Светобор

              В некотором  государстве  в давние времена  жили князь  Изяслав с княгиней Доляной, и был у них единственный сын – Светобор.  Задумали  они  женить  княжича. Выбрали ему в жены княжну тиверскую,  да не по душе  пришлась она  Светобору.
- Подумай, сын, - уговаривал князь, - границы нашей державы расширятся, казна пополнится.
- Нет, батюшка, - отвечал княжич, - люба мне дочь кузнеца Могуты - Велена. На ней женюсь.
- Где это видано, чтобы князья на простолюдинках женились! – рассердился Изяслав.
- Вот и будет видано! – воскликнул  Светобор.
              Выбежал он из терема, оседлал коня и поскакал в кузницу.
- Здравствуй, Могута.  Коня  моего подковать надо, - попросил Светобор.
- Здравствуй, княжич, - ответил кузнец, - долго ждать не придется.
- А я и не спешу никуда, - весело ответил Светобор, наблюдая за работой Могуты. – Приглянулась мне твоя дочь, хочу сватов прислать.
              Кузнец  испугался:
- Да батюшка твой по миру меня пустит.
- Посмотрим. Жди сватов, - вскочил на коня Светобор  и ускакал.
              Скачет по дороге, а навстречу ему колдун идёт, нечёсаной бородой трясёт.
- Здравствуй, Светобор!
- Здравствуй, старче, - ответил княжич и хотел мимо проехать.
- Не спеши, княжич, - остановил его колдун. – Хочу передать тебе свое колдовское умение. Будешь повелевать  нечистой силой, животными и стихиями.
- Нет, - засмеялся Светобор, - не нужна мне власть над природой и нечистью.
              Пришпорил он коня, но и версты не проскакал. Споткнулся конь, сбросил седока. Упал на землю Светобор, обернулся серым волком и в лес убежал.
              Вернулся  гнедой в терем один. Сбежались слуги,  выбежали князь с княгиней.
- Где княжич? – спросил Изяслав.
- Не перечил бы ты сыну. Люба ему Велена, пусть женится. Верно, в кузнице остался, - сказала Доляна.
              Послал Изяслав гонцов  к кузнецу. Вернулись те и доложили, что княжич давно уехал. Забеспокоились князь с княгиней, послали гонцов по деревням –  они вернулись ни с чем.
              Ночью  никто не сомкнул глаз.  На утренней заре Изяслав сам поскакал к кузнецу.
- Могута, где мой сын? – спросил князь.
- Вчера  был у нас. Знаю, не одобряешь ты выбор своего сына, да сердцу не прикажешь.
              Опустил голову Изяслав и ничего не ответил.
              На порог вышла Велена. Узнав о том, что Светобор пропал, побледнела и сказала:
- Схожу к бабе Всеведе. Она укажет, где княжича искать.
              Всеведа жила в ветхой избушке на окраине села. Встретила она добрым словом  Велену, в горницу пригласила.
- Ах, бабушка, -  вздохнула  девица, - пропал княжеский сын.
- Горю помочь можно, - успокоила её  Всеведа.             
              Раскинула она руны и сказала:
- Колдун обратил княжича в волка. Все звери Лешему подвластны, он и поможет. 
              Поблагодарила  девица  Всеведу и вернулась домой. Рассказала всё  князю да отцу с матерью.
- Утро вечера мудренее, - сказал Изяслав, простился и уехал.
              Едва затеплилось утро, мать Велены замесила тесто, испекла каравай, соли в солонку насыпала:
- Иди, дочка, неси дар Лешему. Авось поможет.
              Взяла Велена  хлеб с солью и пошла в лес.  А тропинки разбежались на запад и на восток, на север и на юг - не знает девица, куда идти.  Белки по столетним соснам скачут, шишки на тропу сбрасывают. Сороки над головой стрекочут,  лисы где-то тявкают.  Шла девица, шла и вышла на опушку.  Смотрит –  старичок идёт – седой бородой землю метёт.
- Здравствуй, дедушка, -  поклонилась ему  Велена. – Прими дар, - и подала Лешему хлеб с солью.
- Благодарствую, девица. Вижу, не за грибами, ягодами пришла. Какая беда тебя привела?
              Рассказала Велена о своем горе.
- Что ж, - сказал Леший, - отец твой с почтением относится к моему миру. В лес идет – разрешение просит. Деревья не рубит, зверя не бьет. Помогу тебе. Завтра созову я стаю волков.  Если узнаешь среди  них  Светобора - набросишь  на него кафтан, и примет он человеческий облик.
- Да как же я его узнаю в волчьем обличье?- удивилась Велена.
- Сердце подскажет, - ответил Леший.
              Поблагодарила Велена Лешего и вернулась  домой.  Князь  с княгиней  давно уже ждали её.  Услышал  Изяслав о кафтане,  свой скинул с плеч, подал Велене.  Остались князь и княгиня ночевать в избе кузнеца. Да не спалось никому. Всю ночь под окном одинокий волк выл, страх наводил.
              Едва занялась заря, пришла Велена на опушку леса. Сбежались  отовсюду волки. Зубами щёлкают, жёлтыми глазами на Велену смотрят. Ударил хлыстом по земле Леший, успокоились они и сели кружком.
- Не угадаешь, останешься у меня навсегда, - предупредил Леший.
