Книга 2. Новые приключения кота Федора и его друзе

                КНИГА ВТОРАЯ


                1



Федор Федорович лежал на крыльце дома и наблюдал за маленькой  птичкой которая перед самым его носом клевала крошки. Птичка так увлеклась своим занятием что совершенно не обратила внимания на красивого серого кота наблюдавшего за ней. Федя уже напряг мышцы готовый прыгнуть на наглую птицу как вдруг услышал голос Ники.
– Федя! Не смей обижать маленьких – Ника выглянула из приоткрытой двери дома.
– Ну как она все видит ? –с досадой подумал кот и закрыв глаза притворился что задремал. Ника присела Рядом со своим котом и погладила его по бархатной шерстке.
– Ну Федь, не обижайся – девочка старалась говорить очень ласковым голосом. – Жалко птичку.
– Тебе всех жалко – ворчливо проговорил Федор Федорович – А мне охотиться надо. У меня инстинкт. Но Федя был очень добрым котом и не мог долго обижаться на свою маленькую хозяйку. Он последний раз посмотрел на птичку и уткнулся  в Никину щеку  мокрым носом.
– Ну хорошо – промурлыкал он – не буду я сегодня никого ловить. Пойду лучше территорию проверю. Федор Федорович каждый день обходил двор заглядывая во все укромные уголки строго следя за порядком. Папа Ники говорил что с таким котом им и собака не нужна. Кот встал и плавной походкой направился к дырке в заборе.
– Федя ты это куда собрался ? - услышал он встревоженный голос Ники.
– Пойду у соседей двор проверю – кот жалобно посмотрел на хозяйку – У нас я уже всех мышей разогнал, лягушек не видно , птичек ловить ты не разрешаешь.
Ника вдруг неожиданно согласилась – Да Федя, скучно что-то . А помнишь как мы с Клавой познакомились – девочка мечтательно улыбнулась вспомнив смешную лягушку.
– Как же давно это было.
 Федор Федорович стал прикидывать в уме – Весна , лето, осень, зима , опять весна. Вот уже и лето наступило.
– Год прошел – сообщил он девочке. Ника вздохнула и подперев щеку ладошкой о чем-то задумалась.
– Вот бы к Клаве в гости сходить. Как думаешь она нас помнит еще ? – Ника вопросительно посмотрела Федора Федоровича. Кот улыбнулся загадочной кошачьей улыбкой.
– Разве можно забыть такие приключения ?– в его зеленых глазах заплясали веселые огоньки. За этот год Федя стал взрослым, сильным и очень красивым котом. Его шерсть была все такой же мягкой и бархатистой как у котенка и переливалась серебристо-голубым цветом. Только иногда , перед дождем, ныла задняя лапа которую когда-то укусил Розарак . Зеленые глаза потемнели и от этого Федор казался более серьезным. Но Ника знала что в душе ее любимый котик все тот же веселый неугомонный котенок каким был год назад.
  Федя смерил Нику оценивающим взглядом.
– Только знаешь что ?
– Что ?-спросила девочка.
– Ты такая дылда выросла что вряд ли пройдешь по подземному ходу.
– Ты издеваешься, да? – Ника жалобно посмотрела на кота – Я не только в подземелье помещусь я в дырку в заборе пролезу.– И понизив голос добавила – Я недавно проверяла, все в порядке.
– Ага! – Федя даже подскочил на месте – Без меня на соседский двор лазила!
– Да я только один разик – стала оправдываться девочка – Мне очень хотелось узнать кто теперь живет в старом доме.
– Ну и что узнала ? – сердито спросил Федор Федорович обидевшись что Ника не взяла его с собой.
      Совсем недавно дом стоявший за забором ожил. Сначала пришли люди с граблями , ведрами и лопатами. Они скосили высокую траву и сорняки, убрали весь мусор неизвестно откуда взявшийся во дворе и починили калитку. Потом пришли моляры и покрасили дом в нежно зеленый цвет. Затем появились стекольщики и весь дом засверкал новенькими окнами в белоснежных рамах.
   Ника и Федя наблюдали за этими превращениями через щель в заборе и гадали кто же станет новым жильцом загадочного дома. И вот наконец-то, пару дней назад, к дому подъехал грузовик доверху нагруженный мебелью и домашней утварью. Но к сожалению  наблюдателей все это добро в дом носили грузчики и водитель машины. А хозяина дома Ника с Федором так и не увидели.
  Ника опустила голову и как провинившаяся ученица тихонько сказала
– Ну я вроде в одном из окон женщину заметила. Она посмотрела во двор а потом куда то исчезла. Ника взглянула на Федора Федоровича и понизив голос до шепота добавила – Я испугалась что она меня заметит и убежала.
– А вдруг она знает про подземный ход ? тоже шепотом спросил Федя.
– Нет, навряд ли – девочка с сомнением покачала головой – Только нам  все равно туда не попасть. Мы же не можем придти и сказать : Здравствуйте. В вашем доме есть подземный ход и мы хотим по нему пройти что бы навестить нашу знакомую лягушку. Кот согласно кивнул
– Да. Подумают что мы с ума сошли.

                2

   – Держи ее, держи! – с улицы раздавался громкий крик. Федя и Ника переглянулись и пулей бросились к калитке. По улице бежал Буська, мальчик с соседней улицы. В одной руке он держал палку, а другой крепко сжимал конец длинной веревки. Противоположный конец тугой петлей охватывал лапу большой черной птицы. Она из последних сил взмахивала крыльями и пыталась  взлететь как можно выше в небо. Но веревка которую держал мальчишка не пускала ее.
  Буську знала вся округа. Не проходило и дня что бы он не сотворил какой-нибудь гадости. То окно разобьет, то цветы потопчет у соседей. А уж местные кошки и собаки еще издалека завидев Буську прятались кто где мог. Однажды вредный мальчишка подкрался к Федору Федоровичу мирно дремавшему на крылечке и выстрелил в него из рогатки. Буська уже расплылся в улыбке предвкушая как он будет хохотать над обезумевшим от страха котом. Но не успел он и глазом моргнуть как отважный кот впился острыми когтями в его пухлый зад.
– А-а-а-а! -  закричал мальчишка -Я все маме скажу!
 Но Федор Федорович оскалив острые зубы грозно прошипел.
– Проваливай отсюда и не смей больше появляться на нашей улице. Увижу что котов обижаешь - зацарапаю.
–А-а-а-а – опять заголосил Буська выронив из рук рогатку. – Мамочка! Говорящие пантеры по улицам ходят ! Мальчишка вприпрыжку бросился к своему дому прикрывая руками изодранные штаны. С тех пор коты на Фединой улице жили спокойно. Никто больше не встречал маленького хулигана.
– Старый знакомый – процедил Федор сквозь зубы.
– Что это он вытворяет – возмутилась Ника
– Сейчас узнаем – Федя в два прыжка догнал мальчика и преградил ему дорогу. Буся от неожиданности  выронил палку и не говоря ни слова быстро развернувшись бросился бежать. Веревку Буська не бросил и от резкого толчка бедная птица взмахнув крыльями последний раз  рухнула на землю.
– Ой! –вскрикнула Ника и побежала на подмогу несчастной пленнице. А Федор , не долго думая, полоснул острым когтем по натянутой веревке. Раздался громкий хлопок и освободившейся конец звонко шлепнул бежавшего мальчишку чуть ниже спины.
– Ой-ой-ой ! – взревел он – я папе на вас пожалуюсь. Буська припустил еще быстрее и вскоре скрылся за поворотом.
– Ну что там ? спросил кот подойдя к девочке. Ника осторожно отвязала веревку от лапы птицы.
– Мерзкий мальчишка, чуть ногу бедняге не оторвал. И как он умудрился ее поймать ? – недоумевала Ника.
– Это ворона – серьезно сказал Федор Федорович – и по моему мы с ней знакомы.
 Птица лежала с закрытыми глазами. Клюв ее приоткрылся, она глубоко и часто дышала. – Спасите – вдруг прошелестела она.
– Все в порядке – успокоила ворону Ника – Вы в безопасности.
– Не меня . – Сказала птица все еще не открывая глаз – Клаву спасите.
– Бедняжка – подумала Ника – наверно она бредит. – Если вы имеете в виду лягушку Клавдию, то она наверно сейчас у себя в болоте лягушатами командует – девочка ободряюще улыбнулась. Ворона открыла глаза .
– Вы ошибаетесь дорогие мои друзья . Лесной Мир в опасности и Клавдия в первую очередь.
– Что случилось ? – хором вскрикнули Ника и Федор Федорович.
– Ну вот , я же говорил что не надо Розарака отпускать - сокрушался кот . Ворона грустно посмотрела на Федю.
– Если бы это был Розарак, мы бы знали как с ним бороться. В Лесной Мир пришла опасность пострашнее чем крысиное войско и мы незнаем что делать. Лесной Совет во главе с твоим отцом решил сообщить вам об опасности нависшей над всеми зверями. Да только и вы наверно не поможете нашему горю. Ворона попыталась встать на лапы  помогая себе крыльями. На землю упало несколько черных перьев.
– Ой , не двигайся пожалуйста – засуетилась Ника – мы тебя сейчас к нам во двор перенесем. Девочка бережно подняла птицу и в сопровождении своего кота отправилась домой.
– Так что же все-таки случилось ? – спросил Федор, когда они устроились во дворе под миндальным деревом.
– Наш Лес уже не спасти , но можно попытаться вызволить из плена Клавдию и других зверей – ворона попила воды из блюдечка которое Ника предусмотрительно поставила перед ней. Взъерошила черные перья и начала свой  грустный рассказ.
               
                3

    После того как Розарак исчез, а все крысиное войско разбежалось наш Лесной Мир стал оживать. На голой, изрытой земле выросла новая трава, на месте погибших деревьев поднялись новые молодые побеги. Березовая роща за рекой стала еще прекрасней чем раньше. К осени весь Лесь был полон ягод и грибов. Такого урожая наши звери не видели уже много лет. Из нашего родника течет самая чистая вода на свете. Этот родник дает начало речке.
– Это мы знаем, сами видели – с умным видом произнес Федор Федорович.
– А если видели, то наверняка запомнили как красива и прозрачна наша река.
 Ника закрыла глаза и вспомнила подвесной мост который они починили что бы перебраться на другой берег и быстрые прозрачные волны от которых веяло свежестью, берега заросшие камышом и белоснежными кувшинками. Даже глаза не хотелось открывать, так прекрасна была эта картина.
– Да, – –проговорила девочка красивей места я не видела.
– Не только ты так думаешь – старая ворона покачала головой. – Этой весной пришли к нам в Лес туристы. Иногда такое происходит . Ничего тут не поделаешь – рассуждала птица – Да и туристы бывают разные. Хорошие люди бережно к Лесу относятся. Палатки свои в правильном месте поставят, костер камнями огородят или канавку вокруг прокопают что бы пожара не случилось. Мусор в пакеты собирают и с собой потом увозят. А когда уедут как будто  и не было их здесь. Никаких следов не остается. И Лесной Мир продолжает жить своей обычной жизнью.
– Федя терпеливо слушал ворону. Ему хотелось поторопить ее, но он боялся показаться не вежливым.
– Ну это правильно – все-таки сказал он – а что бывают и другие туристы ?
– К сожалению, да. – ворона так разнервничалась, что даже повысила голос – Весь Лес загадили, все переломали ! Это не туристы – Это изверги! Забросали все консервными банками. Вот лисенок, бедолага, засунул морду в пустую банку, а мы потом всем лесом эту жестянку с его глупой головы снимали.
– Федя улыбнулся представив себе эту сцену.
– Что смеешься  ? – закричала ворона. Тебе бы полиэтиленовый пакет на голову, которые они по всему Лесу  раскидывают или бутылку разбитую под лапы.
– Ой, простите пожалуйста – испугался Федор – это я не со зла. Мне лесенка очень даже жалко.
– Ладно – вдруг успокоилась ворона – сил моих больше нет на это безобразие смотреть. Но что мы, бедные звери, можем против людей сделать ? -– Она вопросительно посмотрела на Нику. Девочка почему-то покраснела. Ей стало неловко от того что она тоже принадлежит к породе людей. Но тут же она решила что хороших людей гораздо больше чем плохих и смело посмотрела вороне в глаза.
– Так о чем это я ?– встрепенулась старая птица – вы меня совсем запутали.
Девочка и кот переглянулись
– Извините, мы вас не путали. Вы наверно сами запутались. Ворона недовольно нахохлилась, Но все-таки продолжила свой рассказ.
– В начале этой весны пришли в лес туристы. Они перебрались через ваш подвесной мост. Будь он неладен! – с чувством воскликнула ворона.
– Мост-то здесь причем ? – не выдержала Ника.
– Да притом, что другого пути через реку нет. Обосновались они на самом берегу. Поставили несколько палаток. Срубили молодые березки и построили из них навес от дождя и солнца. Сразу видно что собрались они здесь жить долго. Целыми днями в их лагере шум и гам. Музыка гремит так что все звери разбежались. Ну да ладно. Мы уже привыкли к таким гостям. Ждем терпеливо когда же им надоест наш Лес и они к себе в горд отправятся. Да только это были особенные туристы. Они еще и клетки с собой привезли. Расставили их вокруг лагеря и начали наших зверюшек отлавливать и под замок сажать. Да все старались молоденьких и глупых поймать. Помните малыша бельчонка ? – спросила ворона и не дожидаясь ответа снова заговорила. Они его орехами к себе заманили. Он же , недотепа, людям доверял, а они его в клетке заперли. Побежала мама бельчонка к твоему отцу – обратилась она к Федору – что бы он срочно собрал Лесной Совет и решил что же нам делать. Только Клавдия не стала дожидаться решения Совета, а лунной ночью отправилась в лагерь своих друзей спасать.
  Ника легонько толкнула Федора локтем – Клава хоть и ворчливая лягушка, но друг она настоящий. А ворона тем временем продолжала
– Клавдия думала что все туристы спят, поэтому смело поскакала к клеткам. И вот когда она уже почти добралась до цели она услышала как разговаривают два человека. Они обсуждали план как построить в нашем Лесу зоопарк. Для этого они хотели наловить как можно больше зверей и построить широкий мост через реку. Длинный парень в старых джинсах все время говорил что на такой красивый Лес и его обитателей приедут посмотреть обязательно. А они будут продавать билеты у входа на мост и очень быстро разбогатеют.
– Как же так ? – выдохнула Ника – это же нечестно !
– Вот и Клава так решила – грустно вздохнула ворона – и бросилась на людей с криками возмущения. Только они ничего не поняли, а просто поймали нашу лягушку за лапку и посадили в банку из-под огурцов.
– А как же вы про это узнали ?– недоумевал кот.
– Вы что, Клаву не знаете ? -удивилась ворона – она так вопила, что теперь все жители Лесного Мира до последнего муравья знают все подробности того разговора. Клавдия же самая шумная лягушка в мире.
– Что же делать ?- по щекам Ники катились слезы.
Федор Федорович решительно встал .
– Мы сейчас же идем в Лес.
– Как же мы туда попадем ?– всхлипнула девочка.
– Летать мы не умеем, так что придется добираться как раньше - по подземному ходу.


