Глава22 Поющий тритон

В этот же день  Барсук арестовал Крота. Он поместил его в камеру, а сам зашел к себе в кабинет. Следователь закрыл плотно дверь, подошел к столу и увидел записку, которую явно писали левой лапой для конспирации. 
«Приходите один в 16-00 в бар» Поющий тритон». У меня имеется  полезная информация, касающаяся  похищения драгоценной коллекции.  Я готов ею поделиться на определенных условиях. Вы меня узнаете по желтому  в зеленый горох плащу  и  белому  берету с алым помпоном. Под мышкой  я буду держать свернутую газету «Лесной вестник». Я, естественно, сохраню инкогнито. При встрече так и называйте меня - мистер Инкогнито».
Барсук взглянул на часы, было без четверти  четыре. Надо было спешить.

Войдя в бар, Барсук прищурился, привыкая к полумраку. Посетителей было мало. Юная влюбленная   парочка соболят, очень полный, рыхлый   пожилой Еж и  Соня Полчок, популярная   поэтесса. Она слыла экстравагантной. Немного не в себе, как находили ее  обыватели, которые, впрочем,  были в полном  восторге от ее лирических стишат.  Полчок  была  местной  достопримечательностью. Соня сидела и нервно  вела беседу с невидимым оппонентом. Если учесть, что в таком состоянии она пребывала  почти всегда, то ясно, почему никто из посетителей и обслуживающего персонала бара почти  не обращал на нее  внимания. Все осознавали, что богема – это звери избранные, которых капризные музы могут посетить в любом, даже в неприспособленном для этого месте.  Видимо, в сей момент,  ее  кажущееся одиночество разделил   конь Пегас белыми крыльями. Возвышенным поэтическим  натурам  в лесу  многое прощалось,   ими восхищались и восторгались. Соня  экспансивно приводила  сокрушительные  доводы одной ей ведомому  собеседнику,  энергично жестикулируя.
 
- Я категорически не согласна  с  вами в том, что моя поэма «  Енот- полоскун »  затянута и размыта. Посмотрела бы я на того, кто дерзнет заявить, что способен написать лучше. Таких просто не существует в нашем лесу, крылатый друг.
Сыщик Барсук не стал  далее прислушиваться к пафосной речи Сони и  поздоровался с Ежом. Этот господин  был далек от полетов фантазии. 
Еж   огромной  деревянной вилкой накалывал    увесистые куски разнообразной пищи и отправлял их в жадный рот. Еда у него на тарелках поражала своим изобилием. Тут были копченые улитки,  слизни - гриль, жаркое из кузнечиков, пирог с муравьиными яйцами, медведки паровые,  маринованная гадюка.  Создавалось впечатление, что еж с пристрастием изучил меню, не пропустил не одного сытного блюда и заказал банкет на целую компанию, но гости не пришли.  И ему приходится уничтожать все  одному. Но так подумать мог только психолог дилетант.  Для Ежа  это была  заурядная трапеза. Ведь ежи относятся к отряду насекомоядных, которые необычайно прожорливы. Из- за несовершенной системы терморегуляции они вынуждены потреблять  за сутки пищи раз в пять больше своей массы.
Еж поднял на Барсука  взгляд и, приглашая к своему столику,  невнятно пробормотал с полным ртом:
- Присаживайтесь, господин  Барсук, немного перекусим. Извините, ассортимент закусок  здесь не особенно широк. Но хоть такой. Это ведь все равно лучше, чем ничего. Скудненько - бедненько, но червячка заморить можно с грехом пополам.  Вот он, червячок, кстати, шпигованный.
Барсук улыбнулся, приподнял в приветствии свой  черный котелок и поблагодарил:
- Спасибо, в другой раз.
Он   вразвалочку направился   к стойке бара.
На столике у соболей огромной благоухающей пирамидой лежали свежие прохладные  цветы. Соболь угодил утонченному вкусу своей избранницы.   Соболюшка с нескрываемым   наслаждением перебирала  лесные цветы холеными лапками и отправляла их в красиво очерченный чувственный  ротик. Да, да, бесценный мой читатель,  ее прекрасный принц завалил столик цветами совсем не для того, чтобы ими любоваться. Ведь соболи очень любят лакомиться цветами.
-Моя королева, твои глаза,  как два бездонных омута в реке за перекатами. Твои губы, как спелая вишня, что растет у коровы Лолы в палисаднике. Твои  усики, как тычинки водяной лилии. Твои несравненные мягкие нежные лапки крепко держат мое бедное сердце.  И я молю, только  не урони, не бросай его. И я добровольно с радостью сдамся  на твою милость.
- Мой рыцарь, я благодарна небесам, которые подарили мне тебя  самого густошерстного,  самого темношерстного, самого мягкошерстного, самого пышнохвостого,  самого круглоухого,  самого острозубого…
Барсук медленно прошел мимо столика, но так и не услышал окончания фразы.  Видно, это предложение было редким исключением из правил, оно имело начало, но не имело конца. Барсук слегка позавидовал Соболю.  Полицейский искал глазами интересующую его персону.   
 И  за   столиком  в углу он  приметил странную  сгорбившуюся фигуру. Неизвестный сидел  спиной к залу. Под мышкой торчала газета. На голову до самых ушей был надвинут берет с алым помпоном.  А поднятый воротник плаща скрывал нижнюю часть физиономии.  Барсук, чтобы не привлекать внимание, старался вести себя как можно непринужденнее. Он заказал березовый сок.  Обсудил с барменом вчерашний футбольный  матч. Похвалил нападающего команды  юниоров и пожурил  необъективное на его взгляд судейство. Бармен подмигнул  Барсуку, постучал пальцем себе по лбу и выразительно посмотрел  на Соню, которая в этот момент  томно закатывала   красивые глаза. Она явно кокетничала,  стараясь понравиться воображаемому спутнику. Барсук понимающе закивал.  Потом он  направился к дальнему столику.
 _»Разрешите составить вам компанию, у вас свободно? - громко спросил Полицейский. И шепотом добавил: « Я предполагаю, вы и есть мистер Инкогнито?»
Неизвестный не проронил ни слова.
_» Обещаю полную конфиденциальность, и  давайте приступим к сути  дела «.
Неизвестный упорно молчал. Потом снял огромные темные очки. Барсук  подпрыгнул на стуле от неожиданности.   
На него, не мигая, смотрели в упор блестящие глазки бобра.

