Мастер и Марта, книга 1, часть 1, глава 19

В это утро Марте больше, чем когда-либо не хотелось выходить из своей комнаты. Будь ее воля, она бы залегла тут в спячку, как медведь, но Лили… Присутствие Лили все меняло. О ней надо было заботиться, ее надо было кормить. Марта вздохнула и неохотно поплелась на кухню поискать там чего-нибудь съестного, от всей души надеясь никого там не встретить.

Но ее надеждам не суждено было сбыться. За столом сидела Аннабель и преспокойно ела свой завтрак. Завидев ее, Марта едва не повернула обратно, и только мысль о Лили заставила ее воздержаться от бегства.

- Привет, Марта, - улыбнулась Аннабель и принялась намазывать хлеб маслом.
- Привет, - Марта постаралась, чтобы это в самом деле прозвучало как можно более приветливо.

- Ты не знаешь, будут сегодня уроки? – спросила Аннабель.
- Сомневаюсь, - ответила Марта и начала делать бутерброды для сестры. – Этой ночью злые силы напали на Эмильена и Квентина, думаю, им сейчас не до уроков.
- Да, я знаю, Флоран мне рассказал, - кивнула Аннабель. – Я ведь тоже пострадала.
- Да?
- На меня напали, и если бы не Флоран… - Аннабель передернула плечиками.
- А кто напал? – спросила Марта, уже раскаиваясь, что так недавно злилась на бедняжку.
- Я не помню, - покачала головой Аннабель. – Я возвращалась домой с праздника. Меня провожал друг. Возле дома мы попрощались, и больше я ничего не помню.
Марта молча переваривала этот рассказ.
- Я очнулась уже здесь, - продолжила Аннабель. – Флоран сказал, что нашел меня на крыльце.

Марта не знала, что сказать.
- Как… как ты себя чувствуешь?
- Как ни странно, нормально… Ой, Марта, ведь мое имя в полночь выплыло из Шляпы! – радостно воскликнула Аннабель. - Представляешь? А твое имя там было?
- Не знаю, - пожала плечами Марта. Ей не хотелось говорить, что она вообще не опускала в Шляпу листок со своим именем.
- Почему? Неужели ты не ходила на площадь?
Марта молча покачала головой.

- До моего имени твоего не было, – сказала Аннабель, - я бы заметила. А вот после – не знаю, я так обрадовалась, что уже не следила… Подумать только, я скоро выйду замуж! До сих пор не могу в это поверить. Вот интересно, кто будет моим мужем?
- Неужели ты не знаешь? – грустно улыбнулась Марта.
- Представь себе, нет, - доверительно сказала Аннабель.- Конечно, у меня много кандидатур, но я пока ничего не решила. Один не достаточно красив, другой не достаточно богат, третий не достаточно молод… - Аннабель рассмеялась. - Тот парень, что провожал меня (его зовут Макс), недавно сделал мне предложение. Но потом я повстречала Флорана. Флоран, конечно, красивее – хотя, кто знает, как он выглядит без очков? И когда он колдует, это у него всегда так эффектно получается, прямо дух захватывает. Зато Макс богаче, его родители очень состоятельные люди и прекрасно ко мне относятся.

- А что, разве Флоран беден? – спросила Марта, которой прежде никогда не приходило в голову поразмыслить над этим вопросом.
- Ну, может, не совсем беден, все-таки его ремесло его кормит, - ответила Аннабель. – Однако ты знаешь, что этот дом ему не принадлежит? Это дом его тетки, и Флоран здесь поселился на время. Знаешь, он как-то сказал мне, что прожил всю жизнь в домике рыбака на берегу моря… Да и вообще, скучновато как-то мы тут живем – я нахожусь здесь уже неделю, и за все это время ни разу не побывала на каком-нибудь приеме или в кафе! Я так не могу.

- Зато Флоран всегда может наколдовать что-нибудь поесть, - зачем-то сказала Марта.
- Да, но пойти в ресторан намного приятнее, да и блюда там поинтереснее, - парировала Аннабель. – Нет, я люблю, когда за мной красиво ухаживают.
- Это как? – поинтересовалась Марта.
- Ну вот, когда меня куда-то приглашают, дарят подарки: золото, бриллианты, меха. Макс это умеет. А Флоран, я думаю, на такое не способен.
Марта вспомнила перламутровую розовую ракушку, лежащую на комоде в ее комнате, и сказала:
- Да, наверное, не способен.

