Волшебная цапля

Почти каждый вечер дедушка вместе с 4-х летней внучкой приходили в этот парк с довольно большим искусственным прудом, и наблюдали за разноцветными рыбками, как те резвились в глубине. Потом  шли к другому маленькому водоему, где посредине росли красивые водные растения. Как -то раз они неожиданно услышали странные звуки, похожие на карканье вороны и вместе с тем на  кваканье лягушки. Гуляющие огляделись вокруг, но никого не увидели, они уже стали подумывать , что все это им показалось, однако звуки раздались снова..
 -Дедушка, мне даже послышалось, что кто-то тихонько плачет!- подняла девочка на деда свои чудесные голубые глазки.
 -Не расстраивайся, моя крошка, это просто лягушка, спряталась где-то и из укрытия подает свой голос,- пойдем покатаемся на качелях.
 -Но почему она издает такие странные  звуки?
 Дед молча пожал плечами и пробормотал что-то в ответ невразумительное.
 Они направились к качелям, а внучка все шла и оглядывалась назад и прислушивалась ко всем звукам.
 После качелей дед с маленькой девочкой обычно возвращались к первому пруду,
 садились на скамеечку рядом с прудом и внучка начинала легкий полдник, состоящий из банана, печенья  "Мишка- лулу" и апельсинового или яблочного нектара. В один из дней когда внучка уже заканчивала свою немудреную трапезу , на гладь пруда опустилась цапля.
 -Смотри, деда, птичка!- воскликнула внучка.
 -Сейчас мы ее позовем отобедать с нами!- наклонившись к внучке, шопотом проговорил дед и тихонько позвал цаплю к себе:
 -иди, птичка, покушай с нами!
И  вдруг цапля, сначала прислушалась, потом недолго покачалась на своих длинных ногах и.. направилась к скамейке.
 Она подошла к самому краю пруда, легко вспорхнула на его небольшой полукруглый бордюрчик и продолжила движение к ним.
 Дедушка с внучкой онемели от неожиданности и не могли произнести ни слова.
 А цапля, нисколько не смущаясь, подошла к скамеечке и ..сказала:
 -ну вот я и пришла, ведь вы меня звали? где ваше угощение?
 И пока старик с малышкой  приходили в себя, она аккуратно взяла клювом из рук внучки остатки "Мишки-лулу" и запрокинув голову, как будто она глотала свою привычную пищу- лягушку, отправила вкуснятину к себе в желудок.  Потом осторожно взяла в клюв пластмассовую  емкость с нектаром, расправилась с ней, и выбросив пустую посудинку в стоящую рядом урну, снова подошла к ним и просительно посмотрела в глаза внучке.
 -А разве...придя в себя, заговорила первой внучка,- разве цапли могут разговаривать?- обратилась она к деду.
 Дедушка собирался с мыслями, чтобы ответить внучке, но птица опередила его:
 -Может быть обычные цапли и не могут разговаривать, но ведь я же необычная птица, я - волшебная, ведь мы же с вами находимся в сказке!
 -Как в сказке!?- наконец-то вымолвил дедушка,- ведь мы же сидим в парке, на обычной скамейке..
 И вдруг оглядевшись вокруг себя, не увидел ни людей сидящих на соседних скамейках, ни скамейку под собою,- они с внучкой сидели на двух разных пеньках, покрытых мхом и россыпью  грибов, а рядом находилось большое красивое озеро, со все сторон окруженное лесом.
 -Где мы!?- с недоумением и страхом проговорили в один голос дед с девочкой.
 -Я же вам ясно сказала- в сказке!- рассмеялась цапля,- а сейчас уже я вас угощу своим угощением 
 -Дедушка, я не буду есть, это, наверное будут лягушки и противные червяки!
 -Не говори глупости!- воскликнула цапля,- и хотя это будут не лягушки, обещаю, что вам это очень понравится!
