Алекс. В поисках брата

Кидание кинжалов прошло просто великолепно. Теперь всех ждал рукопашный бой.
 Александра не была уверена в том, что сможет победить и в этот раз. Ее первый противник, бывалый пират Уильям Кривой Нос, с флотилии Чарльза Бейна, самого жестокого и кровожадного пирата Южного моря, был намного сильнее и опытнее, однако никто не мог сравниться с Александрой в ловкости и расчете. Возможно, поэтому эта победа далась ей легко.  Но теперь нельзя было надеяться только на это. Она очень сильно походила на своего брата, Джона. И вот теперь придется сразиться именно с ним. Разве не этого она добивалась все эти годы: увидеть брата, поговорить с ним…  А иного способа сделать  это у нее не представилось. Ей придется с ним сражаться и победить, во что бы то ни стало, иначе она не сможет обратить его внимание на себя. Мало ли какая девица привязалась… Да и добраться другим способом до этого острова невозможно: вход только для пиратов, ну и рабов, конечно.
«Вот и он, так же красив и строен, годы ему только к лицу. Выходит твердой походкой, как будто заранее уверен в своей победе. Но сегодня не его день и скоро все это поймут. Сердце застучало быстрее… Сколько же лет я его не видела! Как хочется броситься к нему и обнять его крепко-крепко… Но… Ведь… Сколько мучений перенесла всего лишь из-за этого момента. Ненавижу тебя, Джон, слышишь, ненавижу!» - такие мысли крутились в голове у Александры в тот момент, когда прошлый победитель вышел на площадку для боя.
Стид Боне, главный судья данных пиратских боев, выявляющих лучшего из лучших, созданного только для дополнительного увеселения капитанов, выстрелил в воздух. Это значит - бой начался.
«Алекс, возьми себя в руки, это всего лишь очередной поединок! Тебе нужно как-то его победить. Ты сможешь! Сделай так, как он учил тебя в детстве: повторяй за ним»
Как только несколько очень неудачных приемов против противника Джон стал замечать нечто вроде дежавю, ему показалось, что он узнает этого юнца, который отчаянно пытается ему противостоять. Но ничего не лезло в голову. Они уже сражались несколько  минут, но никто не сдавался и не совершал тактических ошибок из-за чего публика начала скучать. Стид кинул Джону саблю.
Это было не честно, однако кто здесь может надеяться на честность окружающих. Собравшиеся здесь жаждали только крови, боли и мучений со стороны участников этих глупых поединков.
И вот, они наконец дождались этого. Джон так легко и искусно владел этой саблей, что Алекс уже начала действительно бояться за свою жизнь.
«Вот уж будет интересно посмотреть, как брат хладнокровно убьет свою сестру и даже не поймет этого… Бр-р-р.. Прочь ненужные мысли! Я смогу его побороть, я сделаю этого!»
А пока она отвлеклась на свои мысли, противник не терял времени. Он смог приблизиться к ней на столько, что одним ударом распорол ей брюки и вместе с ними и кожу на ее бедре и руке. Брюки и рубашка на месте пореза быстро окрасились темно бардовый цвет. Осознание того, что ее ранили пришло только после того, как она начала увертываться от последующих ударов со стороны Джона. Острая боль пронзила все тела и Алекс, не  удержавшись на ногах, упала на бок. Только тогда она поняла что случилось.
«Боже, что-то я увлеклась… Надо встать… Больно! Черт! Как меня угораздило в это вляпаться! Я тебя еще сильнее ненавижу!»
-Ненавижу! – прокричала она вслух и собрав все свои силы решилась закончить этот  бой. Она начала уклоняться от сабли и, когда он набрал определенный темп, тем самым потеряв бдительность, поставила подножку брату, которую он не успел заметить и начал падать. В это же мгновение сабля вылетела из рук Джона. Пока он вставал с земли, она успела поднять эту саблю. Теперь преимущество было на ее стороне. Наверное. Если Стид снова ничего не придумает. Пока Джон не очухался от всего произошедшего, Алекс атаковала брата, застав его врасплох. Она успела ударить его по коленям ногой, тем самым не дав ему подняться, ударом по голове она полностью снова заставила его упасть на землю. Толпа ревела: неужели какой-то мальчуган победил знаменитого на весь остров пирата?
- Волк! Неужели ты дашь этому слизняку победить себя?- Стид все же решил подлить масла в огонь.
- Давая ему поблажки, вы лишь доказываете его слабость, - крикнула Алекс.
Толпа смеялась над Джоном. Его самолюбие вот-вот стерлось бы в песок. Он сел на корточки и сплюнул кровь. Его лицо ободралось об землю.