Аннабель вздохнула.
- Вот поэтому я и не знаю, кого мне предпочесть.
Марта положила на тарелку пару яблок и принялась раскладывать бутерброды, не зная, что ее больше поразило: финансовая несостоятельность Флорана или то, как Аннабель выбирала себе мужа, будучи совершенно уверена, что ей никто не откажет. Марта уже направилась из кухни, когда Аннабель сказала:
- Чуть не забыла: Флоран велел сегодня никому без него не выходить из дома и запер парадную дверь. Вот скукотища-то будет…


Лили сегодня ела получше, чем обычно, Марте даже пришлось ее уговаривать совсем не долго.
- Интересно, как себя чувствует Эмильен? – сказала Лили, когда они доели бутерброды и принялись за яблоки, и в голосе ее проскользнули нотки, которых Марта давно от нее не слышала. – Надо пойти посмотреть.
- Я думаю, ему уже лучше: наверняка Флоран напоил его каким-нибудь зельем, - ответила Марта.
- Ой, гусеница! – воскликнула Лили. – На твоем яблоке.

Марта посмотрела на яблоко, от которого только что откусила: по гладкому зеленому боку ползла большая пушистая голубая гусеница с синими лапками.
- Отнесу ее в поле, - сказала Марта, - заодно прогуляюсь.
- Выбрось ее за окно, - предложила Лили.
- Тогда она поест цветы. Пойдешь со мной?
- Нет, там наверно еще прохладно. Я лучше навещу Эмильена.

Марта надела кофту и, вместе с яблоком и гусеницей, прошла через свой чудесный садик. Над полем стелился туман. Марта спустила гусеницу на лист мать-и-мачехи и побрела по траве, на которой еще не высохла роса. Вдруг Марта заметила впереди силуэт человека. Сердце ее забилось сильнее: она подумала, что это Флоран.

Но пройдя еще немного, Марта поняла, что ошиблась: это был не Флоран, а незнакомый мужчина неопределенного возраста. Он поднял руку и приветливо помахал Марте. Марта остановилась. Кто бы это ни был, следовало соблюдать осторожность. Человек приближался. У него были короткие рыжие волосы, стоящие дыбом, лицо, усыпанное веснушками, пронзительно голубые глаза, узкая бородка. «Надо вернуться домой», - решила Марта, но почему-то не двинулась с места.
Человек подошел к Марте почти вплотную. Ей было неприятно, что он остановился так близко, но она отчего-то не могла ступить ни шагу назад.

- Привет, - сказал он Марте, словно старой знакомой.
- Здравствуйте, - осторожно ответила Марта.
- Ты не узнаешь меня?
Марта вгляделась в его лицо. Лицо, не лишенное привлекательности, но было в нем что-то неприятное, что-то порочное…
- Бэзил Морт, - одними губами прошептала Марта.
- Так точно, - усмехнулся тот, явно наслаждаясь произведенным эффектом.
- Это Вы наслали всякую нечисть на наших учеников? – спросила Марта.
- Конечно, я.
- Но зачем?
- Захотелось похулиганить, - развел руками Бэзил.

В его присутствии Марта чувствовала себя беспомощной, жалкой, ни на что не способной. Она постаралась внутренне встряхнуться и согнать оцепенение. И это ей удалось: внезапно Марта вспомнила, что в кармане ее кофты лежит волшебная палочка, которую Марта сунула туда накануне вечером после борьбы с вейлами.
- Благодаря мне вы все вчера повеселились, не так ли? – иронично спросил Бэзил, глядя Марте в глаза. – А ты просто блеснула, сражаясь с моими девочками – наслышан, браво.

Не отводя взгляда от пронзительно голубых глаз чародея, Марта тихонько вынула волшебную палочку из кармана.
- Что это у нас? – с вкрадчивой улыбкой протянул Бэзил и, по-прежнему глядя Марте в глаза, взял палочку из ее руки. - Зачем тебе это? – спросил он, поднял палочку до уровня груди и с легкостью сломал ее.
Бросив обломки в сторону, Бэзил продолжал:
- Как поживает твоя сестра?
Марта подавленно молчала.
- Кажется, Флоран не сумел расколдовать ее?
Марта снова не ответила.

