Друг Гном

Когда-то давным-давно, когда люди ещё верили в чудеса, в маленьком городе на окраине леса жил очень самостоятельный мальчик. Никто из жителей того города не решался ходить в лес поодиночке. Поговаривали, будто тропинки там сами по себе меняют направление. И даже следуя привычной дорогой, можно прийти совсем не туда и заблудиться.  А вот тот мальчик был очень смелым и очень уверенным в себе. Однажды он решил набрать лесных ягод к вечернему чаю и отправился в лес.

Как по волшебству, ягод ему встретилось очень много. Под каждой берёзой на его пути чернели черничные точки. Каждый малиновый куст был усыпан красными ягодами, а ветки кустарника почему-то были совсем не колючие. На какую бы тропинку он ни сворачивал, она приводила его к земляничной поляне или брусничному холмику. Охота на ягоды так увлекла мальчика, что он и не заметил, как начало темнеть.  Мальчик хотел было  повернуть обратно и быстро вернуться домой, но тропинки по-прежнему выводили его к лесным ягодам, а не к городским домам.  К счастью, это был очень самостоятельный и смелый мальчик. Он совсем не испугался вечернего леса, а стал придумывать, как ему переждать ночь и не замёрзнуть. А утром отыскать дорогу домой.

Пока ещё не совсем стемнело, он успел собрать еловых веток, мягкого мха и пушистой листвы, чтобы построить себе шалаш с настоящей удобной постелью.  Уже через полчаса он сидел в своём уютном лесном жилище, ел сладкие ягоды и слушал как птицы рассказывают друг другу последние новости.  Мальчика как раз начал одолевать сон, как вдруг он услышал тихое посвистывание и заметил, как в траве замелькал какой-то огонёк. Через пару минут из травы появился весёлый гном с фонарём на палке, прошел мимо шалаша, отодвинул ветки с соседнего холма и оказалось, что под ними скрыта резная деревянная дверь. Пока он рылся в карманах в поисках ключей, мальчик успел победить удивление и выбрался из своего укрытия, чтобы познакомиться с гномом.

Конечно, в ночном лесу лучше ни с кем не разговаривать. Но мальчик не испугался, да и когда ещё доведётся поболтать с настоящим лесным гномом??  Тем более у мальчика ещё осталось полкорзины ягод в качестве угощения.  Гном тоже оказался очень дружелюбным и был совсем не против компании. Оно и понятно! Обычно ему приходилось коротать вечера с белками и зайцами, а тут вдруг в гости пришел такой смелый и интересный мальчик, у которого наверняка есть в запасе много увлекательных историй к чаю. Гном пригласил мальчика в гости.
Если бы это был взрослый мужчина, чаепитие пришлось бы перенести на улицу. Но мальчик был небольшого роста и в доме гнома ему было комфортно, тепло и совсем не тесно. Гостеприимный гном заварил травяного чая, достал мёд, который ему подарили пчелы, поставил в печь пирожки с грибами и ягодами и приготовился слушать историю о том, как маленький мальчик остался ночью в заколдованном лесу совсем один.

- Я пошел за ягодами. - честно рассказал мальчик гному. - Обычно мне,конечно, не разрешают одному ходить в лес, но я был точно уверен, что смогу легко вернуться домой. И вот когда начало темнеть и я повернул обратно, все тропинки почему-то продолжали приводить меня к ягодам, а совсем не к нашим городским воротам! Хотя я был абсолютно уверен, что иду правильно. Не знаю, как так получилось... Наверно, тропинки действительно злые и заколдованные.

Гном слушал, хлюпал ароматным чаем и улыбался.
- Знаешь, - наконец начал Гном, - лесные тропинки вовсе не злые. Они не специально запутывают тех, кто по ним идёт. Просто они исполняют человеческие желания. Если человек заходит в лес с желанием набрать ягод – тропинки будут приводить его к ягодам. Если человек хочет собрать грибов – тропинки приведут его к грибам. А если человек хочет погулять и вернуться домой, то каждая тропинка покажет ему 2-3 симпатичные полянки и вернёт обратно. Но, к сожалению, люди никогда не формулируют точно свои желания и вообще не очень-то задумываются о том, чего они на самом деле хотят. Вот и получается, что люди приходят в лес и блуждают по нему в поисках неизвестно чего. Да ещё и злятся на то, что заблудились. Думают, что это леший играет с ними, запутывает и не пускает домой. Можно подумать, у лешего нет более важных дел.

За интересными разговорами  гном и мальчик провели ещё несколько часов. Гном рассказывал лесные секреты, а мальчик делился легендами и историями, которые рассказывают горожане про волшебный лес. Гном редко общался  с людьми, и ему было очень интересно послушать истории мальчика.

Вскоре чай остыл, пирожки закончились и все разошлись смотреть сказочные сны. Рано утром гном накормил мальчика завтраком, помог ему вновь наполнить корзинку ягодами и лично вывел из заколдованного леса, чтобы его новый друг не заблудился вновь.  Стоило мальчику войти в городские ворота, как он понял, что город не спал.  Родители, друзья, родители друзей и все соседи всю ночь искали его по городу и, говорят, отдельный поисковый отряд смельчаков даже отправился в ночной лес. Впрочем, конечно, никто из них не нашел дом гнома и отряд вернулся домой ни с чем. Все очень переживали и мальчику здорово досталось за то, что он ушел никому ничего не сказав. Даже корзина ягод его не спасла.

Никто так и не понял, как же мальчику удалось провести в лесу ночь и вернуться домой целым и невредимым. Про гнома он никому  не рассказал.  Однако с тех пор мальчик всегда внимательно слушал своё сердце, чтобы понять, чего ему хочется и всегда приходил к намеченной цели. А иногда забредал и к своему другу Гному за мудрым советом и парой вкусных пирожков.