Перекрёстки миров. Часть 7

                Глава 5

   - Ничего не пойму, - сказал рыцарь, глядя на карту, - судя по тому, что здесь изображено, мы уже давно должны были добраться до этого цветущего поля, а его ещё и в помине не видать.
Они шли уже довольно долго, а дорога всё не кончалась.
   - Дай я посмотрю.
Даша подошла к Яромиру и взяла карту в руки.
   - Судя по карте, мы вообще стоим возле него.
   - Ну, холоп страшный, надул-таки – упёр руки в боки подросток.
   - Подождите, я кажется что-то вижу – сказал, прищурившись, рыцарь.
Даша проследила за его взглядом. Только что, впереди не было ничего, кроме пыльной дороги, а теперь, всего в нескольких метрах от них, красовалось просторное поле, усыпанное диковинными цветами.
   - Это, ещё, откуда взялось? – удивлённо спросила девушка.
   - Ох уж мне эти странные местности – проворчал принц.
   - Ну что же, первое испытание – протянул рыцарь.
   - Ха, тоже мне испытание – лютики, да одуванчики – усмехнулся парень.
Даша задумчиво смотрела на открывшийся впереди вид.
   - Сдаётся мне, что не простое это поле ромашек.
   - Что гадать, надо двигать.
   - Слушай, двигатель…
   - Главное – держаться вместе – влез в препирания рыцарь.
   - Да знаем мы, - в один голос ответили Даша и Пётр и улыбнулись друг другу.
Подойдя к цветущей красоте, друзья, некоторое время, восхищённо рассматривали необычные цветы. Диковинной формы листья и лепестки, были окрашены всеми цветами радуги. Они переливались и искрились в лучах утреннего солнца. Поле было настолько огромным, что не хватало глаз, охватить всё его целиком.
   - Красота то какая – восхищённо протянула Даша.
   - Лепота.
   - Ага, только, сколько мы будем блуждать по этой лепоте? – не поддержал всеобщего восторга принц.
   - Карта поможет – сказал рыцарь.
   - Ну, тогда вперёд, - скомандовала Даша.
   - Держаться…
   - Мы держимся, холоп, иди уже.
   - Ох, Петруша, Петруша…- покачала головой девушка.
Первым шаг сделал рыцарь.
   - Вроде, всё нормально, можем идти потихоньку.
Петруша закатил глаза и поджал губы. Даша улыбнулась.
Осторожно, друзья вошли в цветущее поле. Пройдя некоторое расстояние, Даша почувствовала, что творится неладное. Вначале послышался приглушённый звук колокольчика, а потом тихое, еле заметное, пение:
                «Голову склоните на мягкую кровать,
                Глаза закрываются – спать, спать, спать…»
Опустив голову вниз, она увидела, что вся земля усеяна человеческими костьми. Причём, под ногами ничего не ощущалось.               
– Вроде не маковое поле, а галлюны не детские, - тихо проговорила девушка.
Она посмотрела на своих товарищей. Яромир и Петруша вовсю зевали, их глаза закрывались, и шаг становился всё медленнее. Даша тоже почувствовала, как тяжелеют веки и неудержимо клонит в сон. Она тряхнула головой и потёрла уши, надеясь избавиться от галлюцинаций. Как только она прикрыла уши руками, пение прекратилось, и сон как рукой сняло. Сообразив в чём дело, девушка быстро оторвала от своей блузки кусок ткани и, порвав её на несколько полосок, скрутила из них турунды. Закрыв себе уши, она повернула к себе, засыпающего на ходу рыцаря. Мужчина еле смог сосредоточить взгляд на Даше. Девушка затолкала в уши Яромира турунды, рыцарь тут же широко открыл глаза. То же самое, Даша проделала с, почти спящим, подростком.
   - Что ты делаешь, странная женщина? – резко проснулся Его Высочество.
   - Потом объясню – чуть повысив голос, ответила девушка.
   - Что говорит нам карта? – обратилась она к рыцарю.
Яромир развернул свёрток.
   - Показывает, что мы в поле.
   - О, - Даша закатила глаза, - зашибись, как помогает нам этот никчёмный кусок.