 Она принесла удивительно красивый поднос из листа  лотоса, на котором лежала крупная душистая земляника, горкой возвышались лесные орехи, и рядышком с ними лежали какие-то съедобные коренья. От угощения шел такой аромат, что у гостей цапли потекли слюнки.
 Когда они справились с угошением, то внучка сказала как всегда:
 -ну вот и заморили червячка! Спасибо, а я -то думала , что будут лягушки.
 Скажи-ка, пожалуйста, тетушка цапля, а что это за чудная лягушка живет в соседнем маленьком прудике?
Цапля склонила свою голову, грустно вздохнула и промолвила:
 -Не хотела я вас огорчать, да, видимо придется. Все дело в том, что на той скамейке, на которой вы сидели у большого пруда, раньше сидела мама с такой же по возрасту девочкой как ты. Ребенок был, судя по всему, непослушный и балованный, она не обращала никакого внимания на мамины слова и того и гляди могла упасть в водоем. Видели ли вы большое поваленное дерево посреди пруда? Так вот, в дупле этого дерева жила злая колдунья, которая очень любила в погожие дни греться на солнышке. И вот ее-то и увидела та девочка и засмеялась, показывая на нее пальчиком и крича:
 -какая страшная, уродливая старуха с крючковатым носом!
 Она бегала по берегу и вопила:
 -смотрите, смотрите на нее, она же настоящее чудовище!
Тогда колдунья решила наказать непослушную, вздорную девчонку. Она воскликнула:
 -А ты вообще утратишь свой человеческий облик и превратишься в лягушку!
И потом, когда ее мама, наговорившись со своей подружкой, наконец обратила внимание на свою девочку, то увидела, что на берегу никого нет, а на самом бордюре сидит огромная лягушка и собирается прыгнуть в воду. И надо сказать сделала она это вовремя, потому что я едва ее не проглотила..
 Цапля глубоко вздохнула, задумалась, снова переживая свое тогдашнее состояние и продолжила:
 -я -то хоть знала, что среди прочих лягушек в пруду может оказаться и она, эта девочка, а ,ведь , другие цапли не знали, и что было бы , если...
 -И что,- перебила ее малышка,- ее съели другие птицы?- спросила она в испуге.
 -К ее счастью этого не случилось. О происшедшем  узнал  старый гном , живущий  в корнях большого платана у Синего камня. Если бы она стала лягушкой после захода солнца, то  осталась  бы  ею до конца своих дней..Пока солнце садилось, он сварил волшебное снадобье и дал выпить лягушке, чтобы она стала невидимой, и для полной безопасности перенес ее в маленький прудик неподалеку.
 -Но как же там кто-то
 противно кричит!- воскликнула малышка,- и только изредка можно услышать чей-то плач...
 -Как ты сказала!?- перебила ее  цапля,- ты слышала плач? ты ничего не путаешь, тебе не послышалось?
 -Нет, я точно помню: сначала послышалось  странное  кваканье, потом  карканье, и в конце - плач..
 -Значит, вам довелось ее услышать! До вас никому этого не удавалось. Все дело в том , что злая  колдунья прознала о том, где находится превращенная в лягушку девочка, которая своим криком пыталась привлечь к себе внимание. Но как только она начинала свое "ква-ква", тут же прилетала черная ворона, в которую превращалась колдунья, и заглушала все  звуки своим карканьем. И тогда девочка от своего отчаяния начинала плакать...
 -Неужели ничего нельзя сделать, чтобы спасти ее? -с дрожью в голосе проговорила  малышка.
 -Можно,- отвечала цапля, - и мне кажется, я знаю кто это сделает.
 -И кто же?- с интересом спросила внучка.
 -Ты!- твердо сказала цапля.
 -Но почему я? я же такая маленькая и слабая! И как же я увижу ее.. лягушку эту, ведь она -невидимая!?
