Пожар

Семья Коровкиных имела участок в садоводческом товариществе и летом проводила там выходные. Копали, сажали, ухаживали, собирали урожай фруктов, ягод, овощей, корнеплодов и картофеля. Этим летом хорошо удалась клубника – крупная, сладкая. Сначала ее, конечно, вдоволь поели, а затем Лидия Петровна, худощавая, строгая на вид, да и не только на вид, белокурая женщина «за сорок», решила сварить варенье. Ягоды собрали и привезли в городскую квартиру, где, «на газу», это можно было легко осуществить. В субботу утром «процесс пошел»: кастрюля с «начинкой» для получения клубничного варенья привычно расположилась на газовой плите.
- Сварим варенье и – в сад! – Лидии Петровне не терпелось оказаться на родном, возделанном своими руками, дачном участке.
- Пока соберемся - и варенье сварится, - поддакнул Андрей Иванович, невысокий, светловолосый отставной майор с несмываемо усталым лицом.
Собирались супруги долго. А, собравшись, сели в машину – старенькую «шестерку» - и… уехали. Совершенно забыв про кастрюлю на кухонной газовой плите. Склероз, видать, попутал – возраст-то уже немалый!
Первой всполошилась пенсионерка тетя Зина - соседка этажом выше. Из кухонного окна она заметила, что откуда-то снизу поднимается черный дым. Бабушка выглянула в окно и, ощутив хорошо ей самой знакомый запах подгоревшей пищи, выскочила на балкон.  Оказалось, что дым выбирался из кухонного окна Коровкиных. Вспомнив, что соседи часа два назад уехали, скорее всего, в сад, а, значит, дома у них никого нет, бдительная женщина позвонила в пожарную часть.
То ли в этот день в городе ничего не горело, то ли пожарных скука одолела, но приехали они аж на шести машинах. К коптящему окну была выдвинута лестница, и боец через форточку проник на кухню. Он сразу понял, что тушить нечего, выключил газ, открыл изнутри входную дверь, и в квартиру вошел прапорщик – старший примчавшейся на тревожный звонок пожарной команды, невысокий седоватый мужчина средних лет. Он собрался оформлять акт, но, не обнаружив следов пожара, удалился… забыв свою папку с документами на кухонном столе.
В это время, чета Коровкиных, проинформированная по телефону о случившемся их знакомым, жившим в доме напротив, мчалась на своих «Жигулях», как им думалось, к «обуглившимся развалинам».
Пожарные уехали в свое депо, и вскоре появились Коровкины. Осмотрев кухню, супруги облегченно вздохнули – даже копоть не успела осесть на стенах – все было чисто! Бдительный офицер запаса Андрей Иванович быстро обнаружил на столе незнакомую папку. Просмотрев документы, не имеющие, кстати, отношения к их случаю, он позвонил в пожарную часть. Дежурный пригласил к телефону прапорщика, руководившего «тушением пожара» в их квартире. Поняв, кто звонит, прапорщик мгновенно «атаковал» растерявшегося абонента:
- У вас был ложный вызов! Надо оплатить выезд шести машин и работу пожарной команды!
Андрей Иванович, человек, по натуре, мягкий, растерялся. Появилась мысль свалить все на соседку – все таки пожарных-то она вызвала, но совестливый майор тут же подумал, что подставлять добрую бабушку, честно исполнившую свой долг – это нехорошо. Видя замешательство супруга, трубку «перехвалила» Лидия Петровна, работающая, кстати, бухгалтером в коммерческой фирме:
- Какой еще ложный вызов!? Мы вас не вызывали, пожара никакого не было, а вот ваша папка с документами почему-то лежит на нашем кухонном столе! Вы что делали в нашей квартире!?
Прапорщик растерялся, но быстро собрался с мыслями:
- Ладно… Не было, значит, не было.. Но вы хоть папочку-то верните! А выезд пожарных машин я оформлю, как учебный.
- Хорошо, - милостиво согласилась Людмила Петровна, - Будет вам ваша папочка. Муж занесет.
Андрей Иванович взял папку под мышку и зашагал в сторону пожарной части, которая находилась в десяти минутах ходьбы. Прапорщик с благодарностью принял папку и еще раз обещал оформить выезд, как учебный. Инцидент, казалось, был исчерпан. Однако…
Ближе к вечеру раздался звонок в дверь. На пороге стоял участковый Алиев, невысокий, моложавый, полноватый брюнет, как говорят иногда в таких случаях – «выходец из южных республик». Коровкины его знали давно, человек он был по натуре добрый, но службу нес исправно, различным нарушителям спуску не давал.
- Сегодня утром у вас произошел пожар, - резво начал Алиев, едва переступив порог квартиры, - Это нарушение, причиной которого явился ваш недосмотр. А любое нарушение наказуемо. Штрафовать будем!...
- Какой пожар!? – Лидия Петровна среагировала мгновенно, - О каком пожаре вы говорите?... Одновременно она, едва ли не за руку, завела участкового на кухню, - Не было никакого пожара! Все чисто! Где обгоревшие вещи, где копоть?
Алиев озадаченно огляделся. Действительно, кухня сияла чистотой. А кафельная плитка весело отражала солнечные лучи, проникающие в окно.
- Но, позвольте, - не сдавался Алиев, - Я сам все видел! Шесть пожарных машин!... – от волнения у него перехватило дыхание.
- А вы позвоните  пожарным, - вступил в разговор молчавший до этого Андрей Иванович.
- И позвоню! – воскликнул участковый. Лидия Петровна услужливо подала ему трубку стационарного телефона.
Алиев, как и несколькими часами раньше Андрей Иванович, поговорил с дежурным, тот пригласил прапорщика. По мере развития разговора лицо участкового стало вытягиваться и меняться в цвете с розового на красный.
- Действительно, учения были… -  участковый растерянно пожал плечами, - Странно… Очень странно… А все так натурально смотрелось!... По виду Алиева стало видно, что он принял решение, -  Не было пожара, значит, не было!... Но с огнем все равно шутить не стоит! – подняв вверх указательный палец, участковый растворился в полутьме коридора.
Коровкины облегченно вздохнули. Лидия Петровна вытащила из-за кухонного стола укрытую газетами закопченную кастрюлю и приступила к ее чистке специальными растворами и порошками. Работа предстояла серьезная. Надо же было хоть как-то заплатить за забывчивость!
Но кастрюлю Лидия Петровна отчищала недолго. Ее аналитический, бухгалтерский ум быстро подсказал лучший вариант. На следующий день, в воскресенье,  Андрей Иванович, озадаченный ответственным поручением, с утра и почти до вечера с небольшими перерывами на отдых и принятие пищи, «драил» злополучную кастрюлю речным песочком на берегу ручья, протекающего неподалеку от их дачного участка. Крайнего найти можно всегда. Стоит только внимательно посмотреть вокруг.