                4

  Ника стояла на крылечке соседского дома и дрожащей рукой давила на кнопку звонка.
Ой Федя, что -то мне страшно – шепнула Ника коту. –Вдруг там ведьма живет ?
– Ну ты сказала ! –Федор Федорович удивленно посмотрел на девочку– Ведьм не бывает, это все сказки для малышей.
-Да ? – Ника даже повернулась к своему другу - взрослые говорят что говорящих котов не бывает, а ты же есть.
Федор Федорович не знал что возразить и только недовольно хмыкнул.
– Не важно кто там живет . У нас другого пути нет. Ворона может долететь до Леса, а мы можем только через подземный ход добраться. Ника пожала плечами. За дверью было тихо
–Еще звони посоветовал Федор Федорович.
–Бесполезно. Давай в окно заглянем.
– Давай –согласился кот.
Девочка привстав на цыпочки стала вглядываться в темное окно наполовину закрытое занавеской.  Как только глаза привыкли к полумраку Ника вдруг разглядела по другую сторону стекла белое лицо и большие голубые глаза смотревшие на нее в упор. Девочка в ужасе отпрянула от окошка но споткнувшись об Федора плюхнулась в цветы росшие около дома. Кот ничего не понимая жалобно замяукал и проехался по клумбе всеми четырьмя лапами. Окно тут же распахнулась и из него выглянула девочка с хвостиком из светлых волос на макушке.
 – Вы что хулиганите ? – Закричала она– Все бабушкины цветы помяли
– А ты кто ? – спросила Ника на четвереньках выбираясь из клумбы.
–Это вы кто ? – возмутилась девочка – Меня-то Эмма зовут. Я к своей бабушке приехала, а вот вы как сюда попали ?
Ника виновато смотрела на девочку  не знала что ей сказать. И тут в разговор вмешался Федор Федорович.
– А мы к вам в гости пришли. Вот узнали что новые соседи приехали и решили познакомиться.
Девочка задумалась. Белокурый хвостик на ее голове подрагивал из стороны в сторону
– А бабушка уехала. Я одна дома. Она сказала дверь никому не открывать. Но если вы наши соседи то тогда заходите. И она приветливо махнула рукой.


                5

     Ника и Федор Федорович сидели на знакомой кухне и рассказывали Эмме историю про Розарака
– Неужели это все правда ? – спросила девочка дослушав историю до конца. Кот усмехнулся и показал Эмме шрам на задней ноге.
– Пожалуйста – попросила Ника девочку – разреши нам пройти через ваш подвал в подземный ход. Нам обязательно надо помочь Клаве.
– Да здесь нет никакого подвала – удивилась Эмма.
– Подвал есть, только вы его не заметили – с чувством превосходства заявил Федор Федорович – У вас на дверце кресло стоит. Отодвинь и увидишь.
Девочки вместе сдвинули большое кресло в сторонку и к изумлению Эммы перед ними оказалась та самая дверь о которой говорил кот.
– Спасибо Эмма - искренне поблагодарила Ника. Там, в Лесном Мире, звери очень нуждаются в нашей помощи. Нам надо спешить.
– Подождите – растерянно сказала Эмма – а как же я ?
Федя и Ника переглянулись .
– Что ты ? -хором спросили они.
– Я хочу с вами.
–Ну знаешь, это очень опасно – начала говорить Ника уже зная что отговорить Эмму не удастся. Она замолчала , а потом спросила.
– У тебя фонарик есть ?
     Федор Федорович уверенно повел девочек по подземному коридору. Коты очень хорошо умеют запоминать дорогу
– Не бойтесь, не заблудимся - подбадривал он своих спутниц – вы только не отставайте и под ноги смотрите.
 Девочки шагали держась за руки и тихонько разговаривали.
– Я каждое лето к бабушке погостить приезжаю. Вернее прилетаю , потому что мы с папой и мамой живем очень далеко – рассказывала Эмма.
– На метле ?– спросил Федор - Вот Ника решила что в вашем доме ведьма поселилась – кот озорно подмигнул девчонкам.
– Да вы что?!– Эмма залилась звонким смехом - На самолете конечно. А моя бабушка учительница. Но сейчас она на пенсию вышла и купила этот дом.
– Значит теперь ты каждое лето будешь моей соседкой . -обрадовалась Ника.
Неожиданно Федя остановился – Тихо – шепотом скомандовал он – кажется за нами кто-то крадется.
Девочки прижались к стене боясь пошевелиться.
– Нет. Наверно показалось – успокоился кот – пошли дальше.
Теперь они шли молча напряженно прислушиваясь к каждому шороху. Внезапно Ника остановилась и быстро повернувшись назад осветила фонариком темный коридор позади них. Несколько десятков маленьких фигурок бросились врассыпную .В ярком луче фонарика засверкали блестящие глазки. Эмма пронзительно взвизгнула.
– Мыши! – кричала она пытаясь взобраться на камень лежащей у стены. В ответ на крик девочки по подземелью прокатился странный звук.
–Тлок-ток-тлок, тлок-ток-тлок.
– Это не мыши – пытался перекричать шум Федор Федорович
– А кто ?– крикнула ему в ответ Эмма все еще не решаясь отойти от спасительного камня.– Что это они так кричат ?
–Тлок-ток-тлок – не унимались зверушки
– Да это они нас испугались -сказала Ника отводя фонарик от перепуганных крикунов.
– Вы кто ?– крикнула она в темноту. Шум немедленно затих и после недолгого молчания к девочкам осторожно подошли несколько зверьков. Они принюхивались и шевелили длинными усами. Зверьки были очень похожи на хомяков но намного крупнее . И еще у них были смешные хвостики поросшие редкой шерстью.
– Мы Туко-туко - сказал самый большой зверек.
– Никогда о таких не слышала - сказала Эмма осторожно выглядывая из-за камня
– Ничего удивительного -проговорил Туко-туко – Мы же под землей  живем , а вы здесь редко бываете.
– Простите что мы вас потревожили – извинился Федор Федорович - Мы идем к роднику. Там еще должен быть партизанский отряд хомяка Тимофея.
– Ну вы вспомнили ! Когда же это было ?- удивился Туко-туко -Тимофей с товарищами давно в Лес ушел. А этот коридор землей завалило. Вы там теперь не пройдете.
– Что же нам делать ?
– Да вы не беспокойтесь - радостно захихикали зверьки - Только скажите куда вы идете. Мы вас с удовольствием проводим. Старший Туко-туко улыбнулся обнажив острые зубки.
– Нам вообще-то надо до подвесного моста добраться -неуверенно сказала Ника. Ответом ей послужил страшный крик.
–Тлок-ток-тлок - вопили Туки-туки. Ника заткнула уши пальцами
– Что же вы так орете ?– казалось невероятным что такие маленькие зверьки могут издавать такие громкие звуки. Наконец они затихли.
– Простите серьезно сказал один из зверьков - В случае опасности мы всегда так кричим. А лес около моста стал  очень опасен. Там поселились злые люди.
– Они мою сестричку схватили- вымолвил Туко–туко стоящий рядом с Федором. И косясь на кота тихонько сказал - тлок-ток-тлок.
– Наша подружка Клава тоже в плену. Мы хотим освободить всех зверей которые сидят в клетках у людей.
– Мы бы вас проводили но нам надо узнать что решил кот Федор на Лесном Совете.
Эмма удивленно подняла брови .
–Так вот же он - кот Федор – Девочка указала пальцем на Федора Федоровича. Федя смущенно опустил глаза.
– Да это мой папа. Он охраняет Лесной Мир. Меня, в честь него, тоже Федором назвали.
И тут все Туки-туки встали на задние лапы.
–О-о-о-о-! - по подземелью пронесся восхищенный вздох - Мы слышали что в храбрости и ловкости ты не уступаешь своему отцу. Мы проводим вас к реке и поделимся секретом который мы хотели рассказать на Лесном Совете
– Спасибо - скромно сказал кот . Девочки тоже поблагодарили зверьков и все двинулись по коридору следом за главным Туко-туко.


                6

    Ника запыхалась стараясь не отстать от шустрых зверьков. Эмма шагала молча освещая дорогу фонариком.
– Скоро уже придем – подбодрил Туко-туко бежавший впереди Ники – Видите уже почва изменилась. Стала более рыхлая.
– Ничего я не вижу - устало сказала Ника мечтавшая хоть немного передохнуть.
– Ну и ладно– легко согласился зверек – вообще-то мы уже пришли.
Они оказались в небольшой пещерке по стенам которой вились корни деревьев. Туки-туки лихо вскарабкались по ним наверх и исчезли темноте.
– Ну что? Надо и нам наверх выбираться -обреченно вздохнул кот - давайте-ка я вас подсажу.
Эмма и Ника ухватившись за корни полезли вверх. Вскоре они разглядели дыру под самым потолком. Все по очереди пролезли в черное отверстие. Они оказались внутри большого дерева. Туки-туки уже поджидали их там.
– Вот мы и пришли. Это дерево стоит совсем недалеко от моста. Наружу выберетесь сами, вот через это дупло. - Зверьки не могли отвести глаз от отважного кота. Они восторженно цокали языками и щелкали острыми зубками.
– Вы что-то хотели нам рассказать ? -вежливо спросила Ника.
– Да, да. Конечно - наконец отведя взгляд от Федора начал говорить Туко-туко. - Мы редко выбираемся на поверхность, но за то мы знаем наш Подземный Мир до последнего камушка. Мы здесь живем - выкапываем пещеры,  делаем склады для запасов еды и прорываем туннели. Мы знаем где протекают грунтовые воды.
–Какие воды? -не поняла Эмма.
– Ну это та вода которая просочилась вниз через поверхность земли. Вот, например, весной снег растаял или дождь прошел и часть водички утекла под землю.
– Ага, все понятно – кивнула головой девочка - И где же эта вода ? Когда мы шли я что-то никакой воды не заметила. Даже наоборот – было очень сухо и пыльно. В доказательство своих слов Эмма громко чихнула.
-– Так в том-то и дело – замахал лапками зверек – Под землей всегда должно быть сыро. А вода куда-то исчезла. Остался только родник с которого начинается наша речка. Но река скоро пересохнет если в нее не будут вливаться другие ручейки. Этой весной , в горах за Лесом, растаяло очень много снега, но вода почему то не дотекла до нас.- Туко-туко замолчал, покрутил хвостиком и очень медленно и тихо произнес - Кто-то украл нашу воду.
– Ну это же невозможно - возразила Ника.
–Очень даже возможно – стал объяснять зверек – надо только построить плотину , то есть преградить путь воде и она не потечет дальше, а будет накапливаться в одном месте. Пока об этом никто не знает. Но мы просим вас сообщить коту Федору и Лесному Совету о пропаже воды.
Туко-туко замолчал , но немного погодя жалобно спросил – Может быть вы сами поищете нашу воду ?
– Мы бы рады, да только сначала нам надо освободить наших друзей.
Туко-туко горько вздохнул.
–Подождите – вдруг сказал Федор Федорович - А если мы найдем и освободим воду что тогда произойдет ?
– Она потечет по своему старому пути. Часть потока разольется по Лесу, но большая часть воды вольется в реку и Лесной Мир будет спасен. Конечно речка выйдет из берегов и широко разольется,  но это не страшно. Звери успеют убежать подальше от воды.
– А подвесной мост уцелеет ? - поинтересовался Федор.
– Ну что вы ! Мост утонет или его сломает течением – виновато сказал Туко-туко – он же к иве привязан которая растет у самой воды.
Ника даже подпрыгнула на месте больно ударившись головой об какой-то выступ.
– Ура ! завопила она – без моста туристы не смогут построить зоопарк. Ура ! Лесной Мир спасен !
– Рано радуешься заметил кот – мы еще никого не спасли, воды нет, друзья пока в плену.
– Ну так пойдемте быстрей возбужденно сказала Ника.

