Блуждающий во мраке. Глава III

От автора: Произведение находится в процессе написания.

Глава III

«…  В Ренсе, целый день, не переставая шел проливной ливень, почти полностью затопивший кривые улочки, этого злосчастного города. Ставни на окнах стонали от постоянной борьбы с непогодой, бушующей на улице. Канонады грома, казалось с каждым разом, становились все громче и громче…

  «Снова дождь,» - встав с постели, я направился к окну, ставни которого распахнул бушующий ветер, - «Какая прекрасная картина…» - на другой стороне улицы, подле таверны «Пьяный нос», в грязной луже, под бурные выкрики толпы, боролись два, в стельку пьяных, блюстителя закона.

  Небосвод был затянут серыми облаками…

  - Что там милый? – мелодичный голосок девушки раздался из-за моей спины.
  - Ни чего, - с этими словами я закрыл ставни и присел на стул, стоявший подле окна, и повернул голову в сторону кровати, на которой находилась полуобнажённая девушка. Ее звали Андж, она была женой известного купца этого города, о красоте этой особы не уставала ходить молва, но даже будучи замужем, она оставалась одинокой. Андж убрала волосы с груди, что ее полностью обнажило, и с нежностью в глазах она окинула меня взглядом. В ответ, я лишь улыбнулся и отвел взгляд от девушки, нет я не стеснялся и отнюдь не был против сейчас же прыгнуть в объятья этой красивой особы. Но меня тревожил сон, что пробудил меня. Он был странный, но все что там происходило, я чувствовал это, даже сейчас, проснувшись в моей голове всплывали воспоминания того человека… Однако меня заставило задуматься не это, а то что события минувших лет от моего рождения и до сегодняшнего дня, включая и действующих лиц моей жизни, были в его памяти… Да… Посидев еще пару минут, я встал и направился к чулану. В голове моей все еще крутились мысли об увиденном.
  - Ты уходишь? – окликнула меня Андж, в ее голосе читалась нотка волнения, возможно она не хотела вновь остаться одна. Но, увы, ее роль уже сыграна…
  - Да, у меня сегодня не отложные дела, - холодным голосом моментально ответил я и скрылся за дверьми, чулана, из которого сделали что-то наподобие шкафа, там висело зеркало и множество одежды моей знакомой, не удивительно, это ведь ее дом. Подле стены на тумбе, я прошлой ночью аккуратно сложил свои вещи, за ними мне и пришлось сюда заглянуть.

  Я посмотрел на свое отражение, провел рукой по щетине, взял со стула ленту, и завязал свои седые волосы в конский хвост, после чего достал маленький раскладной нож, побрился. В комнату я вернулся спустя получас, на мне был накинут черный плащ с капюшоном, из под которого торчал воротник черной шелковой рубашки. Девушка вновь уснула, я беззвучно проскользнул к выходной двери.

  - Ты еще вернешься? – неожиданно прозвучал вопрос из-за спины, «Притворялась» - мелькнуло у меня в голове.
  - Кто знает, - с этими словами я закрыл за собой дверь. На самом деле, мне было ведомо, что это последняя наша встреча… Но, как только я подумал об этом, какой- то образ на мгновение появился у меня в голове, Андж вся в крови, тянет ко мне руки… Что это? Отголоски сна? Хотя, не важно. Я Тень, моя задача убивать и достигать поставленных мне целей, чувства мне к счастью и благодаря Мортису, были чужды…

  Выйдя на улицу, стражников уже не было, однако гул стоящий в таверне было отчетливо слышно, даже на противоположной стороне улицы. Дождь не прекращался в этих краях, это время года прозвали Плачущие Небеса, из года в год, в один и тот же месяц, начинались дожди и заканчивались они так же. Не сказал бы, что такая погода мне не нравится, отнюдь. Она, как раз подходила к роду моей деятельности и наводила на разные размышления.
С этими мыслями я свернул в глухой переулок и направился к Торговой Гильдии, где нашли дом многие торговцы. В данный момент, было около семи часов утра, на девять у моей цели была запланирована сделка, с представителем одного крупного торговца. Мою работу упрощало незнание купца Сио Котра, лица персоны с которым он будет обсуждать их дело…

Свернув в очередной переулок, я продолжал двигаться дальше, обдумывая способы умерщвления и различные варианты развития событий. В моей голове постепенно выстроились около восьми планов, и десяти вариантов возможных ситуаций. Как говорит мой учитель: «Будь готов ко всему, и будешь жить.»

