Незнакомец

На нем была старая замшевая куртка, на месте карманов которой давно стояли заплатки, молния давно уже не работала и приобрела яблочный цвет ржавчины. На голове был повязан белый платок в серо-голубой горошек, а поверх шляпа, вышедшая из моды еще в прошлом столетие. Лицо покрывала трехдневная щетина. Прислонившись к столбу, он получше закутался, достал из кармана портсигар и закурил. Теперь только уголек сигареты освещал его лицо. Завороженный словно ребенок я стоял, скрывшись за углом дома и разглядывал его. Да это было не этично, но в тот момент мне было плевать на этику. Он был как герой войны, о нем следовало бы написать книгу, но вдруг подул сильный ветер, мои мысли смешались и я оторвал взгляд от незнакомца, чтобы поднять воротник. А когда посмотрел вновь – его не было.
подбежал к столбу и огляделся.
И тут камнем на мое плечо упала его рука.
- Ты не слишком любопытный? Зачем ты следишь за мной?- спросил незнакомец. Голос его был тверд. (От него пахло ромом)
- Нет, что вы. Я не слежу за вами.- отнекивался я.- Любовался видом и только.
- На завод?- недоверчиво спросил он.
- Да.- коротко ответил я и хотел двинуться, но рука еще сильней сжала плечо, так что меня подкосило.
-Не ври мне, парень.
я вскрикнул и признался.
Просмеявшись,  он сказал.– Ты странный, малый. Пошли, пройдемся, а лучше- он замолчал - пошли в бар. Выпьем по кружечке пива, послушаем музыку и немного поболтаем.
Бар стоял на пересечении двух улиц. Он сохранил пылкость старины. Отворив скребезжащую точно зубы старой карги дверь, мы окунулись в  его атмосферу …
Тоскливо протирал бокалы бармен, еле слышно пела девушка на сцене. В дальнем углу зала, за столиком сидела дама в очаровательной круглой шляпке, из которой торчало синие перо какой-то невиданной птицы, точеные пальцы левой руки сжимали мундштук,  аккуратные кольца дыма отплывали от ее столика словно заморские корабли причаливают на пирс. Увидев нас, она продемонстрировала изумительной белизны зубы и отвернулась к своему собеседнику.
- Красотка.- сказал еле слышно незнакомец.
Прошли мимо барной стойки и заказали две пинты самого лучшего пива, сидр и закуску.
Столик был маленький, любопытнейшими узорами его покрывало некогда пролитое вино.
В центре него было три точки, оставленные предыдущими любителями сигарет.
Мы уселись.
- Так как тебя зовут? – спросил незнакомец.
- Рик.- ответил я.-  А вас?
- Тебе ни о чем не скажет мое имя, а впрочем . Рион де Савуалье. Меня зовут Рион. Но ты называй меня просто сер, ну или капитан. – сказал он.
- Почему капитан? Вы моряк? – с удивлением спросил я.
- Да. –коротко ответил он, а потом спросил- Чем ты занимаешься?
- Я работаю в небольшом магазинчике на окраине города. Мой хозяин продает канаты, веревки, паруснину и другие необходимые вещи для кораблей, а еще…- я хотел продолжить, но капитан прервал меня.
- Узлы значит вязать умеешь?- спросил он. Я кивнул.- И даже немного знаешь о кораблях. –призадумавшись сказал капитан. – Неплохо. Неплохо. Вовремя ты мне попался.
- Не понял.- сказал я.
- Нечего понимать. Это семейный бизнес?- спросил капитан
- Нет. Мой отец умер от лихорадки 5 лет назад.- я вздохнул и сделал небольшой глоток сидра.
- Отлично! Ты мне подходишь. Будешь юнгой на моем корабле, а может когда-нибудь дорастешь и до помощника.- решил за меня капитан.
- Но я работаю в магазинчике.- опешив, сказал я - Я никогда не думал о море.- конечно я ему соврал. Он застал меня врасплох. Я давно мечтал отправится плавать по морям и океанам, любоваться летучими рыбками, поплавать с дельфинами, изучать неизведанные острова. Как только он сказал, что я могу стать юнгой, я чуть не закричал от радости, но сдержался.
-Так ты хочешь остаться здесь?- серьезно спросил меня он и встал.- Если да, то тысяча чертей, как я в тебе ошибся, если же нет, то я останусь и мы продолжим наш разговор.
- Сэр, я хочу стать юнгой на вашем корабле. И я со всем усердием отнесусь к той работе, которую вы мне поручите.
- Что ж, это очень хорошо. – с улыбкой сказал он и сел обратно.
Мы просидели до утра. Капитан рассказал о своих плаваниях, о команде, особенно мне понравилось как он описал Билла- его помощника.

