Звёздный круг

Драма первая, но не изначальная.

Стремительно летящие облака вспыхнули всеми оттенками красного, разнося небесный пожар от окоёма до окоёма. Тревожные отблески заката легли на белую равнину.
Из ворот стоящей поодаль крепости выехали два всадника.
На гнедом жеребце восседала стройная девушка, облитая серебром доспехов и укрытая волчьей шкурой. Ни гневный излом бровей, ни холодный жёсткий взгляд не портили её красоты.
Очень скоро  девушку догнал мужчина в чёрном плаще с клобуком. Хищные глаза, крючковатый нос и развевающиеся полы плаща порождали мысли о вороне, преследующем изящную лебедь.
Они поровнялись и некоторое время ехали бок о бок, делая вид, что не замечают друг друга. Струи пара мощно вырывались из ноздрей скакунов, точёные копыта проламывали корку наста и поднимали снежные фонтаны.
Отдалившись от крепости на ведомое только им расстояние, всадники развели коней в стороны, остановились и спешились. Девушка погладила мягкий нос жеребца, не отводя взгляда от мужчины. Тот лишь отпихнул голову лошади плечом, шагая вперёд.
- Ты будешь принадлежать только мне!- голос мужчины тоже напоминал вороний грай.
- Я буду принадлежать только ему, подлый отравитель,- очень спокойно ответила девушка, ступая навстречь.
- Значит, ты не достанешься никому вообще!- словно чёрное крыло плеснуло, когда мужчина резким взмахом обнажил саблю.
- Никому,- эхом повторила девушка, извлекая из-за плеча узкий меч.
В следующий миг они сошлись, осторожно соприкоснувшись клинками. В морозном воздухе поплыл тонкий звон.
- Одумайся, пока не поздно,- мужчина ехидно оскалился, покачивая изогнутым, как и его нос, лезвием,- иначе я вспорю твоё лоно и выпущу ваш плод раньше срока.
- Тебе стоило отравить и меня,- меч девушки,прямой, словно взгляд Праведного Бога, застыл напротив сердца врага,- Ведь яд - это оружие трусов, таких как ты.
Мужчина зарычал и чёрной молнией кинулся на девушку. Сабля отлетела в сторону, но тут же вернулась назад, чтобы отразить жалящую атаку меча.
Никто из них не уступал сопернику ни прытью, ни выучкой. Она была искусной воительницей, он постигал мастерство в гильдии наёмников. Они скользили, словно в неистовом танце, обороняясь и атакуя, атакуя и обороняясь... Словно мангуст и змея, словно волчица, дерущаяся за своих волчат, и угрюмый волкодав, не знающий жалости и сострадания. Словно сами Тьма и Свет, обретя телесное воплощение, продолжили свой бесконечный спор...
-
..."Столетье за столетьем
Вершится звёздный круг.
Не потерять -  суметь бы!-
Тебя среди разлук...
Под флагами пехоты,
По палубам галер,
Я шёл к тебе, не зная о тебе!.."
Пел Он всего пару часов назад. На приёме Он неожиданно взял мандолину и показал, что способен обращаться с ней не хуже, чем с клинком. Гости были в восторге, но девушка знала - эта песня для неё одной.
Кто мог подозревать, что чуть позже Его давний приятель подойдёт и предложит отравленный кубок, якобы в благодарность за хорошую песню?..
-
На восходе показалась ночь, когда их смертельное кружение подошло к концу.
Качнувшись под сильным ударом, девушка упала на колено, неловко махнув вооружённой рукой. Лязгнул металл - и выбитый меч вонзился в снег за несколько шагов от хозяйки...
- Я предупреждал, что сначала вырежу вашего ублюдка?!- торжествующе вскричал мужчина, отводя руку для последнего удара. В глазах девушки застыли растерянность и страх,- Сейчас ты его увидишь!
В косом замахе сабля обрушилась вниз, стремясь рассечь не успевший пока округлиться живот. Тонкая кольчуга не была ей серьёзной помехой...
Брови убийцы удивлённо прыгнули вверх, когда девушка неуловимо быстро и ловко пропустила кривую смерть мимо себя, тугой пружиной подалась вперёд и вверх... И прошла мимо, слегка проведя по его шее рукой...
...Рукой, в которой ждал своей поры крохотный кинжал, способный укрыться меж пальцев.
- Неужели ты думал, что я буду честно биться с подлецом?- холодно бросила девушка, глядя перед собой.
Замерший у неё за спиной убийца попытался что-то ответить, но тонкая красная полоса на его шее брызнула веером крови. Постояв несколько ударов сердца, он выронил саблю и повалился ниц. Чёрный плащ, подобно демону ночи, накрыл дёрнувшееся в агонии тело.
- Тебя называли Вороном,- молвила девушка, запрыгивая в седло,- Так оставайся же на поживу своим родичам!..
Ей не хотелось жить, но и умереть она не могла. Во-первых, нужно было достойно проводить любимого. А во-вторых - дать его наследнику такое будущее, о каком они мечтали. Совсем недавно, всего пару часов назад...

