Продолжая свой путь. Глава 1. Весеннее путешествие
- Кэден! – её мысль была похожа на зов, хотя она всего лишь хотела сказать это ему, но не собиралась, - я вновь среди леса, вдали от тебя, и скоро рассвет, скоро я буду на месте.
- Я знаю, - услышала она его радостный голос в своей голове, - надеюсь, что у тебя всё получится, и, конечно же, обращайся, если понадоблюсь!
- Хорошо. Спасибо тебе! – она улыбнулась и продолжила свой путь, мысленно слагая строки новой баллады:
В замёрзшей дымке пробивался свет,
Холодным блеском отражал дорогу,
И каждый шаг давал на всё ответ,
И знание о том, что нет порога,
Что нет придуманных построенных границ,
Где каменные выраженья лиц.
Ты создаёшь, стирая грани
И раскрывая тысячи путей,
Но множеству холодных зданий
Ещё не ясен свет идей,
Они построены другими снам,
Где мир уже разбился по камням.
В тебе и лишь в тебе таятся силы,
Освободившие меня из этих снов,
Те сны взамен всю жизнь просили
За тусклый свет своих костров.
Вскоре свет звёзд и убывающей луны начал тускнеть, далёкой огненной полосой забрезжил рассвет, озаряя очертания приземистых домов небольшой деревушки.
Подъезжая ближе, Луанн заметила четырёх странных бабушек, внешне, конечно, самых обычных деревенских бабушек, которые, изредка о чём-то перешёптываясь, направлялись с другой стороны леса к домам. В руках каждой из них была корзина. Из этих корзин торчали пучки молодой травы и заячьи тушки. Странно, необычно, но факт. Бабушки охотятся на рассвете? Ну, может, это здешние обычаи, а, может, и как-то связано с её заданием в этих краях. В замок дошло послание о ряде некоторых мистических событий, и леди Тэйн теперь предстояло разобраться с этим всем.
Старушки увидели воинственную путницу и, сделав несколько шагов ей навстречу, остановились у ограды самого большого из домов, словно встречая гостью, или же на самом деле встречая.
Луанн осторожно приблизилась к ним и остановила лошадь.
- Я Луанн Тэйн, - представилась она, - я из королевских рыцарей. Нам дошло послание с сообщением о странных событиях, происходящих здесь, и я приехала, чтобы помочь вам, поскольку это мой рыцарский долг.
Бабушки переглянулись, и одна из них начала говорить:
- Мы очень рады вашему визиту! Да, у нас действительно случилось много всего непонятного и пугающего. Вначале за одну ночь у нас исчез весь мелкий скот и птица, а на следующую вся крупная скотина. Бесследно! Тогда все мужчины собрались и решили прочесать всю округу, чтобы найти пропажу или хотя бы её причину, отправились в лес и не вернулись. Так уже пятый день. Матери боятся отпускать своих детей на улицу без присмотра, и поочерёдно меняются со старшим поколением, чтобы сходить на охоту, например. Мы точно не знаем, что это было, но, судя по всему, мы этому пока не нужны.
- Всё это действительно очень странно. Я даю слово, что сделаю всё, что в моих силах, чтобы разобраться в этом.
- Спасибо, добрая девушка! И если ты устала с дороги, то можешь пока передохнуть, - старушка приглашающе открыла калитку, - оно всё равно появляется только с наступлением темноты, хотя, это только наблюдения…
- Возможно, вы правы! – сказала Луанн и спрыгнула на вымощенную камнем землю, - я согласна на небольшой отдых, как и моя лошадь, а вы мне пока расскажите всё поподробнее.
- Хорошо, - старушка улыбнулась, - можем предложить и небольшой завтрак.
- Не откажусь!
Когда весеннее солнце начало опускаться за горизонт, окрашивая небо в яркий золотисто-розовый цвет, и когда лес постепенно начала затягивать тень, а жители деревни вновь попрятались в свои дома, Луанн оседлала свою лошадь, заранее поставив на неё магическую защиту, и направилась к лесу, стараясь заметить или почувствовать что-либо необычное. Она отправилась верхом, потому что не намеревалась пока перевоплощаться и лишний раз выдавать свои способности, она пока не знала, с кем, или с чем ей придётся иметь дело, может, драконьи крылья ей не понадобятся, но вот светящееся лезвие энергетического клинка было готово появиться из запястья её руки в любую секунду.
