Почему тигр полосатый

  Эта история случилась в очень далёкие времена. Очень-очень далёкие. Даже очень-очень далёкие-предалёкие. Тогда ещё и людей на Земле не было, а  жили на ней только звери и птицы самые разные. Хищные плотоядные, которым всегда хотелось от кого-нибудь кусочек откусить. Нехищные травоядные, которые только травкой и листьями с деревьев питались. Все они были дикие-предикие, сами по себе гуляющие. И, конечно же, все животные тогда были говорящими. Почему они разговаривали? Это совсем другая сказка, на другую тему, мы её в другой раз расскажем. Так вот, иногда животные собирались побеседовать о том, о сём. Не всё же время есть и спать, надо и пообщаться, новостями поделиться разными – где трава погуще, где фрукты повкуснее, где травоядные потолще, чтобы плотоядным поохотиться поудачней. Конечно, когда животные собирались такой большой толпой, никто никого не ел. Кто же будет собеседника кушать!
  А когда новости закончатся, о чём разговаривать? Тут уж каждый начинал о себе рассказывать, то есть хвастаться немножко. Или даже множко. Ну или уж совсем так, что и поверить нельзя, но надо же перед другими чем-то отличиться.
  - Посмотрите, какой у меня цепкий хваткий хвост! Как я им ловко за деревья цепляюсь! – как всегда обезьяна самой первой красоваться и кривляться начинает, себя показывать. – А ещё я самая-самая красивая!
  Над красотой обезьяньей все только посмеялись, никто не поверил. Но насчёт хвоста, конечно, согласились. Он ведь у неё действительно такой.
- А посмотрите, какая у меня длинная-предлинная шея, – говорит жираф. – Я могу свежие листья рвать оттуда, докуда никто из вас дотянуться не сможет.
  Это тоже было правдой. Все одобрительно порычали-помычали-попищали, кто на что горазд.
- А у меня хобот есть, которым я и ветки достаю, и воду набираю, чтобы пить, а могу и себя полить, если жарко, – не вытерпел слон. Ему уже давно хотелось похвастаться. Сначала он хотел сказать, что он больше всех, но потом постеснялся хвастать тем, что самый толстый. Вовремя про свой хобот вспомнил. – А ещё я им трубить могу!
  И тут слон затрубил так громко, что у всех собравшихся уши заложило, а когда разложило, все принялись кричать в полном восторге.
- У меня мешок под клювом, чтобы рыбу пойманную складывать, – сказал пеликан, когда все успокоились.
- Я могу окраску поменять, так что меня никто не найдёт, – сказал хамелеон и тут же продемонстрировал свой талант.
- У меня зубы ядовитые, – это змея.
- Я прыгаю лучше всех, – это кенгуру.
  Если перечислять всех зверей с их особенностями, много времени уйдёт, а сказка должна была быть про тигра. А он стоит и молчит, и не знает, что сказать. Молчал, молчал, молчал, пока до него очередь не дошла. Все повернулись и смотрят на тигра, а он молчит.
- Ты что молчишь, тигр, – не выдержал заяц, который только что рассказывал про свои длинные уши.
- А что ему сказать? – ехидно сказала ехидна, – он же всего-навсего большой-пребольшой рыжий кот.
  Тут звери не выдержали и начали смеяться, а обиженный тигр прыгнул в заросли и помчался подальше ото всех. Забился в кусты, чтобы никто не видел и хвост не высовывает. Но не будешь же всегда прятаться. А показаться никому на глаза ну никак нельзя – кто покрупнее, тот открыто смеётся и кошкой дразнится. Кто помельче и потрусливее – за спиной хихикает.
  Стал тигр думать – что бы такое придумать. Чем бы таким отличиться, чтобы ни с кем не сравниться. Летать научиться не получится – уже пробовал лапами помахать, когда с дерева прыгнул. Отбил ту часть, откуда хвост растёт. Прыгать как кенгуру тоже не получается – лапы коротковаты. Остаётся попробовать что-нибудь такое со своей внешностью сделать, чтобы особенным стать.
  Привязал тигр сначала свой хвост к дереву и давай его вытягивать, чтобы длинным-предлинным сделать. Терпения ненадолго хватило – больно очень. Попробовал уши тянуть, чтобы длиннее, чем у зайца получились, а они не держаться вертикально, а начинают по сторонам свешиваться, как у поросёнка. Чем тут хвастаться? А потом вообще гореть начали так, что пришлось их водой поливать. Из носа хобот сделать? Не-е-е, тут надо месяц или два вытягивать.
  Устал тигр совсем. Решил отдохнуть и выспаться, а уж потом дальше думать над своей внешностью. А чтобы никто не тыкал в него лапами и не смеялся, накрылся он весь длинными листьями камыша, чтобы его под ними видно не было. Так и проспал с усталости всю ночь, а заодно и весь следующий день. Проснулся лишь ближе к вечеру. Открыл глаза, вылез из-под травы, а перед ним обезьяна сидит. Тигр уже приготовился на неё зарычать, когда она снова будет его кошкой дразнить. А обезьяна только рот открыла, и глаза круглые и выпученные сделала.
- Ух ты! Какие полоски красивые!
  Повернул тигр голову, посмотрел на своё туловище, а он и правда, весь красиво-полосатый. Сначала не сообразил, как так получилось, а потом посмотрел на камыш, из-под которого выбрался и понял, что произошло. Пока он спал и ворочался ночью, половина листьев с него упала и шерсть открыла. А пока тигр днём спать продолжал, эта шерсть под солнцем сгорела дочерна. Рыжая осталась только там, где камыш не свалился. И действительно красиво получилось.
  Болтливая обезьяна тем временем уже успела всем зверям разболтать, что тигр красиво-полосатым стал. Собрались звери вокруг него, охают и ахают, восхищаются красивой шкурой, прощенья просят за насмешки. А тигр довольный мурлыкает и усы накручивает. Так с той поры он и ходит полосатый.