«Боже, прости меня… Джон…», думала она голове, а кричала совсем иное. – Что же ты не встанешь? Это все на что ты способен? Я приехал сюда не ради этого дешевого балагана.
- А ради чего же ты приехал,- прохрипел в ответ Джон.
Алекс воткнула саблю в землю и подошла к нему поближе:
-Посмотреть на то, каким ты стал из благородного юноши.
- Жизнь меняет людей. – Джон встал и размахнулся на Алекс.
Алекс смогла увернуться и ударила его по лицу в ответ.
-Ты бьешь как девченка! – усмехнулся Джон.
-Точно так же как и ты. Ты стал настолько слаб… Раньше ты был куда сильнее…
-Откуда ты можешь знать, каким я был? Ты что, мой сын? Ни капельки не похож на меня… Да и матери я твоей не припомню…
 Алекс снова легко уворачивалась от ударов и ложных поддавок брата. Джон до сих пор не смог понять, почему же ему кажется знакомым это лицо и манера ведения боя.
- Может ты мой ученик, но я не помню, что бы учил кого-нибудь драться.
-Ах ты не помнишь… А я сейчас все расскажу, если ты не помнишь!- теперь Алекс начала нападать на брата с ударами, в которые уже вкладывала всю оставшуюся силу, кроме того ее обида и злость не давали ее силе иссякнуть.
- Ты самый последний мерзавец! Ты оставил своих сестер одних в совершенно незнакомом городе, где у них нет ни родных, ни знакомых в таком юном возрасте, когда они еще не могут сами решать за себя! Из-за тебя старшая сестра вышла замуж не по любви, а по необходимости! Из-за тебя младшая сестра осталась без семьи в большом доме, совершенно одна! Ты предал их, предал память их родителей!
-О чем ты говоришь, каких сестер?  Не предавал я никого! Я не помню никаких сестер!
Из глаз Алекс уже шли слезы, такие горячие, что обжигали щеки, такие соленые, что каждая ранка вспыхивала огнем при прикосновении слезы. Никто не видел их, даже Джон еще не успел заметить, пытаясь защититься от яростных ударов со стороны Алекс.
- А кто же я тогда?- Она здоровой рукой быстро сняла кусок тряпки, которым была укрыта ее голова, роскошные длинные волнистые волосы упали на ее плечи. – Волк! Нет! Джон, очнись! Кто же я тогда, если не твоя младшая сестра?!
Она в последний раз размахнулась на него, ударила и отдернула одну его ногу таким образом, что он снова оказался на земле. По чистой случайности рядом стояла воткнутая в землю сабля, которую Алекс сама же и вытащила и приставила к горлу брата.
- Ты побежден, Джон Теннок.
Все зрители стояли в полной тишине. Возможно, они были удивлены всем, что сейчас произошло и ждали с нетерпением продолжения.
А она просто снова воткнула саблю рядом с лицом лежавшего на земле и ушла с места боя с гордо поднятой головой.
Такого представления капитаны не видели никогда. Лишь Кристофер Хаттон, капитан корабля «Золотая лань», на котором и работала Алекс, усмехнулся.

Алекс была самой младшей. Самым старшим из детей Теннок был Джон, а среднюю дочь звали Олин. Кералин была их матерью, а Саймон отцом.
Их семья бежала из родной страны после наиболее удачного покушения на их отца. Он был богатым и успешным человеком и как полагается,  у него было много врагов и ненавистников, которые желали, во что бы то  ни стало убрать его со своего пути и завладеть его землями, источниками доходов, да и богатством, наконец. Было много попыток сделать это тайно, но они все оканчивались неудачей и вот, на этот раз они напали не скрываять и застали его врасплох.
В предсмертном состоянии отца они бежали через море, на корабле хорошего знакомого торговца, в другую страну. Во время плавания Саймону стало совершенно плохо, доктор, который тоже был на борту, не смог ни чем помочь, рана была смертельной и все это хорошо понимали. Он умер в полном рассвете своих сил, оставив молодую жену и маленьких детей одних перед лицом судьбы. Его похоронили там же, в море…
Высадив их на берег в одном небольшом порту, капитан корабля (тот самый торговец) поговорил с капитаном другого, своим давним знакомым, которого звали Гринн, что бы он взял эту семью на борт и под свою опеку, так как знал, что он хороший человек и не оставит людей в беде.
Кералин согласилась отплыть вместе с детьми и с Гринном в его родную страну, боясь за участь своих детей как наследников всего богатства Тенноков.
