Священные огни Ганга

От темной октябрьской ночи до ноябрьского полнолуния ежедневно, ежеминутно что-нибудь происходит в Бенарисе - культурном, историческом центре Индии и месте религиозного паломничества. В эти дни к миллиону жителей этого города на реке Ганг добавляется еще миллион паломников со всего света. Сюда приходят, чтобы взглянуть на огни Ганга в праздничную ночь и встретить утреннюю зарю.
5 часов утра. Гхаты - большие каменные ступени, ведущие к Гангу, начинают потихоньку выступать из сумерек. В пурпуре восхода Солнца - храмы и дворцы. Наступает магическое мгновение приветствия людьми солнца и неба. Они соединяют ладони у лба, выпивают глоток священной воды, потом заходят полностью в реку. И так повторяется три раза подряд, паломники толкаются, давя друг друга. Раздаются звуки гонга. Звонят колокола, люди начинают молиться. Их пение сопровождается игрой на тамбуринах. Священнослужитель, стоя под зонтом,сплетенным из пальмовых веток, благословляет паломников. Город просыпается.
Вдоль Ганга расположены дворцы, поэтому это невольно навевает мысль о Венеции. В этой индийской Венеции не меняется на протяжении веков. Город был построен в форме полумесяца только на од¬ном берегу реки. Па другом берегу - пустыня и лес. Как здесь говорят, умерший на другом берегу тут же перевоплощается в осла. Между городом и тем проклятым берегом - река, индийцы называют ее Мата Ганга - "Мать Индии". На самом деле Бенарис не похож ни на один индийский город. Из разных городов Индии приходят сюда, чтобы окунуться в Ганге, тем самым замолить свои грехи и вернуться домой в "очищенном" состоянии. Индусы считают, что для вечного перевоплощения нужно умереть именно здесь, где достигается нирвана. Бенарес - город большого освобождения,
в индии все делается случайно. Эта страна, которую невозможно постичь даже за годы. Познание словно тормозится на поверхности вещей. Говорят, что все боги в Индии почитаемы одинаково. Такого нет ни в одной другойI стране мира. Бенарес - прекрасный, загадочный и таинственный  город. Возможно от того, что едва освещается большими лампами. Подготовка к церемонии завершена. Вот статуя Черной Кали, богини, показывающей язык. На шее у нее колье из костей черепов. Кажется, что вокруг словно  с цепи сорвались: все несутся  в разных направлениях. Возбуждение невероятно. Что они могут попросить у богини? Говорят, чтобы успокоить ужаснув Кали, ей нужно дать ... кровь! Да, иногда Бенарес - слезно кошмарный сон, иногда - сказочная феерия.  Никогда неизвестно, что произойдет в следующий момент,
Татери Базар. Множество небольших лавочек. Пирамиды цветов для приношений. Горы красного  и желтого порошка. Запахи ароматических масел, пряностей,  сандала. Базарные ряды се сверкающим желтым металлом - золотом. Ощущается даже запах этого перегретого металла. Про¬ходы между лавочками настолько узкие, что невозможно разойтись, Невозможно определить, где вы находитесь. У улочек нет названия. Здесь ориентироваться можно только по наитию, а чаще всего передвижение возможно только с потоком толпы. Торгующие женщины перекликаются между собой, лихорадочно готовясь к празднику Дивали - "празднику света". Он проводится каждый год между октябрем к ноябрем.
Маленькие масляные лампадки, используемые ежедневно при молитвах, называются дипа. Дивали начинается само темной октябрьской ночью и кончается  ноябрьское новолуние. Когда кончаются муссоны, жизнь словно начинается вновь. Это период праздников. Празднуют Лаксми -богиню процветания и удачи. Переодевают сари, купают  новорожденных в реке Ганг. Если идет дождь, то это признак урожайного года даже для ленивых. В этот же период - еще один праздник в честь бога Губера, олицетворяющего собой богатство земли, затем еще одно торжество в честь Ханумана - генерала обезьяной армии к Ганеша - бога с головой слона. Все эти боги покровительствуют мужчинам.
Праздник начинается в Татзри Базар, где покупают петарды и раке¬ты. За 2-3 рупия МОЖНО купить веревочку, поджечь ее с двух сторон, и она будет гореть, потрескивая. На земле дети рисуют следы Лаксми рисовым тестом. Ближе к вечеру зажигают масляные  лампы. Их - миллионы: на террасах, на подоконниках, в храмах.
Безлунная ночь.  Старый город в отблесках света. Дети толкаются. На улице - толпа. Взрывы петард. Смех. Розовые бенгальские огни на земляных стенах. Все танцуют и поют. Лихорадочная ночь. Так Бенарес гуляет в честь бога Лаксми. Бедные паломники спят прямо на земле, когда бодрствуют - разводят огонь и тут же готовят пищу, В эту праздничную ночь тысячи людей при свете звезд собираются на берегу Ганга. Гуляя по берегу Ганга, замечаете, что люди все прибывают и прибывают. Кругом мелкают женщины и девушки в сари тысячи цветов: желтые, голубые… В красном - непальские женщины.
