Сказочный Кондитер

Он шел по улице под промозглым мелким дождем. Колючие злые капли остро залетали за воротник плаща, неприятно щекоча тело холодком. Вдруг его внимание привлекла неприметная коричневая дверь. На прямоугольном листике бумаги красовалась надпись аккуратным витиеватым почерком «Требуется Кондитер с хорошим инструментом и умелыми руками». На мгновение он даже забыл о мерзкой погоде, прильнув щекой к холодному стеклу двери и заглядывая в помещение. Маленький зал, накрахмаленные бирюзовые скатерти окутывали своими объятиями круглые столики. На них, будто по озеру, лебедями плыли белоснежные пирамидки салфеток. Бархатные стульчики и кресла приглашали отдохнуть в удобной позе. Ореховая барная стойка, на которой играли надутыми боками фиалы и возвышались красочные топинги и сиропы. А рядом с баром… его глаза округлились, и он всей тяжестью тела навалился на массивную  входную дверь. Сложил руки у глаз и вглядывался, будто в бинокль, пытаясь разглядеть немыслимое сказочное явление… и это не мираж, даже через безжизненное стекло он ощущал дурманящие ароматы. Яркая витрина манила разнообразием: нуга, пирожные, тарталетки, конфеты, зефир, безе, бисквиты и штрудели, круасаны и панакотта, торты и пироги. Лакомства и сладкие яства на любой, самый привередливый вкус капризного гурмана. Будто разноцветная радуга разлилась перед ним в атмосфере мокрой серости. Но вдруг звякнул дверной колокольчик,  он влетел вовнутрь, и распластался на полу, разбрасывая от себя брызги, но крепко прижимая сумку.

- С вами все в порядке? - Подняв голову, увидел, как над ним склонилась дамочка в белоснежном фартучке.  Он неуклюже поднялся на скользком полу и воззрился на нее. Она была не высокого роста, шоколадные волосы собраны в затейливый пучок, на носу маленькие очки, легкое платье цвета карамели и белоснежный передник. Она казалась маленькой розочкой воздушного безе.

- У вас на входе висит объявление… - начал говорить, но вдруг запнулся. Странное чувство неловкости овладело им. Она кивнула, внимательно осматривая гостя.

- Не хотите ли какао? - спросила девушка, и уверенной походкой двинулась в сторону бара. Помедлив, он направился за ней.

- Присаживайтесь, - мимолетным движением руки она указала на высокий барный стул, обтянутый кофейный бархатом.

- Пожалуй,я постою, - чувство стеснительности все еще не желало покинуть его. Дамочка обернулась в недоумении.

- Я весь мокрый… –  Почему - то под ее ясным взглядом он постоянно конфузился.

- Это не страшно. – Она обворожительно улыбнулась и поставила перед ним чашку с ароматным напитком. Не горький и не сухой, карий дух заполонил собой все вокруг, увлекая в свой дивный мир.  Запах будто впитывал все его мысли и опасения, обволакивая сознание умиротворенным тягучим спокойствием. Сделав пару глотков, он облегченно выдохнул и откинулся на спинку стула. Она удовлетворительно кивнула и присела напротив, по другую сторону стойки.

- Итак, Вы по объявлению? - Спросила она, сделав маленький чувственный глоток кофе из своей игрушечной чашечки.

- Даже не знаю…–  Он озадаченно задумался. Он не искал работу. Буквально не так давно, он ушел от своего работодателя и хотел отдохнуть. Взять перерыв и обдумать дальнейшие перспективы. Ему хотелось чего-то большего, чем просто прислуживать древним рецептам без малейшей фантазийности. И новая работа, которая замаячила на его горизонте так неожиданно, совершенно не входила в выстроенные им рациональные планы. Сомневался, не верил в случайности. Но почему-то именно сегодня, не смотря на грозный ливень, он сменил повседневный маршрут на более длинный и менее удобный. Почему? Он не знал ответа.

- Вы ведь Кондитер? - Она немного наклонилась и снова внимательно его осмотрела. Он пожал плечами. На предыдущем месте работы усталость настолько овладела им, и от него требовалось так много, что кондитер невольно стал даже сомневаться не только в своем профессионализме, но и в адекватности специализации.

- Вы ведь откликнулись на объявление, - она поправила очки.- Вы умеете творить десерты?