Еще пару улочек, и я выйду к нужному мне дому. Этот город, был рассадником преступности и торговли, сначала мне казалось это странно, но потом мне довелось поближе познакомиться со способами ведения дел в этом месте, и в тот же день они ознакомились с моими клинками. Несмотря на то что Ренс, занимал значительную площадь, его карта была похожа, на муравейник, благодаря мелким улочкам и переулкам, извивающимся подобно змеям, тут зачастую терялись странники и богатые прохожие, решившие, что срезать путь, будет лучшим решением. И чем глубже ты будешь продвигаться к защитным стенам, тем больше будет встречаться трупов и нищих, зараженных различными заболеваниями… Идеальное место, для преступности.

Наконец выйдя к нужному мне дому, я с помощью крюка забрался на его крышу, тем самым сделав первый шаг.

  Спустя получас, мне удалось подготовить все пути к отходу, я укладывался в свой график, как раз в это время должен был появиться представитель Дома Сеор, знатные люди, сделавшие свои деньги на торговле оружием и людьми. Их вес в обществе, был весьма заметен, но их истинные дела были известны лишь утопленникам и их партнерам…

  Пробравшись через чердак в комнату, в коей была назначена встреча я затаился в шкафу, в ожидание прихода моей маски. На протяжение недели мне приходилось следить за каждым шагом Котры, а что бы подобраться к нему еще ближе, я вступил в связь с Андж, его женой. Тем самым, выведав множество тайн моего «объекта», а также его ближайшие планы на будущее… Но что самое интересное, он не был глуп. Если бы я был новичком, то меня ждала гибель. Все его бумаги и письма были зашифрованы, и в последнем было указано место, где наверняка была приготовлена засада, но вот в чем заключался интерес, прочтя между строк подставив тем самым, часто используемый код. Мне удалось узнать, истину.

  Дверь скрипнула и распахнулась, в дверном проеме появился человек в темных мокрых одеяниях, он быстро осмотрел комнату и убедившись в отсутствие кого-либо снял с себя капюшон и моему взору открылась личность, которая не должна была быть здесь… Андж. Ее появление, внесло коррективы в мои планы, но их цель осталась неизменна, даже если мне придется убить ее…

  Не буду отрицать, что мне не стала любопытна причина по которой она наведалась сюда. Однако я думаю если немного подождать, мне удастся разгадать эту загадку. И в правду прошло не так уж много времени, как в эту комнату вновь вошли люди, их было двое, один был коренасты, маленького роста с густой бородой, чем-то даже напоминал гнома из детских книжек, другой же, не особо выделялся обычный средне статистический мужчина средних лет, его усы и пронырливый взгляд рысью пробежался по комнате, удивительно, как он не заметил присутствие незваного гостя, в виде Андж. Хотя, как раз вспомнив о ней, мне и самому с трудом удалось найти ее… Подозрительно…

