Возвращение

Под ногами шелестели опавшие листья, их было много, очень, и земли под ними уже не было видно: сплошной мягкий желто-оранжевый ковер, местами багряный...
Идти было приятно... ничто не омрачало только что начавшийся день, так бывает, когда на душе тепло и радостно просто так, только потому, что живешь, любуешься проказницей-осенью и, конечно, ждешь чего-то... Скорее всего чего-то необычного, как в сказках...
Что мне нравится, так это то, что в сказках всегда счастливый конец... happy and, как сейчас говорят, отдавая дань моде...

Я шел пешком, машина чуть позади... Останавливался я, останавливался автомобиль: водитель знает все мои привычки, а может быть, странности, как ему кажется...
День обещал быть теплым и сухим: дожди решили взять отгулы - поработали на славу...
Солнце еще светило, но не так грело как летом. Вот такое осеннее солнце я особенно люблю, доставляет удовольствие и не заставляет жариться как на сковороде...
Солнце отражалось в витринах. Солнечные зайчики гонялись друг за другом, временами ослепляя до такой степени, что приходилось прикрывать глаза... Осенняя идиллия... Не хватает мягкого пушистого пледа...

Через несколько часов я встречу Stephani(Стефани), которую очень жду, я не видел ее около месяца.
Она прилетает из Австралии... этого рая на земле... Когда она улетала, я был в Штатах on business... И теперь с нетерпением поглядывал на часы... Оставалось пять часов...
Странная вещь время - никогда не стоит на месте, то его догоняешь, чтобы успеть, то торопишь, когда кажется, что оно движется совсем медленно... чересчур медленно... вот как сейчас...

Пять часов показались вечностью... Время еле тянулось, как я его ни торопил... За полчаса до прилета самолета я был в аэропорту, с нетерпением поглядывая на табло с объявлениями о прибытии рейсов...
Stephani... Как я соскучился! Сегодня я понял окончательно, что я не могу без нее... Я купил кольцо... И представлял, как я буду надевать его ей на палец... Все приготовления для такого события были позади... Осталось только встретить Stephani и уехать в ресторан...

Время продолжало тянуться... даже ползти... Осталось десять минут... В этот момент я почувствовал какое-то странное волнение, переходящее в панику... Я даже испугался этого чувства... Откуда? Что бы это значило?
15.00... Объявление о прибытии нет. 15.05. - Нет. 15.10... С самолетом потеряна связь... Над океаном...
Мне показалось, что я оглох, что ничего не слышу и не понимаю... Но это был именно тот рейс, которым летела Stephani... Казалось, земля уходит из под ног...

Я сидел в машине, тупо уставившись в одну точку... руки дрожали... На заднем сидении лежали розы, шампанское и вечернее платье - подарок к сегодняшнему вечеру... но я не мог смотреть на это, никакая сила не заставила бы меня обернуться...
Не знаю, сколько я так сидел... В голове была какая-то звенящая пустота... И огромная тяжесть навалилась, сковала по рукам и ногам... Я не мог допустить даже мысль, что Stephani уже нет... Веселая, любящая жизнь, она не могла, не имела права так уйти, оставив меня на выживание... Не могла. Значит, жива. Не может быть по-другому.

Осень все больше и больше готовилась передавать свои владения зиме. Листьев уже почти не осталось... деревья как-то вдруг осиротели и стояли, с грустью наблюдая за происходящим...
Нужно что-то делать... Начались поиски пропавшего самолета... пока безуспешные.
Вывесили списки пассажиров, находившихся на борту боинга... Stephani была среди них...
Умом я понимал, что это конец, если самолет упал в океан... Тем более, что не было свидетелей катастрофы... эфир молчал.
 Мне казалось, что жизнь в 15.10. остановилась... и впереди ничего нет... Какие-то мгновения... и жизнь полетела под откос... все планы, надежды, мечты... Осталась пустота... которую пока невозможно ничем заполнить... Страшно...

Природа выражала свое соболезнование: все затихло, погрустнело и молча наблюдало за мной...
Почему так случается в жизни? Казалось бы, все есть, до счастья всего несколько минут... И пустота... Странная, всеобъемлющая, выбраться за пределы которой нет ни сил, ни возможностей. Эта пустота мгновенно поглотила все вокруг, оставив только пронзительную боль и тоску... и чувство огромной несправедливости...

Осень с тоской смотрела на меня, не зная, чем может помочь... Она утешала, как могла, охлаждая мое разгоряченное лицо и такой же ум... пытаясь успокоить всеми силами своего осеннего очарования...
Она расстраивалась, видя, что не может ничего сделать для меня, как ни старается... Ее вины не было в том, что произошло, она так хотела, чтобы этот вечер был красивым и нежным, чтобы романтика правила балом и счастьем светились глаза... И не могла ответить на вопрос: " Что же теперь? Как жить дальше?"