              Смотрит в глаза волкам девица – те взгляд отводят.  Один, второй…  пятый…  Отчаялась Велена – не вызволить ей Светобора, останется навсегда  в волчьей шкуре.  Но тут  она встретилась взглядом с серым, с темными подпалинами волком. И он свой взгляд не отвёл, смотрел пристально, словно сказать что-то хотел.  Набросила на него кафтан Велена. В  тот же миг встал перед ней Светобор, плечи расправил, Лешему поклонился. Взвыли волки, хотели броситься на девицу, да Леший хлыстом остудил их порыв. Разбежались они по лесной глуши.
- Спасибо, дедушка, - поблагодарили Велена  и Светобор Лешего.
              Вернулись они в село. А князь с княгиней им навстречу бегут. Сына обняли, не знают, как и благодарить  девицу. 
- Батюшка, матушка, благословите нас, - встал на колени Светобор, рядом с ним – Велена.
              Не стал князь противиться. Благословили родители детей и назначили день свадьбы.  Узнал об этом колдун и приказал Дикой Бабе, своей помощнице,  разлучить влюбленных.
- Сегодня княжич поедет на торжище выбирать подарок для невесты. Ты и не зевай, - сказал колдун.
              Обернулась Дикая Баба молодицей и пришла на торжище. А княжич уже между рядов похаживал, товар разглядывал. Выбрал он золотую гривну, расплатился, подошёл к коню и вскочил в седло. А рядом молодица стояла. Конь почувствовал нечистую силу и встал на дыбы. Упала молодица ему под ноги. Какой-то мужичок закричал:
- Да что это делается, люди добрые! Князья уже нас за людей не считают, конями топчут!
              Соскочил княжич с коня, к молодице подбежал, поднял её на руки. Синим огнём обожгли его ясные очи.  Золотистые волосы рассыпались по плечам.  Посадил княжич молодицу на коня, сам в седло вскочил и поскакал в терем, только пыль столбом поднялась. Конь под ними храпел, силился сбросить седоков, да крепкая рука княжича удерживала его. Въехали они на княжеский двор. Подбежали слуги, коня приняли под уздцы. Княгиня из терема выбежала:
- Что случилось, сынок?
- К счастью, большой беды не случилось, - успокоил ее Светобор, внёс молодицу в терем  и положил на лавку.
              Застонала она и открыла глаза:
- Ах, как я испугалась.
              Взяла  молодица за руку княжича, он и голову потерял.
- Как зовут тебя? – спросил Светобор.
- Милада.
- Мы в саду посидим, - сказал княжич матушке.
              Поставили  слуги кресла в саду, и Светобор провел с Миладой весь день.
              Вечером из дозора вернулся князь. Увидел сына с молодицей, удивился. Рассказала княгиня, что случилось. Покачал головой князь, да значения  этому не придал.
              Прошёл день, другой, а молодица со двора не уходит, от княжича не отходит. Светобор о Велене и не вспоминает. Заподозрила Доляна недоброе,  велела заложить карету и поехала к кузнецу. Рассказала о том, что случилось.  Забеспокоилась  Велена:
- Схожу к бабе Всеведе.
- И я с тобой, -  решила княгиня.
              Сели они в карету и поехали к Всеведе. Та на пороге их встретила.
- Знаю, знаю, какая беда ко мне привела, – сказала Всеведа, проводив в горницу гостей.-  Дикая Баба очаровала Светобора. Не прогнать её – сама уйти должна.
              Раскинула Всеведа руны и задумалась. Наконец сказала:
-  Живёт рядом с вами купец.  И крестьян обманывает, и бояр обсчитывает.  Его и накажем…
              Вернулась Доляна в терем и объявила:
- Хочу, Милада, платье тебе подарить,  да не знаю, какое по нраву будет. Приглашу завтра купца с товаром,  сама выбери.
              Утром явился купец. Разложил по лавкам платья, одно другого краше. Растерялась Милада: и белое ей к лицу, и розовое. Перебирает она платья, а княжич глаз с неё не сводит. Надела молодица бирюзовое, купец промолвил:
- К этому платью и серьги, и ожерелье  жемчужные  есть.
- Ах, какой красавицей будешь! – восхищённо воскликнула Доляна.
              Загорелись глаза у Милады.
- И примерить можно? – спросила она.
              Обрадовался купец: таких покупателей судьба послала!
- Я рядом живу, прошу пожаловать в мою лавку.
              Взяла  княгиня Миладу под руку, а Светобору сказала:
- Мы скоро, сынок, не скучай.
              Собрал купец платья, и вышли они со двора. В лавке разбежались глаза у Милады. «Дался мне этот княжич, только речами сладкими кормит, - подумала она. - У купца и драгоценности, и платья. Каждый день могу в новом щеголять. Надоело у колдуна  на побегушках быть. Заживу купчихой».
              Взяла она под руку купца, он и голову потерял. Увидела это Доляна, потихоньку из лавки вышла и в терем вернулась.
- Чуть не погубил ты себя, - сказала она сыну. -  Не молодица это вовсе, а Дикая Баба. Почувствовал колдун смерть и решил  передать свое умение первому, кого встретит на пути. На беду ты встретился, но не захотел  учиться колдовству, вот и осерчал колдун, решил отомстить.  Да, видно, чистым душам не страшна месть. Будь счастлив, сынок.
              Всем миром справили свадьбу.  Колдун  понял, что месть его не удалась, и переселился в мир иной. Недолго жила Дикая Баба с купцом. Разорив его, ушла искать нового хозяина. Так и бродит до сих пор по городам и весям. А Светобор с Веленой своим детям да внукам наказали: «Живите в любви и согласии».