Игра теней. Глава пятнадцатая. Связь

Глава пятнадцатая
СВЯЗЬ

Смерть этой девушки всколыхнула город. Убийства у нас совершаются крайне редко, а обсуждают их очень долго. Случившееся встревожило всех, в том числе и моих родителей. За ужином они как раз говорили на эту тему.

– Кто же эта девушка? Лен, у вас в школе ничего не говорили про неё?– спросила мама у меня.
– Нет, её никто не знает, – ответила я.
– У нас на работе сказали, что она не местная. Поэтому никому ничего и не известно, – проговорил папа.
– Так жалко. Совсем ведь ещё молодая была, – вздохнула мама.

Я промолчала, сосредоточившись на еде. Мне было не по себе от того, что я знаю гораздо больше родителей. Однако я решила выяснить, что ещё известно в городе, чтобы быть готовой.

– А что вообще говорят? Что с ней случилось? – спросила я.
– Говорят, что это было ограбление. Украдены все ценные вещи. Её просто зарезали ножом, она даже не успела ничего понять, – ответил папа.
– Какой ужас. У нас теперь страшно на улицу выходить, – покачала головой мама.

Мне почему-то подумалось об этом же. Я ещё больше утвердилась в мысли, что поступила правильно, рассказав всё Малахи.

– И что, это единственная версия её смерти? – удивлённо спросила я.
– Да, все улики указывают на это, – ответил папа.

Я поняла, что без Малахи здесь не обошлось. Неужели у него есть такое влияние в городе, чтобы повернуть всё следствие в нужную ему сторону? Да, этот город поистине принадлежал ему.

Даже Элис была согласна со мной. Её ужаснуло то, как поступил Дмитрий, и она так же, как и я, не знала, чего ждать от него дальше.

Однако из всего случившегося можно было извлечь и положительный момент – Малахи, судя по всему, уже так яростно не желал моей смерти и прекратил на меня охоту. Повлияло ли на это то, что я спасла ему жизнь или просьба за меня Волоха и Александра, а может, всё это вместе, я сказать не могла. Но одно я знала наверняка: Малахи больше не враг мне. И хотя я продолжала до ужаса его бояться, понимала, что, однажды оказав ему помощь, уже не смогу относиться к нему иначе.

От осознания всего этого я почувствовала спокойствие. Мне больше не нужно было в страхе оглядываться по сторонам, возвращаясь вечером домой, и постоянно бояться за свою жизнь. Тогда я ещё не знала, что знакомство с вампирами никогда не проходит бесследно. Жизнь человека меняется в корне и о спокойствии и полной безопасности можно забыть навсегда.

Я расслабилась, и однажды мне пришлось об этом пожалеть.

Я была у Кати в гостях и вечером вызвала такси, чтобы ехать домой.

Расплатившись у подъезда с водителем, я поднялась в квартиру. Родители были в гостях и должны были вернуться поздно. Поэтому я собиралась послушать музыку или посмотреть какой-нибудь фильм и лечь спать.

Открыв дверь, я бросила ключи на комод. В этот момент послышался звук открывающегося окна, который ледяным ужасом пронзил меня, заставив сердце за одно мгновение набрать сумасшедшие обороты. Что-то внутри меня приказало мне бежать. Я так остро ощутила опасность, что бросилась вниз по лестнице. Выбегая из подъезда, я почувствовала, что кто-то набросился на меня сзади. Однако в следующую секунду его отшвырнули в сторону, а я упала на землю.

Повернувшись, я увидела Малахи, стоящего ко мне спиной и того, кто на меня напал. Это был вампир. Он мгновенно поднялся с земли и, оскалившись, бросился на Малахи. Но тот ловко отбил его атаку. Вампир нападал снова и снова, но Малахи не составляло труда защищаться. Он так ловко уворачивался и отражал его удары, что я заворожённо смотрела на это зрелище, не в силах отвести взгляд. Вампир, как ни старался, не мог нанести Малахи хотя бы малейший вред. Последний, казалось, забавлялся дракой с вампиром, зная, что тот не представляет для него никакой угрозы.