- Наш мегаодаренный, суперталантливый старина Флоран потерпел полное фиаско, - с удовольствием констатировал Бэзил. – Да, Марта, настоящие чары – это тебе не бутылка винца за ужином и не полеты в небесах. Летает он, конечно, красиво – девчонкам всегда нравится, но когда доходит до дела – как видишь, похвастаться ему нечем. Бедняга Флоран – столько лет занимается чародейством, а не может даже защитить свой дом, своих учеников, ни-че-го не может, - Бэзил преувеличенно сокрушенно покачал головой, словно очень сожалел.

Марта упрямо сжала губы.
- Надеюсь, теперь тебе ясно,  - сказал Бэзил, - что единственный человек, который может снять чары с твоей сестры, стоит перед тобой. Ну, Марта, что ты сделаешь теперь, как будешь меня просить?
Марта молчала.

- Что ты можешь предложить мне взамен? – Бэзил продолжал улыбаться, не сводя глаз с Марты, и улыбка его с каждой секундой становилась все более отталкивающей. - Я ничего не делаю просто так… Ну вот что, услуга за услугу: принеси мне браслет Флорана, и я расколдую Лили.

Марта вздрогнула.
- Зачем Вам браслет?
- Ну-у, скажем, это моя маленькая прихоть.
- Вы боитесь Флорана, и хотите увеличить свои силы перед тем, как сразиться с ним.

- Я? Боюсь?? И кого?!– Бэзил расхохотался. – Просто мне нужен браслет, - деловито пояснил он, резко оборвав смех, - а зачем – это не твое дело.
Он снова уставился на Марту, словно удав на кролика, и Марта растерянно примолкла: она чувствовала себя раздавленной и униженной. Она хотела сказать, что не верит ему и еще много чего, но не могла.

- Я ведь все понимаю, детка, - неожиданно проникновенно произнес Бэзил. – Ты влюблена в этого проходимца. Ничего удивительного, в него все влюбляются, это за ним смолоду водится. Эх, юные годы! Помню, мы с ним как-то раз… впрочем, речь сейчас не об этом. Сама подумай, как это эгоистично с твоей стороны – печься о собственном счастье в ущерб здоровью сестры. Подумай об этом.
Марта принялась думать изо всех сил. Мысли разбегались, как тараканы, в голове был сплошной сумбур.

- Я не смогу взять у него браслет, даже если захочу, - ответила она наконец.
- Сможешь, если захочешь, - уверенно сказал Бэзил. – Один раз смогла, поэтому я и прошу именно тебя. Ты такая способная. Представь, при каких обстоятельствах Флоран может снять браслет, прояви изобретательность… В общем, договорились. Иди, - промурлыкал Бэзил, и Марта почувствовала толчок в спину, - ступай и без браслета не возвращайся.

Он посторонился, освобождая Марте дорогу. Подгоняемая неприятными толчками, Марта против своей воли медленно пошла по тропинке.

- Кстати, - проворковал Бэзил у нее за спиной, склонившись к самому ее уху, так, что Марта ощутила его дыхание и остановилась, - если ты вдруг вздумаешь рассказать кому-нибудь о нашем договоре, то тогда… что же я сделаю тогда?.. да вот хоть превращу тебя в камень. Да, так и сделаю. А поскольку колдую я получше, чем некоторые, живая вода тебе не поможет. Так что, детка, держи язык за зубами.

Тут в спину Марте подул сильный ветер, и она вынуждена была почти бежать. Через некоторое время она опомнилась и обнаружила, что колдовской ветер сменился легким морским бризом, по правую руку шелестит волнами море, под ногами шуршит галька, а прямо по курсу – прямо по курсу был Флоран.
Марта понимала, что сейчас совершенно не готова к этой встрече, она еще не пришла в себя, в голове ее все перемешалось: любовь, ревность, страх за Лили, разнообразные сомнения.

