Он, Она, город. Слегка бредовый фантазм

Ночь.
---

Густой, как пивная пена, туман медленно наползал на город, заполняя собой каждый сантиметр, каждую щель и трещинку в заборе или стене. Мало кто был тому свидетелем. Люди обычно спят по ночам, не обращая внимания на происходящее вокруг. Тем же, кто не спит, нет дела до какого-то там тумана. Настанет день – тогда посмотрим. А сейчас – нет.
Но, туман не просто наползал на город. Он менял его. Завтра люди проснуться и уже не увидят ничего привычного вокруг. Все поменяется. Город изменится. Только, мало кого это удивит. Все уже давно привыкли.

Один из немногих, кто наблюдал приход тумана, ночной смотритель на станции, никак не мог к этому привыкнуть. Но это была лишь его личная беда.
Ночь подводит черту, ставит точку происходящему днем. Настает утро – и проснувшиеся видят, к чему все пришло. Если что-то не так, вините сами себя. Ночь и туман не при чем. Они всего лишь выполняют свою работу. Как и он, смотритель, свою – следит за порядком на вокзале.
Жаль, только, что он не в силах управлять расписанием прибывающих и убывающих экспрессов!

Густой, как пивная пена, туман медленно наползал на город.



Вечер накануне ночи.
---

- Вам нравятся лампочки на потолке.
- Нравятся. Синие.

Антуан сделал глоток и удивленно посмотрел на собеседницу:
- Как странно. Мне тоже нравятся синие. Хотя, мой любимый цвет – фиолетовый.
- А я люблю оранжевый.
Дама тоже сделала глоток, и ее глаза таинственно заискрились.
Мужчина вновь изобразил удивление на лице и сделал паузу в разговоре. Дабы не создавать момента неловкости принялся изучать иллюминацию потолка.
Дама все это время молча пригубливала фужер.

- Сегодня удивительно теплый и одновременно не душный вечер, - прервал словесную паузу Антуан. – Наверное, все дело в легком, но теплом ветерке. А еще этот таинственный аромат, если Вы чувствуете его. Он сладко щекочет, волнует и даже немного дразнит. Или, возможно, это лишь мои собственные ощущения?
Немного сощурившись дама с интересом посмотрела на мужчину, отводя фужер в сторону, но, не опуская его на стол:
- Что?
- Ветерок.
- Ветерок?
- И аромат.

Женщина на мгновение закрыла глаза, и сосредоточилась на своих ощущениях, как будто пытаясь удостовериться в верности услышанных слов. Но никакого ответа с ее стороны не последовало. Через мгновение, все же вернувшись вниманием к Антуану, дама лишь вновь молча пригубила свой фужер.

Мужчина сделал тоже самое.
- Музыка невероятно гармонирует с настроением, - уже без пауз продолжил Антуан. – Хотя, обычно я не имею обыкновения слушать чиллаут.
Теперь уже дама одарила собеседника удивленным взглядом. Как будто ей впервые повстречался человек, редко слушающий музыку в стиле чиллаут. Фужер в руке вновь медленно уплыл от ее губ. Глаза сверкнули чем-то совсем необъяснимым, и, пожалуй, не относящимся ни к сути беседы, ни к вечеру в целом. Но попыток поддержать беседу не последовало.

Тогда Антуан встал и удалился.
Даму это расстроило. Она не проявляла желания завязывать неожиданное знакомство со случайным собеседником. Но, так или иначе, частично оно все же уже состоялось. А раз так – теперь она чувствовала себя брошенной.
Нет ничего неприятнее - чувствовать себя брошенной!

Женщина тоже встала и направилась к выходу с утопающей в зелени и цветах террасы. Несмотря на чудный вечер, похоже, он не сулил ей ничего интересного. Вернуться в отель и лечь спать – было единственное желание.