Наконец, ему, кажется, надоело это бесполезное занятие, и он одной рукой схватил вампира за горло и поднял над землей. Они находились ко мне вполоборота, поэтому я могла хорошо всё разглядеть. Вампир тщетно пытался освободиться от хватки, а Малахи, судя по всему, не составляло труда удерживать его. Вампир смотрел на него с непониманием, изумлением и страхом. Малахи же был очень зол, а злой вампир, уж поверьте мне, зрелище более чем жуткое. Его глаза были налиты кровью, а хищный оскал внушал ужас. В следующую секунду я услышала голос Малахи, который больше походил на звериное рычание, чем на человеческую речь.

– Никто не смеет пить её кровь! Она моя!

Меня бросило в дрожь, а ледяной страх заставил сжаться в комок.

– Откуда у тебя такая сила? – прохрипел вампир, удивлённо глядя на Малахи.

Но тот не ответил на вопрос и ещё более угрожающе и властно произнёс:

– Если ты ещё раз позволишь себе приблизиться к ней и вообще прийти на мою землю без моего разрешения и тем более охотиться здесь, я тебя убью. И ты знаешь, что мне не составит труда это сделать.
– Она же всего лишь человек, – хрипло проговорил вампир.

Глаза Малахи вспыхнули кровавым светом. Белоснежные клыки стали как будто длиннее и острее. Он сжал горло вампира с такой силой, что тот скорчился от невыносимой боли, и я заметила ужас на его лице.

– Она моя! Запомни это! – хищно прорычал Малахи, от чего у меня мороз пробежал по коже.
– Я запомню, – превозмогая боль, прохрипел вампир.

В следующую секунду Малахи с такой силой отшвырнул его в сторону, что тот ударился о стену заброшенного здания и в том месте штукатурка с несколькими кирпичами большим куском отвалилась на землю.

Вампир не без труда поднялся и исчез в темноте.

Малахи повернулся, и я увидела, что его лицо снова стало прежним. Он подошёл ко мне и подал мне руку. Я оперлась на неё и поднялась с земли.

– Спасибо, – немного смутившись, проговорила я.
– Похоже, мы спасаем друг друга по очереди, – улыбнулся Малахи, и впервые его улыбка была искренне тёплой.

Мне было немного не по себе от такой резкой смены его поведения.

– Кто это был? – спросила я.
– Я думаю, ты поняла, кто это, – ответил Малахи. – Его имени я не знаю.
– Что ему было нужно?
– Твоя кровь. Он охотился.
– Почему именно на меня? Это что, случайный выбор? – спросила я.
– Не уверен, что смогу сказать наверняка. Вполне возможно, ты просто ему понравилась. Вампиры очень любят выбирать в качестве жертв красивых девушек, – ответил Малахи и лукаво улыбнулся.
– Это я уже заметила.

Малахи рассмеялся, а я с удивлением посмотрела на него и спросила:

– А что ты здесь делаешь?
– Просто проходил мимо, – ответил он.
– А, ну-ну, – усмехнулась я.

Малахи тоже не удержался от улыбки, а потом вдруг посерьёзнел и проговорил:

– Ты ранена?
– Вроде, нет, – ответила я.
– Я чувствую твою кровь.

Только сейчас я ощутила боль в левой руке и увидела на ладони достаточно большую ссадину. Очевидно, из-за шока, который я испытала, мои болевые ощущения притупились.

– Это надо перевязать, чтобы не было заражения, – проговорил Малахи.
– Да, – согласилась я и уже повернулась к подъезду, когда меня остановила одна очень неприятная мысль. – Чёрт!
– Что случилось? – спросил Малахи.
– Входная дверь захлопнулась, – ответила я.
– А ключи, очевидно, остались в квартире, – уточнил он.
– Какой ты догадливый! – съязвила я.
– А где же родители?
– А мне казалось, ты всегда всё знаешь, – поддела я его и добавила: – Они в гостях у друзей и придут неизвестно когда. Так что мне придётся ждать их здесь на лавочке.

Я тяжело вздохнула – такая перспектива меня не очень радовала, но другого выхода не было.

– Я бы мог проникнуть в квартиру и открыть дверь с другой стороны, – предложил Малахи.

Честно признаюсь, меня немного испугало это предложение. Мне не нравилось, что Малахи будет в моей квартире, но мерзнуть на улице мне ещё больше было не по душе.

– Хорошо, – согласилась я.
– Иди в подъезд. Когда подойдёшь к квартире, дверь будет уже открыта.

Я хотела что-то спросить, но он уже исчез. Мне оставалось только сделать так, как он сказал. Я поднялась по лестнице и увидела, что входная дверь действительно открыта и на пороге стоит Малахи.

