19-4 Джон Уэсли и методизм

19-4 – Джон Уэсли и методизм. Религиозное возрождение Англии

Учение Болингброка и писателей его кружка, проповедуемое талантами более или менее сильными, не могло встретить серьезного противодействия со стороны английского духовенства. Духовенство это, по общему признанию, обеднело талантом и ревностью. До нас дошли жалобы современников: английские священники описываемого времени вели себя прилично, но не образцово; большинство их представлялось лучшим людям безжизненным телом; духовные лица вместо того, чтобы одушевлять друг друга, казалось, укладывали друг друга спать.

Духовный собор (конвокация) еще в 1711 году в докладе королеве Анне жаловался на явное усиление безнравственности и безверия, на упадок церковной дисциплины. К этому добавлялся еще и разлад между духовенством и правительством, что неизбежно вело к разладу между высшим и низшим клиром. Большинство духовенства относилось неприязненно к переходу престола в Ганноверский дом и в душе держало сторону изгнанных Стюартов как законных королей. Поэтому новый король Георг I вынужден был назначать епископов из небольшой кучки своих приверженцев. Создалось опасное положение: большинство низшего духовенства было на одной стороне, а большинство епископов — на противоположной.

Однако в сильном и здоровом народе религиозная потребность оставалась живучей. И для удовлетворения этой потребности, для противодействия как равнодушию официальной церкви, так и натиску рационализма, явился методизм.

Семья Уэсли
В конце XVII и начале XVIII века в графстве Линкольншир жил священник Самуил Уэсли — человек благочестивый и ученый, но с чрезвычайно страстной, не знающей полутонов натурой. До какой степени борьба политических партий захватывала такие души, показывает поразительный случай из его жизни. Однажды, заспорив с женой о правах короля Вильгельма III и найдя, что она недостаточно убеждена в законности его прав, он поклялся, что не будет жить с ней под одной крышей, пока она не переменит мнения. И действительно, немедленно покинул дом и не возвращался до самой смерти короля, которая, впрочем, последовала очень скоро.

У этого-то Уэсли в 1703 году родился сын Джон, которому суждено было стать одним из величайших религиозных деятелей Англии.

Рождение методизма
С ранней молодости Джон Уэсли обнаружил сильное религиозное стремление. В Оксфорде, где он воспитывался, вокруг него собралось несколько молодых людей с одинаковыми наклонностями. За свой строгий, размеренный образ жизни они получили от товарищей насмешливые прозвища: их называли «сакраментариями» за частое причащение и «методистами» за их «методическую» жизнь. Последнее название они впоследствии приняли для себя сами, вложив в него положительный смысл.

Приняв духовный сан, Уэсли отправился в североамериканские колонии проповедовать христианство туземцам. Но здесь его ждало разочарование: распущенная жизнь самих колонистов оказалась едва ли не большим препятствием для проповеди, чем дикость индейцев.

Проповедь для бедных
Миссионер возвратился в Англию и нашел здесь, в метрополии, множество людей, почти столь же мало знакомых с христианством, как американские индейцы, но гораздо более способных к обращению. Это были низшие слои городского и сельского населения, заброшенные, темные, предоставленные самим себе.

Уэсли стал проповедовать им под открытым небом, на полях и пустошах. Жар его проповеди, ее необыкновенная искренность и сила привлекали огромные толпы. По двадцати тысяч человек — по большей части угольщиков, рудокопов, фабричных — теснилось вокруг проповедника. И он с восторгом видел, как на их черных от угольной пыли щеках от слез покаяния образовывались светлые полосы.

Одними слезами дело не ограничивалось. Среди слушателей, особенно среди женщин, обнаруживались сильные нервные припадки, конвульсии, обмороки — явления, которые Уэсли сначала считал опасными, но потом стал принимать как знак действия благодати.

Организация движения
Уэсли долго колебался, прежде чем одобрить проповеди мирян. Он сам сначала осуждал проповеди в чистом поле, но нужда заставила: церковные кафедры были для него закрыты. Он также долго не позволял проповедовать не рукоположенным священникам, но, видя, как мало духовенства готово идти за ним, уступил. Мирянам было позволено проповедовать, но не совершать таинства.

Эти проповедники были большей частью люди простые, неученые, взятые прямо от сохи, из мастерской, из рудника. Недостаток образования они восполняли необыкновенной ревностью и энтузиазмом. В своих проповедях, отличавшихся особенным жаром, они позволяли себе такие вещи, которых сам Уэсли не мог одобрить. Зато они не знали устали, вели строжайший образ жизни, отказывались от всех так называемых «невинных удовольствий» — театра, танцев, светских развлечений — и, будучи гораздо ниже Уэсли по происхождению и воспитанию, тем беспрекословнее ему подчинялись.

Уэсли создал удивительно стройную и дисциплинированную организацию. Ежедневные конференции проповедников, назначенных лично им, были главными административными советами. Повсюду методисты делились на небольшие классы (« societies»), каждый класс имел своего руководителя и свое еженедельное собрание. Член, уличенный в грубом грехе или преступлении, немедленно исключался из общества, что поддерживало высокую нравственную чистоту движения.

Значение методизма
Английские историки, даже те, кто готовы осудить методистов за их «суеверия», «вредный энтузиазм» и чрезмерную строгость, единодушно признают великую заслугу Уэсли и его последователей. Они пробудили дремавшее духовенство господствующей Церкви, внесли в нее новую жизнь, заставили ее очнуться от спячки. Они поставили прочную преграду неверию, которое в первой половине XVIII века распространялось с чрезвычайной быстротой среди образованных классов. Они увлекли на путь религии и нравственности тысячи и тысячи простых людей, которых официальная церковь не умела или не хотела тронуть.

Таким образом, в методизме мы видим могучее стремление здорового народного организма противодействовать вредной односторонности, обнаружившейся в учении «поклонников разума». Если Болингброк и его круг несли религиозный скептицизм и охлаждение, то Уэсли нес живой огонь веры, доступный самым простым сердцам. Эти два течения — рационалистическое и религиозно-возрожденческое — определили духовную жизнь Англии на долгие годы вперед.