Зайцы хитрецы, не лохи!

             ЗАЙЦЫ ХИТРЕЦЫ,НЕ ЛОХИ!
Это не о тех, которые не оплачивают за проезд. Я даже не понимаю, почему их зовут «зайцами»? А почему не мышами, крысами, пауками, тараканами? Ведь эти твари тоже не платят за проезд. видимо. из-за Деда Мазая! Помнит кто такого? "Старый Мазай разболтался в сарае..."

Но сейчас я хочу рассказать о настоящих зайцах,   с которыми мы живем рядом, но не всегда знаем об этом. А большинство людей их никогда и не видело!

Начну издалека. В детстве я наблюдал, как дед Рогозин ловил в реке Алей плотву. Он выбрал глубокое место, где уходящий в воду берег испещрен дырочками, будто его карандашом натыкали. В каждой такой дырочке живет личинка бабочки-подёнки - «бурмаш» по местному. Рыба в реке другую насадку не признает.   
Дед леску с нажтивкой пускал вдоль берега.  Рыба, вероятно, караулила бурмашей, поэтому клевала. Мы тихо сидели на высоком яру в зарослях и учились рыбацкой премудрости.

Несколько лет спустя пришел я на уже пустовавшее место: дед приказал долго жить. Все я делал правильно, но клевало слабо. Солнце уже стало припекать. Я выбрался наверх, откуда в детстве наблюдал за дедом, и удобно расположился, чтобы позавтракать. За спиной у меня был молодой тальник, а впереди - панорама реки и низкий  противоположный берег. Я расстелил газету и выложил на нее нехитрые припасы.

Было удивительно тихо. В воздухе стоял запах испаряющейся росы и молодой листвы, а также травы с соседней поляны. Доносило запах реки. Я хотел было взять бутерброд, но не успел протянуть руку, как откуда-то из-за спины выпрыгнул крупный заяц и уселся рядом со мной мордочкой к реке. Так и сидим мы, будто зрители в кинотеатре.

Я боялся пошевелиться и внимательно разглядывал гостя, не поворачивая головы. Заяц был чистенький, свеженький, косил на меня глазами, как бы соображая, откуда я взялся? Никогда на его тропе ничего подобного не было, а вот тебе на - что-то образовалось. Его будоражил запах хлеба и колбасы, он активно вертел носом, не спуская с меня глаз. Длинные ворсинки, напоминающие усы, топорщились и шевелились. Глаза без зрачков почти не двигались.

Я знал, что если не подавать признаков жизни, то зверек примет меня за часть окружающей среды. И я старался не шевелиться. Глаза мои от того, что я долго не моргал, стали чесаться. Я хоть и контролировал их, но даже не заметил, как моргнул. В ту же секунду заяц одним прыжком исчез в кустах. Я еще посидел в раздумье. Вот она – природа! Живет себе своей жизнью, своим умом, своими инстинктами. Ты только не вмешивайся, человек, и все будет в порядке. Заяц, на первый взгляд, такой беззащитный, а живет себе на земле со дня сотворения мира и находит способ, как выжить.

Тут я вспомнил, что заяц не так прост, хоть и мягкий, и пушистый. Он тоже умеет обороняться. Если на него пикирует хищная птица, он опрокидывается на спину и своими сильными задними лапами наносит агрессору сокрушительные удары. А бегает так быстро, что хищники не могут его догнать. Если заяц и умудряется попасть в зубы лисицы или волку, то это значит, что его перехитрили. У хищников ведь тоже с веками выработались приемы охоты на живность.

 Где-то здесь же, на реке, произошел следующий случай. Подростки удили рыбу. А с противоположного крутого берега спустился к воде заяц и поплыл на их сторону. Он их не видел. Мальчишки тут же разработали план. Когда зверек был уже близко, один заплыл ему за спину, отрезав путь назад. Другой зашел навстречу.

Поймав зайца, он  поднял его за уши. От восторга, что поймал неуловимого косого, он радовался и хохотал! А заяц тем временем пришел в себя и задними ногами ударил парня под дых. Тот выронил зверька, схватившись за живот, а заяц в несколько скачков добрался до берега. Из широкой царапины шла кровь. Приятель, свидетель глупости товарища, расхохотался. Он замолк лишь тогда, когда захлебнулся водой. Он еле доплыл до мелкого места, продолжая похихикивать. 
   