– Прошу, – проговорил он и улыбнулся.
– Благодарю, – ответила я и прошла в дом. – Как ты это сделал?
– Это мой маленький секрет, – лукаво усмехнулся Малахи.
– И как часто ты был в моей квартире? – спросила я, чувствуя лёгкий холодок по телу.
– Это второй раз. Первый был, когда я принёс тебя сюда после того, как тебя сбила машина. До этого я и не приходил сюда – боялся, что не смогу устоять перед искушением сделать то, чего я очень хотел.
– А сейчас, значит, уже не боишься?

По лицу Малахи скользнула лёгкая улыбка, смысл которой остался для меня непонятным.

– Тебе нужно перевязать рану, – произнёс он, так и не ответив на мой вопрос.

Я прошла на кухню, отметив про себя, что Малахи последовал за мной и, судя по всему, не собирался никуда уходить. Ну, что ж, выбора у меня всё равно не было.

Я промыла рану под водой и, достав из шкафа бинт, начала забинтовывать ссадину.

– Ты позволишь? – спросил оказавшийся прямо около меня Малахи. – Одной рукой это делать неудобно.

Я почувствовала смущение и неловкость, потому что не знала, как реагировать на такое поведение Малахи и решила, что лучше об этом не задумываться.

Малахи аккуратно перебинтовал мою руку и туго завязал повязку.

– Спасибо, – проговорила я, не глядя ему в глаза.

Малахи заметил моё смущение и, отойдя, сел на кухонный диван. Нужно было что-то сказать, потому что я чувствовала, что он смотрит на меня, а его пристальный взгляд по-прежнему бросал меня в дрожь.

– Как ты умудрился так защищаться от этого парня?
– Он ещё молодой вампир, ему не больше ста пятидесяти лет, – ответил Малахи.
– Действительно, совсем ещё мальчик, – усмехнулась я, и Малахи ответил мне улыбкой.
– А что он говорил про твою силу?
– Во мне течёт очень древняя кровь. Она увеличивает мои способности и мою силу.

Мы на некоторое время замолчали.

– Он вернётся? Этот вампир?
– Если ему дорога жизнь, то нет, – ответил Малахи.
– Ты что, убьёшь его только за то, что он пришёл на твою землю?
– Без моего разрешения, – уточнил он.
– Почему это имеет такое большое значение?
– Потому что таковы мои правила, которые нужно соблюдать. Это так называемая вампирская этика, – усмехнулся Малахи.
– И эти правила настолько серьёзны, что за их нарушение ты готов убить?
– Вернуться сюда этот вампир может только с одной целью – чтобы убить тебя. Я помешал ему сделать это, а вампиры очень не любят, когда им мешают на охоте. Если мы выбрали себе жертву, то доводим задуманное до конца.

Меня передёрнуло от слов Малахи, и я поспешила отвернуться.

– Это наша природа, – ответил он на мою реакцию.
– Это я уже поняла. Значит, он точно вернётся?
– Если так, то он об этом пожалеет. Я не потерплю пренебрежения к своим словам, – произнёс Малахи, и я услышала властные нотки в его голосе.
– Тебя что, все всегда слушаются? – удивилась я.
– Те вампиры, которые со мной знакомы, знают мои правила и то, что я не терплю ослушания, – ответил он.
– Как с тобой уживаются остальные в общине? С твоим характером и с твоей диктатурой? – воскликнула я.

Малахи тихо рассмеялся и ответил:

– Я не устанавливаю диктатуру и никому ничего не приказываю.
– Но они тебе подчиняются.
– Они мне доверяют и полагаются на правильность моих решений.
– Это у нас теперь так называется? – усмехнулась я. – А как насчёт других вампиров?
– Я тем более не могу им указывать. Я могу лишь посоветовать, предупредить, предложить, убедить. Решение же всегда остаётся за ними. Но это только пока они находятся за пределами моей земли. Как только они оказываются на этой территории, они обязаны подчиняться моим правилам, если не хотят вражды со мной.
– Прямо мороз по коже. Тебе только пропагандой заниматься, – усмехнулась я.

Мы замолчали на некоторое время, и я вдруг заметила, что Малахи улыбается.

– Что?
– Просто среди моих знакомых уже очень давно не было девушки-человека, которая так много знает обо мне, – ответил он.
– Ты сам позволил этому случиться.