Она обогнула сверкающий огоньками фонтан с рыбками, лишь мимолетно полюбовавшись его красотой. Миновала небольшую площадку, уставленную фуршетными стойками с напитками, фруктами и десертами. И взошла на импровизированный мостик, являвшийся соединительным порталом между клубом и городом. Никаким другим способом нельзя были ни попасть в клуб, ни покинуть его. И все из-за того, что это увеселительное заведение располагалось на холме и со всех сторон утопало в буйной экзотической растительности, представлявшей из себя настоящие непролазные джунгли.

Женщина неожиданно для самой себя остановилась на середине моста и прильнула к парапету. Ее заворожил открывающийся с этого места вид на залитый огнями город внизу. Картина показалась ей фантастической.
Такого не может быть в реальности! Это лишь чья-то буйная, монументальная и парадоксально-сюрреалистическая фантазия, выплеснувшаяся на холст гигантской картины.
Она простояла так некоторое время, не в силах отвести взгляд. Внутри нее при этом зарождалась тревога. Неосознанная, беспричинная.
Впрочем, беспричинность остается таковой лишь до тех пор, пока причина остается загадкой. И дело тут в том, что далеко не все загадки разгадываются (по крайней мере, сразу).

Затем женщина подняла голову и посмотрела на звездное небо. Эта часть картины показалась ей не столь монументальной, но не менее завораживающей и таинственной.
Так она еще какое-то время простояла, умиляясь созерцаемым. Пока не увидела то, что ее устрашило - со стороны на город гигантским бесформенным монстром наплывал плотный белый туман.

Обычно это погодное явление не тревожит людей. Туманы бывают часто. И ничем не угрожают. Но тот туман, бесспорно, был зловещ. Он «пожирал» город, и это выглядело страшно.

Женщина поморщилась, ей стало непосебе, и она поспешила прочь.
- Постойте! – долетело сзади.



Перед вечером.
---

Антуан брел по улицам тонущего в предвечерних сумерках города. Именно брел. Так говорят, когда у человека нет никакой цели и никакого мотива. А их у Антуана не было.

Всех целей и мотивов его давно лишил проклятый Удав – неизвестно откуда принесенная туманом тварь. Гад этот со знанием дела давно прочно оплел все естество Антуана, как тот не сопротивлялся. Медленно, обстоятельно и мучительно выдавил из него последние чувства, эмоции, мотивы и цели. И теперь их у него больше не было.

Антуана обогнала красивая девушка в коротком обтягивающем платье. Но мужчина лишь вскользь глянул на нее и тут же отвел взгляд.
Нет, он не охладел к женщинам.

Удав. Это все он.
Проклятая тварь научила женщин готовить отвратительное рагу из цукини с морскими гребешками. И сейчас, глядя на стройные ножки девушки, Антуан явственно и неприятно для себя уловил мерзкий запах перепеченных кабачков и едва припущенных теплом сырых моллюсков.
Ему стало дурно.

Почему? Что с ним не так?
Может, Удав все же не довел свое дело до конца? И в нем, в Антуане, еще осталось то, что способно мучить и отвращать.
Скорей бы тварь исправила упущенное. Тогда, наверняка, станет легче.
Скорей бы!

Девушка исчезла из виду, а мужчина побрел дальше.
Стоял теплый вечер. Откуда-то со стороны подкатывали клубы густого тумана. Но Антуана это не удивляло. Подобное погодное явление было свойственно городу, в котором он только и помнил себя. Туман давно стал неотъемлемой частью города. Его сущностью.
Туман всегда что-то приносил с собой. Однажды Удава, а потом полчище каких-то монстров, навсегда изменивших людей и сам город. Антуан перестал обращать на это внимание. Все равно он не был в силах противостоять.

Впереди призывно зажглись огни клуба «Магнолия». Мужчина поднялся на холм и взошел на мостик, приглашающий посетителей провести чудесную ночь.
Здесь никогда не пахло кабачками с моллюсками, и сюда не проникал городской туман. За это Антуан любил клуб.



