Архимаг и дыры Вселенной. Глава 17

-Вззззззз…
Будто комар над ухом пищит надсадно, примеривается. А вот когда выберет местечко, примерится да потянет хоботком кровушку – уже и не пищит, не до того. Укола можно и не заметить, а глянешь случайно – так и есть, вон как брюхо раздулось, того гляди, лопнет. Вот и думай – шлёпнуть паразита или смахнуть брезгливо, потерянного уже не вернёшь, а пятно отстирывай потом. Лея – та комаров на дух не выносила, её от одного назойливого писка колбасило, а следы от укусов у неё потом ещё долго чесались. Пришлось сочинить для страдалицы затейливый приборчик, чтоб отпугивать мелких агрессоров. Радости было-о-о… Самого архимага комары не кусали  - то ли боялись, то ли кровь по вкусовым качествам отчего-то не устраивала… Кстати, а при чём тут комары? Наверное, снится…

«Конечно, снится… Только проснуться ты уже не сможешь... А потом и не захочешь»…
- Кто здесь?
Стас попытался открыть глаза. Тщетно. В мозгу качалось розоватое марево, мысли путались.
«Кем мы были – уже не имеет значения. Кем мы стали… или чем… вот правильный вопрос»…
Архимаг понял, что слышит мысли двух разумных существ, причём одна из них – женщина.
- Что это за место? – Стас осознал, что не может пошевелить ни рукой, ни ногой. Как будто, пока он спал, чьи-то ловкие и осторожные руки спеленали его накрепко.
«Лучше не сопротивляться. Тогда процесс идёт быстрее... и почти безболезненно». – мысли женщины звучали участливо, с лёгким оттенком сожаления.
«Мы тоже пытались вырваться. Это бесполезно. Она всё равно получит своё, рано или поздно. Время здесь значения не имеет»
- Кто – она? – Стас призвал на помощь остатки магического резерва. В обычном состоянии его физические силы должны были увеличиться в десятки раз. Сейчас этого хватило на то, чтобы всего лишь открыть глаза.
Мир вокруг снова изменился. Окрашенные ранее в самые нежные оттенки облачка сейчас казались набухшими  алым и чёрным грозовыми тучами. От них со всех сторон к архимагу тянулись хищные, змеящиеся жгуты. Краем глаза он заметил справа от себя безвольную фигуру Люцифера. Присосавшиеся к нему пиявками жгуты пульсировали, медленно вращали его, опутывая клоками тумана с заботливостью любящей няни. Или паука, припасающего добычу впрок.

-Архимаг рванулся что было сил. Ещё и ещё. Жгуты завибрировали, и показалось, что кто-то большой и сильный покачал головой: ай-яй-яй! Нехорошо себя ведёшь…Старших не слушаешься…
- А я, может, непослушный! – архимаг сосредоточился, подключая внутренний резерв. И почувствовал, как ничтожно мало его осталось.
«Чем сильнее сопротивление, тем болезненнее процесс усвоения» - напомнила женщина всё так же сочувственно. Значит, всё-таки… люди?! Этих-то как сюда занесло?!

И тут Стас вспомнил… Обрывок разговора, касающегося первого применения Золотого ключика. В формуле оказалась погрешность… Чего-то там не учли мудрые министерские головы. Теоретики, блин… Вот только красивые теории обычно проверяют практики. На своей шкуре, как правило. Значит, вот куда вынесло тех двух добровольцев (если, конечно, их вообще ввели в курс дела…)
«В конечном итоге, здесь не так и плохо, - прервал ход его размышлений второй мысленный голос. Мужской. – Эта реальность сперва забирает всю магию… Как самое вкусное… Потом тянет жизненные силы, воспоминания, ощущения. Медленно, растягивая удовольствие. А взамен заботится, чтобы «батарейки» ни в чём не нуждались и служили долго… практически – вечно… Мы не чувствуем голода, холода, жажды… Мы вообще ничего не чувствуем»

«Ты привыкнешь, как и мы когда-то. Постарайся увидеть плюсы. Ни усталости, ни страха здесь тоже нет… это похоже… похоже на рай. Правда?»
- Что-то мне захотелось ещё немного помучиться. И желательно – на грешной Земле, - отозвался архимаг. Голоса в его голове замолкли, видимо, решив, что сейчас ему лучше остаться один на один с собственными мыслями.
.. Ну, что, допрыгался? – сам себя спросил Стас. Понадеялся на авось – и мухой угодил в паучьи лапы… Ты и сейчас норовишь таранить упрямым лбом стекло. Нет чтоб форточку поискать, вдруг где рядом обнаружится? Хотя откуда здесь форточки-то… Вот и ключ у тебя есть, только двери к нему не подобрать, такая вот ирония судьбы. И что тебе остаётся? Пожелать приятного аппетита этому добрейшему паучку, ещё и гарниром обложиться?
- А вот фигу вам с маком! Я невкусный, жилистый, и кровь у меня начальством порченная! – даже в такой ситуации Стас умудрился шутить… А чем не вариант, кстати? Магию тварь уже почти всю вытянула, что там ещё в меню? Ощущения, воспоминания. Эмоции… Перебьёшься на изжоге!

