Часть первая

Ясно красоты твоей сиянье –
Моей нерсы дивные черты.
Дочка, вот и время расставанья.
Как же быстро повзрослела ты!

Мы надеялись, что ты пойдёшь не в маму:
Всё же не котёнком родилась.
Но ты в год – так безнадёжно рано -
В первый раз сменила ипостась.

Обещал я дать тебе свободу,
Если вдруг взыграет нерсы кровь,
Чтоб, как принято у твоего народа,
Ты сама нашла свою любовь.

Ты пойми меня: отцу тревожно.
Как бы не попала ты в беду!
Доченька, прошу, будь осторожна.
Знай, что я тебя люблю и жду.


***
Спят под шубой пушистой луга и поля,
Снег окутал еловые лапы накидкой.
И тепла приближенье  казалось ошибкой  –
Трудно верить, что скоро проснётся земля

Я на миг замерла на опушке лесной,
Ослеплённая ярким сиянием снега,
Тело пело, дрожа в предвкушении бега.
Пахло хвоей – и радостью,  солнцем, весной.

В снег я мордой зарылась до самых ушей,
Глухо фыркнула: что-то в носу зачесалось,
Я чихнула – и дальше вприпрыжку помчалась.
Нет, не созданы нерсы для ловли мышей!

Чтобы  лапы не вязли в глубоком снегу,
Я, шалея, бежала по конскому следу.
Под сияющим куполом ясного неба
Мне казалось, что я прямо в счастье бегу.

***
Свинцовый отблеск, страшный знак, свидетельство беды:
На озере разорван след ловушкою воды.
Лишь всадник берега достиг, а конь уже на дне,
И только человечий след на снежной пелене.

За деревом в снегу лежит застывший человек,
И сам он холоден и бел, как этот белый снег,
Одежды смёрзлись у него, их незнаком покрой,
Но тихо слышен сердца стук, а значит он живой.

Едва сумела дотащить: такой тяжёлый он.
Смогу ль его я оживить? Почти как смертный сон…
Но все ж смогла его согреть – свет жизни не угас,
Ресницы дрогнули – сверкнул взгляд дивных звёздных глаз.

***
Улыбнулся, сидя у огня:
– Ты так молода - почти ребёнок
И хватило ж у тебя силёнок!
Как ты только донесла меня?

Я от всёй души благодарю
За моё чудесное спасенье.
Нас свело богов благоволенье,
Ты спасла сегодня жизнь мою.

Чуден цвет твоих медовых глаз,
И какая нежная ладошка…
Ты в клубок свернулась, словно кошка,
Будто замурлыкаешь сейчас...

Строгие точёные черты.
Посмотрела на него несмело:
Разве я мечтать когда-то смела
О таком каноне красоты?

Нет, не зря богиня нас свела!
Верю: наша встреча не случайна
Как в груди стесняется дыханье…
Знаю, я судьбу свою нашла.

Робкие и нежные слова
Отравляют сердце сладким ядом,
Смотрит же открытым дерзким взглядом
Так, что просто кругом голова.

Изменить уж ничего нельзя.
В чувствах сомневаться слишком поздно,
И блестят таинственно, как звёзды,
Синие глубокие глаза…

***
От пламени свеч на стене
Тревожные тени метались.
Стучали сердца в тишине,
А пальцы всё крепче сплетались.

Слова нам уже не нужны:
Пусты и бессмыслены звуки.
Как губы сухие нежны,
Как ласковы жаркие руки!

***
Вновь меня любимый не узнал.
Комнату обводит мутным взглядом.
Пятый день его терзает жар,
Я ж стараюсь быть всё время рядом.

Сердце  тяжко бухает в груди,
Мечется он, хрипло, трудно дышит…
– Дорогой, живи! Не уходи!
Говорю ему – а он не слышит.

Над ковшом уже завился пар.
Потерпи, мой ласковый, мой милый
Скоро приготовится отвар:
Должен он тебе прибавить силы.