Гринн поселил их в одном приморском городке. Они купили маленький домик на краю утеса, со своим таким же маленьким садом и огородом. Там же они наняли помощниц и няньку для все еще маленьких детей.
Потом Гринн, удостоверившись, что все хорошо, уплыл на своем корабле.
Керл решила открыть свою швейную мастерскую, что бы как-нибудь прокормить своих детей, ведь почти все деньги, которые успели взять, перед тем как убежать, они растратили на покупку земли с домом и оплату за работу прислуги.
Дела у нее пошли на лад, однако только дети знали, что их мать серьезно заболела после смерти отца и каждую ночь не спала из-за бессонницы. А если и засыпала, то просыпалась от ужасных снов. Средняя дочь старалась всячески помочь в деле матери, а сын нанялся работать грузчиком в порту. Младшая дочь в это время была одна дома и играла с детьми помощниц.
Кералин так запустила свою болезнь, что однажды просто не смогла встать с постели. А когда к ней позвали врача, то он сказал Джону, что у их матери рак и она скоро умрет. Джон не сказал об этом никому. Сестры думали, что это просто простуда… Олин взяла руководство мастерской матери и исправно выполняла двойную работу. Джон же перешел работать на корабль мера города с помощью поддержки Грина, который иногда навещал их семью.
Через год из мать умерла. Теперь дети остались полными сиротами и были предоставлены сами себе. Но старшие были хоть и молодыми, но самостоятельными. Алекс тоже росла.
Когда умер их отец, ей было всего несколько месяцев. Когда умерла мать – три года. Олин с Джоном заменили ей отца и мать. Только в пять лет они сказали ей, что их родителей нет, и показали нарисованную маленькую картину, где Кералин и Саймон стоять рядом в обнимку и улыбаются.… Пусть она была еще маленькой, но она после этого целый день не выходила из комнаты. Олин зашла в ее комнату, узнать, в чем дело, и застала ее спящей на кровати в обнимку с этой картинкой, с покрасневшими глазами, ее подушка была мокрой. Получалось, что она всю ночь проплакала и уснула только к утру…
Олин понимала, что они не смогут вырастить Алекс, у них просто не хватит на это денег, потому что мастерская матери постепенно разорялась из-за открывшихся новых мастерских одежды. Ей было только шестнадцать и она не могла состязаться со взрослыми, опытными людьми.
Денег Джона не хватало, поэтому он решил согласиться на более длительные плавания. За них получали больше зарплаты. На первое время этого было достаточно. Он уезжал на несколько месяцев, возвращался, платил по задолжностям семьи и опять уезжал в плавание. Олин уволила прислугу, оставив только одну служанку, одного садовника и няньку. Продав мастерскую более успешным людям, она собирала деньги на обучение Алекс. Сама же выполняла почти половину домашней работы. По вечерам она ходила в салоны, знакомилась с богатыми людьми города, обращала на себя внимание мужчин. Таков был ее расчет: выйти за богатого человека, что бы сохранить семью.
Однажды Джон как всегда уплыл и обещал вернуться через два месяца. Но вот они прошли, а их корабль так и не вернулся в родной порт. Олин уже начала волноваться, а Алекс говорила, что Джон ищет для нее необычный подарок (когда Джон возвращался, то обязательно  привозил для сестер маленькие подарки).
Прошла еще неделя, а вестей от брата не было. Средняя сестра решила сходить в гости в меру города. Мер сказал, что корабль попал под сильный шторм и когда другие корабли проплывали мимо этих мест, они видели только обломки, но не людей, поэтому, скорее всего их уже нет в живых. Олин убежала из его дома вся в слезах, даже недослушав слова соболезнования.
Когда Алекс увидела сестру, она сразу все поняла. В эту ночь они так и не смогли уснуть…
Однако младшая сестра не верила в то, что ее брата нет. Она просто чувствовала это. Джон и Алекс были как близнецы: с полуслова понимали друг друга, чувствовали настроение друг друга. Алекс всегда предугадывала его появление после плавания, уже ждала его на крыльце дома.
Она все еще ждала его на балконе своей комнаты, откуда открывался хороший вид на море и порт. Она смотрела на  каждый проплывающий корабль и пыталась рассмотреть лица людей, плавающих на нем, пыталась увидеть, уловить знакомый силуэт, но проходили дни, а все было тщетно.
Еще до этого момента за Олин начал ухаживать богатый, средних лет мужчина, довольно симпатичный, не женатый. Она приняла его ухаживания. А вот теперь, когда вовсе потеряла надежду на возвращение брата, согласилась выйти за него замуж. Через три месяца она связала себя узами брака, переехала к своему новоиспеченному мужу. Когда муж сделал ее управляющей на одной  из мастерских, у нее оставалось все меньше времени на сестру, однако Алекс жила в достатке, так как сестра с мужем все же полностью ее обеспечивали.
