвестно где заканчивались. Один раз Джоша оступился и упал сильно ударившись плечом.
- Кости целы ? спросил его брат.
- Да вроде целы –процедил Джоша сквозь зубы.
Первой до дуба добралась Ника. Она устало прислонилась к дереву и взглянула вверх. Из старых переплетенных ветвей , на фоне темнеющего неба. На девочку уставились два немигающих глаза. У Ники перехватило дыхание. Она молча указала подошедшим мальчикам вверх. Мальчишки почему то совсем не испугались.  -Эй, ты кто ?
С дерева свесилась  когтистая лапка , а затем между веток протиснулась кошачья мордочка. Кошка была  темно-серого цвета с коричневыми пятнами и полосками. На фоне коры старого дуба ее было почти невозможно разглядеть.
-Вы зачем сюда пришли ? – вкрадчиво промурлыкала она – вы же остались ловушки строить.
- Значит так надо – строго сказал Арик – А ты что здесь делаешь ?
-А я здесь на всякий случай. Мало ли что может случиться.
-А где Федор Федорович ? –нетерпеливо спросила Ника.
- Как это где ? Согласно плану пошел с Розараком сражаться.
– Куда ?
-В подземелье конечно ! –кошка качнула хвостом – Мы крысу наружу выманить хотели, но он очень хитрый, сразу понял что в логово только один кот пролезть сможет, а на земле мы бы все на него напали.  - Все теперь мы точно опоздали –Арик поник головой Джоша молчал.  - Нет ! – в горле у Ники стоял комок – пойдем дальше, в подземелье.  У самых корней, когда то могучего дерева была прогрызена небольшая дыра со всех сторон заваленная крупными валунами.  -Вход очень маленький, не пролезем – Джоша сразу оценил ситуацию.
- Вы-то может и не пролезете – Ника не хотела сдаваться – А я смогу.  – Не говори ерунду, это очень опасно. Тебе нельзя идти одной – возразил Арик.
- Мне опасно, а Феде нет ? – девочка смотрела на братьев вызывающе.
Сделав шаг вперед она стала протискиваться в дыру.  -Получилось –крикнула она изнутри – Ждите . Мы с Федей скоро вернемся.



 Страшная тайна.

- Стой –закричал Джоша просунув голову в щель.
-Ждите –повторила Ника.
– Стой ! Ты же тайны не знаешь !  Из темноты выглянула смущенная Ника.
– Ой ребята , что бы я без вас делала ? Она подставила ухо к лицу Джоши – Давай рассказывай быстрей.
Джоша понизив голос быстро заговорил. Арик стоял рядом и тоже внимательно слушал что бы брат ничего не забыл и не перепутал. --Федор рассказал что просто так Глодавака было не победить. Мышцы у него как железо.
- Как сталь. – поправил Арька
-Не имеет значения – отмахнулся Джоша.
-А кожа как у слона.
– он сказал как у носорога
– Ну Арик не перебивай меня – занервничал Джоша- и тут же продолжил – прокусить кожу совершенно невозможно, только зубы переломаешь. Надо просто откусить ему хвост. – Джоша замолчал.  - Ну дальше ,дальше – от нетерпения голос Ники срывался.  – А это все. –сказал Джоша. Арик в знак согласия кивнул головой, но поняв что Ника ждет продолжения пояснил. – Без хвоста крыса это уже не крыса, а так, колобок на ножках .Сородичи ее уже никогда слушать и уважать не будут и даже могут сами напасть и загрызть.  -Это же крысы –вставил свое слово Джоша.
– Так что бесхвостая крыса бежит без оглядки куда подальше и думает только о том как бы ей понадежней спрятаться от всех на свете.  – А что же вы раньше молчали ? горько вздохнула Ника.
- Федор с нас слово взял что мы раньше времени никому не расскажем.  Если крысы догадаются что кто-то их секрет знает они свой хвост защищать будут дороже жизни. Ни за что не подступишься.  – Хорошо – сказала девочка – я все поняла. Спасибо ребята. И исчезла в темноте подземелья. Мальчики помолчали. Потом Арик с чувством произнес – Ух ! Я бы как дал этой дурацкой крысе палкой по голове !  - Да не по голове , а по хвосту – вздохнул Джоша – А вообще какая разница если нам с тобой здесь сидеть придется.

