Мастер и Марта, книга 1, часть 1, глава 10

Наутро после завтрака, который они опять съели втроем, Флоран провел с Мартой два урока: это были исцеления и кулинария. Исцеления приходилось изучать пока только теоретически, а на уроке кулинарии Марта училась делать овсяную кашу. Посуду Марта больше не била, но каша получалась у нее сильно подгоревшей.
- Опять Вы, Марта, горячитесь, - сказал ей Флоран.

Наконец ей удалось наколдовать более-менее приличную порцию, и Марта захотела попробовать, что же у нее вышло. Она взяла в руки вазочку с вареньем, чтобы полить кашу.

- С каждым днем у Вас получается все лучше, - заметил Флоран, - и настроение у Вас тоже улучшилось.
- Это потому, что Вы рядом, - радостно ответила Марта и тут же спохватилась, что же она такое сказала, при этом вазочка выскользнула у нее из рук, сразу ставших неловкими, Марта принялась ее ловить, но только попала ладонями в варенье. Это было густое смородиновое варенье, и Марта стояла и смотрела, как оно медленно стекает по ее пальцам на скатерть, не смея поднять глаза на Флорана.

Он подошел к ней, взял со стола салфетки, и молча принялся вытирать руки Марты. Она насмелилась посмотреть на него, чуть подняла голову и бросила быстрый взгляд – Флоран не сводил очков с ее ладоней, лицо его не выражало ничего определенного. И все же Марте было так приятно, что она бы удержала эту минуту надолго, если бы могла.

Вытерев руки Марты дочиста – видимо, тут не обошлось без магии – Флоран все также молча сложил ее ладони вместе и заключил в свои. Марта тоже молчала, потому что чувствовала, что сейчас одним словом можно все испортить.

И тут Флоран опять чуть заметно вздрогнул, словно что-то услышал.
- Мне надо идти, - мягко сказал он, - надеюсь, Вы без меня ничего не натворите.
И он быстрым шагом ушел из дома.


Примерно через полчаса, когда Марта с Лили сидели в гостиной, Флоран влетел в окно, держа на руках незнакомую Марте девушку. Девушка была без сознания.
- Марта, мне нужна Ваша помощь, - бросил Флоран на лету и помчался в коридор.
Марта побежала за ним.

В коридоре Флоран распахнул вторую дверь слева, располагавшуюся рядом с учебной комнатой - за дверью оказался кабинет для исцелений. Здесь были кушетки, стол и шкафы. На столе и за стеклянными дверцами шкафов поблескивали всевозможные сосуды с зельями.

Флоран уложил незнакомку на кушетку, подскочил к столу, быстро нашел там нужные флаконы и вернулся к девушке.
- Марта, - позвал он, - возьмите это зелье и вливайте ей в рот по чуть-чуть из чайной ложки.

Марта поспешно взяла у Флорана знакомый флакон с надписью «Противоядие от всех видов ядов». Найдя на столе чайную ложку, Марта капнула туда немного зелья и влила его в рот несчастной девушки, отметив при этом, что девушка очень красива.

- Ожог зачарованным ядовитым растением, - объяснил Флоран, и тогда Марта наконец посмотрела на девушку внимательно и увидела, что у нее повсюду следы ожогов: на руках, ногах, шее. А девушка, между тем, была редкостной красавицей.

- Очень опасный ожог: он имеет свойство быстро распространяться, поэтому обработку надо начинать с краев, - говорил Флоран, смазывая ожоги зельем из второго флакона. – Какой-то доброжелатель посадил у дома бедняжки ядовитый куст, замаскированный под обычную розу. Скорее всего, девушка наклонилась понюхать цветок и слегка задела куст.

- Как Вы ее нашли?
- Случайно проходил мимо и услышал, как она звала на помощь.

Когда Флоран обработал руки незнакомки и принялся за ноги, у Марты в сердце что-то кольнуло. «Если бы она не носила такие короткие платья выше колена по последней моде, она бы не обожгла ноги», - подумала Марта и устыдилась: вероятно, у этой девушки и без Марты было полно завистниц, и одна из них решила избавиться от красавицы таким страшным способом.