               
                7

  Когда стемнело Федор с девочками перебрались через мост. В лагере туристов было тихо.– Наверно спят – предположила Ника – но все равно надо быть очень осторожными. Круглая луна висела в небе освещая поляну. Федя бесшумно крался впереди. За палатками девочки разглядели клетки стоявшие в ряд около реки.
– Смотри Ника – зашептала Эмма указывая на самую дальнюю клетку.
–Что ?
– На клетке банка стоит, а в ней кто-то шевелится.
– Это же Клавочка – охнула Ника. – Бедняжка . Я попробую освободить ее– А вы с Федей  другие клетки открывайте пока – уже на ходу шепнула она подружке.
Ника ползла прижимаясь к земле. Если кто-нибудь выглянет из палатки ее не будет видно из-за густой травы – думала она. Добравшись до цели девочка подняла голову и похолодела от ужаса. В свете луны ,сразу за клеткой, она увидела силуэт человека. Лица не было видно, но было ясно что человек тянет руки прямо к банке с лягушкой. Не долго думая Ника схватила ведро стоявшее рядом и одним прыжком подскочила к человеку.
– Вот тебе ! – почему-то шепотом сказала она и с силой одела ведро на голову незнакомца. Тот покачнулся, задел рукой банку и упав на землю покатился с обрыва к реке. Банка покатилась следом. Ника попыталась ее поймать но потеряв равновесие съехала вниз за человеком и лягушкой. Через секунду все трое оказались в воде. Девочка беспомощно барахталась медленно погружаясь на дно.
– Сейчас я утону – пронеслось в голове у Ники. И в этот момент кто-то схватил ее за волосы и выдернул на поверхность как тряпичную куклу.
– Уф ! - выдохнула Ника отплевываясь от воды и тины. На ее шее, крепко сцепив лапки висела Клава. Каким то чудом она выбралась из банки и нашла Нику под водой. Лягушка уперлась своей мордочкой в подбородок девочки и дрожала от страха не решаясь открыть глаза. Ника обняла Клаву покрепче и бросилась бежать от страшного человека на берег. Но двигаться в воде было очень тяжело . Она сделала всего лишь пару шагов когда незнакомец схватил ее и резко повернул к себе.
– Ника ты что меня не узнала ? - спросил он. Голос был очень знакомый . Внезапно луна осветила его лицо и Ника открыла рот от удивления.
– Арик ! Ты как здесь оказался ?
– Так же как и в прошлый раз – в его голосе слышалась обида – нам кто-то письмо подкинул с просьбой о помощи.
– А где же Джошка ?
– Он другие клетки открывает - и усмехнувшись добавил – Надеюсь ему повезло больше чем мне.
– Ой Аричка прости пожалуйста – Ника умоляюще прижала руки к груди – Я тебя не узнала и подумала что ты один из этих строителей зоопарка.
– Ква-а-а-а-а,  ква -лягушка открыла глаза - Ой ребята вы мне снитесь или вы приведения ?
– Нет Клавочка, мы самые настоящие и живые – усмехнулся Арик – Пришли вас из беды вызволять.
– Ой тогда вызволяйте быстрей и бежим отсюда пока вас тоже в клетки не посадили.
 – Да - согласился Арик - Надо срочно найти всех остальных и уносить отсюда ноги.
– Лапы и хвосты - прибавила Клава и  поплотнее прижалась к Нике.


                8

   Ребята освободили всех пленников и незаметно перебрались через мост. Ночь была теплая и вся компания расположилась в укромном уголке между двумя пышными елками. Федор Федорович очень обрадовался встрече с мальчиками и ласково терся мордой об их одежду. Все звери освобожденные из плена остались с ребятами. Они затаив дыхание слушали рассказ Ники о пропаже воды. Был здесь и  старый знакомы бельчонок. Он сильно вырос и его уже нельзя было назвать малышом.
– Зовите меня Иннокентием - гордо сказал он - хотя дома его попросту называли Кеша.
Кеша первым предложил немедленно идти на поиски воды и все звери с ним согласились.
– Подождите - задумчиво произнес Джоша - сначала надо все обдумать.
– А что тут думать, что думать ? - затараторил бельчонок - побежим по Лесу, найдем воду, выпустим ее на свободу и пусть река унесет этих негодяев куда-нибудь подальше от нашего Леса. Кеша вспрыгнул на плечо к Эмме и погрозил маленьким кулачком в сторону лагеря.
– Не горячись так Иннокентий – спокойно сказал Джоша – ты может знаешь в какую сторону бежать надо ?
– Нет.– сконфуженно ответил бельч онок.
– И я не знаю – продолжил мальчик – А Лес большой. Ты Кеша весь Лес знаешь?
- Бельчонок опять засмущался – Да я далеко от дома не хожу .
– Да – поддакнула Клава – И мы лягушки обычно только в своем болоте сидим.
 Оказалось что все звери живущие в Лесу не любят покидать свою территорию. Даже птицы не улетают очень далеко от своих гнезд.
– Что же нам делать ? - совсем расстроился Кеша.
– Надо сначала найти такого зверя которому знаком весь лес  – решила Ника – Он то наверняка знает что-нибудь про исчезнувшую воду.
– Нет такого зверя –заявила Клавдия.
– Есть – уверенно возразила Ника – Только он с нами разговаривать не будет. Мы для него самые заклятые враги.
Все с удивлением и интересом уставились на Нику.
– Ну что вы на меня так смотрите ? Вы все его знаете. Он весь Подземный Мир перерыл и уж наверняка каждый уголочек нашего Леса знает.
–Это Розарак – зашептали звери, точно , это он.
– Он нам не помощник – твердо сказал Арик – Розарак нас ненавидит.
– И меня тоже ? – тихо спросила Эмма – спокойно сидевшая в тени елки.
– Тебя то ему за что ненавидеть? – беспечно сказал Иннокентий все еще сидевший на плече у девочки.
Ника внимательно посмотрела на подружку – Кажется я понимаю о чем ты думаешь – медленно произнесла она.
Кеша спрыгнул на колени девочки и удивленно посмотрел ей в глаза.
– Ты что же хочешь одна к Розараку пойти ?
– И что тут такого ? – Эмма обвела друзей дерзким взглядом – Вы же сами говорили что он без хвоста не опасен.
– Ну мало ли что может случиться – робко сказала маленькая туко-туко и даже открыла рот для своего тлок-ток-тлок, но все звери зашикали не нее и бедняжка испуганно замолчала.
А Эмма продолжала развивать свою мысль.– Я просто зайду к Розараку и по дружески с ним поговорю. Он наверно и сам должен понимать что без воды и ему плохо будет.
– Да ты лучше расскажи ему про зоопарк в нашем Лесу – возмущенно прервала девочку Клавдия – Розарак тогда сам побежит воду искать.
– Значит вы согласны ? – вкрадчиво спросила Эмма.
Федор Федорович посмотрел на Нику затем на мальчиков и сказал – Идея хорошая , только до пещеры Розарака мы пойдем вместе  и будем тебя ждать снаружи. В случае опасности мы сможем придти к тебе на помощь.  А сейчас давайте поспим да рассвета. Нас ждет очень опасное путешествие.




   
                9               

    Все проснулись от громкого кваканья. Клава сидела на небольшой кочке с набитым комарами ртом.
– И-и-к- протяжно икнула она – вставайте лежебоки . Солнце уже взошло. Великие подвиги ждут нас и я отведу вас к ним!
– Ой, Клавочка ты совсем не изменилась – сонно пробормотала Ника.
 После недолгих сборов ребята отправились к старому дубу. А звери освобожденные из плена побежали по домам где их ждали родные и друзья. Найти дорогу было совсем не трудно. Бельчонок Кеша захотел проводить старых друзей и скакал по верхушкам деревьев указывая им путь. Вскоре между деревьев показалась Каменная Поляна. Эмма сразу догадалась где находится вход в пещеру Розарака.
– Дальше мне одной надо идти – решительно заявила девочка.
– Если что кричи. Мы сразу на помощь придем.
– Угу – буркнула Эмма и направилась к черной дыре видневшейся между корнями мертвого дуба.
– Эй ! Здесь кто-нибудь есть ? - крикнула девочка спустившись под землю. Эхо прокатилось по подземелью – Эй !- еще раз крикнула девочка. Она пошла вперед оглядываясь по сторонам. Волосы совсем растрепались и непослушная челка все время лезла в глаза.
– Мне не страшно, мне не страшно. - твердила Эмма в полголоса, но коленки все-таки предательски дрожали. Девочка прошла через всю пещеру и оказалась перед небольшим коридором.
– Может Розарак уже здесь не живет  - с надеждой подумала она. Но тут же поняла что не сможет вернуться назад не обыскав все подземелье. Эмма с опаской шагнула внутрь. Пройдя еще несколько шагов она вошла в просторную пещеру залитую солнечным светом. Лучи света пробивались через большую дыру в потолке.
– Розарак– позвала девочка и вошла в каменный зал. Эмма огляделась и застыла от удивления. Все стены пещеры были украшены невероятно красивыми рисунками. Прекрасные узоры из трав и стеблей сплетаясь поднимались к потолку расцветая дивными цветами. На лепестках цветов сидели птицы. Они были совсем как живые и казалось что если постараться то можно услышать их щебетание. Но вместо пения птиц Эмма услышала скрипучий голос за своей спиной.
– Ну что, нравится ?
Девочка онемела от страха. – Да-а-а – выдавила она из себя боясь оглянуться.
В ответ раздалось довольное урчание и шарканье лап. Что-то очень большое приближалось к Эмме сзади. Собрав всю свою силу воли девочка обернулась и вскрикнула от неожиданности. Ника рассказывала ей как жутко выглядит Розарак , но Эмма даже в страшном сне не могла представить себе такое чудовище.
– З-з-з-драсьте - не своим голосом произнесла она. Чудовище захихикало.
– Наверно тебе очень страшно ?
Эмме вдруг стало очень обидно – Ни капельки – ответила она срывающимся голосом. – Я к вам вообще то по делу пришла.
– Знаю я ваши дела – разочарованно протянул Розарак – никто меня больше не боится – Он развернулся и устало поплелся в дальний угол пещеры.
– Подождите – девочка не знала как остановить крысу и неожиданно для себя самой вдруг спросила – А откуда здесь такие прекрасные рисунки ?
Розарак медленно остановился. – Тебе действительно понравилось ? – с надеждой в голосе проскрипел он.
– Ну конечно. Разве такое может не понравиться ? – искренне ответила девочка. Розарак оживился. Даже голос его стал мягче.

                9

– Это давняя история – начал рассказывать он – Когда я был самой сильной и грозной крысой на всем свете я мечтал завоевать Лесной Мир. И почти достиг своей цели. Но однажды, неизвестно откуда, в моей пещере появились маленькая девочка и обыкновенный домашний кот. Я думал что легко справлюсь с ними, а мое крысиное войско разгонит их помощников. Не было в Лесном Мире ни одного зверя который не боялся бы меня. Они меня тоже боялись, но справиться со страхом им помогла дружба. И они победили мое войско и меня. С тех пор я живу в этой пещере и никогда не выхожу наружу.
– Ты знаешь кто такие кроты ? – неожиданно спросил Розарак Эмму.
– Я читала про них, но никогда не видела – честно ответила девочка.
– Кроты маленькие зверьки немного похожие на мышей. Они почти ничего не видят. Живут они в темноте под землей и зрение им не нужно. Однажды они случайно забрались в мою пещеру. И вместо того что бы испугаться моей внешности обрадовались встрече. Они не видели как я ужасен. Они расспрашивали меня о жизни в Лесу. О том как выглядит небо, трава, цветы. Сначала я не хотел с ними разговаривать, но они приносили мне подарки и делились своей едой. Я видел что они искренне рады встрече со мной. И однажды один из них назвал меня другом за то что я поделился с ними своими воспоминаниями о Лесном Мире.
 Розарак вскинул вверх лапы с длинными и острыми когтями. Девочка в ужасе отпрянула назад.
– Не бойся – сказал Розарак –Это раньше я мог одним когтем убить любого зверя в Лесу. Но после встречи с кротами мне захотелось сделать что-нибудь хорошее для этих несчастных зверьков. И я стал вырезать рисунки на стенах пещеры когтями, а иногда даже и зубами. Кроты не могли увидеть моих картин потому что они слепы. Они лапами ощупывали камни с процарапанными на них рисунками и понимали как прекрасен Мир.
Эмма сделала шаг навстречу крысе. – Спасибо– прошептала она.
– За что ?
– За твое творчество. Ты сделал мир чуточку красивее – и подумав смущенно сказала – Я бы тоже хотела иметь такого друга как ты.
Розарак замер от неожиданности и дрогнувшим голосом произнес – Я знаю зачем ты пришла. Я вообще знаю все про Лесной Мир и про зоопарк тоже знаю.
– Ты поможешь нам ? – с надеждой спросила девочка.
– Раньше не хотел, а теперь передумал. Если ты не боишься стать моим другом то я готов отплатить тебе тем же. Я расскажу как добраться до горного озера. Это мои крысы когда то закрыли путь воде. На месте где вода вытекает из озера они поставили огромный камень который привязали толстыми веревками. Нужно только перерезать веревки и камень сам укатиться вниз под напором воды.
– Так просто ? – удивилась Эмма.
–Очень.–подтвердил Розарак – вот только дойти до этого места невозможно.
– А как же твои крысы это сделали ?
– Они пробирались по подземным ходам которые сейчас засыпаны землей.
– А почему мы не можем пойти по Лесу ?
– Потому что вокруг озера живут дикие, злобные гиены. И я не знаю никого кто мог бы пройти по их землям целым и невредимым.
Эмма растерянно смотрела на Розарака .
– Что же нам делать ?
– Я дам вам карту Лесного Мира, а вы уж решайте сами. А вместе с картой передавай привет своим друзьям и скажи им что я не держу на них зла. И Розарак заговорщицки подмигнул девочке.

