Исход Евы

Сиамский кот неуклюже вспрыгнул на кровать и свернулся калачиком рядом с хозяйкой.

«Серый! — улыбнулась Ева, обрадованная старому другу. — Ты больше не дуешься на меня?»

Кот, сощурившись, приподнял голову и издал звук, больше похожий на предсмертный хрип, нежели на кошачье мяуканье.

«Знаю, со мной тяжело, но и ты не подарочек — сперва притащил сюда рыбную голову, а затем сделал лужу на ковре. Вот и заработал оплеуху».

Эти два создания, о которых, кажется, совсем позабыл Творец, поразительно сблизились на закате своих лет, вступив в некий симбиоз, более того — стали друг на друга похожи. Серый, как и его прикованная к постели хозяйка, нуждался в постоянном уходе. Заботы героически взвалила на свои хрупкие плечи госпожа Оу — немолодая племянница Евы. Она приходила дважды в день — рано утром и после обеда — накормить тетку и переменить простыни.

«Если бы я могла, то погладила бы тебя сейчас, Серый. Так, как делала это раньше. Помнишь? Ты все еще помнишь мои руки? Нет, куда там, столько времени прошло».

Ева закрыла глаза и повернула голову в сторону окна, будто не хотела, чтобы Серый видел ее слезы. А кот тем временем дремал рядом, изредка подергивая ушами. Ему снился тревожный сон — он потерял хозяйку и никак не мог найти ее.

«Но ведь когда-то я не была такой развалиной, — шептала женщина, — когда-то я неплохо танцевала, привлекала внимание мужчин. Все, что у меня есть теперь — это сны, от которых наутро остается дурное послевкусие, и ты, Серый — самый преданный друг». В сознании Евы расцвел калейдоскоп воспоминаний давно минувших дней. Случайные сценки и образы из детства, времен замужества по кусочкам сложились в красочный витраж.

«Нет, глупо было бы жаловаться, ведь Господь даровал мне такую долгую и счастливую жизнь, полную всевозможных событий. Настолько долгую, что я даже позабыла сколько мне лет. Можешь это себе вообразить, дружочек? Спрошу об этом Оу, когда та придет. Просто тоскую по тем, кто уже ушел, ведь это я должна была покинуть их первой».

Женщина взглянула на часы. До прихода племянницы оставалось немного времени.

«Знаешь, о чем я сейчас мечтаю, дорогуша? Одеть тебя в шлейку и вывести на улицу! Только погляди, какая чудесная погода за окном — так солнечно и, должно быть, тепло. В самый раз для моего любимого выходного платья. Я сейчас, пожалуй, пойду и проверю на месте ли оно, и если окажется что так — будь готов, мы идем на прогулку!»

И Ева, вдруг, с легкостью пушинки поднялась с кровати. Серый, который с изумлением глядел на хозяйку, казалось, тоже помолодел — к нему вернулись прежняя грация и любопытство. Необычайно яркий свет лился из окна и заполнял всякий уголок комнаты. Его пронизывали тысячи золотых нитей, которые неспешно перемещались в пространстве: то закручивались по спирали, то вытягивались в струну. Когда нити соприкасались, возникала вспышка, похожая на ту, что предшествует зарождению новой звезды.

«Боже, как красиво! Как красиво!» — снова и снова с восторгом повторяла Ева. Сиамский кот кружил рядом. Очередная вспышка сверкнула прямо на кончике его носа, отчего Серый зажмурился и чихнул. Несколько раз он тщетно пытался поймать назойливых светлячков, но в конце концов смирился с поражением и теперь просто наблюдал за ними.

«Это самое настоящее волшебство, Серый! Я всегда знала, что оно существует!» — смеялась Ева, пританцовывая от радости. И долго еще раздавался этот звонкий детский смех из распахнутых окон, вызывая недоумение у прохожих-сомнамбул. А когда наконец стих — не было никого, кто обратил бы на это внимание.