- Марта, ну что же Вы стоите? – укорил ее Флоран. – Человеку плохо.
Ругая себя, Марта снова влила в рот больной немного противоядия.
- Надо будет повторить обработку каждые полчаса два-три раза, а там посмотрим, если ожог не будет распространяться, то можно уже пореже, - говорил Флоран, водя ватным тампоном по лебединой шее незнакомки. – Кому-то придется дежурить возле нее ночью.

- Она останется у нас так надолго? – спросила Марта, стараясь скрыть огорчение. – Тогда надо предупредить ее семью.
- Вы совершенно правы, Марта. Я уже об этом позаботился.
Они провели у постели больной еще некоторое время, продолжая лечение.
- Думаю, самое плохое для нее уже позади, - наконец сказал Флоран. – Теперь нам имеет смысл разделиться и сидеть здесь по очереди. Могли бы Вы остаться с ней сейчас?
- Да, конечно.
- Вот и хорошо, а я подежурю ночью.
Марта кивнула.
- Все в порядке, Марта? Что-то Вы приуныли. Вы не устали?
- Нет-нет.
- Вам, наверно, уже наскучили сушеные ягоды. Как насчет конфет?
Он насыпал ей в ладонь горсть жевательного мармелада и тихо вышел.


У постели больной время тянулось медленно. Марта по обыкновению рассматривала незнакомку, пытаясь угадать, кто она такая. У этой девушки была прекрасная персиковая кожа, совершенно лишенная каких-либо изъянов. Ее волосы черного цвета, блестящие и пышные, были даже лучше, чем были у Лили до болезни. Марта вспомнила каштановые локоны Лили и вздохнула. У незнакомой красавицы были также чудесные черные ресницы – густые, длинные, изогнутые; губы не слишком полные и не слишком тонкие; и сложена она была на редкость гармонично.

- Привет, Марта, - позвала Лили, бесшумно входя в больничный кабинет. – Что ты здесь делаешь?
- Ухаживаю. Садись на свободную кушетку.
- Красивая девушка, - сказала Лили.
- Да. Наверно, поэтому она и пострадала. В обычной внешности тоже есть свои плюсы.

Марта задумалась, глядя в окно, выходившее на залитую солнцем городскую улицу. Мимо шествовала компания из двух молодых женщин и кучи ребятишек. Женщины - подруги или сестры - оживленно беседовали. Одна из них катила коляску, другая несла малыша, привязанного у груди. Рядом с ними весело подпрыгивали двое маленьких ребятишек с хорошенькими светлыми кудряшками.

- Так хочется спать, - сказала Лили, зевая.
- Спи здесь, - предложила Марта.
- Здесь неудобно. Лучше пойду в нашу комнату.
- Посиди со мной еще.
- Не-ет, я хочу подольше поспать.

Лили тихо ушла, а Марта посмотрела на часы – пора было повторить обработку ожогов красавицы. За этим занятием Марта поймала себя на том, что незнакомкой невозможно не любоваться, как невозможно пройти мимо произведения искусства, не заметив его. Смазав зельем все ожоги как можно более тщательно, чтобы не пропустить ни одного, Марта влила в ротик девушки немного противоядия из чайной ложки и снова уставилась в окно.

Там, словно видения, в солнечных лучах плыли люди. Они жили своей жизнью и ничего не знали о Марте, глазевшей на них из окна. Они шагали, занятые своими делами. Вот юноша и девушка, они совсем молоды, они влюблены, они держатся за руки, на их лицах играют счастливые улыбки. Вот мужчина и женщина с коляской, они сосредоточенно обсуждают что-то, их ребенок размахивает погремушкой. Вот старичок и старушка, старушка опирается на палочку и хромает, старичок трогательно поддерживает ее под сухой локоток.

Марта взглянула на часы – пора было опять заняться ожогами.
Наступил вечер. В больничный кабинет пришел Флоран с подносом в руках:
- Давайте поужинаем, Марта, и потом я Вас сменю.