                10

– Ну что ты так долго ? – Джоша стоял у самого входа в пещеру и от нетерпения размахивал руками. – Я уже хотел идти за тобой, да меня Арька не пустил.
Эмма вышла из пещеры и помахала картой над головой – Я знаю где спрятана вода - И девочка рассказала все о чем сообщил ей Розарак. Наконец Эмма умолкла и в наступившей тишине раздался голос Клавдии.
– А кто такие гиены ? Что то в нашем болоте о таких зверях не слыхали.
– Вот и хорошо что не слыхали – Ника грустно покачала головой.– Это очень опасные животные. Они живут стаями а люди до сих пор не могут решить кошки это или собаки.
Федя брезгливо фыркнул – Ничего себе кошечки ! Да они величиной со здоровенного волка.
Ника сочувственно посмотрела на своего кота. – К сожалению Федор Федорович эти зверюшки ,скорее всего, из породы кошачьих. Но это не главное. Гиены невероятно выносливые и умные животные. Они живут стаями, а их челюсти так сильны что никто в животном мире не может с ними сравниться.
Федя недоверчиво покосился на Нику – Что даже тигры ?- спросил он.
– Тигры больше гиен но челюсти у них слабее. Так что если гиена схватит тебя за хвост , считай что хвоста у тебя уже нет.
Кот съежился от ужаса представив себя бесхвостым.  Шерсть на его спине встала дыбом. Тихо и совсем не по лягушачьи пискнула Клава. Она тоже представила что ее может схватить гиена, только хвоста у нее не было и ей стало очень–очень страшно.
–Розарак тебя наверно обманул – полушепотом проговорила лягушка – Не может быть в горах никакого озера.
И тут в разговор вмешался Арик – Ну все – резким тоном произнес он – хватит нас пугать какими то там не то кошками не то собаками. Мы, между прочим, крысу-монстра победили. И с гиенами как-нибудь справимся.
– Да! - поддержал брата Джоша - хватит нюни распускать
– Ничего мы не распускали – обиделась Ника – Я просто рассказала вам то что сама знаю об этих животных.
– Давайте-ка лучше карту посмотрим – предложила Эмма. Она бережно развернула карту и положила ее на плоский камень. На большом куске березовой коры был изображен весь Лесной Мир.
– Ой! Смотрите-ка тут и наше болото есть – Клавдия радостно ткнула лапкой в небольшой кружок закрашенный грязно -зеленой краской.
– А это мой папа – гордо произнес Федор Федорович указывая на тщательно нарисованного зубастого кота. Рядом с котом большими красными буквами было написано –ОЧЕНЬ ОПАСЕН. Надпись тянулась вдоль границы Лесного Мира. – Мой папа охраняет Лесной Мир – со счастливой улыбкой добавил Федя.
– Да мы знаем– отмахнулась от него Клава.
– А это что такое ?– Ника низко наклонилась над картой разглядывая пунктирную линию тянущуюся через весь Лес. Линия прерывалась у большой голубой кляксы. – Так это же и есть озеро - Догадалась девочка, а это дорога к нему.
Клава прыгнула на камень и стала водить лапкой по карте бормоча что-то себе под нос.
– Клавочка ты что делаешь ? -Поинтересовалась Ника.
– Местность изучаю - очень деловито произнесла она. – Сначала нам надо будет пересечь березовую рощу, потом пройти вдоль медвежьей поляны, затем повернуть на змеиную просеку и дальше идти по каменному ручью.
Клава перестала бубнить и надувшись от важности сделала вывод – Мне все ясно. Дорога опасная и без хорошего командира вам не обойтись.
– А где же мы его найдем ?– наивно поинтересовалась Эмма. Она еще не успела близко познакомиться с лягушкой и не знала что больше всего на свете Клава любит руководить и командовать.
– Как где ? – возмутилась лягушка – Вам сильно повезло ребята. Я согласна стать вашим генералом. Ура-а-а ! – закричала Клава. Да так громко что с дерева прямо на нее упало старое птичье гнездо.
–Ой ! – испуганно квакнула лягушка.
Федор Федорович бережно смахнул с Клавы рассыпавшиеся прутики и травинки и нежно отряхнув хвостом ее сдувшееся тельце ласково сказал – Конечно Клавочка . Мы о другом командире и не мечтали.
Ребята дружно закивали головами еле сдерживая смех.

                12

      В березовой роще звенели птичьи трели. Теплый летний ветерок шелестел листьями деревьев. Ребята даже замедлили шаг любуясь такой красотой. Мягкая зеленая трава стелилась под ногами пушистым ковром. Федя шел рядом со своей хозяйкой и мурлыкал от удовольствия.
– Клава – позвал он лягушку скачущую во главе отряда - А почему поляна Медвежьей называется ?
Лягушка открыла рот, но никто не услышал ее ответа. Все лесные звуки заглушил громогласный рев.
Р-ы-ы-ы-ы, Р-ы-ы-ы-ы – гремело где то совсем близко.
– Что это ? – Ника вертела головой по сторонам. Джоша и Арик сделали шаг вперед закрывая собой Клаву и девочек от неизвестной опасности. Федор зашевелил усами принюхиваясь к какому-то новому запаху .
– Там, за кустами, большой дикий зверь.- сообщил он.
– За кустами Медвежья поляна – пояснила Клава.
В этот момент кусты зашевелились и между веток протиснулась мохнатая медвежья морда.
– Кажется я понял почему поляна Медвежьей называется – пробормотал Федор Федорович.
Следом за мордой из кустов показались лапы и огромное тело бурой медведицы. Из ее глаз катились крупные слезы, а из пасти вырывалось грозное рычание. Увидев ребят медведица остановилась и села на задние лапы. Задрав голову вверх она вдруг запричитала.
– Бедные мои деточки, медвежатки мои пушистые. Что я без вас буду делать? Где же мне теперь искать сыночков моих косолапых? Она снова зарычала и повернулась к ребятам. Все замерли боясь шелохнуться . Медведица сидела так близко, что было видно как по ее шерсти катятся слезинки.
Первой в себя пришла Ника – Что случилось ?– спросила она глядя в глаза медведице.
 – Может мы сможем вам чем-нибудь помочь ?– поддержали ее Джоша и Арик.
– Вы? – удивилась медведица – Вы же дети.
– А я не ребенок – гордо сказала Клавдия – Я командир.
Но медведица даже не взглянула в ее сторону. Она опустила голову и всхлипывая заговорила.
– Сегодня я проснулась очень рано. Мои милые сыночки еще крепко спали. Они так сладко сопели во сне, что я не захотела их будить. Я взяла корзинку и отправилась в лес за малиной к завтраку. Я очень быстро вернулась – как будто оправдываясь сказала она. – В этом году так много ягод что они прямо сами в корзинку сыпятся. Еще из далека я услышала странный шум. Какое-то гудение и рычание, но это был не зверь. А потом я расслышала голоса моих двух маленьких сыночков. Они звали меня на помощь. Я бросилась бежать со всех ног. Но было уже слишком поздно.. Медведица опять зарычала от горя и бессилия. Клава схватилась за сердце. – Что, что произошло с вашими детьми ? – дрожащим голосом спросила она.
–Еще издалека, на нашей поляне, я увидела двух людей – снова заговорила бедная мать-медведица. –Они схватили за шиворот моих мальчиков и бросили их внутрь ревущей машины. Затем забрались туда сами. Машина взревела еще сильней и быстро уехала в лес. Я бросилась их догонять, но безуспешно. Они мчались в десять раз быстрее меня. Тогда я вернулась на поляну что бы разнюхать следы. У меня ничего не вышло. Вокруг все так пропахло бензином что я потеряла нюх.
    Все стояли молча потрясенные рассказом медведицы.
– Один из людей такой длинный в рваных джинсах ? – осведомилась Клавдия после недолгого молчания.
– Кажется да. - медведица перестала всхлипывать – Ты знаешь кто эти люди ?
– Мы все знаем – встрял в разговор Джоша – и догадываемся куда они повезли ваших медвежат.
Медведица с громким рыком кинулась к Джоше – Говори же быстрей где мои дети ?

               
               
                13

  Марфа Михайловна , так звали медведицу , внимательно выслушала историю про зоопарк  и потерявшееся озеро. Она потерла нос и беспомощно оглядела всю компанию.
– я что-то не поняла – жалобно вымолвила она – Как ваше озеро может помочь моим медвежатам ?
– Ну это очень просто– начала объяснять Ника – В Лесной Мир можно попасть только через подвесной мост. Если вода из озера выльется в нашу речку, то она выйдет из берегов. Разлившаяся река затопит или даже разобьет мост об камни.
– Ну и что ? – опять не поняла Марфа Михайловна.
– Что же тут непонятного ? – не выдержал Арик – Без моста люди не смогут зоопарк построить. А без зоопарка этим мерзавцам ваши медвежата не нужны.
– Так я прямо сейчас пойду и этот мост в щепки разобью – Медведица со всей силы грохнула лапой по старому пню. Мелкие кусочки разлетелись по всей поляне. Клава от неожиданности запрыгнула на спину Федора Федоровича.
– Ой! Так это не поможет.– попыталась она успокоить разбушевавшуюся Марфу Михайловну – они новый мост построят. А вот если речка разольется во все стороны, то ничего у них не получится.
Федя попытался скинуть лягушку , но она крепко держалась за его хвост и продолжала втолковывать медведице. – А без воды наш Лесной Мир все равно погибнет. Так что мы сразу два дела делаем – Лес от засухи спасем и не дадим зоопарк построить.
А-а-а – протянула медведица.
– Теперь понятно?
–Угу – пробасила Марфа Михайловна – Так я пойду что ли этот камень выломаю, который путь воде закрывает ? – и она неуверенно посмотрела на ребят.
– Да мы все туда идем –заговорил Джоша. Он махнул березовым прутиком в неопределенном направлении.
– Только имейте в виду – раздраженно заметила Клавдия– я командир этого отряда. Но как раз в эту минуту Федя наконец то стряхнул ее со своей спины. Клава перевернувшись через голову плюхнулась в траву вверх желтым брюшком. Марфа Михайловна сочувственно покачала головой и повернувшись к Джоше спросила. – Так я тогда с вами, что ли пойду ? Вы не против ?
Медведице никто возражать не решился, а Джоша объяснил что с помощью Марфы Михайловны шансы победить гиен сильно увеличиваются.
    Змеиную просеку отряд спасателей прошел без приключений, если не считать того что Ника и Эмма переполошили весь Лесной Мир своими криками. На сгнившей коряге девочки заметили мирно спящею змею. Они одновременно завопили так что на смерть перепуганная змейка подпрыгнула высоко вверх как выпущенная стрела и затем исчезла в густой траве. А Ника и Эмма все продолжали кричать глядя на опустевшую корягу. Девочек прервал громкий хохот Клавдии.
– Ой не могу ! Ой мамочки! – надрывалась от смеха лягушка – Ужа испугались. Если в болоте расскажу, мне ж никто не поверит. И Клава опять залилась квакающим смехом.
– Можно подумать  все знают как ужи выглядят и что они не ядовитые змеи. – пришел на выручку девочкам Арик. – Давайте-ка лучше еще раз карту посмотрим.
– Нечего на ерунду всякую время тратить. Я и без карты дорогу найду – проговорила Марфа Михайловна и легко отодвинув корягу с тропинки зашагала вперед.
– Раскомандовалась тут - недовольно пробурчала Клавдия и поплелась следом за медведицей.


                14

      Пройдя змеиную просеку отряд оказался в Лесу. Под ногами трещали сосновые иголки и мелкие веточки. Марфа Михайловна шла впереди всех и  громко пыхтела  от жары. Измученная Клава больше не хихикала. Она семенила за Федором Федоровичем и бормотала что то про болото или хотя бы лужу в которой можно было бы передохнуть от жары. Федя представил себя садящим в грязной  жиже по самую шею и содрогнулся.
– Какой ужас ! - подумал кот и даже остановился что бы пригладить свою великолепную шерстку взъерошившуюся от такой жуткой картины. На него с разбегу налетела Ника.
– Все , больше не могу .Давайте отдохнем. – простонала она и повалилась на высохшую траву. Все как будто  этого и ждали. И через секунду вся компания валялась на нагретой солнцем земле. Ника лежала на спине и смотрела в небо. Яркий свет слепил глаза и очень скоро они начали слезиться. Ника прикрыла тяжелые веки.
– Как тихо– подумала она – заснули все что ли?
Девочка повернула голову но увидела только желтый туман который накрыл все кругом.
– Эй ! – позвала она – и не услышала своего голоса. Ника привстала и в клочьях тумана разглядела фигуру Федора. Кот медленно шел в противоположную от нее сторону.
– Федя куда ты ?– хотела она крикнуть, но горло как будто сдавила невидимая рука. Кот обернулся и Ника увидела сквозь туман сияние зеленых глаз. Эти глаза беззвучно звали девочку за собой. Ника с трудом встала и еле переставляя тяжелые ноги последовала за Федором. Идти было невыносимо трудно и девочка даже не заметила когда рассеялся желтый туман. Кот плавно вышагивал впереди Ники. Набрав полную грудь воздуха девочка крикнула – Федя остановись ! -– но вместо крика раздался какой-то комариный писк. Кот вздрогнул и обернулся назад. И в этот момент вся тяжесть навалившаяся на Нику как будто свалилась с ее плеч. Она вдруг ясно увидела что перед ней стоит не Федор , а незнакомый кот с большущим шрамом пересекавшим всю его морду.
– Кто вы? -осипшим голосом спросила девочка.
– Не бойся – ласково сказал незнакомец –Ты меня не знаешь, но я твой друг. Меня зовут Федор. Так же как и моего сына.
– Точно – пробормотала Ника– Вы очень похожи и у вас совершенно одинаковые глаза.
Кот улыбнулся – Я пришел к тебе за помощью – сказал он. Вы все в большой опасности. И только ты сможешь помочь своим друзьям.
Ника в недоумении уставилась на кота.
– Оглянись назад – сказал он.
Ника медленно повернулась боясь увидеть позади себя что-нибудь очень страшное. Но ничего такого за своей спиной она не обнаружила. По земле стелился все тот же желтый туман из которого то тут , то там выглядывали большие красные цветы.
–Это дурман–цветы – пояснил Федор – их запах завораживает и усыпляет всех кто к ним приблизится.
– А почему же мы не заснули ? удивилась Ника.
– Я не сплю, а вот ты....– кот замолчал и на секунду приблизил свою морду к глазам девочки – а ты немедленно должна проснуться и разбудить всех остальных.
Не отводя взгляда от  Ника Федор размахнулся и со всей силы ударил когтями по руке испуганной девочки.