Старый ночной кошмар.
---

- Сколько стоит пирожок с мясом? – спросил мальчик.
- Двадцать монеток, дружок, - приветливо ответила тучная продавщица гастронома.
Мальчик порылся в кармане и отсчитал сорок монеток.
- Мне два, пожалуйста.
Тетушка пересчитала деньги и с улыбкой на лице выхватила большой вилкой из термо-ящичка пару дымящихся пирожков. Аккуратно завернув их в оберточную бумагу, протянула покупку клиенту.
- Кушай на здоровье. И приходи еще, если мама деньги на пирожки даст.

Мальчик схватил пирожки, поблагодарил и выскочил на улицу. Стояло ранняя весна, и кругом было грязно. Но это не смущало мальчишку. Он ел горячий пирожок и вдыхал сладковатый запах просыпающейся после зимы природы.
Вокруг сновали взрослые. Но они не беспокоили мальчугана. Что им до него? И что ему до них?
Ешь пирожок и вдыхай запах весны. Вот, и счастье.

Только, едва выйдя из гастронома мальчик почуял неладное.
Прежде всего, туман. Необычно густые клубни сырости вдруг заполонили все вокруг. Скрыли из виду дома, прохожих. Тротуар под ногами едва проглядывался.
Как идти домой мальчик знал и мог вернуться даже в таком тумане. Главное не попасть под машину. Но страх сковал его, и не дал ступить шагу в этой обрушившейся неизвестно откуда белой мгле.

А дальше начался ужас.
Тишину прорезали неистовые крики. Так кричат люди, когда им доставляют сильную боль. Кричали взрослые мужчины и женщины. К этому добавлялись пискливые детские вопли.
Мальчуган в ужасе прижал к груди пакет с так и не съеденными пирожками и что мочи припустил домой.

В тумане его чуть не сбила машина. И высунувшийся в окно водитель громко покрыл его скверной бранью. Мальчик еще никогда не слышал такой злой ругани. Но не успел осмыслить, испугаться или обидеться. Он лишь еще быстрее побежал домой.
А оставалось совсем немного. Вот, уже его знакомый двор, знакомый палисадник с первыми весенними цветами перед домом. Первый подъезд… Второй…

В дверях он столкнулся с соседкой, которая раньше часто по доброте угощала его конфетами. Только теперь она схватила его за волосы и что есть мочи встряхнула, так, что в глазах у мальчика потемнело:
- Куда несешься, гаденыш?! Не видишь: взрослые идут?!

Извиваясь, мальчик с трудом вырвался, и, не помня себя, плача и побросав пирожки, помчался по лестнице наверх. Третий этаж, четвертый, пятый… Вот, их дверь.
- Мама!!! – вырвалось у него.
Он заколотил кулаками в дверь, забыв о звонке. Ему не открыли – дверь открылась сама.

Мальчик вошел внутрь и понял, что дома происходит самое страшное, что он только мог себе представить. На полу лежали распростертые тела мамы и папы. А над ними жадно копошились какие-то отвратительные твари, с жадностью высасывающие содержимое голов и грудной клетки бездыханных родителей.

Сознание мальчишки помутилось. Туман проник и туда. Только не выел ему мозги, но лишь свернул их в мучительно болезненный узел, превратив в нарывающую язву.



Ночью.
---

- Постойте!
Антуан едва успел настигнуть женщину на мосту, пока она не растворилась навсегда в чреве светящегося огнями суетного города.
- Я искал Вам цветы. Простите, если не угадал с Вашим любимым сортом.
Антуан слегка ухватил ее за локоть и протянул букет неизвестно откуда взятых бело-красных цветов.