-» Сейчас,    попытаюсь то все объяснить, если вы пообещаете   мне защиту свидетеля.
-Безусловно, Лори, это ведь само собою разумеющееся условие.
- Нет, вы  поклянитесь то здесь и немедленно, в противном случае я покидаю это питейное заведение. Я унесу   с собой в могилу   страшную тайну.
-Клянусь,   моими запасами на зиму, что ты, Лори, будешь  укрыт в надежном месте до процесса суда над похитителями   коллекции, если поможешь следствию.
И тут  Лори изложил подробно известные ему факты и  свои догадки по делу. Он рассказал о разговоре с Ламой, и о том, как именно он подложил пакет с лекарством в  комод Зайчихе. В заключение,  Лори  сорвал шнурок с шеи и протянул ошеломленному Барсуку китайскую монету.
Барсук надолго задумался. Потом шепотом поблагодарил Лори и добавил. 
-Сейчас я выйду, ты следуй за мной. Я буду ожидать тебя в зарослях  Иван- чая на берегу пруда. Оттуда мы,  никем не замеченные, можем переправиться на другой берег. И  ты укроешься в заброшенном охотничьем домике до суда над преступниками. Там есть камин,  запас питания и  множество старых журналов. Правда, имеются   чучела кабанов и волков, но ты не  пугайся и  не переживай. Все эти  древние, пыльные, побитые молью трофеи были добыты охотниками в давние  времена, когда  еще наши леса не получили статус заказника и в них можно было охотиться. Ну а в привидения ты не веришь, надеюсь.   
Могу тебя заверить, что ты очень мне помог. Два часа тому назад я арестовал Крота по подозрению в краже. Теперь вся картина преступления для меня ясна, как дважды два. Мне не хватало одного звена в логической цепочке  расследования. А именно, кто подложил провокационную улику  Зайчихе. Ты поступил мужественно, что чистосердечно признался в содеянном. Я жму твою  лапу, Лори. Отдыхай,   жди суда над бандой Крота и ничего не бойся.