                15

– Ой ! Вскрикнула она, широко открыв глаза. Ника лежала на траве и не могла понять что происходит – Я наверно заснула и мне приснился очень странный сон. – подумала она.
– Федя – позвала Ника. Ей никто не ответил. Голова кружилась и в носу щекотало от сладкого запаха.
–Ребята вставайте. Нужно идти. – Никто даже не шелохнулся.
– Хватит спать – сказала Ника тряся Арика за плечо. Она по очереди тормошила ребят, Клаву и Марфу Михайловну. Все спали как убитые.
– Да что же это такое ? – от бессилия на глаза девочки навернулись слезы. Она вспомнила свой сон и посмотрела вниз. Под ногами кровавыми пятнами расплывались красные светы.
– Это все из-за вас ! – закричала Ника и стала топтать цветы ногами. В ушах зашумело, колени девочки подкосились и она рухнула рядом с медведицей.
Нет. Так ничего не получится – подумала Ника – вот если бы Джоша проснулся, он что-нибудь бы обязательно придумал. Ника боялась закрыть глаза что бы опять не заснуть. Она не отводила взгляда от красного цветка и напряженно думала.– Вот если бы я смогла перетащить всех туда где нет этих проклятых цветов . Они наверняка проснулись бы. Ну Клаву и Федю я , пожалуй донесу, а как быть с остальными ? Ника посмотрела на Марфу Михайловну и грустно вздохнула.
– У проклятые !– Девочка со злостью вырвала из земли цветок росший у самого носа медведицы. И ,вдруг, Нике показалось что уши Марфы Михайловны слегка вздрогнули. Лицо девочки просияло. Она начала ползать на коленях вокруг спящей Марфы Михайловны и выдергивать цветы из земли.
– Сейчас, сейчас – бубнила она себе под нос – сейчас Марфочка Михайловна тебе легче дышать будет. Ника складывала цветы в кучу , подальше от спящей медведицы. Голова закружилась еще сильней. Веки так отяжелели, что девочка только огромным усилием воли удерживала их полуоткрытыми.
– Только бы не заснуть – думала она неся очередную охапку цветов . Через некоторое время вокруг Марфы Михайловны не осталось ни одного цветочка. Затем Ника подошла к Эмме и сняла с ее шеи маленький шелковый платочек.
– Прости подружка – прошептала она – Я тебе его потом верну.
Эмма не подавала никаких признаков жизни.
– Жутко как – подумала Ника – Ну ничего. Я вас всех разбужу , не переживайте.
Ника развернулась и на непослушных ногах побрела к медведице.
– Марфа Михайловна просыпайся ! – закричала Ника в мохнатое ухо. Она стала обмахивать платком морду медведицы. Бурая шерсть зашевелилась от легкого ветерка. Марфа Михайловна засопела и открыла глаза.
– Что уже весна что ли пришла ? – спросила она удивленно глядя на девочку.
– Весна, весна – счастливо захохотала Ника и поцеловала медведицу в нос.

                16

    Придя в себя и наконец то поняв где она и что произошло Марфа Михайловна спросила.
– Так я тогда что ли деток возьму, а ты зверюшек тащи.
Ника оторопело смотрела на медведицу. – Каких деток ?
– Да вот этих – Она мохнатой лапой указала на неподвижных братьев и Эмму.
-А-а-а – сообразила Ника – А зверюшки это Федя и Клава ?
–Ага.
Марфа Михайловна сгребла в охапку спящих ребят и прижав их к широкой груди зашагала подальше от красных цветов.
Ника с трудом подняла Федора.
– А как же я еще и Клаву возьму ? – девочка беспомощно посмотрела на лягушку. Положив на землю кота взяла на руки Клавдию.
– У меня же всего две руки. Как же я их понесу ?
Тело кота обмякло и выглядело совсем безжизненным. Неожиданно Нике вспомнилась старая фотография из альбома. На фотографии была мама в зимнем пальто с большим пушистым воротником.
– Федя ты на воротник похож – улыбнулась Ника и подняв кота с земли водрузила его к себе на шею. Освободившимися руками она прижала к себе Клавдию и двинулась догонять медведицу.
   Марфа Михайловна шла медленно , переваливаясь с боку на бок. Джоша , Арик  и Эмма плавно покачивались в ее могучих объятиях как на морском корабле. Ника шла чуть позади и обливалась потом. Ох и жара – думала она не в силах отодвинуть Федину лапу от своего лица.
– Никогда в жизни не буду носить меховых воротников – ворчала Ника – тем более летом. Голова уже не кружилась, но нестерпимо чесалась шея нагретая до невозможности горячим Фединым телом.
– Вот и пришли – торжественно провозгласила медведица указывая на небольшую зеленую полянку.
– Мне кажется я шум воды слышу – с сомнением и надеждой проговорила Ника.
– Ага. Это ручей.
 Марфа Михайловна уселась на траву и бережно уложила ребят под раскидистым деревом. Рядышком Ника положила Клавдию и Федора. Неожиданно лягушка зашевелила лапками и приподняв голову медленно поползла на шум воды.
– Клавочка проснулась – обрадовалась Ника. Раздался плеск воды и через секунду из ручейка послышалось довольное кваканье лягушки. От шума поднятого Клавдией проснулась Эмма. Она открыла глаза и удивленным взглядом посмотрела вокруг.
– Где это мы?
– Долго рассказывать - ответила Ника.
Следом за Эммой очнулись Джоша и Арик. Они терли глаза и пытались вспомнить как оказались у ручья.
– У тебя рука в крови – вдруг сказал Джоша глядя на Нику. – Где это ты так порезалась ?
Ника задумчиво оглядела руку. –Ничего не понимаю.– думала она – так это был не сон. Федин отец действительно приходил что бы разбудить меня ? Как же я с ним разговаривала если я спала ?
– Вы не поверите ребята , но это Федин папа меня поцарапал.
Мальчики ошарашено посмотрели на Нику, а потом все перевели взгляд на Федора. Кот спал как младенец.
– Ну дела !- присвистнул Арик.
– Надо как-то Федора Федоровича разбудить – Ника попыталась перевести тему разговора – Коты вообще ужасные засони.
 Джоша подергал Федора за хвост- никакой реакции.
– Действительно очень крепко спит –  сделал вывод мальчик - Надо его водичкой полить.
– Нам всем надо умыться – раздался голос Эммы.
Ника бережно подняла своего кота и направилась к ручью. Медведица охая и кряхтя поплелась за девочкой. Ника опустила Федора на землю, у самой кромки воды , а Джоша и Арик стали плескать воду из ручья на мордочку кота. Через минуту хвост Федора резко дернулся. Кот зашевелил усами, а потом смешно чихнул. Затем фыркая и отряхиваясь он поднялся на лапы.
– Ну все. Все живы и здоровы - облегченно вздохнула Ника  обводя взглядом своих друзей.
– Зачем вы меня так намочили ? -обиженно спросил Федор Федорович. Все дружно засмеялись и даже Марфа Михайловна заулыбалась показывая большие белые клыки.

                17

            После умывания отряд спасателей расселся на берегу. Эмма достала сильно помятую карту и разложила ее на траве.
– Мы почти на месте – сказал нетерпеливый Джоша тыча в карту пальцем – Еще немного вдоль ручья пройдем и окажемся у самого озера.
– Похоже этот ручей как-то вытекает из озера – решила Ника.
– Да , наверно вода подтекает из под камня который нам нужен.
В разговор вмешалась Клава. Она сидела в воде и от нечего делать пускала пузыри медленно погружая свой большущий рот под воду.
– Я же вам говорила....Буль-буль... что приведу вас туда куда надо..буль-буль.
– А еще ты говорила что озера не существует.
Марфа Михайловна ничего не понимала из разговора ребят, но усиленно кивала головой. Она думала только о своих несчастных медвежатах которые томятся в плену. Медведица доверяла этим смелым и умным ребятам и очень надеялась что они помогут спасти ее деток.
-А вы про гиен случайно не забыли ? – тихим голосом спросила Эмма. В воздухе повисла тишина. Слышно было только журчание воды, да шелест ветерка в листьях деревьев. Молчание прервала медведица.
– Вы что ли думаете что я каких-то там кошечек, собачек испугаюсь если мои сыночки в опасности. Я их всех в порошок сотру.
– Нет Марфа Михайловна – заговорил Джоша – Так ничего не выйдет. Больно их там много. Тут хитрость нужна какая-нибудь.
– Обмануть их что ли надо ? – наивно спросила медведица.
– Ну что-то вроде того.
– Вроде чего ? – захлопала глазами Марфа Михайловна.
– Ну надо сделать так что бы гиены нас не заметили. Ну хотя бы сначала, а потом мы что-нибудь придумаем. Подкрасться бы к ним поближе.
Федор Федорович недобро ухмыльнулся – Ты про звериный нюх забыл. Гиенам не надо нас замечать. Они нас по запаху за версту учуют.
Все опять замолчали.
–Ой ! –вскрикнула Ника неожиданно –Это же просто. Надо запахи поменять
– Это как ? –удивился Арька
– Ну я же говорю, очень просто. Надо сделать так что бы запах казался гиенам знакомым и не опасным.
– Можешь ты нормально объяснить – занервничал Джоша . Ему очень не нравилось когда он что-то не понимал.
– Знаете у моей мамы были духи -начала Ника
– Короче – бесцеремонно прервал ее Джоша.
– А если короче то нужно просто намазаться чем-то лесным. Мятой например. Она в лесу растет и сильно пахнет. Ничего подозрительного.
-Или в грибах изваляться - поддержала подругу Эмма.
– Наконец-то мальчишки все поняли.
– Можно еще еловые иголки растереть. Они тоже сильно воняют.
Федя сморщился как от зубной боли. Коты очень не любят сильных запахов. Как-то родители Ники вымыли его шампунем. Федя чуть с ума не сошел. Он орал так что все коты в округе попрятались по подвалам и чердакам думая что пришел конец света. А потом его долго сушили феном и расчесывали круглой щеткой. При первой же возможности Федя сбежал во двор и долго валялся в грядке с помидорами что бы избавиться от отвратительного запаха шампуня. На его счастье грядку недавно поливали удобрениями и ненавистный аромат быстро растворился во влажных комьях земли.
– Что ты Феденька притих ? – вкрадчиво спросила Ника – Мы тебя в ручье искупаем, а потом мятой натрем.
Федор чуть сознание не потерял от такого предложения.
– Ни за что ! – твердо сказал он – Пусть меня лучше гиены разорвут на части.
И зачем я им про звериный нюх сказал ?  – подумал кот. И тут же вспомнил про зоопарк и про бедных медвежат и про засуху. Он опустил голову и чуть ли не плача проговорил.
– Ну ладно. Только я в ручье купаться не буду и запах сам себе подыщу.
Буль.– раздалось из воды. Клавдия беззаботно перевернулась на спину и глядя в небо лениво проговорила – А я и так хорошо пахну. Лесом и болотом. Гиенам до меня дела нет.

               
                18

   Джоша и Арик набрали кучу сосновых иголок и теперь вместе перетирали их между двух камней. Работа оказалась тяжелой, но мальчики трудились без перерыва. Получившуюся пахучую зеленую кашицу они складывали на большой лист лопуха.  Марфа Михайловна с удовольствием плескалась в ручье. Оказалось что медведи очень любят купаться и еще они прекрасные рыболовы. Клавдия, на всякий случай, выбралась из воды и с опаской поглядывала на резвящуюся бурую медведицу.
– Как дете малое, честное слово – сказала она обращаясь к Федору Федоровичу.
– Я же сказал - в воду не полезу – насупился кот.
– Да я не про тебя. Я про Марфу Михайловну. Резвится как медвежонок. Ее теперь до вечера из воды не вытащишь.
Федя кивнул в знак согласия и медленно побрел в лес. Ну как он мог рассказать всем что просто до ужаса боится воды. Он не то что зайти в ручей, но даже лапы намочить не может. Даже Ника, его единственный и верный друг не знала его тайны. Хорошо Марфе Михайловне – размышлял Федор – сейчас намоется, выйдет из воды чистая и свеженькая, девочки ее сосновой хвоей намажут и никакого медвежачьего духа и в помине не будет. А что же мне делать ? От моего кошачьего аромата так просто не избавишься. Федя так задумался что не заметил как угодил в яму. Яма была глубокая и когда то была полна воды, но со временем она впиталась в землю и теперь дно ямы устилала только вонючая, липкая жижа. Края ямы были покрыты гнилой травой и плесенью. Феде пришлось изрядно изваляться в грязи прежде чем он выбрался на поверхность. Он опрометью бросился к ручью.
–Ой мамочки – хором завизжали девчонки когда мимо них пронеслось грязное и вонючее существо на четырех лапах и с хвостом. Федор резко затормозил у самого края воды.
– Нет . Не могу – обреченно подумал он. И тут Федор замет Клавдию которая с восторгом смотрела на него.
– Ну Федор Федорович, ты голова ! – выдохнула она – тебя теперь не узнать, не унюхать нельзя. Лучше всех замаскировался.
– Это точно – сказал Арик зажимая нос.
Федя сначала подумал что лягушка просто издевается над ном, но немного поразмыслив решил что Клава абсолютно права. Гордо подняв окаменевший от грязи хвост он прошествовал мимо Эммы и Ники.
– Я тут вздремну немного пока вы к встрече с гиенами готовитесь – лениво сказал он и со скучающим видом улегся под деревом.
Девочкам потребовалось несколько минут что бы придти в себя.
– Феденька ты что в таком виде пойдешь ? – недоумевала Ника.
– А что тут такого ? – делая вид что ему все безразлично промурлыкал Федор – От меня что , котом пахнет ?
Ника задумалась не зная что возразить своему другу.
– Ну не аккуратно как-то – неуверенно сказала девочка.
Кот только усмехнулся такому аргументу.
– Ну и ладно – вдруг согласилась Ника и одела себе на голову венок из мяты. Такой же венок был и у Эммы. По поляне разлился мятный аромат заглушая другие запахи. Но конечно же вонючий Федор Федорович был вне всякой конкуренции.