Путникам казалось, что они идут уже полдня, а впереди, по-прежнему, не видно было ни конца, ни края. И вдруг, совершенно неожиданно для друзей, красочные цветы расступились, и путешественники оказались на пыльной дороге.
   - Всё никак не привыкну, к детским неожиданностям этого мирка – пробасила Даша.
   - Теперь мы можем высунуть эти тряпки, что бы ты объяснила, зачем ты проделала этот унизительный акт с наследником трона?
Девушка посмотрела на высокомерного отрока, с турундами в ушах, и её пробрал смех.
   - Она ещё и зубы скалит – негодовал принц – за такое, в нашем королевстве, полагалось порка плетьми, или ещё что похуже.
От этих слов, Даша развеселилась ещё больше. Она вытащила турунды из ушей, подавая пример друзьям, что бы они сделали так же.
С неописуемой брезгливостью, Его Высочество освободил свои королевские ушки и высокомерно уставился на смеющуюся девушку. Тоже проделал и рыцарь.
   - Я жду объяснений, несчастная.
Продолжая улыбаться, Даша сказала:
   - Если бы не этот унизительный акт – спали бы вы уже, мёртвым сном, в этих миленьких, красивых цветочках. Там было полным полно человеческих костей на земле.
   - Что?!
   - Я ничего не видел – сказал рыцарь.
   - Ну, куда уж вам, вы же почти дрыхли. Тоже мне, защитники.
   - Так причём тут уши? – подозрительно прищурился принц.
Даша попыталась не рассмеяться, видя этот подозрительно – высокомерный взгляд.
   - Захотела поиздеваться.
   - ???
   - Ох, как вы живёте в своём королевстве без юмора? Ладно, зануды, слушайте: эти невинные цветочки издавали еле уловимую мелодию, которая призвана проникать в сознание, вызывать галлюцинации и, в конечном итоге, человек засыпает вечным сном. Ясно? Вижу, что нет. Но, это уже не важно. Что там у нас по курсу? – обратилась она к рыцарю.
Все уставились на карту, развёрнутую Яромиром.
   - Лес эльфов.
   - Замечательно. Любопытно на них посмотреть.
   - А кто это? – спросил подросток.
   - О, это такие остроухие блондинчики, весьма симпатичные, с тонкой душевной организацией - улыбнулась Даша.
   - Откуда ты знаешь, что они симпатичные? Может они страшные – презрительно сказал принц.
   - А ревновать не хорошо.
   - Кто это здесь ревнует? – напрягся юноша.
  - Ладно, ладно, расслабься Петруша, я пошутила.
  - Петруша?!
  - Мы же договорились, о мой склеротичный дружок, что мы будем называть друг друга по имени.
Яромир отвернулся от принца, что бы тот не заметил широкой улыбки на его лице.
Пройдя некоторое расстояние, друзья увидели небольшую полянку.
   - Так, нам необходим привал.
   - Тут некого валить – оглядываясь по сторонам, изрёк умный рыцарь.
   - Да не валить. А привал – то есть, остановиться, отдохнуть, перекусить.
   - Ну, наконец то, – сказал довольный принц, - я жуть, как есть хочу.
   - Эта миленькая полянка, подойдёт, как нельзя лучше.
   - Согласен, - кивнул рыцарь.
Разложив на земле плащ, Яромир предложил сесть принцу и Даше.
   - Да, надо было захватить плед, а то с такими привалами, твоему  плащику придёт каюк. Ну, да ладно, делать нечего, - сказала Даша и беспечно опустилась на предложенную одежду.
Перекусив бутербродами, которые Даша собрала в дорогу и, запив всё апельсиновым соком, Петруша стал косить в сторону мешочка, который, наряду с посохом и картой, передал им Хелгорд.
   - Яромир, я видел, что тот зелёный холоп положил разной снеди и вина в мешок. Неси его сюда!
   - Э, нет. Торба эльфам – дожевывая свой бутерброд, сказала Даша.
   - И перестань уже налегать на спиртное. Так и до наркологии не далеко.
   - О чём ты говоришь, женщина? – недовольно скривился принц.
   - О том, что тебе ещё рано пить!
 Подросток ухмыльнулся:
   - Это мне то рано? В мои четырнадцать?