Дама опешила от неожиданности:
- Цветы? С кокой причины? Кажется, мы с Вами расстались.
- Простите. Я не был учтив. Возьмите цветы. Прошу.
Женщина взяла букет, уткнувшись в него лицом, и неподдельно пытаясь насладится его ароматом.
- Спасибо… Только, что дальше?
- Ничего, - смущенно ответил Антуан. – Я ухожу. Спокойной ночи.
- Как?! Вы опять хотите меня бросить? Тогда заберите.
Дама отвергла букет и собралась развернуться и идти прочь.
- Нет-нет! – взмолился Антуан – На самом деле я не хочу бросать Вас… Просто, не знаю: как быть.
- Что не знаете? Не знаете: зачем подсели ко мне? Зачем догнали и поднесли букет?
- Нет… Это я, как раз, знаю… Впрочем, нет… И этого тоже не знаю. Вы правы.
- Прекрасно! – женщина плеснула ладошами – Так еще со мной не разу не знакомились! Ладно. Давайте я Вам помогу. Все очень просто. Подходите к даме, протягиваете ей букет и говорите: «Разрешите с Вами переспать». А дама Вам отвечает: «Хорошая идея. Только, чур - на моей территории». Вот, и все! Видите, как просто. И не надо рассказывать даме про синие лампочки на потолке.

Едва женщина замолчала, как Антуан вдруг покраснел на лице и, схватившись за горло повалился на парапет, едва не перекинувшись через него.
- Что с Вами! – испуганно закричала женщина, удерживая человека от падения в темную пропасть.
- Простите… Сейчас…- глухо кашляя, мужчина пытался пересилить приступ удушья.
- Час от часу не легче! Да, что с Вами? Подождите, я позову на помощь!
- Не надо… - прохрипел Антуан – Сейчас все пройдет. Извините. Ничего страшного. Это обычный приступ.
- Вы астматик?
- Нет… Это удав… Душит.
- Удав?! – глаза женщины округлились. – Вы астматик, тронувшийся мозгами?
Мужчина глубоко вздохнул, взял себя в руки и заставил улыбнуться:
- Вы опять правы. Именно, тронувшийся мозгами.

Дальше, пытаясь показать, что все прошло, мужчина как ни в чем не бывало заговорил о другом:
– Любуетесь городом? Неправда ли, отсюда наш город кажется очень красивым?
Даме мужчина показался еще и дешевым симулянтом – так скоро он пришел в себя, едва не кончившись минуту назад.
- Да, он красив, - не подала виду она - Только город не наш, а Ваш. Я тут всего второй день. А почему Вы сказали: «кажется»?
- Так, Вы приезжая? – мужчина смутился – Тогда не придавайте моим словам значения.
- Нет, уж. Продолжайте, - потребовала дама. – Почему Ваш город только кажется красивым?
- Ладно, попробую, - нехотя поддался Антуан.

– Вы любили в детстве жареные пирожки с ливером? – долго что-то обдумывая, наконец, начал он.
- Что? Пирожки?… Да, любила. И что с того?
- Так вот, их больше в нашем городе не продают. Уже давно.
Женщина озадаченно посмотрела.
Разговаривая, они неспешно пересекли мост и незаметно вступили во владения города. Клубы густого тумана уже вовсю хозяйничали здесь.
- Не продают пирожки? В этом вся беда? И как давно? – решила допытать дама странного собеседника, хотя его речь казалась ей полнейшей глупостью.
- С тех пор, как в городе появились монстры. А принес их с собой вот этот туман.
Женщина с опаской оглянулась и невольно поежилась.
- А еще исчез лимонад и много еще чего другого.
- Все, наверное, выпили и съели монстры? – съехидничала дама.
- Нет. Монстры едят только человеческие мозги и сердца. Больше ничего. Вот, только, людям, которым высосали мозги и грудную клетку, уже не нужен лимонад и пирожки с ливером.
- А Вы, как я поняла, единственно уцелевший из горожан, раз переживаете по этому поводу? И монстры, наверняка, охотятся за Вами.
- Нет. Они забыли про меня. - снова улыбнулся Антуан. – Я им не нужен. Но гулять со мной, тем не менее, опасно. Должен Вас предупредить.
- Ух! Мне уже страшно.
- Да-да. Я опасный спутник. Не смейтесь.
Мужчина остановился и некоторое время пристально смотрел даме в глаза.