Стас прекратил сопротивление. И очистил разум, как проделывал уже не раз – сперва во время занятий с учителем, а потом и самостоятельно. Эмоции, мысли, чувства – всё растворилось в потоке ослепительного света, наполнившего всё его существо. Время остановилось…
Он не увидел и не почувствовал, как багряные жгуты, опутывающие его тело и сознание, сперва дрогнули, будто в лёгком недоумении, а потом крайне неохотно отпрянули, устремившись к бешено сопротивляющейся, пульсирующей ненавистью, а значит, куда более привлекательной и вкусной добыче, угодившей в затейливо расставленные по всей Вселенной сети…

- Видишь – мы успели. Я же говорил.
- Мы ЕДВА успели! Да если бы не Масик, кто знает, как бы всё обернулось! Ну, Кощей! Вот так и дала бы метёлкой по упёртой башке! Надо ж было удумать: мальчишку одного на этакое дело опасное отправить!  Мало ли чего случиться могло?! Избушка у меня дряхлая совсем, какой век без ремонту… Не для моего сивки такие горки!
- Мы успели, и это главное. И он давно уже не мальчишка. Он – архимаг! И мой ученик.
- Да?! Того, что там остался, ты вроде как тоже учил, и чего с ним сталося…
- Учить и научиться – разные вещи. А сейчас прошу тебя – давай помолчим, ладно?
- Я-то помолчу… А вот тебе ещё с этой, рыжая которая, объясняться. Не завидую я тебе… Ой, не завидую!


…Губы – тёплые, нежные и почему-то солёные. Разве боевые магички плачут? Тем более – без причины…
- Это же вроде я должен был тебя будить, а? Всё-то у нас не по правилам…
- Чихать мне на правила!
- Не, чихать тоже не надо… Хочешь витаминку? Для профилактики?
- Стас, ты невероятный просто… Вот как ты мог ввязаться в такое опасное дело, да ещё без меня?!
- Похоже, именно второе тебя и задевает, а? – архимаг подмигнул и вправду несколько зарёванной магичке и сел в кровати. В избушке Яги мало что изменилось со времени их последнего визита. Перина всё такая же мягкая, а из-за прикрытой двери тянет ароматным, сытным духом. Не иначе, пироги затеяла… Похоже, закончились приключения… по крайней мере, на этот раз?
Яга с Кощеем восседали за накрытым столом, потягивали из блюдечек духовитый травяной чай. Впрочем, одним чаем точно не обошлось: намётанный глаз архимага углядел на столе заветную бутылочку с наливкой, приберегаемую Ягой для особых случаев. Ага, уже приложились, и главное – без них!

- Меньше дрыхнуть будешь, спящий красавЕц! – отозвалась на его мысли Яга и тут же улыбнулась. К улыбке сказочной пенсионерки ещё надо было привыкнуть, неподготовленным этого лучше не наблюдать, но Стас-то бабку знал давно и относился к ней с сыновней любовью (хотя по годам уже и в правнуки годился).
- Зато выспался! – архимаг уселся на лавку и заглянул под кипельно-белый рушничок, заботливо укрывающий свежайшую выпечку. Лея тоже потянулась за облюбованным пирожком, в результате ухватили один и тот же. Пришлось уступить. Умяв третий по счёту. Стас почувствовал, что увы, больше не влезет, и перехватил внимательный взгляд Кощея.
- А ты молодец, - негромко произнёс тот. Архимаг догадался, что имеет в виду его бывший учитель, и качнул головой.
- Да не слишком. В паутину угодил, без вас бы там и остался. А те, другие, похоже, не выпутались…
Лея замерла, не донеся кусок пирога до рта. Кощей и Яга переглянулись.
- Себя не вини, да и нас тоже, - тихо произнесла Баба Яга. – С судьбой не поспоришь. Им, видать, такая выпала. Остальным наука. Не все дыры заштопать можно, не во все щели потаённые любопытный нос совать можно. А то достанется, как той Варваре…

- Понятно, - Стас опустил голову, признавая правоту старой ведьмы. – Только… Там ещё одно дело незаконченным осталось.
- Обижаешь, - в глазах Кощея блеснули насмешливые искорки. – Плох тот учитель, что за своими учениками ошибки исправить не сможет.
- Ишь ты, раздухарился, расхвастался! – развеселилась Яга. – Вот ведь натура – ну ни слова в простоте, всё с подковыркой! Не переживай за мохнатиков твоих мелких. Они давно уже дома.  Заодно и за Люцифером энтим доморощенным… прибрались, словом. Одним махом – и прах к праху!
- Оригинальные у вас беседы застольные! – в окошко просунулась улыбающаяся голова драконицы. Кажется, центральная. Впрочем, её тут же сменили, оттерев в сторону, две соседние. – С возвращением, Стас!
- Привет, Гордея, - отозвался архимаг. – а Горыныч где?
- Сказать честно – отсыпается. И сдаётся мне, как проспится, твоя помощь непременно понадобится.
- Что, злоупотребил Змей? – понимающе протянул архимаг.

Одна голова Гордеи хихикнула, но две остальные глянули на неё с укором, и она застыдилась, попыталась спрятаться даже.
- Не то слово. Он же впечатлительный у меня... Как ты пропал, с той поры и квасит. Сгоряча чуть Кощея не помял, решил, что и вправду тебя на погибель отдал. Хотя... не он один такой горячий…
Лея заалела щеками. Могла бы – под стол спряталась, да люди смотрят.
- Вот что значит – репутация… Всякий злой умысел углядеть норовит, раз Кощей… - начал было Кощей, но, получив тычок от Яги, перестал изгаляться. – Эй! Победителей не судят, тем более локтём костлявым не тыкают!

- Это у меня-то костлявый?! – взвилась Яга. – Раньше, лет эдак двести назад, ты по-другому пел…
- Уймитесь, воители! – рассмеялась Лея.  А Стас молча наблюдал за всей этой дружной разношёрстной компанией и чувствовал, до чего же ему сейчас хорошо и спокойно. Правда, одно дело ещё предстояло доделать, но здесь он точно знал, как поступить…