  Подойдя к столу они зажгли свечи и сели друг на против друга, все это происходило в полной тишине, лишь звук разбивающихся капель дождя о ставни комнаты, вносил разнообразие в шумовую гамму этой комнаты. Я продолжал следить, на самом деле, на месте «гнома», должен был быть я, но увы… Пришлось, переходить к иному плану… Они кивнули друг другу, наверное, это был какой-то сигнал, моя догадка была верна, сразу после этого они достали из-за пазух две книги в темных переплетах, но по мимо этого Котра снял с ремня и мешок с деньгами, внушающих размеров. Как только кошель коснулся поверхности стола, «гном» начал разговор:
  - Надеюсь, тут уговоренная сумма. – его взгляд был прикован, к кошельку, алчность, один из пороков, нашего времени…
  - Да, - согласно кивнул Сио, - Но сначала мне нужны бумаги…
  - Вы думаете я настолько глуп? – удивился «гном», на этот раз он смотрел на Котра и в его глазах читалась отнюдь не симпатия к этому человеку. – Они в другом месте, попадись я с этими бумагами кому ни будь, и смерть для меня была бы лучшим исходом, дом Сеор не любит расставаться со своими секретами, особенно такого плана…
  - Допустим, - Сио положил руку на кошель демонстративно показывая, что сделки может и не быть если противоположная сторона не предложит что-то выгодное. Котра не любит рисковать напрасно, теперь я смог убедиться в достоверности сведений, которые собирают наши агенты о целях. – Вы должны прекрасно, понимать, что доверия к вам я не испытываю, господин Фрест. С таким же успехом вы можете завести меня в ловушку, и оставить себе и деньги, и сведения. Понимаете?
  - Конечно, - возмутился Фрест, его руки дрожали, - Тогда… Тогда… Хмм… - интересно было понаблюдать, как этот маленький человек, сожранный пороками, пытается что-то придумать… - Я схожу за бумагами, и принесу сюда. Это займет не много времени я вас уверяю.
  - Хорошо, я вас подожду, - убрав руку с кошеля, он заставил собеседника убедиться в его словах, примитивные способы торговцев, не удивлюсь, если Котра знает слабость этого «гнома» … Фрест быстро слез со стула, закутался в плащ и быстрым шагом покинул комнату. Вновь это помещение придалось тишине, нарушаемое лишь звуками с улицы и тяжелым дыханием Сио.
  …Я решил дождаться прибытие «гнома» с его важными бумагами, они могли быть важны. Но этот день явно был кем-то запланирован иначе…
  - Апчхи, - раздался женский чих из темноты комнаты. Это напрягло мою цель, он встал со стула и обнажил нож, присутствие которого все это время скрывал плащ.
  - Кто здесь? – тихо с напряжение в голосе Котра произнес очевидную мне фразу. Никто не ответил. – Я знаю, что здесь, кто-то есть! Выходи! – его голос стал наполняться уверенностью. В ответ, тишина. Минуту напряженного молчания, нарушил скрип двери, обернувшись на него Сио исказила гримаса удивления, потому что на пороге появился «гном» в окружение трех человек в темных одеяниях, единственное, что их отличало от наших Гильдейских одеяний, это знамя дома Сеор, а то что они были в эту одежду говорило о том, что новые актеры были отступниками. Целей увеличилось… И промедление в этот раз грозило чреватыми последствиями, однако явно не для меня…
  - Я гляжу вы уже подготовились господин Кетра, - сказал один из незваных гостей, после чего втолкнули «гнома» и закрыли за собою дверь.
  - Что это значит Фрест?
  - Простите, они ждали меня… - прохрипел в ответ маленький человек.
  - Ха-ха, да он не обманывает вас, так все и было. Прибыв к своему тайнику один, мы честно сказать разочаровались и подумали, что сделка сорвалась, но то с какой скоростью наш малыш. Достал бумаги, - демонстративно достав из-за пазухи документы и помахав ими, - Мы поняли, что вы куда более предусмотрительны нежели ваш партнер.
  - Чего вы хотите? – выдавил из себя Сио.
  - Отнюдь не денег, наша задача, устранить угрозу дома Сеор. Коей являетесь вы и ваш друг, - тот кто это говорил, явно тешился своим могуществом. – Ладно друзья, на этой веселой ноте мы прощаемся с вами… - Два его спутника уже обнажили свои клинки.
  - Погодите, я заплачу вам в два раза больше… - в ответ гость лишь покачал головой. – в три!
  - Нет.
  - Сколько хотите, только не убивайте… Прошу – руки Котры дрожали, не удивительно так неожиданно умереть…
  - Сто тысяч золотом. – Глаза купца распахнулись, его мышцы обмякли, он знал, что это стоимость всего его дела… За эти деньги можно было построить себе особняк дающий фору даже поместья короля… - Ну как? Согласны? – усмехнулся гость.
  - … - в ответ было лишь лицо человека, уничтоженного не физически, а морально. Но не смотря даже на это он осознавал, что жизнь важнее, - Да… Я согласен.
  - Ха, смотрите парни, как удачно мы зашли, - повернувшись к своим товарищам он засмеялся, - Ой чуть не забыл, - еле успокаивая свой смех –Твоя жена идет в комплекте с выкупом. Ахахаха. – С большей силой закатился гость, Котра уже ничего не ответил, да и если бы ответил мало вероятно, что его собеседники как-то отреагировали... Появившись подле их в считанное мгновение, я вонзил меч сердце смеющемуся, толкнул тело в сторону его союзника и в этот же момент атаковал замешкавшегося врага. Они этого не ожидали, мало того их скорость реакции на происходящее говорило лишь о том, что они были не более чем самозванцы в одеяниях Гильдии. Это меня разочаровало и ускорило их гибель. В краткий миг я перезал горло одному из оставшихся товарищей «говоруна», третий в этот момент, наконец-то соизволил скинуть с себя тело своего командира, которое почему-то повалило его. С легкостью парировав его выпад мне удалось оказаться за спиной моего неумелого врага, и возить ему лезвие в шею… Его тело обмякло он выронил меч, медленно упал сначала на колени, а после и вовсе завалился… «Отец всемогущий, что это было?» - мелькнуло у меня в голове, мне не были знакомы чувства обычных людей жалость, отчаяние любовь или что-то такое, но разочарование сегодня мне удалось познать…