Сражение.

Федор Федорович обнюхивал стены пещеры в которой оказался пройдя по длинному , узкому коридору. Он даже приоткрыл рот что бы лучше чувствовать запахи - Розарак здесь – подумал он – прячется за каким-нибудь из этих камней. В пещеру пробивался свет из множества отверстий прорытых крысами. Пол был скользкий и холодный. Федя выпустил когти что бы не поскользнуться. Он медленно крался вдоль стены оглядывая каждый камушек.
- Ну где же ты подлая крыса ? Выходи. Познакомься с настоящим котом-крысоловом, но в пещере было тихо. И вдруг неожиданно перед Федей пронесся крысиный хвост со свистом рассекая воздух. Кот отпрыгнул в сторону. Благодаря Нике Федя научился быстро реагировать на летящие в него предметы. Когда девочка была совсем малышкой она часто роняла на котенка свои игрушки и бутылочки.  Сначала Федя страдал от ударов, но вскоре научился ловко уворачиваться от всего что на него падало. Сейчас эта наука ему здорово помогла. Федя метнулся в ту сторону откуда был нанесен удар и замер пораженный жутким зрелищем. Перед ним сидела гигантская крыса сверкая красными глазами. Из зловонной пасти торчали большие , желтые зубы. Крыса утробно рычала скребя по каменному полу острыми когтями. От испуга сердце Феди забилось в два раза быстрее, но он вдруг вспомнил про своего отца и сразу успокоился.  -Да этот урод сам меня боится –подумал он.
- Эй , вонючка ! – прошипел Федя – Я сын отважного воина Федора и пришел сюда что бы ......Кот не успел договорить. Крыса бросилась на него растопырив грязные когти и разинув челюсти. И опять Федя отскочил в сторону. Оказавшись позади крысы кот собрался в комок, а потом распрямился как освободившаяся пружина и в одно мгновение оказался на спине у Розарака. Уцепившись когтями в бока мерзкой твари Федя попытался вонзить зубы в его шею, но к своему удивлению понял что у него ничего не получается. Зубы застревали как будто Федя пытался грызть деревянную ножку стула. Кот помнил это ощущение с детства. Тогда Федя ухватил Розарака за ухо. Тот взвизгнул от боли и попытался сбросить кота со своей спины. Федор Федорович сжал зубы до боли, но вдруг почувствовал как его когти оторвались от жесткой шкуры Розарака и Федя так и не разжав челюстей полетел к дальней стене пещеры. Встав на ноги он выплюнул на пол оторванное крысиное ухо.
-Фу , какая гадость –фыркнул кот отплевываясь от жесткой крысиной шерсти застрявшей между зубов. И тут же , не теряя времени, снова кинулся в атаку. Но Розарак был готов к новому бою. Он поднялся на задние лапы  выставив вперед жирное брюхо как щит.  - Да эта крыса ростом с большую свинью – на бегу подумал Федор и врезался головой в твердый как камень живот. Из глаз кота посыпались искры, как будто его ударили утюгом по лбу. И тут же свет померк.  Федю придавило к полу чем то тяжелым.
-Это потолок на меня упал – решил кот. Потолок шевелился и очень сильно вонял. Федор напряг мышцы и собрав все свои силы рванулся вверх. Тяжесть придавившая его съехала в сторону. Кот высунул морду в образовавшийся просвет и понял что на нем лежит Розарак.  -Да как же с ним можно справиться ? – думал Федя пытаясь вылезти из под крысиной туши. И вдруг откуда то издалека послышался тоненький голосок – Федя, Феденька где ты?

Неожиданная помощь.