- Знаете, я хочу Вас угостить. Чувствую, что должен это сделать, - вдруг предложил он
- Чем же? Я заинтригована.
- Пирожками с ливером.
- Но, их же больше не продают в Вашем городе.
- Если согласитесь пойти со мной, то продадут.
- Замечательно! Только есть одно НО. Я не терплю пиццерий и дешевых забегаловок. Увы.
- Нет-нет. Что Вы! Я не собираюсь вести Вас в дешевую забегаловку. Тем более что ночью они не работают.

Антуан взял женщину за руку и повлек куда-то в сторону, где они окончательно утонули в тумане. Огни города исчезли.
Потом пришлось долго продираться сквозь кустистые заросли, совершенно не напоминавшие парковую зону. Дама несколько раз едва не ломала каблуки. Но, окончательно ошалев от обрушившегося на нее приключения, покорно поспешала за увлекающим ее куда-то незнакомцем.
Наконец они вышли на открытое пространство. Туман резко оборвался. Это была безлюдная площадь. Немного странная. Здесь не было ни машин, ни иллюминации, ни привычных рекламных билбордов. Несколько светящих фонарных столбов по периметру. Кое-где пустые аккуратные скамеечки. И все.

Впрочем, нет. Под одним из фонарных столбов одиноко скучала за большим контейнером на колесиках милого вида тетушка. Именно это место и было, как оказалось, целью их вылазки.
Антуан твердо направился к ночной продавщице и, подойдя, сразу поинтересовался:
- Пирожки с ливером есть?
- А как же! - радостно оживилась тетушка.
- Горячие?
- Только испечены!
- Мне четыре, - тут же выпалил Антуан и обратился к подруге. – Вам сколько?
- Зависит – сколько стоит. Может, у меня денег не хватит, - сыронизировала дама.
- Двадцать монеток, - серьезно ответил Антуан. – Только, чур - ставлю я.
- А-а! Ну, тогда… два.
- Нам шесть, - подытожил мужчина. – И два лимонада. Или крюшон, если есть.
- Конечно есть, - все также радостно приняла заказ тетушка и принялась хлопотливо извлекать из контейнера дымящиеся пирожки и упаковывать их в оберточную бумагу. В конце еще извлекла из ящика сзади две бутылки и услужливо вскрыла их странным инструментом, напоминающим инвентарь инквизитора.
- Извините, картонные стаканчики кончились, - сокрушенно констатировала она.
- Ой! – всплеснула руками дама – Как же мы без картонных стаканчиков то?
Реакция тетушки на сарказм поразила. Она расстроенная тут же метнулась куда-то со словами:
- Подождите минуту, я сейчас.

Мужчина с женщиной остались одни на площади. Туман не проникал сюда. Было тихо и очень покойно. Умилительные мошки кружились в конусе света фонаря. Антуан спокойно ждал, похоже, будучи совершенно уверенным во всем происходящем.
Наконец тетушка появилась с двумя картонными стаканчиками:
- Вот, пожалуйста. Извините.
- Спасибо, - поблагодарил мужчина и принялся отсчитывать монеты, в большом количестве извлеченные из кармана.

