Архимаг и дыры Вселенной. Глава 15

- Убедился? – Люцифер, видимо, едва дождался момента своего триумфа. Стас всё так же смотрел перед собой, его лицо казалось каменным, глаза – припорошенными пеплом. Люцифер подошёл вплотную, пощёлкал пальцем у самого носа архимага. Тот остался безучастным.

- В ступоре, похоже. Бывает, - констатировал ухмыляющийся злодей. – Сбежать не пытался? – обратился он уже к конвоирам. Те утробно зарычали в два голоса, отрицательно затрясли головами.
- Те, что с тобой отправлял, куда делись? – вопросил Люцифер. Архимаг даже не шелохнулся, так что ответил себе сам:
- Под горячую руку, видать, подвернулись? Понимаю. Я сам так всегда поступаю. Вот видишь, сколько у нас общего… Ну, хватит уже в молчанку играть-то! В конце концов, ты сам напросился, признай… Отдал бы добром, что прошу – и все бы уцелели. Да и мне хлопот меньше. Ищи теперь другого аррказора… Короче, собирайся, тебя и отправлю. Тебе ж теперь всё равно, поди? Вот и погеройствуешь. Ты это дело любишь. Ключик есть, а нужная дверца сама отыщется!

Сам пошутил, сам посмеялся. У зомби чувства юмора нет. Архимаг медленно повернулся к Люциферу, вертящему в длинных костистых пальцах подобие ключа – материальное воплощение похищенной формулы, с которой и началась эта история. В следующий момент мощный сгусток магической энергии полетел прямо в ухмыляющуюся физиономию… и отрекошетил, сбив с ног пославшего его.
- И это всё, на что ты способен? – морщась невольно (всё же задело, видать), вопросил Люцифер, брезгливо, но при этом – с явным удовлетворением рассматривая скорчившегося в углу архимага. – Что ж, символично. Я – победитель, полон сил и планов, ты пресмыкаешься у меня в ногах, точно червяк… Постой-ка… – в его глазах появился радостный блеск. – Может, я ошибся? Не-е-т, так и есть… Да ты выжат, как тряпка!!! Где твоя магия, и какой же ты теперь архимаг?!
Молчание.

- А знаешь, ты ведь прав, - неожиданно признал Люцифер. – Я не убью тебя.. по крайней мере, сейчас. Это было бы слишком лёгким наказанием, не так ли?  Однако, пока ты не восполнил магический резерв, проку от тебя никакого. Но даже такую бесполезную вещь можно пристроить к делу. Скажи, разве я не гений?!
Стас молчал.
- Надеюсь, детишки не слишком увлекутся новой игрушкой, - досадуя на отсутствие реакции со стороны поверженного противника, Люцифер распорядился:
- На полигон его! И смотрите, чтоб не сдох ненароком. У меня на него планы!
Уроды из числа охраны подхватили не оказывающего никакого сопротивления Стаса под руки и поволокли на выход. Архимаг остался безучастным и тогда, когда его руки и ноги накрепко прикрутили к щиту, предварительно сбросив оттуда уже вяло шевелящиеся останки. Голова архимага оказалась как раз в центре мишени. Подобные приготовления могли бы привести в ужас любого человека, даже обладай он сильной волей. Архимаг же продолжал смотреть прямо перед собой абсолютно пустым, равнодушным взглядом.

Его оставили в покое, но ненадолго. Раздался пронзительный вой сирены – и толпа мохнатых курсантов, в несколько потоков вырвавшаяся из казарм, моментально замерла напротив уже организованными, стройными рядами. Маленькие бесы во все глаза рассматривали новую мишень. Зомби, углядев в заминке нарушение воинской дисциплины, недовольно заворчали. Мол, какие проблемы? Пли!
- Но ведь он… живой?! – в повисшей над плацдармом тишине голос маленького бесса прозвучал так громко, что услышали все.
- И что с того? – отозвались с другого края шеренги. – Какая разница? Есть приказ, и его надо выполнять! Ты что, обратно в карцер захотел?
- Но мы же не звери.. – голос говорившего дрогнул, видимо, воспоминания о карцере пугали до ужаса.
- Мы – воины тьмы! – Воин действует, а не рассуждает… - голоса звучали заученно, однако курсанты по-прежнему медлили. Внезапно расхрабрившись, бесёнок, вступившийся в защиту архимага, подобрался к нему поближе, разглядывая одновременно с любопытством и испугом. Внезапно взгляд отданного на расправу человека изменился… Бессёнок дрогнул… Замер, словно прислушиваясь.
- Как тебя зовут? – с трудом шевеля пересохшими губами, спросил Стас.
- Номер 118! – отчеканил курсант. Архимаг медленно покачал головой и повторил вопрос:
- Как тебя зовут? Вспоминай!