Раньше за ее воспитанием следила Олин, а Джон пытался научить ее постоять за себя, обучал ее тем навыкам, которым его обучали раньше в школе (он учился в школе с боевым уклоном: их обучали драться руками и с оружием, готовили к разным соревнованиям). Кроме того, она так полюбила лошадей, что весь день проводила рядом с ними. У нее даже была любимица, которая была со своим необычным характером и не раз заставала Алекс врасплох, упав пару раз с лошади маленькая девочка даже ломала руку. Джон уже собрался продать эту лошадь, но Алекс настояла на том, что бы ее оставить. 
Когда младшая сестра поняла, что теперь за ней никто не смотрит кроме няньки и она практически никому не нужна, в ее голове созрел, гениальный по ее мнению, план: пойти юнгой на корабль и разыскать брата во что бы то ни стало. Но до этого нужно как-то обмануть сестру, что бы она не стала ее искать, если что-то случиться.
За день до этого сестра пришла к ней и предложила обучаться в школе для девочек, где Алекс смогла бы стать врачом для лошадей.  Сегодня она сама сходила гости к сестре и сказала, что поедет в эту школу. И она сама соберет все вещи и поедет туда, а к ней будет присылать письма. Олин лишь похвалила Алекс за самостоятельность и согласилась с ней.
Ее единственный друг Ким, сын служанки, поддержал ее идею на счет работы на корабле. Но ведь туда не берут девчонок. Поэтому вместе они втайне взяли ножницы, отрезали волосы Алекс как у мальчишки. Ким отдал ей кое-что из своей одежды.
Когда Олин приехала провожать Алекс в путь, ее уже не было дома. Служанка сказала, что хозяйка уехала еще до того, как поднялось солнце, объяснив это тем, что к ней пришло письмо из этой школы. Конечно, старшая сестра огорчилась тем, что не смогла попрощаться с младшей, но ее уже ждали дела в мастерской. 
Алекс же с самого утра, одетая, как мальчишка, слонялась с узелком вокруг кораблей и узнавала какой именно куда и когда отплывает. Она выбрала один корабль, который как раз плыл туда, куда по ее воспоминаниям уплыл в последний раз ее брат. Спрятавшись среди каких-то бочек и мешков, она уснула. Проснулась от того, что кто-то с очень широкой спиной и огромными руками нес ее на спине куда-то. Тогда она начала брыкаться и вырываться, но руки держали крепко и не отпускали. Она видела только то, что уже ночь, вокруг только море, везде люди, занятые каждый своим каким-то делом, а ее заносят в какую-то комнату, в которой слышны чьи-то голоса.
Тут ее резко поставили на ноги, но все еще крепко держали, теперь уже за плечи.
-Вот, нашли в трюме, лежал среди мешков, - сказал мужчина, державший ее.
-Ну привет, дружок. И кто же ты такой, как тебя зовут?- к ней подошел другой человек, скорее всего именно он был капитаном, потому что выглядел солиднее остальных, находившихся в этой комнате.
- Алекс, сер, сирота, - ответила Алекс.
-И что же ты делаешь на моем корабле?
- Я хотел бы работать на вашем корабле.
- Но ты еще мал для этого. Вот подрос бы, мы тебя обязательно взяли.
- Нет, мне это нужно прямо сейчас.
- Почему же это?
-У меня нет дома, сер. Был брат, но и его теперь нет. Я хочу его найти, а для этого мне нужно работать на корабле.
- Твой брат был моряком? Что же с ним случилось?
-Да, он попал под шторм и не вернулся. Меня выгнали из нашей комнаты, где мы жили. Мне негде жить, сер.
-Многие так теряются, сынок. С этим ничего не поделаешь. А почему ты пробрался именно на мой корабль?
- Потому что вы плывете туда, куда плыл и он..
- Так твой брат был с корабля мера? Я наслышан о том, сколько шума из-за этого произошло. Что ж. Ты уже здесь, высадить мы тебя не можем. Тем более ты переполнен желанием найти брата, я попробую помочь тебе. У нас на корабле не хватает юнги. Согласишься им быть? Будешь плавать вместе с нами.
-Конечно согласен сер! Я на все готов, только бы найти его!
- Так, дай ему работы. Пусть помоет пол в трюме на первое время.
- Хорошо. Пошли, оборванец, - сказал мужчина, который держал ее за плечи.