  В комнате стояла тишина, никем не нарушаемая, я спокойно достал документы из-за пазухи павшего врага и внимательно изучил их, после чего кинул в ноги Котре. Теперь придется убить и Андж. Слишком много трупов, для одного такого дела…
  - Не плохой план господин Фрест. – холодным голосом произнес я, - Вам удалось одурачить даже меня, заставив выжидать эти самые бумаги, которые в итоге оказались пустышками. Что уж говорить об этих, - косо взглянув на врагов подле двери, я перевел взгляд на дальний угол помещения где скрывалась Андж. Кодекс, есть кодекс, не должно быть не единого свидетеля, лишь трупы, которые никому ничего не скажут…
  - Госпожа Котра, - она вздрогнула, даже тут я мог это представить. – Прошу покажитесь… - в ответ лишь скрипнула решетка вентиляционного коридора… - Прекрасная женщина… Ладно она потом. Вы должно быть уже догадались что все это представление было лишь что бы забрать ваши деньги, устроенное этим «малышом».  – взгляд Фреста напрягся, я покойно подошел к нему и присел рядом, теперь моя речь была адресована только ему, разочарование, которое мне пришлось постигнуть благодаря его игре, мне не особо пришлось по вкусу. – Я возможно должен быть вам благодарен, мне в первые удалось разочароваться в противнике, они были хорошие актеры, но вот бойцы, как показало время… - я покачал головой. – Из них вышли слабоваты.
  - Вы… Вы… Убьете меня? – начал заикаться «гном».
  - Конечно, - беспристрастно произнес я и медленно перезал ему горло, встав я вытер платком с лица кровь, которой одарил меня малыш Фрест и подошел к все еще стоящему в оцепенение Сио Котра, его нож уже валялся на полу, ноги дрожали. Я прекрасно понимал, что ответить он ничего не сможет, потому просто вонзил нож в его живот и медленно положил его ослабевающие тело на пол. Он еще был жив, но это не на долго, провернув клинок я вытащил его и вытер от крови об одежду Сио. Встал, тяжело выдохнул и уже было собрался уходить, как до моих ушей донесся тихий хриплый голос, принадлежащий никому иному, как Котра:
  - Прошу… Пощади… Ее… - последние его слова… Наверное, он все же дорожил ею…
  - К сожалению не могу… - с этими словами я покинул помещенье.

… Андж я настиг уже за воротами города, она очень сильно спешила раз ей удалось так далеко уйти или же я просто не спешил ее догонять. Но это не важно. Ей все равно не удалось убежать от меня.
- Почему ты это делаешь? – спросила девушка стоящая напротив меня, ее голову покрывал капюшон. Лил дождь. Что я должен был почувствовать, услышав этот вопрос? Боль, сомнение, сострадание или отголоски привязанности к этому человеку, а может она рассчитывает на жалость или с нисхождение? Кто знает, задаваться таким вопросом я буду позже, но не сейчас. Ибо в данный момент главное для меня Кодекс Гильдии.
- Это моя работа. – холодно ответил я и стал приближаться к Андж.
- Я думала ты любишь меня, - медленно она стала пятится назад, пока не уперлась в стену дома.
- Любовь… К радости своей или же к печали, я не болею такими болезнями, что притупляют разум. Вы были лишь средством, не более. Хотя… - на секунду я остановился, но после продолжил движение, - Признаться, в убийстве вас – приятного мало. Но вы сделали ошибку с ценою в жизнь.
- Но… Но… - она рыдала, беззвучно или же просто шум дождя и отголоски людной улицы заглушали горе девушки.
- И все же мне любопытно, - подойдя к ней в плотную, я прошептал ей на ухо последний вопрос. – Что же вас привело туда?
- …Письмо… - она достала из-за пояса кожаный мешочек и протянула мне, я его принял, и всадил нож ей в сердце, я даровал ей смерть без мучений, возможно это было своего рода выражение мимолетной привязанности к ней.