Он улыбнулся ее вопросу. Творить… Не готовить, не лепить, а именно - Творить. Он так давно не создавал. Быть может и забыл, как это делается. Но, не смотря на свои внутренние переживания, он все же утвердительно кивнул.

- Вот и замечательно! Нам очень нужен Кондитер! Не хотите ли Вы пройти кастинг?

Он оглянулся. Зал своим убранством напоминал шоколадный фондан – изысканный французский десерт. Снаружи - крепкая хрустящая корочка кекса, а внутри таилась изумительная мягкая начинка, сладкая и нежная. Воздух рисовался в воображении сытным непревзойденным пирожным с заварным сливочным кремом. Сама кондитерская, в которую он попал по чистой случайности, являла собой карамельное лакомство, а не обычное кафе. Из неуютного сырого города, серого и постылого, он попал в тихую и теплую атмосферу фруктового, будоражащего дух, тягучего, словно нуга, лукума. Он расправил плечи и приосанился. Казалось, что вся тяжесть прошлого осталась где-то за этой кофейной дверью со звонким колокольчиком.

- Я бы хотел пройти собеседование. -Уверенно ответил девушке.

- Очень хорошо! - Воскликнула она и указала ему своей маленькой ручкой в сторону двери. - Пройдемте на кухню?

- Но я ведь после дождя…- начал было отнекиваться, оглядывая свой мокрый вид, но она перебила его.

- Это абсолютно меня не смущает. На нашей кухне изумительная чистота не нарушается даже дождем.

Помещение кухни ослепляло своей стерильной чистотой и аккуратностью. Своей домашней  уютностью. Милые полочки с завитушками, на крючках висят половники и дуршлаги. Кастрюльки, сковороды, деко, вся посуда и кухонная утварь были легких пастельных какао – тонов с дивными кофейными узорами.

Он озадаченно глянул на нее. А она присела на раскладной стульчик у стенки и задумчиво подняла глаза к потолку.

- Чтобы вам такого загадать? - И вопросительно глянула на него. Он равнодушно молчал.

- Я придумала! - Воскликнула она после не продолжительной паузы, поднимая пальчик кверху. – Мне бы хотелось карамелизированный апельсин.

- Так просто?- Он был крайне удивлен. С таким легким рецептом справится даже первоклассник. Его даже несколько обидела такая не замысловатость задания. Он привык на конкурсах выпекать сложные многоярусные торты и хрупкие уязвимые тарталетки, а не банальный апельсин в карамели.

- А почему нет? - Она повела плечиком и вновь посмотрела на него. - Я уверена, если Вы удовлетворите наше сладкое желание, Вы именно тот Кондитер, который требуется этому десертному миру.  Кстати, а как у Вас с инструментом?

Он удивленно выгнул бровь и оторвал свой взгляд от спелых оранжевых шариков, которые уже вертел в руках. Разочарование этим предложением рассыпалось по телу вялостью, но было невежливым собраться и сразу же уйти. Не прихотливость заявления явно указывала на недостойный его опыта уровень заведения. Однако этот странный вопрос его обескуражил.

- Инструментом?..

- Да, именно, инструментом. Есть ли у вас при себе ваш Инструмент? - Она вскочила со стульчика и подошла к нему ближе. Ее горячее кофейное дыхание он ощутил на своей шее. - Все дело в том, что нам бы хотелось на эту должность поставить хорошего специалиста с ярко выраженным Инструментом. Так уж сложилось. У предыдущего кондитера не было инструмента, только технология. Нас это не устраивает.

- У меня есть миксер. И даже при себе. - Спокойно ответил он, кинув взгляд на свою сумку, и вернулся к апельсинам.Аккурат сегодня он приобрел новенький миксер в магазине на соседней улице. Дамочка разочарованно покачала головой и удалилась в зал. А кондитер нарезал кисло- сладкие апельсины с тоненькой кожурой, ошпарил кипятком, просыпал сахаром и поставил на огонь. То так, то эдак, безразлично колдовал над фруктами, не особо вдаваясь в процесс. Она ему не мешала, лишь изредка подглядывала втихаря за его манипуляциями. Кондитера терзали смутные сомнения относительно провокационного вопроса, однако он принял решение не вникать, и по итогу отказаться от данного места работы. Какой бы ни была приятной и вкусной атмосфера, ему хотелось большего. А когда все было готово и красиво выложено на ажурное блюдо, он подозвал девушку на кухню.