Он поставил поднос на стол.
- Марта, а где сонное зелье?
- Не знаю, - ответила Марта. – А что, пузырек пропал?
- Пузырек на месте, но он пуст.
Флоран поднял флакон и посмотрел его на свет:
- Вы не знаете, кто мог его взять?
- Не я.
- И не я.

У Марты внутри внезапно похолодело.
- Лили! – воскликнула она и побежала в свою комнату. Флоран бежал за ней.
- Лили! – позвала Марта, входя в свои апартаменты.
Ответом ей была тишина. Марта приблизилась к дивану и наощупь нашла сестру.
- Лили, - тихо повторила она, - ты спишь?
Лили молчала. Флоран проверил ее пульс и сказал:
- С ней все в порядке, она действительно спит. Если Лили выпила весь флакон, то будет спать долго.
- Сколько?
- Сложно сказать. Мне не приходилось слышать, чтобы кто-то выпил столько сонного зелья сразу.
- Ах, Лили, зачем же ты это сделала? – огорченно спросила Марта, поглаживая сестру.
- Она устала переносить свое заклятье. Держитесь, Марта, мужества Вам не занимать.
- Я не хочу быть мужественной. Я хочу быть слабой. Я хочу… - она подняла голову и просительно уставилась в его очки, подыскивая слова, - хочу быть счастливой.
Темные очки Флорана слабо блеснули.
- Я бы рад помочь Вам, Марта, но сам стою на пороге вечности.


Этой ночью Марте снова не спалось, несмотря на предварительную прогулку в ее садике с цветами. Долго гулять Марта не решилась – ей почему-то было боязно оставлять сестру одну.

Марта лежала в темноте, прислушиваясь к тихому дыханию Лили, и представляла себе Флорана, сидящего у постели незнакомой больной девушки, и терпеливо выпаивающего ее из ложечки. Ворочаясь с боку на бок, Марта пожалела, что не она обожглась об ядовитый куст.


Проснувшись утром, Марта почувствовала себя осиротевшей. Лили крепко спала, и поговорить было не с кем. Марта присела на краю ее постели и провела рукой по спутанным волосам сестры.

- Ты, конечно, спишь, - сказала она, - но я хочу, чтобы ты знала, что ты никогда не была для меня обузой. Когда я заботилась о тебе, я чувствовала себя такой нужной – не то, что теперь…

Марта привела себя в порядок, вышла в коридор и прислушалась: из больничного кабинета доносились голоса. Марта пошла туда.

- О, Марта, Вы уже проснулись, - приветствовал ее Флоран. Для человека, проведшего бессонную ночь у постели больной, выглядел он на диво свежо. – Знакомьтесь, барышни: это - Марта, это - Аннабель.

Марта посмотрела на очнувшуюся красавицу и на мгновение замерла от восхищения. Аннабель тоже поглядела на Марту своими чудесными карими глазами.
- Очень приятно, - сказала Аннабель, голос у нее тоже оказался красивый, под стать внешности.
- Очень приятно, - ответила Марта, чувствуя, что теряется.
- Флоран рассказал мне, как Вы ухаживали за мной, и я очень Вам благодарна, -искренне продолжала Аннабель. – Если бы не Вы с Флораном, я бы пропала.
- Думаю, теперь с Вами все будет в порядке, - заверил ее Флоран. Для человека, стоящего на пороге вечности, он был в отличном расположении духа. – Теперь Вам достаточно обрабатывать ожоги три раза в день, и скоро они сойдут на нет.
- Огромное спасибо! – Аннабель прямо светилась от радости. – Большая удача, что Вы оказались рядом. А правду ли говорят, что Вы набираете учеников?
- Ну, не то чтобы всех подряд, - улыбнулся Флоран.

- Возьмите меня в ученицы! Я столько о Вас слышала! И я с детства интересовалась магией!
- Вы это серьезно?
- Абсолютно. Пожалуйста, позвольте мне у Вас учиться! – Аннабель молитвенно сложила на груди точеные руки.
Марта закусила губу, чтобы не вскрикнуть.
- Отлично, - сладко пропел Флоран.