Мастер и Марта, книга 1, часть 1, глава 16

По улочке, увешанной гирляндами, Марта направилась к центру города – она рассудила, что там больше народа, а следовательно, больше возможностей проверить действие зелья. Не прошло и пяти минут, как ее догнал незнакомый юноша.

- Здравствуйте, - слегка поклонился он. – Позвольте представиться – Вольдемар.
- Марта, - представилась Марта, разглядывая юношу – он был довольно симпатичный, спортивного телосложения. Пару недель назад Марта бы очень обрадовалась такому знакомству.

- Вы идете на праздник? Не возражаете, если я составлю Вам компанию? – спросил Вольдемар.
- Пожалуйста.
- Марта, а что Вы делаете завтра?
- Учусь.
- Завтра воскресенье, - напомнил Вольдемар.
- О! Тогда пойду навещу матушку.
- А после мы могли бы пойти на озеро, - предложил Вольдемар. – Вы любите купаться? – при этом он окинул Марту таким взглядом, что сразу ей разонравился.
- Почему сразу на озеро? – прохладно спросила Марта. – Можно пойти в театр. Вы любите театр?
- Ну, не упрямьтесь, Вам понравится, - настаивал Вольдемар. – Я отлично умею плавать. А еще я умею вот что.

Он вдруг встал на руки и пошел так по дороге, ногами кверху. При этом у него из карманов посыпались деньги. Пройдя на руках несколько метров, Вольдемар вернулся в обычное положение, торопливо собрал с дороги свои монеты, а после победно спросил:

- Ну что, убедил я Вас?
- Нет, - ответила Марта. – Я на озеро с незнакомыми людьми не хожу.
- Марта, не будьте так жестоки, - попросил Вольдемар, а Марта задумалась, как бы побыстрей от него отвязаться.

К счастью, они подошли близко к городской площади. Здесь уже хорошо была слышна музыка, да и людей тут было уже довольно много. Изловчившись, Марта прошмыгнула между двумя полными дамами и побежала. Оглянувшись на бегу, Марта увидела, что Вольдемар куда-то делся, и, вздохнув с облегчением, врезалась прямо в какого-то мужчину.

Марта подняла голову и узрела пышные рыжие усы.
- Извините, - пробормотала она, отступая назад.
- Да мне только приятно, - ответил баритоном усатый, подхватывая Марту под локоток и увлекая в самую гущу народа. – Как твое имя, прелестное создание?
- Марта.
- Марта, - повторил усатый. – Дай-ка я тебя поцелую.

Рыжие усы стремительно приблизились к Мартиному лицу. Марта вся извернулась, как змея, но усач крепко держал ее за локоть. Она уже хотела позвать на помощь, но потом передумала.

- Воды! – громко попросила она. – Мне душно, скорей принесите чего-нибудь!
Усач ослабил хватку. Марта рывком высвободила свою руку и упала на скамейку.
- Жди меня здесь, - сказал усатый, - я быстро.

Не успела Марта отдышаться, как на скамью возле нее приземлился новый мужчина. Он был очень дорого и со вкусом одет, и вообще производил очень благоприятное впечатление, но заводить с ним знакомство Марта, конечно, не собиралась – ей надо было уносить ноги, пока не вернулся усатый. Она решительно поднялась и пошла на площадь. Мужчина в красивом костюме тотчас встал и пошел за Мартой. Тогда Марта подскочила к группе танцующих девушек и встала в хоровод. Мужчина в красивом костюме вклинился в хоровод рядом с ней.

- Вы прекрасно танцуете, - сказал  Марте этот мужчина.
- Вы тоже, - ответила Марта.
Песня закончилась, началась другая. Девушки снова завели хоровод.
- Однако сколько мы можем танцевать? – спросил мужчина в красивом костюме. – Пора нам разнообразить досуг. Самое время пригласить Вас в баню.
- Куда?! – Марта подумала, что ослышалась.
- Напрасно Вы так оскорбились, отличное место. Мы можем пойти в баню прямо сейчас, и Вы сами убедитесь.
От обиды и возмущения Марта лишилась дара речи. Оба они перестали танцевать и оказались внутри хоровода.

- Марта! – взревел кто-то совсем рядом. – Вот ты где! А я тебя ищу!
Марта обернулась: снаружи хоровода стоял усатый с бутылкой в руках.
- Воды нигде не было, я взял шампанское, - радостно объяснил он, потрясая бутылкой.

- Кто этот неандерталец? – с отвращением спросил мужчина в красивом костюме.
Марта посмотрела на него с недоумением: она и сама не знала, кто это. Усатый прорвался сквозь хоровод.
- Что же ты, чертовка, сбежала от меня? - сказал усатый, бросая презрительный взгляд на соперника. – И с кем?
- Сударь, Вы не достойны этой дамы! – был ответ, исполненный не меньшего презрения.
Марта не стала дожидаться, чем все это кончится, и бросилась вон из хоровода. Она бежала сквозь толпу, слыша на бегу:
- Какая девушка!
- Мне бы такую!
- Барышня, куда Вы спешите?
И каждый норовил прикоснуться к ней.