- Доброе утро, Марта, - сказал ей Флоран. – Я так рад Вас видеть.
- Взаимно, - прохладно ответила Марта: ревность взяла верх над прочими чувствами. Марта поспешно отвела глаза, но все же успела увидеть, что он по-прежнему красив и его браслет по-прежнему при нем.
- Мне так много нужно Вам сказать, - начал Флоран. – Хотя, может быть, сейчас и не совсем подходящий момент – кругом враги и мир сошел с ума, но…

Но Марта была уже сыта разговорами по горло. Она развернулась и пошла к воде.
- Что Вы делаете? – спросил Флоран, он явно был удивлен и огорчен.
- Буду купаться, - бросила Марта через плечо, решительно входя в воду.
- Вы уверены? – переспросил Флоран, с сомнением глядя, как она зашла в море по колено, не разувшись, и волны тотчас принялись играть подолом ее платья.
- А что Вас так удивляет? – ответила Марта. – Все купаются. А я что – хуже всех?
- Почему же хуже? Совсем не хуже… - Флоран запнулся.

Вода оказалась холоднее, чем можно было ожидать, и Марта застегнула кофту на все пуговицы, продолжая шагать. Вдруг Марта заметила, что Флоран входит в воду рядом с ней – точно так, как она, не раздевшись.
- Теперь я понимаю, как скучно жил, - сказал Флоран, к нему уже вернулось хорошее настроение.

Марта с крайним неудовольствием изменила направление движения, надеясь, что Флоран сообразит остаться в стороне, но не тут-то было: он настойчиво держался рядом.

Когда Марта оказалась по грудь в воде, ей стало ясно, что пора плыть. Оттолкнувшись ногами от дна, Марта поплыла, стараясь сохранять достойное выражение лица. Сохранять лицо оказалось ужасно сложно, ибо платье опутывало ноги всеми многослойными юбками и чрезвычайно мешало, вода в рукавах кофты не позволяла рукам двигаться как следует, и вдобавок очень хотелось избавиться от туфлей – Марта пожалела, что они так хорошо застегнуты. Флоран невозмутимо плыл рядом, даже не замочив очков.

- Не бойтесь, Марта, - доброжелательно сказал он.
- А я и не боюсь, - вызывающе ответила Марта, с трудом вытянув подбородок из волны.
- Вот я и говорю: не бойтесь, - непонятно сказал Флоран, и тут Марта почувствовала, что с ней что-то происходит.

Она перестала видеть свои руки и погрузилась под воду, но плыть одновременно стало намного легче – совсем легко, словно она всю жизнь провела в воде. Марта еще не успела сообразить, что случилось, когда увидела совсем рядом с собой кого-то - рыбу, дельфина или акулу – она не поняла в первый момент, кто это, подняла голову над водой и закричала. Закричала, и сама поразилась, как это у нее вышло: тоненько, очень громко, пронзительно.

Существо, плывшее рядом, высоко выпрыгнуло из воды, сделало сальто в воздухе и проверещало таким же голосом, как только что Марта. И Марта поняла его! Оно сказало:
- Марта, мы – дельфины!
Марта изогнулась и увидела свой живот  - блестящее тело цвета мокрого асфальта.
- А говорили: не боитесь, - прокричал Флоран.

И Марта действительно перестала бояться. Они поплыли далеко в море, резвясь и играя, и настоящие дельфины резвились и играли вместе с ними. Вода уже не казалась Марте холодной. Совершенно счастливая, забыв обо всем на свете, она плескалась, выпрыгивала из воды и снова ныряла, чувствуя себя как дома в этом новом для нее мире.

Марта не могла бы сказать, сколько это длилось – она потеряла счет времени. Потом она заметила, что настоящие дельфины куда-то уплыли, а они с Флораном приближаются к берегу. Тут в ней опять начались перемены: у нее появились ласты, хвост увеличился, а спинной плавник исчез. Марта посмотрела на Флорана – теперь это был усатый морской котик.

Волны вынесли их обоих на берег. Флоран беззастенчиво прильнул к Марте своим лоснящимся бочком и неразборчиво что-то проворковал. Марта отозвалась в том же духе. Солнышко припекало все сильнее, море пело свою вечную песню, которая сейчас походила на колыбельную, и Марта задремала.