                19

   Наконец пришло время покинуть уютную полянку и отправиться навстречу неведомой опасности под названием - стая гиен. Отряд отлично подготовился к этой встрече. Даже самая лучшая охотничья собака не смогла бы унюхать их следов. Федор Федорович шел немного позади отряда. Во-первых он не переносил резкий запах мяты и все время чихал от него, а во-вторых , было похоже, что все остальные не могли перенести запах исходивший от него самого.
– Ну и пусть – подумал Федор – грязь высохнет, а потом сама отвалится. А мыться я все равно не буду.
 Все шли молча и каждый думал о своем. Ребята старались не шуметь понимая что гиены уже где то очень близко. Даже Марфа Михайловна ступала мягко, обходя камни и коряги попадавшиеся на пути. Пару раз Эмма доставала карту и они сверяли дорогу. До озера было совсем не далеко.
– А может обойдется ? - шепотом спросила Ника на очередном привале.
– О чем это ты ? - Арик внимательно посмотрел на девочку.
– Может мы вовсе гиен не встретим. Идем мы очень тихо и учуять они нас не могут. Вот я и подумала...
И как раз в этот самый момент где-то совсем рядом раздался дикий, ужасный хохот. От таких звуков мурашки побежали по телу. От неожиданности все замерли. Клава от страха зажмурила глаза, а Джоша до боли сжал кулаки. Побелевшими губами Ника проговорила – Это гиены их лай очень на человеческий хохот похож.
– Ты же говорила что они кошки, а кошки мяукают а не лают и тем более не хохочут.
– Так в энциклопедии  написано.
– Да какая разница кошки они или собаки. Хоть бегемоты. Лишь бы они нас не заметили.
Джоша спорить не стал. И немного подумав предложил всем оставаться на своих местах, а он сходит на разведку.
– На разведку пойду я. – уверенно сказал Федор Федорович – У меня самая лучшая маскировка. На его морде было написано чувство превосходства.
Марфа Михайловна согласно закивала головой.– Ага. Я всю дорогу думала как бы на тебя не наступить. Такой ты незаметный.– и улыбнувшись подмигнула Федору.
Клава прыснула от смеха, но Джоша сидевший рядом быстренько зажал ей рот ладонью.
– Иди Федор Федорович. Ты действительно самый ловкий и неприметный из нас.
Федя показал язык Клаве и пошел в ту сторону откуда раздавался страшный хохот.
– Он еще и самый смелый.– шепнула ему в след Эмма.
Но лапы у Федора дрожали. В любую секунду он ожидал нападения гиен и сердце его бешено стучало в груди.
– Не..., я не трус – уговаривал себя Федор.– Смелые тоже могут бояться, но не смотря ни на что идут вперед, А трусы  убегают без оглядки. Но вообще-то мне очень страшно....
И Федя вдруг вспомнил заплаканное лицо Ники. Это случилось прошлой зимой. Папа и мама уехали куда-то по делам, а Федя с Никой остались дома одни. Им было очень весело вместе. Они бегали наперегонки из комнаты в комнату , громко кричали и мяукали. Потом Ника нашла небольшой теннисный мяч и стала подкидывать его высоко вверх. Феде эта игра понравилась и он  гонялся за мячом как за мышкой. Играть было так здорово и интересно, что они даже ничего не поняли когда новенькое зеркало висевшее на стене вдруг грохнулось об пол и разлетелось на мелкие осколочки.
– Мы что зеркало разбили ? – не веря самой себе спросила Ника.
– Похоже на то – буркнул кот.
– Ой что будет ! – испугалась Ника – папа с мамой нас отругают наверное.
– А давай скажем что оно само упало – предложил Федор Федорович.
Девочка задумалась. Было видно что ей очень хочется согласиться с котом. Никто же не узнает как было на самом деле.
Договорить они не успели, потому что дверь открылась  и на пороге появилась мама.
– Что здесь случились ? –с испуганным лицом спросила она оглядев комнату.
Федя ободряюще подмигнул Нике. Мол давай, рассказывай что-нибудь про землетрясение или про крючок который не выдержал тяжести зеркала. А Ника помолчала несколько секунд и глядя маме в глаза сказала .
– Прости мама. Я играла и случайно разбила зеркало мячом. Я не нарочно – тихо добавила она и заплакала.
Федя так и остался сидеть с прищуренным глазом.
– Ну и ну – подумал он – зачем это Ника правду рассказала ? Теперь влетит нам и от мамы и от папы.
А потом Федя понял что Ника всю вину взяла на себя, а его не выдала. А играли-то они вместе. Кот подошел к своей подружке и уселся у ее ног.
– Я с тобой – тихо сказал он – и с вызовом посмотрел на маму.
А после начались уж совсем удивительные вещи. Пришел папа Ники и усадив дочку к себе на колени сказал.
– Я очень испугался когда увидел разбитое зеркало. Вы с Федором могли пораниться. Обещай что будешь думать что ты делаешь и чем все это может кончиться.
Ника потупила глаза и пробурчала в ответ что-то невнятное.
– Ты очень смелая девочка – папа обнял Нику за плечи.
Федя приоткрыл рот от удивления. Не очень то много надо смелости что бы шарахнуть в зеркало теннисным мячом. Да и перепугались они не на шутку когда оно разбилось.
– Не каждый сможет признаться в том что можно с легкостью скрыть – продолжал папа.
– О чем это ты ? – удивилась Ника.
– Вранье это удел трусов. Иногда нужно быть очень смелым человеком что бы сказать правду.
– Нет папа  я очень боялась – тихо сказала Ника.
– Но все-таки ты сказала правду.
И тут папа совсем обескуражил Федора Федоровича.
– Я очень рад что у меня такая смелая и честная дочь.
– Вот это да !- пронеслось в голове кота – Мы зеркало разбили, а он рад.
Папа поцеловал Нику и ласково потрепав Федора за ухо вышел из комнаты.



                20

     Воспоминания Федора прервал какой-то странный звук. Казалось что где то поблизости из открытого крана течет вода. К шуму воды примешивались и другие звуки. Кто-то чавкал, кряхтел и тихо поскуливал. Кот замер на мгновение, прислушался и как в замедленном кино плавно двинулся к источнику шума. Федя обошел пышные заросли можжевельника и осторожно просунув морду между веток вгляделся вперед. Перед ним оказалась уютная полянка расположенная у самого подножия горы. По пологому склону бежал небольшой ручеек. И уже почти у самой земли превратившись в маленький водопадик звонко разбивался об мокрые  камни. Дальше ручеек огибая кусты можжевельника убегал в лес.
– Ага – подумал Федор Федорович – теперь ясно откуда Каменный ручей берет свое начало.
Федя уже было хотел подойти поближе, Как вдруг  случайно, краем глаза уловил какое-то движение. Что-то промелькнуло около камня прикрывавшего вход в небольшую, темную пещеру. Кот осторожно подкрался поближе и заглянул внутрь. В следующую секунду он оцепенел от страха. Совсем рядом с ним, у самого края камня резвились несколько детенышей гиены. Их было трое и выглядели они отвратительно. Маленькие злобные глазки сверкали недобрым огнем в полумраке норы. Слышно было как лязгают острые клыки. Гиены были больше Федора, по крайне мере в пять раз. Один из щенков, или котят – Федор не стал долго над этом думать – вдруг схватил кость и сжав челюсти с легкостью переломил ее пополам. Федор не мог оторвать глаз от кости которую пережевывал детеныш.
– Не может быть – ужаснулся кот – такую мосталыгу даже Марфа Михайловна перегрызть не сможет. Да что там наша медведица,  ее и пилой не перепилишь.
Внезапно Федя представил себе мамашу этих милых котят и ему стало очень даже страшно.
– Хорошо что здесь всей стаи нет - подумал кот и опасливо оглянулся вокруг. Совсем близко раздался зловещий хохот. Это мамаша-гиена возвращалась к своим детям. У Федора подкосились лапы и он ползком стал отступать в глубь леса.  Оказавшись на безопасном расстоянии он опрометью бросился бежать к своим друзьям.
– Как же я рад вас видеть – простонал он вернувшись к ребятам. Федя плюхнулся к ногам Ники и чуть отдышавшись неожиданно для себя самого проговорил.
–  Кажется я нашел место где находится наш камень. Там ручей с горы течет , а за ним наверно и озеро.
В наступившей тишине слышно было только сиплое урчание Марфы Михайловны.
– Пошли – пробасила она тяжело поднявшись с земли.
– Постойте – мрачно сказал кот – Я еще и гиен нашел. – Они живут у ручья и нам надо пройти мимо них. Феде очень захотелось крикнуть – Давайте назад вернемся ! С этими животными никто не справится. И Марфу Михайловну они съедят и косточек не оставят. Но вслух Федор Федорович сказал .– Там только мать с тремя детенышами . Наверно вся стая где-то в другом месте живет. Может нам и удастся проскочить мимо них.
И опять наступила тишина.
– Как же их отвлечь ? – заговорила Клавдия – может я им станцую пока вы на гору забираетесь.
– Ты что Клава , шутишь так ? – поинтересовался Арик.
– А что ? – обиделась лягушка – Я лучше всех в болоте танцую и пою тоже хорошо. – Клавдия широко открыла рот, но Джоша быстренько захлопнул его своей рукой.
– Да что ты мне все время рот затыкаешь ? – возмутилась она.
– Что бы твои зрители не услышали тебя и не съели всех нас на ужин – резонно ответил Джоша.
Клава по своему обыкновению надулась и замолчала.
– Скоро вечер– задумчиво сказал Эмма – может они заснут, а мы пройдем мимо них.
– Заснут – как эхо повторила Ника – гиены по ночам охотятся. Возможно вечером они поспят немного. Да только это все равно опасно. Хищники спят очень чутко.
Ника пошарила в своем кармане рукой и медленно извлекла оттуда Эммин шелковый платочек.
– Извини что не сразу вернула – с загадочной улыбкой сказала она.
 Эмма удивленно посмотрела на платок – А как он у тебя оказался ?
– А я его использовала кое для чего.
И Ника разложила шелковый лоскуток на земле. В платок были аккуратно завернуты огненно-красные цветы. Все в испуге отпрянули от ароматного букета. Цветы немного подвяли , но казалось что пахнут они еще сильнее.
– Убери их скорей – застонал Федор – смотреть на них не могу.
Ника завязала платочек узелком и бережно засунула в карман.
– Мы их гиенам подкинем когда они спать улягутся. Так что можно будет не бояться их внезапного пробуждения. Будут спать долго и крепко.
Все облегченно вздохнули.
– Так нам вечера что ли ждать надо ? - разочарованно спросила Марфа Михайловна.





                21

– Незаметно подкрасться к гиенам смогу только я – убеждал всех Федор Федорович – Так что сидите здесь и ждите моего сигнала.
– Интересно как ты сигналить собираешься ? Три раза промяукаешь ? – съязвила Клава. Она все еще обижалась на Джошу и злилась что никто не захотел слушать как она великолепно поет.
– Нет. Я квакну , но только один раз. – не растерялся кот.
– Не ссорьтесь – ласково попросила Эмма - Мы , Федор Федорович, тихонечко за тобой пойдем и в сторонке подождем пока ты дурман-цветы гиенам подкинешь.
– Очень мудрое решение– поддержал Арик – Если вдруг гиены тебя заметят ,мы сможем тебе помочь.
– Если гиены меня заметят, то помогать уже никому не понадобиться – подумал Федя , но вслух ничего не сказал. Только молча кивнул головой.
Идти было совсем недалеко, но отряд продвигался медленно не издавая не единого звука. Наконец Ника передала Федору узелочек с цветами и крепко обняв своего кота шепнула ему на ухо
– Будь осторожен Феденька и помни что мы рядом.
Оторвавшись от кота Ника взглянула на свои руки.
– Ну и грязный же ты приятель - проговорила девочка тихо. На руках остались лохмотья гнилой травы и плесени , а к щеке прилепился комок какой-то вонючей грязи.
– Теперь и у тебя маскировочка не плохая – усмехнулся Федор – Я за тебя спокоен.
   Бесшумно подкравшись к камню  Федя заглянул внутрь пещеры. Гиены спали плотно прижавшись к своей матери. Мать вздрагивала во сне и иногда шевелила кончиком хвоста.
– Она в любую минуту может проснуться – решил Федя – но ждать мы не можем. Скоро ночь и гиены встанут что бы идти на охоту.
Затаив дыхание кот стал подкрадываться поближе. Вдруг гиена подняла голову и не раскрывая глаз шумно втянула носом воздух. Феде показалось что сердце стучит так громко, что все сейчас услышат его биение.
– Она меня все-таки унюхала – пронеслось в голове Федора. Он замер всего в нескольких шагах от гиены. Гиена покрутила зубастой мордой, потом громко чихнула и прикрыв лапой нос снова заснула.
- Наверно от меня очень сильно воняет – занервничал Федор.
На негнущихся ногах кот преодолел оставшееся расстояние. Развязав платочек он закинул цветы вглубь норы. В ту же секунду сладко-дурманящий аромат окутал тела гиен. Федя отшатнулся назад что бы случайно не вдохнуть усыпляющий запах. И сделал это очень  вовремя потому что гиены всей семьей вытянулись в полный рост и задышали ровно и глубоко.
– Заснули – с облегчением вздохнул кот отступая на середину поляны – Теперь их и пушками не разбудишь.
Федор Федорович повернулся к гиенам спиной и громко мяукнул. Тут же из кустов показались Арик и Джоша.
– Все в порядке. Идите все сюда. – Громко крикнул Федор.
Следом за братьями из кустов вылезла вся компания. Они последний раз сверились с картой. Все было правильно. Сразу за норой  начинался подъем в гору, а на вершине должно было находиться озеро.
                22