   - Да, действительно, возраст уже поджимает – с сарказмом в голосе, ответила девушка.
Наевшись и отдохнув, путники засобирались дальше. С препираниями и подколками, они достигли высоких деревьев.
   - Вот мы и дошли до владения эльфов. Признаться, я немного волнуюсь, - произнесла Даша.
   - Рассчитываешь встретить там ушастого красавца? – ехидно осведомился  Пётр.
   - Возможен и такой расклад, - поддела его Даша.
   - Не советую вступать с ними в дружбу – подал голос угрюмый рыцарь.
   - Да, не ревнуйте вы, никто не собирается выходить замуж за эльфа. Хотя…
   - Дарья!
   - О! Его Высочество назвал меня по имени – это прогресс.
   - Не будем тратить времени на ссоры – влез миролюбивый рыцарь – надо идти дальше.
Войдя в лес, друзья медленно двинулись прямо, с напряжением озираясь по сторонам. Верхушки деревьев закрывали всё, и путники ничего не видели впереди. Они шли по краю леса под низко склонёнными деревьями, по покрытым мхом корням. Наконец, они вышли из лесной чащи. Отлогий склон вёл вниз, в поросшую травой долину, на дне которой под лучами солнца блестела топь. Вокруг неё на другой стороне поднималась тёмная стена леса, но теперь друзьям было видно небо, с серыми дождевыми тучами, сквозь которое пробивалось солнце.
   - Надо же, солнышко – улыбнулась Даша – но, кажется, дождь начинается.
   - Так это были ещё не владения? – угрюмо спросил Его Высочество.
   - Выходит, что нет – пожала плечами Даша – надо топать вон туда – указала она в сторону густых деревьев.
   - О! Где моя карета?! Я, уже, ног не чувствую.
    - Хватит ныть! Мужчины так себя не ведут – презрительно скривила личико девушка.
   - Ваше Высочество, разрешите вас нести – склонился в поклоне Яромир.
   - Меня лучше понеси – усмехнулась Даша и высокомерно взглянула на подростка.
   - Что зубоскалите оба? Пошли, холопы! – сказал принц и, нахмурившись, гордо прошествовал мимо Даши и Яромира.
Но, не успел он пройти несколько шагов, как послышался нежный звук колокольчика.
   - Этот инструмент, у них в приоритете – понизив голос, сказала Даша.
Все остановились и стали оглядываться по сторонам. Подул лёгкий ветерок, и перелив колокольчиков усилился. Потом, совершенно из ниоткуда, перед путниками возник эльф – собственной персоной.
   - Ух ты! - восхищённо выдохнула Даша.
   - Кто вы, чужеземцы? – пропел мелодичным голосом красавец.
Воспоминание тут же услужливо подбросило слова из книги про эльфов, прочитанную Дашей в глубокой юности: «Высок и дивно строен был Глорфиндейл. Прекрасные золотые кудри, юное открытое лицо, внимательные ясные глаза и голос, звучащий как музыка, удивительно сочетались с печатью мудрости на челе и могучими руками воина».
   - Ой, я что это сказала в слух? – покраснела до корней волос Даша, видя, как трое мужчин, в недоумении уставились на неё.
Первым отмер Его Высочество.
   - Бестолковая холопка! – гневно сверкнув глазами, изрёк он.
Эльф задумчиво осматривал девушку, потом медленно перевёл свой фиалковый взгляд на мужскую половину компании. Ни один мускул не дрогнул, на его прекрасном лице.
   - Я повторяю свой вопрос, уважаемые чужеземцы: кто вы и куда держите путь?
Его кожа, в лучах солнца, переливалась и искрилась, как будто, кто-то дунул россыпь белых и золотых блёсток на чудесный облик. В глазах, глубокого фиалкового цвета, можно было увидеть тёмную вселенную, с мерцанием звёзд. Волнистые белокурые волосы, доходившие до пояса мужчины, охватывал лёгкий серебряный обруч. Статную фигуру облегал, тончайшей работы, ослепительно белый кафтан, сшитый на особый манер. За спиной чудо-красавца находились лук и стрелы, которые эльф стал потихоньку извлекать, не спуская внимательного взгляда с нарушителей спокойствия.