… Я покинул город, мне предстояло не скорое возвращение в Гильдию. Но и спешить не было нужды, ибо она могла меня найти и оповестить где угодно.
Спустя семь дней я зашел в деревню, мне ни раз приходилось проходить через нее, когда-то я даже останавливался в здешнем кабаке, но не в этот раз. Сегодня меня остановило меня кое-что иное… Для меня это было неожиданно… Как только я появился в деревне, ко мне подбежал мальчишка всунул в руку бумажку и скрылся в неизвестном направлении. Я прочитал послание: «Оставляешь следы… Полночь… Опушка…» Несколько слов и печать Гильдии. «Я никогда не оставляю следов», - мысли сразу же посетили мою голову. Правда под вечер, после очередной пинты эля, я все же начал перебирать в голове, кому все же удалось ускользнуть от меня… Итог, лишь тот, кто остался в тени или же, мертвец вернувшийся к жизни.
В полночь я прибыл на опушку, расположенной подле деревни… Никого, лишь я и гуляющий ветер… После чего, она. Подобно из моего видения, что мне виделось в Ренсе… Андж, тянулась ко мне, но она была не мертва, и я был отнюдь не пьян и не лишен рассудка. Тогда что же это, ответ не заставил себя долго ждать. Члены Гильдии появились возле девушки спустя некоторое мгновение, лишь после их появления я увидел раны и кандалы. Ее пытали и она не умерла, ей даже не дали спокойно уйти из этого мира. Для чего?
- Не хорошо оставлять следы, брат мой, - с усмешкой начал один из людей в черных одеяниях.
- Ты даже не представляешь, после скольких пыток она рассказала о произошедшем, - подхватил первого второй, что держал цепи девушки.
- Правда, мы не думали, что она будет жива, - продолжил вновь первый, - Но так как она еще дергалась мы ее подлатали, и решили…
- Зачем? – беспристрастно спросил я, тем самым перебив речь моего собеседника.
- Ты спрашиваешь? Эх. Это же очевидно, - он развел руками и засмеялся, - Что бы поставить такую выскочку, как ты, на свое место. Это мы профессиональные убийцы, мы убивали, когда ты еще под стол ходил. А сейчас, наша работа убивать за гроши и целовать ноги Магистрам за то что они дозволяют хоть, какую-то работу. Ты думаешь это приятно? – Он тяжело выдохнул, после чего продолжил, - Мы долго рыли под тебя, потому что ты идеал Гильдии. Один из учеников, как ни как. Убийца без принципов и морали, для кого Кодекс заменяет чувства. Идеальная машина смерти, один из гениев современного поколения…
- Зависть? – произнес я, - Нет, это ведь ложь. Каждому члену Гильдии достаются контракты. Все зависит от навыков. Вам не дадут убить лорда, если вы не можете задушить даже старика без лишнего шума. Потому тут вы в наглую лжете. Вы копали под меня лишь потому, что вам за это заплатили. Но так как вам не удалось найти чего-либо… Вы создали это. Кодекс четко и ясно предписывает последствия оставления свидетелей, смерть. Ты исчезнешь так, как будто тебя никогда и не было. Но в один из прекрасных дней всплывешь холодным в каком ни будь притоне наркоманов или воров… Забавно, но на моей памяти это было трижды и два из этих случаев были связаны с чувствами, один не смог убить любовницу цели, которая была средством, потому как полюбил, второй же, каким-то образом с имитировал гибель свидетеля, что был дорог ей, но в обоих случаях их обманули. Их, так сказать пары донесли о них... По-моему нелепо, поддаваться своим чувствам.
- Быстро же ты…
- Понял вас? – холодно вопросил я, - Это не составило труда. Правда, сейчас мне жаль это создание на чью долю выпали такие страдания. Она не заслуживала этого… Кто вас послал? Магистр де` Раял или Магистр Саер?
- … Это не важно…
- Конечно, потому что мне ведомо имя вашего заказчика… Магистр Сир Красс… Жаль, но он начинает меня утомлять.
- Ты же знаешь… Что уже труп. Свидетель оповестил блюстителей порядка, мало того он сообщил о твоем причастие к Гильдии…
- Печально, не правда ли? – вновь подключился к беседе второй.
- Да. Но отнюдь не для меня. – на лицах моих собеседников появилась гримаса не понимания. – О, как Я вижу, - я смотрел на них свысока, они не заслуживали ни чего, кроме забвения. - Вы не понимаете, что же… - Мгновенный рывок, секунда, и голова первого врага слетела с плеч, паника и шок, на лице другого… Промедление, нет я просто пожелал посмотреть на его реакцию.
- У меня за-заложник, - дрожащим голосом резко выпалил он, и приставил нож к ее горлу, так что лезвие коснулось кожи.
- И что? Думаешь меня остановит ее жизнь? Как наивно. – В моих глазах появился блеск, а лицо исказила улыбка.
- Стой, что ты…
- На словах вы все сильны, так почему на деле вы ничтожны? – эту фразу я произнес вонзая свой клинок в живот Андж, который пройдя насквозь ее тело достиг своей истинной цели, сердца врага. Он умер мгновенно…
Вынув меч, и вытерев с него кровь об одежду девушки, я вложил его обратно в ножны. Андж все еще была жива, ее дыхание было прерывисто, если ей сейчас никто не поможет, она умрет. Я стоял над ней и смотрел. Наивно полагать, что во мне боролись какие-то чувства… Она подняла на меня свои голубые глаза, они были пусты, но как только Андж поняла кто перед ней стоит, мне удалось заметить не ясный блеск… Девушка подняла дрожащую окровавленную руку и потянулась ко мне, на ее лице появилась слабая улыбка. Во мне что-то щелкнуло, но в тот момент когда я решил пренебречь правилами и оказать ей помощь… С ее уст слетела последняя фраза:
- Они… Лгали… - после этих слов ее глаза закрылись…
О чем я думал, на протяжение своего дальнейшего пути до штаба Гильдии. Как только ее тело охладело, мои чувства, вновь оказались под печатью, но то что они проявились, говорит лишь о том…