   Клавдия тащилась позади всех и беспрерывно ворчала.
– Клавочка  ну чем ты опять недовольна ? – ласково спросила Ника упрямую лягушку.
– Вот вы меня не слушаете , а я вам говорю , что никакого озера наверху быть не может.
– Очень даже может быть – ответил за Нику всезнающий Джоша – Это ваше болото в низинке , а горное озеро так и называется потому что оно располагается высоко в горах.
– Да ладно Джоша, не выдумывай . Все знают что вода всегда вниз течет – Лягушка хитро прищурилась. – Нет там ничего. Розарак вас обманул
Пока Джоша болтал с лягушкой Марфа Михайловна с остальными ребятами поднялись вверх еще на несколько метров.
– Смотрите –закричала Ника указывая куда-то вперед. Она вскарабкалась на небольшой холмик и перед ней открылся удивительный вид. Подъем закончился и отряд оказался у входа в зеленую, прохладную долину. Со всех сторон ее окружали горы, а в самом центре искрилась в лучах заходящего солнца небесно-голубая вода гигантского озера. Клава сдавленно квакнула и замерла на месте.
– Ну наконец-то – выдохнул Арька – это то что мы искали.
Мальчик подошел к камню который как дверь прикрывал вход в долину и отгораживал озеро от ручья. Это был даже не камень, а кусок горы окрученный как паутиной толстыми веревками. Канаты прочно удерживали камень между двух скал. Но не смотря на это вода все-таки кое-где просачивалась и стекала в обмелевшее русло Каменного ручья.
– Как же мы эту громадину с места сдвинем ? –  подала голос ошарашенная Клавдия.
Джоша слегка пожал плечами – Не переживай .Ты же сама говорила что вода всегда вниз течет. Мы только веревки перережем, а вода своей силой сама камень вытолкнет как пробку из бутылки. И все. – закончил свою речь Джоша.
– Что все ?
– Вода  через Каменный ручей потечет в Лес, Потом вольется в речку. Река выйдет из берегов, затопит мост и туристы не смогут построить зоопарк.
– И мои медвежатки будут свободны – Марфа Михайловна развела лапы в стороны и рванула вперед. Она со страшным рычанием стала кромсать и грызть веревки. Федор Федорович без лишних разговоров присоединился к медведице. Ребята тоже нашли себе работу. У них не было острых когтей и зубов что бы перерезать веревки и поэтому они стали расчищать русло ручья. Клава радостно прыгала на берегу и указывала мальчикам на камни и коряги которые надо было убрать с пути. Все так увлеклись работой что даже не заметили как камень с глухим рокотом стал отъезжать в сторону. как будто невидимая рука приоткрыла тяжелую каменную дверь. Дверь приоткрылась немного да так и застыла на месте. А вода с невероятной силой хлестала из образовавшейся щели. Поток сбил с ног Марфу Михайловну и отбросил ее вниз. Медведица как пушечное ядро летела прямо на Клаву. Лягушка чудом успела отскочить в сторону
– Помогите ! – заверещала Клавдия. Было не очень-то понятно кому надо помогать -лягушке или распластавшейся во весь рост медведице. Джоша , Арик, Эмма и Ника бросились к ним.
– Марфа Михайловна вставай скорее, а то тебя сейчас затопит.
Вода хлестала как из пожарного шланга. Больно била по телу. Ребята пытались прикрыться руками от бешеного водопада, но это ничуть не помогало. Эмма покачнулась и сбитая с ног течением покатилась вниз. Обычно неуклюжая Марфа Михайловна каким-то неуловимым движением своих мохнатых лап подхватила девочку и забросила ее к себе на плечо. Перепуганная Клава не ожидая приглашения быстренько запрыгнула на голову медведицы и крепко вцепилась ей в уши что бы не свалиться. Марфа Михайловна молча схватила остальных ребят и прижалась спиной к полуповаленному дереву. Дерево росло на самом берегу. Но спуск к ручью в этом месте был так крут что выбраться наверх у Марфы Михайловны не было никакой возможности. Стоять было очень неудобно. Она с трудом удерживала равновесие в быстро прибывающей воде. Медведица одной лапой обхватила ствол дерева , а другой постаралась прикрыть ребят от хлеставшей воды.
– Ничего, ничего ребятки. Не бойтесь. Сейчас все хорошо будет – пробасила медведица – там наверху Федор Федорович остался. Он нам поможет. Ему то и надо, всего лишь, оставшиеся веревки оборвать.
– Угу– подтвердил Джоша стуча зубами , то ли от страха, то ли от холодной озерной воды. – Если Федор веревки перережет, то камень скатится вниз и вся вода польется в ручей. И этот сумасшедший водопад прекратится.
– А нас этим камнем не придавит ? – шепотом спросила Ника покрепче прижимаясь к Марфе Михайловне.
– Навряд ли камень до нас долетит – подал голос Арик – но вот выбраться на берег нам надо как можно быстрее. Иначе мы утонем. Все дружно посмотрели вниз. Медведица стояла в воде уже по пояс.
– Федя. – закричала Ника пытаясь взглядом отыскать своего кота – Федя еще громче закричала она. Но ответом был только оглушительный грохот воды.
 

                23

   А Федя все еще сидел на холодном , мокром уступе горы находящимся над самым водопадом. Он растерянно смотрел вниз и не мог пошевелиться. Вода которую он так боялся была теперь со всех сторон. Федора как будто парализовало от необъяснимого ужаса. Он видел что случилось с медведицей и конечно понимал что нужно срочно оборвать оставшиеся веревки которые так некстати удерживают камень. Но для этого нужно перебраться через водный поток. Вот от этой то мысли кот и остолбенел.
– Кругом вода. Как же мне перебраться на другую сторону ? – мысли бешено крутились в его голове. – Надо прыгнуть через водопад. – Подумал Федор – Нет это невозможно. Я упаду в воду и утону.
Федор опять замер не зная что делать. В ушах рокотала вода, а перед глазами, как фейерверк , разлетались водяные брызги. И вдруг в голове у Федора как будто  свет зажегся. Яркий луч осветил испуганное лицо Ники. Федя очень ясно представил свою маленькую хозяйку. За Никой стояли в ряд Марфа Михайловна, Эмма, Джоша, Арик и Клавдия. Где то за их спинами Федор разглядел маленьких, несчастных медвежат, смелого бельчонка Кешу и много-много незнакомых ему зверей которые могли погибнуть, без его, Фединой помощи. Все они смотрели на него и беззвучно просили – Федя спаси нас. Помоги. Мы погибаем.
– Что же я тут сижу – заметался кот– их спасать надо , а я тут нюни распустил.
Федор посмотрел вперед и не поверил своим глазам. Там, с другой стороны водопада, у самого края камня стоял его отец и махал ему лапой.
– Прыгай сынок. Ничего не бойся – сказал он не разжимая рта. Но Федя почему-то его услышал.
– А я и так ничего не боюсь – гордо сказал Федор Федорович. Рядом с папой ему было не страшно.
Федя прижался животом к камню , а потом резко оттолкнувшись взвился вверх. Неведомая сила подняла его над бушующей водой. Ему показалось что летит он долго и плавно, как птица. Под ним ревет грозный океан , а он парит над волнами и только ветер свистит в его ушах. Наконец его лапы ощутили гладкую поверхность камня. Федя мягко приземлился на другую сторону потока. Окрыленный удачей Федор набросился на веревки. Не прошло и пары минут как камень полностью освобожденный от пут дрогнул и медленно пополз вниз увлекаемый хлынувшей из озера водой. Еще через несколько секунд грохот стих и все вокруг успокоилось. Слышно было только веселое журчание ручейка.
– Папа я смог. Я спас их ! – счастливый Федя оглянулся назад ожидая увидеть своего отца. Но рядом никого не было
– Что же это такое – Федор чувствовал себя ужасно глупо – Это что же, мне со страху привиделось ? Кот почесал за ухом. – А где же все остальные ? Он растерянно оглянулся кругом. Затем ловко спрыгнув с мокрого камня на берег прислушался к лесным звукам. Где-то вдалеке пели птицы, шумел ручей. Потом послышался громкий всплеск воды и Федя услышал голос Ники.
– Федя. Федя помоги !
На Федора накатила волна страха, но не за себя, а за своих друзей.– Что произошло? Что случилось пока он воевал с веревками ?


                24
    После того как Федор открыл каменную дверь холодная озерная вода томившаяся взаперти так долго хлынула на свободу. Русло обмелевшего ручья быстро наполнялось водой. Марфа Михайловна с трудом удерживалась на ногах. Медведица усадила ребят к себе на плечи. Она крепко вцепилась когтями в ствол старого, прогнившего дерева. Каким то чудом  это дерево все еще держалось в земле. Конечно же , водопад , грозивший разбить всю эту компанию об камни прекратился. Но над ними нависла новая угроза. Воды в ручье становилось все больше и больше. Сначала Марфа Михайловна стояла в воде по пояс, но теперь вода поднялась уже до груди.
– Нужно срочно выбираться на берег – предложил Арик.
Медведица виновато скосила глаза на мальчика. – Я и шагу с вами на спине не пройду . Утонем все вместе – сделала она печальный вывод.
Клава все еще сидела на голове у медведицы – А я очень легкая– сказала она ни к кому не обращаясь – а плавать в такой быстрой воде маленькой лягушечке очень опасно.
–  Я сам поплыву – заявил Арька.
– Я тоже могу сам – не очень уверенно сказал Джоша.
– Вы плывите а я здесь Феденьку подожду – вдруг сказала Ника
– Мы же про Федор Федоровича забыли – всплеснула руками Эмма. И чуть не свалилась в воду. От этого движения Марфа Михайловна потеряла равновесие  и всем телом навалилась на дерево. Раздался громкий треск и медведица в обнимку с половинкой дерева плюхнулась в воду. Не удержавшись на могучих плечах Марфы Михайловны ребята покатились в воду.
– Я плавать не умею – закричала Эмма барабаня по воде руками. Ника судорожно глотала воздух и пыталась удержаться на поверхности.
– Без паники ! - громко крикнул Арик заглушая своим голосом девчачий визг – Хватайтесь за бревно .
Арик не церемонясь стал толкать девочек к спасительному бревну.  Марфа Михайловна из последних сил удерживалась на одном месте.
– Сюда. Быстрей ! – гаркнула она и вытянула навстречу ребятам свою лапу.
Клава, вдруг отпустила уши медведицы и громко квакнув нырнула в ручей. Через секунду она всплыла около девочек и ухватив их за руки потащила к Марфе Михайловне. Лягушка пыхтела и пускала пузыри но благодаря ей девочки поплыли чуть–чуть быстрей . Весь отряд без потерь вовремя вскарабкался на бревно. В тот же миг ноги  медведицы оторвались от дна и быстрое течение понесло маленький кораблик вниз по течению.
– Федя. Федя помоги ! – крикнула Ника в последний раз. Она уже не надеялась что Федор Федорович ее услышит.   


                25

    Но именно этот призыв о помощи услышал кот. Вымокший до последней шерстинки он даже не вспомнил что боится воды. Все его мысли были о том как бы помочь друзьям. Федор быстро сообразил что если побежит по берегу то может наткнуться на непроходимые заросли или высокие камни. Выход был только один. Если он хочет догнать своих товарищей, то должен плыть по течению. Кот храбро прыгнул в ручей. Быстрая вода подхватила его и потащила как резиновую игрушку. Федор быстро перебирал лапами и пытался рулить хвостом. Иногда его больно било об камни торчавшие из воды, но вскоре кот научился менять направление и увертываться от препятствий. Федор даже пару раз пытался позвать Нику , но чуть не захлебнулся от хлынувшей в рот воды. – Я их все равно найду – Твердо решил кот и крепко стиснул зубы.
  Ручей превратившись в маленькую речку стремительно несся в Лес. Не успел Федор придти в себя как что то больно стукнуло его по затылку.
– Эй ! – раздался тоненький голосок за его спиной – Красиво плывешь. Прямо загляденье.
Федор ошалело закрутил головой . Но тут же получил второй удар по макушке. Писклявый голосок захихикал ,а потом серьезно произнес.
– Греби сюда, морской котик, а то чего доброго и утонешь.
Федор изловчился и развернулся назад. Он приготовился дать отпор неизвестному наглецу. Кот оскалил зубы, да так и замер с открытым ртом. Перед самым его носом , из воды, выглядывал монстр. Он раскинул уродливые лапы. Бесформенная голова, с дырками вместо глаз, раскачивалась в такт течению и тыкала Федю в морду.
– Папочка! – заорал Федор и в ужасе шарахнулся в сторону. Фонтан брызг разлетелся в разные стороны.
Из дырявого глаза высунулась маленькая ящерица – Ты чего орешь ? – запищала она – Коряги испугался что ли ? Нервные какие все стали – Она покачала головой и юркнула обратно в глаз.
В это время течение развернуло монстра и Федор увидел что это лишь бревно плывущее по ручью. То что он принял за лапы и глаза были корни дерева причудливо изогнутые и кое где прогнившие насквозь. Федор Федорович в изумлении рассматривал бревно.
– Чего замер ?– откуда-то изнутри раздался голос ящерицы – Лезь сюда Которыбка.
От такой наглости Федя пришел в себя. Он с новой силой замолотил лапами по воде и через несколько мгновений сидел верхом на монстре-бревне. Бесстыжей Ящерицы нигде не было видно.
– Эй , ты где ?– неуверенно позвал Федор Федорович.
– Я здесь– гулко задребезжал голос внутри бревна – Залезай ко мне.
Кот с опаской просунул голову в круглое дупло. Внутри было сухо и тепло.
– Ого ! – уважительно присвистнул он – Это же настоящая подводная лодка.
– Еще совсем недавно это был мой дом – гневно воскликнула ящерка – Пока какая-то медведица , обвешанная детьми и лягушками не сломала его пополам.
Федя замер не смея поверить такой удаче. – Ты видела Марфу Михайловну с ребятами ?
– Лучше бы я их никогда не встречала – Ящерица хлопнула хвостом по полу – Они уплыли на другой половине моего дерева-дома.
– Значит мы плывем вслед за ними ?
– Конечно .Вот догоним, я им все скажу что о них думаю
– Дорогая ты моя – Федя кинулся к ящерице с распростертыми объятиями.
– Но, но, полегче– пискнула она – Что за день такой сегодня ? Медведи, коты и все сумасшедшие.