Малахи ничего не ответил, только внимательно посмотрел на меня и странно улыбнулся.

– Я оказалась права насчёт Дмитрия? – спросила я, не выдержав молчания.
– Да, – произнёс он, снова став серьёзным.
– Кто он такой?
– Он – охотник.
– Почему он охотится именно на тебя? Только чтобы отомстить за Владимира?
– Он поставил целью своей жизни – убить меня. Сначала они вдвоём с Владимиром хотели осуществить задуманное. Но Владимир, видимо, посчитал, что сможет и один это сделать. Он напал на меня, когда я меньше всего этого ожидал. Если бы не случайное стечение обстоятельств, его намерения могли бы увенчаться успехом.
– А теперь Дмитрий собрал целую команду против тебя, – закончила я.
– Судя по всему.
– А вы нашли того осведомителя?
– Да.
– Наверное, мне лучше не знать, что с ним стало? – спросила я, посмотрев на Малахи.
– Тебе будет легче, если я скажу, что он жив? – задал он ответный вопрос.

Я пожала плечами, потому что не знала, как к этому относиться, однако немало удивилась услышанному.

– И кто же им оказался? Если не секрет. Не думаю, что это кто-то из общины.
– Почему ты не допускаешь такой возможности?
– Я слышала, как о тебе отзываются вампиры. Они тебя очень любят и уважают. Сомневаюсь, что кто-то из них способен предать тебя, – искренне ответила я.

Малахи немного помолчал и проговорил:

– Осведомителем оказался мой помощник. Он помогал нам, если нужно было что-то сделать в дневное время. Он пришёл к нам уже довольно давно, и я был неприятно удивлён его поступком.
– Если он жив, тогда что вы с ним сделали?
– Я сделал так, что он навсегда покинул эти земли, и больше никогда не будет охотиться на вампиров.

Я с непониманием и удивлением посмотрела на Малахи. Тогда он пояснил:

– Он не будет помнить ничего обо мне, ни о моей общине. В его воспоминаниях останется лишь никогда не проходящее чувство вины и страх, ни на секунду не покидающий его, но причину которого он не будет помнить.

Мне стало не по себе и я, поёжившись, отвела глаза в сторону.

– Я тебя напугал. Прости, – проговорил Малахи.
– Ничего, – ответила я. – Он это заслужил.
– И тебе его совсем не жаль? – удивлённо спросил Малахи.
– Почему я должна испытывать к нему жалость?
– Но он же человек.
– Он – предатель, и он убил девушку.
– Тогда всё понятно, – произнёс Малахи и внимательно посмотрел мне в глаза. – Кстати, я не сказал тебе спасибо. Ты спасла мне жизнь.
– Ну, я тоже не поблагодарила я тебя за спасение своей, – ответила я.
– У тебя не было возможности, ты была без сознания. А вот мне не следовало так уходить. Поэтому приношу свои извинения и говорю спасибо.
– Извинения приняты, так же, как и благодарность. И тебе спасибо, что помог мне тогда.

Я посмотрела на кухонные часы сзади на стене, а когда повернулась, Малахи оказался почти вплотную ко мне. Я вздрогнула и инстинктивно шагнула назад, но уткнулась в стол.

Взгляд Малахи прожигал меня до костей. Моё сердце учащённо забилось в груди, а страх с непреодолимой силой захватил сознание. Я не понимала намерений Малахи, но хорошо знала, что он собирался со мной сделать в течение последних пяти месяцев. Неожиданно меня поразила мысль о том, что мы находимся совсем одни в квартире, и дрожь пробежала по моему телу.

Нас разделяло всего несколько сантиметров, и я ощущала энергию Малахи, его силу. Все его чувства и эмоции как будто передавались мне. Это было странно. Во взгляде Малахи читалось желание, и я ощущала его своей кожей.

Неожиданно он глубоко втянул в себя воздух и его глаза ещё больше заблестели, а на лице отразилось удивление.

– Какое странное чувство, – голос Малахи был настолько глубоким, что проникал, казалось, в самую душу. – Никогда ничего подобного не испытывал.
– Что ты имеешь в виду, – тихим и дрожащим голосом спросила я.

Но Малахи будто не слышал меня.

– Поразительно! Такого я не ожидал! – проговорил он.
– Да что происходит?– воскликнула я.

