17. Мачеха

     На заводе оживлённо обсуждали женитьбу Виктора Парамоновича на Рите Ма-
люгиной. Все хорошо знали, что он более чем на пятнадцать лет старше её; что
она вертушка, лентяйка. Он же, наоборот, до фанатизма любит свою работу, а в
обществе женщин всегда чувствует себя скованно и потому старается, по возмо-
жности, избегать их общества.
     М ногие помнили также о его симпатии к Люсе Романовой и именно глубоким
чувством к нему объясняли её бегство из Москвы. Казалось, что эта пара, пря-
мо-таки, создана друг для друга, а более не похожих людей, чем Рита и Виктор
Парамонович, в природе просто не существует...
     И вдруг, такая развязка!
     Как и следовало ожидать, Рита сразу же после женитьбы взяла расчёт. Она
без малейшего сожаления расставалась со своим коллективом и ни от кого не
скрывала, что всегда мечтала как можно быстрее стать домохозяйкой.
     Дима невольно сравнивал эту молодую, по-деревенски выносливую и очень
энергичную в хозяйских делах, женщину с покойной матерью и никак не мог при-
норовиться к мачехе. С одной стороны, он не мог не отметить, что с приходом
в дом Маргаргариты Евгеньевны, отец как бы ожил и стряхнул с себя оцепенение
и безразличие ко всему, что так или иначе было связано с работой. Но с дру-
гой,- их жизнь уже не текла так размеренно и спокойно, как при матери.
     Новая хозяйка внесла со своим приходом в их семью, в их жизненный уклад,
можно сказать, кардинальные перемены. Прежде всего, она составила подробней-
ший список мебели, одежды и бытовых предметов, которые, по её мнению, совер-
шенно необходимы и потому их надо купить в самое ближайшее время.
     Затем она взяла слово с мужа, что каждую неделю он обязательно будет
сдавать ей в печать один-два своих рассказа с тем, чтобы она рассылала их по
различным редакциям газет и журналов на рецензирование.
     Дима должен был теперь строжайше соблюдать распорядок дня и давать ей
полный отчёт о своих учебных делах. Кроме того, мачеха потребовала, чтобы он
познакомил её со всеми своими дружками. Дабы она имела полное представление
о том, с кем он водится и как проводит свой досуг.
     Под её руководством вся семья по средам и субботам занималась генераль-
ной уборкой квартиры, которая затягивалась нередко до глубокой ночи. Однако,
самым любимым её занятием было сначала самой, а затем с помощью мужа соста-
влять список приглашённых, т.к. приём гостей, хотя бы раз в месяц, стал для
них обязательным.

                *     *     *