Мохнатый малыш застыл, словно изваяние. Всё та же напряжённая тишина висела над площадью. И рассыпалась в стеклянную пыль, когда бесенок произнёс?
- Кажется… Коль… Меня зовут Коль! У меня есть имя!!!
Стройные ряды задвигались. Бессы не понимали, что происходит, они перешёптывались, многие пугливо оглядывались на замок Люцифера. Заподозрив, что происходит что-то неладное,  с той стороны уже спешил отряд зомби, угрожающе помахивая хлыстами и плётками. Видимо, именно так здесь добивались повиновения…

- Я тоже помню… и я… Что мы здесь делаем? Мама… где моя мама?! – возгласы раздавались  сразу с нескольких сторон…
 Похоже, получилось. Одним движением смахнув с рук и ног путы, архимаг развернулся лицом к мерзким тварям, готовившимся обратить орудия «воспитания» против этих ребятишек. Он точно знал, что может рассчитывать лишь на половину обычного резерва, и надеялся, что этого хватит. О том, что будет, если он ошибся, Стас предпочёл не думать.
Увидев, что дело приобретает неожиданный оборот, забеспокоились даже обычно тупые зомби. По крайней мере, к ним подтянулось подкрепление. Уроды посыпались из дворца горохом.

- Бей их, ребята! – отчаянно крикнул кто-то из бывших курсантов, и  в ту же секунду полигон действительно стал местом боевых действий. Своё дело ребятишки знали, видимо, учили их действительно неплохо. Вот на этих чудищах, кстати, и учили. Зомби, по идее, не должны испытывать никаких чувств, но глухую ненависть архимаг почувствовал безошибочно. А бессёнки уже не боялись, они нападали гурьбой и вполне грамотно молотили уродов по чему ни поподя. Стасу оставалось только слегка подстраховывать их, а так справлялись и сами. Однако расслабляться не стоит, Люцифер наверняка уже почувствовал неладное… А вот и он, принесла нелёгкая.
- Прекратить немедленно! Что здесь происходит?! Бунтовать вздумали?! Да я вас….
- Не кричи, гланды простудишь, - посоветовал архимаг, стряхивая с себя пару особо назойливых нападающих. Если у них и были претензии по поводу жестокого обращения с потенциальными военнопленными, но изложить они их не купели, осыпавшись трухойна землю.

- Но как.. Обманул?! – похоже, Люциферу всё ещё не верилось. – Не может быть. Я же проверил – у тебя не осталось магии!
- Ага. Просто не капельки, - успокоил его Стас и тут же опроверг эту версию, послав в сторону ошарашенного противника компактный заряд, от которого Люцифер еле-еле увернулся.
- И всё равно ты проиграл, - прошипел уязвлённый Люцифер. – Ты что, решил, что я не справлюсь с этими зверёнышами?!
- Они не звери, а разумная раса! – отрезал Стас. – И вряд ли будут тебе подчиняться теперь…

Словно в доказательство его слов, в Люцифера полетели комья земли, камни, запчасти от зомби, уже ненужные их прежним правообладателям.  Кандидат на мировое господство, видя такое безобразие, растерялся.
- Всех уничтожу!! – взревел он, видимо, растеряв все прочие аргументы.
- Попробуй… - угрожающе ответили ему из-за спины. А вот не надо терять бдительность. Правильно говорят, что гнев – плохой советчик в споре.
Люцифер обернулся так резко, что шейные позвонки ощутимо щёлкнули. На него смотрели два десятка горящих алым глаз. Боевых трезубцев было в половину меньше, зато  обращаться с ними бесы умели всегда.
- Вы…что, против меня, своего господина?! – Люцифер всё ещё не верил.
- Бессы – свободный народ! – отчеканили бывшие охранники. – Отпусти наших детей!

- Вы сами выбрали свою участь. Себя и вините. И его вот! – злодей взмахнул руками, готовясь выплетать разрушительное заклинание. Бессы повисли у него на руках, любой ценой готовые помешать бывшему повелителю. Этой секунды Стасу хватило, чтобы произнести нужную формулу.
Ключ, признавая нового хозяина, послушно лёг в руку. Значит, решение было верным, не зря потратил половину резерва, меняя константу и замыкая «Золотой ключик» на себя. Что ж, а теперь – и на Поле Чудес самый след…
Увлекая за собой Люцифера, архимаг прыгнул в открывшийся проём портала.