Новостей по-прежнему не было. Поиски самолета продолжались. Пока безрезультатно...
Ночь тянулась бесконечно... Хотя и она пыталась сделать все, чтобы мне было легче... старалась своей магической красотой отвлечь меня от мыслей, поселившихся в голове и не собиравшихся ее покидать... ни за что...
Она, ночь, все прекрасно понимала, ей было жаль меня, просто очень жаль... Она светила в окна бриллиантами звезд, заглядывала отблесками Луны, освежала прохладой, успокаивала тишиной... делала все возможное и невозможное... и ей было обидно, что она не может заставить эти грустные мысли уйти и не возвращаться...
Я был благодарен ей за усилия, но ничего не мог поделать... я проворочался до рассвета... так и не уснул и встал ни свет ни заря...

Утром я поехал в офис, предварительно успев расстроиться, что ни самолет, ни пассажиры этого рейса не найдены... пока... Сколько протянется это пока? Я старался заняться делами, но мысли постоянно возвращались в аэропорт... в 15.10...Это время так больно врезалось во все мое существо, что, казалось, мне трудно дышать, говорить, кого-то слушать...

...Мелкий дождь плакал за окном, слезы капали, стекали по окну, зонтам, плащам, лицам... Я один знал, что он так сочувствует мне и не оставляет в одиночестве...
Черная галка хрипло спросила, что же я собираюсь делать дальше... и замолчала в ожидании ответа...
А я не знал, я просто не знал, что делать, что предпринять, чтобы хоть как-то прояснить ситуацию...

Самолет последний раз запеленговали в открытом океане... ни островов, ни маленького кусочка суши вокруг...
Безысходность пыталась парализовать ум и волю, но я держался и сопротивлялся как мог...
Все напоминало о Stephani... Улочки, переулки, кафешки, запахи, духи, витрины, все... И это было самое трудное...
Задать себе вопрос, как жить дальше, я не мог и не имел права, пока есть хоть малейшая надежда...
Одинокий фонарь напротив окна тоже грустил... Он видел Stephani, и она ему очень нравилась... Он всегда прилежно светил ей под ноги, чтобы она не оступилась... Он понимал и любил ее... И сейчас ему тоже было трудно, потому что он понимал, что ничего не может сделать для нее... и для меня тоже...

Люди редко думают о том, что абсолютно все может измениться в один миг... Строят планы, ссорятся, пытаясь доказать другому свою правоту, участвуют в гонке по карьерной лестнице... И вдруг в какое-то мгновение все рушится, и не нужно уже ничего из того, к чему когда-то стремился и что пытался доказать...
Я говорю не о миге счастья, когда мир становится волшебным до неузнаваемости... я говорю о миге трагедии, горя, чернее которого ничего нет...

Время тянулось невыносимо медленно... казалось, часы остановились... лишь иногда чуть-чуть убыстряли свой ход... Мучительно ждать, находясь в полной неизвестности, но надеясь на лучшее, как бы трудно ни было...
Я вышел на воздух... Мокрый печальный фонарь украдкой поглядывал на меня.. ему так хотелось хоть чем-то помочь, но он не знал чем... И понуро стоял, испытывая неудобство за свою немощь...
Дождь все моросил... не уставая делал свою работу, очищая тротуар, крыши домов, скамейки... и души...

Stephani любила гулять под дождем, не мокнуть, как это делают многие, а именно гулять... Не любила зонт...
Господи, а почему я говорю о ней в прошедшем времени? С ума сошел! На мгновение стало как-то нехорошо, как будто я смирился с ее гибелью... Нет! Нет! Нет! Не может этого быть! Просто не может и все тут!

Болела душа... от одиночества, отчаяния, от бессилия чем-то помочь... Новостей не было... Продолжались поиски...
Маленький намокший котенок сиротливо сидел на тротуаре и молча смотрел на прохожих... Глаза его умоляли о сострадании... но мало кто смотрел в эти глаза... Я взял его на руки, он уткнулся в мой плащ и затих... В душе у меня что-то перевернулось... Как мало иногда надо, чтобы сделать кого-то счастливым...
Листья продолжали падать, но дождь не давал им возможности покружиться в воздухе и легонько опуститься на землю... под его мокрым гнетом они тяжелели и падали... падали, падали.., отчаявшись выстоять в этой борьбе...

Со стороны я выглядел, наверное странно: намокший франт с мокрым котенком, примостившимся в складках плаща...
Мало кто задумывался, что у этого франта в душе... людям свойственно думать о чем угодно, только не о другом... и плевать им, какие у него глаза...
Усталость навалилась, как снежный ком, ни вздохнуть, ни выдохнуть... Хотелось перестать думать... не получалось... мысли были тяжелые, давили, терзали и не собирались оставлять меня в покое...

В маленьком кафе было тепло и уютно... и как-то спокойно... Я попросил молока для котенка... а себе чашку кофе...
Резкий телефонный звонок заставил меня вздрогнуть и очнуться... звонил телефон, на котором был всего один абонент - Stephani... Дрожали руки, пока я доставал его... Звонила Stephani...
Этот момент мне не суждено забыть... это я знаю точно... Не могу описать, что я чувствовал в то время, слов нет...
Она поменялась билетом с пассажиром, которому во чтобы то ни стало нужно было улететь ее рейсом... Ей пришлось остаться на сутки и лететь другим...

Может быть, этот маленький одинокий котенок так отблагодарил меня за тепло и еду? Или Осень? Или одинокий фонарь?
Кто знает...