Драма вторая.

Облетающая медь листвы казалась продолжением закатного расплава, пролившегося над парком.
Трое мужчин стояли на дальней от замка аллее. Один держал перед собой раскрытый ларец, в зелёном бархате которого покоились дуэльные пистолеты.
- Я отдаю первый выстрел тебе,- спокойно произнёс второй, высокий статный человек в военном мундире. На лице его отчетливо проступала печать отрешённости и равнодушия, свойственная людям в крайней, действительно крайней степени отчаянья.
- Что ж, дело твоё,- заметно нервничающий до этого крючконосый третий сразу оживился. Присел в глумливом реверансе,- Благодарю за проявленное благородство, граф.
Военный молча развернулся и принялся отсчитывать положенное кодексом количество шагов. Крючконосый хмыкнул, направляясь в свою сторону.
Дуэлянты развернулись, человек с ларцом отступил назад. Крючконосый встал боком, чтобы оказалось прикрыто сердце и трудней было попасть. Он заметно побаивался графа, несмотря на отданное право первого выстрела. Граф же стоял открытой грудью к врагу, как поступал не единожды в многочисленных боях...
-
...В стоящем за парком замке ещё пару часов назад звучала музыка, кружились пары... Неожиданно на эстраду поднялась Она, села за пианино и попросила дирижёра подыграть. Чистый голос вывел первый куплет под перезвон клавиш, затем и оркестр подхватил мелодию...
"Немало лет пронижет
Судьбы кривая нить,
Но с каждой жизнью ближе
Я буду подходить.
Кто знает, может завтра
Увидимся мы вновь,
Не помня лиц - родную чуя кровь...
Несвойственный романсам напев, минорный и одновременно бравурный, поразил притихшую публику. А Она смотрела только на графа и пела для него одного... Через неделю у них была назначена свадьба.
Кто знал, что Её давно отвергнутый воздыхатель решится на подобное?!. Раздвинув людей, к эстраде вышел крючконосый мужчина, одетый в чёрное. С криком "Или моя, или ничья!" он выхватил пистолет...
Она была мертва, когда струны пианино, затихая, звенели последним в их жизни аккордом.
-
Вскинулась рука, крючконосый сделал второй за вечер выстрел. Граф пошатнулся, но устоял на ногах. Желтые листья под его ногами окрасились багровым.
Боли граф не почувствовал, он перестал чувствовать что-либо вообще совсем недавно, всего пару часов назад. Поднятый пистолет не дрожал, когда раздался третий выстрел. Чтобы не рисковать, чтобы ударить наверняка, он целился в голову. И не промахнулся.
Глядя на труп врага, граф улыбнулся и опустился на опавшие листья. Он мог выжить, если бы захотел - пуля, выпущенная рукой труса, не задела важных органов. Но он не захотел.
Потому что жить стало незачем...

Драма третья, но не последняя.