Поутру он написал мне название корабля и велел идти собираться.
-Отбываем вечером, в восемь.- сказал он и пошел в сторону причала.
Купив по дороге небольшую сумку, я прибежал домой(я снимал комнату). Собравшись, предупредил миссис Дорлтон об отъезде и расплатился.
- Ты покидаешь меня. Как же так. – негодующе сообщила миссис Дорлтон.
- Да. Я устроился юнгой на корабле.- ответил я.
- Возьми пирожки.- она указала на стол- Я напекла их сегодня.
- Благодарю. Что бы я делал без вас. Спасибо вам.- и я прижался к ее нежной руке губами.
- Милый мой мальчик. Я уверенна, что все у тебя будет хорошо. Счастливой дороги.- как любящая мать, сказала она.
-Спасибо и до свиданья!- крикнул я, убегая.
- Прощай.- сказала она и пустила слезу.
Попрощавшись с миссис Дорлтон, я радостный помчался в магазин. Но как оказалось радоваться было рано.
-Ты никуда не поедешь!- бушевал хозяин.- Где я найду сейчас парня хотя бы немного разбирающегося в торговле?
- Я как раз хотел порекомендовать вам Пола.- сказал я
-Пола? Поломойщика? Ты сдурел!- и он обрушил на меня столько неприличных слов, что я содрогнулся и понял, что могу не успеть на корабль.
- Он все знает и умеет. Я научил его. Ему было интересно и я его научил. – пытался убедить я хозяина.
- Ты врешь!- прошипел он. -Пол! Ну как сюда бездельник!
-Я тут. – ответил ничего не подозревающий Пол
- Ты вправду помнишь все, чему тебя научил Рик?- сурово спросил Пола хозяин.
- Да.- ответил он и коленки его задрожали как у жертвы,  на которую вот-вот накинется зверь.
- Продемонстрируй! – не веря его и моим словам, сказал хозяин.
И Пол все показал и рассказал.
- Ладно езжай! Быстро! Пока я не передумал.
И я побежал в порт.
 
-Не успеет.- прогнозировал помощник капитана Билл, глядя на часы.
-Успеет. Он мечтал об этом. Он обязан успеть.- ответил капитан.
Я пробежал половину пути и остановился, чтобы отдышаться. Спросив у прохожего сколько времени, я обомлел. Без пятнадцати восемь.
- Я успею, Успею, Успею!- утешал я сам себя.
Открылось второе дыхание, и я с новыми силами ринулся в порт.
-Пора отбывать капитан. – сказал Билл. – время истекло. Место оплачено до восьми. Да и если мы задержимся, то не …- он не договорил.
- Знаю, знаю. – раздраженно говорил капитан.- еще минуту.
Прошла минута, другая и капитан закричал:
- Поднять якорь! ….!
Команда начала суетится как муравьи в муравейнике.
Я прибежал в порт и начал искать корабль. Послышался голос диктора по микрофону. Он говорил, что корабль Вельвета отплывает.
- Мой! – с ужасном крикнул я. И побежал догонять его.
- Не успел.- грустно сказал капитан и достал фляжку, но тут же спрятал, схватился за перила – он увидел меня.
- Стойте! Стойте! – кричал я. Мне почему-то казалось, что можно вот так просто остановить корабль.
- Прыгай, мой мальчик! Прыгай!- крикнул капитан.
И недолго думая, закинув сумку на плечи, я прыгнул и поплыл. Вода была ледяная, дул северный ветер. Я греб и греб. Вещи намокли и стали весить в пять раз тяжелее, не меньше. Я понял, что не смогу доплыть с сумкой. Отцепив ее, я поплыл дальше. С бульканьем она ушла под воду.
-Лодку, бездельники! Лодку!- кричал капитан.
Лодку спустили на воду и двое коренастых парней поплыли мне на встречу.
- Сумасшедший!- сказал один из этих парней, вытаскивая меня из воды.- Ты мог умереть! Тут тебе не Африка, чтобы плавать когда захочется. Судорога могла случится, а то еще хуже сердце бы не выдержало! – ругал меня моряк.
(Поднявшись на корабль.) Меня переодели, напоили и начали расспрашивать.
- Позже.- сказал капитан и увел меня с собой.
- Ты молодец! Не каждый бы решился прыгнуть!- с гордостью сказал он.- А теперь скажи почему ты прыгнул? Потому что глуп и не знал, что вода ледяная или по другому поводу?
- Я знал, что вода ледяная. Просто –я запнулся- я представил, что всю жизнь проживу в серой крошечной комнатушке, всю жизнь проработаю мелким торгашкем и умру один, в бездушном городе от гриппа, а может и от старости, но скорее от скуки. Я понял, что если прыгну, то у меня будет два пути: первый, как самый радостный, что я доплыву и проплавав с вами ни один год, стану бывалым моряком, повидавшем свет, а второй – я замолчал.
-А второй?- с интересом спросил капитан.
- а второй , что умру, утону.
- Почему только два пути, а не три? Если бы ты не доплыл ты мог бы попытаться вернутся?- спросил капитал, откупорив фляжку и сделав хороший глоток.
- А я бы не вернулся. Я не смог бы жить с мыслью о том, что упустил этот шанс и именно поэтому яростней загреб руками, как только увидел лодку.
Капитан улыбнулся, похлопал меня по спине и сказал:
- Ты молодец! Твое путешествие только начинается. И оно будет пьянящим и дурманящим душу. Поверь.
Ярко-красное солнце очертило нам путь. Подняли паруса и корабль поплыл унося переживания и невзгоды.
 
 
                Конец.