Хруст

Опять мы решились идти на риск. Дважды говорили о том, что это глупая затея. Кому может еще прийти в голову эта мысль? Конечно же, именно нам. Если честно, то и выбора тоже не было. Мы шли долго, даже слишком. С такими темпами долго, однозначно, не протянуть. А если ещё и добавить тот факт, что нас преследуют, то всё встает на свои места.

Вступили на "мост" достаточно решительно. Многие даже в шутку попрыгали на нём. Пришлось погасить фонари, чтобы преследователи просто не увидели, где мы идём. На открытой ледяной поляне мы обречены, а если идти в полной темноте, то нас даже не заметят. Я замыкал шествие, приходилось заметать все следы. Из леса их после нас оставалось много, постоянно опаздывал по этой причине.

Колонна двинулась. Лед захрустел под ногами. Началась паника.

Некоторые всё же успели сообразить, в чем дело, состоялась пауза, и все замолчали. Я слышал, как изредка раздавались всхлипы. Напуганы, но это только начало. Как только мы окажемся в самом центре, на середине реки, страха будет больше. Если лёд лопнет там, то все до единого беглецы утонут, не оставив и следа своего присутствия, кроме множества шума и разнообразия криков со стонами о помощи. А есть ли тот шанс?...

Для меня это было впервые. Я шел по льду, занесенному снегом, но что-то мне подсказывало, что опасности нет, и единственное, чего надо бояться, это тех, кто позади. Я последний…

Замыкание колонны - ответственная часть любого путешествия. Любая опасность может прийти неожиданно, а ожидать, откуда – еще сложней. С одной стороны, всё висит на мне. Но если они нас начнут догонять, то я должен успеть сказать нашим. А если нет, то худшего я представить и не могу.

Заветный центр реки. Я все так же плетусь далеко позади всех, пытаясь хоть как-то прикрыть следы нашего присутствия. Это сложно.

Уже слышу наших преследователей. Они умны, так же как и мы, погасили свет, но псы с головой их выдают. Они делают много движений по снегу, и вся эта пелена постоянно поднимается в небо. Пять штук, точнее, пять псов. Людей не видно, их, может быть, и больше. Но их голосов я не слышу...

Холод пробирал кончики пальцев и заставлял слегка трястись ноги. Тот самый момент, когда не знаешь, что делать. Наши почти ушли со льда, а эти передвигаются настолько быстро, что лед рухнет. Если добежать и сказать, то, пока я бегу, они будут стоять и ждать, просто терять время. Я понял, что надо действовать. Как именно, не знаю.

«Ищейки» замедлили ход. Сердце подсказывало – «друзья в безопасности», а голова – «беги!» Но мне было уже некуда бежать. Я был очень рад тому, что они спасутся.

Они молча шли на меня, будто и не видели вовсе, но я стоял. В один прекрасный момент один из них закричал: «Он сумасшедший! Все назад!» Эти крики громким эхом разлетелись над рекой.

Лед под ногами издавал настолько сильный треск, что внутри начинало трясти. Не каждый день под ногами ломается лед. А вот и первые ныряльщики. Резкий визг этих дворняг оглушил меня. Я молча наблюдал, как они пытаются убежать, но все как один проваливаются в воду. Весь отряд поглотила ледяная вода матушки природы.

Крики, стоны, мольбы о помощи – впервые все это приходится слышать так близко и понимать, что ты им не поможешь. И себе тоже…

Треск как паутина стал поедать все покрытие реки. Под левой ногой трещина разломилась. Я упал. Не помню, как я падал, но помню, что оказался на другой, более целой части огромной льдины, которая все ещё соединялась с берегом. Руки судорожно гребли снег и неровности льда. Небольшая звезда надежды засияла, перед глазами указывая путь. Только я встал, гулкий шум паутины и треск проскочил прямо перед моим носом. Остановиться я не успел, а, оказавшись на краю плавающей льдины, опрокинулся телом ещё больше вперед. Грудь сжимала боль от удара об другую сторону, а голова чудом не пострадала.

«Где он?! Где?! Вот, нашёл, главное - успеть!» - ветрено пронеслось в голове, как приказ. Оледеневшие руки жадно вцепились в край ледяного берега. Руки тянули, ноги топили. Мокрое, а от холода еще и покрывающееся льдом тело вынуть из воды было почти невозможно. Но я вылез…

Лежать на снегу в такой момент нельзя, но встать нет возможности. В глазах все мутнело от холода и ветра, а тело все тяжелело и превращалось в один большой неподъемный камень.

Так хотелось бы, чтобы кто-нибудь пришел и спас. Просто протянул руку и поднял на ноги, пока не замерз заживо, целиком, навсегда…