                26

    Река набирала скорость. Это уже был не ручеек и не маленькая речушка. Такому могучему потоку могли бы позавидовать самые крупные реки мира. Вода уже давно вышла из берегов и стремительно разливалась по Лесу. Иссохшая земля с жадностью впитывала живительную влагу. Звери жившие рядом с Каменным ручьем успели отбежать на безопасное расстояние. А птицы с радостным гомоном кружились над ожившей рекой.
Федор не смог долго высидеть в уютном и безопасном дупле. Не смотря на волны и брызги он выбрался наружу и глубоко вонзив когти в ствол дерева занял наблюдательный пост. Беспокойная ящерка сновала вверх–вниз все время отвлекая Федора.
– Ух-ты, ах–ты ! радостно верещала она – Вот это плаванье. Бревно летело по течению прорезая насквозь волны. Вода окатывала Федину морду норовя затечь в уши и нос. Федор иногда тряс головой и фыркал. А ящерке все было нипочем. Она была в восторге от такого плавания.
– Никогда в жизни так ни путешествовала – пищала она сквозь шум ветра и волн – Я пожалуй прощу твоих друзей за то что они разрушили мой дом. Если бы они этого не сделали, та я никогда не узнала что можно быть такой счастливой. Она подпрыгнула вверх и сделав салюто приземлилась на мокрую спину Федора. Обхватив лапками его шею она продолжала рассуждать – Что хорошего сидеть всю жизнь в гнилом дупле ? Раньше я только и думала о том, как бы поплотнее набить свой живот комарами и мухами.
– А сейчас о чем думаешь ? спросил Федор Федорович.
– А теперь я думаю о том как прекрасен наш Лесной Мир. Я хочу стать великой путешественницей что бы увидеть весь мир.
– Ну, весь мир это очень много – Федя с сомнением покачал головой.
– Ладно. Сначала поможем твоим друзьям, а потом я поплыву к моей дальней родственнице Саламандре.
– Хороший план – согласился кот.
– Ух-ты ! опять закричала ящерица захлебываясь от восторга.
Бревно подбросило вверх и оно как торпеда пролетело через небольшой водопад.
– Держись – крикнул Федор намертво обхватив ствол лапами.
Дерево закрутило, пару раз стукнуло об берег и бросило в крутой поворот. Федор зажмурился, а когда открыл глаза картина неожиданно изменилась. Течение замедлило свой бег, берега широко раздались в стороны. Река больше не петляла между деревьев , а текла прямо.


                27

– Вон они – заорала ящерка в Федино ухо. Она соскользнула по шее кота вниз и начала отплясывать на бревне.
Оглохнувший на одно ухо Федя бешено крутил головой высматривая своих друзей.– Да где же , где же они ?
Ящерка все еще приплясывая ткнула лапой куда-то вперед– Там кажется драка – радостно Сказала она.
Федор Федорович сжался от дурного предчувствия. Он внимательно вгляделся в берег. Как же он сразу не узнал то место где когда то был подвесной мост. Вода поднялась до самого лагеря туристов и уже подступала к клеткам с животными. Мост скрылся под водой. Какие то мелкие фигурки бегали около воды. Больше Федор ничего не смог увидеть. Все-таки они были еще далеко от берега.
– Они с туристами дерутся – онемевшим ртом проговорил кот.
– Слышали, знаем – как ни в чем ни бывало пропела ящерица.
– Да что ты знаешь ? –от негодования голос Федор Федоровича дрожал  – Это же люди. Они взрослые. У них может и ружья есть. А там дети – мальчишки , девчонки и маленькая лягушка. Только на Марфу Михайловну одна надежда.
Федор замолчал .Посмотрел на ящерку и уже спокойно добавил – И ты, давай, плыви отсюда. Я один к ним на выручку пойду. А то они тебя тоже в клетку посадят.
– Ага .  Сейчас – Ящерица перестала танцевать и шмыгнула в дупло.
– Что стоишь ? Прыгай сюда – раздался изнутри голос ящерицы – Течение нас само на них вынесет.
Не понимая почему, Федор послушался и протиснулся через тесное отверстие внутрь дерева.
– Фокус-Покус – торжественно произнесла будущая великая путешественница и выдернула из стены какой-то сучок. – Это дерево насквозь прогнило – объяснила она– Вот эта дырка через весь корень тянется. Получается труба – И она хитро подмигнула коту. – Ну-ка мяукни сюда.
Федя поднес морду к дырке и как можно громче мяукнул. Ящерица предусмотрительно заткнула уши. А Федор от неожиданности подскочил и больно ударился лбом об стену. Вместо мяуканья над рекой раздался дикий рев раненого льва.
– Что это? – спросил Федор растирая уши.
– Эхо такое – невозмутимо ответила ящерица – Я так сов от своего дерева отпугивала.
Федор в недоумении хлопал глазами.
– Ну вот, опять замер как статуя. Давай работай. Мы уже совсем близко.
Федор быстро высунул морду из дупла, что бы разглядеть все получше. Ох, лучше бы он этого не видел. У самого берега, на половину в воде, лежала Марфа Михайловна. Ее задние лапы были придавлены бревном. Она безуспешно пыталась перевернуться на спину и скинуть тяжелый груз. Вокруг нее прыгала Клавдия и пыталась помочь. А дальше было еще страшнее. Федор увидел Нику. Она держала в руках палку и сбивала замок на клетке с медвежатами. К ней бежал длинный парень, а на его ноге висел Джоша. Из-за этого парень все время спотыкался и падал, но все-таки медленно приближался к Нике. Где Арик и Эмма Федор не успел рассмотреть. Только заметил какую-то кучу-малу у других клеток. Шансов на победу у ребят не было.
Федор почувствовал как его дернули за хвост.
– Мне самой, что ли, орать  в эту трубу? – пропищала ящерка.
– Нет, нет – Федя скатился вниз. Засунув морду в дыру он заорал так , как никогда в своей жизни не орал. Даже тогда когда его укусила в нос оса. Вокруг загудело и загремело. Вода покрылась рябью. Несколько рыбешек выпрыгнули на берег. Даже Марфа Михайловна перестала крутиться и прикрыла голову лапой. Все повернули головы к реке и замерли.
– Монстр, чудовище – вдруг закричал длинный парень. Он с неожиданной силой стряхнул Джошу с ноги – Спасайся кто может – Парень в панике стал бегать между клеток. Через секунду к нему присоединился его приятель. Обрадованный Федор Федорович продолжал орать на все лады. Отважная ящерица приплясывала рядом
– У-у-у, вражины, знай наших !
Они так увлеклись своим занятием что пропустили момент когда течение выкинуло их на берег. Раздался глухой удар и Федор услышал грозное рычание снаружи.
– Это что, тоже эхо ? – шепотом спросил он.
– Не-е-е, н-е-езнаю  – растерянно протянула ящерка.
Кот осторожно высунул морду из дупла. Оскалив белые клыки на него в упор смотрела Марфа Михайловна.
–Привет – глупо улыбнулся Федя.


                28

                28

    Ударом своего корабля они освободили бедную медведицу. Две части одного дерева покачивались рядышком на волнах.
– Ой , как вы вовремя – проквакала Клава откуда-то сбоку.
Марфа Михайловна опять зарычала поворачиваясь в сторону клеток.
– Я с тобой– закричала лягушка в последний момент запрыгивая на голову медведицы.
– Я тоже – Ящерица ловко вскарабкалась на Федину спину.
– Ну чего стоишь как столб – ящерка пнула Федю в бок.
Федор Федорович так переживал за Нику , что не стал спорить с обнаглевшей ящерицей. Он просто бросился бежать со всех ног на помощь своим друзьям. Федор Федорович с трудом успевал за Марфой Михайловной. Издалека казалось что медведица одела на голову зеленую , резиновую шапочку для  плавания в бассейне. Только шапочка громко квакала и кричала – Ура ! Вперед ! Разгромим врагов Леса !
А Марфа Михайловна свирепо рычала. Картина была жуткая. Туристы с округлившимися от ужаса глазами стали пятиться к реке. Один из них упал и на четвереньках пополз дальше. Медведица схватила его за ногу.
– Ага, попался – немедленно закричала лягушка – Сейчас мы тебя в клетку посадим. Будем лягушатам показывать.
Парень открыл рот, но от страха не мог вымолвить и слова. Его товарищ развернулся и быстро побежал к реке. Марфа Михайловна открыла пасть и оглушительно взревела. Бегущий турист неуклюже раскинул руки, споткнулся и повалился лицом в песок. Медведица и этого парня подхватила за ногу.
– В клетку их, в клетку – не унималась Клавдия. Она квакала и подпрыгивала на голове Марфы Михайловны. Вдруг она замолчала , а потом еще громче заквакала – Медвежата нашлись !
Со стороны лагеря шла Ника. Она крепко держала за лапы двух симпатичных медвежат. Они косолапо вышагивали рядом с девочкой.
– Мамочка– басовито заурчали медвежата завидев Марфу Михайловну. Медведица радостно зарычала. Она подняла туристов вверх и раскрутив их над головой с силой зашвырнула на середину реки. Клава разочарованно проследила за их полетом. – Жаль– сказала она – А я хотела их в нашем болоте показать.
– Нечего с мерзавцев пример брать – строго сказал  Федор Федорович – До города как-нибудь доплывут, а в наш Лесной Мир дорогу навсегда забудут.
По реке плыли пустые клетки. Это Джоша , Арик и Эмма выпустили зверей, а клетки сбросили в воду.
– Что бы следа вашего здесь не осталось – крикнул  вдогонку Джоша.




                29

Марфа Михайловна плакала от счастья и прижимала к себе любимых сыночков.
– Спасибо вам. – Медведица растроганно взглянула на ребят.
Вся компания собралась на берегу. Клавдия наконец-то слезла с головы медведицы и с недоверием поглядывала на ящерицу. Федор подошел к Нике и ласково потерся об ее руку.
– А я плавать научился – тихо промурлыкал он.
– Мы за тебя Феденька очень волновались. Джоша даже обратно хотел плыть, но течение было такое сильное что мы ничего не смогли сделать. Наше дерево несло по волнам пока не выбросило на берег.
– Было так страшно – пояснила Эмма – Туристы сразу к нам побежали, а Марфу Михайловну бревном придавило.
– Джоша молодец – Арик хлопнул брата по плечу – Он быстренько решил что мерзавцев надо отвлечь и рванул клетки открывать.
– Ну мы конечно за ним побежали продолжила рассказывать Ника – Клавдия с Марфой Михайловной осталась, а туристы за нами погнались.
– А дальше вы все сами видели - закончил рассказ Джоша.
– Ты Федор Федорович  герой. – торжественно сказал Арик – Если бы ты вовремя не подоспел, мы бы пропали.
– Да что я ? – скромно сказал Федя – Это все она – и кот указал на ящерицу.
– Я тут не при чем. – Ящерка ткнула лапкой в медведицу – Это она мой дом сломала. А что мне было делать ? Вот я и поплыла к вам по речке.
Марфа Михайловна оторвала взгляд от своих медвежат и тихим голосом проговорила -.
– Да что бы я смогла без вас ребятки сделать ? Сидела бы до сих пор на своей Медвежьей поляне и плакала бы  горькими слезами.
– Все ! –строго сказала Клавдия – Я командир отряда. И я решила что все заслужили медали за проявленное геройство и заслуги перед Лесным Миром.
– Ура! – захлопала в ладоши Эмма.
Звери собравшиеся вокруг радостно зашумели. Наконец-то они были свободны. Птицы заливались трелями. Зайцы и лисицы плясали в обнимку. Старый волк веселился рядом с семьей енотов. Маленький хомячок хотел на радостях обнять ежика , но потом передумал и просто пожал ему лапку.   

               
                30

   – Ну вот и все – подумал Федор – Мы освободили Лесной Мир и вернули ему воду.  Конец нашим приключениям.
 Пора прощаться –Как будто прочитав его мысли сказала ящерка – Что-то мы очень быстро победили. Я даже не успела ввязаться в драку.
– Так это же хорошо – ответил кот.
– Хорошо – подтвердила она – Но я все-таки пойду, поищу новых приключений.
Она махнула Феде хвостом и исчезла в густой траве. Федор Федорович был счастлив. Он опять был с Никой и со своими друзьями. Скоро они вернуться в город. Любимый дом под миндальным деревом уже ждет их. Феде стало немножко грустно. Он подошел к реке и взглянул на свое отражение. Из воды на него смотрел красивый серы кот с большим шрамом через всю морду.
– Папа это ты ? – с замиранием сердца спросил Федя.
– Отражение плавно качнулось.
– Папа ты нам все время помогал. Без тебя бы у нас ничего не получилось.
– Нет сынок. Вы все сделали сами.
-– Но папа....– начал возражать Федя.
– Конечно сами. Только ваши отважные и добрые сердца помогали вам.
– А еще дружба – подсказал Федор Федорович.
Но тут с реки подул ветерок. Отражение задрожало и исчезло под набежавшей волной.
– Папа – прошептал Федя – Я буду скучать по тебе. Мы обязательно еще увидимся.
– Увидимся – прошелестело в ответ эхо. А может это было вовсе не эхо.