Смерть чиновника... по А. П. Чехову

В один прекрасный летний вечер
Был на спектакле Червяков,
И вдруг… чихнул на чьи-то плечи,
Чихнул легонько, без плевков.

Но вежливость не позволяла
Столь малодушно промолчать,
К тому же, плечи – генерала,
Не дай-то бог, начнет ворчать!

И, кашлянув, чиновник телом
Вперед подался, зашептал:
- Я тут чихнул… а вас задело,
Вы извините… не желал!

- Ну, ничего… бывает с каждым, -
Плечом подернул генерал.
- Простите… я лишь раз…однажды…
- Да не шумите на весь зал!

Чиновник глупо улыбнулся,
Глядеть на сцену он не мог.
Едва антракт – он подтянулся
И  - к генералу, со всех ног:

- Я вас обрызгал…это …вроде…
Простите, ваше-ство…конфуз!
- Ах, полноте…вы о погоде?
Она не стоит здешних муз!

"ТАК говорил, а сам с ухмылкой
В глаза внимательно смотрел" –
Опасность чуя каждой жилкой,
Чиновник ясности хотел…

Назавтра, в новом вицмундире,
Пред генералом вновь предстал:
- Вчера в театре, на сатире,
Я вас нечаянно…достал!

Чихнул…поверьте…не бравада!...
- Какой-то, право, все пустяк!
(Чиновник, не поймавши взгляда,
Бледнеет – "Что-то здесь не так!")

- Я вас осмелюсь беспокоить
Из чувств раскаянья….иной…
Извольте видеть…не расстроить…
- Да вы смеетесь надо мной! –

"Какие здесь еще насмешки? –
Печально думал Червяков. –
Ну, ладно, напишу без спешки,
Ходить не стану! Не таков!"

Увы, письмо не написалось –
В бумаге трудно все понять!
А что еще ему осталось?
Пришлось идти и объяснять.

- Я, ваше-ство, не чтоб смеяться,
Как вы изволили сказать…
Сейчас… за случай извиняться,
Когда в театре… стал чихать.

- Пошел ты вон!! – вдруг посиневший,
Затрясся в злобе генерал.
- Простите, что-с? – весь побелевший,
Чиновник тихо прошептал.

- Пошел ты вон!! Вон! Вон отсюда! –
Рычал рассвирепевший зверь, -
Он извиняться!!... Вон!.. Покуда
Тебя не выкинули в дверь!

Уже не слыша этих криков,
Чиновник  еле шел домой:
"О, боже! Как все это дико!
И с кем случилось так? Со мной!"

Придя домой, он лег и…помер.