Подарок

В нашем маленьком городке не так много достопримечательностей, но есть одно место, которым мы все гордимся, как гордились наши бабушки и дедушки, и которое без лишней скромности называем особенным. Это наш Парк Аттракционов. Больше тридцати лет каждые выходные парк заполняется семьями с маленькими детьми, веселыми компаниями молодежи и тихими пожилыми парочками. Здесь всегда играет душевная музыка, а по вечерам весь парк зажигается огнями. Особенно завораживающе издалека выглядит играющее разными цветами колесо обозрения, которое величественно возвышается на панораме города.
Заведует колесом обозрения Смотритель. Так мы называем пожилого мужчину, следящего за работой аттракциона. Говорят, он работает в парке с самого его открытия. Все настолько привыкли к нему, что стало невозможным представить парк без этого человека, поэтому все посетители относятся к Смотрителю с трепетом и уважением. Тем не менее, знают о нем крайне мало. Лет десять назад ему оборудовали специальное помещение на территории парка, где он теперь постоянно живет, из чего можно заключить, что он безнадежно одинок. Смотритель всегда молчалив, редко улыбается. Когда-то в детстве он приковал мое внимание, и на вопросы о том, почему этот дядя такой грустный, бабушка отвечала, что у него в жизни произошла трагедия, и с тех пор он разучился радоваться. Бабушка рассказывала, что он потерял в юности любовь по глупости или по ошибке, но так и не смог обрести новую. Эти детские впечатления пробудили во мне чувство сострадания к нашему Смотрителю и только усилий мой интерес к нему. Наблюдать за этим человеком уже во взрослом возрасте, прогуливаясь по парку, вошло в привычку. И, видимо, не зря.

Августовский вечер понедельника выдался на редкость жарким. Обычно в будни в парке мало посетителей, поэтому работа аттракционов ограничена графиком. В восемь часов вечера Смотритель направился запускать последнюю поездку на колесе обозрения, но не встретил на горизонте желающих прокатиться. Он уже собрался возвращаться в свою маленькую каморку, как вдруг к нему подбежала молодая девушка лет семнадцати на вид и проговорила скороговоркой запыхавшимся голосом:
– Здравствуйте! Это ведь ничего, что я чуть позже пришла? Ваше колесо работает?
– Конечно, работает. Только подождем минут пять, вдруг еще кто придет.
Предположение Смотрителя подтвердилось – через несколько минут у ограждения аттракциона появился молодой человек и буквально повторил речь своей предшественницы.
Смотритель нажал на зеленую кнопку, напоминавшую тарелочку для лилипута благодаря неисчисляемому количеству нажатий, и кабинки разных цветов медленно поплыли по кругу. Сумерки постепенно опускались на город, в парке уже горели фонари. Два единственных пассажира будто не замечали друг друга вовсе – они оба разглядывали панораму нашего городка, почти полностью умещавшегося в поле зрения с высоты птичьего полета. Внешне оба имели колоссальное сходство, так что их можно было с легкостью принять за брата и сестру. Их светло-зеленые глаза, казалось, даже с равным восторгом и очарованием смотрели вниз на огни вечернего города. Неизвестно, о чем были их мечты в тот момент, но мечтали они с одинаковым рвением. Наверно, они именно за этим и пришли в последний месяц лета в наш парк – мечтать. Их головы склонялись вниз под одинаковым градусом, а сердца, быть может, отбивали один такт.
Колесо совершило два полных круга, и пятиминутная поездка закончилась. Пассажиры вышли из своих кабинок, по-прежнему не замечая друг друга, поблагодарили Смотрителя и разошлись в разные стороны.
Так начались и длились целую неделю странные посещения двух одиноких молодых людей колеса обозрения. Каждый вечер в восемь часов они появлялись у аттракциона, где Смотритель уже ждал их. Его отношение к этим двоим было не похоже на привычное отношение к другим посетителям (откровенно говоря, он к ним никак не относился). К этим молодым людям он питал какую-то своеобразную симпатию, хоть и заметить ее было очень трудно. Всякий раз, когда он видел две приближающиеся фигуры с разных сторон аллеи, на его лице проявлялось нечто, отдаленно напоминающее улыбку, и он начинал даже притопывать ногой в ритм играющей музыке.
За всю неделю ни один из них так и не заговорил с другим, хоть и было видно, что желание обоих с каждым днем только возрастает. Они уже давно обратили внимание друг на друга, но продолжали стойко хранить молчание. Неизвестно, почему это происходило, но ясно одно – они оба были абсолютными чудаками. Им даже становилось неловко от этого молчания, особенно когда они так и оставались единственными людьми, занявшими кабинки на аттракционе. Какая-то ребяческая робость мешала им нарушить тишину, и они с усиленным вниманием вглядывались вниз на картину города, стараясь подавить в себе неловкость и волнение. Всю неделю они появлялись у колеса обозрения из противоположных горизонтов и уходили обратно в разные стороны.
Наступил очередной понедельник. Погода уже извещала о скором наступлении осени, и на по улицам проносился холодный ветерок. По недавно сложившейся традиции Смотритель встретил своих посетителей у входа в аттракцион.
– Молодые люди, у меня для вас, вероятно, плохая новость, – сказал он сразу, минуя вежливое приветствие, чем очень удивил и насторожил молодых людей. – Видите ли, по понедельникам у нас крайне мало посетителей, как вы уже заметили. Это самое пригодное время для починки аттракциона. Сегодня я снял ремни безопасности почти со всех кабинок и отнес мастеру. Без ремня безопасности я вас на колесо не пущу – это противоречит правилам. Но есть одна целая кабинка с ремнями. Я ее оставил на всякий случай. Если согласитесь прокатиться в одной кабинке, залезайте в красную.
Через минуту он нажал заветную кнопку. Гигантская машина заработала. В красной кабинке которой можно было различить два силуэта. Смотритель поднял глаза вверх и наблюдал за движением аттракциона, чего никогда раньше не делал.
Когда кабинка совершила первый оборот и приблизилась к земле, он услышал по-детски звонкий смех девушки. Он увидел юношу, воодушевленно что-то рассказывающего ей. Он не стал останавливать аттракцион после второго круга, как положено, а продолжал стоять, запрокинув голову. Он наслаждался видимым и слышимым. Он наслаждался атмосферой, которую создали вокруг него два чудных посетителя. Он наслаждался их тягой друг к другу. Он наслаждался счастьем, хоть и издалека.
Наручные старомодные часы Смотрителя отсчитали двадцать минут. «Скоро закроется парк» – подумал он. Пришлось остановить аттракцион.
Молодые люди вышли из кабинки, крепко держась за руки. Их лица искрились самой настоящей радостью. Они как и прежде поблагодарили Смотрителя. Но это была особая благодарность.
На этот раз их пути не разошлись. А руки уже не размыкались. Две фигуры, смеясь и весело пританцовывая, постепенно скрылись в глубине аллеи.
Смотритель долго глядел им вслед и улыбался. По-настоящему улыбался. Его сердце вновь наполнилось любовью, пусть и чужой. Но если он сам сумел подарить это прекрасное чувство двум другим людям, если он сделал их счастливыми, это ли не чудо?
«Ну и чудаки» – усмехнулся Смотритель, припомнив картинки десятиминутной давности, закрыл на ключ вход в аттракцион и медленно пошагал к своей каморке, глубоко вдыхая вечерний воздух. На улице все увереннее закреплялась осенняя погода, но ему казалось, что потеплело как минимум градусов на десять.
А все ремни безопасности, разумеется, были на месте и не требовали никакого ремонта.