Перекрёстки миров

                Перекрёстки миров.


   - Именем Короля, открыть ворота!
Яромир крепче сжал свой меч, он быстро взглянул на товарища по оружию.
   - Тебе надо уходить, - прошептал Александр, - надо спасти Петрушу.
   - Да, ты прав, – кивнул Яромир, - я уведу Петра, а ты не забудь про Лаврентия.
   - Про него забудешь, - ухмыльнулся Александр.
   - Надеюсь, ты заговоришь наших, непрошенных гостей?
   - Обижаешь, - протянул друг, - не медли, а я тут управлюсь, - Господа… - с этими словами, Александр повернулся к воротам.
Яромир хлопнул товарища по плечу и направился к замку. Преодолев небольшой мостик, соединяющий ворота с прилегающей территорией замка, рыцарь в считанные минуты добрался до старинного здания. Не медля ни минуты, он ворвался внутрь. Его взору предстала щемящая сердце картина: Старый слуга, морщинистой рукой, гладит по голове юного принца. Голова мальчика была опущена вниз, плечи сутулились, и вся его поза выражала скорбь. В глазах же старика, стояли слёзы. При виде рыцаря, на лицах обоих застыл ужас.
   - Что, уже началось?
   - Началось, - кивнул Яромир и, быстрым шагом, подошёл к принцу.
   - Нельзя медлить ни минуты. Нам надо уходить!
   - Я приготовлю всё необходимое, - сказал старик и прошаркал мимо них.
Через несколько минут, корзина с провиантом была готова. Яромир взял у старика ношу и сказал:
   - Лаврентий, ты спустишься вниз и будешь ждать Александра.
Седые брови слуги взметнулись вверх. Он приосанился, сделал вид, что ему легка эта поза, пошевелил беззубым ртом и, гордо взглянув на рыцаря, изрёк:
   - Я останусь на месте и задержу нечестивцев.
Яромир очень постарался скрыть улыбку.
   - Я не сомневаюсь в твоей храбрости, но их много, а ты один.
Рыцарь преднамеренно не стал намекать слуге на его возраст. Белёсые бровки Лаврентия заходили ходуном, от негодования, бородёнка затряслась. Да, вояка ещё тот.
   - Я никуда не пойду без Лаврентия, - подал голос принц.
   - О, за то не беспокойтесь, Ваше Высочество, я Вас непременно догоню – с нежностью в голосе ответил старик.
   - Нет! – повысил голос Пётр.
   - Ваше Высочество, послушайте, - Яромир присел возле мальчика, - положение очень серьёзное, времени на разговоры нет. Лаврентий спустится в подвал, за ним придёт Александр.
Видя, что мальчик хочет возразить, рыцарь быстро продолжил:
   - Им не нужен слуга. Им нужен наследник трона, и Вы это хорошо понимаете. Лаврентий будет в безопасности, особенно если будет слушать, что ему говорят, - метнул на слугу грозный взгляд Яромир.
    - Вы бегите, а я – слуга сверкнул, почти слепыми глазами, - буду метать ножи!
   - Слушай, метатель…
   - Не сметь так, разговаривать с моим слугой – надменно произнёс принц. Он посмотрел на старика и голос его смягчился:
   - Лаврентий, делай, как он говорит. Но, когда за тобой придёт Александр, приказываю отправиться вслед за нами.
Слуга почтительно поклонился:
   - Слушаю, Ваше Высочество.
Мальчик улыбнулся и кивнул рыцарю:
   - Я готов, веди холоп.
Яромир на миг остолбенел. Мальчик, конечно представитель королевской крови, но так на рыцарей ещё никто не смел говорить.
   - Что стоим? – поднял чёрную бровь Пётр.
   - Прошу прощения. Лаврентий, спускайся вниз, а мы уходим.
 Выйдя через чёрный ход, путники бросились к лесу, находящемуся неподалёку от замка. Путь предстоял до ближайшего Королевства, в котором и было задумано спрятать принца от заговорщиков, устроивших мятеж. Дойдя до деревьев, за которыми начинался густой лес, Яромир обернулся. Признаков погони, пока, не наблюдалось. Он обернулся к принцу.
   - Ну что, в путь?!
   - Надо было, всё-таки, взять с собой Лаврентия – промолвил мальчик.