- … Чувства – это смерть. Запомни эти слова, это твое кредо. Кодекс должен заменять тебе принципы и моральные устои, а интересы Гильдии служить тебе светочем на твоем пути. – так сказал мастер Сальтатио, после того, как я рассказал ему о случившемся. Мне нужно было узнать, что я тогда почувствовал. – Это было сострадание… - с этими словами он захлопнул за собой дверь и оставил меня в темной сырой комнате, единственным источником света в которой были три свечи. Я подошел к окну. Мои «покои» располагались в башне, рядом с комнатами других учеников Магистров, нас было так-же как и их, четверо. Нас с самого рождения готовили к управлению Гильдии, мы должны были быть лучшими во всем. Однако на моей памяти, уже сменилось около пяти претендентов на посты магистров. В данный момент у Магистра Саера, была ученица лет четырнадцати, как можно было охарактеризовать этого человека? Змея, самая хитрая и гнилая личность, которую мне довелось знать. Всегда улыбается, но сам уже вынашивает ни один план твоего уничтожения. Но ко мне он почему-то относился благосклонно. У Магистра де` Раяла в учениках ходил юноша, на три года младше меня, весьма долго продержался у этого безумца, о нем сказывали многое, но я более чем уверен, что из все это лишь напыщенный фарс. Управляет группами по зачистке, сам лично участвует в их операциях. У третьего, Сира Красса, паренек лет двадцати, старше меня… Этот магистр отвечает за Кодекс. Прямолинеен и слишком самонадеян, приверженец жестких принципов и моральных устоев, но не смотря на это, двигатель идеи Гильдии…

Я лег на сырую кровать, меня не особо волновал уют, мне приходилось ночевать и в более не пригодных местах. И не смотря на это все, я был дома. Закрыв глаза, через несколько секунд сон поглотил меня.

…Настали тяжелые времена, мир не гласно готовился к войне. Тем не менее, Гильдия не имела правила подчиняться какой либо стране, мы сами являлись, так сказать, маленьким государством. Мы предлагали услуги всем, кто платил. Иногда даже бывало так, что заказчик в итоге становился жертвой спустя определенный срок после его заказа. Нас это не интересовало, мы уничтожали деревни, крепости, лишь из-за звона монет в кармане заказчика. И единственное, что нас отличало от сброда бандитов, был свод законов, так называемый Кодекс. Мы не могли просто так убить кого-то, всегда должны быть причины и они были описаны в наших правилах.

Меня разбудил скрип открывающейся двери, хоть мой мозг еще не пробудился, тело рефлекторно вытащила нож из под подушки и направило его в сторону незваного гостя, по завершению всей этой махинации, мое сознание окончательно было освобождено от оков сна. Однако, это был не враг:
- Хорошо. Но все еще медленно, - прохрипел Мортис.
- Мастер, зачем вы пожаловали? – нож вернулся обратно в ножны.
- У меня плохие новости. – начал Магистр Сальтатио и присел на деревянный стул подле стены. – Тебя заметили.
- Кто?
- Рад, что твой вопрос не направлен на прошлое. Но, я не про твое задание, а про то что было после него. Твое действие, когда ты кинулся к той девушке, было выставлено не в благоприятном свете… Магистры думают, что ты пренебрег Кодексом. И уничтожая свидетелей, ты дал волю своим чувствам. Которых, как мне казалось, я тебя лишил…
- С чего вы взяли?
- Ответь, ты ведь знал, что ее сердце справа… - его проницательный взгляд, как обычно он видел меня на сквозь, не даром же Мортис был мне как отец.
- Нет.
- Лгать бесполезно.
- Но и свою вину признавать я не вижу смысла.
- Как это случилось? Ты должен жить только по Кодексу и ради интересов Гильдии, чувства притупляют разум и приводят к гибели. Ты это забыл? Твой удел нести смерть! – старик вышел из себя, я же был спокоен, такое состояние, отрешенности от всего. Но тогда, этого не было.
- Что предлагают Магистры? – остановил я его от зачитывания «морали». Он был самым не превзойденным убийцей Гильдии, мог убить так, что даже жертва не сразу поймет это. Но его придел был установлен не им, а природой. Чувства, стали тормозом, он легко привязывался, тяжело переживал потери своих друзей. Он был тем, кто раздавал контракты и сподвижником прогресса в этих темных стенах.
- Испытание, - собравшись с силами прохрипел Мортис. – Ты и ученик Красса, пойдете на задание. Цель: Семья аристократов, их четверо, муж, жена, две дочери, десять и пятнадцать. По желанию заказчика, все должны покинуть этот мир. Вы выдвигаетесь завтра на рассвете.
- Хорошо. Что-то еще?
- Да, их головы, должны будут украшать забор дома этих аристократов. По поводу задания – все. – Магистр встал, - Не подведи меня, не хочу потом убирать за тобой трупы, в лучшем случае.
- Не беспокойтесь. Вы же мой учитель.
- Потому и волнуюсь, - с этими словами он покинул мою комнату. Я вновь один. Мысль по поводу расположения сердца верна, однако… Странно, что зная это, я все же промахнулся. Я вновь лег, спать уже не хотелось, но мне нравилось просто полежать и подумать…