После обеда начинался праздник Рама в честь героя Рамайяна. Жите¬ли города Бенареса утверждают, что то, о чем повествует Рамайяна, произошло здесь, в городе Шивы - одного из трех верховных богов / наряду с Брахмой и Вишну/. Бенарес еше 4-5 тысяч лет назад называли "городом света". Каждый год жители разыгрывают историю на месте, где она произошла, ежегодно молодой брахман, выбранный на роль Рама, раздирает змею Варуну. На этом ребенке - богатые одежды. В 5 часов он поднимается по священному дереву, а потом ныряет в не¬го в Ганг. Лодки Махараджи /правителя города/ и его приближенных образуют полукруг, в котором неожиданно для всех оказывается на поверхности воды Рам, сидя на голове огромной бумажной змеи. Он играет на флейте, проходя между лодками, останавливаясь перед лод¬кой Махараджа, бросая ему венки из цветов. На набережной восторжен¬но кричат:"Да здравствует Рам!" На одной из лодок играет оркестр струнных инструментов, издающих металлический звук. Махараджа же восседает на лодке на прекрасном троне из чистого серебра. Лодка проходит мимо толпы, стоящей на берегу и желающей ему долгой жизни. Раздаются возгласы восторга. К концу дня толпа тает.
Повсюду мужчины носят бамбуковые носилки. Среди авто¬мобилей мелькают рикши. Они несутся к месту кремации. Покойные завернуты в шелк и перетянуты бечевкой. Читаются молитвы монотонно.
Члены семей покойных ведут переговоры с продавцами дерева. Большой спрос на сандал - самое ценное дерево. Но торговцы не сбавляют це¬ну.
Все покупают цветы. На каменных ступенях в ожидании люди словно застыли. Наступает "период" похорон. Из-за жаркой погоды в это время года здесь высокая смертность. Тысячи жизней за несколько дней уносит смерть. В Бенаресе, как всегда, много пожилых паломников. Они умирают потихоньку, один за другим, их сжигают одновременно по десять-двадцать человек.  Но в жару паломники умирают тысячами. И эти тысячи сжигают на кострах на ступенях, ведущих к Гангу,  но при этом, почему-то дети смеются.
Б Ганге многие купаются. Тысячи купающихся, даже, несмотря на то, что в это время по реке плывут останки сожженных покойников. Жители Бенареса очень любопытны, если они видят одиноко идущего иностранца, при этом обязательно заговорят, угостят чаем, спросят откуда вы, пригласят войти в храм, где предложат выпить воды из ... Ганга. По мнению жителей, вода в реке настолько святая, что грязной быть просто не может. Они посылали воду даже в швейцарские лаборатории, где ученые не смогли найти не только ни одного микроба, да¬же намека на его существование.
В этот день до полнолуния на место купания приходят тысячи паломников, утром и вечером, чтобы совершить в реке обряд ритуального омовений. Ночью сотни "небесных ламп", укрепленных с помощью бамбу¬ковых стволов освещают реку. Говорят, что эти лампы для того, чтобы показать дорогу мертвым, которые возвращаются к своим предкам, побывав на земле.
На следующий день начинается праздник Далай Шатх, на который собираются тысячи женщин. Удивительное зрелище - скопление на бере¬гу реки женщин, в обыденные дни просто невидимых на улицах города, когда они предпочитают оставаться среди женщин дома. А сегодня мно¬гие из них сидят на ступенях спуска к реке, другие купаются в воде в сари. Вокруг них множество цветов и плавающих свечей. А одна из женщин, купаясь, держала на голове корзину с кокосовыми орехами и бананами. Мальчишки же лили на нее молоко. В этот день сыновья почитают матерей. А для молодых парней - единственная возможность посмотреть  на женщин, которые купаются, невольно "обрисовывая" свои формы тела.
Все  лодки, идя вверх по течению реки Ганг, видишь вереницы женщин, направляющихся к реке. Много детей. Присутствующие держат в руках сахарный тростник, образуя галерею из сахарного тростника, через которую проходят женщины. Все это начинается в четыре чача дня и продолжается до самой ночи. Все было очень красочно и прекрасно.
Бессмертна память Бенареса. Бенарес - город смерти? Напротив. В городе Шивы  люди как бы освобождаются от обычной жизни в дни праздников. Встают до восхода солнца, купаются, молятся. Тут же стирают одежду, беседуют с друзьями, занимаются йогой. Катаются на лодках. Едят суп из чечевицы - суп святого города. Простые жизненные удовольствия.  Тут же на ступенях готовят еду «по приказу Шивы». Ремесленники  торгуют своими изделиями. Мальчики играют в шахматы. Люди науки читают книги.
 Опять молитва. Потом все слушают музыку. Самые большие мэтры музыкального мира обучают своему искусству в Бенаресе и дают концерты прямо на берегу реки. У всех жителей  в это время наступает один и тот же образ жизни - райский. Это видно по их лицам.
 Вечером - снова купание в Ганге. Опять молитва. Потом все слушают музыку. Самые большие мэтры в Бенаресе музыкального мира обучают своему искусству в Бенаресе и дают свои концерты прямо на берегу Ганг.
У всех жителей в это время наступает один и тот же образ жизни - райский. Это видно по их лицам.
И вот  наступает последние часы праздника Дивали в  полнолуние.  Луна освещает город. Снова феерия из петард, перерастающая в предпраздничный фейерверк. Невероятный шум наполняет город. Толпы людей, как река, вышедшая из берегов. В Бенаресе говорят, что в праздничный день люди не боятся умирать.
На следующий день все кончается. Рано поутру, когда начинает светать, паломники покидают город. Остатки костров, где сжигали умерших, сбрасывают в Ганг. На пустынной набережной можно  видеть только играющих детей. В городе воцаряется спокойствие…
Галина Остякова,