Догорающее солнце отражалось в неспешно катящейся реке. Верхушки зелёных деревьев светились уютным золотом. Негромко шумел летний вечерний лес.
- Пусти, урод!- крикнула девушка, пытаясь вырвать руку из лап мужика с крючковатым носом. Тот довольно заржал, притягивая жертву к себе. Двое его дружков подхватили злорадное гыканье.
Подруга, будь она неладна, пригласила её на дачу. Гуляя у речки, они и наткнулись на местных отморозков. Подруга успела сбежать, а вот она...
-
... Плеск воды в камышах, мягкое солнышко и яркая трава под ногами... Он наслаждался всеми проявлениями спокойной жизни, да что там - просто жизни, навёрстывая последние два года, проведённые в Чечне.
Купленная на "боевые" девятка, доставила его на старую родительскую дачу. Забежав в дом, по которому тоже успел соскучиться, он решил не откладывать удовольствия и поехал к недалёкой речке - искупаться и половить рыбы.
Не успев раздеться, он услышал женский визг из-за деревьев...
-
...- Тебе же сказали, пусти,- крикнул парень, выходя на полянку.
- Э, Ворон, ты слыхал?- ухмыльнулся один амбал, обращаясь к крючконосому главарю,- Тебе сказали отпустить.
- Ты борзый или тупой?- с наигранным участием спросил второй,- Прикинься ветошью и вали отсюда, не мешай людям отдыхать.
- Да какие вы люди?- с этими словами парень метнулся к приятелям крючконосого. Конструктивного диалога не получилось.
Служба в ВДВ даром не проходит - двое амбалов мешками попадали за считанные секунды. Парень повернулся к третьему и поймал взгляд девушки, которую крючконосый держал уже за волосы. Правой рукой бандит выхватил нож.
- Ах ты ссу...- прохрипел бандит, когда девушка, извернувшись, укусила его за запястье. Походя махнул ножом и пошёл на парня. Падая, девушка вскрикнула, на её майке у левой груди быстро растекалось красное пятно...
"Ну это ты, тварь, чересчур"- подумал парень, уклоняясь от довольно умелых выпадов. Перехватил-таки руку, безжалостно хрустнул чужими суставами... И насадил крючконосого бандита на его собственный нож.
- Слышь, родная, ты только не спи, только не спи! Смотри на меня, смотри!- парень говорил громко, перекрывая невыключенную магнитолу. Щелкнуть кнопкой он не догадался, не до того было.
В ранах он понимать научился и видел - дело плохо, срочно нужна операция. Сноровисто стянув грудь девушки повязкой, он посадил её в машину и помчал в город, в больницу...
- А я ещё хотел пешком на речку идти,- продолжал кричать парень, отвлекая раненную и не давая ей забыться,- Как будто кто-то подтолкнул меня на машине поехать... Тут же рядом совсем... Не переживай, красавица, всё хорошо будет, всё хорошо! Ты только не спи и смотри на меня! Слышишь, смотри!
Говорить девушке было больно, поэтому она прошептала:
- Я всегда буду смотреть на тебя, веришь?..
...Давно мы повстречались,
В непамятных годах.
И сотни раз венчались
И обращались в прах...
Но фениксом из пепла
Летели к небесам
И вместе заходили в дивный храм...
Парень наконец-то догадался убавить звук и наклонился к девушке, одним глазом косясь на бешено летящую дорогу.
- Что, милая? Что ты сказала, красавица? Не молчи, говори! Говори!!!
Но девушка закрыла глаза и не отзывалась...
Лишь чуть слышно доносилось из динамиков:
Пересекутся взгляды
Среди пустой толпы.
Душа с душою рядом!
И рядом будем мы!
Безрадостные ночи
И пасмурные дни
Сгорят на алтаре моей любви!..
-
Белая девятка с визгом затормозила у больницы. Двери приёмного покоя распахнулись от жестокого пинка, пропуская дико кричащего парня. На руках он нёс бесчувственную девушку.
Когда прибалдевшие врачи увозили раненную в реанимацию, она ещё дышала...

станция Обская.
4.10.2013г.