-Это Ника – пронеслось в голове кота. Она здесь, рядом с этим монстром. Розарак может напасть на нее. –Федя похолодел от ужаса.  Страх за маленькую хозяйку придал ему силы и он как ящерица вывернулся из под тела огромной крысы.
-Ника, беги отсюда ! – закричал Федор Федорович – я задержу крысу, спасайся ! –Рядом с Фединым горлом лязгнули желтые клыки , но Федя не обращая внимания на крысу все кричал -Беги Ника, беги ! – в следующую секунду кот почувствовал как на его задней лапе смыкаются челюсти Розарака. Федор резко повернулся и с неожиданной для себя силой отбросил крысу в сторону ,оставив на морде чудовища следы своих когтей. С невероятной скоростью Федор Федорович бросился к маленькой девочке бежавшей ему навстречу.  - Ника я же сказал тебе –беги отсюда пока не поздно.  -Нет Феденька- Ника говорила очень быстро. Розараку нужно хвост откусить. Это его страшная тайна. Я тебе потом все объясню.  Постарайся это сделать. Я тебе помогу.
-Даже не думай !- Федя сверкнул глазами –уходи немедленно отсюда.
Я сам справлюсь.
Сзади послышался грохот. Это крыса выбиралась из кучи камней в которую ее забросил Федор.
- Надо что бы Розарак повернулся к тебе задом – шепнула Ника и бросилась бежать в сторону крысы.
-Эй , крысятина ! Догони меня! –звонко закричала девочка. На мгновение кот окаменел от ужаса.
-Что она делает ? –пронеслось в голове у Федора – он же сейчас ее слопает и косточек не останется. И тут же понял – Да она же специально это делает что бы Розарак за ней побежал, а я смог напасть на него сзади. Ника подбежала к груде камней где барахтался Розарак и стала обходить ее так что бы оказаться с противоположной от Федора стороны.
- Эй увалень – снова закричала отважная девочка – вылезай скорей, побегаем наперегонки. Да ты наверно и бегать не умеешь толстая мышка. – в ответ раздался страшный рев, камни полетели в разные стороны и Ника увидела перекошенную от злобы морду Розарака.  -Ой !-пискнула девочка и со всех ног бросилась бежать.
- Феденька, миленький мой котик, поторопись. Я так долго не смогу –
Ника даже не поняла говорит она это вслух или мысли проносятся в ее голове. И тут же почувствовала влажное дыхание на своем затылке. Ее окатило волной отвратительного запаха из пасти Розарака - Это конец – Ника зажмурила глаза. И вдруг все как по волшебству исчезло. Что то громко лязгнуло и все затихло. Затаив дыхание девочка оглянулась назад. Первое что она увидела  - волосатую морду крысы с выпученными глазами, а за ней разглядела Федю с длинным , голым хвостом в зубах.
-Ну что добегался ? – зачем-то спросила Ника оторопевшую крысу.  Розарак хлопал глазами и не мог пошевелиться. Ника оглянулась вокруг и заметила что пещера как то незаметно стала преображаться.  Стало намного светлее.

 Победа.