***

Доев четвертый пирожок, Антуан обтер рот упаковочной бумагой, отхлебнул крюшона, удобно откинулся на спинку скамеечки и закурил. Дама съела только один, второй же не решалась начинать. Все это время, пока они ели, оба почти не проронили ни слова. И теперь уже даме хотелось поговорить и задать ряд вопросов.
- Вы что-то говорили про монстров? – осторожно начала она.
- Монстры? – Антуан выдохнул густой клуб дыма и обернулся к подруге. – Тут их нет. Спокойно пейте лимонад.
- Спасибо. Успокоили. И все же.
- Видите ли, - глубоко затянувшись и снова выпустив дым начал Антуан – К сожалению, туман и монстры небезукоризненно выполняют свою работу. Это как торопливая неаккуратная уборщица протирает мокрой тряпкой три паркетены на полу через одну. И оставшиеся недомытыми потом мучаются. Только, они уже никого не интересуют. Про них забыли, их вычеркнули.
- Вот, как? Вы, значит, и есть та самая недомытая паркетина? И та тетушка тоже?
- И она, и я, и этот небольшой, нетронутый туманом кусочек города, - согласно закивал Антуан.
- Хорошо, - что-то обдумав, продолжила дама – А я? Я Вам зачем понадобилась? Когда Вы уже, наконец, предложите переспать с Вами? Или в «недомытой уборщицей» части города это не практикуется?
- Переспать? – задумчиво протянул Антуан и вдруг оживился – Да-да! Ведь, это именно то, что я хотел. Как я Вам благодарен! Я не ошибся в Вас.

Мужчина швырнул окурок в урну и, обхватив даму руками, улегся на скамейке, умастившись головой на ее мягких, как подушка, бедрах. Через несколько мгновений он уже мирно спал.

Дама некоторое время просидела, не шевелясь, и не зная: что делать дальше. После, придя в себя, хлебнула лимонада и принялась за второй пирожок.

Ближе к утру туман над городом стал рассеиваться.



Утро.
---

Станционный смотритель неторопливо и обстоятельно протирал губкой скамейку. Закончив с ней, принялся за рядом стоящую урну. Ее содержимое он убрал еще ночью. Теперь избавлял от оставленных мусором следов нечистот. Какой-то человек, куря, прогуливался по перрону. Поравнявшись со смотрителем, он остановился и с интересом стал следить за его работой.
- Вы каждый день все так тщательно убираете здесь? – решился задать он вопрос.
Смотритель поднял голову.
- По-правде, это не входит в мои обязанности. Но я чувствую, что должен это делать. Иначе нельзя.
- Понимаю, - кивнул человек и сменил тему – Не знаете, когда прибывает очередной экспресс?
Смотритель махнул в сторону помещения вокзала:
- Там висит расписание. Простите. Я не знаю. Теперь экспрессы приходят и уходят из города, когда захотят.
- Сегодня ночь была особенно туманной, - снова сменил тему незнакомец.
От этих слов смотритель напрягся:
- Вы заметили? Да. Меня это тоже обеспокоило.
- Обеспокоило? А что в этом страшного?
Вопрошаемый некоторое время молчал, изучая человека на перроне.
- Вы не здешний. Да, это видно. Потому и спрашиваете, - наконец начал он – Туманы в нашем городе не простые. Только, не выпрашивайте. Я все равно не смогу всего объяснить… Ведь, Вы нездешний.
- К чему столь мистический тон?

Смотритель не ответил. Закончив с уборкой, он оставил человека на перроне в одиночестве. Все равно он ничего не смог бы ему объяснить. Хотя и знал, что туманы в городе всегда приносят перемены. Особенно такие густые, как этой ночью. И редко когда это заканчивается добром.

Впрочем, он уже не знал: что добро – что нет. Ведь, он был один из «недомытых». И, при этом, давно уже не управлял расписанием прибытия и убытия экспрессов.

В привокзальном скверике на скамеечке обнаружилась парочка. Мужчина спал на коленях у женщины. А женщина смотрела на проступающие из растворяющегося тумана очертания города.
Смотритель узнал мужчину. Антуан. Они были старыми друзьями. Только тревожить пару он не стал.
- Может, хоть на этот раз туман принесет моему другу что-то доброе?
Сказал смотритель и побрел прочь.

---
3/3/14