Въезжая в лес, она внимательно смотрела по сторонам, и её удивили верхушки крон деревьев. Они выглядели совершенно безжизненными, серыми, словно поток огня когда-то пролетел над ними, а учитывая жёлтые верхние ветви сосен, это было похоже на то, что кто-то вытянул из них все силы.
- Как же такое могло произойти? – задалась она вопросом.
- Они защищались и защищали, как я полагаю.
- Кэден!
Из-за деревьев к ней вышел молодой маг, переодетый воинственным монахом. Волосы его скрывал капюшон, опущенный на лоб и не прятавший этих красиво очерченных карих глаз.
- Надеюсь, я не помешал! Успела соскучиться? – на его всё том же симпатичном бледном лице нарисовалась милая улыбка, - я решил, что может пригодиться моя помощь. Я немного пошептался с деревцами, кое-что узнал…
- Разумеется! И что же? – Тэйн не сдержала ответной улыбки.
- Лес защищается так каждый раз с наступлением темноты и защищает своё зверьё. Мужчин из деревни он тогда не защитил, потому что те, в отличие от женщин, совсем позабыли о том, что его нужно хоть иногда благодарить.
Пока они разговаривали, лес погрузился во мрак, и тёмная туча, появившаяся из ниоткуда, легла на кроны своим широким ватным брюхом, опуская сквозь ветви нечто похожее на щупальца, и из неё начала капать отвратительная слизь.
Кэден вытянул руки перед собой, и несколько моментально выросших светящихся деревьев образовали в туче дыру, и та, издав режущий уши визг, собралась в кучку и ринулась на дерзких магов, вмешавшихся в её планы, но путь ей преградило внезапно появившееся пятно яркого света. Она заверещала ещё больше и отступила, оттягивая за собой свои жуткие лохмотья.
Свет рассеялся до слабого свечения, и Кэден с Луанн теперь чётко видели перед собой своего друга, которого не видели все эти двенадцать лет. Он был одет в чёрный кожаный охотничий костюм, прямые тёмные волосы лежали по плечам, выделяя слегка впавшие щёки, а в глазах его пылал мистический зелёный огонь, он был всё также строен и прекрасен. Время ничуть не состарило его, как и никого из них, лишь сделало крепче и мужественнее. И воспоминание о последней прощальной встрече в саду королевского замка одновременно проснулось во всех троих.
- Килан! - обрадовано произнесла Луанн, - неужели всё настолько серьёзно, раз ты здесь?!
- Пока не знаю, - мягким голосом ответил учитель и друг, - но вы ведь тоже заметили нечто подозрительное?
- Так и есть, - подтвердила леди Тэйн, - подозрительно, что пропал весь скот и мужское население. Исходя из военного дела, я могу сказать, что это похоже на подготовку к войне, изъятие воинов и провианта в своих интересах. Но надеюсь, что это не так, хотя в ином случае не могу понять, зачем… Чтобы ослабить? Или отомстить? Или кто-то слабый, жадный и завистливый, но обладающий силой…
- Возможно, ответ нужно искать где-то в этих краях, раз всё это происходит здесь, - сказал Килан Вэнс, - на самом деле всё это – порождение чьих-то страхов, жадности и зависти, а все наши страхи живут внутри нас, в наших сердцах и душах, а мысли их материализуют. Значит, нам в первую очередь нужно найти самого склонного к этим мыслям человека.
- Ты прав! – единогласно согласились Кэден и Луанн.
- Ещё мне лес поведал о том, что это создание похитило двух очень грубых девочек, а деревья не стали скрывать их, потому что те были грубыми невежами, - добавил друид.
- Девочки тоже могут быть воинами! – напомнила Тэйн.
- Это точно! – подметил Кэден и добродушно усмехнулся, - нужно будет найти это существо, а пока стоит посетить эту деревню, хочу поставить там защиту, и, полагаю, нам есть, что обсудить в более спокойной обстановке.
Свидетельство о публикации №214030500010