-Что происходит ? удивленно спросила девочка и попыталась отыскать глазами источник света.
-Шмотри, это шверху – прошепелявил Федя все еще держа в зубах хвост Розарака. Наверху происходило что-то странное.  - Может крысы –охранники вернулись –предположила Ника. От этих слов Розарак  испуганно завертелся и попытался спрятать свой зад в небольшом углублении в стене. Одна из дыр в потолке ,через которую падал свет снаружи постепенно увеличивалась. Кто то вытаскивал камни, расширяя ход все больше и больше. С потолка посыпалась земля и следом кубарем скатился Арик . За ним показалась голова Джоши.
- Мы что опять опоздали ? – спросили они хором, глядя на кота с хвостом в зубах.
- Да выплюнь ты эту мерзость – попросила Ника кота.  Федя аккуратно положил хвост на землю – Это мой трофей. Я его маме отнесу – и повернувшись к мальчика спросил.
-А как вы нас нашли ?
- Да вы так грохотали и кричали что найти вас было не трудно. Мы заметили дырку в земле, подкопали ее немножко и вот мы здесь.  У нас там помощников много было –загадочно сказал Джоша.
-Что , опять лягушки? – спросил Федя.
- Нет. Лягушка только одна –Клава. Она с девочками к дубу пришла и с ними все коты вернулись во главе с Максом.
-А как же крысы-охранники ?
-Да  половина крыс в ловушки угодила, а другая половина по норам разбежалась. Вот как их наша армия напугала – гордо закончил Джоша.  Послышался тяжелый вздох из дальнего угла пещеры, а затем раздался скрипучий голос Розарака - Если бы вы не узнали мою тайну вы никогда бы меня не победили.  Его глаза на мгновение злобно вспыхнули в темноте.
Ника сделала шаг в сторону крысы и спокойно сказала.  -Ты ошибаешься Розарак. Твоя тайна ерунда по сравнению с тем что знаем мы.  В голосе крысы появилась надежда - Что же вы знаете ? –вкрадчиво спросил он пытаясь выведать у Ники ее секрет.
- А это вовсе не тайна. Только тебе и твоим крысам этого никогда не понять -Ты все-таки расскажи вкрадчиво зашептал Розарак.  -Это дружба – улыбнулась Ника и все весело засмеялись. Ты и слова токого наверно не знаешь ? Розарак заскрипел зубами.  -Да мои солдаты так меня боятся что будут сражаться до последней капли крови.
-Вот твои солдаты и разбежались от страха – веселился Арик .  -А настоящий друг в беде никогда не бросит – объяснила Ника притихшей крысе. Розарак пятился все дальше в темноту подземелья.  – Ну ладно, вдруг серьезно сказал Джоша. –Пусть бежит к себе в нору, а нам пора идти. Нас Клава обещала домой проводить. Надо успеть вернуться до наступления ночи.
-А еще Федор Федоровича наверху большой сюрприз ждет –торжественно произнес Арик.
- Хватит с меня сюрпризов- Федор Федорович настороженно взглянул на братьев. Затем перевел взгляд на Розарака.
- Ребята а вы уверены что этого монстра можно отпустить на все четыре стороны ?
- Даже не сомневайся! Он уже не монстр ,а просто бесхвостая крыса, Вроде большого ежика без иголок. Он теперь до конца своих дней будет прятаться под землей.
- А ты попробуй с кротами подружиться – посоветовал Джоша Розараку. Кроты видят плохо. Может и не заметят что ты бесхвостый.  Розарак последний раз сверкнул огненно-красными глазами из темноты и пятясь задом исчез в подземном коридоре.

Сюрприз для Федора.