 Он отпустил ее и взмахом руки позвал за собою. Они вышли из комнаты и спустились в трюм.
-Вот тебе ведро, вот здесь лежать тряпки, щетки. Воду берешь за бортом и грязную выливаешь туда же. Вот тут лежат веревки, что бы легче было брать воду. Спать и отдыхать будешь тогда, когда прикажут.
-Хорошо, - ответила Алекс.
 Мужчина ушел. Она осталась одна.
Так началось ее морское путешествие.

Вначале все казалось очень тяжелым, было время, когда практически не давали время для отдыха. Ей приходилось не только мыть полы, но и лазать по мачте, однако она была еще слабой для завязывания канатов. Капитан очень часто заступался за нее, когда остальные пытались над ней посмеяться. Она завоевала его уважение, когда смогла побороть одного из членов команды: она повалила его на спину, когда тот напал на нее. После этого Кристофер Хаттон (так звали капитана корабля, на котором она плавала) решил помочь ей развить боевые навыки. Каждое утро они начинали в рукопашного боя. Казалось, будто бы Кристофер начал воспринимать еще юное существо как свое собственное дитя.
Где бы они ни останавливались, Алекс тут же выбегала на сушу и расспрашивала всех встречных о своем брате, но пока это не приносило ей никого толку. Даже то, что у Джона был шрам в виде креста на шее (полученный при многочисленных попытках нападения на их отца). Никто не видел такого человека.
С каждым месяцем ей становилось все легче. Все видели ее ловкость, отвагу, смелость, поэтому относились к нему как к полноценному члену корабля.
Но старый помощник капитана решил уйти с корабля, так как уже не мог выполнять свои обязанности. По этому к ним приняли другого, уже молодого. Он был горяч, часто влезал в драки, но другим не разрешал и пресекал любую ссору, вел отчеты по всем неделям и докладывал обо всем происходящем капитану. Казалось, он просто пытается получить не только доверие, но и большую власть от капитана. Как и остальные, Алекс особенно недолюбливала его, часто шла ему наперекор. А он, видя то, как капитан отпускает все ее шалости, тоже ненавидел ее с каждой выходкой все сильнее. А поддержки от остальных не получал…
Через каждые три-четыре месяца они возвращались в свой родной порт. Девочка работала на корабле уже второй год, а старшая сестра еще так до сих пор ничего и не заметила. Алекс ходила к ней в гости при каждом  приезде и рассказывала выдуманные истории про школу. Было видно, что Олин скучает по своей сестре и старалась при возможности на время ее возвращения освободиться от своих дел. Теперь ей было еще сложнее это сделать. С помощью супруга они расширяли свое дело, тем более она уже ждала ребенка, а значит, хлопот ей только прибавилось. Было то, что смущало ее очень сильно: то, что Алекс приезжала со школы загорелой, но объяснялось это тем, что у нее было много занятий с лошадьми на свежем воздухе.
Проходят года, Алекс растет, теперь она девушка. Возможно, на корабле кто-то и догадывался об этом, но ни капитан, ни члены команды не говорили ничего на счет этого.  Но вот с поисками брата ей все так же не везло. Конечно, где-то видели человека, похожего на него, но следы этого человека терялись опять же в море. Так, где обитают тайны человечества невозможно найти одного человека. Это как искать иголку в стоге сена.
И все же ей улыбнулась удача. Однажды они остановились в почти заброшенной бухте ха припасами, так как путь у них был долгий, а море оказалось не доброжелательным – буря обрушивалась на них через каждые несколько дней и продолжалась почти по три- четыре дня. По этому, моряки с радостью оказались на берегу. У одной прибрежной лачуги сидел седоволосый старик и смотрел на море. Алекс заинтересовалась им и решила узнать, слышал ли он о ее брате. Оказалось, что год назад к ним в бухту заплыл пиратский корабль, они мародерствовали  здесь неделю. Среди них как раз был один моряк, с необычным шрамом не шее. Выделяясь среди остальных своим тихим нравом, он все же мог за себя постоять и слыл среди них храбрым моряком. Только звали они его не Джон, а Волк. По слухам, отплыли они в сторону «Золотых ворот морского Дьявола» -  основного центра промысла всех пиратов земли. Получалось, что если попасть туда, то точно можно узнать об этом Волке.
Вот единственная ниточка, которая осталась после него. За не и ухватилась Алекс… Вот только как туда попасть?
С этим вопросом она обратилась к Кристоферу Хаттону. Он обещал ей помочь с этим, как только они вернуться домой, в свой родной порт.
А вот дома ее ждала совершенно необычная новость: старшая сестра подобрала для нее жениха…