   - Спокойно, - поднял руки, в примирительном жесте рыцарь – позвольте нам всё объяснить.
   - Только этого и жду, - миролюбиво кивнул эльф, тем не менее, не выпуская лук из крепких рук.
    - Понимаете, мы заблудились – начал рыцарь.
    - Стоп. Рассказом займусь я, - нахально прервала его Даша, и кратко и чётко изложила эльфу суть проблемы.
   - А, это, кстати, для вас. Так сказать, маленький презентик – улыбнулась Даша и показала глазами Яромиру на мешок.
Рыцарь даже не думал шевелиться.
   - Яромир!
   - Что?
   - Я сказала о презенте.
   - О чём?
   - Этой холопке надо научиться разговаривать, - изрёк вредный юнец.
Даша подняла глаза к небу, медленно вздохнула и подошла к рыцарю.
   - Отдай торбу эльфу – мило улыбнулась она.
   - Ах, да! – спохватился Яромир – это вам.
Он протянул сверкающему красавцу мешок с провизией и вином.
Эльф принял дар, заглянул в мешок, улыбнулся и сказал:
   - Добро пожаловать во владения эльфов.
Даша облегчённо вздохнула. Эльфы, конечно милые и утончённые существа, но не дай Бог, если они заподозрят в вас врага. Тогда можно сразу писать завещание. Если успеешь…
Как бы то ни было, а белоснежный красавец принял их и взялся сопроводить к королеве.
   - Меня зовут Лореонгарф – представился он гостям – я охраняю владения.
   - Но, вы же покинули свой пост, сопровождая нас к королеве – заметила Даша, стараясь не отставать от быстро идущей компании.
   - О, не волнуйтесь на этот счёт – улыбнулся Лореонгарф – там целая армия эльфов.
   - Хорошая маскировка – ухмыльнулась девушка.
   - Но, там  же, никого кроме вас не было – сказал принц.
   - О, наивный чукоцкий мальчик – если ты чего то не видишь – это не значит, что этого нет.
Она посмотрела на нахмурившего лоб Петрушу.
   - Понимаю – кивнула Даша – понять сложно. Ты просто не грузись, Петенька.
Подросток хотел съязвить, но тут, в разговор, вмешался эльф.
   - Мы подошли к владениям эльфийского народа – гордо сказал Лореонгарф - и, от всего народа, я рад приветствовать дорогих гостей на нашей территории.
   - Благодарим вас – склонил голову рыцарь.
Даша пребывала в предвкушении. Сейчас, она своими глазами, увидит необычный, сказочный мир, о котором читала только в книжках. Неужели такое, на самом деле, существует?!
   - Эх, жалко фотик не взяла. Значение слов объясню потом – сказала она трём представителям мужского пола, в глазах которых маячило непонимание.
Войдя в лес и пройдя некоторое расстояние, путешественники дружно ахнули. Такой красоты, им ещё не доводилось видеть.
Кроны деревьев расступились, и их взору открылся неведомый, величественный и загадочный мир духов леса. Хрустальные лестницы, тончайшей ювелирной работы, огибали массивные стволы деревьев и вели к изумительным домам из хрусталя и драгоценных камней, находящихся на разных расстояниях друг от друга. Каждый дом был особой формы, отличающийся от других. Дома друг с другом, соединяли хрустальные мостики, так, что все здания сообщались между собой. И стены домов и лестницы с мостами – всё казалось очень хрупким, но это только на первый взгляд. И листья деревьев, и трава, и цветы - переливались разноцветной пыльцой, как будто и на них дунули россыпью мелких, искрящихся блёсток.
    - Как красиво! – выдохнула Даша.
Рыцарь и принц, так и продолжали стоять, раскрыв рты.
   - А почему никого не видно? – оправившись от культурного шока, спросила Даша.
   - Сейчас час работы, все заняты делом.
   - Понятно – кивнула девушка, но на языке так и вертелось куча вопросов, потому что, всё было совсем не понятно.
   - Я имею честь сопроводить вас к королеве. Её уже известили о вашем прибытии.
   - Разведка не дремлет – хмыкнула Даша.
   - Ну что же, ведите – благосклонно кивнул принц.

Продолжение следует.....