Хрип прошёл и стал спокойным сон –
Помогло. Одела лоб прохлада.
Вскоре, наконец, очнулся он.
Вот за все мои труды награда!

Праздник, ликованье, торжество–
Как от радости душа моя запела!
По сиянью звездных глаз его
Как же я соскучиться успела!

Налила отвар еловых лап,
С ложечки немного покормила.
От болезни очень он ослаб:
Даже говорить не стало силы.

Главное – всё будет хорошо.
С самого утра – одни заботы:
Как же быстро этот день прошёл!
Надо отправляться на охоту…

***
До места, где ждала в засаде я,
Вепрь не дошёл: свернул в кусты и лёг.
В груди обломок хлипкого копья,
Дыханье тяжело вздымало бок.

И вот раздались голоса людей,
Скрип снега под ногами в тишине,
Охотники догнали свой трофей.
Похоже, не везёт сегодня мне.

В руках держал взведённый арбалет
Широкоплечий парень молодой,
И нёс копьё уже немалых лет
Мужик в тулупе с бородой седой,

Им показалось, зверь уже затих,
Откинута безвольно голова.
Но он вскочил и бросился на них,
Охотники приблизились едва.

Метнуться в сторону охотнику пора,
Но парень оступился и упал.
Да, бой за жизнь - опасная игра!
Ему бы тут же и конец настал,

Но, догоняя времени поток,
Слетаю с ветки яростным рывком,
Вот головокружительный прыжок,
И я уже на секаче верхом.

Сжигая ярость в боевом огне,
Клыки стараюсь глубже запустить
Туда, где бьётся в жаркой глубине,
Артерии трепещущая нить.

Когда же зверь свалился, побеждён,
То снег вокруг истоптан был и ал.
Старик отвесил поясной поклон.
"Хозяйка, благодарствую,  – сказал, –

Не чаял я здесь нерсу увидать.
Хвала богине, как нам повезло!
Сейчас же я хочу тебя   позвать
Хоть в гости заглянуть в моё село.

У нас случился сильный недород,
Но всякий всякому всегда помочь готов.
Живёт в селе приветливый народ,
Есть много работящих женихов…

Лишь ткнулась в ногу мордой – и ушла.
Наверное, обидела я их.
Домой я только окорок несла.   
Чего уж там! Нам хватит на двоих!

***
Нас свело с тобой какое чудо?
Мне так любопытно… Расскажи:
Кто ты, мой любимый, и откуда?
Оказался как в лесной глуши? 

Колебался лишь одно мгновенье:
– Я не знаю, сможешь ли понять…
Оборотни – редкое явленье.
Мне хотелось нерсу увидать.

Верно люди врут! Я поселений
Разных очень много посещал –
Никаких не видел превращений,
Да и нерс ни разу не встречал

Ты хотя б одну видала лично?
Вот скажи мне честно, без затей.
– Здесь не принято и не совсем прилично
Нерсами ходить среди людей.

И тебе не различить их будет,
Да и для чего? Не всё ль равно?
Нерсы – это, в общем, те же люди,
Только обращаться им дано.

Прокормить общину  всю – задача
Для людей обычно нелегка:
Добыть вепря – редкая удача
И опасность очень велика.

Для села – нечастое везенье,
Если в нём охотник-нерса есть.
Людям всем – покой и облегченье
Нерсе же – ответственность и честь.

С нерсом брак у нас почётен очень
Таким узам каждый будет рад:
Воин ли, крестьянин… Между прочим
Даже князь на нерсе был женат.

– Ну и дикость! Мне представить сложно
Как у вас так люди могут жить.
Мне бы было просто невозможно
С оборотнем ложе разделить.

От ответа просто обомлела,
Молча лишь присела на кровать.
Ничего ответить не сумела:
Как смогу ему я рассказать?..

Чувствую, пора мне  обратиться:
Человеком быть от силы два-три дня.
Я должна с любимым объясниться,
И, надеюсь, он поймёт меня.

Продолжение http://www.proza.ru/2014/03/21/593