Он, наконец, отвлёкся от своих мыслей и сказал:

– Ты задавалась вопросом, почему после той ночи, когда тебя сбила машина, ты проснулась утром без единого повреждения?
– Задавалась, но я так и не смогла найти ответ на этот вопрос. Я надеялась, ты мне расскажешь. Что произошло той ночью?
– Ну, что ж, ты имеешь право знать, – проговорил Малахи и, немного помолчав, произнёс: – Я дал тебе выпить своей крови.
– Что?! – воскликнула я.
– Ты умирала, тебе оставалось жить совсем немного. У меня был выбор: или дать тебе умереть, или спасти тебя. Ты была без сознания, и я не мог спросить у тебя разрешения. Поэтому мне пришлось принять это решение за тебя.
– Что это значит? – испуганно спросила я.
– Это значит, что в тебе теперь вместе с твоей течёт и моя кровь. Но, к моему удивлению, я почувствовал и кровь моего создателя. Он дал мне её выпить, когда обращал меня, но я не думал, что она передастся тебе. А это очень древняя и могущественная кровь.
– И как это отразится на мне?
– Мы с тобой теперь навсегда связаны. Я смогу почувствовать тебя даже на расстоянии, если твои эмоции будут очень сильны, и ты сможешь почувствовать меня.
– Как эта связь повлияет на мою жизнь? – спросила я, чувствуя себя совершенно растерянной и напуганной.
– Не волнуйся, всё не так серьёзно. Изменения в твоей крови никак не повлияют ни на тебя, ни на твою жизнь. Всё будет, как и прежде. А наша связь останется просто связью, и если мы не захотим, она не будет иметь практически никакого значения в нашей жизни.
– Зачем ты это сделал? Ты ведь знал, как всё выйдет.
– Ты умирала, я не хотел, чтобы это произошло. У меня были другие планы.
– И только ради того, чтобы осуществить свои планы, ты дал мне выпить своей крови, что наверняка считается у вампиров очень серьёзным поступком, и навсегда связал нас друг с другом? – удивлённо спросила я.
– А ты не лишена проницательности, – проговорил Малахи и лукаво улыбнулся, – Я и сам пока не знаю ответа на этот вопрос.

Я вспомнила, что забыла позвонить Элис, когда пришла домой.

– Мне нужно позвонить.
– Своей подруге Элис? – улыбнулся Малахи.
– А ты не лишён проницательности, – поддела его я.

Он тихо рассмеялся, а я пошла в свою комнату, чтобы поговорить, хотя прекрасно знала, что Малахи услышит каждое моё слово.

К сожалению, после двух звонков я услышала лишь длинные гудки.

– Элис не берёт трубку? – раздался голос Малахи у меня за спиной.

Я едва не вскрикнула и резко повернулась к нему.

– Прекрати подкрадываться ко мне, словно тень.
– Извини. Но поскольку ты знаешь, кто я такой, мне трудно притворяться кем-то другим.
– А, ну да, конечно. Я и забыла, – съязвила я.
– За то время, пока я знаком с тобой, я успел узнать некоторые твои предпочтения, – неожиданно сменил тему Малахи. – Ты любишь животных, любишь гулять в парке, любишь сидеть одна в тёмной комнате.
– А мне казалось, ты уже всё обо мне знаешь, – усмехнулась я.
– Не совсем. Я заметил у тебя много мягких игрушек и открыток, – улыбнулся Малахи.
– И что такого? Можешь назвать меня сентиментальной. Да, я люблю мягкие игрушки, люблю стихи, люблю красные розы.
– Продолжай, – проговорил Малахи.
– Что?
– Что ещё ты любишь?
– Зачем тебе это нужно?
– Я хочу знать тебя лучше.
– Ну, я вообще о тебе ничего не знаю.
– А ты бы хотела узнать?– спросил Малахи и внимательно посмотрел на меня.

Я не смогла однозначно ответить на этот вопрос.

– Твои родители идут, – произнёс Малахи.
– Откуда ты знаешь?
– Я слышу, как они подходят к подъезду.
– Такой слух, наверное, очень помогает в жизни?
– Иногда и мешает.

В этот момент я услышала, как в замке поворачивается ключ.

– Доброй ночи, – произнёс Малахи, и прежде, чем я успела что-то ответить, он исчез.

Я стояла в замешательстве в своей комнате и понимала, что мне придётся о многом подумать и во многом разобраться.