 -А тебе ничего и не надо видеть!- ответила цапля,- тебе подскажет  твое доброе сердечко, и когда два ваших сердечка почувствуют друг друга, случится чудо. Одно беспокоит меня,- задумалась птица на мгновение,- раскаялась ли та девочка в своем плохом поведении.. Ну да делать нечего, будем надеяться на лучшее, у нас ведь выбора нет...
 -Выбор есть всегда!- вдруг послышался  чей то звонкий голос и перед ними появился гном с цветущим стебельком ландыша.
 -Откуда ты здесь, Платоша?,- обратилась цапля к нему,и, обернувшись к дедушке с внучкой, сказала:
 -это и есть тот самый гномик, который помог бедной девочке- лягушке стать невидимой..
 -Я же тебя не спрашиваю, как ты очутилась здесь!- проворчал Платоша.
 -Ну-ну, не сердись!-легонько похлопала цапля ворчуна крыльями,- я так долго ждала этого момента, когда найдется девочка, которая услышит плач нашей бедняжки...
 -А я и не сержусь, просто им надо спешить: тень от моего платана уже упала в пруд и вот-вот пересечет поваленное дерево и тогда колдунья проснется и не даст совершиться чуду..Вот, возьми,-протянул он девочке цветок ландыша,- ты должна будешь дотронуться им до лягушки, но помни, что у тебя всего-навсего три попытки!
 Едва внучка взяла у гномика цветок, как у нее зашумело в голове, деревья с озером стали исчезать на глазах и через несколько мгновений они с дедом оказались на берегу того самого маленького пруда.
 Девочка посмотрела на солнце которое, казалось, очень спешило к западу и забеспокоилась:
 -ну где же она есть!? где же?
 Она тихонько ступала своими ножками по дорожке возле прудика и чувствовала как ее сердечко выпрыгивает из груди.
 "Слушай свое сердце, оно подскажет!- звучали в голове у нее слова цапли,- слушай внимательно!"
 -Оно стучит у меня в ушах, в руках, в ножках!- воскликнула девочка,- как его слушать!?
 И вдруг ей послышалось квакание, робкое-робкое и было невозможно определить, откуда же оно раздается.
 -Дедушка, подойди, пожалуйста, к трубе,-указала внучка на полуразбитую керамическую трубу , из которой уже давно не текла вода,- послушай!
 Дед опустился на землю, приложил ухо к самой трубе , но ничего не услышал.
 -Да что же это такое!- в отчаянии стукнула девочка цветком ландыша по земле и - спохватилась:
 -у меня осталось всего две попытки!
 Вновь послышалось "ква-ква"! На сей раз сомнений не оставалось: голос шел из трубы. Внучка почувствовала, как ее сердечко несколько успокоилось, затихло. Она замерла возле трубы и неожиданно стукнула землю возле нее ландышем.
 -Опять мимо!- расстроенно проговорила она,- у меня осталась всего -навсего одна попытка!
 -Успокойся, внученька, слушай свое сердце, и знаешь что, закрой отверстие ладошкой, тогда она точно не ускачет мимо!
 -Ну, конечно, же она приближается, ее голос становится все громче и громче, как же я сразу не догадалась!
 Внучка закрыла трубу левой ладонью и почувствовало как ее сердце затрепетало, она вся приготовилась и замерла с поднятым цветком ландыша в правой руке.
 И хотя она была вся как маленький тигренок перед прыжком на свою добычу, все случилось неожиданно: она ощутила на своей ладони нечто прохладное и скользкое и взмахнула цветком..
 Дедушка от увиденного присел на траву: перед ним на бугорке возле трубы сидели две девочки и улыбались.
 -Бежим на тот пруд! скорее на большой пруд!- закричала его внучка, и все вместе они бросились к водоему. Когда они приблизились, то увидели сидящую на той самой скамейке плачущую женщину.
 -Мама, мама, мамочка!- бросилась расколдованная пленница к ней- как я люблю тебя!