- Вы уверены, что это вкусно? - Спросила она, прежде чем попробовать. Он растерянно фыркнул.

- Вы заказали карамелизированные апельсины. Вот они. – Кондитер указал на блюдо, и тут же спрятал руки в карманы брюк. Его стала тихо раздражать эта вычурная кухонька, хотелось поскорее уйти или оказаться между стальными столами своего фешенебельного ресторана. - Я уверен, что Вам понравится, - ответил он через некоторое время, увидев ее растерянный взгляд. Она вертела апельсиновые кружочки и не спешила опробовать.

- А чем бы Вы хотели полакомить меня? - Спросила она и добавила. – Применяя все-таки Ваш Инструмент…

 И его озарило. Глаза распахнулись в немом вопросе.

- Совершенно верно. – Она торжествующе улыбнулась, радуясь его сообразительности. Инструмент! Как же он сразу не догадался. Ведь он попал не просто в кондитерскую, а в чарующую сливочную сказку. Это только на конкурсах важен миксер и знание технологии. Здесь же хотели применения иного инструмента. Не обычного и банального рецепта, даже самого заумного, с использованием последних инноваций и мощных агрегатов. Здесь хотели видеть вдохновленный Талант. Чтобы каждый десерт пел о своей индивидуальной сладости, а не глухо переливался глазурованными боками. Талант!

- Мне нужен не просто кондитер, таких, как Вы сами знаете, очень много и конкуренция колоссальная. Но для нас они скучны и совершенно бестолковы. Нашему заведению нужен  Кондитер. Творец. Так вот, скажите мне, милейший,- она сделала паузу.- Уверены ли Вы, что мне стоит попробовать именно карамелизированные апельсины с Вашей подачи, и по ним принять решение? - Она улыбалась, а он придвинул тарелку с пресной для этой реальности закуской к себе и мотнул головой.

- Я была уверена, что Вы именно так и ответите. На Таланты у меня нюх.

Она удалилась из кухни, оставив его наедине с лакомыми мыслями. Почему-то он даже не задумывался, что бы хотел сотворить. Он знал и не сомневался. Именно то произведение, чьей тенью является этот волшебный пряничный домик в серости скользких будней.

Кондитер включил духовку, достал форму. Измельчил шоколад, добавил сливочное масло и растопил их до однородной субстанции. В едином порыве ингредиенты растаяли, образовав гладкую массу. Будто зеркало пирожного, начинка отражала весь его внутренний мир. Из сумки он достал свой мощный миксер и использовал по назначению. Но пузырьки с воздухом Кондитеру не нужны были, он Творил иное. Отошел от всех кондитерских канонов и создавал свою, исключительную пьянящую магию. Нежно и не спеша смешал воедино все составляющие, и тесто заиграло. Аккуратно выложил в форму и поставил в духовой шкаф. Секундная стрелка стала описывать свои быстрые круги. Здесь важен вовремя пойманный миг.

Когда десерт был готов, он украсил его взбитыми сливками и ягодами клубники. Кондитер позвал Хозяйку кафе. Подавать фондан следовало немедленно, пока маффин горячий, ароматный, тающий. Она долго смотрела на нежное удивительно манящее блюдо и описывала ложечкой дуги. «Ну же, не медли», - мысленно подбадривал Кондитер.  Она надломила кусочек от красивого лакомства и осторожно отправила в ротик. Влечение шоколада, загадочность вишни и кокетство карамели заполонили ее сознание. Удивленная, прочувствовав вкусы, она счастливо зажмурилась в истоме. На ее лице явно читалась горячая упоенность. Вдоволь насладившись, она открыла глаза. Они блестели, а во взгляде лучезарно играли озорные чертики.

- Вы Кондитер! - Воскликнула она.

Ему больше не хотелось мировой славы и почета, он устал вгрызаться в бездушную кухню зубами, чтобы доказать невежественным призракам кулинарного искусства свою чудесную сладкую действительность. Он желал Творить. Создавать для того, чтобы получать наслаждение, дарить удовлетворение. Своими сладкими произведениями рассказывать сказку,  а не работать согласно скучным догмам. Его душа завороженно улыбалась, глядя на восхищенную собеседницу, отогретая шоколадом и карамелью.