-Мы победили !  Ура ! – Абигаль и Эден забрались на большой , покрытый мхом камень и дружно махали руками своим друзьям. Федя гордо вышагивал впереди всех  держа в зубах хвост Розарака. Все до одного восхищенно наблюдали за ним. Черный кот даже взобрался на ближайшее дерево и в знак приветствия громко промяукал три раза.  Все остальные коты поддержали его и подняли невообразимый шум.  Среди этой суматохи Федор Федорович случайно обратил внимание на ворону спокойно сидевшую на березе. Она как всегда, склонив голову набок, внимательно наблюдала за всеобщим весельем.  - Смотри – шепнул Федор Нике. Перекинув крысиный хвост через шею, что бы тот не мешал ему говорить – ворона опять прилетела.  Ника бросила взгляд на старую птицу и повернулась к мальчишкам.  - Что вы там про сюрприз говорили ? –задумчиво спросила она. Джоша  с Ариком загадочно улыбались.
- Ты Федор Федорович только не волнуйся. Ворона сюда не зря прилетела, она кое-кого с собой привела. Федя выглядел озадаченным .-Ох и надоели мне ваши тайны !- с чувством сказал он – Рассказывайте в чем дело ?
-Мы не можем – одновременно ответили братья – мы слова дали. Ты лучше иди к вороне, там тебя ждут. А мы пока отвлечем твоих поклонников.
Подумав немного Федор все-таки направился к вороне. Та взмахнула крыльями и полетела в сторону небольшой полянки окруженной зарослями кустов малины. Кот проводил ее взглядом и пошел в том же направлении. Продравшись через колючие ветки кустарника он замер пораженный невероятным зрелищем.
-Кто принес в лес зеркало ? – ошеломленно думал Федор Федорович. В сумерках вечернего леса, на маленькой полянке , он увидел свое отражение.
- Ох и здорово маня Розарак потрепал – Федя с любопытством и удивлением разглядывала себя в зеркале. Ухо разодрано на груди не хватает большого куска шерсти. Большие , зеленые глаза смотрели усталым, мудрым взглядом.
-Я сильно повзрослел – решил Федя – А где же мой трофей ? –Хвоста на шее отражения не было . Кот в панике завертел головой, но оказалось что хвост Розарака преспокойно висит на месте. Краем глаза Федя заметил что отражение , в отличие от него самого, не шевелится, а только внимательно смотрит.
-Это же не зеркало ! –догадался Федор. – этот кот как две капли воды похож на меня, только намного старше и с большим шрамом через всю морду, который я сразу не заметил.
- Наконец то мы с тобой встретились –вдруг заговорил незнакомец. –Лесные звери рассказывали мне какой ты смелый и добрый, но мне очень хотелось увидеть тебя самому.
Федя не мог оторвать взгляд от кота так сильно похожего на него. Он ловил каждое слово произнесенное его двойником. Кот встал и слегка прихрамывая подошел к Федору Федоровичу. И тут Федя все понял.  - Папа – срывающимся голосом проговорил он – Ты не погиб. Где же ты был так долго ?
- Прости меня сынок, но я не мог вернуться домой – в глазах Фединого отца была настоящая печаль – сначала я был сильно изранен и думал что не выживу – продолжил он – но лесные звери очень заботились обо мне и помогли мне выздороветь . Все это время я жил на краю леса где познакомился с Джошей и Ариком. Оказалось что в этом месте проходит граница между лесом и городом и ее надо охранять от городских крыс которые так и рвались в лес. Никто кроме меня не мог справиться с этой задачей. Но когда пришел Розарак даже я не смог его остановить. Все-таки мои раны сделали меня слабее – грустно сказал Федор –старший. Поэтому я позвал всех котов которые хотели сразиться с крысами, но главная надежда была на тебя. Я знал что только мой сын сумеет победить Розарака. И я не ошибся – в голосе кота звучала гордость – Старая ворона помогла все организовать. Она все время следила за тобой и твоими друзьями. Наконец она сообщила мне где я могу с тобой встретиться. – папа Федора замолчал. Он смотрел на своего отважного сына и был счастлив что видит его и может с ним поговорить.
- Папа – только и смог вымолвить Федя – он прижался лбом к груди своего отца и немного помолчав спросил – Ну а теперь ты сможешь пойти домой ?
Отец слегка опустил голову , но не отводил своих зеленых глаз от сына.
-А кто же будет охранять лес ? Лесные жители верят мне и и надеются что я защищу их в случае опасности. Как же я могу их бросить сынок ?  Федор Федорович молчал. Он знал что его отец прав. Нельзя бросать тех кто нуждается в тебе.
- Я передам маме что ты жив и думаешь о нас – грустно произнес он.  - Молодец сынок. Ты взрослый и умный кот. Именно о таком сыне я и мечтал. А теперь иди к своим друзьям. Они ждут тебя. Мы с тобой еще встретимся, я тебе обещаю. И поцелуй за меня маму.  Федор –старший встал и на прощание махнув хвостом скрылся в зарослях кустарника.
А около старого дуба все еще были слышны радостные крики и смех. Ника с мальчиками рассказывали как нелепо выглядел Розарак без хвоста и все дружно хохотали радуясь победе над монстром. Клава собрала вокруг себя котов и стуча себя в грудь тоненькими лапками уже в десятый раз рассказывала как благодаря ей удалось спасти из подземного плена Абигаль и Эден. Девочки улыбались и поглядывали на Макса который беседовал с Кисонькой о разных сортах кошачьего корма.
-Как здорово что у меня есть такие замечательные друзья – подумал Федор Федорович.
Ника заметив своего кота помахала ему рукой. Феде вдруг стало так хорошо и радостно на душе что он побежал навстречу всей этой веселой компании с громким криком.
- Ребята ! Мы победили ! – эхо прокатилось по вечернему лесу.  Маленький бельчонок в дупле старого дерева проснулся и стал будить свою маму.
- Что такое малыш ? – сонно пробормотала она.
-Мам , крыс больше нет –радостно прошептал бельчонок.
-Спи фантазер –ласково сказала мама-белка.
-Завтра сама увидишь – лепетал бельчонок засыпая со счастливой улыбкой на мордочке.