…Столовая, место ничем не отличающаяся от таверны, хотя различие все же было, здесь все без исключения были головорезы. Я занял свой стол около окна, от туда можно было посмотреть на небо, что поднимало аппетит. И уже приготовился приступить к трапезе, как ко мне присоединилась мелкая девчушка… Ученица Саера, имени ее я не знал, не было в этом нужды, однако не однократно видел эту девчушку на собраниях Магистров.
- Доброго дня, - начала она.
- Чего надо? – холодно отреагировал я, не особо мне было по нраву, когда мешают есть.
- Как грубо. К тебе подсела столь симпатичная девушка, а ты… - мой беспристрастный взгляд оборвал ее речь.
- К делу. Меня ждет еда, которая мне приятна в данный момент больше, чем общество ученицы «Змея». – на самом деле, хоть мы с Магистром Саером и были в теплых отношениях, то его последовательница ничем ему не уступала, хитра и холодна. Поговаривали, что пред идущих учеников, старика Саера, сгубила именно она и в первые за историю Гильдии ее удостоили чести быть принятой в ученицы в столь позднем возрасте.
- Я слышала ты пренебрег Кодексом.
- А я слышал, что небеса когда ни будь упадут нам на голову. Но мы же оба знаем, что это не так. – я закинул кусок мяса себе в рот.
- Но на счет тебя…
- Эх. Не люблю это… - откинув жареного таракана с тарелки, я заглотил очередной кусок.
- Ты не выносим. – раздраженно выпалила она.
- Я не мало вешу… А теперь скажи, что ты хочешь придя сюда?
- Я знаю, кто может за всем этим стоять. – эта фраза, которая должна была вызвать у обычного человека интерес, меня никак не затронул.
- И что?
- А? – девчушка была шокирована, такого она не ожидала. – Тебе не интересно? - в голосе ее отчетливо читалось удивление.
- Да, мне не интересны твои теории. Я и сам все знаю. А твоя информация, она… Наверное, просто ложь, ты хочешь чтобы все плясали под вашу дудку, потому что боитесь неизвестности и жаждите власти. Я вас не виню, потому что вам есть чего страшиться. Мортис, стар, его сковывают ненужные эмоции и возраст. Я же обладаю силой равной его и лишен главного недостатка моего учителя. Вы бы сдохли, не поняв что уже представляетесь своим праотцам. – доев последний кусок мяса, я залпом осушил пинту и встал из-за стола, - А теперь, когда мы обменялись любезностями. Я вынужден откланяться.

Уходя я ощущал взгляд на своей спине, но он отнюдь не принадлежал девчушке. Ей, даже если верить россказням о ней, не хватает опыта или же даже она сейчас пешка в этой игре. Ну это не важно, главное сейчас не дать себя скомпрометировать, особенно такой мелочной оплошностью.

Я бы с радостью вернулся в свою комнату и насладился покоем, но не судьба. У меня была запланирована встреча со второй, негласной, ученицей Мортиса. Хоть Магистры и были скованны Кодексом и устоями, везде находились лазейки. Как и в случае с ученицей Змея, которая ранее была в тени, хоть эти сведения и нельзя доказать, факт оставался фактом и он был известен лишь Магистрам.

Я шел тропой ведущей через заросли леса, ветер играл с кронами деревьев, солнечный свет ласкал тело. Это была самой прекрасной погодой на мой взгляд, хотя дождь мне нравился больше. Добравшись до опушки меня встретила девушка, она была на два года младше меня, ее длинные прямые волосы были собраны в хвост, но челка скрывала лоб. Глаза блестели от энтузиазма и предавали ее зеленым глазам еще большую выразительность. Контуры лица этой девушки были без изъянов. Проще сказать она была красива, но еще не стала прекрасна, как была Андж.
- Ты задержался, опаздывать не хорошо. – возмутилась она.
- Я знаю.
- И это все? – девушка нахмурила брови, она явно желала извинений.
- Да. Это все. – беспристрастно ответил я. В ответ она лишь фыркнула. – А теперь. Если мне довелось правильно понять Мортиса, я вынужден по нянчиться с тобой.
-Не по нянчиться! – резко возразила она.
- Хорошо. Поучить тебя, пока мастера нет. Довольна?
- Да. – с кивком произнесла девушка.
- Отлично Ая. Тогда приступим…