Вообще-то мне на зайцев везло. В городе, где я учился в техникуме, мы  гуляли в лесу. Вдруг зайчонок бросился нам под ноги. Спасался он от кого-то, что ли? Мы принесли его в общежитие. Я оборудовал ему спальное место. Мы не оставляли его без еды, и он быстро подрастал.   

Пространство под кроватями он посчитал лично своим. Стоило протянуть к нему руку, как он налетал на нее и быстро-быстро стучал, как по барабану. Но делал это ради забавы. Когда он стал совсем взрослым, мы отвезли его в лесную деревню и там выпустили на волю.

А судьба занесла меня на самый край Родины – в Бессарабию. Местные охотники взяли меня на охоту на зайцев. Я знал лишь одно отличие: в Сибири – заяц-беляк, а здесь – русак. Учитывая мою полную некомпетентность, поставили  меня на углу колхозного сада, а сами пошли внутрь среди деревьев. Сад огорожен сеткой-рабицей.

Стою я в одиночестве и вижу, как вдоль сетки ползет не то кошка, не то маленькая собачка. Именно ползет! Нашло это животное дырку в сетке, вылезло из сада и как стреконет! Оказалось, что это заяц! И не такой уж он маленький! Но как он ловко полз! А как побежал!  Меня поставили здесь, чтобы я его застрелил. А я только полюбовался им.

 Летом выделили пустырь под дачные участки. Я  тоже записался в кооператив. Мы посадили картошку, а уж потом стали планировать, где посадим остальное. Картошка уже поднялась сантиметров на сорок. Присмотрелся я к одному кусту, а под ним спокойненько сидит зайчонок. Маленький такой, с котенка. Чтобы не испугать его, я стал двигаться осторожно, позвал жену, соседей, чтобы полюбоваться живой природой.

 Стоим все четверо, рассуждаем о том, что раньше на этом поле зайчишка чувствовал себя дома. Не стали мы его тревожить, занялись своими делами. Еще несколько раз видел я его на участке или поблизости.

Осенью занимаюсь строительством домика. Стучать топором начал. Гляжу, за оградой поднялся с земли крупный взрослый заяц.  Всем своим видом он выражал неудовольствие от того, что я нарушил его сон. Так и пошел он в лес, не оглядываясь. Потом я узнал, что зайцам нравится проводить время поблизости от жилья. Здесь безопаснее от лис и волков. 

Когда открылся очередной сезон охоты, взяли и меня – для количества. Охота здесь своеобразная. Проходит она на вспаханном поле. Слева и справа по краю выставляют самых опытных стрелков, и они уходят вперед. А остальные человек пять идут по полю, вытягиваясь дугой, как невод. Замыкающим поставили меня, решив, что я стреляю плохо. Видя такую ораву людей, зайцы соскакивают и бегут вперед, чтобы где-нибудь свернуть в сторону. А там уже ждет их стрелок.

Однажды мы шли в густом тумане, еле различая друг друга. И неожиданно услышали быстрые прыжки убегающего от нас зайца. Он, хитрец, спокойно подождал, пока мы пройдем мимо, и стреконул. Заяц – не дурак! Он не от одного охотника удрал!

Так и закрепилось за мной место в конце цепи. Каждый считал себя хорошим стрелком, а я и не спорил. Добрались мы однажды до не вспаханного поля, на котором сорняки выросли сплошным ковром и высотой от полметра и выше. Были в этой траве зайцы, но они не видели охотников, пока замыкающие не подошли к ним вплотную.

 Тут уж нашлась работа для моей двустволки. Первым же выстрелом я свалил матерого зайца, а другой, выпрыгивая из травы, высматривал, где бы ему прорваться.
Он продвигался вправо от меня, а там, впереди стоял бывалый стрелок, который понимал, что вместе с зайцем я могу уложить и его. И он стал орать:

- Не стреляй! Не стреляй!

А я и не стрелял. Я пропустил зверька так, что охотник остался в стороне. И снова не промазал. Так что за один выход я уложил двух зайцев. Оказалось, что я один такой везучий, с другими подобного не случалось.