Около Жениха и Невесты Марта притормозила: она увидела Флорана, шествующего в составе небольшой процессии. Флоран вел под руку барышню, в которой Марта сразу признала принцессу Габриэллу. Впрочем, принцесса была одета сдержанно, с намерением не привлекать к себе внимания, а голову ее покрывала шляпка со спускающейся на лицо густой вуалью. Позади Флорана и принцессы Габриэллы чинно шагали двое мужчин огромного роста, «Охрана принцессы», - сообразила Марта. Флоран подвел принцессу Габриэллу к Шляпе Жениха и деликатно отошел на пару шагов в сторону.

Попадаться сейчас на глаза Флорану было никак нельзя, и Марта развернулась, чтобы бежать в другую сторону, как вдруг на нее налетела кипящая масса, состоящая из ее поклонников, отчаянно ругающихся и дерущихся между собой. Марту толкнули, и она с размаху наступила на ногу одному из телохранителей принцессы.

- Какая приятная неожиданность, - живо ответил тот, с удовольствием разглядывая Марту. – Мы с Вами раньше встречались?
- Извините, не беспокойтесь, - зачастила Марта, отступая, но Флоран уже заметил ее. Марта готова была поспорить, что за стеклами очков глаза его округлились.

- Наверное, не встречались, я бы Вас запомнил, - продолжал охранник, в то время как прочие Мартины поклонники, отталкивая и перекрикивая друг друга, хватая Марту за одежду, пытались добиться ее внимания.

Марта еще надеялась куда-нибудь сбежать, когда Флоран щелкнул пальцами, и все ухажеры вдруг оставили Марту в покое. Они сразу разбрелись кто куда, словно никогда не знали Марту, а охранник отвернулся к принцессе. Марта шумно выдохнула. Флоран, взяв ее за руку, оттащил в сторонку и сердито зашипел:
- Вы с ума сошли! Вы испортите мне всю операцию! Зачем Вы напились приворотного зелья?!
- Я не напилась, - с достоинством ответила Марта. – Я всего одну чайную ложку…
Переливчатые очки не помешали Марте сообразить, что Флоран возвел глаза к небу.
- Зачем Вы это сделали? Вы ведь и так!.. – Флоран умолк, словно захлебнувшись воздухом.
- Зачем я это сделала? – переспросила Марта. – Вы же сами сказали мне!
- Что я сказал Вам? – поразился Флоран.
- Ну как же, учебник Морта, страница 33. Вы сказали: «Опробуйте».

Лицо Флорана, даже в очках, отразило гамму чувств. Он картинно выставил в сторону правую руку, в нее сейчас же из ниоткуда опустился с хлопком знакомый учебник в черной обложке с серебряными буквами.

- Посмотрим, - сказал Флоран, открывая учебник, – страница 33.
Он развернул книгу к Марте, и она с ужасом прочитала: «Гимнастика для начинающего чародея. Ежедневный комплекс упражнений». И страница была 33. Пару мгновений Марта молча смотрела на злополучную страницу, потом воскликнула:
- Я поняла! Эмильен открыл не ту книгу!
Учебник Морта исчез.

- Может быть, но зачем Вы это пили? – кипятился Флоран. – Вы что, не понимаете, как это опасно? Ваши ухажеры чуть Вас не разорвали! Страшно подумать, что с Вами могло случиться! Вас невозможно оставить одну! Я вообще не понимаю, куда смотрит Ваш жених?!

- Какой жених? – удивилась Марта.
- Ма-арта, - протянул Флоран после секундного замешательства, и от него во все стороны разлетелись разноцветные искры. – У Вас нет никакого жениха.
- А разве я говорила, что есть? – и тут Марта вспомнила тот вечер. – Говорила… - потрясенно признала она. - Я пошутила!

- Вот что, Марта, - решительно сказал Флоран, бросив быстрый взгляд через плечо на принцессу Габриэллу, которая присоединилась к танцам. – Мне нужно с Вами поговорить, но сейчас это совершенно невозможно. Можете Вы сейчас просто вернуться домой и дождаться меня?
- Могу, - пожала плечами Марта и тут же увидела около себя парящий на высоте скамейки ковер-самолет. Она уже хотела сесть на ковер.

- Нет, постойте, - сказал Флоран. – Этак Вы опять что-нибудь натворите.
Он шагнул к ней, наклонился, обнял и поцеловал в губы. Это произошло так неожиданно и длилось так недолго, что Марта совершенно растерялась и даже не сообразила обнять его тоже. Потом Флоран бережно усадил ошеломленную Марту на ковер-самолет.
- Вы обещали мне быть дома, - напомнил Флоран, и волшебный ковер понес Марту в небо.