Порой меня удивляет наши различия, а точнее их слабости. С самого рождения, как и ее нас обучал один и тот же человек, но меня тренировали, как орудие, а ее, как обычного ребенка. Итогом стало наша разница в способностях, в этот день, она не нанесла мне ни единого удара, в принципе, как и всегда лишь защищалась и пропускала атаки. Из раза в раз я использовал против нее ее же чувства… Вечером, когда наша тренировка подошла к концу мы присели на поваленное дерево. Солнце медленно скрывалось за горизонтом, и ночь становилась ближе, ветер похолодел. Пора было уже возвращаться, ее удивило почему учитель так и не появился, мне же было известно, что он занят на собрании.
Мы начали свой спуск к замку. Долгое время шли в тишине, я наслаждался пением цикад, и утихающим звукам живого мира, что готовился ко сну. Однако…
- А почему все же учитель не пришел? – не выдержала Ая, я решил ни чего не отвечать мы прошли еще несколько минут в тишине и она вновь повторила вопрос.
- Когда увидишь, спроси сама. – мне все же пришлось ответить.
- Ну…
- Лучше скажи мне вот что, почему ты ни чему не учишься? На протяжение столь долгого срока ты могла стать на ровне с учителем и мной, в твое время мне уже пришлось выполнить свой пятидесятый контракт.  Ты же…
- Я знаю, - она расстроено наклонила голову. – Но, я ничего не могу поделать.
- Это тебя когда ни будь погубит. И ни я, ни мастер тебе не поможем.
- Я могу, за себя постоять! Между прочим я была уже на двух заданиях! – резко выпалила она остановившись на месте.
- Я не заметил.
- Не все такие сильные как ты или учитель!Но в отличие от мастера, ты, высокомерный дурак! Ты все время унижаешь меня и ровняешь с собой! – Ая выкрикивала эти фразы через навернувшиеся на ее глазах слезы. – Ты бесчувственный и не тебе меня учить! – это последнее что она сказала, после чего убежала в лесную чащу. Я никак не отреагировал на это, хотя это было по меньшей мере неожиданно, лишь спокойно пошел дальше, вновь наслаждаясь тишиной. После, когда уже будет поздно, мне вспомнятся ее слова… Но уже будет ничего не исправить.

Войдя в столовую после бани, я взял ужин и сел за свой стол, за окном небо уже украсили звезды, а полумесяц то появлялся, то прятался за облаками. С едой я разобрался быстро, особо наслаждаться тут было нечем, она была лишь для того чтобы не умереть с голоду. Хотя эль, ром и вино тут были весьма неплохи. Вернувшись в свои покои, я захватил с собой бутыль вина. Предвкушая, как мне удастся насладиться чтением и напитком, я переступил порог своей комнаты…

За то время пока бутылка с напитком летела до пола я обнажил клинок, в комнате кто-то был и не один.
- Советую вам показаться, - холодно сказал я, ответ не заставил себя ждать.
- Как не дружелюбно с вашей стороны, - вслед за этими слова из тени комнаты вышло два человека. Магистр Саер и его ученица, убедившись, что это все гости, я убрал клинок в ножны.
- Я бы предложил вам вина Магистр, - указывая на мокрый пол усыпанный осколками, - но увы, ваше появление было крайне неожиданно. Что же вас привело ко мне?
- Сегодня вы имели разговор с этой юной особой, не так ли?
- Зачем спрашивать то, что вы и так знаете?
- Тоже верно, но все же я хочу узнать это от тебя, мой друг. – с язвительной улыбкой он присел на мою кровать и закинул нога на ногу.
- Она хотела познакомиться. – беспристрастно ответил я и подошел к столу, на котором лежали бумаги, окинув их взглядом мне довелось убедиться в их неприкосновенности.
- И как? – не скрывая усмешку задал очередной вопрос Змей.
- Чуть не напоролась на мой меч… - повернувшись с холодной улыбкой на устах выпалил я. Такой гримасы у Саера мне видеть еще не доводилось, гнев смешанный со скрытым страхом, но это было мимолетно, в ту же самую секунду его лицо вновь имело привычное выражение.
- Ха-ха, как и большинство из нас, не так ли? – встав с кровати, он подошел ко мне и наклонившись над моим ухом прошептал. – Опасайся, эта буря проглотит нас всех. И возможно в следующий раз, мы будем врагами. – вновь улыбнувшись он кивнул мне и покинул комнату, при этом жестом приказав ученице следовать за ним.

Вечер был испорчен, я упал на кровать и засунул руки под подушку… Если бы этого не произошло, то возможно мне бы никогда не удалось найти то, что там лежало. Это было письмо. Аккуратно вскрыв конверт, я принялся за чтение:
«Майлиан, позвольте вам сказать, вы хам. И не будь то что вы сказали правдой, вас уже бы давно закапал кто ни будь из этих головорезов. И все же, я скажу вам то, что вы не захотели слушать. Опасайтесь Магистра Красса.»

Тяжело выдохнув я протянул руку к свечам, поджег письмо и убедившись что текст сгорел, остаток бумаги выкинул под кровать.
«Мои подозрения касательно Красса, подкрепились запиской, но увы так и остались на уровне не подтвержденности. Заодно ли они?» - с этой мыслью я отправился в царство снов.