   - Ваше Высочество, мы не могли его взять с собой. Вашему слуге было бы не по силам такое путешествие. Не будем тратить время, нам надо идти дальше.
Взглянув на высокие деревья, мальчик поёжился, однако, не показывая своего страха, двинулся вслед своему рыцарю, в лесную чащу. Они шли долго, всё больше углубляясь в лес.
   - А ты знаешь дорогу? – спросил принц.
   - Конечно, Ваше Высочество, - уверенно сказал рыцарь и, с этими словами, провалился сквозь землю. Пётр не удержался на ногах и тоже полетел вниз. Высота была небольшая, но достаточная для того, что бы наставить себе синяков и ссадин, и что бы не смочь выбраться наверх.
   - Вы целы, Ваше Высочество? – с ужасом спросил Яромир, поднимаясь на ноги.
   - Ну, холоп – прокряхтел принц, - дай только вернуться, я ж тебя…
Мальчику можно было не договаривать, рыцарь быстро смекнул, что ему хотели сказать.
   - Простите меня, Ваше Высочество, я не мог предвидеть, что здесь ловушка. Но, должен был проверить.
   - Хватит оправдываться! Лучше вытащи нас.
   - Дайте, я осмотрю Вас, - рыцарь подошёл к мальчику. Принц поднялся на ноги и грозно сдвинул брови:
   - Ищи выход, холоп.
Яромир скрипнул зубами. Несносный мальчишка! Никакого уважения к рыцарю. Мужчина оглянулся. Это  была необычная яма. Они находились в каком-то туннеле. Было темно и сыро.
   - Надо зажечь факел.
   - Ты взял с собой факел? – надменно спросил принц.
Яромир кивнул. Помимо провизии, рыцарь взял оружие, два готовых к применению факела, верёвку и подобие спичек – палочки с нанесённой на кончике серой, которые надо было потереть об кусочек фосфора, чтобы получить огонь.
   - Так чего ты медлишь? Давай, шевелись.
Рыцарь проделал все манипуляции и, через некоторое время, свет огня осветил путников.
    - Я пойду, осмотрю территорию, а Вы ждите меня здесь.
    - Приказы здесь отдаю я! Идём вместе.
Яромир вздохнул.
   - Хорошо. Но, держитесь за мной, никуда не отступая.
Рыцарь и принц, двинулись вперёд по туннелю. Чем дальше они шли, тем больше обоих одолевало тревожное чувство. Не было видно ни конца, ни края.
   - Мне, видимо, достался самый тупой рыцарь, - гневно сказал мальчик, - по твоей милости, мы оказались в этом кошмаре.
   - Простите меня, Ваше Высочество. Это полностью моя вина.
Пройдя ещё минут сорок, принц остановился.
   - Может, вернёмся назад и попробуем вылезти?
Яромир покачал головой:
   - Не получится, слишком высоко.
   - Так что же, нам теперь, скончаться здесь в пути?
   - Я что-нибудь придумаю. Понимаете, если есть вход, значит есть и…
   - Тсс! – шикнул принц.
   - Что такое?
   - Да помолчи ты!
Рыцарь замолчал и прислушался. Неподалёку слышался шум воды.
   - Вот видите! – победоносно взглянул на мальчика Яромир, - я же говорил, что обязательно должен быть выход.
Вдруг, внезапная мысль, пронзила его как стрела. А что, если этот шум не означает выход, а что, если эта вода пребывает в туннель? Рыцарь побледнел и скосил глаза на принца. Мальчик сдвинул брови, внимательно наблюдая за переменами в лице, своего оруженосца.
   - Если ты хочешь мне сказать плохие новости – не советую.
   - Нет, что Вы! Мы идём к выходу – криво улыбнулся Яромир и, крепче сжав факел, пошёл вперёд.
К огромному облегчению путников, впереди действительно был выход. Подойдя к источнику шума – небольшому ручейку, стекающему по стене туннеля в образовавшееся озерцо, - за небольшим выступом стены находился выход из злосчастного туннеля.
   - Виктория, Ваше Высочество! – крикнул рыцарь.
Принц облегчённо улыбнулся. Выйдя на свежий воздух, Яромир огляделся. Они находились в лесу. Но, куда теперь двигаться, рыцарь не знал.                Продолжение следует....