Кот Васька

          (отрывок из повести "Начало")

Был у нас кот Васька, доставшийся ещё от старых хозяев. Это было совершенно потерявшее стыд и совесть животное. Бабушка не любила его ужасно -  за воровство. Как бы она ни прятала от него что-либо, он изощрялся и воровал. Несёт, бывало, бабушка кувшин молока в погреб, опасливо посмотрит, нет ли где кота, откроет дверь, спустится по лестнице вниз и так же осторожно выйдет, закрыв плотно дверь. А потом обнаруживает, что он каким-то образом там  побывал и слизал все сливки, сколько смог достать языком.
В тот раз, когда закололи поросёнка, кот выскакивал из-под кровати, как чёрт из коробочки, хватал что-нибудь и бросался обратно,  пожирая там то, что удавалось урвать.
- У, прожора, - вскрикивала бабушка.
Кидалась к нему, чтобы прогнать, да где там! Упреждал любое движение.
Поросёнка разрезали, отделили и засолили сало, а из мяса, чтобы не испортилось, сделали колбасу. И сальтисон – обработанный желудок, начинённый порезанными кусочками мяса, хрящиками,  внутренностями, языком, с чесноком и пряностями.
Вынесли всё в кладовку, глухое помещение в торце коридора. Сало в ящике, остатки  мяса спрятали в сундучок с плотной крышкой, предварительно тоже круто подсолив. А круги колбас нанизали на крюк, вбитый в потолок по центру помещения.
В кладовке было холодно из-за специального не застеклённого окошка под самим потолком.
Проснулись мы от горестного бабушкиного крика.
Она стояла в двери кладовки с воздетыми вверх руками, вся красная от гнева.
Все колбасы валялись на полу. Изгрызенные, осквернённые. Колбасы, с тончайшей выжаренной шкуркой, источающие с ног сшибающий запах! Которые мы успели только попробовать. Похоже, что Васька взобрался с улицы на окошко под потолком, а затем прыгнул с него прямо на кольца колбасы, свалился с ними вниз и уж попировал от души.   
- Я отворила дверь, а он мне под ноги – шасть! – плакала бабушка.
На Ваську была объявлена охота.  Он был не промах, но однажды летом  всё равно просчитался. После очередного воровства, считая, что гнев бабушкин  прошёл, кот зашёл в хату.
- Тихо! – прошептала бабушка. И замерла.
Кот потерял бдительность, подошёл на короткую дистанцию.
Бабушка мгновенно наклонилась, схватила его за шкуру и держала крепко, невзирая на глубокие царапины.
- Мешок! - мстительно выкрикнула она.
Кота засунули в мешок, он утробно орал, вырывался.
Ликующая бабушка сурово наказывала нам, хорошенько завязав мешок:
- Несите его на мостик и кидайте в воду!
Мы понесли его к опусту, объявляя всем встречным, что мы несём топить кота.
За нами увязалась по меньшей мере половина ребятишек с  нашей улицы – всем же интересно было посмотреть, как топят кота.
Кот затих, наверное, прикидывая, что же будет дальше.
На мосту Юра опустил мешок на землю и сказал:
- А Ваську всё равно жалко!
- А давай мы посмотрим, как он там,- предложила я.
- Давайте, давайте, поддержали меня все.
Кот завозился и заорал с новой силой.
Не успели мы открыть мешок, как Васька рванул из него и был таков.
- Ну, - спросила бабушка,- утопили?
- Да, да, утопили, подтвердили мы, надеясь, что Васька больше не объявится.
Его не было несколько дней. А потом он появился, как ни в чём не бывало, и сидел себе на заборе, вылизываясь.
Бабушка оторопела:
- Да это же какая-то нечистая сила! Потом она подозрительно глянула на нас:
- А ну, признавайтесь!
И мы признались, как было дело.
Бабушка и кот стали непримиримыми врагами. Кот боялся её, как огня, но пакостить не переставал. И бабушке таки удалось долбануть его тяпкой насмерть.
Васька лежал на боку бездыханный, а бабушка, с чувством огромной своей правоты, сказала дедушке:
- Сергей, возьми лопату и закопай его в огороде.
Мы стояли над котом и жалели его. Ну, да, он был вором, но всё равно жалко.
Дедушка выкопал в огороде яму, подошёл и поднял Ваську на лопату. С лопаты свесились большие его лапы, чёрно-белая шерсть поблескивала на солнце. Дедушка нёс кота, мы замыкали шествие.
Вдруг кот поднял голову и рванул в картофельную ботву.
- Да это что за скотина такая?! - воскликнул дедушка и плюнул.
 А потом засмеялся. Мы тоже попадали от смеха.
- Удрал? – изумилась бабушка.
- Удрал, удрал! - радостно подтвердили мы.
Кот Васька был неистребим.